Читать книгу: «История безумия», страница 3
ГЛАВА III
ОСМОТР
1
Сквозь панорамное окно, напротив которого сидел Алоис, открывался чудесный вид на западную часть города. Местные кирпичные дома были построены в пятидесятых, выглядели ухоженно, а на тротуарах между ними росли цветастые клумбы. Ближе к корпорации город обрывался широкой дорогой с повисшими над ней с обеих сторон огромными фонарями, и к одному из них, находившемся на стороне корпорации, мчался некий мужчина.
Пиджак у него развевался на ветру словно плащ супермена, рука, держащая портфель, под тяжестью груза ушла назад. Мужчина бежал к подземному переходу рядом с фонарем.
Алоис и сидящие рядом с ним в течение недолгого времени наблюдали за бегуном. Когда тот скрылся в переходе, сосед Алоиса заговорил:
– Должно быть, новенький.
– Не похоже, что он горит желанием возвращаться, – ответил Алоис.
– Ничего страшного.
– Да. Ничего страшного.
Разговаривающие сидели на синем диване, на котором умещалось три человека и еще оставалось небольшое пространство между ними. Диванов было много, все они располагались вдоль коридора напротив окон, и все они были заняты. Сотрудники, находясь в большой очереди, терпеливо ожидали приема у психиатра.
2
– Как ваше здоровье? – спрашивали Алоиса на приеме.
– Вполне удовлетворительно, – отвечал он в своей невозмутимой манере.
– Может быть, вас что-то начинает беспокоить?
– Лишь изменившееся меню в столовой.
Психиатр незамедлительно поставил черточку у себя в бумажках.
– Что, это повод для беспокойства? – невозмутимость Алоиса быстро пропала.
– Нет, продолжайте.
Алоис откинулся на спинку.
– Они поменяли соус к пасте. И кажется, заменили спагетти на спагеттини, и я пока еще не знаю как к этому относиться. Послевкусие стало другим. Аромат… нет, знаете, чувство насыщенности за одну порцию не появляется.
– И вы берете вторую?
– Нет. Зачем? Раз остается место для еды, я трачу его на десерт.
– Стало быть, раньше вы десерт не ели?
– Ограничивался чаем.
– На ваш взгляд вы стали есть больше или меньше?
– Пожалуй, немного больше. Но изменений в весе не наблюдаю.
– Что ж, вы знаете, это может свидетельствовать об обсессивно-компульсивном расстройстве.
– То, что я не поправляюсь?
– То, что вы придаете слишком большое значение мелочам. Вы часто волнуетесь?
– Волнуюсь? Нет, мне не о чем волноваться.
– Неужели руководитель отдела экспериментальных технологий ни о чем не волнуется?
– На мою должность тревожных людей не ставят.
– Но в вашем отделе психика у сотрудников, как правило, расшатывается быстрее, чем в других.
– Не считая отдела колл-центра.
– Вы правы. Но сейчас мы говорим о вас и вашем отделе. Вас ничто не травмировало за последнее время?
Алоис поразмыслил, и в его голове всплыло одно воспоминание.
3
Алоис Колленберг не любил жестокость, насилие и все остальное, связанное с психопатами – чего так много было в организации CRC. И некоторые его будни начинались довольно неприятным для него образом.
Однажды Алоис пришел на работу и увидел там нечто ужасное. Когда распахнулась защищенная дверь, он увидел разбросанные части тела, всюду растекалась кровь, на аппаратуре висела одинокая нога.
Алоис не знал, что здесь произошло, но он знал, что на работу отдела это никак не повлияло. Сотрудники усердно занимались научными исследованиями, слышался шелест перелистываемых бумажек. И Алоис стоял с каменным лицом.
Сохраняя невозмутимость, он поправил костюм и ушел домой.
4
– Нет, вы знаете, ничего такого.
– Даже массовое убийство?
– Я в тот день приболел и вернулся домой.
Мужчина снова поставил отметку.
– Что ж, приступа истерии у вас явно не случилось. С другой стороны, инцидент произошел рано утром, и вы не видели самого процесса… А неожиданные, пугающие вещи с вами происходили?
Алоис поднял взгляд, погружаясь в дальнейшие воспоминания.
