Читать книгу: «(Не)истинные. Фальшивая жена императора», страница 3
– Дело в туфлях, съезжают. Ногу подвернула, – моментально соврала я.
– Тогда их лучше снять, – пожал плечами мужчина.
За спиной послышалось недовольное покашливание мадам.
– Я их лучше перешнурую, – нашлась я, аккуратно приподнимая юбку.
– Показывать ноги при посторонних неприемлемо, – подала голос мадам. – Не смей.
В ушах зашумело. Как она себе это представляет?
– Ноге больно, – пожаловалась я, просовывая руку под ткани юбок.
Книгу удалось нащупать сразу, а вот лента не находилась.
– Я вам помогу, – демон с лазурными рогами щёлкнул пальцами, и меня окружила тёмная непроницаемая дымка.
Захотелось разрыдаться от облегчения. Я спешно задрала юбки и мысленно провыла. Книга приземлилась на узкую ступеньку, а вот лента улетела. Что же делать?! Я попыталась оторвать кусочек подола юбки, но ткань оказалась слишком плотной. Внезапно фигура лазурного проступила сквозь дымку. Мужчина приподнял полы надетого на него мундира. Тёмные брови вопросительно изогнулись. Гулко выдохнув, я подсунула книгу под его ремень, и он тут же одёрнул мундир, поддерживая свою ношу рукой. Мысленно растекаясь лужицей от облегчения, я резко поднялась.
– Всё, спасибо… я не знаю вашего имени.
– Матео из дома Трау, – кивнул он. – Теперь всё в порядке?
– Да, – подтвердила я и опустила голову, поймав внимательный взгляд стоящего у входа на корабль Доминика.
Видел ли он момент передачи? Не разозлится ли? Потребует ли отдать книгу ему? Снова одни вопросы без ответов.
Мы продолжили путь и наконец забрались в воздушное судно. Мне удалось скрыть от мадам книгу Виолет, но теперь она у незнакомого демона. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
/Доминик Грамон/
– Ну, и что это было? – поинтересовался я, когда мы с Матео вошли в мой кабинет на корабле.
Нас окружил полог тишины, позволяя говорить свободно.
– Ты про инцидент на мостике? – уточнил он, чуть улыбнувшись.
– Да, ты заглядывал под созданную тобой же завесу. Только не говори, что решил полюбоваться щиколотками моей жены раньше меня, – я скрестил руки на груди, ожидая ответа друга.
Он усмехнулся, покачав головой, и вдруг вытянул из-под мундира книгу в кожаной обложке.
– Что это? – уточнил я.
– С этим была связана заминка. Виолет привязала к бедру книгу, но та упала. Похоже, ваша жена пыталась скрыть её от гувернантки.
– Интересно… – я потянулся к книге, но Матео не позволил её забрать.
– Я сам. Слишком опасно, – он сразу отступил от меня на безопасное расстояние.
Матео несколько минут хмурился, сканируя книгу. Я тоже присмотрелся к ней магическим зрением, но она казалась совершенно обычной. Возникало ощущение, что мы чересчур беспокоимся. Но стоило другу попытаться открыть книгу, как он тут же со вскриком выронил её из рук. На его пальцах вспыхнули алые ожоги.
– Проклятье, – выругался я, рванув к нему.
Передо мной материализовался магический орб, из которого я призвал заклинания обезболивания и диагностики. Проверка выдавала обычные ожоги, потому в ход пошло плетение ускорения регенерации.
– Всё нормально, – вымученно улыбнулся Матео. – Уже легче, спасибо.
– Что это было? Неужели ты не увидел защиту?
– В том-то и дело, что нет, – хмыкнул он, опасливо глянув на книгу. – Похоже, мы пытались вскрыть личный гримуар ведьмы.
– Тогда тебе ещё повезло, – я аккуратно поднял книгу с пола, присмотрелся к обложке. Такая обычная на вид вещь, а может убить. – Пусть хранится у меня.
– Доминик, её передали на хранение мне. Во-первых, это некрасиво по отношению к твоей жене. А во-вторых, мало ли, это гримуар, вдруг ударит чем-то по тебе. Мне он передан самой ведьмой.
