Читать книгу: «По ту сторону Солнца»

Пролог

Машина мчалась на убийственной скорости. Я знала, что случится. Осталось только закрыть глаза – и умереть. И я была готова к этому.

Но внезапно все озарилось. Казалась, целая пустыня засияла на мгновение. Время замедлилось, но не остановилось. Я, как в трансе, чувствовала закрывающее меня тело и зажмурилась от яркого света.

Все во мне кричало, что я сейчас умру. Грузовик был слишком близко, чтобы я что-то поменяла. Но больше я ничего не видела.

Раздался странный ужасающий скрежет, словно многотонная жестяная банка сгибается под тяжестью неимоверной силы. Этот звук буквально взорвался в моей голове, эхом раскатываясь по машине, словно гром. Стекла вылетели от жуткого звука.

Я почувствовала, как что-то соленое капает мне на лицо. Что-то похожее на кровь.

Но я ничего не успела понять. Вспышка повторилась: но на этот раз она была дольше. Я услышала снова грохот, и на этом все закончилось.

Глава первая

По радио крутили инди-рок. Я наслаждалась звуками отличной музыки и иногда подпевала, пытаясь сымитировать глубокие басы солистов. За окнами проносился удивительно однообразный пейзаж: кактусы и юкка, уныло стоящие в пустыне под вечно палящим солнцем. Я не гнала, а плавно держала постоянную скорость, приличную для обычных дорог, но минимальную из нужных для хайвея. Близилась следующая остановка: впереди маячило придорожное кафе, а мой живот бурчал и строго приказывал мне дать ему переварить что-то более съедобное и подобающее, кроме крекеров из пачки. Нет, на самом деле поесть бы мне следовало давно.

Наконец я остановилась, нацепила очки и не торопясь вышла из машины. Было 12 часов дня, самый солнцепек, люди прятались по домам или отсиживались в кафе и пабах.

В кафе было немного народу, и, конечно, все сразу принялись разглядывать меня. Я сделала вид, будто занята изучением меню (как такового, его не существовало, просто перечень еды, которую можно тут купить).

Стукнула дверь. Я насладилась легким потоком воздуха, не глянув, кто зашел. Наконец я взяла себе гамбургер и колу, и повернулась уходить, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Стоя посреди зала с гамбургером, я выглядела глупо, но я все ещё не могла понять, кто на меня так бесцеремонно пялится. Все люди были заняты своими делами. И, наконец, я заметила одного странного парня, который сидел в бейсболке, старой затертой футболке и в коротких, подкатанных джинсах. Козырек его бейсболки был натянут на пол лица, но я чувствовала, что это его взгляд я ощущаю на себе.

Мне стало жутко неприятно, и я поспешила убраться из этого кафе. В последний миг, на выходе, я бросила на него взгляд: теперь он снял бейсболку и смотрел в упор на меня. Мне стало страшно, от него так и веяло холодом. Я быстро закрыла дверь и дошла до машины. Внутри было мерзкое ощущение, но вместе с тем… во мне словно поселилась уверенность. Будто кто-то придал мне силы.

Я уже собиралась завести мотор, как меня окликнули. Я подняла глаза и увидела того парня из кафе.

Глава 2

– Привет, – его голос был странным, одновременно тихим и четким, будто он проговаривал каждую букву в слове, что весьма нетипично для носителей американского сленга.

– Ты забыла, – он протянул мне мои очки. Пальцы у него были тонкие, а руки – холеные.

– Спасибо, – кивнула я, беря свои очки. – Не заметила.

Казалось бы, на этом разговор можно было закончить. Обычный парень, ничем не примечательный, но что-то меня настораживало в нем. И также тянуло.

– Куда ты едешь? – беззаботным голосом спросил он.

– В Неваду, – быстро ответила я, следя за ним и пытаясь понять, что в нем странного.

– Ааа, я тоже, – он кивнул. – Моя машина сломалась, и, похоже, ремонту не подлежит, – он указал рукой на стоящий позади моей машины пикап. – Придется ловить попутку.

Говоря это, он с прищуром смотрел на меня. Было странно, что палило такое солнце, прямо ему в глаза, и он был без очков и при этом нисколько не ощущал дискомфорт.

– Я могла бы подвезти, – выпалила вдруг я, совершенно не ожидая от себя этого. Черт.

