Читать книгу: «Ёрик Not Dead», страница 5
– Входи! – отозвалась за дверью девушка. Ёрик повернул ручку, перед ним предстала девичья комната.
«Наверное, до нашего приезда здесь жила Эльза!» – он посмотрел на мягкую кровать и красивые шторы.
– Я кое-что узнала, – Алиса подошла к тумбочке. На девушке блестела зелёная кольчуга. Из-под нее выбивалась белая сорочка, спускавшаяся к коленам. Девушка взяла конверт, найденный у разбойников. – Это письмо было отправлено во дворец. Но не дошло. Поэтому, чтобы не терять ни минуты, завтра утром поедем назад в Тольн.
– Уже завтра! – нахмурил брови Ёрик.
– Да, – улыбалась Алиса. – Как знать, может доставив этот конверт, мы окажем королю неоценимую услугу. Нас могут пригласить во дворец на бал, или дать большое денежное вознаграждение. Мы можем получить тайное задание и войти в доверие королю. Тольн большой город – триста тысяч человек населения. Королём такого города не стоит пренебрегать!
– Возможно, ты права! – кивнул Ёрик.
– Да и к тому же, надо отвезти деньги в банк, – Алиса вернула конверт на тумбочку и пошла к кровати.
– Да. А что с Арком?
– Мы решили, что пока он не вернёт нам деньги, будет путешествовать с нами. В городе мы оценим его доспех, вычтем его долю и узнаем, сколько он нам должен.
– Понятно! Ладно, я пойду, – Тон вышел из комнаты. Соседняя дверь открылась, показалась Сибери в халате. Она бросила на деревянный пол холла кучу белья.
– Это следует выбросить! – девушка вернулась в комнату.
Ёрик подошёл к белью, лежащему у двери. Там он разглядел порванные чулки, белую рубашку, залитую вином. Испачканные в кровь перчатки и кружевные трусики. Он нагнулся, вытащил их из кучи и, сжав в кулаке, вернулся к себе. В комнате никого не было.
«Что я делаю! – он развернул трусы. – Никогда не думал, что совершу нечто подобное. Какая разница? Она всё равно отправила эти вещи в мусорку! – Ёрик упал на кровать. – Завтра опять в путь!»
Перед ним засиял свет. Из него вылетела фея.
– Я вижу, ты продвигаешься! – улыбнулась она.
– Да, – кивнул юноша.
– Радуйся! – Эльфи подлетела ближе. – Сервер отобрал твоё решение с сортиром как одно из самых оригинальных. Когда Админ смотрел твоё прохождение подземелья, он смеялся.
– Надо же!
– Да и он решил наградить тебя!
– Награда – это хорошо! – Ёрик потёр руки.
– Теперь, когда ты будешь призывать сортир, в нём будет перфорированная туалетная бумага, баллончик освежителя воздуха и половичок! – подняла голову фея.
– А это еще что такое?
– Что? – она хлопнула глазами.
– То, что ты перечислила?
– Это модификация заклинаний. По мере использования оно будет улучшаться. Призываемые предметы становиться лучше, существа сильнее, боевые заклинания наносят больше урон, эффект усиливаться.
– И сортир призывается насовсем?
– Нет! – покачала головой Эльфи. – Если он не станет частью мира, и никто его не будет использовать, то через месяц он исчезнет.
– Месяц. Почему так?
– Раз в месяц в мире происходит обновление: заполняются выжженные леса, восстанавливаются уничтоженные деревни. Конечно, есть много пунктов исключения. Например, если руины уже задействованы, то восстановления не произойдёт. И тут много нюансов, перечислять которые я не вижу смысла.
– Ты права, я тоже не вижу смысла слушать эти перечисления.
– Тогда, пока! – она кивнула и растворилась в сиянии.
Погожее утро разгоралось жарким солнцем. Ёрик вышел в тёмную прихожую. Сквозь открытую дверь он услышал знакомые голоса. Ноги сами понесли его по крыльцу, миновав дорожку, он вышел за забор. Там стояла телега, запряжённая тройкой свежих лошадей. В её центре возвышался сундук, а вначале и конце – лавки. Крестьянин в плаще сидел на козлах и поглаживал усы.
– Ну что, поехали! – посмотрела на Тона Алиса.
– Прощайте! – улыбнулся староста. – Вы нам очень помогли. Мало того уничтожили разбойников, так ещё и поделились сокровищами гробницы. Приезжайте ещё, будем всегда вам рады!