– Ладно, – протянул я, возвращая ему книгу. – Всё же рассмотрел её щиколотки? – предположил подозрительно.
– Нет, – хохотнул он. – Даже в мыслях не было смотреть. Переживаешь?
– Вдруг там страшилище, – фыркнул я шутливо. – Ладно, пора отправляться. Следи за Виолет. Гримуар подтверждает, что она сильная ведьма.
– Конечно, – кивнул он. – Надо избавляться от гувернантки.
– Само собой.
Матео ушёл, оставляя меня одного в кабинете. Зато вместо него появился секретарь Виск и занял меня бумажной работой практически до самого вечера. Проходило налаживание контактов не только с Акрией, но и с другими странами, заключались торговые соглашения, возобновлялась работа пограничных служб. Да и внутри страны происходило множество изменений из-за потока новых товаров, путешественников и, само собой, открытия нелегальных каналов сбыта. Всё это нужно было контролировать, пресекать проблемы. Возвращать себе трон магией и стрелами оказалось более лёгкой задачей, я рисковал захлебнуться под всеми этими бумажками. Потому вместо ужина сбежал из кабинета, чтобы просто подышать свежим воздухом.
Три уровня палуб защищали от ветров магические барьеры, что позволяло спокойно гулять, любоваться плывущими совсем рядом облаками и видами природы далеко внизу. Это действительно щедрый дар со стороны Традана, но их страна мала, практически лишена магии, когда в Тринате каждый второй житель – маг. Потому и приходится задабривать ближайших соседей, чтобы избежать военного вторжения. Впрочем, и нам необходимо создавать союзы. Акрия граничит с Тринатой, население страны превосходит демонов по количеству. А поддержка ведьм, славящихся необычными и непостижимыми для обычных магов техниками, делают их опасными противниками. Потому союз с Акрией поддерживается браком. Мы с Виолет обручены с самого детства. Правда, это случилось до того, как все страны почти на шестнадцать лет закрыли границы. За эти сложные годы произошло много изменений, я лишился родителей, провёл несколько лет в плену и с трудом вернул дом Грамон обратно на трон. В Акрии же начались гонения против ведьм. Может, потому Виолет прятала свой гримуар? Сложно понять, нам пока мало известно, что же произошло у соседей за эти годы.
Слуха коснулся тихий женский вскрик, что прервало неспешный поток мыслей. Я двинулся на звук и резко остановился от удивления. Виолет стояла по другую сторону перил, глядя вниз. Похоже, решила сброситься от горя. Выругавшись под нос, я отправил вперёд магическую удавку. Она обвилась вокруг запястья девушки, но тут же истаяла.
– Проклятье… – я сорвался с места в стремлении предотвратить смерть этой идиотки.
Виолет же будто не заметила магического вмешательства. Развернулась и резко соскользнула вниз. Я не успел буквально на несколько секунд, перевесился через перила, намеренный попытаться бросить ещё одну удавку. Но девушка не падала, стояла ногами на широкой квадратной железной трубе, тянущейся вдоль всей палубы. Рукой держалась за основание перил. И будто что-то высматривала.
– Кс-кс-кс, – прошептала она, протягивая одну руку вниз.
– Ты что творишь? – перемахнув через перила, я вцепился в её запястье, не давая ей сброситься.
– Эй! – возмутилась она, качнувшись на трубе. – Хочешь, чтобы я упала! – рыкнула мне в лицо, и опешили мы оба.
Она поняла, на кого кричит, я же впал в недоумение от её заявления.
– Что происходит? – холодно потребовал я ответа, быстро приходя в себя.
– Там котёнок, – она указала куда-то вниз.
Проследив за этим жестом, я тоже увидел голову маленького зверя, выглядывающую из отверстия в трубе.
– Вы с ума сошли, так рисковать из-за животного? – разозлился я. – Ещё и в этом дурацком платье.
Виолет поджала губы, но не стала отвечать. Она сместилась чуть в сторону, согнула колени. Подол платья почти скрыл от взгляда голову котёнка.
– Давай же, хватайся за юбку, – подсказала она ему.
– Он вас не понимает. Вернитесь на палубу, я сам его вытащу, если для вас это так… – мои слова оборвались, потому что котёнок выбрался из своего укрытия и действительно принялся карабкаться когтями по юбке девушки.
