Читать книгу: «В её руках небо», страница 2
– Дэнни, ну отпусти их, – поочередно заканючили они, касаясь его кожаной куртки. Ученики в толпе стали отмахиваться и фыркать, требуя продолжить танцы, поэтому сплюнув, но Дэн отступил.
– Ладно, пусть валят. Маленьким девочкам пора баиньки, а вечеринка продолжается! – парень поднял руку вверх под гудящие возгласы толпы.
Кивнув Фраю на прощанье и мысленно ругаясь, Алекс начала уводить упирающуюся подругу. Делать это было чертовски тяжело, потому что, ковыляя, Лиз то начинала смеяться, следуя за девушкой, то отпихивать её, заходясь в истерике. Пару раз Алекс уронила блондинку на траву, про себя подумав, что, придя в себя утром, Лиззи будет жутко недовольна, когда увидит что стало с её платьем, а на самой себе найдёт кучу синяков.
На подходе к интернату ноги блондинки стали совсем заплетаться, так что Алекс буквально тащила её на своей спине. Подхватив подругу под плечо, она еле проволокла Лиз по лестнице, едва не стукнув головой о перила. Сделав пару глубоких вдохов в коридоре, Алекс потянула девушку за собой и запихнула в туалет. Поставив Лиззи возле раковины, она включила воду и, подставляя ладони, принялась плескать на подругу.
Блондинка начала отмахиваться руками, задевая Алекс.
– Стой, я хоть немного приведу тебя в порядок, горе луковое, – произнесла девушка, откидывая волосы Лиз назад, как вдруг зеркала в туалете задрожали.
Алекс подняла голову, и её зрачки в ужасе начали расширяться, когда она увидела, как быстро стало трескаться стекло, образуя круги. Осколки посыпались вниз. Девушка испуганно отпрянула, отпуская подругу. Остолбенев, она наблюдала, как вода в кране начала подниматься вверх, а двери кабинок стали трястись так, будто кто-то выбивает их изнутри. Чудовищный треск будто начал ломать и крушить всё вокруг. Огромный кусок плитки отвалился от стены и упал прямо возле ног Лиз. От страха блондинка обхватила голову руками, начав громко всхлипывать. Весь туалет крушился словно от землетрясения. Лампы мигали, а с потолка на головы девушек посыпалась штукатурка.
– Пошли, сейчас же! – очнулась Алекс от шока. Схватив подругу за руку, она выбежала из туалета.
Черт возьми, что это было? Шагая как можно быстрее, девушка довела перепуганную блондинку до комнаты и, стараясь игнорировать дрожь в руках, открыла дверь. Едва зайдя, Лиз словно обмякла и рухнула на кровать. Трясущимися руками Алекс аккуратно сняла с подруги обувь и укрыла одеялом.
Закрывая за собой дверь, Алекс думала лишь о том, как быстрее добраться до своей комнаты. Но, когда она подошла, её затрясло еще больше. Дверь в комнату была настежь раскрыта.
Войдя, ученица увидела тёмный силуэт человека, открывающего окно и готового выскочить со второго этажа. Не понимая, что делает, Алекс ринулась к нему, пытаясь удержать за подол одежды. Сильный рывок, от которого ткань готова была остаться в руках у девушки, если бы кто-то её не отпихнул, толкнув сзади.
Алекс упала в кресло, не сумев сохранить равновесие. Незнакомец, толкнувший девушку, скатился клубком вместе со взломщиком в другой угол комнаты. Застыв и обхватив голову руками, девушка не могла произнести ни слова, оставаясь на месте и наблюдая за дерущимся клубком.
В комнате было слишком темно, чтобы понять, кто одерживает верх, и уж тем более рассмотреть лица. Всё произошло за доли секунд: два силуэта, катающихся по полу, сбивающих друг друга с ног и валящихся на кровать перед её испуганными глазами. Каждый из них пытался задеть соперника как можно сильнее, но перевес всё же оказался на стороне взломщика. Оттолкнув незнакомца к стене, он повалил его на спину и уселся верхом.
Очнувшись от происходящего, Алекс перелезла через кровать и включила свет. Яркая вспышка озарила комнату, оставив лишь одного из них лежать на полу в одиночестве. Вломщик исчез. Незнакомец поднял голову и девушка увидела знакомые зеленые глаза.
