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Erwähnungen des Stuibenfalls in der frühen Reiseliteratur

In Dokumenten aus früheren Jahrhunderten wird der Stuibenfall nie erwähnt. Die ersten Namensnennungen tauchen in den Berichten über Mur- und Hochwasserkatastrophen aus den Jahren 1762 und 1851 auf. Selbst Peter Anich hat in seiner genauen Tirolkarte aus dem Jahr 1774 den Stuibenfall nicht eingezeichnet. Die bäuerliche Bevölkerung hat dem Stuibenfall als Naturmonument nur geringe Bedeutung beigemessen.

Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts war das Ötztal mit seinen Orten nur wenig bekannt und wurde wegen seiner Abgeschiedenheit nur vereinzelt von Fremden besucht. Bekannt war das Ötztal nicht wegen seiner Naturschönheiten, sondern wegen der Überschwemmungen und Verwüstungen, die durch die wiederholten Ausbrüche des Vernagtferners angerichtet wurden. Vorwiegend wissenschaftlicher Zwecke halber nahmen die ersten Besucher des Tales große Strapazen auf sich, um die Gegend zu erkunden. Forscher, Maler und Reiseschriftsteller machten sich bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts auf steinigen Pfaden zu Fuß auf den Weg zu den Gletschern und Bergen im hinteren Ötztal, zum romantischen Piburger See und auch zum Stuibenfall. In den ersten Landesbeschreibungen und Reiseberichten aus dieser Zeit widmen die Verfasser dem Stuibenfall besonderes Augenmerk und schwärmen in höchsten Tönen von dem beeindruckenden Naturerlebnis beim Besuch des Wasserfalls.

1837/38 erschien das Buch „Das Land Tirol – ein Handbuch für Reisende“. Der Autor dieser ausführlichen Landesbeschreibung war der Benediktinerpater und Heimatforscher Beda Weber (1798–1858), der mit seiner Beschreibung des Wasserfalls sicherlich die ersten Besucher des Ötztales zu einer Wanderung zum Stuibenfall animierte:

„Die große Stuiben (noch jetzt sagt man in vielen Gegenden Tirols stuiben statt stäuben) ist einer der schönsten Wasserfälle Tirols, eine starke halbe Stunde südöstlich vom Dorfe, gebildet vom Hairlachbache, welcher am Grieskogelferner entspringt, das Thal von Niederthey durchströmt und über eine mächtige Felsenwand mit Donner und Regenschauer in die Tiefe braust. Die Ansicht von unten ist etwas unbequem, theils wegen des umliegenden Waldes, theils wegen der heftigen Sprenge, die in kurzer Zeit die Kleider durchnäßt Lieber steigt man zum Felsenbecken hinauf, wo die beste Ansicht seines Strudels, die freundlichste Aussicht auf das tiefere Ötzthal und einen zweiten Wasserfall erquickt, der das leibhaftige Abbild der großen Stuibe im Zauberspiegel der Bergsteiger zu seyn scheint. Darüber im Hairlachthale liegt die Gemeinde Niederthey, 238 Menschen stark, und seit dem Jahre 1726 in der Obhut eines eigenen, von Umhausen abhängigen Priesters ganz abgeschlossen im Felsenthale, das man in der Tiefe des Hauptthales weder bemerkt noch vermutet.“¹

Ebenfalls im Jahre 1837 erschien in Breslau ein umfangreicher Reiseführer mit dem Titel „Reiseskizzen aus Tyrol und dessen Nachbarschaft“ von Heinrich Wenzel. Unter dem Abschnitt „Das Ötztal“ findet sich auf zwei Seiten folgender Bericht zum Stuibenfall:

