Читать книгу: «Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение»

© Влада Николаевна, 2022

ISBN 978-5-0059-3313-3 (т. 6)

ISBN 978-5-0056-3777-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Цикл «Хроники «Дьявола»

1 книга – Танцы с Судьбой. Часть1. Начало новых времен.

2 книга – Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы.

3 книга – Танцы с Судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя.

4 книга – Танцы с Судьбой. Часть 4. Последний бой – он трудный самый.

5 книга – Танцы с Судьбой. Часть 5. Падший ангел.

6 книга – Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение.

7 книга – Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе.

8 книга – Танцы с Судьбой. Часть 8. Ничто не вечно под луной.

9 книга – Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла.

10 книга – Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени.

11 книга – Танцы с Судьбой. Часть 11. Повелитель звезд.

12 книга – Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джек-пот.

13 книга – Танцы с Судьбой. Часть 13. Кульбит Дина.

14 книга – Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены.

15 книга – «Дьявол». Возвращение легенды. (Дилогия).

16 книга – В плену Вселенной. (Дилогия).

17 книга – Конунг. Орел или решка.

18 книга – Рандеву с Сатаной.

19 книга – Альянс. (Трилогия).

20 книга – Принцесса Территории Хаоса. (Дилогия).

21 книга – Месть сжигает души, тела и звезды.

22 книга – Конунг и Берегиня. Дороги Судьбы.

23 книга – На задворках Вселенной.

24 книга – Приговор обжалованию не подлежит.

25 книга – Вирусы алчности и амбиций.

26 книга – Сын Сатаны

27 книга – Кровавое дело Теодора Мерфи.

28 книга – Роковая ошибка капитана.

29 книга – Экипаж. Предыстория. Сердца пятерых.

30 книга – Экипаж. Судьбы.

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

 
И сердце бьется в упоенье,
И для него воскресли вновь
И божество, и вдохновенье,
И жизнь, и слезы, и любовь.
 

А. Пушкин.

ГЛАВА 1

ЖИЗНЬ ПОСЛЕ ПРИМИРЕНИЯ

На Каире снова наступила зима. Еще вчера ночью снег падал тихо-тихо и ложился на землю крупными узорчатыми хлопьями, а к обеду растаял, оставив после себя лишь промозглую сырость. А сегодня с утра бушевала настоящая метель, и без особой нужды никто не хотел выходить из дома.

Софья и Франческа сидели в рабочем кабинете помощницы Президента. Тепло негой разливалось по телу, но мысли не хотели успокаиваться. Доктор Салинос снова чувствовала себя не на своем месте. Да, она не смогла отказать Секаре, когда он попросил ее временно занять должность своего помощника и пресс-секретаря, поскольку не хотел подыскивать замену недавно родившей малыша сотруднице. Но боялась, что это временно затянется надолго.

Сейчас подруги вели разговор за чашкой ароматного кофе.

– У тебя какие-то проблемы? – Поинтересовалась Франческа, разглядывая новую короткую прическу Софьи и строгий темно-бордовый костюм.

– Проблемы? – Усмехнулась подруга, крутя чашку в ладонях. – Знаешь, за последние восемь лет я и забыла, что такое – жить в свое удовольствие. Знаешь, какое мое самое сокровенное желание? Послать все к чертовой бабушке! Далеко и навсегда!

– Что?! – Не поняла мисс Хикс.

– Да, ты не ослышалась, – ответила Софья и отключила всю связь в кабинете и личный коммуникатор. – Нет сил больше помогать дяде Дику. Хочу вернуться в госпиталь или пойти военным врачом в отряд спецназа. Понимаешь, хочу заниматься медициной! Хоть на борту корабля, хоть на далекой планете. Не желаю и не могу больше занимать кабинет в резиденции Президента.

– Мне кажется, ты не уломаешь Фернандо взять тебя в отряд, – сказала Франческа, наливая новую порцию кофе. – Я же знаю упертый характер своего брата.

– Я и не собираюсь, – хитро прищурилась доктор Салинос. – А собственно, при чем тут Фернандо?! Он теперь никто.

