Читать книгу: «Герой из тени. Книга 3», страница 3

– В чём дело? – спросил я.

– Извини за них, ладно? – Она подняла на меня голубые глаза. – Ну, мы редко бываем в таких домах.

– Каких «таких»?

Я прекрасно понимал, что она имеет в виду, но хотел, чтобы она сама сказала.

– Почти что бедных. – Юна поджала губы. – Я это всё затеяла, а теперь вот…

Что-то в её стеснении казалось каким-то напускным. Я пока не мог понять, что именно.

– Ты надоумила родных?

На мой смешок Юна непонимающе захлопала глазами и вроде даже немного смутилась.

– Ну, я говорила, что мы общаемся. – Во взгляде девчонки промелькнула хитрая искорка.

Надеюсь, она не рассказывала маме о том, как приходила ко мне ночью тогда. Это был бы один маленький, но весомый аргументик…

– Странно, ведь знаменитым я стал как раз совсем недавно.

– Извини, я… мне правда надо. – Она резко развернулась и ушла в ванную комнату.

Решив, что спуститься мне придётся вместе с ней, я прислонился спиной к стене и запрокинул голову. Вряд ли Юна могла придумать хитрый план, как выскочить за меня замуж. Скорее уж, у её родителей возникли мысли, что сильный санкари и дочка, обладающая Даром, могут быть интересным сочетанием. Глава Хоу же об этом подумал, как ни крути.

Юна долго возилась в ванной, но всё-таки вышла, не поднимая на меня взгляд.

– Да, ладно тебе, не хотел обидеть. – Я положил руку Юне на плечо. – Всё нормально?

Она кивнула и поспешила вернуться к лестнице.

К нашему приходу все уже заняли свои места. Пока я помогал Юне, услышал разговор, который начался, пока мы отсутствовали. Блас и Род Хонай обсуждали финансовое положение Стверайнов и явные перспективы нашего с Юной союза.

Я сел слева от Юны, справа от неё оказался Атрис, который тут же предложил девчонке налить напиток и попробовать миниатюрные закуски из запечённых грибов. Она немного растерялась, но согласилась принять его предложение.

– Слышал, что глава Эбисс лично выразил восхищение твоей работой со Службой Серхейт, Найт, – ко мне обратился Род.

– Да, так и есть. – Я кивнул. – Мы совсем недавно были с ним на встрече. Я даже удивился, ведь сбор клана ожидается уже совсем скоро.

– Дело в том, что санкари крайне редко принимают такие решения, обычно все действуют исключительно в собственных интересах, – проворковала Милана. – Разве Стверайны не заслужили какой-нибудь более высокой награды?

– Не знаю. – Я пожал плечами.

Куда они пытаются вывести этот разговор и что узнать, собственно? Пока я это не пойму, сложно говорить.

– Арден обещал нам статус в клане и более выгодное положение, – сказала Марси, решив немного отвлечь Хонай от моей персоны.

– Да, только вот вы же понимаете, сейге Стверайн, что обещания и реальные действия порой расходятся. При всём уважении к главе Эбисс. – Милана хитро блеснула глазами.

– Вы же приехали не обсуждать Ардена, – в разговор встрял Блас. – Не очень понятно, к чему эти речи? Мы не саботажники и крайне уважаем главу клана.

– Нет-нет, – Род покачал головой, – не переживайте. Мы ни в коем случае не пытаемся подорвать авторитет главы или как-то настроить против него вашу семью.

– Это хорошо, – буркнул Блас. – Марси, когда там уже горячее?

– Буквально через десять минут, – ответила она.

Я наблюдал за этой вежливой перепалкой и чувствовал, что Хонай хотят что-то сказать, но не знают, стоит ли переходить к тяжёлой артиллерии прямо вот так, почти сразу после начала ужина.

– Знаете, чтобы немного разрядить обстановку, – снова начал говорить Род, – я предлагаю сразу сказать о том, что мы с Миланой можем предложить вам, если помолвка детей состоится.

Перешёптывания дяди и тёти стихли, даже Атрис перестал что-то вполголоса спрашивать у Юны – все уставились на Рода.

– Заключив брачный союз, мы вернём семье Стверайн все проданные и закрытые пивоварни. Наладим процесс обновления оборудования, а также перевозки за границу Араниона. Из маленького семейного бизнеса может получиться крупнейшее производство.

