Читать книгу: «Если у тебя жена…»
Если у тебя есть жена,
Поцелуй её хоть раз у всех на глазах…
Борислав Геронтиев
Темное прошлое, напряженное настоящее, неизвестное будущее – нам наивно хочется верить, что все начинается с нас…
Наша жизнь – это ряд историй. Короткие. Длинные. Грустные. Смешные. Начатые. Незаконченные. Такие, которыми мы сильно гордимся. Такие, которых мы глубако стыдимся – нам хочется, чтоб их вовсе не было, но, к сожалению, мы не можем их забыть.
У каждой истории есть своя история для начала…
Имена героев
Старик / Дедушка – он же жрец-воин
Линала – его жена
Рэйдения / Рэйдени – их дочь
Тётя Фанни – хозяйка
Александр Васильев
Лили – его жена
Фанни – их дочь
Тодор – муж Фанни
Александр / Саша / – их сын
Лили – их дочь
Армена – мать Тодора
Бабушка Тана – гадалка
Дядя Слав – хозяин молодого Александра
Дядя Пётр – друг и сосед дяди Слава
Радина – внучка дяди Пётра
Дядя Димо – родственник Радины
Митя – мастер, сосед дяди Слава
Драгомир / Драго / – друг Александра
Мила – архитектор, подружка Радины
Эмиль – муж Лили
Александра / Саша / – их дочь
Нико – друг Эмиля
Тётя Стефанка – соседка Лили
Калина – соседка и подружка Лили – врач
Савина – соседка Лили – архитектор
Маца / Пенка / – собственик магазина
Имена города и местностей
Болярово – маленький город в южной Болгарии
Варна – один из самых больших городов Болгарии
Сливен, Ямбол, Батак, Берковица – города в Болгарии
Золушки – имя местности
Калето – имя местности
Лаките – имя местности
* * *
Ватшебу!
Он больше не увидит старую Родину. Не будут сыновей, которые пойдут туда. Не будут…
Потому что он умирал.
Нападение началось в самый тёмный час ночи. Незадолго до того, как заря осветила скалистые хребты и лесистые холмы.
Враги пробрались незамеченными. Были безжалостны. Их интересовало только одно – богатство храма. Они не знали, привлечённые легендами и собственной жадностью, что не было золота и драгоценных камней.
Единственным богатством были знания. Поколения и поколения священников собирали и накапливали ценные книги и свитки во имя богов.
Людей, населявшие древний храм, было не так много. Двадцать священников и их слуг, сотня крестьян, которые жили в хижинах вокруг святилища, и те немногие больные, о которых заботилась его жена, целительница.
Теперь они все были мёртвы.
Умирал и он – жрец – воин. Враги бросили его, уверенные в его смерти.
Был рассвет, но ночь не была тёмной. Мерцали искры, и хотя пламя огня утихло, они все ещё рассеивали тьму. Горели храм и деревня, лес вокруг. Давно не слышался звон оружия. Не слышались крики и стоны умирающих.
Он не был мёртв, но кровь сочилась из многочисленных ран, и он не дожил бы до конца следующего дня.
Он не жалел о погибших людях. Боги вознаградили бы их в другой их жизни.
Тосковал по Линале. Женщина, с которой он делил дни и ночи. Не раздумывая, его возлюбленная схватила меч, уперлась спиной в спину к нему и сражалась, пока враги не пронзили её смертельно. Он убил её убийцу, как и многих нападавших. Но был один, а их было слишком много. Пока его не сбили с ног.
Скорбел он о своей прекрасной маленькой девочке Рэйдении. Увидел её платье между трупами. Знал, что встретится с ними снова. В другом мире. Если Боги позволят.
Он действительно горевал только об одном – об уничтоженных знаниях. Философия, медицина, сельское хозяйство… Век за веком братья до него копили знания, которыми они делились с людьми. Сюда приезжали посланники далёких правителей и местных Вельмож. Приходили и богатые, и бедные. Они приезжали с надеждой и уезжали с надеждой.
Всё было уничтожено. Пламя охватило древние и новые свитки, собранные бережно и старательно поколениями, посвящёнными в жрецы Богов.