Он внимательно посмотрел на меня, совершенно не удивленный и сказал:

– Спасибо, я сейчас только вещи возьму.

Я смотрела на то, как он идет к машине – походка его была неторопливая и плавная, словно он не шел, а плыл по воздуху.

Я отвернулась, хмыкнув, и тихо охнула: он уже открывал дверь, садясь в машину.

– Спасибо, что согласилась подвезти меня, – произнес он голосом с глубоким тенором.

– Не стоит, – пробормотала я, нервно глянув на него. – Меня зовут Белла, кстати.

– Анджелл, – улыбнулся он.

– Очень приятно, – кивнула я. – Очень жарко, может, крышу поднять?

– Мне нормально, – покачал он головой, смотря перед собой.

– Как хочешь, – я пожала плечами и одела очки, чувствуя себя более уверенно.

Завела мотор и медленно тронулась с места. Анджелл молчал, но у меня все ещё было странное ощущение, будто я что-то пропускаю, что-то не вижу. Его грудной голос был очень необычным, я никогда не слышала, чтобы так говорили. Может, он поет? Судя по голосу, у него, несомненно, есть талант.

– Куда ты едешь? – спросила я, пытаясь разбавить тишину.

– К другу, – быстро ответил он, отчего его голос стал ещё более необычным. – А ты?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Еду просто чтобы… Разобраться во всем.

– Я понимаю тебя, – тихо сказал он, и почему-то я была уверена, что это действительно так.

– Время ни черта не помогает, – резко проговорила я. – Обидно.

На моей фразе он странно вздрогнул.

Я заметила это, но ничего не сказала. Может, он убежденный верующий?

– Люди придают большое значение времени. И на самом деле пропускают все, что находится перед ними. Вот что обидно.

Эта фраза заставила меня задуматься. Я ничего не ответила, но, по-моему, он и не ждал ответа. Он был настолько погруженный в свои мысли, словно погрязший в трясине. И было странно находиться с ним в одной машине. Будто он… неодушевленный предмет, а не человек.

Мы ехали по хайвею, как вдруг Анджелл стал настороженным.

– Что такое? – я мельком глянула на него, и перевела взгляд на дорогу.

Машин вокруг не было; на шоссе мы были одни.

– Останови, – вдруг резко сказал Анджелл. – Сейчас же останови.

– Что такое? – недоуменно повторила я, нажимая на педаль тормоза.

Машина остановилась, и я с удивлением заметила, как буквально через секунду на дорогу выскакивает небольшая лисица, и пугливо перебегает шоссе. Она выскочила словно из ниоткуда, и, не скажи мне Анджелл остановиться, я бы сбила ее неминуемо.

Я ошеломленно перевела взгляд на Анджелла: он откинул голову на сиденье, натянув бейсболку и закрыв глаза. Лицо его было безмятежно спокойным.

Я медленно перевела взгляд снова на дорогу и снова тронулась в путь.

Чувство непонимания усиливалось.

Глава 3

Незаметно наступил вечер. Я решила сделать перерыв, Анджелл сказал, что ночью он поведет сам. Я была не против. Мы зашли в очередное придорожное кафе, но ели в машине. Анджелл был также неразговорчив, и мне было так странно находиться рядом с ним, но он абсолютно не раздражал своим молчанием.

– Небо прекрасное, – сказал он, когда допил свое кофе и кинул стаканчик в пакет для мусора на заднее сиденье.

– Тебя тянет к звездам? – усмехнулась я.

– В них есть что-то особенное… Они холодные, ведь так? Они же вроде неживые… Но они сияют ярче, чем Солнце, потому что на них можно смотреть вечно.

– Я думаю, они показывают, насколько люди далеки от идеала. Мы все тянемся к звездам, но нам никогда их не достать.

– Ты так думаешь? – Анджелл внимательно посмотрел на меня. В темноте его глаза были более выразительны, они были похожи на небесные светила, которыми он так восторгается.

– Разве плохо, что люди к чему-то стремятся? – задал он риторический вопрос.

Он откинулся на сиденье и беспрерывно смотрел на звезды. Казалось, он даже не моргал.

– Да, наверно, меня туда тянет, – задумчиво сказал Анджелл после 5-минутного молчания (или около того).

