Читать книгу: «Третья печать»

И в тот миг, когда взойдёт другая луна,

небо прольётся звёздами…

Глава 1

 
И плакала со мною ночная тишина.
 

К. Бальмонт

Существует поверье, что птицы не умеют грустить, ведь они награждены вечной свободой. И если случается так, что они в чём-то разочаровываются, то они надолго улетают в небо. И чем выше этот полёт, тем для них лучше.

Высшие силы или сама судьба посылают человеку серьёзные испытания, которые, безусловно, должны сделать его сильнее, предварительно, поставив на колени. С одними людьми так и происходит, но с другими – нет, ибо они изначально не способны со всем этим справиться, потому что слишком слабы. Но тем, кто стал сильнее, иногда приходится очень тяжело от испытываемой боли и страданий, а встать с колен и вовсе представляется практически невозможным.

Там, в высоте небес, птицы летят с глубокой уверенностью в то, что под порывами сильного ветра высохнут слёзы, все беды уйдут, а стремительный полёт приблизит их к новому счастью. Лишь у птиц люди могут научиться взлетать, когда сломаны крылья. Но для этого нужно захотеть оторваться от земли и воспарить не навстречу небу, а самому себе.

<Начало ретроспективы>

С незапамятных времён сотни веков, десятки тысячелетий нашу планету населяли разные создания. Миллионы ныне живущих людей даже не подозревают, что homo sapiens, или попросту человек разумный, как принято называть, не самое высшее существо в цепочке развития. Сейчас Земля стала средоточием не одной, а пяти рас: обычных Людей без каких бы то ни было способностей, и четырёх, наделённых магией и владеющих волшебством – Ангелов, Полукровок, Сущностей, Демонов.

Представители расы Ангелов – это чародеи и чаровницы. Их волшебство проявляется по-разному: от способностей варить зелья, готовить снадобья, произносить заклинания, строить высшие арканы и проводить всевозможные обряды до возможности обладать магическим даром или несколькими, такими, – как гадание, предсказание, видение будущего, метание световых шаров, перемещение в пространстве, сотворение различных иллюзий или образов и даже создание новых заклинаний. Но тех, кто обладает ещё и активным даром, не так много. Также этой расе подвластна магия элементов, чаще всего – воздуха и воды. Таких магов мало, и их называют Властителями.

Представителями расы Демонов являются ведьмы и колдуны, которые так же, как чародеи и чаровницы, могут готовить всевозможные зелья и снадобья, некоторые предсказывают и видят будущее, обладают способностью мерцания, своего рода перемещения в пространстве, метают огненные шары. Также этой расе подвластна магия элементов – земли и огня.

Ангелы и Демоны считаются двумя высшими расами, благодаря своей силе и возможности иметь дар, и они существуют в некоем противодействии друг с другом. Заметь, всегда считалось, что их представители не должны быть вместе, поскольку такие союзы обрекли бы их на вымирание, так как были бы бездетными – Ангел не может зачать от Демона, Демон – от Ангела. Даже природа сделала так, чтобы появилось соперничество между ними.

Полукровки – это не особо многочисленная раса, её истинные представители появляются редко, обладают некоторыми способностями, но не в полной мере, запас их волшебных сил весьма ограничен. Будучи физически очень выносливыми, мужчины этой расы становятся отличными воинами, а женщины, в большей степени обладающие именно магическим даром, который циркулирует по их организму, называются ворожеями. Одним из родителей Полукровки становится Ангел или Демон, другим – обычный человек.

Сущности – это раса различных существ, будь то класс оборотней, вампиров, гоблинов, перевёртышей, гномов и других тварей. У них крайне низкий уровень волшебства, зачастую они пытаются его украсть или высосать, встречаются и злобные, прямо скажу, монстры. Среди них полно довольно мерзких видов и семейств, есть очень сильные, но представители других рас с ними, естественно, могут справиться. Если случается союз между, допустим, вампиром и Ангелом, или оборотнем и Демоном, или Полукровкой и перевёртышем, то у них могут родиться только Сущности.

И, наконец, Люди – самая многочисленная раса, существующая значительно дольше, чем принято считать. Были времена, когда люди знали о существовании волшебников и жили с ними вместе, в соседних домах и дружили семьями, тогда и Полукровок было значительно больше. Отголоски тех времен слышны в виде историй, сказок и преданий. Но из-за своей слабости и страха большинство людей решило истребить магические расы, когда их численность была совсем невелика. Для этого не упускался ни один удобный случай. И благодаря своей многочисленности им это отчасти удалось около тысячелетия назад, четыре расы понесли значительные потери. Когда конфликт между магами и людьми достиг своего апогея, волшебники приняли решение, что им стоит скрыться от глаз людских и создать отдельно свой собственный мир. Так и случилось.

