Читать книгу: «Приключения Принца Ар-ту», страница 2

ПЕРВЫЕ ВСТРЕЧИ

Постепенно всё стало сливаться в будничные дни. Расс был хорошим штурманом и помощником капитана. Однако после споров о корабельном журнале между ними возникло какое-то расстояние, не дающее им подружиться по-настоящему, хотя внешне они относились друг к другу хорошо и уважительно.

Они уже побывали в нескольких портах и пока удачно вели торговлю. Собственно первое время дела вёл Расс,

а принц только учился. В одном порту кто-то легонько толкнул в бок одного из матросов принца.

– Не оборачивайся. Наконец-то хоть тебя встретил, – произнес незнакомец. – Что случилось? Мы тут все с ног сбились…, себя тихо ведём, чтобы не пугать никого. Вас ведь по всем морям ищут, а вы тут, оказывается. Наши даже бояться стали: уж не случилось ли чего плохого? Не завернул ли он сразу, куда не надо?

– Уф-ф! Наконец-то. Здравствуй дорогой, – тихо произнёс матрос, не оборачиваясь и делая вид, что рассматривает какой-то товар.

– Пока не додумался туда завернуть. Да кто бы мог подумать, что он, как только отойдёт от берега, сразу флаг и название корабля сменит. Такое ни у кого в голове даже поместиться не могло.

– И кто же вы теперь, – спросил незнакомец, делая вид, что он что-то выбирает.

– Теперь он «Ар-ту» или «Лишенный наследства».

– Артём или Артур? – переспросил незнакомец.

– Нет. Просто Ар-ту. Кто его знает, откуда он это взял. Так, кличка какая-то, а не название корабля или имя для принца. Он, вообще, приказал себя только так называть.

– Слушай! Да я вас в море уже два раза видел, – удивлённо произнёс незнакомец, – и кто бы мог подумать, что это вы. Хорошо, что тебя встретил. Теперь хоть знаем кто и где он. Как у вас обстановка?

– Не очень-то. Чуть-чуть в непонятное доверие втёрлись, а дальше пока никак. Крепко его мудрец обработать успел. Не думал, что это так серьёзно.

– Что же ты так, а? – насмешливо произнёс незнакомец.

– На тебя вроде не похоже. Ты же знаешь, что за хорошо подготовленных чести, наград и денег больше.

– Да знаю, знаю, – недовольно пробурчал матрос. – Чего соль на раны сыпешь? Выслужиться хочешь?

Они помолчали.

– Вы когда в порт пришли?

– Вчера и уходим примерно через неделю. Он подолгу нигде не задерживается.

Опять помолчали.

– Штурман – это тот долговязый?

– Угу.

– Да-а-а, сразу видно, что опасный тип. Я думаю, хорошо бы дать капитану самому дозреть, дойти до нужной кондиции, а потом уже легче будет работать с ним. Есть у меня одна идейка… – и он замолчал, а потом продолжил. – Ну что же, надо порадовать своих хорошей новостью. Нашёлся всё-таки. Гляди в оба. Удачи и до встречи. Да, из пушек лучше не стрелять, а то в суете в своих попасть можно.

Незнакомец бросил на прилавок монету, взял какую-то безделушку и ушёл не оборачиваясь.

Х

Через несколько дней погода испортилась: подул противный ветер, заштормило. Многие капитаны, в том числе и Ар- ту, решили подождать лучшей погоды для выхода в море.

В обеденное время принц вместе с тремя матросами сидел в кабачке, ожидая, когда вернётся штурман Расс, который с остальной командой готовил товары к погрузке. Сегодня Ар-ту несколько раз чувствовал сильную непонятную тревогу и беспокойство, которые то проходили, то усиливались.

«Нездоровится что-то», – думал он, сидя в трактире и с интересом слушая, что рассказывают другие посетители: кто, где бывал и что диковинного видал. (Это сейчас телевизоры, радио, интернет, а в былые времена этого не было. Книги были редки и стоили очень дорого. Раньше все любили послушать да рассказать что-нибудь интересное и необычное).