ГЛАВА 4. Хранительница
Профессор Арин? Под ошеломлённым взглядом Алекс учитель встал, отряхивая колени и вновь превращаясь в надменного красавчика, под чьим взглядом ей хотелось исчезнуть.
– Так-так-та-ак… – протянул он, отшвыривая носком туфли шарф. После вторжения взломщика на полу был настоящий тайфун из вещей. Неизвестный явно что-то искал.
Изящным движением профессор Арин смахнул с кровати кофту и присел. Сложив пальцы рук, он уставился на девушку и спросил:
– Значит, они всё-таки нашли тебя?
Ученица лишь ошеломлённо взглянула на него, не понимая, что происходит:
– Я понятия не имею, о чем это вы, – пролепетала девушка, опускаясь в кресло и стараясь прийти в себя.
– Понимаешь-понимаешь, – подошёл к ней учитель и пальцами постучал по обивке спинки.
Алекс начала лихорадочно соображать. Её голова будто оказалась в тисках, раскалываясь от боли. Этот погром в туалете, затем комната… Ещё и взгляды в спину, ощущение, будто за ней следят.
– Куда ты его спрятала?
– Кого? – девушка никак не могла понять, что от неё хотят.
– Ключ. Можешь перестать притворяться. Время пришло, и ты отлично понимаешь, от кого я.
Ученица не знала, что ответить, и только во все глаза таращилась на профессора Арина.
– Вас же предупреждали, что однажды этот день наступит, – приподнял брови учитель, глядя на потрясённую Алекс. – Впрочем, – изучая безупречные ногти, продолжил он, – я не думал, что ключ поручат именно вам. Но не мне обсуждать мнение тех, кто выше.
Видя непонимающее лицо девушки, профессор скрестил руки на груди и вздохнул:
– Ты что, прикидываешься? Или… родители тебе ничего не рассказывали? А как же вот это? – взмахнул он рукой.
Алекс с удивлением увидела в руках учителя дневник деда.
– Но это же всего лишь истории… истории про… – хрипло произнесла она и догадки вихрем стали проносится в её голове. Неужели он?..
Словно прочитав её мысли, профессор Арин ответил:
– Всё именно так, как ты думаешь. И позволь ещё раз представится, я не только твой учитель истории, но и ангел. Точнее, архангел, Аринэль.
Смочив палец слюной, он перелистнул книгу и прочитал отрывок:
«Архангелы – верховные ангелы-хранители. Обладают способностью быть видимыми для людей. При желании могут проявлять себя в разных ипостасях». Ну а тот, кого ты видела в комнате, был никто иной, как один из приспешников Сата, – добавил ангел.
– Но это ведь всего лишь…
– Сказки? – усмехнулся учитель. – Де-во-чка, – растягивая слова, произнёс Аринэль, – ты думаешь, это… – он кинул взгляд на книгу, и под изумлённым взглядом Алекс заставил её подняться в воздух. – Это… – учебник с полки едва не стукнул девушку по голове, со свистом пролетев мимо. – И это, и это… – Поток взлетающих с полки вверх книг наводнил комнату, заставляя ученицу съёжиться в кресле. – Как ты думаешь, все эти сказочки возникли здесь просто так? – книги с треском рухнули на пол.
Укоряющий взгляд учителя заставил Алекс опустить глаза.
– Что ж… – не дождавшись ответа, произнёс он, – я расскажу тебе.
Щёлкнув пальцами, Аринэль погрузил комнату в кромешную тьму.
– С одной стороны царил свет, – в темноте начал пробиваться огонёк, освещая кисть школьного учителя, – с другой – тьма. И вели они вечное противостояние…
В комнате послышались лязг оружия и вскрики. В дымке с обеих сторон стали появляться силуэты сражающихся людей. Черные рога и белые крылья сходились и расходились в безумной хватке множество и множество раз, так что месяцы превращались в годы, а годы в столетия в быстром течении секунд перед глазами девушки, пока воздух до самых облаков не наполнился запахом гари, а земля от одного края до другого не стала выжженным пустынным песком.
– Так время шло… и много с той и с той сторон было потерь, – отзывался где-то вдалеке голос Аринэля, – но близился финал…
Среди рядов сваленных в кучу тел на земле Алекс увидела взирающего на вершину горы мужчину в закутанном с ног до головы чёрном плаще. Прямо за его спиной вихрилась голубая воронка. С ненавистью посмотрев наверх, мужчина сплюнул на землю. Бросив приказ, он развернул за собой остаток войска и исчез в дымке закрывающегося портала…
– Это битва ангелов и демонов, – потрясенная, прошептала девушка. – Дедушка рассказывал мне про неё.
