Читать книгу: «Невозможное соглашение», страница 5
–То есть возможна и утрата способностей, например, к творчеству?
–Статистические исследования показывают, что иногда это происходит. Также могут меняться вкусы и даже убеждения. Но правильнее говорить о том, что происходит не утрата, а изменения. Новый разум получает что-то новое. Меняется жизнь человека и, как следствие, меняется и внутреннее содержание. Никто из прошедших через объединение никогда не высказывал жалоб именно на потерю ранее имевшихся возможностей. Они просто менялись сами по себе, а мы это регистрировали в своих наблюдениях.
Услышав ответ, Гавард нахмурился. Немного помолчав, задал последний вопрос:
–Какой процент людей выбирает объединение сознания, и сколько отказывается?
–Сожалею, джентльмены, но на этот вопрос мы не даем ответа.
Эдди обратился к Гаварду:
–Насчет имени, предлагаю сделать выбор тебе. А вот касательно прав, я полагаю, объединение нас устроит?
Гавард задумался. Через какое-то время Эдди решил поторопить его, но вспомнил, что хотел задать вопрос, который крутился у него на уме ранее:
–Послушай, Гавард, а что ты делал на этом перекрестке. Как ты оказался там?
Ответ поразил Эдди.
–Я проводил Джессику на стадион и решил пройтись. А тут такое дело: увидел рекламный стенд и удивился – актриса в ролике очень похожа на нее. За просмотром этого ролика ты меня и застал.
–Ты хочешь сказать, что знаешь Джессику Коллинз? Она твоя подружка?
–Да, была. Но уже давно все разладилось. Месяца два назад я отчетливо почувствовал, что теряю ее. Я не мог понять, какая сила уводит ее от меня. Но знал, что вот-вот кто-то обязательно появится у нее на горизонте. Наверное, дело все-таки во мне. Я очень ее любил и люблю по-прежнему. Больше у меня никого нет. Но мы жили в разных мирах. Я не мог расстаться со своим. Но в нем она не находила себе места. Теперь я понимаю, что она пыталась. И… я все-таки решил отпустить ее.
Некоторое время Эдди не мог вымолвить ни слова. Наконец, с трудом подбирая слова, он произнес:
–Гавард, мы не похожи внешне. Не знаю, что обо всем этом подумает Джессика. Но ведь твое «я» сохраниться. Ничего не потеряно…
–Да, для тебя ничего не потеряно. Наоборот – новые возможности и перспективы,– перебил Гавард.
–Но посуди и сам – внешний облик не главное. И ведь открываются новые возможности и для тебя. Ты сможешь предложить ей намного больше.
–Да, мы построим новый мир, в котором будем жить втроем. Прекрасная идея, нечего добавить!– Гавард иронично усмехнулся.
–Почему втроем? В нас есть что-то общее или скорее – в каждом из нас есть то, чего нет в другом. Каждый останется при своем, но обретет новое. Даже простые люди меняются, но не так быстро!
–Возможно ты прав,– Гавард облокотился на край стола и задумчиво подпер рукой подбородок.
Эдди решил больше не убеждать Гаварда и дать ему подумать. Он откинулся на спинку стула, расправляя плечи, и почувствовал, что-то близкое к удовлетворению. Все аргументы высказаны. Что еще? Не на коленях же просить! Нужно, конечно, но как-то несерьезно что ли. Теперь Эдди и сам захотел передышки и спокойствия, чтобы переварить услышанное.
-Джентльмены, до возвращения в реальный масштаб времени остается тридцать секунд. Вы пришли к соглашению?
Эдди поспешно ответил:
–Да, пришли. Мы выбираем объединенное сознание. Пятьдесят процентов моей памяти отводится мистеру Эдрюсу. Пятьдесят остается мне.
Эдди приободряющее кивнул Гаварду. Взял из углубления в столе специальное перо и размашисто и с немного наигранной торжественностью подмахнул лист. И передал его Гаварду.
Тот занес руку над листом и остановился.
–Ну что же ты медлишь?
Гавард, посмотрел на Эдди и улыбнулся. Эдди почувствовал неладное.