5
Приняв к сведению обстоятельства предыдущего инцидента, Алоис стал заходить в лабораторию более осторожно. Дверь открылась, но его не было видно. Затем ненадолго выглянула макушка его светлых волос. Алоис высунулся и краем глаза посмотрел на сотрудников. Все были целы.
Он расслабился и зашел внутрь. Большая проблема парила за стеклянной стеной, из нее проступали знакомые энергетические всполохи. Ядро геомагнитной аномалии вело себя как миниатюрная звезда, выплескивая пламя протуберанцев.
– Все живы? – по привычке спрашивал Алоис.
Но программист, который должен был ему ответить, сидел не двигаясь. Он просто смотрел на Алоиса, пока его тело не рухнуло на стол.
Он был мертв.
– Эмили!! – завизжал Алоис и убежал к секретарю.
6
– Нет, – он поджал губы, – ничего неожиданного не было.
Психиатр положил ручку и некоторое время молча смотрел на Алоиса. Он разглядывал его обувь – та блестела, осматривал брюки и пиджак, видел, что все пуговицы на жилете были застегнуты, а рубашка выглажена. Цепочка часов сияла.
– Как вы оцениваете свое состояние?
– По шкале от одного до десяти?
– Нет, достаточно в соответствии с классификацией.
– Если посмотреть на жизненный цикл сотрудника, то я уже давно не новичок, который шарахается от малейшего вида крови, но и до безумца мне далеко.
– Значит, вы – опытный сотрудник?
– Да. Я на второй стадии.
– И чужие смерти не выводят вас из себя?
7
В следующий раз Алоис зашел в лабораторию и увидел, как один из сотрудников тащил мертвое тело ему навстречу. Он делал это в крайней степени увлеченно: пыхтел, как только можно, и с озверевшими глазами пытался уволочь забитую им тушу. Вспотевший, с испариной на лбу и влажными пятнами под мышками он держал тело за руки и тянул на себя. Его мокрые от волнения пальцы то и дело соскальзывали с запястий убитого. В итоге психопату пришлось обходить труп и брать его за ноги.
Алоис прошел мимо. Он встал рядом с Эмили, и вместе они продолжили наблюдать за происходящим.
– Как думаешь, – шепотом спросил Алоис, – стоит вызвать охрану?
Эмили отвечала обычным голосом:
– Можешь не шептать. Он слишком обезумел и не слышит нас.
– Да? – Алоис прокашлялся и заговорил как обычно. – Хорошо. Стоит вызвать охрану?
Психопат встрепенулся. Свихнувшийся сотрудник завертелся по сторонам, как и подобает зверю, учуявшему опасность. Он бросил тело и кинулся к двери. Вынув из кармана удостоверение, он сдавил его вспотевшими руками, но карточка выпала. Психопат нервно подобрал ее, а она как мыло снова выскользнула. Тогда он накрепко уцепился в нее и провел по замку. С воплями он убежал из лаборатории.
– Видимо, он был недостаточно безумным, – подумала Эмили.
– Это ведь тот самый, что бил головой монитор?
– Кто именно: убийца или жертва?
Алоис был уверен в ответе, но все равно наклонился, чтобы опознать труп.
– Убийца.
– Да, это он. Хотя жертва тоже была из новеньких.
– Новеньким в последнее время не везет.
Голова трупа завалилась на бок.
– Совсем не везет, – согласилась Эмили. – Поэтому нам снова нужны новые сотрудники.
– Чтобы с ними случилось то же самое?
– Чтобы прервать череду невезения.
– Лучше взять перерыв.
– И опоздать с проектом?
– Да, ты права, с проектом лучше не опаздывать.
– Тогда нам нужны новые сотрудники.
– И новые безумцы…
8
– Несчастья не выводят нисколько.
– Вижу, вы говорите правду. В некоторых случаях. Но и этого достаточно.
– Значит, я могу идти?
– И еще один вопрос. Чья-то смерть может не только пугать, но и вызывать удовольствие. Этого вы за собой не замечали?
– К счастью, нет.
– К счастью?
Глаза Алоиса забегали по сторонам.
– Я должен был сказать «к сожалению»?