– Да уж, та пьяная драка с Ником была чем-то из ряда вон выходящим, – грустно вздохнула Франческа, вспоминая, как пару месяцев назад вся сеть была завалена видеороликами потасовки у фонтана Свободы.

– Вроде бы взрослые люди, а додумались сцепиться прямо на Центральной площади, да еще и устроить пьяную стрельбу посреди белого дня, – усмехнулась Софья, нажимая кнопку. – Слава Богу и Судьбе, никто не пострадал.

Окна закрылись тонкими, но прочными защитными пластинами. Вид метели исчез и увлек за собой холод и снег. Софья продолжила:

– Вот и достукались: моего разжаловали до майора, а Бекета – до капитана. Интересно, сколько людей прикалывается надо мной. Муж пресс-секретаря Президента Космической Федерации – разжалованный за хулиганство майор отряда Звездного десанта спецназа. Зачем только расы бывшего Содружества разыскали нас и настояли на восстановлении государства. И как они жили, когда на GHK не было людей?! – хмыкнула Софья, сняв пиджак и повесив его на спинку кресла.

– Ты не хочешь вернуться на GHK? – Спросила Франческа, пристально разглядывая подругу.

– Нет, – доктор Салинос скинула обувь и положила ноги на стол. – Я рада, что Совет поддержал мое решение создать там военные базы и международный космопорт. Как-то спокойнее жить не на главной космической трассе.

– А что ты думаешь об освоении и присоединении к Федерации пяти новых планет Карантинной зоны? – Мисс Хикс проверила в своем коммуникаторе пришедшие на почту письма с заказанными научными статьями.

– Все это обязательно будет, – вздохнула Софья, снова вспомнив дни своей работы в госпитале. – Но там довольно опасно. Судя по данным разведки, эти планеты заселены, и их население очень агрессивно.

– Это понятно уже по их недавнему вторжению на наши территории, – согласилась Франческа.

– Хоть мы и легко отделались, но меня это сильно беспокоит, – Софья забрала пустые чашки и, подойдя к кофемашине, снова наполнила их. – Мы стоим на пороге Третей Космической войны. При чем, сейчас должны напасть мы. Мне не дает покоя воспоминание о том корабле, который сумел попортить «Дьявол». Если он принадлежит нашим беспокойным соседям, то нам придется туго. Поэтому и нужен в помощники Президенту человек военный и умудренный опытом.

– Ты нашла кого-нибудь? – Поинтересовалась Франческа.

– Да. Мы с дядей все уже решили. После Нового года в этом кабинете будет работать другой человек, – кивнула Софья. – А у меня дома полно проблем. Не хочу, чтобы они портили жизнь Федерации. Вернусь в медицину. Хоть душу немного успокою.

Только сейчас Франческа заметила, что на руке Софьи нет того браслета интересного плетения, которое ей подарил Бэн в честь рождения детей:

– Вы с Риддлом окончательно …?

– Да, – резко ответила подруга. – Ты же знаешь, что я выбрала твоего брата. Хоть Бэн все еще и остаются в моем доме, но у него давно своя жизнь. Я не могу быть с полковником Риддлом, зная, что рядом Фернандо. У меня душа готова порваться на части.

– Кто бы мог подумать, что после полной реабилитации он решится вернуться в ВКС и за такое короткое время дослужится до полковника, – проговорила Франческа, пытаясь понять душевное состояние подруги.

– Он заработал эти погоны потом и кровью, участвуя в восстановлении порядка в новом государстве. Да и на момент трибунала на нем были капитанские знаки отличия. Но сейчас я не испытываю к нему тех чувств, что когда-то были на «Дьяволе». Да он, похоже, понял это, еще когда я решила вернуться. Любовь к твоему брату снова оказалась сильнее. А еще меня беспокоит одна компания, – сказала Софья, тупо глядя на стену.

– Какая? – Настороженно спросила Франческа.

– Твой Брэд и мои Шон, Аманда и Рико.

– А что такое?! – недоумевала подруга.

– Брэд и Рико забили головы мыслью о службе в элитном отряде и подбивают Шона.

– Но они же мальчишки. Что плохого в том, что они хотят служить?! К тому же, их отцы – воины элитного федерального отряда, – Франческа удивилась реакции доктора Салинос. – А при чем тут Аманда?!