– Прощайте! – Алиса запрыгнула в телегу.
– А когда завтрак? – посмотрел на неё Ёрик.
– По дороге позавтракаем, – она села на скамейку сзади.
– До свиданье! – Сибери последовала примеру Астэри.
Ёрик забросил в телегу лук с колчаном, а затем торбу. После чего сам залез в этот медленный транспорт. Последним оказался Арк.
– В дорогу! – Алиса подняла руку, крестьянин взмахнул вожжами, лошади тронулись. Ёрик посмотрел на Эльзу, она послала ему воздушный поцелуй. Он улыбнулся.
Мощёная дорога тянулась на запад. По обеим сторонам проплывали размашистые деревья. Лошади бежали вперёд. Ёрик и Арк сидели спиной к крестьянину, напротив них Алиса с Сибери. Остатки еды торчали из мешка.
– Я думаю, мне надо как-то улучшить навыки владения мечом, – Ёрик посмотрел на небо.
– Можно пойти на курсы фехтования, – вздохнула Алиса. – Всё просто: когда атакуешь – наступаешь вперёд, обороняешься – отходишь назад, когда блокируешь – поворачиваешь лезвие плашмя.
– Может быть тебе и просто, – Тон посмотрел на неё, девушка улыбалась.
– Щиты, если у тебя не крутой меч, пробивать даже не пытайся.
– Ничего, немного практики, и ты сразу станешь круче, – хлопнул его по плечу Арк.
– Надеюсь, – кивнул Ёрик.
– На случай подобных длинных поездок у меня есть карты! – Сибери смахнула с крышки сундука остатки еды. – Так что, нам будет чем заняться! – она достала из небольшого рюкзака колоду игральных карт.
За маленьким окном темнела ночь. Слабый фонарь пробивался сквозь плотные шторы. Ёрик с Арком сидели в его комнате, в трактире «Пьяный граф». На столе стояла бутылка вина, лежали ароматные колбасы. Доспехи паладина поместились на убранной кровати. Арк в белой рубахе откинулся на спинку старого стула и вздыхал. В коридоре послышались шаги, ручка повернулась, дверь открылась.
Опустив голову, вошла Алиса, за ней проскользнула Сибери.
– Ну что, была во дворце? – вскочил Арк.
– Да, – Астэри швырнула на стол кошелёк с деньгами. – Тридцать золотых! Вот и вся награда за неоценимую услугу! – она сжала кулаки. – Всё! Послезавтра я уезжаю. Точнее, мы уезжаем отсюда!
– Почему? – поднялся Ёрик.
– А как же аукцион карт заклинаний и способностей? – подошла Элле.
– Аукцион нам не нужен, – вздохнула Алиса. – У нас нет денег покупать там что-либо. А заклинания первого, второго и даже третьего уровня мы спокойно можем купить в магазинах. Остальные нам не нужны.
– А как же способности! – Сибери подняла кулачки.
– У нас на каждого чуть больше тысячи золотых! – рассмеялась Алиса. – Какие способности можно купить за эти деньги? Получать огонек из пальца? Или оргазм от скрещивания ног?
– Последнее не так уж и плохо, – усмехнулась её подруга.
– Настоящие ценные способности продают за сотни тысяч!
– Тогда завтра пошли в магазин доспехов? – улыбнулся Арк. – Оценим мои доспехи и подсчитаем деньги.
– Я завтра продам ятаганы, – Ёрик пошёл к двери. – И пройдусь по магазинам. Я пошел спать, уже полночь.
– Мы тоже спать! – Алиса взяла кошелёк и вышла за Ёриком.
– Спокойной ночи! – кивнула Сибери, закрыв за собой дверь.
Ёрик вздохнул и скрылся в своей комнате.
Глава 5
Полуденный жар прожигал большой город. Ёрик шёл по людной улице. Прохожие спешили, не обращая на него внимания, возле тротуара, по шоссе, проехала белая карета. Юноша свернул.
Теперь он выглядел гораздо лучше, чем раньше. На нём красовался чёрный кожаный жакет. Под ним белела тонкая рубаха. Ноги закрывали свободные тёмно-синие штаны из атласной ткани. Кожаные туфли чёрного цвета блестели на жарком солнце. Голову закрывала тёмно-зелёная вязанная шапка. Не смотря на жару, Ёрик не хотел её снимать. За спиной висел рюкзак из коричневой кожи с двумя карманами на застежках. Под ним, на ремне крепились ножны с мечом. Через плечо юноша закинул куртку из замши, держа в правой руке. На кожаном поясе висела маленькая сумочка.