Остался только один, последний секрет. Секрет, который он создал и который должен был умереть вместе с ним.
Где-то рядом, в кустах, что-то зашуршало. Он поднял веки с усилием. Хотел встретиться со своим убийцей лицом к лицу. Это был вопрос чести. Шорох утих. Он беспомощно закрыл глаза.
Громкий взрыв потряс землю. Пучок искр вспыхнул высоко в небо и просыпался вокруг. Он их не видел. Только устало подумал, что стена вокруг храма, должно быть, рухнула.
Он знал, кто предатель. Змея. Так называли странную, жуткую женщину, которую люди обходили издалека. Старая, сгорбившаяся, на руках у неё всегда корчилась какая-то рептилия, и, по крайней мере ещё несколько торчали из её одежды.
Змея появилась в деревне много лет назад. Братья пожалели её и позволили поселиться в отдалённой хижине в лесу.
Она, наверное, показала нападавшим секретную лазейку в стене. Её крики и проклятия звучали в темноте, когда варвары бросили её в огонь. Она получила то, что заслужила. Его мысли текли медленно, но он почти улыбнулся – и боги не простили её.
Боги!
Видения и пророческие сны направляли его жизнь со дня рождения. Они были часть его сущности. Как его отца, как отец его отца.
Боги выбрали его, наделили даром донести их послания до людей.
Его далёкий предшественник покинул старую Родину Ватшебу. Боги водили и направляли его, и он открыл это место. Опять же, с их помощью он построил Храм и собрал единомышленников.
Каждый из его родственников, ставший первосвященником, был наделанным Даром Богов. И все, хотя один раз в своей жизни, возвращались в Ватшебу. Там, на старой Родине, они черпали силу, энергию, вдохновение. Путешествие было долгим и трудным, но прикоснуться к Первой Истине и к Первому Дому предков было делом чести и божественного смирения.
Каждой весной, в день равноденствия, священники покидали храм. Собирались посетить дальние и близкие места. Они знакомились с другими, как они – делились и получали знания. Иногда они путешествовали в течение многих лет, иногда возвращались после нескольких месяцев. Они многое видели, многому научились и накопили много знаний.
Отец отправил его в первое путешествие, когда ему было пять лет. Он оттолкнулся силой от отчаянных объятий матери, нетерпеливый и жадный взяться за дорогу.
Ребёнок ушёл, а вернулся мужчина. Он путешествовал много-много лет. Пересекал реки и моря, поднимался в высокие горы, где ему было даже трудно дышать, шагал среди бесконечных равнин и лесов.
Он добрался до Ватшебу. В течение пяти лет, высоко в горах, монахи обучали его искусству сражения и философии жизни. В течение пяти лет он смиренно подвергал тело и дух испытаниям во имя Богов. Пока они не указали на него путь.
И он снова пошёл. Мир оказался огромным и сложным. Он достиг далёких и странных земель. Там, где снег и лед не таяли. Его тело замерзало, завёрнутое в шкурах, а его дыхание выходило кристаллами. На другом конце мира лето было вечным, а жара невыносимой. Непроходимые леса и пески, сквозь которые он еле-еле пробивался. Он много времени задержался с целителями по той стороне моря. Копил знания, навыки и… усталость.
Наконец-то вернулся домой. Вцеплённая в него морщинистая старуха не имела ничего общего с голубоглазой, светловолосой, красивой женщиной, которую он помнил с детства.
Дома! Он вернулся. В святилище – его дом. Высоко в горах, где лето было коротким, а зима свирепой.
Сюда он привёл Линалу. Линала – женщина, которая захватила его сердце. Женщина, которая стала его вторым «я». Женщина, которая родила его ребёнка. Рэйдения! Его сердце сжалось от боли. Его любимая маленькая девочка, которая не успела вырасти…
Его разум блуждал. Тьма медленно окутывала его. Он ощущал себя и холодным, и горячим.
Один из его далёких предков обнаружил узкую щель в скале, которая вела к огромной пещере. И он построил свой дом вокруг неё. Длинный проход вёл к её другому концу среди темных, бесплодных и пустынных осыпей.