Малыш дрожал, тихо мяукал, но упрямо лез наверх. Девушка с улыбкой перехватила его, когда он добрался до её талии, закинула себе на плечо и весьма мило поцеловала его в макушку.
– Теперь вы подниметесь? – прочистив горло, осведомился я.
Вот же ведьма…
– Теперь, да, – она встала ровно, подтянулась, но юбки мешали закинуть ногу на край палубы.
– Идите сюда, – я перелез через перила, подхватил её за талию и потянул наверх. – Перелезать в такой одежде. О чём вы только думали? Это неразумно.
– Если бы не вы, я бы задрала юбку, – фыркнула она и тут же прикусила нижнюю губу, тихо выругавшись под нос.
Видимо, отвлеклась настолько, что зацепилась ногой за перила и начала заваливаться в сторону. Я дёрнул её наверх, поддержал. Девушка со вскриком обхватила мою голову руками, впечатывая моё лицо в свою почти полностью отсутствующую грудь. В нос ударил резкий запах каких-то трав. Я отпрянул на инстинктах и потерял равновесие. Итогом стало падение. Затылок и спина встретились с полом, воздух гулко покинул лёгкие. Виолет приземлилась более удачно: на меня.
– Простите, – пролепетала она, соскальзывая с моего распростёртого тела.
– В следующий раз, когда решите спасать котёнка, настоятельно вас прошу вызывать стражников или слуг, а не лезть самой, – сдержанно потребовал я, присаживаясь на полу, и растёр ушибленный затылок пальцами.
– Мне нельзя общаться с посторонними мужчинами, – она прижала дрожащие руки к груди.
– Вы могли отправить одну из служанок.
– Не могла, – качнула она головой, погладив по голове всё ещё сидящего на её плече котёнка.
– Почему?
– С вами мне тоже нельзя пока общаться, – путаясь в юбках, она принялась спешно подниматься с пола.
– Виолет, отвечайте, – я удержал её за руку, но девушка вдруг вскрикнула словно от боли и отпрянула от меня. – Что такое?
– Ничего, – она низко опустила голову, вновь пытаясь подняться, вот только ужасный крой платья не позволял.
Виолет всхлипнула, показалось, она сейчас разрыдается.
– Я помогу, – поднявшись с пола, я подхватил её под талию и помог жене принять вертикальное положение.
– Спасибо, – продолжая глядеть в пол и прижимать руки к груди, она повернулась ко мне спиной в намерении уйти.
– Виолет, снимите перчатки, – я удержал её за локоть.
– Но…
– Живо!
Она задохнулась на миг, вздрогнула от моего требования, но не спешила подчиняться. Тогда я сам развернул её к себе и сдёрнул с её рук одну за другой белые перчатки. Девушка вновь попыталась отвернуться, но я и на этот раз не позволил, схватился за запястье и присмотрелся к костяшкам её пальцев. На бледной коже темнели синяки.
– Что это?
– Ничего. Прищемила.
– Обе руки? – уточнил я холодно, призывая орб.
Хотел направить обезболивание, но заклинание отскочило от неё, словно от щита.
– Виолет, позвольте мне помочь, пропустите мою магию.
– Что сделать? – удивлённо спросила она, испуганно глядя на парящий над моей рукой магический шар.
– Хорошо. Тогда идёмте, – продолжая удерживать за запястье, я потянул жену за собой.
– Куда? – она попыталась упереться ногами, но я был сильнее.
– В мою комнату. Хватит сопротивляться, Виолет.
Повезло же с женой…
Глава 3
/Валери де Лакруа/
– Пожалуйста, Доминик, мне нельзя в вашу комнату, – предприняла я ещё одну попытку достучаться до твердолобого мужа сестры.
– Мы супруги, – отрезал он, продолжая с упорством танка тащить меня по палубе за собой.