Принц неожиданно ощутил сильное беспокойство, что-то сильно и тревожно заныло в груди. Сердце забилось, как при тяжёлой работе, в висках застучало, он почувствовал, как кровь бежит по всему телу с удвоенной силой, наполняя

теплом мышцы, а тело покрылось мурашками, как при испуге от неожиданной опасности.

В кабачок вошла шумная группа людей. Один из них странно уставился на принца и, усаживаясь, не сводил с него глаз.

– Он, – неожиданно громко произнёс незнакомец и указал на принца рукой. – Взять его! И первый бросился в драку. Эмм, сидевший сбоку, тут же толкнул ногой другой стол под ноги незнакомцу. Это задержало его. Началась потасовка.

– Стоя-я-ять!!! Прекратить драку! – неожиданно раздался чей-то громкий и грозный окрик. – А не то я всех, как собак, перестреляю! – с этими словами хозяйка трактира, пожилая, но ещё подвижная и крепкая женщина, привыкшая ко многим неожиданностям жизни, выхватила из-под прилавка пистолет и выстрелила в потолок. В толстом бруске под потолком, было уже немало дырок.

Это только добавило масла в огонь. Драка пошла полным ходом: переворачивались столы, ломались стулья, летели бутылки и посуда. Эмм хотел схватиться с главарём, но между ними словно вырос какой-то верзила с ножом в руках. Его нож удачно проткнул сиденье табуретки, которой Эмм успел закрыться.

Принц сначала ничего не понял, и если бы не друзья, то его бы быстро схватили. Неожиданно его взгляд привлёк ослепительно сверкнувший на шее у незнакомца камень. Принц сразу всё понял:

– Камень Наследия! Так вот как это работает. Значит, это один из тех, кто должен поймать меня: работорговец, пират или ещё кто. Так значит, это всё правда!? – стремительно пронеслось у него в голове. – Значит, правда всё, что говорил мудрец. Значит, меня не просто выставили из дворца, чтобы никому не мешал. Значит, правда есть Камень Наследия и то, что меня могут продать в рабство.

Осознание истины и реальной угрозы происходящего наполнило его страхом, но этот страх словно подстегнул его.

Надо что-то делать? Но что? Он понимал, что один на один с этим главарём он, конечно, не справится. Принц был подростком, а главарь – взрослым мужиком, закалённым в боях и драках.

Главарь пробивал путь к столу принца, который сидел, ошеломлённый происходящим. Бандит грудью прыгнул на поверхность стола с протянутыми вперёд руками, рассчитывая сразу схватить принца за горло или одежду. Ар-ту ловко присел под стол, и чужак сильно ударился головой о стойку, выступающую из стены. Под руки принца попалось бутылка с разбитым горлышком. Забыв про кортик и хватив её как оружие, он выскочил сбоку от незнакомца, вцепился рукой в его одежду и одним движением ловко разрезал пояс вместе со штанами. Главарь тут же скатился в бок, вскочил и хотел опять броситься на принца, но штаны без пояса упали на сапоги, связав ему ноги.

Теперь, со штанами на коленках, он не мог быстро двигаться или прыгать. Чужак странно засеменил мелкими шажками к принцу, крича:

– Держите его!

Заметив, что сзади главаря стоит табуретка, принц прыгнул вперёд, со всех сил толкнул бандита назад и удачно вцепился в Камень Наследия. Падая, чужак крепко схватил принца руками, прижал к себе – и они вместе полетели на пол.

Как только принц схватил Камень Наследия, его тело пронзила сильная острая боль. Он не знал, что до тех пор, пока держишь свой Камень Наследия, который на другом человеке, будет сильно жечь руку и тело. Он не знал, что вдобавок боль другого человека переходит тебе, как будто вы ста ли одно целое. Упав сверху на чужака, он всем телом ощутил боль от удара на своей спине. Это была боль чужака, ведь это он упал на спину, но от этого принцу было не легче.

– Отпускать камень нельзя, – вспомнил он слова мудреца, – если взял его, то держи, пока не сорвёшь с противника.