Продав ятаганы ифритов и свой старый меч, Ёрик купил клинок получше, а также лёгкую кольчугу. В кошельке звенела добрая сотня золотых, ещё тысяча лежала на счету в банке. Теперь у него есть всё, что необходимо путешественнику: компас, карта Тольна, карта окрестностей, кристаллический фонарь, фляга.
Ёрик прошёл мимо рослых стражников. С крыши трёхэтажного дома вспорхнула белая птица. Она каркнула, уронив перо. Оно поплыло по воздуху, опускаясь к мостовой. Ёрик протянул руку, перо упало на ладонь. Вставив его в вязанную шапку, он пошёл дальше. Улица изменилась: с одной стороны вместо домов началась стена. В ней появилась арка с надписью: «Парк любви».
«Это и есть тот парк любви, о котором говорила Сибери? – Ёрик шагнул к арке. – Надо посмотреть, что здесь такое, потому, что завтра утром я покину Тольн».
Он переступил арку и пошёл между разлапистых кустов. Молодые деревья, растущие у дорожки, дарили прохладу. Юноша вздохнул. Охлаждённый воздух проникал в лёгкие, наполняя тело свежестью. Ёрик поплутал по дорожке между кустарников и вышел к круглому фонтану. На широкой скамейке перед ним сидела девушка, закинув ногу за ногу. Коричневые волосы спадали на плечи гладкими потоками. Замшевая куртка на молнии закрывала грудь. Штаны такого же цвета расширялись к стопам. На ногах блестели туфли с серебристыми застежками.
– Привет! – она помахала рукой.
– Привет! – улыбнулся Ёрик.
– Не хочешь угостить девушку чаем? – она смерила его взглядом.
– Да, давай. Я и сам умираю от жажды, – вздохнул юноша. Пересохшее горло жгло.
Она раздвинула ноги. Ёрик увидел молнию с крупными желтыми зубцами, идущую по всей промежности. Поднявшись, девушка подошла к нему.
– Я Мия Ми, – она взяла его за руку. Юноша ощутил холодное прикосновение кожаных перчаток.
– Ёрик Тон, – кивнул герой.
– Пошли! – девушка потянула его за руку.
– Куда, мы идем? – Ёрик посмотрел на спутницу. Дорожка вела к четырёхэтажному зданию.
– В отель любви, – улыбнулась она.
«Так вот, что она имела в виду под «угостить чаем», – он посмотрел на здание, притаившееся среди деревьев. – «Если отступлю, буду выглядеть идиотом!»
– Понятно, – кивнул он. – Я до вечера свободен.
– Я тоже свободна, теперь постоянно.
– Да.
– Ты маг?
– С чего ты так решил? – она посмотрела на юношу.
– У тебя нет никакого оружия.
– Я вообще-то лучница. Но когда я ушла из гильдии, у меня забрали оружие.
– Понятно. А мы уходим в путешествие завтра утром.
Дорожка пошла между тенистых кустарников. Перед героями раскрылись двери холла. Оттуда потянуло запахом пыли. Ёрик и Мия вошли внутрь.
– Что вам угодно! – улыбнулся старый портье.
– Комнату! – кивнула Мия.
Ёрик посмотрел на стену, там висели таблички «занято», напротив надписей: «Спальня графини», «Северная спальня», «Южная спальня».
– Какую? – посмотрел на девушку старик.
– Любую.
– Северная спальня на втором – подойдет?
– Да! – кивнула она.
– Возьмите! – старик протянул ключ.
– Пошли! – она схватила ключ и потащила Ёрика наверх по лестнице. Лакированные ступени пролетели под ногами, перед Тоном открылся длинный коридор с одним окном. Он полетел навстречу. Плотная дверь с номером открылась. Ёрик и Мия вошли внутрь. Массивная двуспальная кровать стояла в середине комнаты. Штукатуренные стены закрывали половики. Лакированные тумбочки с фонарями и окно с плотными шторами завершали интерьер. На полу, закрытый крышкой, стоял белый горшок с ручками.
– А чем северная спальня, отличается от южной? – Ёрик закрыл дверь.
– В южных спят на полу, – Мия расстегнула молнию и я сняла курку. Ёрик упёрся взглядом в чёрный бюстгальтер и пышные груди.
– Ты не носишь белья?