„In der Nähe von Umhausen befindet sich der Wasserfall des Stuiben, welcher nur mit den prächtigsten Cataracten Tyrols verglichen werden kann, aber auch diese meiner Meinung nach entschieden übertrifft. Die Entfernung vom Wirthshause beträgt etwa eine halbe Stunde; gleichwohl bedarf man eines Führers. Der Sohn des Wirths, ein neunjähriger muntrer und kluger Bube übernahm dieses Amt bei uns. Nachdem wir etwa eine Viertelstunde zwischen den Feldern und Wiesen eben fortgegangen waren, traten wir in den Wald, wo das Steigen dem Laufe des Baches entgegen beginnt. Schon hier stürzt er, in unzähligen Wirbeln sich drehend und überschäumend, mit einem donnerähnlichen Gebrüll über die Felsenblöcke hinab. Dennoch aber hört man durch dieses Geräusch das tiefere und gewaltigere Tosen des noch ziemlich entfernten Wassersturzes hindurch. Noch erblickt man den Fall selbst nicht, aber hinter dem vorspringenden Berge, der ihn verbirgt, wird, plötzlich aufgewühltem Staube oder dem Dampfe einer losgebrannten Kanone vergleichbar, eine mächtige Wasserstaubwolke nach der anderen in die Luft geschleudert. Nach einer halben Stunde, während welcher man mit dem Herzklopfen der gespanntesten Erwartung den Berg hinaufklettert, steht man dem vollen Anblick des Falles gegenüber, dessen aufspritzende Wogen man vorher schon einige Male durch das Walddunkel blitzen gesehn hat. Der erste Anblick des Falles ist in hohem Grade imposant; die Wassermasse, obwohl sie jetzt grade geringer als sonst war, ist dennoch sehr bedeutend, und die Höhe desselben beträgt im Ganzen gewiß 400 Fuß. Unter einer natürlichen, von Felsen gebildeten Brücke stürzt sich der Bach oben in die Tiefe herunter, sodaß es aussieht, als wenn das Gebirge selbst unmittelbar die hervorquellende Wassersäule ausspiee. Der erste Fall mag etwa 150 Fuß betragen, welche der Bach am senkrechten Felsen hinabstürzt; alsdann in einen Kessel gedrängt, siedet und schäumt das Wasser in den wildesten Strudeln, bis es einen Ausweg findet und mit entsetzlicher Gewalt eine in den Felsen ausgehöhlte, schräg niederlaufende Gasse herabschießt. Nun langt es in einem zweiten Kessel an, und prallt hier, gedrängt durch die Gewaltsamkeit seines Sturzes und durch die Waffe des immer nachkommenden Wassers, mit solcher Heftigkeit auf, daß es drei bis vier Ellen wieder in die Höhe spritzt, ehe es wie ein bäumendes Roß in einem weiten prachtvollen Bogen von mindestens 150 Fuß ohne den Fels weiter zu berühren, in die Tiefe springt. Dieser untere Fall bietet, wenn man zu einer nah errichteten, aus Steinen und rohen Baumstämmen zusammengelegten Hütte hinaufsteigt, einen überaus prachtvollen Anblick, da man den Fall cotoyirt, und die ganze ungeheure glänzende Wassermasse vom Felsen abgesondert in der Luft schweben sieht. Unaufhörlich reißt der Wind mitten aus den Wirbeln des Falls den aufgelösten Wasserdampf und schleudert ihn auf die Wipfel der Tannen.“²

1845 erschien im Verlag Friedrich Fromann in Jena ein weiteres Handbuch für Reisende von Adolph Schaubach mit dem Titel „Die Deutschen Alpen“. Hier schreibt er zum Stuibenfall:

„Die Hauptmerkwürdigkeit ist der große Stuibenfall, ein prächtiger Wasserfall, der oben unter einer natürlichen Felsenbrücke hervorrauscht, dann einen gewaltigen stäubenden Sprung macht, in einem Kessel sich sammelt, wieder im engen, aber kurzen Felsenbett zu einem zweyten Sturze eilt, wo sein Fall über ein weit vorspringendes gewölbtes Felsendach in großen Bogen schäumt. Besonders malerisch ist der unterste Kessel, in welchem sich der Bach zum Abfluß sammelt, ein Studium für Landschaftsmaler. Schon weithin verrathen die aufwirbelnden Staubsäulen die Gegend des Wasserfalles und erklären seinen Namen, ob er gleich kein Staubbach im eigentlichen Sinne ist wegen der großen Wassermasse.“³

Der bekannte Schriftsteller Ludwig Steub (1812–1888) aus Bayern durchwanderte 1842 das Ötztal und hielt seine Eindrücke vom Stuibenfall in seinem Werk „Drei Sommer in Tirol“ (erschienen im Jahre 1871) mit folgendem Beitrag fest:

„Der Donner des Sturzes kommt immer näher, der blendend weiße Qualm bricht immer deutlicher durch das Gehölz und endlich stehen wir ihm selbst gegenüber. Da kommt er oben aus einem Felsentor im dünnen Fichtenwald hervor und stürzt wie fließendes Silber über den ersten Absatz der kahlen Bergseite, und weil er da an einer Klippe anprallt, so wirft er sich, in seinem Zorn scheinbar ums Doppelte mächtiger geworden, in ungeheurem Schwung weit über die untere Wand heraus und fällt welterschütternd in die Tiefe. Unten und oben geht rauchend der Schaum auf, in dem sich wechselnde Regenbogen bilden, damals besonders reich und glanzvoll, weil die heiterste Sommersonne in den Gischt schien. Wem’s zu wild und tobend wird, der mag sich dabei Trost holen in der friedlichen Aussicht, die an derselben Stelle in das Tal hinaus und auf die Wiesen von Umhausen führt.“⁴