– Да она же чуть ли не молится на твоего Брэда.

– Брось, Соня! – Засмеялась мисс Хикс. – Я сама видела, что Стив Бекет не дает ей прохода. Этот Нинкин сорванец весь в папашу! Как бы не натворил дел!

Софья лишь махнула рукой:

– Слушай, Ческа, я часто себя спрашиваю: «Зачем мне все это?». И не нахожу ответа. Вот и решила все бросить и заняться тем, что действительно мое. Кстати, когда Бэн приводит к себе женщин, вскрываются очень интересные вещи.

– Например? – Живо заинтересовалась Франческа.

– Последний год он тесно общается с твоей Корой.

– Это правда?! – Напряглась мисс Хикс, начав беспокоиться о своей дочери от брака с ныне покойным Генри Адамсом.

– Не бойся, – улыбнулась Софья. – Бенжамен Риддл – очень хороший и порядочный человек. Может, у них что и сложится.

– Хорошо бы. Коре пора после пяти разводов найти свое счастье, – ответила Франческа, вставая из кресла. – Поехали домой. А то совсем все заметет, катер не посадишь.

Подруги, не прекращая чисто женской болтовни, вышли на заснеженный двор. И вскоре служебный катер повез их домой. Сначала он высадил доктора Салинос, а потом взял курс на стоящий неподалеку дом Хикса.

Софья вошла в собственную гостиную и поразилась тому, что в доме было тихо и темно. Женщина щелкнула пальцами, но свет не включился. Дрожащим голосом она позвала:

– Фэр, ты дома?! Бэнни?! Есть тут кто-нибудь?!

Ответа не последовало. Ничего не понимающая Софья вышла во двор и, обойдя дом кругом, не обнаружила ни одного светящегося окна. Странно, в такое время всегда кто-нибудь был дома. Женщина вернулась обратно и, вынув пистолет, стала осторожно подниматься по лестнице. Отсутствие энергопитания сильно напрягало и пугало. Из темного коридора не доносилось ни звука. Мертвая тишина, царившая в доме, била по нервам, заставляя сердце бешено колотиться. Софья подошла к комнате Аманды и открыла дверь. Щелчок, но света нет. Женщина нажала кнопку встроенного в оружие тепловизора. Экран засветился однообразным отблеском. В комнате никого не было. Софья прошла дальше по коридору. Комнаты Шона и Рико были заперты. Женщина, со страхом посмотрев в противоположное крыло, где были комнаты Бэна и Дика, приблизилась к своей супружеской спальне. Дверь была открыта. Софья вошла и попыталась включить освещение, но ее снова ожидала неудача. Тепловизор показывал наличие человека на кровати.

– Фэр, это ты?! – Дрожащим голосом спросила женщина.

Тишина. Софья слышала лишь биение собственного сердца, да свое неровное дыхание. Тело покрылось холодным потом. Впервые в жизни она испугалась до дрожи в коленях.

– Фэр, хватит! Это уже не смешно! Фернандо, прекрати!

Женщина подошла к кровати и, уже забыв про оружие, начала шарить по ней. Сначала ее ладонь попала во что-то липкое и теплое, упавшее с прикроватного столика, а потом наткнулась на человека. Софья уже была готова завизжать от нахлынувшего ужаса, как в этот момент Фернандо, смеясь, обнял ее за талию и притянул к себе:

– Что испугалась?! Извини, я задремал, пока ждал тебя.

– Фэр, я тебя точно убью! – Ответила жена и крепко обняла Салиноса. – Напугал до смерти!

– Я и не думал, что ты такая трусиха! – Засмеялся десантник.

– Наверное, боюсь тебя потерять! – Все еще дрожащим голосом ответила женщина.

– Нет, ты меня не потеряешь! – Сказал Фернандо и нежно поцеловал жену в губы.

– А во что я там вляпалась? – Поинтересовалась Софья.

– Кажется, это был наш десерт! – Засмеялся супруг. – Сегодня у нас ужин для двоих.

– А что мы отмечаем? – Не поняла женщина, плотнее прижимаясь к мужу и понимая, что страх уже ушел.