– Да. Уже давно, – девушка опустила плотные чашечки, высвободив розовые соски. – Бельё нужно стирать, либо покупать новое. Это стоит кучу денег!
– Понятно! – вздохнул юноша.
В комнате Арка царил бардак: на столе лежала недоеденная еда, доспехи – на деревянном полу. На односпальной кровати расположилась Сибери, держащая надкусанную булочку. Алиса сидела на старой табуретке, через стол – Арк, оперевшись о стену.
Дверь открылась, вошли Ёрик с Мией.
– Позвольте представить – Мия Ми! – повернулся к ней Ёрик.
Алиса подняла голову.
– У тебя появилась подружка?
– Если ты нам её представляешь, значит хочешь, чтобы она пошла с нами? – посмотрела на Мию Сибери.
– Да, – кивнул Тон.
– Понятно, – Алиса осмотрела гостью. – А чём ты занимаешься?
– Я лучница, – улыбнулась Мия.
– Лучники нам нужны, – встала Алиса. – Я Алиса Астэри.
– Я против зачисления в отряд кого-либо, без испытаний! – поднялась Сибери.
– У тебя новый сюртук? – заметил Ёрик, вперившись в буро-малиновую одежду.
– Да, – девушка взялась за края сюртука. – Из упрочнённой ткани. Почти как кольчуга.
– Ну тогда, почему бы, не решить и испытать её в походе, – улыбнулась Алиса.
– А куда вы идёте? – Мия посмотрела на стол. В комнате стояло только две табуретки.
– В Альке, – Астэри вздохнула. Сибери спустила ноги с кровати, надела туфли и обошла Мию. Вперившись в молнию, которая кончалась на середине задницы, она улыбнулась.
– Интересный наряд! – кивнула она. – И не натирает?
– Немного, – Мия села на свободную табуретку.
– Зато, наверное, когда в трактире лень вставать, можно писать прямо под стол.
– Когда пьяна, я так и делаю, – усмехнулась шатенка, осматривая стол. Взяв с тарелки вареную курицу, она принялась отрывать мясо.
– Ладно, мы пошли! – Алиса отворила дверь.
– До завтра! – Сибери вышла вслед за ней.
Мощённая брусчаткой дорога уносилась вдаль. Она летела через зеленеющее поле, прорываясь к тёмному лесу. Блестя гладкими камнями, широкая, она уходила от Тольна на запад, к крупному городу Айрэну. Туда неслась темно-синяя карета. Четверка хороших коней бежала со всей прыти. Ёрик сидел на козлах рядом с молчаливым кучером и смотрел вперёд.
«Как хорошо, что нас подвезут до развилки! – он улыбнулся. – Нашлась девушка, едущая в Айрэн. И нам оказалось по пути. Если бы она не остановилась, то, наверное, мы бы до сих пор шли по полосе луга за стеной. Арк сидит на сундуке сзади, а девушки в карете, так что ничто, и никто не мешает мне думать. Я давно не размышлял.
Мне нужно решить, что делать, чтобы получить авторитет. Чтобы к моим словам стали прислушиваться. Пока что я сомневаюсь, что кто-то будет меня слушать. Нужно спасать человечество! И для этого я должен что-то придумать. Надо получить уважение среди людей, которые меня окружают. Но как это сделать? Я сам пока не многое могу. Нужно быть более инициативными и принимать правильные решения!»
Рядом пролетел попутный всадник. Конь мчал вперёд с бешеной скоростью, и он исчезал вдали.
«Видимо, пролетел крутой игрок, – Ёрик смотрел ему вслед. – Мы едем километров сорок в час, может больше. Сколько же он нёсся? Не важно…
Важно то, что я пока не представляю, как стать лидером!»
Лес приближался. Зелёные деревья поднимались от земли, становясь всё больше и больше. Рядом вспорхнула птица, и понеслась над полем.
«В любом случае, нужно попытаться принять неординарные решения!» – Ёрик посмотрел вдаль.
Карета влетела в лес, и жаркое солнце исчезло за зелеными кронами.
Трактир на перекрёстке остался за спиной. Герои вышли на дорогу, идущую на север. Она поднималась по склону. Впереди, у горизонта, возвышались покрытые хвойным лесом горы.
– Сколько нам осталось пройти? – Ёрик взглянул на серую дорогу.
– Думаю, километров сорок, – Алиса двинулась вперёд. За ней побежала Сибери.
– Мы так мало поели! – Мия повесила голову.