Признаться, я, как и все остальные, на мгновение потерял дар речи. Прошло минут пять прежде, чем Блас вздохнул, что-то невнятно крякнул, а затем подобрался и сказал:

– Хорошо, хейге Хонай, можно обо всём поподробней?

Глава 5

Я решил не встревать в разговор и только наблюдать. Хонай для меня были совершенно новыми людьми. Даже о Юне я ничего толком не знал. В такие моменты я всё-таки слегка жалел, что Найт не оставил мне ни единого обрывка памяти.

– Так вот, – Род подобрался, – я предлагаю нашим семьям объединиться, чтобы создать более мощное производство и укрепить статус в клане.

От этих слов веяло надменностью, хотя Род прилично держал лицо, надо сказать. По лицу Бласа я понимал, что тот насторожен, хоть и заинтересован. Из всех развесил уши только Атрис, но он хотел семье блага, этого не отнять, только не хотел думать о последствиях такого решения.

– Скажите, хейге Хонай, – снова заговорил дед, – почему вы готовы вкладывать свои деньги и ресурсы в Стверайнов? Не хочу показаться грубым перед собственной семьёй, но мы не самые выгодные кандидаты для таких предложений.

– Буду честен, – Род улыбнулся уголком рта, – когда Найт стал санкари, у вашей семьи явно вырос потенциал. К тому же дети проявляли друг к другу симпатию, а мы с Миланой противники браков исключительно по расчёту.

– Это интересно, – Блас кивнул, – но я правильно понимаю, что между семьями не будет абсолютного равенства? Ведь если Хонай вложат свои ресурсы в наше производство, то станут его владельцами и, соответственно, слово Хонай будет иметь больший вес, чем слово Стверайнов.

Род ответил не сразу. Он задумался. Я сдерживался, чтобы не ухмыльнуться – что же он выберет? Соврать или в лоб сказать деду, что они готовы «подобрать» нас, ведь у Стверайнов вроде как выбора нет.

– Если позволишь, дорогой, – в разговор решила вмешаться Милана.

Я почти не сдерживал улыбку – она решила его подстраховать. Было странно, что Хонай не очень готовились к этой встрече. Может быть, они просто не знали, что Блас не кинется в их объятия, как к спасителям, в первые же несколько минут встречи.

Они считали нас пылью под ногами, и я понял, что никакой сделки не будет. Просто потому, что не позволю унижать свою семью или пользоваться ею. И если до этой чудесной встречи я рассматривал такой вариант, как жениться на Юне ради семьи, то сейчас об этом даже думать не хотелось.

– Вы не так нас поняли, хейге Стверайн, – Милана пыталась говорить как можно мягче.

Не перегнула бы она – вряд ли Блас обрадуется, что к нему обращаются как недоразвитому или слишком старому.

– Мы хотим, чтобы союз принёс пользу обеим семьям. Никому не помешает хорошее и налаженное производство. Да, у нас есть бизнес, но любой бизнес должен расширяться. Мы создадим договор, который устроит всех, а клану придётся признать Стверайнов как более значимую и влиятельную семью.

– То есть вы хотите сказать, что дадите гарантии? – спросила Марси.

– О да, конечно, – Милана сладко улыбнулась, – ведь этот союз будет выгоден обеим семьям.

– Мы хотим, чтобы это решение было принято как можно скорей, – встрял Род.

– Насколько скоро? – спросил Блас.

– Свадьба весной была бы прекрасна, – промурлыкала Милана, – но для этого помолвка должна быть объявлена в ближайшее время.

– Нам нужно подумать, – ответила Марси с холодком в голосе.

Я был рад, что она не расплылась от сладких обещаний Хонай.

– Конечно-конечно. – Милана продолжала улыбаться.

Я успел заметить, как она чуть придерживает предплечье Рода. Он такому раскладу не очень-то радовался.

– Всё это прекрасно, – Блас решил продолжить разговор, – однако неужели наличие санкари является для вас определяющим фактором?

– Что вы, – Род повернулся к нему, – мы учитываем и симпатии своей дочери.

Я коротко покосился на Юну, опустившую взгляд.