Резкий свет ударил Алекс прямо по глазам.
– Ну, раз читала, то где он? – лицо учителя оказалось прямо перед ней.
– Кто – он?
– Ключ от Верхнего мира, – недовольно произнёс Аринэль. – После того, как битва между ангелами и демонами была завершена, он оказался утерян. Именно этот ключ закрыл портал между тремя мирами: Верхним, Срединным и Нижним.
– Верхний – ангелы, нижний – демоны, – догадалась Алекс, – а срединный?..
– То место, где мы находимся прямо сейчас, – нервно бросил учитель. – Люди. Как ни прозаично, но ключ к нашим мирам остался именно у людей. На целые столетия. Впрочем… – почесал он подбородок, – лишь до сегодняшнего времени. Теперь мы наконец пришли, чтобы забрать его.
– Но почему ко мне-то?
– Так ведь это именно твоим родителям перешло право охранять оба мира, не так ли? – приподнял бровь ангел.
Вмиг головоломка в голове Алекс сложилась в одно целое. Вот почему дедушка постоянно читал ей свой дневник! Он хотел подготовить её, но не успел. С момента окончания великой войны вся линия предков была Хранителями Ключа! Ключа, который соединял все три мира – Людей, Ангелов и Демонов. Но это была настолько невозможная и невероятная мысль, что на лице девушки отразились лишь недоверие и страх.
– То есть они совсем ничего тебе не говорили? – встал с кровати Аринэль и начал вымерять шаги по комнате, кусая нижнюю губу.
Алекс отрицательно помотала головой, внимательно наблюдая за учителем. Ее голова буквально раскалывалась, не в силах принять всю эту информацию.
– Но зачем вам ключ, если битва уже закончена? – робко произнесла ученица.
– Она никогда не кончалась! Рано или поздно демоны должны были нанести удар, – произнес Аринэль, останавливаясь. – Они узнали, что ключ находится здесь, на земле. И если он попадет к ним в руки раньше нас, то битва разгорится вновь. Как ты не понимаешь? – с жаром воскликнул он.
Учитель развернулся и, схватив Алекс за плечи, продолжил говорить:
– Ты не представляешь, что может произойти, если с помощью этого ключа открыть портал. Если он попадет в руки демонов, то мы пропали. Всё пропало. Ты, я… Только тебе известно, как найти его, и поэтому нам нужна твоя помощь… Только ты можешь отгадать, где этот проклятый ключ.
Выдохнувшись, Аринэль отпустил девушку.
Господи! Алекс все это стало казаться безумным сном. Ангелы, демоны… Сев на корточки, она прислонилась спиной к стене. И, хотя по её комнате ходил самый настоящий ангел, ученицу это совсем не волновало. Больше всего на свете ей хотелось закрыть глаза, открыть их и увидеть, как Лиз в её комнате красит ногти на вечеринку.
– За одно ты можешь не волноваться: демоны вряд ли сюда сунутся, узнав, что мы пришли, – словно и не было этой пламенной речи, обыденным тоном сказал Аринэль, поправляя занавеску на окне. – Поэтому всё, что от тебя требуется – найти ключ. Ты должна помочь нам, ради спасения всего мира.
Говорить эти пафосные слова обычной ученице, у которой событием было поесть медовый пирог раз в неделю вместе с подругой и обсудить новости в интернате? Она не какая-то там особенная, наделённая суперсилой девчонка… И несмотря на то, что Алекс всегда мечтала вырваться из всей этой рутины, сейчас она как никогда мечтала забраться в неё обратно. Пусть даже это будут ежедневные уроки нелюбимой математики, насмешки Дэна, но только не ангелы, которые мечтают спасти этот мир.
Не обращая внимание на тормошащего её Аринэля, девушка зажмурила глаза, представляя, что всё произошедшее было сном, и стоит всего лишь открыть их обратно, как всё вновь вернётся на круги своя. Никаких ангелов и демонов, никаких срединных и других миров. Только её кровать, интернат и размеренная жизнь. Произнеся это как мантру, Алекс открыла глаза. Её учителя и правда больше не было в комнате. Тормошение прекратилось. Только открытое окно в комнате. И голубь, ухающий и чистящий и без того белые перышки.
– Только бы это… – но, увидев погром в комнате, девушка со вздохом закончила, – не оказалось правдой.