– Это имеет смысл…Вероятно.

– Что в этом мире не имеет смысл? – усмехнулся он.

– Религия, – уверенно ответила я.

– Религия? – он удивленно переспросил. – Почему?

– Она уже давно не та, что в прошлом. Она продажна. Иконы, крестики, роскошные церкви. Истинная вера может не подкрепляться чем-то материальным.

– Это резко. Я не думаю, что все так.

– Почему?

– Дело не в материальных вещах, дело только в вере. Многие люди не ходят в церкви, но остаются верующими, это зависит от человека.

– Я не верю в Бога, – покачала я головой. – Я не верую. Это… нереально все, – я посмотрела на него.

– Ты разочаровалась в нем? – тихо спросил он.

Странно, но казалось, что он смотрит не на меня, а прямо в мою душу, словно рентген.

– Это неважно, – быстро проговорила я. – Неважно.

– Ты не хочешь говорить об этом?

– Не хочу, – покачала я головой и отвернулась и подняла голову вверх. Казалось, будто звезды живут своей собственной жизнью – они искрились и сияли, на мгновение тухли и зажигались с новой силой… Совсем как люди. Только иногда людям не хватает веры в себя, чтобы «зажечься».

– У тебя было чувство, словно… Словно ты не там, где должен быть? Словно ты чужой?

Теперь его глаза были направляющим светом, и я видела его, он завораживал, будто мираж, но был таким близким.

– Я с этим чувством живу, – улыбнулся он.

– Ты привык?

Он неопределенно покачал головой и отвернулся.

– Привыкнуть – значит смириться. Я не смирялся.

Он снова посмотрел на звезды, а я украдкой изучала Анджелла. Он был обычным – таких, как он, ходит по Земле, миллионы, но что-то… Что-то было в нем иное, неприродное, но не отталкивающее, а просто нечто нечеловеческое.

– А я смирилась. Уже давно, – проговорила я.

Анджелл посмотрел на меня, будто хотя что-то сказать, но ничего не произнес.

– Тебе только так кажется, – наконец проговорил он.

Я недоверчиво хмыкнула.

– Знаешь, почему? Потому что… Я чувствую это. Ты не кажешься смирившейся.

– Ты ничего не знаешь обо мне.

– Я хорошо чувствую людей.

– Все равно. Ты же не можешь сказать, что у меня на душе?

– Могу.

– И что же? – удивилась я.

Он внимательно посмотрел в мои глаза, не отрываясь.

– Смятение… Страх… Боль… Надежда. Ты надеешься на лучшее, все же.

Я резко отвела взгляд, вздохнув.

– Сеанс психотерапии окончен. Ты поведешь машину?

– Да, – спокойно ответил он.

Мы поменялись местами.

Я избегала смотреть на него, а он был таким же невозмутимым.

– Извини, – проговорила я неуверенно, когда мы отъехали от кафе. – Я просто… Это была больная тема.

– Я понимаю, – спокойно ответил он. – Все нормально.

Разговор оборвался, будто мелодия на последней ноте. Мне не хотелось говорить; Анджелл тоже был неразговорчив.

Звезды на небе и полная луна освещали нам дорогу лучше фонарей. Но было странным то, что рядом с малознакомым подозрительным парнем я не ощущала страха. Совершенно.

Глава 4

Ночь приблизилась к нам незаметно, словно враг, пробравшийся в тыл противника. Анджелл вел машину аккуратно, и я начала засыпать под равномерное бурчание мотора и однообразие пейзажа, который можно было разглядеть из-за яркой луны. Странно, но на меня накатило такое спокойствие, и я представилась самой себе волной, которая неторопливыми перекатами достигает берега и отступает снова назад, словно беря разгон. Анджелл был все также молчалив и собран. Он не пытался завязать разговор, мне не хотелось говорить. Я вспоминала о былых временах в своей семье – когда все было хорошо, когда не произошло ещё непоправимых ошибок, не было произнесено разрушающих слов. Все было иначе, чем сейчас. Тогда было понимание, между нами не простирались километры непонимания и обмана, все было просто и легко. Я жалела о тех временах, теперь они казались мне не более чем дымкой в темноте ночной, легким утренним туманом.