– Нет, но вы впервые сделали такой серьезный акцент на этом.
– Видите ли, я не понимаю людей, получающих удовольствие от убийства. И мне очень не хотелось бы в один прекрасный день понять их.
– Все ясно, мистер Колленберг. Ну что ж. На этом сеанс можно считать законченным.
– Теперь…
– Теперь да, можете идти. До встречи через месяцо.
ГЛАВА IV
ПОБЕГ
1
По крайней мере, Генри нашел дубликат ключей. Да, это немного его радовало – больше не придется просить соседку присмотреть за его квартирой – но что такое найденные ключи в сравнении с подписанным смертным приговором?
Он заперся на все замки, благо теперь было чем запирать, он задвинул дверь на щеколду и побежал по комнатам закрывать жалюзи и опускать занавески. Он вытащил аккумулятор из мобильника, а домашний телефон выдернул из сети – как и телевизор с его спутниковым вещанием, и роутер, и компьютер.
Генри закрылся от мира, порабощенного корпорацией. Он преградил путь к слежке за его личной жизнью, если, конечно, от его жизни еще оставалось что-то личное. И теперь Генри полез под кровать, доставая спрятанную обувную коробку, наполненную бумажками.
Он высыпал их на паркет, устроив небольшой дождь из листков разных типографских оттенков и размеров – от развернутого А4 до оторванного номера телефона с уличного объявления. На полу разбросались фотографии с места катастроф, повсюду валялись вырезки из газет с кричащими заголовками
«СЕНСАЦИЯ»
«СКАНДАЛ»
И абсурдными пояснениями
«РЕПТИЛОИДЫ ПРАВЯТ МИРОМ»
«МАСОНСКИЙ ТЕРРОР»
«НИБИРУ АТАКУЕТ»
Неужели все это правда?!
Может быть, и не рептилоиды правят миром, и вовсе не масоны, и даже не пришельцы с планеты Нибиру, но одно Генри знал точно – им известно где его найти, и в этой квартире ему оставаться небезопасно. Да и любой заурядный человек на его месте, загнанный в угол всевидящим оком на долларе, постарался бы скрыться от злобных организаций как можно дальше.
Однако загвоздка в том, что психология заурядного человека типична и предсказуема. Люди, попадавшие в безвыходную ситуацию подобно той, в которой оказался Генри Джонсон, делали множество опрометчивых поступков. Например, отваживались и писали в Интернете о фантастических кошмарах, которые с ними происходили в организации CRC, или, еще хуже, звонили журналистам с той же самой историей, звонили в полицию, обзванивали родственников всех подряд до белой горячки, после чего с ними и обращались, как с людьми, страдающими белой горячкой. Их могли забрать полечиться (а что еще делать с диагнозом «вялотекущая шизофрения»? ), их могли, конечно, и выслушать, и опубликовать историю в какой-нибудь газетенке, но на этом дело и останавливалось.
Ну кто поверит в кровавые басни о том, что на свете существует трансконтинентальная организация, насчитывающая штаб сотрудников более ста тысяч человек, пустившая корни во все страны и культуры земного шара, имеющая сделки как с демократическими, так и авторитарными режимами, в которой работают сплошь чокнутые люди со всевозможными видами психопатий? Дураков нет. А если они и находились, то… дураков все равно уже нет.
Вот и Генри, закидывая вещи в чемодан, подумал о том, что ему следовало бы вставить аккумулятор обратно в телефон и позвонить в полицию. Но поверили бы ему? А если бы он позвонил в газетное издательство – там поверили бы? Генри часто видел из своего окна, как на противоположной стороне улицы стоит бездомный с листом картона в руках. На листе маркером и несколько раз обведенными буквами была написана известная цитата. Генри даже сейчас, подойдя к окну и раздвинув занавески, увидел эту надпись:
«БОЛЬШОЙ БРАТ СЛЕДИТ ЗА ТОБОЙ»
И кто-нибудь придавал значение этим словам? Нет. Конечно, нет.
На долю секунды бородатый мужчина, держащий картонку, встретился с ним взглядом. Генри вытер пот со лба и скрылся из виду, вернувшись к сбору вещей – не хватало еще сходить с ума от того, что за ним могли следить с улицы прямо сейчас.