– Это чудесно, – хмыкнул дед. – Что же, тогда предлагаю пока закончить обсуждение и немного расслабиться.

Он многозначительно взглянул на Марси, и та еле заметно кивнула.

– В любом случае, – снова заговорила Милана, – это только наша первая встреча, думаю, да, мы можем обдумать дальнейшие действия.

Род хотел добавить что-то ещё, но быстро передумал.

Мне дорого стоило не начать говорить о том, что Хонай много на себя берут. Я даже не смотрел на Юну – она тут ничего не решала, просто успела вовремя рассказать родителям о том, что мы с ней общаемся.

Судя по поведению Рода и Миланы, о ночных похождениях дочери они были не в курсе, а Юна оказалась не настолько хитрой, чтобы пытаться этим манипулировать. Хотя я в любом случае её не трогал, чему сейчас был несказанно рад.

– Скоро будет десерт, нужно убрать со стола, предлагаю небольшой перерыв, – чуть затянувшееся молчание прервала Марси.

Она улыбалась как-то виновато, будто была в полнейшей растерянности от приезда Хонай и от предложений Рода. Хотя я не мог отрицать того, что она тоже наблюдала за поведением Хонай, но растерянность нет-нет да и давала о себе знать.

Я даже не хотел, чтобы Марси искала какие-то сведения лично про Юну – мне это было совершенно не интересно. Как только Хонай покинут наш дом, я поговорю со всеми членами семьи.

Даже Эста, которая так долго не приезжала домой, понимала – это великодушное предложение с надменным налётом не может быть принято просто так.

– Что же, – Милана посмотрела на мужа, – тогда мы не будем мешать.

– Да, могу я покурить?

– Во дворе есть беседка, если угодно, – мило улыбаясь, ответила Марси.

Все как-то переместились в гостиную, помогать Марси осталась только Эста, а я не успел начать разговор, как рядом оказалась Юна и вцепилась мне в рукав.

– А покажи свою комнату? – Она прищурилась и чуть потянула меня на себя.

Этого ещё не хватало. Я поискал глазами Атриса, но брата не было даже в гостиной – он вроде бы хотел узнать Юну получше, а тут сбежал, не оставив мне шанса отделаться от неё и поговорить с Марси о том, какие мысли у меня возникли за время их светской беседы.

Мы поднялись наверх, и я остался в дверях, пока Юна разглядывала комнату, хотя ничего особенного в ней не прибавилось. Яростное желание взглянуть на мою комнату явно было продемонстрировано только для того, чтобы увести меня подальше от всех остальных.

– Мне кажется или ты как-то избегаешь меня?

Юна сцепила руки за спиной и продолжала бродить по комнате.

– Признаться, я не очень ожидал увидеть здесь твою родню. – Я пожал плечами.

Мне стало даже интересно, куда этот разговор нас в итоге приведёт.

– Ну-у-у, я подумала, что раз я тебе симпатична, а ты мне, то это для всех будет плюсом. – Юна откинула за спину золотистые локоны.

– Кажется, я не говорил что-то подобное, – я хмыкнул.

В глазах Юны плеснулись возмущение и негодование. Наверное, она считала, что случившегося в академии будет достаточно, чтобы привязать меня к себе.

– Почему ты так говоришь? – её голос дрогнул. – Ты же… Мы же…

Она возмущалась всё активнее, и я сдержал смешок.

– Скажи, а до того, как я стал известен по всему Араниону, ты думала об этом? Ну-у-у, чтобы рассказать родне, приехать с матримониальными предложениями и всё такое?

Я ухмыльнулся и сделал несколько шагов к ней, попутно стягивая с себя пиджак. Мне вообще-то просто было душно, но Юна явно не так поняла этот жест и попятилась к окну.

– Да ничего я тебе не сделаю, – я продолжал идти к ней, – не ударю, не изнасилую, просто…

Она смотрела мне прямо в глаза и приоткрыла рот, когда упёрлась задницей в подоконник.

– Но ты мне и так нравился, известность ни при чём, я… я… – она начала заикаться.

– Правда? – Я оказался уже достаточно близко и чуть наклонился к ней.

– Ты меня пугаешь, – выдохнула Юна, когда между нами осталась пара сантиметров, – ты был не таким…

– А каким я был, м?

