Читать книгу: «КЕРИДО»

© Татьяна Богатова, 2021

ISBN 978-5-0053-4681-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Керидо

Предисловие

Его зовут Керидо. Зовут не часто. Если часто, получается очень дорого. Дорогой – одно из значений испанского слова «керидо». Керидо – мужчина по вызову.

Альбина узнала о его существовании от знакомой на бизнес-вечеринке. Приятельница закатила глаза и причмокнула губами:

– Рекомендую!

Тридцатилетняя красавица Альбина рассмеялась:

– Мне не надо!

Её визави дружелюбно улыбнулась, но шпильку подпустила:

– Хотя, можешь не осилить.

– Это в каком смысле?

– Позвони, поймёшь… – протянула она карточку с названием фирмы по организации досуга.

Альбина машинально взяла карточку и, сунув её в клатч, напрочь забыла. Обнаружила через пару месяцев, собираясь на презентацию новой продукции для ухода за волосами.

Альбина – хозяйка небольшого салона красоты. Салон располагается в переоформленной под нежилое помещение квартире, подаренной несколько лет назад Константином.

Константин – вечный любовник Альбины. Постоянный, как его имя. Неизменно женатый единственным браком, несмотря на увлечения на стороне, ставшие к его пятидесяти годам гораздо менее многочисленными.

Альбина – одна из его любовниц, каждой из которых, состоятельный, щедрый и проницательный Константин, преподносил в дар: возможность открытия бизнеса, как Альбине, автомобили, украшения… В общем, всем по серьгам.

Глава 1

2003 год, август

Когда Альбина брала в руки инструмент, к ней устремлялись все до единого взгляды в зале. Женщины заворожённо следили за её плавными, грациозными, и в то же время, целенаправленно-уверенными движениями рук. Мужчины в соседних креслах переводили взгляды с её парящих ладоней с длинными тонкими пальцами на обворожительные очертания груди, на необыкновенного пепельного цвета волосы, сколотые в небрежный узел. И почти каждый из них норовил привлечь к себе взгляд огромных, дымчатых, с еле уловимым оттенком зеленого, глаз. Но внимательный взгляд девушки всегда предназначался только одному человеку в кресле перед ней.

В свои двадцать три года Альбина слыла виртуозом, искуснейшим мастером своего дела. Мастером-универсалом. Королевой стрижки.

Случайный клиент, заглянувший в салон в надежде на стрижку, имел гораздо больше шансов оказаться юбилейным и снискать бесплатное обслуживание, чем попасть к Альбине. Все её посетители были расписаны на месяцы вперёд, и только какое-нибудь досадное недоразумение могло способствовать образованию внезапного перерыва.

Салон, где творила Альбина, располагался в центре города. По обеим сторонам дороги, отделённые от неё редко посаженными липами, на протяжении всей улицы тянулись пятиэтажные дома жизнерадостного соломенного цвета. Кронам деревьев каждую осень работники городской службы благоустройства придавали форму шара, оберегая электрические провода над ними. Покромсанные, но не побеждённые деревья высились, по весне убираясь листвой и обряжаясь духовитыми золотыми цветами летом.

Помещения на первых этажах домов служили приютами для магазинов. Поначалу продуктовых. Теперь, по большей части, ювелирных, одного с дорогостоящими часами и пары магазинов, торгующих кожаными изделиями.

В детстве Альбина нередко гуляла по этой улице с родителями и старшим братом. Они жили в соседнем переулке неподалёку в трёхэтажном доме. Высокие потолки в довольно просторных комнатах, панорамные окна, широкие подоконники подле них – всё это казалось Альбине основательным и надёжным. Также как и её семья.

Альбине необычайно нравились семейные прогулки по выходным. Начинались они обычно с посещения «Кулинарии» – небольшого помещения за стеклянными стенами на первом этаже одного из домов. Манящий аромат свежей выпечки весной спорил с запахом юных липовых листочков, летом сочетался с одуряющим ароматом цветущих лип. А осенью и зимой царил в одиночестве. Ни терпкое утомившееся увядание, ни звенящий мороз не нарушали гипнотического притягательного очарования благоухающей сдобы.

Со временем способ приготовления сдобы поменялся, как и всё остальное вокруг. Вкусовые добавки не пахли, не дразнили обоняние. А потом стеклянные стены «Кулинарии» укрыли кирпичной кладкой и разместили внутри магазин, торгующий изделиями из золота, заменившими продукцию из золотых колосьев.

Однако кушанья Альбину, в отличие от брата Антона, с удовольствием поглощавшего небогатый ассортимент «Кулинарии», не прельщали. Главным оказывался сам ритуал посещения, начало прогулки.

После «Кулинарии» семейство следовало далее по улице, переходив небольшую площадь, справа от которой располагался центральный универсальный магазин. Но Альбину он вовсе не интересовал. В нём не было отдела игрушек.

«Детский мир» располагался на расстоянии всего одной автобусной остановки отсюда. Но преодолевать её приходилось сперва на одном автобусе по наклонной извилистой дороге, называемой Сапёрный спуск, затем, пересаживаясь на другой, взбираться по крутому склону к магазину детских товаров. Чаще всего до него добирались пешком.

На противоположной стороне от «Детского мира», на возвышенности, господствовало здание драматического театра. Туда Альбина с братом часто ходила на спектакли.

Здание театра представляло собой современную постройку. Обычное серое, со стеклянными входными дверями, наклонной крышей, выдававшейся далеко вперёд и вверх огромным козырьком. Смотрелось оно торжественно-монументально, благодаря расположению на вершине холма и ведущей к нему широкой ступенчатой лестнице, с нарядной ухоженной зеленью и скамейками на площадках возле неё.