Котёнок трясся, цепляясь за ткань платья на моём плече маленькими коготками, но всё равно не мог пробить многочисленные слои одежды. Его жалобные мольбы о помощи преследовали меня всё время с тех пор, как мы загрузились на борт воздушного корабля. Само собой, я не стала говорить об этом мадам. Мне и так досталось из-за того, что я всех задержала и позволила себе просто приподнять юбку при постороннем мужчине. Она прочитала мне целую лекцию о сохранении репутации, животной натуре мужчин и распутной женщин, которую мне во что бы то ни стало нужно держать в узде. После чего снова подняла на меня руку, точнее, указку. Несколько раз ударила ей мне по пальцам. Попытка остановить её и защититься вылилась в угрозы в адрес отца. Было больно, но сильнее оказался шок. Отец никогда не позволял себе подобных наказаний, вёл себя осторожно даже на тренировках, а тут совершенно посторонний человек считает нормой меня бить. И главное, никто из слуг не возразил, все с одобрением наблюдали за тем, что происходит.
Совершенно разбитая устроенным мне разносом, я с удовольствием заперлась в своей спальне. Но в сознание то и дело пробивались мольбы о помощи. В итоге я не выдержала, тайно покинула каюту и вскоре нашла источник жалобных криков. Оказалось, котёнок забрался в трубу и теперь не знал, как выбраться. Длинные юбки и мешали, и одновременно помогли спасательной операции. Мне лишь надо было перелезть через поручни и присесть. Но тут появился Доминик. Заставил меня снять перчатки, что наверняка вновь рассердит чопорную мадам Жаклис, а теперь вообще потащил к себе. И совершенно отказывался меня слушать.
– Мы ещё не супруги, – возразила я, когда он открыл передо мной дверь своей каюты.
– Дело только в этом? – уточнил он вкрадчиво, нагнувшись к моему плечу.
Мой взгляд прикипел к золотым кольцам в основании его рогов. Он ведь настоящий демон. Интересно, это все сюрпризы физиологии? А копыта, хвост или ещё что пугающее? Мне и к рогам-то сложно привыкнуть…
– А? – отозвалась я растерянно.
– В консумации? Если я это исправлю, вы перестанете мне возражать?
– Что?! Нет… Я… Я… Я не готова…
И заикаюсь, как дура. Надо взять себя в руки.
– Заходите, Виолет, ваше упрямство меня утомило, – его ладонь легла мне на поясницу и втолкнула меня в каюту.
Это оказалась роскошно обставленная гостиная. Доминик подвёл меня к круглому резному столику и посадил в кресло. Приказал мне ждать его, а сам направился в соседнее помещение. Глянув на дверь, я отбросила глупую мысль сбежать, вместо этого решила познакомиться с котёнком.
Страдалец не сопротивлялся, позволил снять себя с плеча. Жёлтые глазки с узким зрачком присматривались ко мне с интересом. Шерсть у него была гладкой, рябого окраса, на сером фоне темнели коричневатые полоски. Только на мордочке они становились почти чёрными, изгибаясь вокруг носика, что придавало ему сходство с сервалом. А вот ушки были короткими, как у лесных кошек. Малыш вообще мало походил на домашнего. Да и по итогу он всё равно бездомный, ведь зачем-то же забрался на это судно и теперь летит в неизвестном направлении. Растерянный, напуганный, как его спасительница. От этой мысли стало совершенно паршиво на душе, на глаза навернулись слёзы, и я часто заморгала, чтобы не расплакаться. Если и захочу пореветь, то лучше делать это ночью, а то вновь влетит за испорченный макияж.
– Похож на асшара, – заметил Доминик, возвращаясь в комнату.
Я вздрогнула от неожиданности, котёнок зашипел, недобро глянув на мужчину.
– Тихо, – я вновь посадила его на плечо.
Доминик поставил на стол сумку, пододвинул соседнее кресло ко мне ближе и тоже сел, требовательно вытянув руки.
– Асшара? – уточнила я, потянувшись к нему.
– Да, дикая кошка. Очень похож, – подтвердил Доминик, внимательно рассматривая синяки на костяшках моих пальцев. – Как это произошло?
– Уронила крышку чемодана, – соврала я.
Пока он тащил меня, успела придумать легенду. А уж убедительно врать умеет практически каждый студент.
– Странно, что разбором вещей занимались не ваши многочисленные служанки.
Он открыл сумку, достал из неё стеклянную баночку с какой-то мазью, откупорил её и аккуратно нанёс на мои синяки тонкий слой этого сероватого состава. Мелькающая на краю сознания боль моментально отступила.