Куда там держать! Тут всё тело словно огнём прижёг кто-то. От боли принц так закричал, что все вокруг на мгновение замерли. Так получилось, что, упав сверху на незнакомца, он заорал ему в самое ухо. Незнакомец отпустил его, отвернулся и зажал уши руками. Принц тут же сорвал Камень, скатился в сторону, вскочил и с криком «уходим!» – первый бросился к двери кабачка.

Как только принц сорвал Камень, вся команда противника внезапно ослабла и пришла в замешательство. Это помогло ему и его друзьям быстро выбежать и скрыться за ближайшим углом.

События в кабачке пронеслись со скоростью ветра и с виду удивительно удачно, но на самом деле принц здорово струсил. Только настоящий страх пришёл позже, когда принц Ар-ту уже скрылся от своих преследователей. Он сменил место ночлега и на другой день вышел в море и уже там, ещё два дня, жил под страхом нападения и даже во сне переживал эти события снова и снова.

Однако всё это принесло определённую пользу. Успокоившись, он стал читать «Книгу Капитанов» и всерьёз делать физические упражнения. Каждый раз, когда корабль выходил в море, он усердно занимался стрельбой из лука и пистолета, а также фехтованием саблей. Всех, кто так храбро защищал его в той драке, он приблизил к себе, но особенно доверенными стали Эмм и Гор. Может, просто потому, что ему с ними было более приятно проводить время, а может, и по каким-то другим, даже ему непонятным причинам.

Надо сказать, что Эмм и Гор оказались весьма хорошими фехтовальщиками и поэтому они часто шумно сражались с принцем на палубе. Особенно Эмм, он то посмеивался над его неудачными движениями, то хвалил и подбадривал, когда принц уставал. Это укрепляло их дружбу, и принц всё более попадал под влияние этих людей. Он всё чаще поступал по их совету, хотя они и не всегда были удачными.

Эмм как-то заметил, что принц стал читать «Книгу Капитанов» и по-дружески сказал:

– Принц, это, конечно, ваше дело. Читать, наверное, интересно, когда время есть, но не это главное. Главное – практика, а не теория. Главное – сила мышц и власть своего влечения, – при этом он согнул руку так, чтобы были видны его мышцы, и добавил: – Лучше провести день в физических тренировках, чем полчаса за чтением.

Это подействовало: принц перестал читать, а позже обнаружил, что из разных мест «Книги Капитанов» было вырвано более десятка листов, а «Книга Жизни» совсем пропала. На какое-то время это вызвало у него настороженность и подозрительность.

От Эмма и Гора принц перенял не только опыт фехтования, но и некоторые их привычки и наклонности, которые одобряли далеко не все члены команды.

– Я знаю. Я не глуп и сам вижу. Кто здесь капитан? – не раз отвечал он Рассу и вообще, принц стал более высокомерным и раздражительным при обращении с командой.

Расс весьма деликатно говорил капитану, что не ко всем советам Эмма и Гора необходимо прислушиваться, и что дела надо выбирать по их последствиям. Штурман напоминал, что «Книга Жизни» учит думать и предвидеть, чтобы избежать проблем и что неплохо, так же, узнать мнение штурмана, а уже потом что-то предпринимать.

– Ты что…! Будешь учить меня…, твоего капитана и принца, какие советы слушать, а какие нет!? – с раздражением выкрикнул принц и после этого их отношения стали ещё хуже.

Расс был прекрасным фехтовальщиком, но для принца его методы тренировок казались скучными и слишком придирчивыми. Расс был расчётлив и требователен и этим напоминал принцу отца. Расс уважал простую похвалу и не любил больших и пышных эмоций. Он требовал точной отработки искусства движений, скорости реакции и балансировки тела.

Эмм и Гор учили по-другому. Они не добивались от него ни искусства фехтования, ни балансировки тела и, честно говоря, не столько тренировали, сколько льстили, поддавались и жалели. У принца, выросшего во дворце и избалованного эмоциями и жалостью матери, осталась потребность в людях, создающих ему подобные чувства. Эмм и Гор были почти идеальны для этого. Они лестью утверждали его авторитет и достоинство и при этом жалели, сочувствовали и высмеивали Расса.