Но куда он поедет? Задавшись этим вопросом, Генри встал посреди комнаты, удерживая в руках мыльные принадлежности. В этом городе, холодном для провинциалов мегаполисе, его никто не ждет, он так и не смог ни с кем сдружиться после переезда из глубинки. Мог ли он спастись, вернувшись в родные края? Во всяком случае, Генри решил действовать именно так.
2
С чемоданом, полным небрежно закинутых вещей, он добрался до вокзала. Он спешно добежал до очереди в кассу, и остановившись рядом с ней, суетливо завертелся по сторонам.
Окружающих мистер Джонсон заметно смущал.
В той спешке, с которой он собирал предметы первой необходимости, Генри не уделил внимания внешнему виду – он все еще был в костюме, в котором ходил на собеседование. От костюма несло потом, галстук утонул в пиджаке. Все это, вместе с бледным напуганным лицом Генри, создавало впечатление, что он или скрывался от полиции, или кому-то серьезно задолжал, а в его чемодане было полно денег. Но даже несмотря на эти ошибочные предположения к Генри никто не подошел и никуда его не увел.
Скоро подошла его очередь:
– Ближайший билет до Райфтауэра, пожалуйста
– Райфтауэр, на три часа дня. Вас устраивает?
– Да, отлично. Подходит.
– Будете платить наличными или картой?
В прошлый раз Генри выглядел так испуганно, когда перед ним стоял Льюис с окровавленным лицом. На этот раз агентов корпорации рядом не было, но ее дыхание чувствовалось повсюду. Генри пошарил в карманах, молясь о том, чтобы он ошибся, но нет – налички с ним не было. Он должен был расплатиться картой. А параноик вроде Генри прекрасно знал о том, что денежные карты – одно из средств наблюдения.
Билет нужно было купить в кратчайшие сроки. Генри не мог медлить. Но и так сильно рисковать он тоже не мог. Ведь следом он осознал, что даже если бы у него была наличность, он все равно должен был предъявить паспорт. Паспорт, который выдаст его! Покидать город на поезде либо на междугородном автобусе было нельзя.
Он отошел от кассы, не отводя глаз с кассирши, развернулся и побежал с вокзала. Первая мысль, которая его посетила на выходе – снять деньги с банкомата. Но разве в этом случае не произойдет того же самого? Разве в этом случае корпорация не определит, где он находится? С другой стороны, в снятии денег ничего подозрительного нет, в отличие от оплаты билета карточкой. Абсолютно ничего подозрительного. Поэтому Генри с тяжелым чемоданом побрел по кварталам в поисках банкомата.
Найдя его на пересечении узкой улицы и того самого шоссе, которое вело в сторону CRC, Генри приступил к снятию средств, но снова задумался – сейчас корпорация определит его местоположение. И если он хочет уехать из города, скажем, на такси, он должен запутать след, взять такси в другом месте. И еще он ни в коем случае не должен звонить для заказа такси, а выбрать первое подвернувшееся на улице. Значит, надо было пройти еще пару кварталов и уже там искать машину.
Что Генри и сделал – он отдалился от шоссе, стал бродить по бульварам, и неожиданно для себя увидел, как на дороге справа от него проехал фургон с эмблемой CRC. Время в этот момент остановилось. Сердце, наверно, тоже. Белый фургон медленно проехал мимо Генри, и тому пришлось опереться на ближайшее дерево, чтобы не упасть в обморок.
Корпорация везде.
Но надо держать себя в руках. Фургон уехал, значит, они преследовали не его. Генри продолжил путь и на следующем повороте увидел припаркованное такси. Водителя внутри не было. И как Генри не мельтешил вокруг машины, того не появлялось.
Генри пошел дальше.
Он поймал такси через дорогу и первым делом спросил у водителя, не подумав, довезут ли его до Райфтауэра.
Водитель косо посмотрел на него.
– Конечно, можно было бы попробовать, но вы представьте, сколько это будет стоить.
– Да, знаю, простите. А до ближайшего пригорода?
– Это можно.
Водитель высунулся из окна и посмотрел на багаж.
– Что, кому-то задолжали?