– Ого, – удивилась я, но тут же осеклась. – А асшаров держат дома?
– Разве что ведьмы, – усмехнулся он. – Возможно, это ваш фамильяр?
– Фамильяр? Как у ведьм? – совершенно растерялась я.
– А вы кто? Ваша мать ведьма, вы тоже. Или не практикуете? – чёрные глаза демона остро посмотрели в мои.
Стало не по себе, показалось, они пытаются заглянуть в душу.
– Практикую? – пролепетала я. – Ведьма?
А ведь отец говорил, может, потому, что в этом есть толика правды? Чувствовала же я что-то, похожее на магию, слышу кошку. Просто в этом мире ведьмы действительно существуют, а не являются героями легенд.
– Совершенно ничего не помните, – покачал он головой. – Я могу помочь вам, – предложил, чуть подавшись ко мне.
– Помочь? – я тоже чуть наклонилась вперёд.
Мужчина поморщился, глядя на меня будто свысока. Словно от меня воняло. Стало так неприятно, что к щекам прилила кровь, я моментально отпрянула и попыталась отодвинуть кресло назад. Но Доминик продолжал держать меня за руки.
– Демоны владеют ментальной магией. Если позволите, я могу попробовать помочь вам вернуть память, – низким рокочущим тоном проговорил он. – Разрешите мне, дайте себе установку пустить меня в мысли.
– У-уверена, память восстановится и без этого… Отпустите.
И я снова заикаюсь… Пугающий мужчина!
– Просто позвольте мне, Виолет, – он поймал мой паникующий взгляд и на миг почудилось, будто взял его в силки.
Мир вокруг нас отдалился, сократившись до его абсолютно чёрных глаз, что действительно пытались пробиться в мою душу.
«Давай приступать к нашему ритуалу, ведьма моя», – поднялась из недр памяти фраза отца, и на миг перед мысленным взором предстало его улыбающееся лицо.
– Кто он, Виолет? – спросил Доминик.
Страх накатил волной. Я попыталась отвернуться, но жёсткие пальцы сжали подбородок, не позволяя.
«Это же наш секрет с самого детства», – раздался в голове смех отца.
Доминик возрождал в памяти тот ужасный день. И как только заглянет дальше… Его рука переместится с подбородка на мою шею. В мыслях ожило видение, что пришло мне перед тем пугающим ритуалом. Я лежу на обнажённой груди Доминика и поглаживаю его рога.
– Хм, это твоя фантазия или… – усмехнулся он, а меня словно окатило ледяной водой.
– Нет! – рявкнула я, пытаясь сбежать.
Коротко охнув, Доминик резко отпрянул, наконец выпуская меня из плена. Я вжалась в спинку кресла, наблюдая, как из его носа тянется тонкая струйка крови, а в чёрных глазах пляшет настоящее пламя.
– Ведьма, – выдохнул он и вдруг улыбнулся.
Вновь потянулся было ко мне, но тут на мои колени спрыгнул котёнок. Он яростно зашипел, ударив перед собой когтистой лапкой.
– Каков защитник, – хмыкнул Доминик, но всё равно протянул руку ко мне и поддел пальцами прядь волос, смахивая с неё пудру. – Столько краски. Вам самой это нравится?
Конечно же, нет! Ко всем прочим бедам я скоро покроюсь прыщами!
– Спасибо, что обработали синяки, – чуть нагнувшись вбок, чтобы прервать прикосновение, я приподняла котёнка и встала с кресла. – Можно мне взять эту мазь?
– Берите, – кивнул он, снова наморщив нос.
Может, от меня воняет, а я сама этого не замечаю?
– Спасибо, – схватив и баночку, я сделала несколько шагов в сторону двери. – У вас кровь на лице. Вы же знаете? – и глупо улыбнулась.
– Да, я заметил, – он задумчиво посмотрел на меня. – До завтра, Виолет.
– До завтра, Доминик.
И я спешно покинула его каюту. Меня потряхивало после этого короткого разговора и попытки прорваться в мои воспоминания. Голова немного кружилась. Теперь Доминик пугал ещё больше. От мысли, что предстоит проводить с ним ночи, стало совсем тошно. Снова из груди рвалась подавляемая последние дни истерика. Котёнок в моих руках мяукнул, заставляя меня вспомнить, что есть более близкая проблема. Надо незаметно вернуться в каюту, а перед этим куда-то спрятать этого страдальца.