Но я понимала, что ничего не изменить. И поэтому уехала. Людям свойственно убегать от проблем, прятаться за личину равнодушия и бессердечия, людям всегда проще опустить руки и бездействовать, чем бороться. Мы – рабы своих мыслей, а нежеланий. Потому что каждая мысль означает начало наших желаний. Тут мы бессильны.

Я думала обо всем этом, и мне казалось, что печаль отступает. Я думала о том, что скоро мне придется попрощаться с Анджеллом. И так странно защемило в груди, будто я упускаю что-то важное, что-то, находящееся передо мной, но…

Внезапно я услышала, как мотор непослушно рыкнул, заменив привычное ровное урчание, и машина стала.

– Что-то поломалось, – спокойно проговорил Анджелл, смотря на меня. Я удивлялась его спокойствию: на его месте я бы уже как минимум трижды выругалась.

– И что нам делать? – я глянула на Анджелла.

– Нам придется заночевать тут… Утром я посмотрю, что случилось, – пожал он плечами.

– Ты говоришь об этом так спокойно! – возмутилась я.

– А тебе нужно в назначенное время попасть в Неваду?

– Нет, – покачала я головой.

– Тогда нам некуда спешить.

Как назло, машин снова не было, но ночью вряд ли бы кто нам решился помочь, да и все дело было в освещении. Мне пришлось смириться с мыслью, что я приеду в Неваду гораздо позже, чем рассчитывала. Хотя меня ведь там никто не ждет.

… Анджелл сидел на багажнике, держа в руках бутылочку «Колы»; его взгляд был сосредоточенным и устремленным вдаль.

– Мне кажется, что ты с другой планеты, – заметила я, облокачиваясь на багажник рядом с ним.

– Почему? – он с любопытством глянул на меня.

– В тебе есть что-то иное. Я не знаю, ты… Просто другой. Я чувствую это.

– Все люди разные.

– Ты особенный, я знаю это, – сказала я.

– Ты всегда говоришь то, что думаешь?

– Нет, но стараюсь.

– Это верно, – улыбнулся он.

– Прямолинейность и честность никогда не была в моде, – хмыкнула я.

– Какая разница, что имеет значение в обществе, а что нет? Ты должна идти своей дорогой, это твоя жизнь, не так ли?

– Это одинокая дорога, разве нет? – поддела я его.

– Жизнь как небо: днем оно яркое и искрящееся, а ночью пустынное и холодное. А люди будто звезды – они рядом друг с другом и кажется, что их ничего не гложет, но звезды бывают разные: некоторые сияют миллионы лет, а некоторые умирают, не прожив и половины своей жизни. И ни одна звезда вокруг не интересуется, почему та умерла. Мы говорим: «Пришло время», будто это все объясняет. Будто это заменяет нам иные объяснения, будто люди стали настолько ленивы, что не видят, как за этими глупыми однообразными фразами их жизнь течет в никуда. А люди должны быть подобны звездам: светить для всех, но сиять только для кого-то особенного… Это справедливо.

– В жизни все иначе: чаще всего люди умирают, даже не посветив никому…Обидно.

– Для чего эта поездка? – внезапно перескочил на другую тему Анджелл. – Мне просто интересно.

– Не знаю, – честно ответила я. – Я хочу что-то отыскать… Невада – это не конец, я хочу направляться дальше, просто… Всегда нужно определить для себя границы, пометки. Когда я доеду до Невады, я хочу все прояснить для себя, и мне будет жаль, если этого не случится. Но тогда… Я просто поеду дальше. Мне нравятся дороги. Дороги – это свобода. Дороги всегда тебе помогут. В них есть что-то человеческое. Но они бесконечны. Вот почему они мне так нравятся. – А друг… это твой лучший друг?

Лицо Анджелла переменилось, оно стало каким-то напряженным, даже грустным.

– Лучший, – беззаботно ответил он и улыбнулся. Я внезапно поняла, что в нем особенного – улыбка. Такая ясная, чистая, искренняя… Настоящая улыбка, которая идет от сердца.

– И давно с ним дружите?

Он глянул на меня и быстро отвернулся.

– С детства.

– У меня нет друзей, – я провела пальцем по горячему металлу.

– Все будет, – неопределенно проговорил Анджелл.

– Ты так думаешь?