– Мы и так три часа сидели в карете! – Алиса обернулась. – Что, по-твоему, мы должны были ещё час потратить на сидение в трактире?
«Нужно принять решение!» – Ёрик осмотрелся.
– Я вот думаю, – он остановился. – А что если, нам не идти по дороге, а пойти через лес. Так можно будет найти что-нибудь.
– В этом есть истина, – улыбнулась Алиса. – Можно и пойти лесом. Тот путь, на который я отводила два дня, мы проделали за три часа. Почему бы теперь нам не пройти лесом?
– В лесу змеи, – вздохнула Сибери.
– Это правильно! – кивнул Арк. За спиной у него висел огромный рюкзак, со скрученным одеялом вверху.
«Моя идея принята с одобрением!» – улыбнулся Ёрик.
– Нет, лес это не мое! – воскликнула Мия. – Там же полно насекомых! Я не хочу туда! Нет!
– Никто не заставляет! – усмехнулась Алиса. – Куда мы пойдем?
– Налево! – Ёрик направился к обочине. Он залез на склон и вошёл под свод деревьев. Жаркие лучи исчезли, из лесу потянуло прохладой.
– Нет! – услышал он за спиной голос Мии.
«Будет плохо, если она уйдет, – он всмотрелся в чащобу. – Я вчера подарил ей лук со стрелами!»
– Пошли! – Алиса обогнала Ёрика.
– Не оставляйте меня одну! – Мия Ми бросилась за ними и догнала Ёрика. – Мой костюм, он даёт маскировку в лесу.
– А я то думала, что же в нём такого, – обернулась Алиса. – Не отставай, иначе мы тебя потеряем.
Лес сгустился. Из-под земли выпирали большие глыбы. На их боках рос густой мох. Поднимаясь по склону горы, герои двинулись на север. Склон пошёл вверх под небольшим углом. Деревья становились все массивней и массивней. Ёрик смотрел на густые кроны, изучая флору и фауну. На длинных ветках сидели незнакомые ему птицы. Над ним пролетали шустрые белки-летяги. В траве прыгали коричневые бурундуки. На толстой коре ствола, юноша увидел блестящего жука-оленя.
«Совершенно нормальная флора и фауна. Никаких монстров не замечено. Насколько мне известно, чем дальше он главных дорог, тем сильнее монстры. Здесь пока тихо. В пару сотне метров пролегает дорога к Альке. Поэтому, навряд ли мы здесь повстречаем серьезного противника!»
– Как ужасно! – стонала Мия. – Ноги утопают в этой зелёной траве. Идти неудобно!
– Ты вообще, когда-нибудь была в подземельях? – посмотрела на неё Астэри.
– Нет. Никогда. Я не покидала Тольна, – шла вперёд шатенка.
– Никогда, – Алиса уронила челюсть. – Сколько ты здесь?
– Где-то около года, – следовала за ней Мия.
– Года! – подняла брови мечница. – Как тебе это удалось?
– Я с самого начала вступила в гильдию. Жила у них, обедала. Гильдии принадлежал дом, там были слуги нипы, которые готовили и кормили. В столовой, когда все были на месте, то собирались за большим столом. Там были мягкие стулья и большой длинный стол.
– Так бы и оставалась там! – усмехнулась Алиса.
– Меня прогнали, и всё что у меня осталось: это этот костюм.
– А почему прогнали?
– Глава гильдии сменился.
Ёрик посмотрел на солнце, пробивающееся через слой веток. И ему показалось, что они отходят всё левее и левее, уходя от дороги.
«У меня есть компас, так что потом найдём, куда надо пойти».
Сибери рассматривала травы, растущие между кустов.
– Можно было бы заняться зельеварением.
– Зелья! – Ёрик посмотрел на густые растения. – Пока это слишком сложно.
Время шло. Они продирались через лес. Склон кончился, путь стал даваться легче. Трава загустела, превращаясь в зелёный ковёр.
– Сколько можно идти! – Мия, склонив голову, плелась в конце.
Нос Ёрика уловил запах жареного мяса. Он посмотрел на Алису и Сибери. Девушки принюхались.
– Кто-то делает шашлыки! – Алиса приложила палец ко рту.
– Жареное мяско! – поравнялся с ними Арк.
– А шашлыки в свободное время делают разбойники или кто-нибудь ещё, – Алиса взглянула на кусты. – Сибери разведай!
– Минуточку, – Элле скрылась в кустах.
Томительное ожидание длилось недолго – кусты зашуршали, девушка вернулась.