– Твое освобождение от бремени власти. Вернее, скорое освобождение, – смуглые тренированные руки с любовью и нежностью обнимали Софью.

– Я же просила дядю никому не сообщать об этом.

– Неужели ты наивно думаешь, что я не смогу выведать информацию у собственного родственника?! – Засмеялся Фернандо, обнимая любимую.

– Негодник! – Улыбнулась в ответ Софья. – Зачем ты обесточил дом? Что же, мы будем ужинать в темноте?!

– Дом не обесточен, – ответил Салинос. – Просто управление системой переведено на мой маяк. А ужинать мы с тобой будем при романтическом освещении.

В темноте засветился дисплей наручного маяка. Такие приборы были у каждого жителя Федерации, и отличались они лишь набором функций. Помимо того, что эти маяки служили хронометром, средством связи, индивидуальным диагностом и способом дистанционного управления системой искусственного интеллекта жилых домов, люди ставили в них разные программы, чаще всего связанные с профессиональной деятельностью. Поэтому Софья прекрасно знала, что ее муж, являясь воином отряда Звездного десанта-спецназа, связан через свой маяк с его базой и кораблями. Но сейчас она была уверена, что их уединению никто не помешает.

Несколько касаний нужных значков на дисплее, и на столе перламутровым светом загорелись семь небольших ламп, выполненных в виде роскошного букета. Комната наполнилась приятным полумраком. Фернандо коснулся еще одного сенсора, и на большом видеоэкране, висевшем напротив супружеского ложа, возник великолепный пейзаж с водопадом, шум которого сопровождался приятной мелодией.

В тот момент супругами правила любовь, прошедшая через многие испытания. И до утра волны блаженства и счастья качали два любящих тела, ненасытно поглощающих друг друга.

ГЛАВА 2

РОДИТЕЛЬСКИЙ ДОМ

Эмилио шел к родительскому дому, а в голове крутились воспоминания. Забытый морозный воздух хорошо освежал мысли и бодрил. С тех пор, как пять лет назад Эмилио Салинос был назначен военным советником Представителя Президента Космической Федерации на Тэрцэ, он ни разу не был дома. Сначала, когда навалилась куча новой работы, и приходилось привыкать к жизни в другом городе, на другой планете, не хватало времени даже на нормальный сон. А через год Эмилио понял, что настолько отвык от родителей и их дома, что даже не удосуживался лишний раз позвонить. Джулия тоже пользовалась подпространственной связью сугубо по праздникам. Так что последние пять лет супруги почти не видели родных лиц. И вот теперь полковнику Эмилио Салиносу посчастливилось провести дома несколько дней. Он поднялся на крыльцо и приложил ладонь к дисплею идентификатора, надеясь, что его биометрия все еще существует в памяти системы «умный дом». Дверь тихо открылась, пропуская гостя. Эмилио вошел в гостиную и удивился тишине:

– Эй, кто есть дома?!

Фернандо, услышав сквозь сон его голос, разбудил жену:

– Заяц, вставай! Сын пожаловал.

– Сколько времени? – зевая, спросила Софья.

– Два часа дня, – ответил десантник, вылезая из-под одеяла.

– Боже, мы все проспали! – Окончательно пробудилась доктор Салинос.

Супруги поспешили одеться и спуститься вниз. Какова же было их радость, когда они увидели своего старшего сына. А вскоре все сидели в уютной столовой. Софья не могла налюбоваться на своего первенца. Стройный, сильный, одетый в парадную темно-синюю форму ВКС Космической Федерации полковник Эмилио Салинос мог покорить любую женщину. Черные кудри, примятые кепкой, уже приобрели свое привычное положение и ровно закрывали шею. А в больших глазах бегали все те же озорные огоньки. Софья мысленно, в который уже раз, сравнивала мужа и сына, улавливая в лице Эмилио еле заметные свои черты.

– Сынок, ты почему один? – спросил Фернандо, разливая по бокалам вино с одной из аграрных планет.

– Джулии рожать через две недели. Не хочу, чтобы моя дочь появилась на свет в космосе, – ответил полковник, с удовольствием смакуя вкусный, чуть терпкий напиток.