***
Меня разбудило мурлыканье под ухом. Котёнок потёрся о мою щёку. Приоткрыв глаза, я улыбнулась, почесала малыша за ушком, но следом носа коснулся специфичный запах. Похоже, найдёныш покакал. Резко подскочив на кровати, я моментально отыскала источник запаха. Котёнок навалил кучку ровно по центру моей небольшой каюты. И пугала не детская неожиданность, а то, что появились улики, которые могут указать на наличие у меня живности.
– Вот же… – выругалась я под нос и в рывок распахнула иллюминатор над изголовьем кровати.
В каюту проник свежий воздух в попытках посоперничать с вонью. Я же рванула к комоду, где лежали писчие принадлежности. Затвердевшая за ночь кучка была спешно скомкана в бумагу, и опасный снаряд вылетел в окно. Протерев место преступления другой бумажкой, я выбросила и её, после чего пригрозила озадаченному котику кулаком.
– Если захочешь писать или какать, сообщай мне. А то в окно могут выбросить тебя, – я вскинула руки в стороны, выражая степень своего возмущения. – Пока спрячься под кроватью, я принесу тебе еду. Хорошо?
Малыш испуганно сжался. Гнев во мне моментально потух.
– Так надо, – приблизившись, я потрепала его по макушке. – Потерпи немного. Я что-нибудь придумаю.
Малыш приподнялся, заглянул в мои глаза и мяукнул. Я посчитала это согласием.
Запах в комнате ещё не выветрился, потому не следовало сюда никого пускать. Я спешно застелила постель, подготовила котику место под кроватью из позаимствованной у кресла сидушки, после чего переместилась в ванную. Надеялась умыться без толпы служанок. Даже Доминик отметил своё недовольство тем, что вокруг меня слишком много народа. Видимо, это нормально для родины Виолет, но странно для страны демонов. Они одеваются проще, и я не заметила слуг возле Доминика, хотя он император. Судя по всему, он более самостоятельный, чем Виолет, и в состоянии сходить в туалет без посторонних. А мне с моими громоздкими юбками такая роскошь недоступна.
Решив принять душ, я сбросила с себя сорочку и вскрикнула от шока. За ночь мои ноги обросли и закучерявились.
– Что это?! Как? Почему? – запричитала я, чуть ли не плача, подёргав тёмную растительность.
Но это были не галлюцинации, а ужасная волосатая реальность. Как такое возможно? Переход пробудил во мне гены обезьян?! Дрожащими руками стянув с себя остатки одежды, я вновь завыла от ужаса. Та же беда постигла и другие части тела. Меня же брили, обмазывали каким-то составом. Я по наивности думала, чтобы добиться гладкости кожи, а оказалось для наращивания пушка. Либо это какой-то побочный эффект?
– Что случилось, мадам? – в комнату забежали служанки. – Вы в порядке?
– Нет, я не в порядке, – отозвалась сипло. – Это ужасно! Я обросла. Чем вы меня обмазывали?!
– Всё в порядке, мадам. Составы работают правильно. Женщина не должна спорить с природой. Вы же рождены такой. И именно такой вы прекрасны.
– Я тебя щас придушу, – сообщила девушке, и она, моментально побледнев, отступила за спину другой служанки.
Будто и вправду испугалась смерти.
– Что там происходит? – в комнату протолкалась Жаклис.
– Вы сделали из меня мартышку! – обвинила я её, пребывая на грани истерики.
И вроде по сравнению с другими моими бедами ничего страшного не произошло, но, кажется, это последняя капля. Меня похитили, шантажируют, заставляют обманывать мужа сестры и спать с ним, бьют, контролируют во всём, а теперь пытаются изменить и моё тело. Рождена такой… Ха! Да я никогда не была такой волосатой и шелковистой! И ведь сами себе противоречат. Как они представляют себе жизнь в браке? Меня под слоями пудры и при таких аксессуарах под одеждой возжелает разве что орангутанг с комплексом неполноценности!