В результате штурман Расс оказался далеко от близких друзей принца. Расс и Ар-ту стали как два берега одной реки: они были необходимы друг другу, но никак не могли сойтись вместе.

МОРСКОЙ САД

Чудны тихие морские вечера! Лёгкий ветерок ласково раздувает паруса. Корабль легко скользит по тихой воде, разрезая ленивую, словно утомлённую волну. Море, расступаясь с лёгким шумом, пропускает корабль и, сворачиваясь лёгкой пеной, бежит по обеим его сторонам.

Как прекрасен и романтичен закат в море. Огненный диск, приближаясь к горизонту, становится больше и краснее, движется всё стремительней и кажется, вот-вот рассечёт морскую гладь. Стихии как исполины сходятся в единоборстве, и невольно ожидаешь фонтаны и снопы брызг, огня и пара от столкновения великих и противоборствующих стихий огня и воды. Но вот, словно прощаясь, одинокий луч скользнул по парусам и угас.

В море нет уличных фонарей, зато какое там звёздное небо! Оно поражает глубиной и переливами мириадов мигающих звёзд. Какие они большие и яркие! Сколько романтики навевают они на тех, кто, утопая в их бесконечности,

наблюдает за их красотой. А как чудесен в ночи светящийся зеленоватый след на воде за кормой корабля! Шлейф, светясь магическим отсветом тайн потревоженного моря, шевелится и кружится в волнах, завораживая всех редким и необычным зрелищем. Даже в тёплых южных морях такое зрелище не часто бывает.

На корабле никто не спешил спать. Почти все сидели на палубе и рассказывали различные интересные истории.

– Какая красота! – романтично прошептал Эмм, глядя на звёздное небо. – А сколько красоты, которой я никогда не видел и, наверное, никогда и не увижу. – Задумчиво добавил он.

– Это точно, – отозвался Гор.

– Смотрите! Вон, почти на горизонте, Малая Медведица, а Большая Медведица даже за горизонтом скрылась. А это сбоку, что как светлая полоса, Млечный Путь. А смотрите, в Млечном Пути звёзд больше, они ближе друг к другу, только немножко не такие яркие, а как в лёгком тумане.

Неожиданно раздался тяжёлый вздох, и недалеко от корабля в небо шумно полетел большой фонтан воды.

– Ну вот, даже кит приплыл рассказы о звёздах послушать, – весело произнёс Гор.

– А говорят, что в море есть прекрасный Морской Сад, где цветут необычные морские цветы, – вздохнув, сказал Эмм. – Это место не остров и не берег, а безграничный сад посреди моря, так как только море ограничивает его со всех сторон.

Круглый год цветёт Морской Сад, но только раз в три года он расцветает особенно пышно и красиво. Говорят, что сейчас это как раз третий год.

Всё это было похоже на выдумку, но Ар-ту когда-то уже слышал об этом.

– Это не Морской Сад, а морское болото, – раздался из темноты голос Расса. – Многие, кто туда заплывают, не возвращаются. Лучше на острова Дисци сплавать, – сказал он своё мнение.

– Да что ты такое говоришь, – резко вспылил Эмм, подскочив как ужаленный. – Что ты путаешь да ерунду несёшь? Мы говорим о Морских Садах, а ты о каких-то болотах. Что у них общего, а?

– Слушай, ну не с тобой же разговаривают и не тебе это предлагают, – поддержал Эмма Гор. – Ты делаешь свое дело, вот и делай то, что тебе капитан укажет? Здесь принц всё решает, а не ты.

Настроение у принца было хорошее и он, чтобы его не портить, предложил:

– Давайте сегодня спать, а завтра решим, что делать. Всю ночь принцу снились сказочно прекрасные Морские

Сады.

Утром, подавая капитану завтрак, Эмм спросил:

– Что решили, капитан. Сплаваем посмотреть Морской Сад? Я столько про него слышал, а видеть ни разу не видел.

– Посмотрим, – уклончиво ответил принц, – но он мне всю ночь снился. Только никому не говори об этом.