– Сколько у нас от тебя внуков? – С некоторой обидой в голосе поинтересовалась Софья, вспомнив, как когда-то уговаривала Джулию не бояться рожать от спецназовца.

– Будет седьмая внучка, – ответил Эмилио, и спокойная улыбка озарила его лицо. – Как-нибудь привезу всех, чтобы вы не обижались! Постараюсь взять отпуск, когда у детей каникулы. А где все? Что-то тихо в доме?

В ответ Фернандо пожал плечами:

– Мы вчера очень поздно легли и, естественно, все проспали.

– Понятно! – Засмеялся сын. – Просто мне необходимо поговорить с Диком. Кстати, он не женился? Все еще с вами живет? Или обзавелся собственной «хатой»?

– Нет, здесь обитает, – ответила Софья. – Жениться и не думает. Карлос и Алисия сейчас на рудниках. А мелкие в колледже.

– Что сеструха забыла на планете-тюрьме?! – удивился Эмилио.

– Кардосо стал управляющим S-3. И его шахты сейчас поставляют руду в самые дальние уголки Федерации, – Фернандо разлил по второму бокалу вина. – И говорят, что заключенные сейчас вполне довольны своей жизнью.

– Ладно, поеду в лабораторию, – сказал Эмилио, вставая из-за стола. – Поищу Дика, а то у него коммуникатор выключен. Но я вернусь. Папа, дай мне, пожалуйста, свой катер. А то мой остался в космопорте.

– Бери, но поскорее возвращайся. Мы с мамой так соскучились по тебе! – ответил Фернандо и крепко обнял сына.

Софья поцеловала Эмилио, хоть ей и пришлось встать на цыпочки, и проводила его до двери. Полковник Салинос надел куртку и, сев в отцовский катер, поднял его в воздух.

Вскоре Эмилио нажал кнопку вызова на двери лабораторного комплекса, вернее, одного из его кабинетов. Из динамика донеслось недовольное: « Ну кто еще притащился?! Открыто! Входите!». Полковник вошел и, увидев Дика, сидящего за компьютером и полностью погруженного в работу, тихо сказал:

– Привет, братишка!

Брат повернулся и обомлел от удивления:

– Эмилио?!

– Как видишь, я! – улыбнулся гость. – А ты думал, что сюда пустят первого желающего?!

Дик встал со своего рабочего места и крепко обнял брата:

– Я уж думал, что ты давно стал похож на какого-нибудь гуманоида. Конечно, это шутка.

– Ты что же думаешь, что там вообще нет людей? – Засмеялся Эмилио. – Представителей нашего вида везде полно. Ты, похоже, совсем загрузился своей чертовой химией.

Братья сели к одному из рабочих столов Дика, заваленному цифровыми носителями и листами композитной бумаги. Столы с реактивами и лабораторной посудой были отгорожены защитным экраном. Но и там царил не меньший беспорядок.

– Ну и бардак у тебя! – Фыркнул Эмилио.

– Это у вас, военных, все по полочкам. А мне и так хорошо. Это – творческий беспорядок, – ответил Дик. – Колись, зачем я тебе понадобился.

– А что, я не могу увидеть родного брата?! – Удивился полковник.

– Знаешь, если бы ты хотел просто отвести душу и прожечь свободное время, то пошел бы к Конраду. – усмехнулся в ответ Дик.

– Да, ты прав, – согласно кивнул Эмилио. – Я привез тебе один материальчик по созданию сверхэкономичного топлива. Думаю, ты наслышан о последних событиях. Но у нас, на Тэрцэ, нет подходящего оборудования. Поэтому прошу тебя посмотреть, что можно сделать. Прошу ради блага Федерации.

Дик взял из рук брата карту памяти и небрежно бросил ее в сейф:

– Завтра постараюсь разобраться с этим.

– Хорошо, разбирайся спокойно, – согласился полковник. – Я зайду за материалами перед возвращением на Тэрцэ.

– Ты бы хоть раз прилетел просто так, – обиженно проговорил Дик, выключая компьютер и снимая лабораторный халат.