Его предки сделали в пещере хранилище для самых ценных рукописей – их гордость. Немногие посвящённые знали о нём.
Боги вдохновили его на дело. Он воспользовался естественной трещиной и сделал дверь в скалу, которая и открывала путь к огромной пещере. Два года он тайно рыл желоба, резал каменные катки. Вкладывал мысль, энергию, все накопленные знания. И достиг своей цели.
Одним нажатием выпуклости приводилась система рычагов, и каменная дверь сдвигалась, а при втором нажатии она плавно возвращалась обратно. Ещё год ему был нужен для того что прорыть вторую дверь в скалу и перекрыть путь к туннелю, который уводил далеко от святилища.
Никто, кроме Линалы, не понимал и не ценил его бесконечный и изнурительный физический труд. Только она видела истощение и усталость, к которым привели его беспокойные мысли. Она ободряла его, когда он в отчаянии опускал руки. Тихо, незаметно была его опорой. И только она поделилась его гордостью, когда он закончил дело своей жизни.
И тогда его поразило видение. Не выбирая время и место. Непонятное и странное. Одно и то же каждый раз. И каждый раз по-разному!
Когда это случилось впервые, он подумал, что ослеп. Его окутала непроглядная тьма. Ужас охватил его, тело застыло, он не мог дышать. Пульс бился во лбу. Он не чувствовал, как по коже бежит холодный пот. Он был как вкопанный и боролся за глоток воздуха.
Внезапно в темноте вспыхнула искра. Его дыхание успокоилось. Он не ослеп! Всё было не так!
Свет залил его, как прежде тьма. Пламя огня закрутилось ужасающим вихрем. Из них вышла женщина. Подошла – високая, красивая. В руках – высоко поднятый факел.
Она стояла перед ним, освещённая светом, который сиял ещё ярче на фоне густой тьмы. Долгое время он ожидал, что она что то скажет. Но нет, она долго смотрела ему в глаза. Затем протянула руку и исчезла. Свет погас. Вернулась тьма. Накалённая гневом и насилием. Полная гибели и ужаса…
Он долго стоял, прислонившись к каменной стене, дышал хрипло и болезненно. Медленно встал, по-старчески. Вернулся в храм и долго молился. Надеялся, что Боги пришлют ему силу и проницательность, что помогут разгадать их послание.
Видение возвращалось. Одно и то же. Женщины были разные – молодые, взрослые. Красивые и не очень. Голубоглазые женщины со светлыми волосами, как те, которых он видел, путешествуя на север. С миндалевидными глазами, тёмной кожей и волосами, с которыми он столкнулся, путешествуя с воинами Лехандера.
Женщины были разные, но все смотрели на него. И все обращались к нему, протягивая руки. Он не мог понять этот жест. Они просили о помощи? Что-нибудь хотели? Они ему что-то говорили?
Он очистил секретное хранилище. Погрузился в старые свитки, надеясь найти ответы. С помощью Линалы он приготовил и выпил «эликсир». Отвар трав ему не помог. Он не спал. Он не ел. Видения приходили одно за другим, терзая его. Боги говорили, но он их не понимал. Он не мог расшифровать их сообщения.
Вот тогда и произошло нападение. Битва закончилась еще до её начала. И они все уже мёртвы.
Боги бросили его. Он потерпел неудачу. Скоро всё кончится и для него.
Он где-то согрешил, и Боги наказали его.
Ему казалось, что слышит тихие шаги. Он не открыл глаза. У него не было сил. Что-то коснулось его лица – лёгкое, нежное, как крылья бабочки.
– Папа! – голос его дочери Рэйдении. Он почти улыбнулся. Что-то мокрое стекало по его лицу. Вода достигала его потрескавшихся губ.
– Папа! – насильно открыл глаза. Лицо его дочери! Нависло над ним!
Он смотрел не веруя. Не моргнув. Это неправда! Но это не было видение.
– Они все погибли, – прошептала она. Её голос дёрнулся, но в глазах, потерявшие детскую наивность и игривость, не было слёз. И это наполнило его гордостью.