– Так точно капитан, – обрадовался Эмм.

– Вот и отлично, а пока идем по курсу, как и назначено.

В очередном порту, сдав груз и удачно распродав свои товары, принц немного задержался. Он был уже довольно опытный как в мореплавании, так и в том, что одному ходить опасно. Он всегда держал при себе Эмма и Гора. Вечером они втроем сидели в портовом трактире «Морской Рак», где было немало народу и, пользуясь случаем, принц спросил посетителей о Морских Садах.

– Так там не только Морской Сад, а большой остров, окружённый этими садами, – пояснил незнакомый боцман, сидя за столиком с двумя матросами. – Там всё прекрасно: и необычный морской сад, и остров с хорошим портом, и роскошный большой город на берегу моря. Там даже есть единственный в мире Цирк Капитанов, но это только для избранных или для гостей по специальному приглашению.

– А какие товары там ценятся? – спросил Ар-ту.

– Там главное, чтобы ты приехал, а не твой товар, – ответил боцман. – Там даже праздники устраивают для новичков. Встречают торжественно, красивые девушки из морских цветов венок на шею оденут, в щёчку поцелуют. Все тебе улыбаются, поздравляют с приездом. Если бы не дела так и жил бы там, – добавил он.

– Место красивое, это правда, – сказал пожилой человек с посохом, сидя за другим столиком. – Я там два раза бывал, но весь этот остров: с морскими садами и с красивым городом – это тюрьма огромного размера и оттуда так просто не убежишь. Если бы не помощь пастуха…

– Эй! Закрой рот! – грубо и резко выкрикнул Гор и зло стукнул кружкой по столу.

– Ну, если тебе там не понравилось, то это не значит, что надо портить всем настроение, – тоже сердито отозвался боцман.

– Лучше плыть на остров Дисци, – продолжил незнакомец, обращаясь к Ар-ту. – Там лучше. Там есть то, что необходимо для счастья. Там можно научиться предвидеть, чтобы избежать…

Гор злобно оттолкнул табуретку ногой, вскочил и схватился за шпагу.

– Или ты замолчишь, – гневно выкрикнул он, – или…

Незнакомец спокойно встал, взял свой посох и пошёл к выходу. Гор кивнул боцману, боцман кивнул ребятам, и двое пошли за незнакомцем из трактира. На выходе за ними

устремился ещё один здоровяк.

Ар-ту понял, что бедняга попал в беду, хотел остановить это…, но Эмм и Гор положили руки ему на плечи и посадили на место.

– Это его проблемы, – сказал Гор, – а не твои. Каждый отвечает только за свои дела.

Назад долго никто не возвращался. Боцман забеспокоился, вдруг его ребята перестарались? Двое других побежали узнать, в чём дело и скоро притащили одного матроса под

руки. А двое других кое-как плелись сзади, хотя никаких синяков и даже следов драки видно не было. Те, что пришли сами, что-то бормотали и ругали себя за какие-то дела. Тот, кого притащили, вдруг очнулся и заговорил о прощении. Боцман, злобно рыча, выплеснул на него кружку напитка, дал пощёчину и грубо приказал:

– Молчать! Остынь немного!

Весь трактир замер от страха и удивления, словно спрашивая: «Как это могло случиться? Ведь их было трое и все бывалые и здоровые ребята».

– И как я сразу не догадался, – досадно бурчал боцман,

– что старик из клана Дневных Сов. Его ведь даже по поведению и манерам вычислить можно. Только они, таких молодцов, быстро могут на стык миров отправить.

– А что такое «стык миров»? – спросил Ар-ту.

– Тебе лучше не знать об этом, – огрызнулся боцман, – спокойней жить и спать будешь.

– Да мы его сейчас, всей толпой, в грязь превратим! – стукнув кружкой, выкрикнул молодой матрос, гордо сидя за соседним столом.

Боцман неожиданно так треснул кулаком по его столу, что посуда со звоном подпрыгнула, и что-то упало на пол. Матрос побледнел, замер и под столом образовалась лужа.