– Мама уже упрекнула меня, – недовольно пробубнил Эмилио. – Не начинай еще и ты. Обещаю, что как только буду свободен, прилечу с Джулией и детьми. Кстати, я думал, что ты с Бэтси.

– Она – полная дура! – Фыркнул Дик, натягивая стильный темный джемпер. – Но это мы обсудим в баре. На сегодня моя работа окончена.

На следующий вечер Софья и Фернандо сидели в кругу друзей на базе отряда Звездного десанта-спецназа.

– Что это ты надумала оставить пост пресс-секретаря Президента Космической Федерации? – Ехидно спросил Ник.

– Знаешь же, что это – не мое, – спокойно ответила Софья, глядя, как Бекет наполняет очередной стакан. – А тебе пора бы перестать пить! И так уже набрался!

– Отвали! – Зло бросил Ник и плюхнулся на диван.

– Не злись! – Сказал Дейв, оторвавшись от монитора, куда поступали сведения с техники, следившей за границами Карантинной зоны. – Радуйся, что не твоя смена!

Дверь плавно отъехала в сторону, пропустив в комнату Эмилио и Конрада.

– О, какие люди! – Радостно поприветствовал гостей Тэд.

– Заходите, – сказал Алекс, наливая вновь прибывшим по кружке пива.

Братья сели к столу, заваленному оружием.

– Ну, рассказывай, посланец с Тэрцэ, – хитро прищурился Тэд.

После обмена новостями Дейв задал вопрос:

– А как там мой Кевин? Давно ничего от него не слышал. В сети редко бывает, на звонки не отвечает.

– Кевина теперь днем с огнем не сыщешь. Он работает в военизированной охране, сопровождающей грузы на межпланетных трассах. Я сам его не видел года четыре, – ответил Эмилио. – А Мэри – стюардесса на линии до Лабрадора. Она иногда заходит к нам с Джулией.

– Они детей родили? – С тревогой в голосе поинтересовалась Софья.

– Нет. Мэри не хочет, – тяжело вздохнул Эмилио. – Вот Кевин и отводит душу в дальних рейсах. Эта работа помогает ему отвлечься от проблем и не бывать дома. Кажется, если мы встретимся, то я с трудом узнаю его.

– А может это ты совсем позабыл о своих друзьях и родственниках? – Неожиданно спросил Ник, тупо уставившись в пол мутными от спиртного глазами. – Может, ты сам виноват в том, что пять лет не был дома и даже родителям звонил по праздникам?

– Да что ты такое несешь?! – взорвался Эмилио. – Совсем уже все мозги пропил!

– Не ори на меня! – Повысил голос Бекет. – Ты забываешь, что я в отцы тебе гожусь.

– А ты забываешь, что находишься в звании капитана, а я – полковник! – Презрительно усмехнулся Эмилио.

– Заткнись, сопляк! – Оборвал его Ник. – Я ведь нянчил тебя! Я держал тебя на руках, когда ты только что родился, а твой отец был на волосок от смерти! Да кто в кризисные моменты был рядом с тобой и твоей матерью?! Я и Дейв! А ты сейчас разговариваешь со мной как с последним зеком, как с падшим человеком!

– Да ты и есть падший! – Снова презрительно скривился Эмилио.

Его карие глаза горели злобой, и никто не решался ввязываться в их спор.

– Слушай, мальчик, не нарывайся! – Бекет еще пытался не допустить драки.

– Что, хочешь по морде схлопотать?! – Усмехнулся Эмилио.

– Да боюсь, что твое самолюбие будет очень сильно задето! – Фыркнул Бекет.

Эмилио сбросил куртку и встал в боевую стойку:

– Ну, давай! Или ты – просто трус и пьянчуга?!

Тут уж Ник не выдержал и, отставив стакан, поднялся с дивана. Софья еще пыталась образумить их, но Тэд одернул ее, чтобы она не вмешивалась в чисто мужские разборки. Фернандо предпочел промолчать, наблюдая за происходящим. Соперники сошлись в центре комнаты, где кто-то из присутствующих уже освободил место, сдвинув тактическую панель в угол. Бой был не долгим. Эмилио, давно не уделявший время тренировкам, быстро сдался. Бекет отвесил ему такой удар, что задира полковник отлетел к пульту слежения, зажав разбитый нос.