Я наклонился к самому уху Юны и почти ухватил её за мочку, но девчонка вышла из ступора, нырнула вниз и села на корточки, закрывая лицо руками. Я сделал шаг назад.

– Ты был не таким, – повторила она.

Я сел напротив и отвёл бледные ладошки от лица девчонки.

– И правда, – я кивнул. – Расскажи, каким был Найт.

Юна непонимающе хлопала глазами и почти всхлипывала. Кажется, моя шутка и правда слегка напугала её.

– Ты был спокойным, ты на всё соглашался, даже ни с кем ни разу не поругался, я думала…

Юна запнулась.

– То есть ты думала, что можно меня просто увести на верёвочке, как послушного бычка?

Я улыбался. Юна решила воспитать себе покорного ухажёра и, возможно, будущего мужа. А её родители загорелись идеей, как только поняли, что Найт Стверайн внезапно стал не только санкари, но ещё и довольно известной личностью.

– П-п-прости-и-и, – пролепетала она. – Но ты мне и правда нравишься.

Я покачал головой. Да, Юна была симпатичной, но кроме мимолётного желания не вызывала во мне вообще ничего. А теперь, когда её родители хотят сделать из меня билетик к процветанию, тем более – не хочу даже думать в сторону такого решения. Что бы там Атрис не говорил.

– Что же мне теперь делать? – Юна всматривалась в мои глаза.

Я встал и помог ей подняться на ноги.

– Ничего. Найдёшь себе жениха получше. Веди себя сейчас нормально, будто ничего не случилось, ладно? – Я провёл ладонью по её щеке.

Юна кивнула. Хорошо, что не расплакалась и не стала пытаться давить на жалость. Я сильно сомневался, что с Хонай всё решится вот так просто, благодаря нашему разговору с Юной. Она вообще вряд ли что-то расскажет родне, но насчёт этого у меня зародился небольшой план.

* * *

Род выглядел недовольным – ужин ещё не закончился, а уезжать, не дождавшись десерта, было бы просто невежливо. Пока муж задумчиво курил в продуваемой со всех сторон беседке, Милана молчала, хотя так и хотелось высказаться.

– Не томи, говори уже, – ровным тоном произнёс он, выпуская струйку дыма и морозного воздуха.

– Мне кажется, что ты слишком сильно давишь на Марси Стверайн. Это может нам помешать. – Она покачала головой.

– Марси сейчас не может решить что-то в одиночку, мы должны подтолкнуть их к решению, как можно скорее. – Род нахмурился и всё-таки взглянул на супругу.

– Я понимаю, – она кивнула, – только этот парень – Найт, будто совсем о другом думает, он может начать подозревать нас в какой-то афере.

Род хмыкнул.

– Но ведь никакой аферы нет.

– Всё равно считаю, что мы не должны так сильно наседать на них. Кстати, ты заметил, что старший сын больше расположен к Юне?

– Он одарённый, но куда слабее санкари, да и не вижу я в нём какого-то внутреннего стержня. – Род снова выдохнул дым.

– Это не так важно. Если наши семьи будут связаны, то санкари никуда не денется. Так будет даже лучше, ведь рано или поздно он может стать божеством.

Милана поёжилась на холоде. Пора было возвращаться, но Род хотел поразмыслить над дальнейшими действиями ещё какое-то время.

– Знаешь, почему я хочу, чтобы они приняли решение быстрее? – Он покосился на жену и улыбнулся уголком рта.

Она только вопросительно подняла бровь.

– За годы, пока Стверайны находились в таком бедственном положении, они начали забывать о собственной силе, а сейчас… Сама посуди – у них есть жрица Хамораван, двое одарённых членов семьи и санкари, развивающийся невероятно быстро.

Милана кивнула в знак того, что поняла его.

– Если Найт умнее, чем кажется, то к этому осознанию он придёт уже скоро.

– На Стверайнах проклятие, – Милана покачала головой. – Меня это пугает. Вдруг внезапные смерти перейдут и на нашу семью?

Род недолго помолчал.

– Не неси чепуху. Это всё мистификация и повод придать смертям загадочную окраску. Действительно, чужая семья – потёмки. Мы не можем знать наверняка, что происходило с ними на самом деле.