Её рука продолжала ласкать его лицо.
– Они все мёртвы… И мама… – Она подняла свое слабенькое личико и посмотрела в его потемневшие от страдания глаза.
– Рэйдени! Беги, спрячься! – прошептал с трудом слова.
– Папа, вокруг никого нет. Все ушли – она пригладила его волосы назад и вытерла кровь со лба мокрой блузкой. – Все ушли…
– Я видел твою тунику… Я видел её среди мертвых… – он не верил тому, что видели его глаза. Боги, должно быть, издевались над ним. – Ты видение.
– Вчера мы обменялись одеждой с подружкой… Папа, это я. Тебе не снится. Это я! Я! – её голос дрогнул, но пальцы продолжали нежно ласкать его лицо, как будто она хотела убедить его, что это действительно она, его дочь – Это я, папа!
– Когда пришли плохие люди, мама толкнула меня в тайное место…, – громко проглотила она и продолжала – Но потом я вышла… и спряталась в лесу… Я видела, когда они ушли…
– Мама показала мне секретную дверь… и другую. – голос её нерешительно заглох – ты не сердишся, да? Я знаю, что это секрет… Я могу хранить секреты! Могу!
Она упорно повторяла слова, и руки не переставали нежно смачивать лицо и стирать высохшую кровь на груди.
– Мама показала мне, как открыть каменную дверь… и другую… Мы не сказали тебе, потому что ты был так занят… Ты не злишься, да?… Мама и я прошли через темноту и вышли на другой конец… – она раздавила пальцами какие-то травы, сделала кашу и наложила на его раны. – Потом мы вернулись… Мама показала мне, как лечить раны…
– Как ты меня нашла, Рэйдени?
– Ты мне снился, папочка. Я видела тебя на этом лугу…
Он закрыл глаза, но его мысли мчались. Его дочь! Боги даровали его дочь силой видений!
Боги благословили его дочь Даром!
Он смотрел ей в лицо и не мог отвести глаза от её глаз.
Глаза его ребёнка! Грустные и мудрие. Глаза, говорящие о новой силе.
Вспоминание пронзило его!
Глаза его дочери – это были глаза женщин из его видений!
Чувства вторглись мощно в его замученное тело. Они влили новые силы, заставили его сердце биться быстрее.
Его секрет не умрет!
Боги
Не
Бросили
Его!
Боги указали ему дорогу!
Женщины его видений не просили о помощи, ничего не хотели. Они протягивали к нему свои руки. Эти руки, как мост, перенесут знания, скрытые в тайном святилище.
Женщина – его дочь! Его Рэйдения продолжит путь! Она унаследует секрет и передасть его дальше.
Он не знал, что будет со знанием. Но Боги оставили его в живых не зря. Они указали ему путь!
Он протянул безссильную руку и зацепился за маленькие пальцы своей дочери. У него была миссия! Помочь ей повзрослеть. Посвятить её в секрет.
У него была миссия! И он должен был остаться в живых. Он проживёт достаточно долго.
С помощью Богов!
– Рэйдени, помоги мне, помоги мне! – он с трудом поднялся. Крепко обнял её через плечи и оба зашатались по дороге.
Снова весна пришла. Зимние бури, снег, уничтожили то, что осталось от святилища.
Он долго болел и иногда думал, что вовсе не поправится. Боги были с ним. Была тяжёлая, страшная зима. Запасы продовольствия, которые его жена накопила на секретном складе, спасли их.
Секретное хранилище. Его создал один из его предков. Сам он сделал двери, которые задвигались в сторону и открывали путь к огромной пещере. Вторая дверь пригороживала длинный туннель к другому выходу – вдали от святилища. Секрет пещеры передавался от отца к сыну. Теперь его дочь будет хранить секрет и передаст своим детям.
Они сделали хижину у скалы и спрятали вход в секретное хранилище.
К ним присоединились несколько семей крестьян из близких деревень, сожжённые грабителями.
Время шло день за днём.
Они были не одни. Он становился сильнее с каждым днём. Его дочь росла, и он учил её, передавая всё, что знал.