– Замечательно. Волосы восстановились. Это естественно для женщины, а бритьё неестественно, Виолет. У тебя проблемы с памятью, и ты об этом забыла.
– То есть, это нормально? – я указала на своё тело. – А ну, покажите мне свои ноги! – рыкнула на служанок.
Девчонки, что удивительно, отпрянули от меня, закрываясь руками, но приподняли юбки и надетые под них гамаши. Оказалось, ноги они действительно не брили, но естественная волосатость смотрелась лучше моей искусственно усиленной!
– Не устраивай истерик, Виолет. Женщина должна быть естественной.
– Но я не нахожу это красивым… – пояснила слабым голосом.
После вспышки паники накатила усталость и снова разболелась голова. Хотя, возможно, это после вчерашнего ментального тарана по моим воспоминаниям.
– Ты вспомнишь, – произнесла она жёстко. – Приведите её в порядок. Потом мы вместе позавтракаем и проведём первые уроки.
Мадам ушла, оставляя меня на испуганных девушек. После моей истерики они будто боялись лишний раз вздохнуть, я же пребывала в апатии. Вроде бы и не так страшно, но как же обидно. Ко всем прочим бедам меня ещё и уродуют. Теперь я даже могла понять сестру, тоже бы при первой возможности сбежала из страны закостенелых мужененавистниц со стремлением к бодипозитиву. Ей удалось вырваться, правда, за мой счёт. Мне тоже нужно найти способ. Как только сумею освободить отца, сбегу без оглядки.
– Ты успокоилась, Виолет? – мадам Жаклис смерила меня строгим взглядом, когда я присела за стол напротив неё.
– Да, – ответила я отрешённо, рассматривая выставленные перед нами вкусности.
Мучное, сладкое, жареное. Есть и светлая сторона: акрийские женщины не мучают себя диетами. Вот только у меня снова нет аппетита.
– Ты напрасно устроила эту некрасивую истерику. Больше чтобы я такого не видела.
– Я вроде сотрудничаю. Мне бы тоже хотелось, чтобы вы больше не делали чего-то за моей спиной. Если бы вы рассказали об эффекте этих мазей, я бы не устроила истерику.
– Ты мне дерзишь?
– Объясняю естественные вещи, – прищурилась я. – Не нравятся истерики, так можно их избежать, если использовать рот по назначению.
– Ах ты… – она подскочила на ноги, замахнулась.
А я прямо посмотрела в её глаза.
– Вот сюда, чтобы Доминик оценил! – и яростно указала на свою скулу.
Тогда она схватила свою указку со стола, и та налетела на моё плечо.
– Дерзкая девчонка! – вскричала она сердито.
– А ещё у меня заниженный болевой порог, – соврала я, тоже поднимаясь со стула. – Но долго сходят синяки. Я не привыкла, что меня бьют, для меня это ненормально. Если вы не в состоянии взаимодействовать со мной иначе, значит, плохой из вас учитель.
– Да ты…
– Мы либо сотрудничаем и всё обсуждаем, либо… мне нечего терять.
– Нечего? – зло усмехнулась она. – Как я и думала, ты не способна подчиняться. Проще отменить все договорённости и вернуть тебя на родину…
И тут в наш разговор ворвался женский визг. Из моей спальни выбежала испуганная служанка, а за ней вылетел мой котёнок. Он моментально отыскал меня взглядом, серой пулей пересёк комнату и вцепился в подол моего платья, намеренный карабкаться наверх.
– Что это?! – Жаклис моментально схватила его за шкирку, с силой встряхнула.
– Не трогайте его! – я попыталась забрать у неё яростно воющего малыша.
Но женщина отступила от меня, глядя яростно и со злым предвкушением. Котёнок вцепился зубами в её палец, но она даже не поморщилась.
– Откройте окно! – приказала она.
– Не смейте! – задохнулась я от ужаса.
– Продолжишь мне перечить, то же самое случится и с Клодом… – она сделала несколько шагов назад.
Одна из служанок распахнула круглое окошко иллюминатора. Котёнок яростно кричал, он был напуган. А я пребывала в ужасе и шоке. Не могла поверить, что она действительно выбросит с высоты живое существо. Но, кажется, слишком верила в человечность. Когда Жаклис поднесла котёнка к окну, стало ясным, не остановится, убьёт. И в этот момент в моей голове что-то щёлкнуло. Я ощутила то, что почувствовала во время инициации. Сила завибрировала на кончиках пальцев.