– Кайрос Стверайн пропал, другие мужчины умерли. Сейчас остался только Блас из всех тех, у кого были дети, понимаешь? – В глазах Миланы плескалось беспокойство.

– Не накручивай себя, дорогая. Этот ужин – только первое знакомство и предложение. Будем смотреть за ситуацией, но я не хочу упускать шанс, ведь Стверайны дадут нам много полезного.

– Хорошо. – Супруга глубоко вздохнула. – Только, прошу, помни – наша дочь не разменная монета и не расходный материал, я не желаю просто использовать её.

– Я никогда об этом не забывал.

Род потушил сигарету об увитую кованым узором металлическую урну и подставил Милане локоть.

– Нас ждёт десерт, пора возвращаться.

* * *

Я наконец спокойно выдохнул – остаток ужина проходил мирно. Семейства решили больше не возвращаться к плотному обсуждению возможной женитьбы. Разговоры в основном ходили вокруг моего геройства и работы на Серхейт.

Атрис позвал меня жестом, и мы вышли из-за стола. Когда мы переместились в гостиную, он прикрыл дверь и уставился на меня.

– Что? – Я вопросительно изогнул бровь.

– Нужно соглашаться, – только и выдал он.

– Не-е-ет. – Я помотал головой и поднял руки. – Не будет этого.

– Найт, это отличная возможность вылезти из долгов и вообще. – Атрис снова начинал разгонять старую шарманку.

– Нет, послушай, – я перебил его, – даже не думай об этом, и к Юне тоже не подкатывай. Не смей вообще давать им надежду на то, что предложение будет принято, не мной, так тобой.

Я даже не заметил, как перешёл на громкий шёпот и почти приказывал Атрису.

– Что ты несёшь? – Тот покрутил пальцем у виска. – Ты не понимаешь, что это значит?!

– Нет-нет-нет, это ты не понимаешь, – я будто торопился сказать ему обо всём быстрее. – Пока я не засветился, Юне, а тем более семье Хонай, было глубоко фиолетово на нас. Они считают нас жертвами, они считают, будто Стверайны пойдут на всё, лишь бы хоть как-то остаться на плаву.

– А разве это не так? – возразил Атрис. – Разве мы не хватаемся за соломинку? Наши пивоварни стоят, запасов денег нет. То, что ты санкари и вдруг попал в новости, не делает нас богаче, зато ты стал желанным женихом и…

Атрис запнулся и замолчал, похоже, сообразив примерно то же самое, о чём я думал после разговора с Юной и всё оставшееся за столом время.

– Именно, брат. – Я подошёл к Атрису ближе и тряхнул за плечи. – Ты понял, да?

– Вроде, но…

– Они хотят, чтобы мы продолжали верить в это, в то, что Стверайны угасают, и да, это так, Атрис, но мы можем пойти на сделку со своими условиями. – Я широко улыбнулся.

– Ты не думаешь, что вставать в позу против всего клана, это глупо? – Атрис покачал головой.

– А я не собираюсь вставать против клана. – Я подмигнул. – Просто доверься мне, хорошо?

Атрис буркнул что-то неразборчивое, но кивнул.

– Осталось убедить Марси и Бласа в том, что пока не стоит давать Хонай никаких обещаний и надежд. Мне нужно выполнить задание Сола, а потом будет сбор клана, – перечислил я.

– Тсивим будет доступен уже скоро, – напомнил Атрис.

– И это тоже, – согласился я. – Поэтому нам нужно уладить эти дела до того, как мы отправимся туда.

Атрис вздохнул как-то обречённо, но по его взгляду я понял, что он понял меня. Что ж, уже какая-то подвижка. В кармане зазвонил телефон, я быстро выловил трубку и увидел, что звонит Сид. Я показал Атрису телефон, брат кивнул и вернулся за стол.

– Видел от тебя несколько пропущенных вызовов, – голос у моего приятеля был вполне себе бодрый, – что-то случилось или ты просто?

– Хочу позвать тебя на одно интересное задание от моего бога, – ответил я с налётом загадочности.

– А он не будет против? – Сид явно удивился.

– О, он совсем не будет против, – я улыбнулся, – даже наоборот.

Сейчас всё равно не имело смысла говорить Сиду о том, что задумал мой покровитель, да и я считал, что это необязательно.