– Если бы задолжал! Неважно… Отвезите поскорее.
3
В отделе мониторинга работали сотрудники, следившие за многими процессами, происходившими в городе – они знали, что простые граждане ищут в сети Интернет, о чем разговаривают по телефону, какие телевизионные передачи смотрят и как относятся к корпорации. Разумеется, отдел даже из двухсот с лишним человек не мог уследить за таким объемом данных самостоятельно. Поэтому значительную часть информации обрабатывали автоматизированные системы слежения.
На стене огромного зала, в котором сидели специалисты отдела мониторинга, раскинулся соответствующих размеров экран. На его дисплее были тысячи трансляций с городских камер наблюдения. Генри боялся корпорацию из-за слежки за денежными потоками? То были пустяки.
Системы слежения непрерывно анализировали прохожих, накладывая на их лица цифровые точки. И не было похоже, что системам не хватает процессорной мощности – они анализировали лица лишь немногих и делали это так хаотично, словно им нечем было заняться.
А потом они сконцентрировали свои усилия на Генри Джонсоне. Не сами, конечно, а по просьбе Льюиса, который зашел между делом в отдел мониторинга. У него даже сомнений не было в том, что Генри попробует сбежать из города, и отдел мониторинга в скором времени сам заметит его исчезновение. Но в то же время ему было любопытно узнать о ситуации прямо сейчас.
– Ну что, где он?
– Сел в такси.
– Когда будем его возвращать?
– Как уедет из города. Пока что он ничего не нарушил.
4
Рядом с такси, в котором был Генри Джонсон, проехал белый фургон. Но на нем не было эмблемы CRC.
А по радио как раз говорили об этой компании. Говорили о росте стоимости ее акций. Но кому какое дело? Водителя явно это не интересовало. Он даже переключился на другую частоту.
– Не люблю их, – пояснил он.
– Кого?
– CRC и другие крупные компании. Долго рассказывать…
Но Генри воодушевился. Вдруг он нашел единомышленника?
– Может, попробуете? Дорога длинная.
– И впрямь. Эх, ну… Вы слышали о Procter & Gamble?
– Что-то знакомое.
– Им чего только не принадлежит, а вы наверняка даже не знаете этого. У вас было время, когда вы под воздействием рекламы не могли выбрать между бритвами Gilette и Braun? Или какую зубную щетку лучше выбрать – Blend-a-Med или Oral-B? А может быть подруги вашей жены советуют вам разные порошки и спорят какой лучше другого – Tide или Ariel? И это ведь еще не все – есть Fairy, Lenor, Comet, чего еще там, Mr. Proper? Тоже самое с шампунями, одеколонами, да даже техникой. Сколько вы брендов знаете? И все принадлежит одной компании. Procter & Gamble. Вы заходите в магазин, не знаете что выбрать, а там все принадлежит ей.
– Выбор сделан за нас.
– Точно! Вот назовите любое средство гигиены, что вам первое придет в голову?
– Хм… Head & Shoulders?
– Тоже их!
– Да больше ничего и вспомнить не могу, честно говоря.
– Я когда увидел список их брендов, то ужаснулся. Там есть все.
– Неужели всей бытовой техникой и бытовой химией владеет одна компания?
Тем временем, они выехали за черту города.
– Не одна, но… Однажды будет одна, а мы не будем в курсе. И так же с другими компаниями. Они скупают все. CRC принадлежит несколько брендов сотовых телефонов, компьютеров, машин, беспилотников, вертолетов, и это только то, что я знаю. У них в тяжелой промышленности список ого-го. Да даже танки вроде есть… Какая компания делает танки? Вы знаете хоть одну? Теперь знаете. И они скупают все, что хоть мало-мальски с ними связано. Вот с натягом. На кой черт им сдалось место, в котором я работаю?
– Что, простите?
– Эта служба такси. Теперь она принадлежит CRС. Вы не знали?
Генри насторожился, а его руки сами потянулись к дверной ручке.
– Думаю, через пару лет это станет модным, и все высокотехнологичные компании начнут создавать свои сервисы такси. Так-то.
Двери защелкнулись. Водитель посмотрел на дисплей навигатора и увидел имя своего пассажира.