Начали строить новое святилище. Вдали от того, что сгорело. В чистом, неосквернённом месте. Людям нужны были Боги.
Высоко над лесом, между скалами, был небольшой луг – его любимое место. Он начал ходить туда снова. Это было сильное место, полное энергией. Ему нужна была эта энергия. Здесь он чувствовал себя ближе к Богам.
И вдруг, почти через год после нападения, там, на маленьком лугу, ему явилось видение. Неожиданно. Он был удивлён – думал, что последнее видение сожгло его навсегда. Что Боги забрали Дар.
Та же тьма, окутывала его, как змея, которая душила, но не пугала его. Женщина бежала. От жуткой темноты, от пожара, который загорелся за ней. Пламя вспыхнуло яростно, изогнулось, коварно вытянуло языки, но не успело добраться до неё. Она резко остановилась, словно увидев его. Мягкий свет окутал её. Он впервые видел её так близко. Видел её глаза – тёмно-зелёные, как лесной мох, волосы непокорно закручивались вокруг её слабого лица – глаза его дочери.
Он мог слышать её беспокойное учащенное дыхание. Мог почувствовать её страх, её замешательство. Отчаянный ужас, который ошеломлял её. Он видел, как её рука топтала камень в отчаянной попытке найти рычаг. Открыть дверь.
Он прошептал несколько успокоивающих слов. Протянул руку через безвременье, поддержал и направил её руку. Он оставался рядом с ней, пока она не успокоилась.
Женщина протянула к нему свою руку и тихо произнесла несколько слов. Мелодия её голоса дошла до него. Слова остались непонятыми. Она улыбнулась. Коснулась пальцами своей груди, затем своих губ и послала ему поцелуй. Благодарность, любовь, надежда – они перелетели сквозь таинственные каналы безвременья, долетели до него. Положив руку на сердце, он склонил голову в ответ. Женщина снова коснулась сердца, слегка поклонилась и медленно отошла к ослепляющему свету, который окутал её.
Видение оставило его так же внезапно, как и пришло. Впервые он не почувствовал слабости или усталости. Напротив, чувствовал себя сильнее и в приподнятом настроении. Боги не просто указали путь ему. Боги были с ним и с его дочерью.
Рэйдения передала бы знание о секрете своему ребёнку. Он своему.
Секрет камня не умрет. Он будет жить дальше. И, как спас их, он будет спасать других…
А что с ним? Он будет поощрять, защищать своих наследников. Будет бдительно присматривать за ними.
I
1
Она ошиблась! Совершила непростимую ошибку.
Медленно встала, опираясь на дрожащие руки. Не посмотрела в зеркало – синяки исчезнут, боль утихнет. Это был не первый раз, когда она чувствовала силу кулаков мужа. Она была в ловушке.
И некуда было бежать.
Щенок заснул у двери.
Котёнок, с тобою рядом
– заснул уже в постели
Мечтай о розах, Фанни!
Спокойной ночи!
Левая рука её отца поддерживала тихий аккорд, пальцы правой руки сделали пируэт по клавишам, а его голос переплёлся с голосом её матери и Фанни.
Мечтай о розах, Фанни!
Он повернулся на стуле перед пианино. Белые зубы блестели под его усами.
– Фанни, иди спать! Мы уже спели песню о спокойной ночи! – голос её отца звучал строго, но глаза его смеялись.
– Вы мне не помогаете! – Мама игриво хлопнула его по руке, наклонилась к Фанни и осыпала её лицо поцелуями – засыпай любимая. Нам пора идти!
– Хочу погладить Бобчо! – Фанни протянула руку и погладила живот мамы. Там рос её брат, ещё маленький, такой маленький, что его тайно называли Бобчо. – Спокойной ночи, Бобчо!
Она закрыла глаза и прижалась к тряпичной кукле.
– Засыпай! – Отец наклонился, чтобы поцеловать её. – Спи в корзине, мечтай о розах и великолепии… – Его усы пощекотали ее, и она засмеялась.
– Когда вы вернётесь?
– Когда ты проснёшься, мы будем здесь, а тётя Фанни в другой комнате – отец посмотрел на неё серьезно и пригладил волосы назад – утром мы будем здесь, Фанни.