–Подписывай, Гавард.
Гавард был молчалив и неподвижен. Эдди чувствовал, как уходят бесценные секунды. Одна за другой.
–Гавард, это единственный способ сохранить себя для Джессики! Подписывай бумагу! Быстрее!
Взгляд Гаварда снова замер на листе. Потом отложил перо и, отчетливо, словно диктуя произнес:
–Отменить соглашение. Соглашения нет. Есть только мое заявление. Прошу признать мистера Пауэра не виновным в моей смерти! Вы слышали меня, офицер?
–Да, мистер Эндрюс. Но учтите, сказанное вами приведет к оправданию мистера Пауэра. Вы отдаете себе отчет?
–Я отдаю себе отчет. Заявляю, что принял это решение осознанно!
–Нет, Гавард! Подпиши соглашение. Я прошу тебя!– Эдди утратил над собой контроль. На его лице были страдания и мольба. И с первого взгляда на сидящих в помещение людей трудно было сказать, кто из них жертва.
Эдди разрывался в отчаянии и противоречиях. Он судорожно несколько раз провел по волосам, обхватил голову руками и на мгновенье замер. Казалось, он готовится к прыжку в пропасть. Перед глазами возникла улыбающаяся Джессика, внезапно превратившаяся в кокетливую актрису из рекламного ролика, замелькали эпизоды жизни, наполненные радостью успехов и надежд, а вот и мама из далекого детства, что-то шепчущая ему словно слова молитвы, а теперь снова Джессика. А вот теперь все это исчезло, и перед ним Гавард. Гавард Эндрюс – одинокий художник, который так и не получил шанса в своей жизни. И у которого он – Эдди Пауэр забрал последнюю надежду, лишив будущего. Но не бывать этому. Никогда еще Эдди не проваливал сделку. Не провалит и сейчас. И именно он и даст шанс этому человеку. Исправит ошибку и даст шанс. А месте с ним и условия для счастливого будущего. Понимая, что, совершает непоправимое для себя, Эдди отдался силе, влекущей его в бездну.
Срываясь на крик, он заговорил:
–Гавард, я дарю свою жизнь тебе. Тебе и Джессике. Я отдаю все! Офицер, условия меняются – сто процентов для памяти мистера Эндрюса!
Голос контролера был, как и вначале, не возмутим, от чего казалось, что говорит машина, а не человек.
–Если соглашение не подписано обоими участниками, значит оно не достигнуто. Перенос памяти в этом случае не возможен. Вы возвращаетесь в реальный мир, в исходную точку траффика. Но заявление каждого имеет юридическую силу и будет использовано в суде.
–Нет, черт возьми!– лицо Эдди еще более исказилось.
–Да, Эдди, это мой выбор!
–Не делай этого! Прошу!
–Такова моя воля. Я ухожу. Прощай, Эдди!
Гавард скомкал лист и швырнул в сторону. Эдди вскочил со стула и с протянутыми руками рванул к Гаварду…
Выбираясь из салона, Эдди споткнулся о бордюр и упал на тротуар, не чувствуя боли, на коленях и локтях добрался до Гаварда. Тот лежал зажатый между автомобилем и сломанным дорожным ограждением.
Увидев положение Гаварда, Эдди рванулся обратно в салон и попытался завести заглохший двигатель. Но мотор не хотел подчиниться. Он вернулся к месту, где лежал Гавард и склонился над ним. Схватил руками за лицо, словно пытаясь разбудить. Темная кровь засочилась из уголка губ. Инстинктивно Эдди вытер ее ладонью. Увидев, что только испачкал, он достал из кармана платок и приложил к лицу. Он сделал это аккуратно. Как если бы протирал священную реликвию. Гавард медленно открыл глаза. Тяжело и хрипло выдохнул. А вместе с воздухом и новые сгустки крови. И Эдди понял, что никакая сила не сможет остановить это истечение. В глазах Гаварда еще оставалась жизнь. Но она уходила капля за каплей. Эдди хотелось собрать каждую частичку и вернуть Гаварду. Вернуть то, что забрал у него мгновеньем ранее.