– Я не люблю корпорацию, но такова моя работа. Простите, Генри Джонсон.
Он посмотрел на стеклянную перегородку между сидениями пассажира и водителя, та была закрыта, и нажал на кнопку под рулем. По обе стороны от Генри стал распыляться газ.
– Нет, прошу вас! Не надо!
Генри ударил по перегородке. Она не поддалась. Он съехал на спину и стал бить по перегородке ногами. Но каблуки тоже ничего не могли сделать.
Чтобы не слышать громыхание пассажира, водитель переключил канал радио, и заиграл бодрый свинг. Генри становилось все хуже, но сила его ударов лишь возрастала. Поначалу. Пока его не потянуло в сон.
ГЛАВА V
ИСПРАВИТЕЛЬНО-ОЗДОРОВИТЕЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС
1
Он очнулся с пульсирующей болью в голове. Впрочем, чем больше он моргал, тем меньше его виски распирало от давления.
Комната, в которой Генри себя обнаружил, напоминала офис. У Генри даже проскочила мысль, что он – сотрудник CRC, задремавший на рабочем месте, и все что с ним случилось при неудачном побеге было нелепым кошмаром. Но нет, Генри лежал в кровати, а в офисах такие вещи не стоят, по крайней мере в тех, в которых Генри довелось побывать. И осознание произошедшего медленно превращалось в кошмар наяву.
Генри немедленно встал.
Он был в тюрьме, похожей на офис. Или в офисе, похожем на тюрьму. То, чего он боялся, все-таки случилось – его похитили.
Боль от участившегося дыхания ударила по мозгам. Генри схватился за голову и наклонился. Он старался успокоиться, делая шумные выдохи, но мигрень не отступала. Его повело, и Генри был вынужден сесть на кровать.
Не успел Генри оправиться от нахлынувшего приступа боли, как пришло понимание, что ему ужасно жарко. Неизвестно сколько он проспал в пиджаке, пропитанным потом, в этой жаркой комнате. Генри поспешил снять его и кинуть на пол.
Теперь ему стало немного лучше. Он поставил руки за спину, оперся на них и осмотрелся.
Комната была оформлена минималистично. Белые обои с шероховатыми узорами без каких-либо видимых швов тянулись к потолку со странным освещением. Лампы были скрыты за стеклом, похожим на иллюминатор, и звенели в унисон. Счастье, что не громко, иначе бы мигрень только усилилась.
– Проклятье… – пробормотал Генри.
Он опустил голову и увидел висящую на стене фотографию в пластиковой раме. На фотографии был запечатлен упитанный мужчина с седой шевелюрой и ухоженной седой бородой. Голова мужчины была повернута полубоком, и сам он смотрел куда-то вдаль сонными, преисполненными тяжестью бытия глазами.
Примерно такими же глазами Генри пялился на это фото.
2
На компьютеры надзирателей выводились картинки с камер заключенных, отливавшие зеленым цветом. Двигающиеся изображения были сгруппированы в сетку, в каждой ее ячейке в правом верхнем углу показывался номер камеры. С камеры 48 транслировалось изображение Генри, бродившего по комнате.
Он остановился перед дверью из камеры. Дверь была круглой, как в банковских хранилищах, только меньших размеров.
Заключенный опустился на корточки и осмотрел ее снизу, он провел пальцами по границе, соединяющей дверь со стеной. Преграда казалась нерушимой, но Генри, поднявшись, пару раз приложился к ее корпусу, надеясь, что она поддастся. Чуда не произошло.
Он пнул дверь и закричал в потолок:
– Ну, и? Здесь есть кто-нибудь? Кто-нибудь скажет, что со мной собрались сделать?
В ответ лишь звон лампочек.
Тогда Генри вернулся к осмотру комнаты-офиса. Могло ли здесь заваляться что-нибудь, что поможет Генри выбраться отсюда или хотя бы защититься?