Все маги покинули Мир Людей, лишив их памяти о тех временах, когда они были рядом. Волшебники полностью уничтожили в человеческих сознаниях знание о своём существовании, что стоило немалых жертв со стороны четырёх рас. Они ушли в Пространственное Междумирие – параллельный мир, созданный и открытый Великими Создателями.

Каждой расе присущи свои особенности и внешние признаки. У Ангелов – метровые белые перьевые крылья, у Демонов – такие же, но чёрные. С помощью них они способны летать. Полукровки имеют перепончатые или кожаные крылья, но не особо большие, Сущности обладают странной внешностью и различными особенностями, в зависимости от вида.

Каждая магическая раса создала свой Обитас – подобие страны с собственными порядками и устоями, представителями власти и контроля. В каждой расе есть кланы и семьи, обладающие своей историей, ценностями и сокровищами. Обитасы разделены на небольшие поселения, своего рода города. Там существуют школы, институты, места отдыха, работы и проведения досуга. Есть и нейтральные территории, которые не принадлежат ни одному Обитасу. Один из них – Запредельная Пустошь, где построены четыре больших города. Виргой с очень развитой инфраструктурой – территория сугубо игр и развлечений. Бартером – он же Торговый Квартал, на его улицах стоит бесчисленное количество всевозможных магазинов и лавок. Азердор – он же Деловой Квартал – город бизнеса, десятков фирм, издательств, агентств, фабрик. В нём же расположен и Витенагемот – высший орган власти. Таймерот – там открыто довольно много мест проведения досуга, ресторанов, кафе. Круговерть Познания – другой нейтральный сегмент, там располагаются все учебные заведения, будь то школы, колледжи или институты и университеты, в которых получают образование сотни волшебников.

<Конец ретроспективы>

Молодая девушка высокого роста, который присущ представителям расы Ангелов и Демонов, с безупречной фигурой и длинными волосами платинового оттенка стояла у открытого окна в тронном зале величественного замка, расположенного высоко в горах, раскинувшихся на территории Обитаса Демонов. По слегка пухлым щекам красивого лица скатились несколько капель совершенно прозрачных слёз, оставляя за собой мокрые тонкие дорожки. И вряд ли они являли собой доказательство безграничного счастья. И даже если бы она расправила чёрно-белые крылья за спиной и взмыла бы высоко в небо, увы, полёт ничего бы не изменил.

Четверть века она провела в Мире Людей, живя самой обычной жизнью и нося имя Силена Блэйс. Но в ночь на своё магическое совершеннолетие, в возрасте двадцати пяти лет она узнала о том, что её настоящее имя – Астерия Амадея Лонгейл и её рождению предшествовало пророчество: «В тот миг, когда Земля остановится и только Ангел спустится с небес, впервые за сотни веков две расы соединятся в паре тех, кто должен править двумя Обитасами, и на свет появится ребёнок, чего не было тысячелетия. Его сила будет в десять раз превосходить силу матери, повелевающей воздухом и водой, и отца, властвующего над огнём. Ибо этому ребёнку суждено невидимой магией свергнуть и уничтожить Правителя Обитаса Демонов, подарив потерянное когда-то равновесие. Этот ребёнок станет наследником двух существующих рас по своему рождению, Повелителем Обитаса и, при желании, всего Пространственного Междумирия». Девушка стала Властителем трёх элементов, будучи рождённой Ангелом от Демона.

Пророчество – всего лишь возможный вариант будущего, но, так или иначе, в той или иной степени, оно всё-таки было исполнено. И помог Астерии в этом Лорд Адамар Андриан Блэкгард.

Прошло пять лет с тех пор, и сейчас Астерия, стоя одна у открытого окна, наблюдает, как солнечный диск катится к линии горизонта, оставляя на небосводе разноцветные переливы ярких оттенков и цветов, как меркнут очертания планет и начинают сверкать первые звёзды. Тёплый вечерний ветер непрошено врывался, норовя поиграть с прядями длинных волос, но ещё он старался высушить кристальные слезинки, которые одна за одной беззвучно стекали по щекам девушки.