– То-то же! – Ник сплюнул и вернулся на свое место.

Софья бросилась к сыну:

– Все в порядке?

– Да, мама, – ответил Эмилио и сел к брату. – Я не маленький, сам о себе позабочусь.

После драки полковник сразу же присмирел и больше не говорил колкостей в адрес Ника. Фернандо завернул несколько кусочков льда в платок и протянул сыну. Тот кивком поблагодарил и приложил холод к разбитому носу. Хикс оторвался от монитора системы слежения:

– Что-то сегодня спокойно?!

– Решили дать нам сегодня отдохнуть! – Усмехнулся Фернандо, обнимая жену. – Как они мне надоели!

– Ни тебе одному! – Сказал Тэд, наливая себе крепкий кофе. – Не хотелось бы ввязываться в новую войну.

– Тут или мы их, или они – нас! – Вздохнул Дейв, следя за картинкой на мониторе.

На следующий день Совет Безопасности принял нелегкое решение: через три года тщательной подготовки начать масштабное вторжение в Карантинную зону. От этой новости Софья содрогнулась. Ведь через три года Рико будет девятнадцать, Шон и Аманда станут совершеннолетними гражданами Федерации. Все они закончат учебу в колледже, и парней могут забрать на службу в ряды ВКС. Ведь при необходимости им могут не дать отсрочку на время учебы в ВУЗе. В военное время подобное было предусмотрено законом.

Женщине захотелось поделиться своими страхами с мужем, но Фернандо не оказалось дома. Он уехал на тренировку. Тогда доктор Салинос решила на свой страх и риск пойти к Бэну. В этом крыле дома располагались гостевые комнаты, при которых были оборудованы отдельные санузлы. Жилище Риддла было открыто. Софья беспрепятственно вошла и захлопнула дверь.

– Кто там? – Раздалось из ванной.

– Это я, – ответила женщина. – Есть срочный разговор.

– Заходи, – разрешил Бэн.

Софья вошла в ванную комнату. Риддл стоял перед зеркалом. Мокрые волосы торчали в художественном беспорядке, а вокруг тела красовалось наспех намотанное полотенце. Мужчина окинул гостью пристальным взглядом и спросил:

– И что же такого важного ты хочешь сообщить?

– Полковник Риддл, нам надо поговорить о решении Совета Безопасности и о будущем наших детей.

Бэн, лукаво улыбнувшись, прищурил серые глаза:

– Решение Совета никто не в силах отменить. Оно подписано Президентом. И насколько я знаю, никто особо и не пытался отговорить его от подобного шага. Все понимают, что эти чертовы пауки сами могут напасть на нас в любой момент. А по поводу будущего Рико тебе лучше поговорить с мужем.

– Но ведь Шон и Аманда – твои дети! – Начала злиться Софья.

– Аманде эта ситуация ничем не угрожает, – спокойно ответил Бэн. – А Шона никто не отправит в гущу сражения, даже если он не получит отсрочку и попадет под призыв. Подойди ко мне. Что встала у двери?

Доктор Салинос машинально заперла дверь и приблизилась к собеседнику:

– Бэнни, ты злишься! Я знаю, что виновата во всем, но ничего не могу сделать с собой и своими чувствами – произнесла она, в неожиданном порыве обнимая его сильное тело.

– Сонь, если бы можно было все вернуть назад! – Полковник инстинктивно потянулся к ней.

– Но у меня есть Фернандо, а у тебя, кажется, Кора, – Софья еще пыталась сопротивляться.

Но ее глаза горели страстью, а руки скользнули на упругие ягодицы и бедра, сняв с них полотенце.

– Здесь и сейчас их нет, – хриплым от выброса гормонов голосом ответил Бэн, жадно целуя женщину и снимая с нее халат.

Доктор Салинос поддалась вновь вспыхнувшему чувству. Все, накопившееся за эти годы в их душах, нашло моментальный выход в порыве страсти. В тот миг Софья то ли с ужасом, то ли с облегчением, осознала, что смогла преодолеть грань, возникшую в глубине души. И эта грань между страхом и страстью осталась где-то в прошлом.