Читать книгу: «Deep space empires. Сиф», страница 10
ГЛАВА 13
Неудачно споткнувшись, я вывалилась из стыковочного отсека патрульного буксира прямо в красную пыль космодрома, изрядно её наглотавшись. Какого они не бетонируют посадочные площадки? С другой стороны, упади я на бетон, сейчас бы точно что-то сломала.
Воздух был подходящим для меня, гравитация – тоже, небо – бледно-сиреневым, а на небе – крупные очертания еще пяти планет.
Патрульные легко спрыгнули следом, даже не потрудившись помочь мне подняться, сняли шлемы и направились к встречающей нас группе военных. Они даже не обернулись посмотреть, следую ли я за ними. Заносчивые индюки.
Отплевываясь от пыли и пытаясь хоть как-то протереть глаза, я заметила, что встречающие военные откровенно ржут надо мной. К ним мне и пришлось направиться, больше было не к кому. Периодически выводя себя из обморока силой воли, я отважилась. С тиутиоаданскими неандертальцами почти подружилась, и с этими договорюсь. Поправка: с тиутиоаданцами договорилась Туан. За деньги. Хотя юридически, теперь я – владелец корабля. Ладно. Разберёмся. Надеюсь.
– Привет.
– Привет, красавица. Рад, что такая красотка выжила. Не хочешь тут поработать? Обычно таких как ты привозят как трофеи. Тут работа не из легких, обслуживать наш гарнизон. Хотя ребята все как на подбор, ручаюсь. – Обратился один из них, заложив большие пальцы за пояс и развязно осматривая меня. Впрочем как и остальные. Нет, а чего я ожидала.
– Я… – Голос сорвался.
Так. Вдох. Выдох. Ещё раз.
– Я… хотела бы попросить убежища. Я просто пассажир. Меня должны были доставить к 361 форпосту империи Райуарат.
Опустим ту деталь, что капитан поменял пункт назначения.
– Капитану Ак-Тайе я заплатила почти все, что у меня было. – Соврала я. – Но до форпоста так и не добралась. Теперь…
Я прикидывала, стоит ли сразу бравировать тем, что корабль теперь мой.
– Теперь корабль мой, и я готова расплатиться с вами всем тем ценным, что найдется в его грузовых отсеках.
– Расплатиться за что? – Шесть пар глаз вопросительно уставилась на меня. Вперед вышел седьмой. Он был чуть ниже того первого, кто заговорил со мной. Но по сравнению с моими 168 сантиметрами земного роста – просто шкаф. На голове – короткие пепельные чуть волнистые волосы, лежащие какими-то беспорядочными перьями. На висках выбриты какие-то не понятные фигуры, в которых виднелись татуировки. Серые глаза искрились интеллектом. Они сканировали меня беспристрастно и без всякой пошлости, словно аппарат МРТ.
– Если вы транспортируете меня до форпоста.
Вокруг послышалось веселое ржание. Однако сероглазый не смеялся.
– Пожалуйста. – Еле слышно пролепетала я. – Я заплачу.
– Сейчас ты разговариваешь с командующим пятой армии особого назначения Гарайской конфедерации, а не с диспетчером такси. Чтобы заключить со мной договор на оказание таких услуг, ты должна представлять из себя что-то немного большее, чем маленький гуманоид с Гайи без рода, племени и какой бы то ни было дипломатической ценности. О тебе нет никаких упоминаний на бортовом компьютере Ар-Мира до момента, как вся команда погибла, и сканирование показало тебя как единственного выжившего разумного субъекта, которому можно было бы передать командование. То, что ты являлась незаргистрированным пассажиром или грузом, говорит о том, что твое пребывание там незаконно. Ты либо трофей, либо преступница, которую они тайно перевозили за приличную плату. Пункт отправления корабля также был стерт из журналов. Все это наталкивает меня на мысль, что заключать с тобой сделки нет никаких веских причин.
– Так она с Гайи? – Удивился здоровяк, заговоривший со мной самым первым.
– Фигасе её занесло.
– А я сразу понял, что она не такая какая-то.
– И двигается так смешно. – Заговорили все разом.