Как бы то ни было, ей ничего не оставалось, кроме как принять условия ангела.
ГЛАВА 5. Добро пожаловать в Э
́
рсем
Даже яркие лучи солнца, бьющие сквозь занавеску, не могли поднять Алекс с кровати. В голове у неё крутились слова Аринэля. Девушка до сих пор не верила, что вчерашний вечер может быть правдой, но на правдивость воспоминаний указывали разбросанные по комнате вещи. Вчера она могла попасть в руки опаснейших существ, про которых почти ничего не знала. Правда, теперь её поддерживала целая армия ангелов…
Усилием воли подняв себя с кровати и почистив зубы, Алекс взглянула на себя в зеркало. Разве она похожа на спасительницу мира? Сейчас саму себя-то еле узнаёт. Заплаканные глаза, круги под глазами, волосы, сбившиеся в воронье гнездо. Кое-как приведя себя в порядок расчёской, девушка натянула джинсы.
Нет, определенно здесь какая-то ошибка! Её дедушка никак не мог быть Хранителем ключа, а она и подавно. Возможно, ангелы просто спутали её с кем-то другим? Как бы то ни было, с этим нужно покончить. Она скажет Аринэлю, что не будет участвовать ни в одной из заварушек, о которых он ей рассказывал, и забудет об их встрече раз и навсегда. Полная решимости, девушка вышла из комнаты.
Когда Алекс двигалась по коридору, урок истории в параллельном классе уже начался, но её было не остановить. С яростью шагая вперёд, она подошла к двери и рванула на себя. Ученики вместе с Аринэлем удивлённо уставились на девушку.
Не обращая внимание на ошеломленные взгляды, Алекс подошла прямо к учителю и выпалила:
– Я не буду в этом участвовать! Мне плевать на…
Сверкая глазами, профессор вскочил со стула и, схватив девушку за руку, вывел из класса.
– Ты в своем уме? – со злостью сказал он, сжимая запястье ученицы и оставляя на нём красные следы, – Они ничего не должны знать!
– Из-за всех этих вещей я и Лиз… – робко начала девушка, но учитель вмиг её прервал.
– Туалет сейчас в том состоянии, в котором был. Твоя комната – твоё дело. А что касается твоей подружки, то она сейчас дрыхнет. А как проспится, то и не вспомнит, что вчера было, если ты ей, конечно, не напомнишь сама, – саркастически бросил профессор.
– Но я не хочу…
– А мне плевать, что ты не хочешь! – оборвал её ангел, оборачиваясь на дверь, – пошли!
Не обращая внимание на протесты, он отвел ученицу в дальний угол коридора и произнес:
– Не хочешь по-хорошему, будет как я тебе сейчас скажу.
Схватив одной рукой девушку за плечо, второй ангел вытащил из-под рубашки медальон. Алекс с удивлением узнала в нём кулон деда. Точно такой же, какой висел на ней сейчас, и чей холод она ощущала под майкой. Девушка почувствовала, как из глаз начинают течь слёзы.
– Так, давай, прекращай истерию, – спокойным голосом сказал Аринэль, обхватывая ученицу за талию.
Алекс ошеломленно уставилась на учителя, видя, как он открывает окно.
– Если не будешь держаться за меня, – улыбнулся он, – схвачу за волосы.
Поставив ногу под углубление радиатора, Аринэль быстро поднял девушку от пола и выпрыгнул с ней в окно. Алекс зажмурила глаза и приготовилась падать, но… падения не произошло. Она почувствовала, как мягко и плавно поднимается вверх, обдуваемая ветерком. Продолжая бояться, девушка приоткрыла правый глаз и уткнулась носом в мягкие белые перья. Крылья?! Алекс удивлённо смотрела, как они поднимаются то вверх, то вниз за спиной её учителя.
Её казалось, что она летит вверх на воздушном шаре, разве что ремнём безопасности и корзиной ей служили крепко обхватывавшие её руки ангела. Облака проносились рядом, задевая их тонкой дымкой.
Внезапно ученица ощутила лёгкое касание земли ногами. Но как так вышло? Ведь они, казалось, непрерывно летели вверх. Руки ангела ослабили хватку. Стоят они, вроде, совсем не на облаке, а на вполне ощутимой себе твердой поверхности… Зелёная трава ласково касалась лодыжек, а сверху на неё, как и на Земле, взирали облака. Если бы не ощущение полёта, Алекс с уверенностью бы сказала, что они её и не покидали.