– Трус! – морщась, презрительно произнёс боцман. – Стука испугался, а ещё хвалишься. Эти, уже попробовали это сделать, – и он с досадой кивнул на своих ребят.

– Вообще, – сказал боцман, – без очень острой необходимости, Дневных Сов лучше не трогать. Они очень трудная и опасная добыча.

Взглянув на своих, Ар-ту заметил, что Эмм застыл в нерешительности и был красный, как от стыда, а у побледневшего Гора нервно задёргался подбородок и правая щека. Гор стал трясти Эмма, приводя его в чувство, затем схватил принца за плечо и потащил обоих наверх в комнату.

Принц чувствовал, как у всегда сильного и самоуверенного Гора дрожали руки. Тащась за ним, Ар-ту вдруг подумал,

что если честно, то в его команде всего две сильные личности: это Гор и штурман Расс. Просто Гор почему-то, держится в тени, Эмм явно в его власти и исполняет его желания, или, как говорят, палочка выручалочка, чтобы таскать каштаны из огня. Вся команда разделилась между Гором и Рассом, каждая сторона подчиняется только своему лидеру и между ними идёт война за влияние на принца.

– Уходим! Уходим! – сильно тормоша за плечо и не давая думать, кричал Гор ему в ухо. – Для тебя слишком опасно даже видеть такое. Наверняка кто-то приготовил для нас ловушку.

Два дня, пугая засадой, Гор не разрешал своему капитану выходить из комнаты. Корабль был срочно загружен зерном, и они сразу отплыли. Уже в море Ар-ту сказал Рассу рассчитать курс на остров Цирк. Расс отказался это сделать. Гор, слышавший их ссору, подошёл и тихо сказал принцу.

– Так у тебя не получится. Ты капитан, и ты должен не просить, а требовать: я, капитан, приказываю… – и тогда он сделает то, что тебе надо.

Принц повторил всё, как научил Гор. Расс сразу обмяк, осунулся в лице, но пошёл исполнять приказ.

– Здорово ты научил! – восхищённо сказал принц. – Я теперь со всеми так говорить буду.

– Нет! Со всеми не надо, – с тревогой на лице и немного испуганно ответил Гор. – Мы всё-таки друзья. Но если Расс тебя не слушается, то для него это в самый раз.

Х

Время шло, как наконец рано утром все прилипли к борту корабля от крика вперёдсмотрящего (вперёдсмотрящий – это человек, который сидит на верху самой высокой мачты в специальной корзине и смотрит вдаль вокруг корабля).

– Земля! Земля! Справа по борту и прямо по курсу я вижу землю! Подплыв ближе, все увидели покрытую причудливыми растениями и цветами, простирающуюся до горизонта

бескрайную долину. Подплыв вплотную, они рассмотрели, что в лучах восходящего солнца, поражая воображение цветами и оттенками, на лепестках цветов как бриллианты сверкали капли воды, а всё поле оказалось выступающими из воды цветущими морскими водорослями. По этому полю никогда с ликующим криком не пробегут дети, не раздастся их озорной смех или счастливые голоса родителей. Здесь никогда не ступит нога человека.

Принц невольно вспомнил слова Расса: это не морской сад, а морское болото.

– Это и есть Морской Сад? – удивлённо спросил принц.

– Да ну-у-у. Это только начало, – самодовольно ответил Гор.

– Я думаю, нам надо взять вправо и плыть, пока мы не найдём проход. Здесь должен быть чистый проход к острову Цирк.

Корабль взял вправо и к полудню нашли широкий проход, прямой как дорога к звёздам и чистый от всех водорослей.

– Здесь особое морское течение, – пояснил Эмм. – Оно как раз ведёт к острову Цирк и огибает его с одной стороны, а потом разделяется на несколько узких протоков. Остров Цирк как бы защищён от неожиданных нападений почти со всех сторон, – с гордостью добавил он.