Глава 6

– Сможешь приехать?

Сид недолго посопел в трубку, будто решая, уменьшилось ли его рьяное желание отдавать мне долг или нет.

– Смогу, сейчас, что ли?

– Можно и сейчас, гости скоро уедут.

– Говоришь какими-то загадками. Ладно, так и быть, соберусь только.

– Останешься в гостевой, для дежурства за воротами уже как-то прохладно. – Я усмехнулся.

– Ты что-то задумал, – буркнул Сид. – Жди, короче.

– Ага.

Я отключил звонок и покосился на арку кухни. Если честно, возвращаться ко всем не очень-то и хотелось, но ужин подходил к концу, и желательно было поговорить с семьёй до того, как все расползутся по комнатам и будут думы думать.

К счастью, обстановка малость разрядилась, по крайней мере, никто уже нарочито не удерживал тему брачных уз, но Милана и Род посматривали на меня как-то странно. Хорошо, что никто, кроме близкого окружения, толком Найта не знал, а одноклассники восприняли изменения как часть пути санкари. Я поймал себя на короткой мысли – всё чаще я стараюсь найти полезные пути и выгоду от своих действий, хотя ещё совсем недавно больше полагался на эмоции.

– Что же, нам пора. Надеюсь, этот ужин будет иметь своё продолжение. – Род встал из-за стола.

Я облегчённо выдохнул. Наверное, хейге Хонай всё-таки понял, что не стоит с таким упорством заставлять Стверайнов принять какое-либо решение прямо здесь и сейчас.

– Благодарим за тёплый приём. – Милана улыбнулась и кивнула Марси. – Юна, собирайся.

Девчонка посмотрела на меня, будто хотела продолжить тот незамысловатый разговор, но только сейчас мне нечего было ей сказать.

– Думаю, мы ещё обсудим всё на сборе клана. – Блас решил поставить точку в сегодняшнем обсуждении, чему я был несказанно рад.

Когда автомобиль Хонай скрылся за воротами, а мы с Марси вернулись в дом, я взял её под руку и повёл сразу в гостиную. Хорошо, что Атрис заставил всех остальных остаться внизу.

– Ты что-то хотел обсудить? – Марси удивлённо хлопала глазами, когда увидела, что все члены семьи остались на месте.

– Да, – я кивнул. – Я прошу вас пока даже не думать о том, чтобы соглашаться на условия Хонай.

Я оглядел всех, ожидая реакции.

– Что-то не так с Юной? – Ксера явно не этого ждала.

– Всё с ней так, но принимать поспешные решения не нужно.

– Вообще-то, – дед крякнул, – ты у нас пока что не глава семьи, и не тебе решать это. Предложение Хонай вполне здравое.

– Знаю. – Я повернулся к нему. – Я хочу, чтобы вы дали мне время поработать с ситуацией. И да, я не глава семьи, но прошу мне довериться.

Семья оглядывала меня с некоторым недоумением и даже, можно сказать, с беспокойством.

– Сколько тебе нужно времени? – спросил Блас, поглаживая бороду. – А то, знаешь ли, у нас этого времени не бесконечность. Ты-то, может, божеством станешь, а нам что прикажешь делать?

Я хмыкнул.

– Пару недель, а может, пару месяцев. – Я пожал плечами. – Честно, я не знаю и не могу назвать точных дат.

– Да-а-а уж, – протянул дед, отмахиваясь.

– Разве я уже не доказал, что могу разбираться в таких ситуациях? – Я прищурился, глядя на деда.

Тот только что-то неразборчиво крякнул.

– Ничего официально не отвечайте Хонай, хорошо? – Я уставился на Марси.

– Не сказать, что я очень сильно желаю связать тебя узами брака с этой девчонкой Юной. – Она чуть поджала губы. – Мне кажется, она очень ветреная и не особо умна.

– Вообще чудесно. – Я широко улыбнулся. – Если что-то изменится, просто дайте знать. Или если ситуация как-то повернётся не в нашу пользу.

– Хорошо. – Марси кивнула.

У меня снова зазвонил телефон и, к удивлению, Сид сообщил, что находится уже неподалёку и скоро приедет.

– Мне нужно встретить Сида. – Я поднял взгляд.