Он подошел к шкафу и, раскрыв его, увидел на вешалках десять одинаковых костюмов, – Генри посчитал, – и все его размера, что наводило на неприятные мысли о том, насколько хорошо корпорация его знала. Рядом к стене была приделана полка со стоящими на ней книгами. Заголовки издевались:
«ДЕСЯТЬ СПОСОБОВ СТАТЬ УСПЕШНЫМ»
«ДВАДЦАТЬ ТЕХНИК ПОЗИТИВНОГО МЫШЛЕНИЯ»
«ТРИДЦАТЬ ЛЕТ РАБОТЫ В CRC»
«СОРОК ШАГОВ К БОГАТСТВУ»
И многое другое от бизнесменов, психологов и просто хороших людей, нашедших секретную формулу успеха. Больше половины – написано самими сотрудниками корпорации. Книги были с достаточно многообещающими названиями, чтобы Генри ни к одной из них не притронулся.
Засунув руки в карманы, он прошелся до стола и сел в кресло на колесиках. На столе были предметы первой необходимости: проводной телефон, монитор и многофункциональное устройство принтер-сканер-факс. В ящике стола обнаружились журналы, выпускавшиеся для сотрудников CRC, на их обложках красовались незнакомые лица все в тех же пиджаках, иногда – в пиджаках и жилетах. И все обязательно улыбались.
Генри постучал по столу.
И как долго ему здесь находиться? Неужели и правда, до тех пор, пока он не станет послушным работником компании? Но Генри не хотел здесь работать, и неважно, что, фактически, он уже был одет в форму сотрудника. Он начал напряженно думать.
Снова стал заметен звон ламп. Где-то там с гидравлическим шипением открывались и закрывались двери. Нет, Генри не мог долго находиться в звенящей тишине, в комнате без естественного источника света. Он взял из ящика пульт и включил телевизор, стоявший на тумбочке у кровати. Диктор заговорил:
– …главным образом, благодаря труду. Всего за пять лет он преодолел путь от рядового сотрудника до научного руководителя. Но на этом история его головокружительного успеха не заканчивается. На совете директоров было принято решение о его переводе в столичный филиал. А его заработная плата выросла более чем в три раза…
Генри переключил канал.
– И не забывайте про внешний вид. Лицо сотрудника – это лицо компании. Каждый сотрудник должен разбираться в одежде. Это даже не обговаривается. Вы должны следить за костюмами постоянно – утром, днем, вечером и ночью. Если случилось нечто непредвиденное, например, вы испачкались кровью, – Генри прислушался, – пользуйтесь нашими химчистками. И обязательно – вы слышите меня? – обязательно имейте запасной костюм.
– Испачкались… кровью… – повторил Генри.
Телевизор информировал дальше. Генри не смог усидеть на месте после услышанного и поднялся, продолжив обходить комнату по периметру – мало ли какие сюрпризы поджидали его в этом месте. Он дошел до комнаты с санузлом, вычищенным и благоухающим, осмотрел его, не заходя внутрь, и пошел дальше.
– Значит и ванна, и туалет здесь есть…
– Все, чтобы вы чувствовали себя как дома, – неожиданно ответили ему. – Здравствуйте, Генри.
Генри занял боевую стойку.
– Кто это?!
Говорили из динамика, прикрепленного к потолку.
– Простите, что отсутствовал долгое время. Считайте, что я ваш смотритель.
– Еще один? А как же Льюис и Чарли?
– Хм… Должно быть, вы про сотрудников отдела кадров. Они свое дело выполнили – привели вас в корпорацию. За остальное отвечаю я.
– Вы будете наблюдать за мной круглые сутки?
– Да.
Генри посмотрел в сторону приоткрытой двери.
– И за тем, как я хожу в туалет?
– Упаси Господь. Мне это неинтересно.
– Но устройства слежения там есть?
– На всякий случай.
Генри не стал это комментировать.
– Такая известная компания… И вы крадете людей!
– Чтоб вы знали, в мире ежедневно пропадает несколько тысяч человек.
– Страшные цифры. Так что же – их всех крадете вы?
– Нет. Мы и кто-то еще. За другие компании я ничего не знаю.
– И… что вы потом делаете с этими людьми?
– Все зависит от того, в какую категорию они входят. Таким, как вы, мы стараемся объяснить, что работать в нашей компании – здорово.
Генри оглянулся на стены своей камеры.
– Серьезно? Вы думаете, что сможете убедить меня в этом?