– Заткнулись. – Рявкнул командующий «серый ежик». – Так кто ты? Преступница? Подарок? Девочка для развлечений? – Голос у него был глубокий и бархатный, но в глубине его звучала сталь, что мгновенно прививало уважение, а желание шутить с ним испарялось напрочь. Задолбали эти властные инопланетные гуманоиды. Хочу на Землю. К мальчикам-тюфякам.
– Я… я расскажу вам без свидетелей.
– Ооо… – Послышалось со всех сторон.
– Капитану сегодня везет.
– Потом поделишься?
– Меня выкрали с Земли. Из дома. – Выкрикнула я, так и не придумав ничего другого. – Но я нашла способ вернуться на Землю. Мне нужно в империю Райуарат.
– А мне нужна вилла на Таригианских островах, собственная яхта и десять шлюх впридачу.
Ух-ты, да кто-то из них остряк, каких ещё поискать.
– Прости, малыш. – Ешё один из военных проявил участие и дал нормальное разъяснение. – В Гарайской конфедерации ты что-то значишь только, если ты гражданин Гарайской конфедерации. Или гражданин пары-тройки других союзных империи. Остальные для нас – либо товар либо пушечное мясо.
– Да что за дикость? – Я опять вскрикнула. – Мы одинаковые: руки, ноги, кожа. Я такая же как вы! Нас всех создал один Создатель.
В отчаянии я ударилась в проповедь, но вызвала этим только дополнительную порцию смеха. Кроме капитана. У этого лицевые мышцы, кажется, были не приспособлены растягиваться даже в ухмылку.
– Пребывание у нас не бесплатно. – Наконец выдал он.
– Кэп, ты что серьезно? Сдадим её в бордель и всего делов! – Высказался лысый здоровяк. Есть такой тип мужчин: вроде бы раскачанный, а все равно жирный. Руки как столбы, а пузо некрасиво нависало над штанами. Он протянул ко моей щеке свою лапу, но мне удалось вовремя отклониться.
– Сам в борделе работай, красавица. – Впервые я, наконец, перестала блеять как овца. Он разозлил меня. С другой стороны, это мог быть и перебор. Хотя одними кредитами и проповедями я их не пройму. Нужно добиться уважения и заставить воспринимать меня как-то иначе, чем просто мясо для разврата. И у меня созрел второй по идиотичности план. После побега с Даро.
Кажется, эти товарищи будут уважать только силу. К счастью, бугай не оставил меня надолго наедине с хаотичными мыслями, и вновь потянул ко мне пухлые ладошки. Прямо к моему лицу, скотина. Грязные лапы. Наверняка, он их ещё и после туалета не моет. Я решила не уклоняться, а отбить его лапищу своей рукой, представив, что это любимая стокилограммовая груша в тренировочном зале на Даро. Отбила, и довольно сильно. Конечно, хотелось чуда, но чудо не произошло. Я лишь немного удивила его, оказавшись чуть-чуть сильнее, чем он предполагал. Но я надеялась на большее. Ладно. Подлец замахнулся. На меня? Я же девочка! Я вновь резко уклонилась, подпрыгнула, что есть мочи, я приземлила на череп опешившего гараида свой локоть, вложив в него всё отчаяние. Гараид осел и, смешно закатив слегка заплывшие глазки, отключился.
Остальные молча уставились на меня.
– Ну, простите, ребят. Я не разрешала себя трогать. И в борделе работать не буду. Но если вы будете так любезны, – я глядела прямо в невозмутимые серые глаза «кэпа», – дать одной маленькой незаметной землянке временное убежище, я согласна на любую другую работу. В качестве первого взноса за неприкосновенность, еду и крышу над головой плачу тридцать тысяч кредитов. Остальное – после продажи имущества из трюмов Ар-Мира.
Несколько секунд кэп внимательно смотрел на меня. И я слегка стушевалась от того, что была грязной и не свежей. Потом, рассматривая крыши близлежащих ангаров, изрёк:
– Ну, пойдем. – Не дожидаясь моей реакции, он развернулся в направлении выхода. – Что стоите? Отбуксировать и обеззаразить корабль. И откачайте, мать его, Нала.
У здания, прилегавшего к аэропорту, стояли мотоциклы. Вернее аэробайки без колес. «Кэп» сел на один из них и молча кивнул себе за спину. Я села, совершенно не понимая за что держаться. Подождав пять секунд, кэп сказал.