– Прямо перед нами башня магов, – улыбнулась она.
– Башня магов? – посмотрела вверх Алиса. – Какого уровня?
– Первого! Недалеко от входа пятеро магов жарят барбекю.
– Как ты узнала, что первого? – подошёл к Сибери Ёрик.
– В ней только десять этажей.
– Это отличный шанс обзавестись новыми заклятиями! – Алиса пошла к кустам.
Они прокрались и увидели поляну, на которой возвышалась белая башня. Пятеро стариков в синих мантиях сидели на складных стульях у мангала.
– Что-то давно никого не было! – вздохнул один из магов.
– Да, скучаем, – отозвался другой.
– Может пойти внутрь?
– Я пойду, пройдусь, – один из них поднялся со стула. – Посмотрю окрестности.
Алиса указала Сибери на мага. Девушка кивнула, увидев толстую дубину, она подняла её и проверила прочность. Маг прошёл сквозь кусты и, раздвигая их, принялся обходить башню кругом. Сибери пробежав вперёд, спряталась за толстым деревом. Старик приближался к ней. Девушка сжала дубину. Кожа её тонких печаток натянулась. Маг миновал дерево, Сибери выбежала. Дубина бесшумно взлетела и разломалась о спину мага. Враг рухнул на землю. Герои подбежали к нему.
– Один готов! – Алиса посмотрела на лежащего мага.
– Осталось ещё с десяток, – Сибери перевернула мага.
– Так мы их всех по одному и сделаем, – мечница положила на эфес шпаги кисть в белой перчатке.
– А что если, попытаться скрытно проникнуть внутрь? – Ёрик посмотрел на мага.
– Можно, но у нас не получиться, – Алиса Астэри покачала головой. – Сибери не обладает такой способностью.
– А что если мне переодеться магом? – улыбнулся Ёрик. – Я переоденусь и попробую войти в башню?
– Это враги охраняют заклинания первого уровня. Так что, думаю, они могут ничего не заподозрить. Но у всех магов есть бородка, а у тебя нет, – Алиса уставилась на Ёрика.
– Не проблема! – Сибери щелкнула пальцами – перед ней раскрылся жёлтый свиток. Поводив по нему пальцем, она открыла ладонь и там появилась бутылочка с лаком для ногтей.
– А что это ещё было? – повернулся к девушке Ёрик.
– Магазин неигровых предметов, – улыбнулась она. – Я приклею тебе бороду мага к лицу с помощью лака для ногтей, – она полезла под сюртук и вынула из ножен длинный кинжал. Затем склонившись над магом, девушка отрезала прядь от белой бороды.
Ёрик вышел из раскидистых кустов. Перед ним на круглой поляне расположилось четверо магов. Один из них вращал шашлыки. Перед юношей возвышалась башня из слоновой кости: белоснежное строение, уходящее в небеса. Тон теперь выглядел по-другому: на нём висела синяя хламида мага, подбородок закрывала длинная седая борода.
«Заметят или нет!» – Ёрик двинулся к магам. – «Если бы я где увидел этих магов, то испугался бы. Такие страшные у них лица!»
Сердце стучало в груди. Он прошёл мило магов, сидящих на складных стульях, и направился ко входу в башню. Они говорили за спиной, но он не слышал. Размытые голоса долетали до ушей. Двери, открытые нараспашку, впустили Ёрика в прохладный холл. Здесь он увидел диван и два кресла со столиком посередине. Там два мага играли в щелчки. Черные и белые шашки летали по доске, сбивая друг друга.
«Самое ценное будет на вершине башни!» – Ёрик пошёл к лестнице. Белые ступени повели наверх. Светили кристаллы, висящие на потолке. С правого бока шли двери, с левого – круглая ось здания.
– Последнее время скучно, – услышал Тон голос сверху: по лестнице спускался маг. – Я уже почти прочёл все книги в библиотеке.
– Надо и мне почитать! – ответил ему оппонент.
«Что же делать? – Ёрик посмотрел на дверь. – Надо куда-то спрятаться. Дверь – единственный вариант. Но за ней может быть десяток врагов. Надо рискнуть!»
Рука потянулась к серебристой ручке, сердце громко стучало в груди. Ёрик потянул ручку вниз, замок щёлкнул, дверь открылась – юноша вбежал в туалет. Чистый унитаз сиял белизной. Тон закрыл дверь, два мага прошли мимо.
