В чужом теле. Тайна жизни Николая де Райлана

Анна Терлецкая родилась в декабре 1872 года в Одессе в дворянской семье, но затем семья перебралась в Санкт-Петербург. Сколько бы мать не рядила дочь в детские платьица, девочка ненавидела все эти рюши и оборки. Она пользовалась каждым удобным случаем, чтобы изрезать ножницами одежду или испачкать платье чернилами. Мало того, девочка ломала все свои игрушки: куклы, колясочки, кроватки – все уничтожалось с каким-то особенным презрением и негодованием. А вскоре Анна заявила родственникам: «Черт знает что со мною делают: одевают девочкой, не дают свободы, а на самом деле я мальчик и хочу жить, как живут мальчики. Скажу маме, что не буду носить больше платьев». И она сдержала слово. В США Анна Терлецкая сбежала через Финляндию и Бельгию. В 1892 году она приехала в Нью-Йорк под именем Николая де Райлана. Затем оказалась в Чикаго, где сделала успешную бизнес-карьеру при посольстве Российской Империи. Анна/Николай – первой организовал то, что сегодня мы называем «визовый центр». (По сговору с консулом контора де Райлана стала оказывать посреднические услуги при оформлении документов нашим соотечественникам. Видимо, сработала коммерческая жилка настоящей одесситки).

О том, что мужчина прячется в теле женщины выяснилось уже после смерти Николая де Райлана от чахотки в 1906 году. Болтливый бальзамировщик рассказал об этом прессе, а та, раздула дело до международной сенсации. Пресса опубликовала выдержки из дневника Анны/Николая. В общем, для начала века сюжет был – огонь.

Материалы по этому делу Кирилл Финкельштейн начал собирать еще в 2013 году. Результатом изысканий стала прекрасная книга «В чужом теле. Тайная жизнь Николая де Райлана». Написана она отличным языком. Повествование ровное, читается легко и с большим интересом. А мнимый дневник героини – пример отличного креатива автора, который забоится о своем читателе, погружая его в контекст эпохи. (Чего стоят описания мытарств эмигрантов перед отплытием в США, когда родители вынуждены были оставлять калечных детей прямо на пирсе, чтобы спасти оставшихся членов семьи. Я этого не знал, например).