– Держаться получится только за меня. Так что придется тебе все-таки прикоснуться ко мне, недотрога. Я – Гайл.
Я неловко обняла его и аэробайк взмыл на полметра вверх от земли, за несколько секунд развив бешеную скорость. Через полсекунды от неловкости прикосновений не осталось и следа. Я вцепилась в него, как утопающий в свою последнюю надежду, спрятав голову у него за спиной. Она казалась единственным надежным местом в этом мире. Изредка открывая зажмуренные от страха глаза, я видела проносящуюся мимо красную пустыню. Мы летели полчаса. И все полчаса пейзаж не менялся. Как и мое чувство дикого ужаса от этого бешеной гонки.
Теперь понятно, почему его волосы так странно торчат назад, ведь он ездил без шлема.
– Можешь отпустить мои ребра, пока ты их не сломала. – Мы стояли уже пару секунд, а я все не желала осознавать, что это закончилось.
Я открыла глаза и отлепила голову от его спины. За эти полчаса она стала мне практически родной. Такой широкой и теплой. Я поняла, что любая перемена положения сейчас приведёт к тому, что я позорно потеряю равновесие и упаду.
– У меня голова кружится.
– Хм. Посиди. Только разожми немного руки. Мне воздуха не хватает.
Еще через несколько мгновений я, конечно, почувствовала неловкость. Обнимать незнакомого мужика было не в моем стиле. Пришлось отлипать. И встретиться с его пронзительным изучающим взглядом. Черт, еще немного и я влюблюсь. Но это сарказм. Больше никаких любовных бредней.
Очевидно, мы остановились на территории военной базы. Народа было много, и некоторые притормаживали поглазеть на нас.
– Что, Гайл, тиутиоданцы подогнали тебе, наконец, цыпочку?
– Делиться будешь?
– Хорошенькая.
– Черт, началось. – Злобно прошипела я, стоя перед кэпом.
– Она тут не для этого. – Зычно, но как-то спокойно прогремел Гайл. – Кто этого не понял, будет иметь дело со мной. Или с ней, – задумчиво бросил он.
– Хат, подойди-ка. – От собравшейся толпы отделился долговязый парень. Удивительно, но у него были слегка монголоидные черты, чего я еще не встречала за время своего общения с инопланетными гуманоидами.
– Головокружение уже прошло? – Заботливо спросил он у меня, и я кивнула. – Отлично! Хат, ударь её.
– Что? – Хором воскликнули мы с Хатом.
– Давай, попробуй. А ты уклоняйся. – Это уже мне.
Ну, ясно. Показательные выступления решил устроить. Ладно. Хат замахнулся, я отпрыгнула. А в толпе прошел удивленный ропот. Хат стал двигаться быстрее, его движения чем-то напоминали наше земное кунг-фу. Кажется. Я успешно отпрыгивала и уклонялась, устраивая танцевальное шоу для народа. И все-таки, ему удалось обмануть меня и заехать в челюсть. Отлетев на приличное расстояние, я приземлилась у ног Гайла. Он едва заметно дернулся, но сдержался и остался стоять.
Наполнившую рот кровь пришлось неизящно выплюнуть ему под ноги. Затем, я одним большим прыжком смела Хата, сконцентрировав весь свой маленький вес в одной точке, как отрабатывала на тренировках с Туан. При этом я вышибла из его грудной клетки воздух, так что у парня случился дыхательный спазм и он начал задыхаться. Наверное, от меня не этого ожидали. И я стала зачем-то оправдываться.
– Простите, если нарушила правила. – И сплюнула кровь еще раз. Слава Богу, зубы на месте, а парню уже помогли вновь задышать.
Гайл невозмутимо протянул мне руку, помог подняться и приказал следовать за ним.
– Жить будешь здесь, – сказал он на пороге маленькой комнаты в конце тёмного коридора, пропуская меня внутрь. Я неуверенно зашла и сбросила свой вещмешок на койку. Гайл зашел за мной, мгновенно заполнив огромной фигурой все пространство этой клетушки. Он всё не отрывал от меня взгляда, но в нем не было равнодушия или жесткости. Напротив, в глубине его я чувствовала намек на участие. Он облокотился на стоящий тут стол.