– Я утром приду к вам и мы обнимемся… – её глаза закрывались.
– Спокойной ночи, дорогая!
Её отец встал, обнял мать и они вышли из комнаты.
Они были такими красивыми. Молодые и красивые!
И они солгали ей! Не вернулись!
Тётя Фанни лгала! Папа ей обещал! Он говорил ей, что когда ты что-то обещал, ты всегда должен сдерживать обещание. Всегда! Всегда! Он повторил слово. Значит это было важно.
Папа обещал ей, что они вернутся с мамой. Тётя Фанни ошибалась. Они вернутся! Когда она проснется, они будут рядом с ней. Только не знала когда. Она засыпала, а когда просыпалась с закрытыми глазами, прислушивалась, – чтобы услышать их тихий шёпот, лёгкие шаги матери… Она ждала.
Они вернутся!
Шаги в комнате были тяжёлыми и шумными. Фанни осторожно схватила дверь и приоткрыла её ещё немного. Мужчина открыл принесённый им большой чемодан и бросал в него разные вещи. Он снял с вешалок папины костюмы и бросил их в чемодан. Из шкафа вылетела вешалка. Фанни в шоке отступила на шаг, но затем подошла снова и посмотрела через щель в открытую дверь. Платья мамы закачались и одно из них упало на землю. Мужчина не обратил внимания.
– Она ребёнок твоего брата, – задрожал голос тёти Фанни, – вы должны позаботиться о ней! Это твоя племянница! Кровь твоего брата!
– И кровь шлюхи! – свирепый голос был пропит слезами и Фанни, пожалела мужчину. Она не понимала, что он говорил, но ей было жаль его – Она обманула его! Если бы не она, он был бы жив! Жив!
– Они любили друг друга. Очень! – Тётя Фанни вытерла глаза и тихонько вздохнула, – а Фанни – дитя их любви! Вы должны о ней позаботиться!
– Мне всё равно! Она принесла только горе моей семье! Только горе… А теперь ты хочешь заботиться об её ублюдке! Нет! – мужчина судорожно схватил ноты для фортепианино, – Это моего брата! Беру! – Он сунул их в чемодан и захлопнул крышку. – Пусть её родственники позаботятся о ней.
– И они не хотят её, – отчаянно встала на его пути тётя Фанни, – подумай об этом! Она прекрасная маленькая девочка. Невинный ребёнок! Ребёнок твоего брата! Вы оставите её в приюте?! Я не могу заботится о ней. Я очень старая, и не дадут её мне… Подожди! – Она повернулась и чуть не вытащила Фанни из другой комнаты – Посмотри на неё! Посмотри на этого прекрасного ребёнка! Ребёнок твоего брата!… Посмотри на неё…
Мужчина равнодушно пожал плечами, грубо оттолкнул старуху и ребёнка и вышел в коридор, борясь со своим тяжёлым чемоданом.
– Мне всё равно! Давай, где хочешь…
За ним захлопнулась входная дверь. Тётя Фанни обняла её и тихо заплакала.
Переполненный автобус, на котором Александр и Лили ехали в соседний город, разбился. Жертв было всего двое – они оба. Они прожили в её доме семь лет, и она не чувствовала их постояльцами. Это были её дети. Она стала крестной Фанни, её внучки. И сейчас…
Маленькая Фанни в замешательстве слушала её тихие рыдания и не двигалась.
Пришедшая вчера женщина не кричала. Она выждала, чтобы водитель, открыл дверь для неё. Вышла на тротуар и с презрением посмотрела на маленькие деревянные ворота. Не зашла во двор. Она посмотрела на тётю Фанни, которая поспешно открыла дверь, и тихим, нетерпеливым голосом, приказала.
– Я хочу, чтобы вы не беспокоили нас – сказала она – Моя дочь мёртва для нас с тех пор, как сбежала с этим подонком! Не беспокойте нас больше! О ребёнке – пусть заботятся его родственники! – Она повернулась на высоких каблуках и села в машину, которая ждала её. Не поворачиваясь.
