Читать книгу: «Однажды мы все…»

Глава 1. Под миром

Я проснулся от холода ночью на заброшенной парковке. Шел сильный дождь. Место незнакомое. Как я сюда попал? В луже блеснуло отражение фар, и на мгновение в голове прояснилось: вышел из дома утром в плохом настроении и не собирался возвращаться назад, а потом… Не помню.

Мимо снова пронеслась машина, и на этот раз свет вырвал из тьмы высокий, крупный силуэт в паре метров от меня. «Эй, кто там?» – тишина. Я решительно направился в сторону незнакомца, который, казалось, отдалялся по мере моего приближения. Я побежал, он тоже стал двигаться быстрее. Следующая вспышка осветила его пугающую улыбку и что-то вроде крыльев, и в тот самый момент я почувствовал, что падаю. Полет длился неестественно долго, даже мысль успела мелькнуть: ниже, чем я был, уже не упасть…

Очнулся. Темнота непроглядная. Неужели повредил глаза? Прикоснувшись к лицу, сразу заметил тусклое зеленоватое свечение впереди. Такое же появилось где-то сверху, затем еще и еще одно. Теперь можно было отчетливо видеть узкую, уходящую вверх дорогу. Что ж, посмотрим… Подъем был несложный и однообразный. В памяти то и дело возникал образ незнакомца с крыльями, которого я про себя уже назвал Страшным человеком. Что же ты такое? Ну конечно! Видимо, я ударился головой, поэтому ничего не помню и вижу всякое, вот это, например!

Тропинка была чуть темнее окружающего пространства, местами на ней вздымались небольшие вибрирующие холмы. Вот один из таких бугорков поднялся, выпрямился и пошел впереди меня как ни в чем не бывало. Его длинное «одеяние» уходило под землю и, будто выдергивая другие холмики, заставляло их вставать и идти следом. Кажется, все здесь связаны между собой и в упор меня не видят.

Чем дальше, тем светлее становилось вокруг от разнообразных призрачных существ, движущихся в одном направлении. Ощущалось, что совсем рядом похожая вереница идет в обратную сторону, я даже чувствовал ветерок чьих-то шагов, но не мог ничего разглядеть.

А затем вдалеке появилось Дерево. То самое Мировое Дерево, вне всяких сомнений! Даже не пытаюсь описать, что происходило на его ветвях и в глубине, но из-под корней, я уверен, начиналась невидимая цепь, ручьем текущая к месту моего появления.

Существа входили в дерево и выходили из его основания, будто нить через игольное ушко, но при этом менялись совершенно. Всё вокруг светилось и мерцало как во сне, а по телу разливалось упоительное чувство реальности, правильности и закономерности.

Меня неудержимо потянуло к дереву, мысли почти испарились, крутилась только одна фраза: «Однажды мы все… Однажды мы все…». Мягкое, какое-то родное сияние залило разум полностью, я таял от блаженства и приближался к Нему…

Вдруг послышалось тихое жужжание. Замедляясь, оно стало походить на зов: «Обернись! Посмотри на меня!» Не собираясь прерывать сладкое переживание растворенности, я летел дальше. «Обернись! Посмотри!» Такое знакомое чувство в середине живота, и этот голос… Ладно, одним глазком!

Позади был целый лес кристаллов, мы находили похожие в детстве на «кварцевом поле», но эти казались просто огромными. Один из камней смотрел на меня и шептал. Как только в его блестящих гранях отразилось мое лицо, холодная вспышка полоснула глаза, и я снова очутился на асфальте под дождем. Ворон, сидящий ко мне в пол-оборота, странно ухмыльнулся и исчез в темноте.

Глава 2. Сулитуан

Сегодня сосредоточиться на работе просто невозможно: рассудок глохнет, как «жигули» на морозе. Шеф увидела, как я ставлю в кофемашину уже полный стаканчик, покачала головой и предложила отдохнуть до понедельника. За дверью офиса начиналась обычная городская жизнь, улицы заполнились туманом до самых крыш, а мне пришла в голову мысль: почему я думаю, что за этой пеленой всё осталось по-прежнему? Откуда мне знать, что за туманом еще что-то есть, и было ли оно там вообще?

Не помню, как очутился в маленьком баре подвального типа. На стенах висели круглые экраны в виде иллюминаторов, и медузы переплывали из одного монитора в другой, как если бы бар находился внутри фантастического батискафа.

– Расслабляет, да?

Я обернулся: на потертом капитанском кресле сидел крепкий улыбающийся дед. Он подмигнул мне, кивнув в сторону иллюминатора, и отпил из железной кружки.

– По-моему, наоборот. Как можно расслабиться на глубине?

– А ты разве можешь быть где-то еще? – дед залился раскатистым смехом.

– Немыч, не грузи гостя, – улыбнулся рыжеусый бармен и уставился на меня своими желтыми глазами. – Так вам налить чего-нибудь?

– Чаю, пожалуйста. Что вы имеете в виду – Немыч, правильно?

– Только то, что ты не так давно выныривал. Человека, который хоть раз глотнул воздуха, видно всегда. Только ты этого не заслужил.

– Это кто решает? Вы, что ли?

– Пока думай так.

– Да кто вы такой вообще?

– Я тот, кто может превратить твой чай в вино! – снова рассмеялся дед и поменял наши металлические чашки местами, красиво провернув их вокруг своих осей.

– В этом и вся магия? – я начал было выходить из себя, но тут заметил, что кружка Немыча отличалась от моей: очень старая, со вмятинами, похожими на боевые шрамы. А слева от ручки виднелась полустертая надпись: «Однажды мы все…».

Дед проследил за моим взглядом и тут же забрал кружку со словами:

– А ты еще сомневаешься?

– «Однажды мы все» – что?

– Увидишь на другой стороне.

Он достал из-под кресла рюкзак, бросил туда чашку и молча вышел.

Снаружи по-прежнему стоял туман, но теперь вечерний и сухой.

Я услышал шелест, затем тяжелые шаги за спиной: никого не было видно. Я пошел быстрее, свернул за угол и увидел перед собой громадную тень. Сердце замерло: окружили! Со всех ног бросившись в сторону, заметил крохотную арку между домами, нырнул туда, больно ударился спиной и от этого побежал еще быстрее. Страшный человек не отставал. Чувствуя его дыхание на своей коже, я рванул из последних сил. Вот мой подъезд! Задыхаясь, перепрыгиваю ступени и слышу медленные, спокойные шаги ниже этажом. Ключ! Где же ключ?! Руки трясутся, и кажется, мне никогда не открыть эту дверь. Шаги, замок, шаги, щелчок… Я успел захлопнуть дверь перед самым его носом! Сел на пол, дышу, засыпаю…