– Ну, вы же не хотите умирать?
– Нет.
– Тогда повторяйте за мной: «работать в нашей компании – здорово».
Генри безэмоционально посмотрел в потолок.
– О да, я уже чувствую воодушевляющий корпоративный дух.
3
Генри оказался в западне без доступа к внешнему миру, а смотритель словно бы и не понимал как некомфортно может быть человеку, заключенному под стражу.
Он спросил у Генри, сидящего с согнутыми коленями на полу:
– Вас что-то беспокоит?
Генри поднял голову.
– Да. Знаете, меня кое-что беспокоит, как и беспокоило бы любого человека на моем месте. Например, я обеспокоен тем, что я в западне и тем, что меня могут убить.
– Нет, Генри, убивать мы вас не собираемся.
– Но я нарушил ваш устав.
– Наказание за это – не смертная казнь.
– Тогда что вы собираетесь со мной делать?
– Ну, мы… Видите ли, мы всегда надеемся на благоразумность новичков. Мы отпускаем их домой, показывая наше исключительное доверие. В вашем же случае – надеялись зря. Вы решили сбежать от нас сразу после тестирования, несмотря на то, что в документах подписались под пунктом о невыезде.
– Там было еще и это?
– Да. Поэтому, Генри, встречайте – ваш новый дом.
– Мой новый дом? Я здесь надолго?
– Это зависит от вас.
– Понимаете… Я ведь… Мои родственники будут беспокоиться обо мне. Если они не смогут со мной связаться, то обратятся в полицию.
– У вас нет родственников.
Генри с бессильной обидой, переходящей в злость, уставился на динамик.
– А мой работодатель?
– Мы с ним обо всем договорились.
– И что же? У меня теперь нет выбора?!
– Выбор есть. И вы его сделали, поставив свою подпись.
– Я что, расписался в том, чтобы меня взяли под стражу?
– Если опустить формальности, то… при определенных обстоятельствах…
– Это смешно! Да это же наверняка незаконно!
– Законно, Генри. Просто о соответствующих законах никто не знает.
– Хотите сказать, государство с вами заодно?
– Примерно так.
– Я не верю. Этого просто не может быть. Вы – всего лишь организованная шайка сумасшедших, которая нарушает закон.
– Можете не верить. У меня нет цели убеждать вас во всем подряд.
– Ну да, вам надо убедить меня лишь в том, что…
– …Работать в нашей компании – здорово.
Генри усмехнулся.
– Неужели вы и правда думаете, что после произошедшего я буду у вас работать?
– У нас есть гарантии.
4
Гидравлическая дверь открывалась тяжело, но еще тяжелее в ней открывался горизонтальный разъем, через который просовывался поднос с разогретым блюдом на ужин, невысокой чашкой с горячей водой и лежащим рядом чайным пакетиком.
С точки зрения смотрителя, Генри было грех жаловаться. Ему дали уютную камеру с личной ванной и туалетом, с собственным телевизором и компьютером, который подключался к локальной сети корпорации; здесь также был кондиционер, на который Генри пока что не обращал внимания, чистое постельное белье, куча костюмов под его размер, много интереснейших книг – словом, все, чтобы быть счастливым сотрудником.
И что же делал Генри? Как он благодарил компанию? Он сыпал угрозами в адрес смотрителя и корпорации, а потом забивался в угол и сидел там, обнимая колени. За ночь он к еде не притронулся, только выпил остывшую воду залпом.
Потом он так и заснул в том углу, словно напуганный неандерталец, которого нарядили в костюм человека корпоративного (а значит и вдвойне разумного). Утром за ним пришли, разбудили бедного варвара, который даже не удосужился заранее умыться и почистить зубы.
Круглая дверь с шипением отворилась, ее корпус со скрипом повернулся внутрь комнаты, и в камеру вошло два охранника. Едва оклемавшись после плохого сна, Генри сонно пробормотал:
– Я отказываюсь с вами куда-либо идти…
Охранники переглянулись. Они подняли его, схватив за руки.
– Нет, не надо… – застонал он. – Зачем я вообще вам нужен?.. Неужели вы не видите, что я далеко не лучший кандидат?
– Видим, Генри, – ответили из динамика.