– У меня пара вопросов. Чем я рискую, помогая тебе? Ахрагиты тебя преследуют?
Я дёрнулась. Откуда он узнал про ахрагитов, если в бортовом журнале об этом не было ни слова?
– Как ты…?
– Не важно. Как тебя зовут?
– Сиф.
– Сиф…?
– Сиф Райгнхаар.
Следующие полчаса пришлось подробно объяснять как с Земли меня выкрали ахрагиты, которые до этого прикидывались айнами, что хотели дескать использовать на опыты, но я убежала с помощью недальновидных, но падких до денег тиутиоаданцев. Получилось сбивчиво и бредово. О титуле преследующего меня ахрагита я и подавно молчала. В конце пришлось рассказать, что по дороге тиутиоаданцы и вовсе изменили курс, с тех пор мы пролетели три недели и теперь ахраги, даже если будут искать меня, то совершенно в другом секторе. Вид у меня при этом был забитый и дрожащий, так что в то, что я могу кого-то перехитрить, не поверил бы даже ребенок.
Судя по раздраженному лицу Гайла, он прекрасно понимал, что я несу какую-то чушь.
– Вы тоже забираете землян без спроса? – Из меня посыпались вопросы.
– Нет. – Ёмко ответил он. Я нервно выщипывала нитки из покрывала кровати, на которой сидела.
– Хорошо. – Сжалился он. – Давай сначала. Я отвечаю на твои вопросы. А ты на мои. Я так и быть начну. Я даже не знаю, где эта твоя Земля. Хотя что-то слышал. Никогда не был в империи Райуарат. Знаю только, что где-то там вы есть и что вы такие же, как мы. Как и приблизительно половина прочих рас Третьей Вселенной. И я знаю, что ахрагиты отправились в ту часть, чтобы возвести форпост от Серых. Надо сказать, у меня вызывает большое сомнение, что ахраги могут красть землян для опытов.
Я сглотнула, а он продолжил.
– Скорее всего тебя забрал кто-то себе на потеху.
Он ждал моей реакции. Я сглотнула, и для него этого было достаточно. Он понимающе хмыкнул.
– У вас тоже так? – Поинтересовалась я тем, куда попала.
– Женщины-граждане Конфедерации все делают на равне с мужчинами. Но пленных из других мест сдают в бордель. Или можно держать дома в качестве трофея. Разрешения на половой акт не спрашивают. В этом смысле прав у тебя почти нет. Хотя в борделях очень часто работают добровольно. Платят хорошо.
– И каковы у меня шансы недобровольно попасть в бордель?
– Очень большие.
– Если вдруг меня здесь найдут, тот… ахрагит. Ну он расстроится, что меня сдали в бордель. Он немного собственник. И может попортить здесь много людей.
– Спасибо, что предупредила. Тогда мне нет смысла тебя укрывать. Легче поднять на Ар-Мире на орбиту и подорвать. В целях обеззараживания.
Я нервно дернулась и уставилась на него.
– Но ты все ещё разговариваешь со мной?
Он молча пригласил меня продолжать.
– А на корабль я имею права?
– Да. Это закон тиутиоаданцев. Они наши союзники и мы подписались соблюдать их законы.
– Значит я могу улететь на нем дальше?
– Нет. Маленькая юридическая деталь. Теперь твой корабль считается не тиутиоаданским, а гайянским, то есть земным. Раз уж его капитан с Земли. Даже если я дам разрешение поднять его с орбиты Зеваона, дальше уже не моя компетенция. Полеты для чужих кораблей закрыты по всей нашей звездной системе. Это основа нашей безопасности. Тебя взорвут. Плюс санитарный контроль: на весь следующий год корабль будет внесён в список источников Тимарийского вируса по всему Аттрактору.
– А если я подарю корабль? Гараиду? Какому-нибудь капитану без корабля, он взамен отвезет меня к раатам, а потом заберет корабль себе? – Это был последний придуманный мной вариант.