– Немедленно отпусти его! – я требовательно ударила ногой по полу.
И корабль содрогнулся.
– Что… – Жаклис пошатнулась и опёрлась о стену, чтобы не упасть.
А служанки со вскриками повалились на пол. Меня трясло от ярости, и потому я не сразу поняла, что это корабль продолжает содрогаться, словно от землетрясения. Вот только мы находились высоко в небе.
– Отпустите котёнка! – вновь потребовала я.
Руки дрожали, по коже будто носились электрические заряды. Вокруг раздавался треск досок, грохот падающих на пол вещей. А я смотрела только на Жаклис, удерживающую моего котёнка.
– Решила добиться своего силой! – рассмеялась она зло. – Не выйдет! А ну прекрати это, дрянная девчонка!
Она бросила мне под ноги россыпь каких-то бусин. Те вспыхнули молниями, пытаясь меня ужалить. Я закрылась руками, закричала от вспышек боли. И корабль в этот момент накренился особенно сильно. Шарики откатились в сторону. Жаклис вцепилась в подоконник, чтобы не упасть, а я почему-то стояла на ногах ровно. Дыхание вырывалось сипло, меня продолжало бить дрожью от разрывающей душу ярости.
– Отпусти его! – пол под моими ногами начал покрываться трещинами.
В каюте будто потемнело. В этот момент в помещение вбежали демоны. Но увидев меня, они замерли в нерешительности.
– Остановите её! Разве не видите, она не в себе! – вскричала Жаклис, указывая на меня.
– Императрица… – мужчины растерянно переглянулись, не зная, что предпринять.
– Что происходит? – между демонами протолкался Доминик.
Чёрный взгляд впился в моё лицо в замешательстве.
– Она не в себе! Не контролирует магию! – вновь закричала Жаклис.
– Я-то не в себе? – задохнулась я от гнева, но отступила в непонимании, когда вокруг меня сформировался тёмный полупрозрачный шар.
Внутри него одна за другой начали вспыхивать искры. Вскрикнув от ужаса, я вся сжалась и обратила испуганный взгляд к Доминику. В глубине его глаз горело алое пламя, оно же вспыхивало в его тёмных рогах. Воздух застрял в глотке, я рухнула на колени, вдруг поняв, что не могу вздохнуть. Огонь выжег воздух внутри сферы. Паника накрыла с головой. Мир подёрнулся дымкой и отдалился, а перед мысленным взором всё ещё стояли огненные глаза демона.
Мне снилось зеркало в золотой оправе. Я тёрла пемзой родимое пятно на плече, словно пытаясь от него избавиться. Но тут моё отражение в зеркале скрестило руки на груди. Взгляд девушки на другой стороне сделался одновременно сочувствующим и надменным.
– Так сложно быть послушной, Валери?
– Иди к чёрту, Виолет, – рявкнула я сердито, бросив в неё пемзой.
Но та ударилась о поверхность зеркала и чуть не отлетела мне в лицо. Мне еле удалось увернуться.
– Не бей по своим, – покачала она головой, и сновидение начало рассеиваться, когда вдали послышались голоса.
– Прошу прощения, что так вышло, император, – причитала Жаклис. – Уверяю вас, такое впервые. Девочка расстроена, бунтует. Вы же понимаете, никто уже не рассчитывал, что границы откроются, и возникнет необходимость выполнять прошлые договорённости.
– То есть она из-за брака чуть нас всех не убила? – ледяным тоном осведомился Доминик.
Приоткрыв глаза, я не сразу сфокусировала взгляд на его лице. Они с мадам стояли в проходе моей спальни. Оба мрачные и злые.
– Она ведьма. Её растили в строгости, но проклятая кровь может проявиться в самый неожиданный момент. Уверяю вас, Виолет успокоится. Проявите к ней терпение. Она кроткая, послушная, нетребовательная, идеальная жена. Но сейчас Виолет летит на чужбину, брак состоялся так быстро, она не успела морально подготовиться, девочка напугана и плохо контролирует гнилое ведьмовское нутро.