«Есть ершик, умывальник и туалетная бумага!» – пробежал взглядом Юноша. С потолка светила люстра с кристаллом. – «А эти гады хорошо живут!»
Маги на лестнице прошли, и Ёрик продолжил восхождение. Он достиг района пятого этажа, когда сверху опять кто-то спускался. Юноша открыл боковую дверь и нырнул в комнату. В небольшой комнате стояло три кровати, накрытых зелёными покрывалами, и письменный стол у открытого окна. На нём лежали раскрытая кожаная тетрадь с чистыми листами и белая авторучка. Мягкий стул замер возле стола, у стены примостился большой чёрный шкаф.
– Ладно, я пойду, отдохну! – услышал Ёрик голос за дверью. Юноша рванулся к шкафу – чёрная дверь открылась. Внутри висели синие хламиды магов. Ёрик залез в шкаф и закрыл дверь.
«Надо не попадаться, а не то они могут рассмотреть меня детально!» – он взглянул в отверстие для ключа.
Маг вошёл в комнату, лёг на кровать и принялся листать книгу. Страницы сменялись одна за другой. В шкафу пахло нафталином, а хламиды казались пыльными и старыми. Ёрик вздохнул. Нужно ждать. Он сам предложил именно этот вариант.
Округу огласил вопль. Женский вопль где-то вдалеке. Маг вскочил, бросил книгу на кровать, подбежал к открытому окну. Затем развернулся и выбежал на лестницу.
Ёрик вылез из шкафа, подбежал к столу, бросил авторучку на бумагу и закрыл книгу. Прихватив её, он пошёл к кровати. Книга, которую читал мага, называлась: «Камасутра». Взяв и её, Тон покинул комнату. Лестница повела его наверх. Поднявшись, Ёрик уперся в прочную дверь. Потянув за ручку, он вошёл в белый зал. В центре стоял белоснежный сундучок. Тон закрыл дверь, поднял крышку сундука и увидел карты, лежащие на дне. Спрятав их в «Камасутру», он направился вниз.
«Если меня раскусят, я призову адских гончих, а сам брошусь бежать!»
Ступени летели под ногами, этажи оставались позади. В холле оказалось людно. Тон увидел спины магов, приникших к окнам. Подойдя к дверям, он сдвинул засов. Маги обернулись, смотря на него. Ёрик молча улыбнулся, открыл двери и шагом пошёл к лесу.
«Нужно бежать! – сердце готово было выскочить из груди. – Нет! Так я выдам себя! Нет!»
Он миновал поляну и скрылся в кустах. Лес закрыл его от глаз магов, и юноша натолкнулся на спутников. Сибери сидела на мху и посмеивалась.
– Принёс? – Алиса посмотрела на Ёрика.
– Да! – кивнул юноша. – А что случилось?
– Да, Мия пошла пописать, и из-за дерева на неё пошёл еж, – рассмеялась Алиса.
– Жаль, ты не видел, как она бежала и ссала одновременно, – смеялась в кулак Элле.
– Я думала, что это монстр! – Мия сжала кулаки.
– Благодаря этому, я смог выбраться из шкафа! – усмехнулся Ёрик. Он посмотрел на Мию. – Поэтому ты мне очень помогла. Кстати, Мия, ты забыла застегнуть молнию.
– Ой! – девушка, опустив голову, отвернулась.
Ёрик положил книги на траву и принялся переодеваться.
– «Камасутра!» – Сибери увидела название. – Значит, маги и такое читают! А что вторая?
– Просто пустая тетрадь в обложке, – Ёрик надел рубашку. – Я прихватил и ручку. Теперь могу записывать свои мысли.
– С башней магов второго уровня такой трюк не пройдёт, – вздохнула Алиса. – Там противники будут куда серьёзнее.
– Тогда мы придумаем, что-нибудь покруче! – Тон надел кожаную куртку. Зелёная шапочка с белым пером очутилась на лысине, ремень с ножнами – на спине. Юноша надел рюкзак, поднял книги.
– Пошли быстрее! – Алиса рванулась на север. – Нужно уйти подальше, пока они не хватились пропажи.
– Надо бы посмотреть, что за заклинания? – Сибери побежала рядом.
– Потом! – обернулась Алиса.
Они помчались дальше через чащу к Альке.
Они бежали, плотный кустарник хлестал гибкими ветвями по гладким лицам.
– Всё, я больше не могу! – Мия упала на мох.
– Давай я понесу! – обернулся Арк.