– Ты не слышала, я только сказал про санитарный контроль? – Он угрожающе повел бровью. Но потом вновь смягчился. – Среди военных такой вариант не пройдет. Свободных капитанов нет, подарки принимать нельзя. Для военных целей эта старая жестянка, которая вообще не понятно как летает, никому не интересна. И я хочу напомнить, что ты не в пиратском логове гаротов, а в пятой армии нашей конфедерации – элитной армии. И самой дисциплинированной. Именно поэтому все формальности были соблюдены и тебе оставили твою собственность. Попади ты к тем, кто действительно заключает те сделки, о которых ты говоришь, корабль бы забрали, а ты была бы уже в борделе. Мертва. Не выдержав рабочей нагрузки.
Меня передернуло.
– Ну и последнее. Хотел полюбопытствовать. Как бы ты продолжила движение к форпосту раатов? Ты можешь управлять таким кораблем?
– Нет. Там, кажется, всё автоматизировано.
– И ты действительно готова провести два месяца одна в космосе? Без команды, техников, пилота, капитана, оружия? Эта часть Аттрактора кишит ахвишемами. А они поджаривают все, что имеет меньше шести ног.
Я готова была лезть на стену. Я осталась жива, но ситуация была безвыходной. И всё-таки:
– И всё-таки ты со мной ещё разговариваешь. Могу я здесь остаться? Пока что-то не придумаю? Могу работать. Уборщик, повар, я не знаю. – Я развела руками.
– Ты не имеешь права отбирать рабочие места у граждан Конфедерации.
– Да что ж за бюрократия такая! Я за тысячи парсек от Земли, а волокита и законы все те же!
Он молчал, но, кажется, начал, наконец, улыбаться.
– В бордель не пойду. – Буркнула и тоже замолчала.
– Теперь моя очередь задавать вопросы. И отвечай честно. Прекрати увиливать. Где ты научилась драться? Я видел прием из карао, когда ты сшибла Хата.
Я молчала, он многозначительно хмыкнул:
– Интересные там надо тобой эксперименты ставили. Браслеты с кинетическим оружием тоже в ходе экспериментов достались? У нас вот, например, такие только у высшего командного состава. Очень дорогие.
Я так и не придумала, что еще соврать, а он явно начал терять терпение. И я выбрала единственный вариант, который смогла придумать: рассказала правду. Что сбежала от императора Сайграхары. И пусть теперь они должны будут вернуть меня ему, но я хотя бы буду в безопасности. Я не сказала только, что я его ллеирт. В конце концов, Терон и сам в это не верил.
Гайл, наконец, выдал хоть какую-то эмоцию: приоткрыл от удивления рот и, ещё некоторое время после того, как я закончила, не вспоминал, что его уже давно пора закрыть.
– Ты сейчас врешь?
Я отрицательно покачала головой, уверенно глядя в его ледяные глаза.
– Так и… – Он точно не мог подобрать слов. Но при этом его речь оставалась невозмутимой. – У вас на Гайе все такие полоумные? Сбежать от Сайграхарского завоевателя? О чем ты думала?
– О том, что у меня все получится. – Прозаикалась я.
Он подошел ко мне и приподнял лицо за подбородок. Долго смотрел на меня.
– Ты хочешь туда вернуться?
– А тебя действительно заботит то, что я хочу? Я ж не гражданин.
– Я задал вопрос? – Он немножко сжал пальцы, а я внезапно разозлилась.
– Все чего я хочу, это оказаться дома, удариться головой об стену и заработать амнезию, чтобы забыть весь ваш гребанный космос, ахренитов, гараидов, вирусы и прочую хрень! – Под конец я взвизгнула. – А для этого мне нужно добраться до землянки-императрицы раатов.
– Ты не хочешь к нему возвращаться. – Удовлетворенно кивнул догадливый Гайл и отпустил.
– Он отнёсся ко мне как безмозглой овце и был не прочь отдать своему генералу после того, как сам со мной закончит.
– Но у тебя нет никаких гарантий, что их архаит захочет тебе помогать. Она не землянка, малыш. Она айгэнт. Ты не понимаешь, как меняется сознание любого существа, когда ему достается хоть немного власти и сверхспособностей. Все эти правители и политики всегда служат каким-то великим целям, идеалам, ведут разговоры о высших смыслах, которых мы, простые смертные, якобы не понимаем.
Он выплевывал слова с нескрываемым раздражением.
– Я был бы обязан доложить о тебе верховному командующему на Гарат-Нитера. Скорее всего он захочет выслужиться перед Тероном и преподнести тебя ему на блюде.