– О, он всё ещё должен тебе? – В голосе деда послышался интерес.

Я только вопросительно поднял бровь.

– Может он снег нам уберёт, а? А то вас, оболтусов, не заставишь, – Блас хохотнул.

Я только отмахнулся и вышел в коридор, чтобы накинуть тёплое пальто.

* * *

Когда Найт вышел, в комнате наступила пауза, будто разговор ещё не был окончен. Все переглядывались и что-то себе думали. Блас устроился в кресле поудобнее, ожидая, что кто-нибудь уже, наконец, скажет нечто внятное.

– Ну и? Что молчим? – не выдержал он.

– А что говорить? – Атрис скучающе упирался щекой в руку.

– Тебе-то, я смотрю, вообще нечего сказать, – бросил он внуку. – Младшенький перехватывает инициативу, а ты и рад.

– Вот не надо сейчас, – процедил Атрис сквозь зубы. – Я не собирался и не собираюсь снимать с себя ответственность. Хотите, я женюсь на Юне, если это так принципиально.

– Не кипятитесь, – внезапно в разговор вмешался Ксан. – Я думаю, что нужно довериться Найту. Если он пока не посвятил нас в подробности своего плана, значит – на то есть причины. Я считаю, что рационально будет пока не принимать решений относительно Хонай.

У Бласа аж зачесалось где-то в желудке – этот иномирец хоть и талантлив и бесподобно вписался в роль Найта, но всё-таки не знал Кантан так хорошо и считал, что правила игры в клане можно менять по собственному усмотрению. А это было не так.

– Довериться восемнадцатилетнему мальчишке? – Он постучал ладонями об подлокотники. – Или сколько нашему иномирцу лет?

– Около двадцати, – ответила Марси.

– Немногим лучше, – фыркнул Блас.

Ему вообще слабо верилось в то, что новый Найт сможет как-то принципиально иначе решить вопрос с положением Стверайнов, да и потом санкари – всегда прежде всего со своим божеством, а потом уже с семьёй.

– Он стал действовать и рассуждать несколько иначе, чем раньше, – заметила Ксера. – Его ступень всё-таки влияет на мировоззрение и мысли. Нам остаётся надеяться, что он не станет бесчувственным и слишком рациональным. Как когда-то дедушка.

– Можно подумать, ты его помнишь. – Блас закатил глаза.

Разговоры о собственном отце он терпеть не мог – роль санкари и все ступени развития дара наложили на того слишком большой отпечаток. Он почти не виделся с семьёй. Чем он жил и с кем был – даже сам Блас особо не знал. О внуках он не пёкся, да и вообще, Блас был уверен, что все беды Стверайнов – из-за его отца.

– Ну, немного помню, – Ксера покачала головой. – В любом случае, чтобы Найт не слишком сильно потерял свою человечность, от нас ему нужны понимание и поддержка. Это мы ему дать вполне в силах.

– Согласна. И Хонай просто так его точно не получат, – подтвердила Марси. – Так же как и тебя. Так что не думай об этом всерьёз.

Марси строго посмотрела на Атриса, и Блас невольно улыбнулся: вечно мягкая и душевная, она могла устроить стальную хватку кому угодно.

– Что же, считаю, что до сбора клана тут и обсуждать нечего. – Блас снова хлопнул ладонями по подлокотникам. – Я отчаливаю в библиотеку. Вы меня утомили.

Остальные всё ещё оставались на месте, когда он вышел. Блас не стал бы себе врать – он и правда уже давно не надеялся на то, что все тайны отца будут выяснены, а все проклятия с семьи спадут в один прекрасный день.

Да, он корил себя за то, что столько лет убегал от реальности, ждал, даже имя Дар, что кто-нибудь придёт и исправит всё, но никто не приходил. А теперь все они, вся семья поплатилась за это бездействие – душа Найта пропала, а другого человека забрали из его собственного мира.

Блас горестно вздохнул и толкнул тяжёлую дверь в библиотеку. Похоже, что всё, что ему сейчас оставалось, – это горечь сожалений и немного надежды на то, что новый Найт сможет что-то изменить.