– Подожди! – Алиса прислонила тонкий палец к горячим губам. Послышался отдаленный удар тяжёлого молота о гулкую наковальню. – Совсем близко деревня.
Ёрик и Арк помогли Мии подняться и повели её под руки. Лес кончился, и герои вышли на прогалину. Перед ними возвышался крутой склон горы. На серых камнях росли чахлые цветы и кусты. Слева в гору врезалась шахта. Оттуда выходили железнодорожные пути. Рядом стояли ящики, сараи. Под соломенным навесом сидел гном. Ещё несколько гномов работало, разгружая породу из чёрной вагонетки.
– Эй, путники! – гном помахал рукой и, спрыгнув с ящика, направился к ним.
– Привет! – взмахнула рукой Алиса.
– Вы куда путь держите? – посмотрел на них шахтёр.
– В Альке, – вздохнула девушка.
– Далеко, – повесил голову гном. – Километров тридцать, а то и более. Но есть хорошая новость! – голова гнома поднялась. – Несколько месяцев назад мы объединили шахты, и теперь наша шахта соединена с шахтой возле Альке. За тридцать золотых мы докатим вас туда за час!
– Заманчивое предложение! – подбежала к гному Сибери.
– Я слышала о подобном! – вздохнула Алиса. – Один человек в трактире рассказал, как он катался с гномами на вагонетке, и как они сошли с рельс.
– Ну, думаю, мы не будем шалить, – стал перед гномом Арк. – Я – за!
– Тогда и я тоже! – кивнула Алиса. – В конце концов, нужно продвигаться вперёд.
– И я! – Ёрик снял рюкзак и засунул туда две книги. Водрузив его на плечи, юноша посмотрел на чёрную вагонетку. Шахтеры выгрузили породу.
– Деньги вперед! – посмотрел на них гном.
– Хорошо! – Алиса вынула кошелёк и отсчитала свою долю. Скинувшись, они отдали деньги гному. Тот спрятал золото в кошелёк и отправился к вагонетке.
– Мы куда? – Мия посмотрела на Ёрика.
– Мы поедем! – обернулась Алиса. – Если хочешь, езжай с нами.
Они впятером залезли в пустую вагонетку. Гном сел в приставку для машиниста. Повернув ручку на шлеме, он включил фонарь. Поток света полетел во мрак. Затем машинист включил фонарь уже на вагонетке, и он разогнал тьму в шахте.
– Ну что, поехали! – улыбнулся гном, опуская ручник. Он повернул другой рычаг на панели управления, поставив его на цифру один. Вагонетка тронулась и поехала в шахту.
Небо исчезло, уступая место чёрному своду. В лицо дохнуло сыростью и холодом. Туннель перед героями уходил вниз. Ёрик прижался к стенке вагонетки и вцепился в неё пальцами. Его примеру последовали остальные члены отряда. Вагонетка ехала медленно, унося вглубь горы.
– Эх, что-то горло пересохло, – гном открыл бардачок и достал оттуда прямоугольную бутылку водки. Открутив крышку, он выбросил её. Опрокинув бутылку, карлик принялся поглощать водку. – Сейчас бы огурчиков! – пустая бутылка полетела в темноту. Гном переключил рычаг в положение два. Ёрика придавило ускорение: вагонетка рванулась вперёд.
– А ничего, что он пьет водку? – Мия посмотрела на Алису.
– Мы, гномы, народ крепкий! – рассмеялся машинист. – Одна бутылка без закуски, для нас это ничто!
Вдалеке, из темноты, вырос зал шахты. Вагонетка въехала в него. Освещённый кристаллами, он уходил в глубину горы. Там, на деревянном настиле, стояли длинные столы, где спокойные гномы делали записи в толстые книги. У путей два гнома играли в шахматы. На краю квадратного стола стоял бокал с вином. Машинист вылез из кресла, вцепился в борт и откинулся в сторону, упёршись ногами в стенку вагонетки. Схватив бокал, он залез в кресло и принялся пить вино.
– Красота! – выбросил он пустой бокал. Вагонетка полетела вглубь шахты, рядом появились ещё пути. Они пошли несколькими рядами параллельно друг другу. Начался распределительный пункт. Пути начали разветвляться, уходя в бока просторных залов. Потолок здесь подпирали металлические балки, поддерживая породу.
Ёрик взглянул вглубь шахты. Там стояли пустые вагонетки, рядом работали гномы. Кто-то наклонился над механизмом вагонетки, кто-то чистил кузов лопатой. Другие сновали по путям.