– Где мы? – спросила девушка, оглядываясь по сторонам.
– Прилетели на другой конец Земли, – улыбнулся Аринэль.
– Но разве это не… – Алекс не осмелилась произнести это слово вслух.
Ангел принялся судорожно бить себя по коленкам, захлебываясь от смеха.
– А что тут смешного? – насупилась девушка.
– Ой, не могу! – вытирая слёзы, ответил Аринэль. – Вы всегда такие смешные, когда говорите об этом. Нет, это не рай. С какой стати ангелам селиться там, если мы должны быть постоянно здесь? Помогать людям и всё такое.
– Но раз вы здесь, то почему люди до сих пор не обнаружили это место? – недоумённо спросила Алекс. – Какие-нибудь сигналы спутников должны были вас учуять.
– Мы не совсем на Земле в прямом смысле этого слова, – ангел жестом пригласил следовать за собой. Мягкая травяная дорога круто уводила вверх. Алекс с удивлением отмечала, что стоило ей убрать ногу с травы, как она сразу же выпрямлялась, не оставляя за собой никаких следов.
Яркое солнце слепило глаза, а прохладный ветер дул прямо в спину.
– Мы находимся в Э ́рсеме, доме всех ангелов, – сказал Аринэль. – Здесь почти всегда вечное лето. Но если захотим, то можем настроить любую погоду. Например, пойти в облаке зимы.
И, в подтверждение его слов, с неба к ногам Алекс посыпались крупные снежинки.
– Неужели это всё реально? – удивлённо спросила девушка, ловя руками самые крупные из них.
– Ну, если ты не любишь зиму, то может, осень тебе понравится больше? – подмигнув, ангел взмахнул рукой, и трава раскрасилась в яркие желто-оранжевые краски.
– На Земле погоду было бы сложно регулировать, поэтому там и действуют времена года. Иногда их забывают переключать, и весна наступает позднее. Даже время здесь длится совсем не так, как на Земле, – добавил Аринэль. – Ну ладно, хватит фокусов. Мы пришли.
Он указал на огромные кованые ворота на холме:
– Дань прошлому, но такие ворота есть и у… впрочем, – поправился учитель, – тебе это ещё рано об этом знать.
Широкие золотые ворота распахнулись от одного прикосновение Аринэля. Под восхищённый возглас Алекс, их глазам представилась бескрайняя долина. Учитель оказался прав: здесь каждый творил свою погоду. Это место представляло собой уникальное смешение: в одном уголке лил проливной дождь, в другом прямо из-под земли лился фонтан воды, где-то яркими красками на траве распускались цветы, а они сами находились на дорожке цветного осеннего ковра. Но несмотря на это удивительное переплетение разных времён года, здесь царила настоящая гармония. Разнообразная погода никак не мешала работе ангелов, все они что-то делали. Кто-то носился с бумагами, кто-то расплетал клубок жёлтых ниток, о предназначении которых девушка ничего не знала, а кто-то смотрел в зеркало и нашёптывал странные слова.
Глаза Алекс расширились от удивления. Неужели, всё это правда существует? Стоило ученице переступить черту ворот, как все разом оторвались от своих дел. А один из ангелов, невысокий светловолосый парень, набрался смелости и подлетел прямо к гостям.
Поприветствовав Аринэля, он окинул взглядом девушку. Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем возмущённо спросить:
– Ты привёл сюда человека?!
– Это не просто человек, – возразил Аринэль, – это… – наклонившись к самому уху ангела, продолжил он, – хранительница ключа…
Несмотря на то, что говорили они едва слышно, так что, даже стоя рядом, Алекс с трудом могла разобрать слова, гул голосов наполнил долину. Казалось, разговор донёсся даже до тех ангелов, которые сидели на самой вершине холма. Многие спустились поближе, чтобы поприветствовать девушку, окружив её и Аринэля тесным кругом.
Алекс впервые ощутила себя в центре событий. Некоторые пытались пожать ей руку или хотя бы дотронуться. И, хотя она совсем не чувствовала себя Хранительницей, ей было лестно такое внимание. Аринэлю даже пришлось жестом останавливать их, ведя ученицу за собой вверх по холму.
Вся обитель ангелов представляла собой одно большое пространство, где не было ни зданий, ни скамеек, . Только трава, деревья и цветы.