Тронный зал представлял собой светлое помещение с огромными окнами, которые украшали тюли и портьеры цвета слоновой кости. Стены были выкрашены краской с разводами серых тонов. В центре зала огромный стол. За ним свободно могли бы расположиться пятьдесят человек. Они бы разместились в шикарных креслах, отделанных мягким чёрным плюшем, на спинках которых красовался замысловатый узор, выполненный серебряными нитями. В углах зала и вдоль стен возвышались высокие металлические подсвечники с магическими свечами. Они представляют собой простейший артефакт, который позволяет поддерживать свет в помещении, когда Пространственное Междумирие погружается в вечернее и ночное время суток или когда это необходимо. У самой дальней стены от входа стоят два похожих серых кресла, весьма отличных от тех, что вокруг стола. Они более массивные, на высоких серебряных подножках и с резными подлокотниками. На спинке одного из кресел, предназначенного явно лидеру Обитаса Демонов, была выбита чёрным бархатом увесистая корона и скрещенные стилеты, как своеобразный символ власти.

Замок был построен в некоем смешанном стиле, в котором уживался некий синтез между упорядоченным расположением колонн, пилястр и арок с совершенной хаотичностью и беспорядочностью в построении составных частей. Он расположен практически на вершине горы, а шпили некоторых его башен будто касаются облаков. Особенностью этого замка было огромное количество окон, даже их наличие в высоких башнях делало его уникальным строением выдающегося архитектора, который как нельзя лучше продемонстрировал своё мастерство, умение и вкус.

Девушка, смахнув ладонью слёзы, развернулась на высоких каблуках, стук которых эхом разносился даже за дверью, и, медленно отвернувшись от окна, прошла практически через весь тронный зал к дальней стене от входа, где стояли те самые серые кресла. Она была одета во всё чёрное: кожаные брюки, обтягивающие длинные стройные ноги, шёлковую кофту, подчёркивающую красивую грудь и тонкую талию, а за спиной плащ. Её волосы цвета расплавленной платины, спускающиеся до поясницы, ярко контрастировали на фоне одежды. Дойдя до дальней стены, девушка спокойно опустилась в кресло с рисунком в виде короны со окрещёнными стилетами, а точнее – трон, на котором она восседала уже два года. Он был изготовлен специально для неё, в соответствии с её вкусом. Ибо теперь она – Астерия Амадея Фара, дочь Деара Некрона Фара и Амадеи Брайаны Лонгейл – Повелительница Обитаса Демонов.

Глава 2

Во все времена и во всех государствах находятся фанатики, которые ничего так не желают, как стать мучениками.

А. Дюма

Миллионы лет назад в очень отдалённой галактике практически на краю вселенной существовала планета Ферегос. Спустя тысячелетия эволюции на ней появились различные формы жизни: разнообразие флоры и фауны просто поражало воображение.

Время так неумолимо бежит вперёд, его невозможно остановить. Неудивительно, что на Ферегосе сотни тысяч лет назад стала развиваться и древняя человеческая раса, представители которой назывались Альфареане. За время своего существования у них сложилось общество, традиции, сформировались религиозные взгляды; они смогли достигнуть невероятного технологического прогресса, средства которого использовались по максимуму. Все представители этой древней расы имели высокий рост – около или более восьмидевяти футов, что более ста восьмидесяти сантиметров, и очаровательную внешность – тонкие черты лица словно выведены умелой рукой мастера-художника и воплощены в жизнь руками гения-скульптора.

Также Альфареане, благодаря многовековой эволюции, обладали весьма сложным генетическим строением, а уровень их физического и ментального развития просто поражал. Одни овладели телекинезом – способностью передвигать предметы взглядом, другие – телепатией – возможностью общаться мысленно и слышать чьи-то мысли. Некоторые представители древней расы могли исцелить и залечить раны одним прикосновением рук.

Когда Альфареане достигли достаточного уровня технологического прогресса, они занялись доскональным изучением космоса, чтобы выяснить, являются ли они единственной расой. Исследовав свою солнечную систему, имеющую два солнца и семнадцать планет, они определили, что на одной из них возможна жизнь. И оказались правы. На планете Фириус существовала ещё одна человеческая раса – Омегары. Её представители были интеллектуально развитыми и внешне довольно похожими на Альфареан, но, имея совершенно другую генетическую детерминированность, не могли иметь общее потомство, будто разные виды, они вели борьбу на внутримолекулярном уровне. Достижения Омегар в области технологий поражали Альфареан, которые могли лишь мечтать о чём-то подобном в этой сфере.