Подгоняемый попутным ветром и сильным морским течением, корабль грациозно плыл по проливу а по сторонам действительно было прекрасное зрелище. Морские водоросли, уплотнённые течением по краям пролива, поднимались над морем. А кое-где, набросанные друг на друга штормами, были очень похожи на холмы. Это были необычные и способные цвести над водой водоросли. Море цветов, переливаясь всеми цветами радуги, создавало захватывающее и грандиозное зрелище. Всё это посреди открытого океана простиралось настолько, насколько глаз мог видеть. Они как бы неслись на корабле по прекрасной и бесконечной садовой аллее.

– Корабль на горизонте. Прямо по курсу и справа по борту вижу корабль, – закричал вперёдсмотрящий.

Глядя в подзорную трубу, принц задумчиво сказал:

– Странный корабль. У него обломаны мачты и порваны паруса. Может, им помощь нужна? – добавил он.

– Кому им? – переспросил Эмм. – Там уже никого нет. Он, вероятно, лет десять стоит здесь, а то и больше. Просто застрял в водорослях, вот и всё.

– Слушай, так ведь и мы можем застрять и погибнуть, как они?

– Не-ет, если плыть по течению адмирала Влеко, то никогда не застрянешь, а когда двинемся обратно, то возьмём разрешение и лоцмана, который выведет без проблем. А эти,

– Эмм махнул рукой в сторону остова корабля, – сами плыли, без лоцмана, вот и влипли.

– Оттуда так просто не убежишь, – вспомнил принц слова человека из клана Дневных Сов. Страшная догадка промелькнула в его голове, но он опять промолчал.

– Не печалься за них, – ободрил принца Эмм, – лузеры и невезучие всегда есть, а мы скоро будем в уютной пристани красивого города. Ты уже несколько лет плаваешь, а по настоящему ни разу не отдыхал. Разве ты не заслужил отдыха? – не умолкая, говорил Эмм. – Ты трудился, не жалея ни себя, ни команду и накопил немало богатств. Разве ты или мы не достойны хорошего отдыха за свои труды? Пожалей себя, принц! Расслабься, здесь нет врагов. Сюда со всего мира едут отдыхать и наслаждаться красотой Морского Сада и острова Цирк. Побудь здесь немного, а там видно будет.

Эмм прекрасно знал, что напоминания принцу о жалости к себе, но не к другим, всегда отлично срабатывает, в пользу желаний Эмма. Зная рычаги воздействия на капитана, Эмм умело использовал их в своих целях.

А ветер нёс и нёс сладковато-терпкий аромат морских цветов, от которого увеличивалось возбуждение. У всех заблестели глаза, грудь вздымалась от глубокого дыхания, а кровь стучала в висках. Думать уже ни о чём не хотелось.

Только Расс и его друзья печалились и молчали, однако принц уже не обращал на это внимания. Отчаявшись, Расс решительно подошёл к принцу и предложил:

– Ваше Величество, давайте повернём назад. Мы уже посмотрели морские цветы и ощутили их аромат, теперь можно и обратно повернуть, – очень деликатно предложил он.

– Что!? Ты чего придумал, а? Назад повернуть? – резко и злобно набросились на него Эмм и Гор. – Да мы ещё на острове не были. Капитан, дай ему приказ не вмешиваться,

– брызгая слюной, злобно кричал Гор, и его правая щека нервно задёргалась.

Принц, возбуждённый дурманящим запахом цветов моря, обращаясь к Рассу и его друзьям, резко произнёс:

– Как капитан я приказываю больше таких предложений не делать. Никаких вопросов не задавать, назад поедем, когда я прикажу. Всем ясно?!

Ближе к вечеру они увидели вдали остров. Окружённый со всех сторон яркими цветами моря, покрытый с одной стороны лесами и небольшими горами, он был как желанная жемчужина в прекрасной оправе.

В уютной и просторной бухте острова было много как кораблей, так и небольших судёнышек и лодок, нагруженных цветами моря. Из этих цветов на берегу сплетали венки и симпатичные девушки, с озорными улыбками, торжественно надевали их каждому сходящему на берег.

С той стороны океана, откуда часто дули сильные ветры и приходили большие волны, порт был хорошо защищён высоким скалистым берегом, а у входа в гавань стояли два сторожевых корабля, всегда готовых к выходу в море.