– Где же вы спите и отдыхаете? – Алекс набралась смелости и шёпотом спросила Аринэля.
– Кто тебе сказал, что мы отдыхаем? – усмехнулся он. – На самом деле, здесь уже есть всё необходимое.
И Алекс удивлённо отметила, что он прав. Оправившись от радушного принятия девушки, ангелы вновь погрузились в работу. Некоторые сидели прямо на земле, а те, кто хотел отдохнуть, выключали над собой солнечный свет и оказывались в темноте, убаюканные в лоне травы.
Аринэль привел Алекс прямо на вершину холма, где стояло огромное раскидистое дерево. На его ветвях, раскачиваясь, висели украшения. Золотые нити, прозрачные стучащие бусины и ленты.
«Похоже на какие-то амулеты», – подумала было девушка, как вдруг заметила среди ветвей висящего вверх тормашками парня.
От удивления у Алекс чуть рот не открылся. Боже, да это же ангел, которого она рисовала на уроке! Правда вот оригинал несомненно лучше воссозданной ею копии: карамельные волосы, большие бирюзовые глаза с солнечными искорками и широкая улыбка. Несмотря на то, что она взирала на него сверху вниз, сомнений не было, это был именно он – ангел с её рисунка.
Услышав приближение путников, он открыл глаза и едва не свалился с дерева, вовремя сохранив равновесие и зацепившись ногой.
– Мог бы и предупредить, Аринэль, – возмущенно пробурчал он, принимая привычное вертикальное положение.
– Прости, не думал, что встреча произойдет именно так, – ответил ему брюнет.
Отряхнув колени, ангел поднял свои бирюзовые глаза на Алекс и протянул руку:
– Меня зовут Адриан…
– Ты ведь тот самый парень с моего рисунка, – выпалила она, испугавшись, что сказала это вслух. Девушка почувствовала, как её щеки покрываются легким румянцем.
– Всё верно, – ни чуть не удивившись, кивнул Адриан. – Иногда у людей остаются воспоминания о том, как выглядят ангелы, отпускающие их на Землю.
Парень почти её возраста, одетый в кроссовки, ангел? Мало того, что он слишком молод, так еще и… С каких пор ангелы вообще носят джинсы и кеды? В понимании Алекс он должен был быть светящимся старцем, одетым в длинную, похожую на платье, одежду, а не красивым блондином с обаятельной улыбкой, обутым в кеды. Да и симпатичным брюнетом на десяток лет старше неё он тоже быть не должен. Похоже, здесь все не по канону той информации, которую можно получить из книг.
Заметив её недоумение, светловолосый ангел усмехнулся, глядя себе на ноги:
– Классная разработка людей, мне нравится.
Вдруг в ногу Алекс упёрся тёплый слюнявый нос. Девушка едва успела отпрянуть, увидев у своих ног мерцающего и переливающегося огнями зверя. Эта собака, казалось, была объята маленькими струйками пламени.
– Не волнуйся, он не жжётся, – успокоил её Аринэль и погладил огненного пса.
Алекс с удивлением отметила, что на коже ангела не осталось никаких отметин. Девушка с опаской протянула руку. Мягкое тепло коснулось её ладоней.
– Это хранитель всех душ Шарки, – сказал Адриан. – Этого волка я помню всю свою сотню с лишним лет, он никогда не потухает.
– А вы не пробовали его мыть? – улыбаясь, пошутила Алекс.
Огненный волк оскалил зубы и облизнул языком пасть. Махнув хвостом, он уселся возле девушки, и та осторожно погладила его по голове. Шарки перевернулся на спину, подставляя живот, и Алекс не удержалась, начав тормошить его огненную шерсть.
Смотря, как девушка беззаботно играет с животным, Аринэль обернулся к Адриану и тихо произнес:
– На её след вышли низшие.
Светловолосый ангел, споткнувшись на ровном месте, второй раз за сегодня едва не упал.
– Низшие? Ты уверен? – шётопом переспросил он.
– Даже более чем. Не знаю, откуда им удалось узнать о девчонке, но вчера мне пришлось сцепиться с одним из них в её комнате. Не говоря уже о том, что дух этого низшего смёл половину женского туалета. Но это не самое страшное, – со вздохом произнес Аринэль. – Главное – она ничего не знает о ключе. Да что там о ключе, даже о том, что она Хранительница. Кажется, нам самим предстоит со всем этим маяться…
– Но ведь должен же быть хоть какой-то… – Адриан не успел договорить, как прямо за его спиной возникла белая дымка. Она начала быстро сгущаться и из пространства начал материализовался сияющий ангел с шестью крыльями.