Омегары умели перемещаться через пространственно-временные дыры, совершать скачки на кораблях, сделанных из прочного сплава металлов, которым была богата их планета. И, получив сигнал от Альфареан, они, усовершенствовав свои корабли, отправились на Ферегос, где и не предполагали существование различных форм жизни.

На планете Фириус, расположенной в непосредственной близости к двум светилам, был огромный уровень солнечной радиации. Жизнь Омегар длилась недолго и была довольно болезненной, несмотря на все достижения науки и техники. Они даже пытались искать другие планеты, где могла существовать жизнь и куда они смогли бы переселиться, но всё было тщетно. Поэтому, оказавшись на Ферегосе, самой дальней планете их солнечной системы, они почувствовали жгучую зависть и злость, ведь Альфареане там живут, не зная ни хлопот, ни проблем, к тому же довольно долго, в сравнении с ними. Эти чувства поглотили большинство Омегар, они были крайне разочарованы своей жизнью, а кто-то откровенно сломлен. Их верховные лидеры и совет приближённых провели что-то наподобие массового голосования, на котором было принято практически единогласное решение, – поселиться на понравившейся им планете Ферегос, уничтожив при этом живущую на ней расу Альфареан, которые, вне всякого сомнения, попытаются дать им отпор.

Через какое-то время началась война. Две расы боролись не просто насмерть, а за дальнейшее своё существование вообще. Хоть Омегары и были технически развиты, им не удалось победить. За время войны Альфареане их полностью уничтожили, не оставив и шанса на спасения. Более сотни воинов были отправлены на Фириус, чтобы активировать мощные заряды, которые удалось сделать Альфареанам, используя технологии врагов. Образовавшиеся взрывные волны колоссальной силы слились в одну, которая с ошеломляющей скоростью пронеслась по всей планете. Она уничтожила всё и вся, любую частичку жизни, включая воинов с Ферегоса, которые сознательно пошли на это, и Омегар. В результате этой войны Альфареане и сами были очень потрёпаны, их численность значительно снизилась. Многие очень тяжело перенесли потерю своих близких и родных, хотя практически каждый понимал, что Омегары не оставили им иного выбора. В честь воинов, которые пожертвовали собственными жизнями, взорвав заряды на планете Фириус, был воздвигнут обелиск, к которому приходили оставшиеся в живых Альфареане, чтобы почтить павших в войне, отдать последнюю дань уважения настоящим героям своей расы. Это война унесла слишком много жизней: кто-то потерял отца или мать, другой – брата или сестру, а кто-то – сына или дочь. Она стёрла с лица планеты Ферегос целые семьи, оставила сиротами десятки детей. У выживших Альфареан по венам будет струиться боль потери, сожаление и страх, страх того, что это может повториться.

Прошло ещё несколько лет, и общество выжившей древней расы разделилось. Некоторые её представители верили только в научное обоснование вещей и логику, считая знания главным средством прогресса и развития общества в будущем. Но были и те, что думали иначе – Религисты. Они считали, что истинное знание открывается только духовно просвещённым людям, что только истинно верующие могут его постичь. Основной религиозный трактат Альфареан сводился к тому, что они – высшая раса, словно Боги, которые могут абсолютно всё, им подвластны все законы бытия и вселенной; они имеют право делать то, что пожелают, и изменять то, что им неугодно, они верили, что война с Омегарами это неплохо всё доказала. Но всё это было просто невозможно без средств научнотехнологического прогресса. Вероятно, Религисты только делали вид, что не понимают этого, ведь нужно быть полностью слепыми, чтобы не видеть и не замечать очевидное и то, что лежит на поверхности.

Несмотря на разницу во взглядах на жизнь, Альфареане не враждовали друг с другом, у Религистов были исключительно благие намерения. Но это продлилось недолго. Их мировоззрение извратилось, они всё чаще стали убеждать себя в том, что являются Богами. Они верили, что помимо их расы есть где-то и другие представители человечества.

Религисты считали, что у Альфареан научный прогресс настолько велик, что только им открылись небывалые физические способности, благодаря генетической идеальности и сложности их организмов. Они верили в то, что остальные люди должны им поклоняться, как истинным Богам или Богоподобным существам, а тех, кто откажется это сделать, следует уничтожить, как Омегар.

В обществе Альфареан произошёл ещё больший раскол: теперь были Религисты и Отрекшиеся. Религисты поняли, что Отрекшиеся, те, что уже не признавали основной религиозный трактат их расы, не разделяют их взглядов и не поддерживают идею порабощения других представителей человечества, а значит, могут стать им реальной угрозой, которую следует искоренить.