* * *

На улице оказалось достаточно морозно, но, в принципе, я с удовольствием прогулялся по заснеженному двору и подышал воздухом. План в голове ещё не приобрёл точных очертаний, но я уже точно понимал, что могу сделать для себя и семьи, если не буду поддаваться упадническим настроениям деда и тревоге Атриса.

Я прекрасно понимал, почему они думают, что Хонай сейчас единственный правильный выбор, но я не собирался просто кинуться в омут с головой, не попробовав иные варианты. Сила моего Дара росла, я уже взял две ступени, и если всё пойдёт как нужно, то преодолею и третью, став апостолом. А это будет означать, что стану одним из нескольких санкари, достигших такого уровня силы.

Даже если те парни, на ступенях апостола, которых мы с Рекки встретили на гонке, станут жнецами, у меня всё равно останется одна из самых высоких ступеней.

Как бы ни хорохорился Род, манипулируя финансовыми проблемами Стверайнов, он прекрасно понимает, что подчинить санкари не сможет, а это одно из моих самых важных преимуществ.

В какой-то момент я остановился, пробороздив в свежем снегу дорожку, и задрал голову к небу. Где-то среди огромного количества миров, которые даже не подозревают о том, что они не одиноки, всё ещё есть Оксанка и мама, и Маринка, но меня там нет.

Как бы я ни проникся Стверайнами, я скучал по своей семье и своему миру, но при этом отчётливо понимал, что того, что увидел в Ноане и Кантане, мне не довелось бы узнать никогда, если бы не этот призыв души. Стоит ли оно того? Наверное, больше да, чем нет. Как ни странно было себе в этом признаваться.

Такси высадило Сида у ворот, и я не поленился открыть их сам.

Приятель был закутан в безразмерный балахон и натянул на голову какую-то нелепую вязаную шапку. Я отпустил смешок, но получил на это только недовольный взгляд Сида, а затем и увесистый снежок прямо в лицо.

– Не, ну ты охренел! – Снежок не остался без ответа.

Сид ловко увернулся и наконец подошёл ближе, протянув руку.

– Как ты? – Он оглядел меня. – Приём закончился?

Я стоял в расстёгнутом пальто, а потому Сид прекрасно видел, в каком я костюме.

– Вроде того. Пойдём в дом.

– Не помешаю твоим? – Сид выглядел слегка смущённым.

– С чего бы? Я предупредил, да и все разошлись уже. – Я махнул рукой на вход.

К моему удивлению, разошлись не все – Эста осталась на кухне и, убрав всё со стола, попивала ароматный чай. Она коротко взглянула на нас и тут же позвала к себе.

– Ты Сид? – Она улыбнулась и встала, чтобы сделать поклон. – А я Эста. Сестра Найта.

– Не знал. – Сид кивнул ей в ответ.

– Я служительница храма Хамораван, правда, не в Линтейсе. – Она убрала за ухо тёмную прядь. – Нечасто бываю дома.

– О, – мой приятель почти просиял, – моя маленькая сестра тоже в храме… Ну, она пока там просто живёт и учится, не служит.

– Здорово. – Эста мило улыбнулась. – А как её зовут? Мы почти все знаем друг друга, хотя общие служения бывают только пару раз в году.

– Рина Ратен, – немного смутившись, ответил он. – А что?

– Служительницы Хамораван заботятся друг о друге, если Рина сестрёнка друга Найта, то я, насколько смогу, буду заботиться о её благополучии.

Эста говорила вполне искренне. Она предложила Сиду чай и уселась напротив него. Судя по лицу – тот не очень понимал, с чего такая благосклонность, но спорить не стал.

– Не смущайся. Ты же должен знать, что мы делаем это во имя Хамораван, поэтому обещаю, что присмотрю за твоей сестрёнкой.

– Как? – Сид не отрывал взгляда от чашки. – Ты же сама сказала, что твой храм не в Линтейсе.

– Это неважно. – Сестра пыталась заглянуть Сиду в глаза.

– Она даже не знает меня. Я отдал её в храм совсем малышкой. А ты не знаешь меня.

Я заметил, как Сид стиснул зубы и впился пальцами в чашку. Да уж, он явно не привык принимать помощь от кого-либо, и я давно уже это заметил.

– Сид, с ней всё будет хорошо, – вставил я. – Эста не будет просто так бросать слова на ветер.