– Ты сделаешь это?
– Я понятия не имею, кто ты такая и откуда взялась на тиутиоаданском корабле. И все твои рассказы про императора выглядят полным бредом. – Он улыбнулся и подмигнул. – Так что будем считать, что ты этого просто не говорила. Если ты, конечно, снимешь свои браслеты и аварийный скафандр с ног, модель которого в нашей Конфедерации видели только в докладах разведки. А вот то, что ты неплохо дерёшься – это я видел. Пойдешь в моё подразделение? Рядовым. Тогда про бордель можешь забыть навсегда. Даже если прослужишь у меня всего год. Как солдата наши тебя никогда не тронут. Пока сама не захочешь. Завоюешь их уважение, и он перегрызут за тебя глотку любому чужаку. В идеале – заработать гражданство Конфедерации. Тогда сможешь улететь на своем корабле. Или добраться до раатов в одну из вылазок. Но это не быстро.
– А если ахрагиты обнаружат, что я здесь? – На это он равнодушно пожал плечами. – Хотя… я совершенно в другом секторе теперь.
Осознание этого вдруг очень больно резануло по тем струнам души, которые всё еще верили в светлое, доброе, вечное чувство под названием Любовь.
– Все мои обязанности строго оговорены либо военным уставом либо договором с клиентом. Насколько я помню в уставе нет ничего про сбежавших любовниц высокородных ахрагитов, и у меня нет ни одного договора с твоим Тероном. А ты просто лопочешь какой-то бред, к которому я не обязан прислушиваться.
– То есть, ты не станешь докладывать об мне начальству?
Он изучающе смотрел на меня, это начинало нервировать. Не раздражать, а вызывать странное волнение.
– Командующий Трагат Джагаон послал моего отца на заведомо невыполнимую миссию, и тот погиб. А Трагат вышел сухим из воды и стал главнокомандующим. А теперь лижет зад всем, кому не лень. Включая твоих ахрагитов.
Я начала улыбаться, но сразу нахмурилась.
– Я хотела добраться домой. А вместо этого пойду на пушечное мясо.
– Если хочешь, я передам тебя главнокомандующему. Что сделает император, когда получит тебя обратно?
– Я не знаю. Не убьет, скорее всего. Но я уже в пути ему надоела, и он собирался оставить меня на Сайградаре. Или отдать кому-то.
– То есть ты в любом случае больше никогда не увидишь свою планету? Что ж. Я все сказал. Или рядовой здесь с возможностью карьерного роста, если я, конечно, не ошибся в твоей сумасбродности и темпераменте. Или возвращайся обслуживать ахрагитов. Выбирай. Можешь заключить со мной временный контракт, чтобы впоследствии не считаться дезертиром. Но зайти на борт наших кораблей, если ты не заказчик или дипломат, возможно только в составе военного корпуса.
Не то, чтобы я кого-то обслуживала. Вообще-то Айко был очень уважителен. Но здоровяк прав: на Гайю я так не попаду. Сгнию в каком-нибудь монастыре при Старейшинах. Если все станет совсем плохо, я всегда успею обратиться к верховному главнокомандующему, чтобы тот всучил меня Терону в подарочной упаковке. Но сейчас. Пожалуй, я приму предложение Гайла, и дам себе время осмотреться. На какое-то время в комнатке повисла пауза.
– Почему ты мне помогаешь?
Он уставился на меня чистым, не запятнанным муками совести взглядом хладнокровного наемного убийцы.
– Захотел. – И он впервые скользнул взглядом по моим губам. – Так что?
Он медленно протянул мне руку для рукопожатия. Я протянула в ответ.
– Сделка заключена. – Это было похоже на произнесение официальной формулы. – Сразу тебя никто не станет бросать на передовую. Да и у нас следующие три месяца – увольнительная.
– Это утешает.
– Тренировки завтра с утра. На этом все приятельские разговоры со мной прекращаются. И теперь ты называешь меня капитан.
Он повернулся, чтобы выйти, и я сказала то, что должна была сказать.
– Гайл. Спасибо.
– Что-то мне подсказывает, что я еще не раз пожалею, что вообще разрешил тебе высадиться здесь.