– Я уверен, – он улыбнулся, и красота его улыбки затмила окружающую нас тишину природы.

Я неловко отвернулась, пытаясь справиться со смущением.

– Так жарко, даже ночью, – тихо сказала я, переменяя тему, и прислушиваясь к звукам вокруг нас. – А койоты не нападут?

– Они пугливые, не думаю, но я буду сторожить.

– Что? – я неуверенно глянула на него.

– Я не буду спать, – рассмеялся он. – А буду беречь твой сон, – тихо добавил он, смотря мне в глаза.

Я опустила глаза, пытаясь скрыть смущение.

– Спасибо, – кивнула я. – Мне так будет спокойней.

– Не за что, – проговорил он, и я уловила в его голосе странную печаль; будто он знает что-то, что способно изменить все в моей жизни или в его, но он должен молчать об этом. – Ты хочешь, чтобы пошел дождь?

– Я люблю дождь, – улыбнулась я. – Так что, да.

Он загадочно усмехнулся и допил «Колу».

– Спокойной ночи, – проговорил он с той же грустью.

– Спокойной ночи, Анджелл.

Я почувствовала что-то странное в нем, и это чувство ещё больше усиливалось. Мне захотелось узнать, кто он и откуда, какие желания им преобладают, какие цели он преследуют. Я решила, что поговорю с ним завтра. А сейчас… только спать.

Глава 5

Я проснулась рано утром. Анджелла рядом не оказалось. Я уже хотела забить тревогу, но увидела его сидящего возле машины. По-видимому, он о чем-то задумался, потому что обратил на меня внимание, только когда я подошла близко к нему.

– Доброе утро, – сказала я, опускаясь на корточки. Я заметила, что он смотрит на небо.

– Привет, – не отрываясь от созерцания, ответил он.

Вид был великолепен: легкие облака всех цветов радуги расположились на небе, сквозь них просачивались лучи только-только восходящего солнца.

Я перевела взгляд на Анджелла и еле сдержала вздох удивления: его лицо будто сияло изнутри, словно душа его настолько чиста, что этого нельзя не заметить, и, казалось, даже светло-голубые глаза пропускали через себя свет.

Анджелл действительно казался… чистым. В самом одухотворенном смысле.

– Я вижу, тебя манят не только звезды, – усмехнулась я.

– Все мы оттуда… – проговорил он, указывая на небо. – И это всех нас объединяет, – он повернулся на меня, и я увидела улыбку на его лице. Он внезапно встал и подал мне руку:

– Хочешь кое-что посмотреть?

– Хорошо, – зачарованно кивнула я и поднялась с корточек.

Его рука была теплой, теплее, чем у обычного человека, но я была слишком заинтригована, чтобы тогда обратить на это внимание.

– Куда мы идем?

– Узнаешь, – весело проговорил Анджелл. – Но нам надо поторопиться. Побежали!

Он привел меня к старой заброшенной стоянке машин недалеко от трассы и указал на огромный фургон.

– Нам нужно залезть на него, – воодушевленно проговорил он.

– А он не развалится?

– Нет, – рассмеялся Анджелл. – Давай я тебе помогу.

Позже, возвращаясь к этому, я не понимала, как он так точно все рассчитал: потому что, как только мы взобрались на этот фургон, солнце победно восстало из-под облаков и буквально ослепило все вокруг, разбрасывая свои лучи по всему небу, так, что оно заиграло настоящими красками и стало выглядеть как произведение искусства. Но это и было произведение искусства. Автором являлась природа.

– Тебе нравится? – тихо спросил Анджелл, легко обнимая меня за талию.

– Да, это… Лучшее, что я видела в своей жизни.

– Мир прекрасен, и это то, за что его можно любить. И всех людей, которые живут в нем.

– Ты гуманист, – усмехнулась я.

Он не ответил, а только опустил голову, ещё больше улыбаясь.

– Анджелл…

– Что?

– Спасибо тебе, – прошептала я и отвернулась, смотря на небо и прикрыв глаза. Казалось, что лучи проникают мне в душу и исцеляют меня… А, возможно, потому что Анджелл был рядом. Странно теплый и загадочный… Но он почему-то все ещё был рядом. И я хотела, чтобы он оставался рядом как можно дольше. Потому что… Он был как эти лучи. Он тоже исцелял меня.