Отрекшиеся понимали, что их раса ещё не восстановилась после войны, жизнь не пришла в нормальное русло, что междоусобицы могут полностью уничтожить Альфареан, которые совершат это своими собственными руками. Поэтому, чтобы избежать открытой войны, они решили укрыться в горах, которые занимали треть территории планеты, оставив Религистам внушительных размеров равнины и пустоши.

За несколько лет Отрекшиеся построили целый город внутри гор, где пытались спрятать достижения научного прогресса, с помощью которых Религисты могли уничтожить их цивилизацию вовсе.

Религисты не хотели упускать возможность захватить другие цивилизации и подчинить себе их представителей, больно уж заманчива была перспектива доказать, что они всё-таки высшая раса, Боги. Но для этого им нужно было то, чем обладали Отрекшиеся – достижения науки и техники, инновации и, естественно, совершенное оружие, поэтому они перешли к наступательным действиям, организовав поход в горы. В результате их действий многие погибли и были ранены. С большим трудом Отрекшиеся отразили их нападение, так как не предполагали, что Религисты на него решатся.

Прошло несколько месяцев прежде, чем обе противоборствующие стороны залечили раны и могли продолжить свое противостояние, которое уже смело могло именоваться гражданской войной. Но Отрекшиеся были против этого, они не хотели калечить и убивать собственных братьев и сестёр, поэтому решили покинуть планету, найдя себе дом на другой. Религисты совершили ещё несколько походов в горы, но Отрекшиеся, готовые к их нападениям, легко отразили их. Высоко в горах, куда было слишком трудно, практически невозможно добраться Религистам, они построили два огромных космических корабля, отчасти позаимствовав технологии Омегар, а также оставшиеся минералы с планеты Фириус.

Свои корабли Альфареане построили из довольно крепкого металла – деоматра, способного выдерживать различного рода нагрузки. На протяжении долгого времени Отрекшиеся отыскивали предполагаемое место в космосе, где, по их расчётам, должна быть жизнь, и они нашли, благодаря исследованиям Омегар, – Землю и Фасэрию, – две планеты в двух совершенно разных галактиках, весьма отдалённых от Ферегоса. Они не знали доподлинно, есть ли там разумные существа, но вероятность этого была крайне высокой, поэтому они и решили рискнуть. К сожалению, проверить свои теории и основные гипотезы Омегар они не могли. Минералов, привезённых с планеты Фириус, таких необходимых ддя осуществления межгалактических скачков, было очень мало, поэтому нужно было действовать наверняка. Второй попытки у них попросту не было.

Планета Альфареан Ферегос была очень живописной. Большие озёра, моря и величественные океаны радовали своей глубиной и внушительными размерами, горы и скалы поражали красотой рельефа и многообразием ландшафта. В состав горных пород входил один очень важный для них элемент, который назывался паур, способный, в результате взаимодействия с огнём, вырабатывать колоссальное количество энергии. Именно она была столь необходима для осуществления полёта космических кораблей.

Отрекшиеся решили разделиться на две группы, одна из которых должна отправиться на Землю, другая – на Фасэрию. Собрав необходимое количество паура, запасшись огромным количеством еды, одежды, предметов первой необходимости, оружия, они были готовы к полёту в другие галактики, чтобы начать жизнь на другой планете.

Как-то на рассвете, когда на небосводе только начинали показываться следующие всегда рядом два солнечных диска, а луна скрылась из вида, два космических корабля с оглушительным звуком вырвались из глубины гор, устремившись в безграничную даль. Из иллюминаторов Отрекшиеся наблюдали полёт: как быстро отдаляется их земля, как всё становится крошечно-маленьким, и вот они уже видят полностью Ферегос, серо-голубой шар, сначала такой большой, а через минуты словно горошинку.

Корабль, отправившийся к Фасэрии, назывался «Дектор», а к Земле – «Беноур». Религисты, оставшиеся на планете, увидели их полёт и поняли, что Отрекшиеся, покинув Ферегос, оставили их одних с мечтами о завоевании других рас.

Эта планета была уничтожена огромным астероидом, который врезался в неё через несколько десятилетий, навсегда стерев оставшихся на ней Религистов, представителей древней расы Альфареан. Может быть, когда-нибудь на этой планете вновь зародится жизнь, но случится это не скоро. Пройдёт не одна тысяча лет, сотни, миллион или даже миллиард. А возможно, этого никогда больше и не произойдёт.