Отпустив волка, Алекс с изумлением смотрела, как из почти эфемерного существа он постепенно обретает черты, схожие с людскими. Теперь перед ней стоял высокий белобородый мужчина с проницательными серыми глазами. В одной руке он держал нечто, напоминающее посох, а в другой – стакан с водой.
Аринэль и Адриан преклонились, и девушке ничего не оставалось, кроме как повторить их жест. Не было никаких сомнений, что перед ними стоял верховный ангел.
– Михаэль, – доложил брюнет, не поднимая головы, – мы пришли, чтобы привести…
– Я всё знаю, – жестом остановил его высший ангел, приглашая Алекс подняться с колен. – Как же ты выросла, – сказал он, обходя девушку со всех сторон. – И как похожа на своего прапрапрапра… покойного деда. Тот же разрез карих глаз, те же темные непокорные волосы… подбородок твоей бабки, – отметил он. – Ну, присаживайся, – старец пригласил её, одним движением руки опуская ветвь дерева вниз и формируя удобную деревянную скамью.
– Скажи, что тебе известно, Алекс? – спросил он.
– Ровным счетом ничего, – ответила та, опускаясь на скамью и вздыхая. – Всё произошло как снег на голову. Эти рассказы про ангелов, про моего дедушку, разгром в комнате, это всё… – шмыгая и проводя рукой по носу, ответила Алекс.
Будто чувствуя исходящую от этого пожилого мужчины защиту, девушка захотела выговориться. На неё столько всего навалилось, что сейчас ей больше всего хотелось быть услышанной. А от ангела веяло таким спокойствием, что Алекс показалось: стоит всё ему рассказать, и он вмиг решить её проблемы.
Она выложила Михаэлю всё про дедушку, про преследования и, хотя это совсем не относилось к делу, даже про проблемы в школе. Вплоть до того самого момента, как в её комнате появился новый учитель.
– Всё, что у меня есть, – это дневник дедушки, – закончила свой рассказ Алекс. – Все записи, которые в нем находятся. Я не знаю, как они смогут помочь в том, что вам нужно, – добавила она. – Я, правда, совсем не знаю, как мне найти ключ… И ещё у меня есть вот это. – девушка потянула за цепочку и вытащила из-под майки кулон. Желтый жетон на её глазах стал искриться золотистым оттенком.
– Крыло ангела, – улыбнулся старец. – Знаешь, как он работает?
Алекс отрицательно покачала головой.
– Стоит тебе лишь захотеть посетить это место, – ангел обвел рукой ангельский сад, – как ты вмиг очутишься здесь, нажав на сердцевину.
В подтверждении своих слов белобородый мужчина аккуратно взял кулон и нажал на середину. Щелчок и …крылья раскрылись за спиной девушки и мягко обняли её, став единым целым с телом.Они были почти такие же как у Аринэля, только не двойные, а одинарные. И не белого цвета, а нежно-розовые, будто тронутые вечерним закатом. Алекс с восхищением дотронулась до перьев рукой. Невероятно!
– Хотите сказать, что я всегда могла… – произнесла она, не в силах завершить фразу.
– И всегда можешь попасть в это место, стоит тебе лишь захотеть, – подтвердил верховный ангел. – Только Хранители ключа могут это сделать.
– Но если я могу попасть сюда с помощью крыльев, то значит и демоны могут? – мысль о том, почему демоны рыскали в её комнате, закралась в голову Алекс.
– Демонам крылья ни к чему, – возразил старец. – Они не сумеют ими воспользоваться. Им нужна информация об омфале. Только так они могут проникнуть сюда.
Видя пытливое лицо девушки, Михаэль пояснил:
– Омфал – это и есть тот самый портал, соединяющий миры. После Великой битвы он был запечатан, чтобы демоны не смогли проникнуть в наш мир. Все знания о ключе были переданы людям в строжайшей тайне. Так что лишь избранные ангелы знают, что ниточки ведут к твоей семье. Но… – нахмурившись, продолжил он, – демоны смогли узнать, кто является Хранителем.
– Но теперь, когда я здесь, вы скажете, как их остановить? И как достать ключ? – спросила девушка.
– Вопрос в том, что я сам этого не знаю, – ответил старик с грустной улыбкой.