Спустившись от театрального входа по лестнице и перейдя улицу Сапёрную, попадали прямо в один из городских парков, с самым разнообразным количеством аттракционов, обширным зоопарком, огромными толстоствольными деревьями, навесами над теннисными столами, летней деревянной эстрадой и наглухо закрытой танцплощадкой цилиндрической формы.

Теннис не занимал Альбину, в зоопарке она жалела зверей в клетках, к тому же там отвратительно пахло. Её влекли аттракционы. Они и составляли главное удовольствие девочки во время прогулки.

Другая дорога вела в парк от центрального универсального магазина. С площади, на которой он располагался, тянулась лестница, не настолько величественная как театральная, но довольно живописная, с деревьями по обеим сторонам, кое-где смыкавшимися кроной над ней.

Альбине нравился центр города с его холмистым рельефом, утопавший в зелени летом и не теряющий своего очарования зимой. Поселившись некоторое время назад на окраине, в новом районе, застроенном многоэтажными домами, Альбина, несмотря на дальнюю дорогу, радовалась, что работает она в милой её сердцу центральной части города.

Парикмахерский салон был разделён владельцами на два. В одном из них оставались работавшие там издавна мастера женской и мужской стрижки, в основном, со стажем более двадцати лет. В другой набрали молодых мастеров-универсалов, одним из которых и являлась Альбина.

Вход – тяжёлая металлическая дверь – оставался единым. За ней – слева, где раньше царила надпись «Мужской зал» – первый, испокон века именуемый «Салон красоты», а справа – вывеску «Женский зал» сменила «Красота» как собственно и назывался второй салон.

Константин являлся одним из постоянных клиентов Альбины. Этот крепко сложенный, неторопливый, серьёзный, сорокалетний мужчина платил ей за стрижку на треть больше обозначенной цены. И никогда не изменял традиции, несмотря на протесты Альбины.

В один из запланированных заранее дней он оказался в кресле примы. Альбина как всегда колдовала над головой клиента, вводя его в состояние релаксации. Из этого состояния Константина вывел вежливый голос Альбины, предложивший проследовать к раковине для мытья.

Если перед началом стрижки клиент сидел в кресле возле раковины, запрокинув голову назад, то теперь, перед дальнейшими манипуляциями, полагалось мыть волосы с опущенной вниз головой, чтобы тщательнее смыть остриженные волоски с затылка.

Руки Альбины автоматически выполняли привычные движения. Держа одну из них вниз ладонью на затылке Константина, чтобы вода лилась сначала ей на руку, другой, отвернув горячий и холодный краны, она регулировала необходимую температуру.

Сама Альбина отвлеклась на вопрос девушки-мастера, обратившейся к ней с просьбой воспользоваться её средством для укладки волос.

Вдруг Альбина почувствовала, что голова клиента ускользает из-под ладони и услышала булькающий звук:

– Альбина, тону!

С ужасом увидев, как наполовину наполнившая раковину вода почти скрыла лицо клиента, Альбина, в мгновение ока завернув одной рукой оба крана, перевела Константина вместе с головой в вертикальное положение.

Они смотрели друг на друга – мужчина, с лица которого стекали капли воды и девушка, в большущих глазах которой непостижимым образом смешались отчаяние и искорки еле сдерживаемого смеха. И вдруг весело и безудержно рассмеялись навстречу друг другу.

Альбина протянула ему белоснежное полотенце:

– Прошу простить меня за невнимательность.

Константин неспешно провёл полотенцем по лицу, стирая оставшиеся капли воды и улыбку.

– Вы будете должны мне… – произнёс он нарочито сурово.

С губ Альбины готово было сорваться обещание:

– Сколько угодно бесплатных стрижек…

– …свидание.

Брови Альбины замерли в верхнем, выражающем крайнюю степень удивления, положении, пленительные глаза распахнулись шире.

– Свидание? – еле слышно переспросила она.

– Да. Сегодня, в восемь вечера, я заеду за вами. Это удобно?

– Д-да, – растерянно выдохнула девушка. – в восемь я как раз освобожусь.

***

Альбине давно нравился Константин, но она не предполагала, что к сближению их приведёт происшествие подобного рода. Оставшиеся несколько часов прошли для неё в радостном безмятежном ожидании. Продолжая работать, она не торопила время. Однако не намеревалась и задерживаться. Как только Константин заглянул в зал, она приветливо шагнула ему навстречу, переодевшись к этому моменту, распустив волосы и подкрасив помадой губы.

Ресторан, который выбрал для свидания Константин, обосновался на соседней с салоном улице. Альбина улыбнулась, когда Константин, придержав для неё тяжёлую дверь, вывел из помещения и слегка притронувшись к локтю, подвёл к большому чёрному автомобилю «Тойота».

Ей показалось забавным, что столь близкое расстояние предполагалось одолеть на машине, но настаивать на пешей прогулке Альбина посчитала неуместным. Подсаживаясь с помощью Константина в машину, она ступила на серебристую платформу, похожую на ступеньку кареты. Это необычайно понравилось Альбине и она снова улыбнулась.

Автомобиль удивительным образом подходил мужчине. Он казался таким же надёжным, как и владелец. Это придавало Альбине уверенность. Да и поводов для беспокойства не было.

Надевая в конце рабочего дня одежду, в какой она приехала из дома, Альбина сочла её вполне соответствующей моменту. Тёмно-синяя атласная блузка со слегка спущенными рукавами, треугольным вырезом, мелкими прозрачными пуговичками и белоснежная, слегка расклешенная юбка из плотной ткани замечательно подходили для посещения ресторана. Особую нарядность облику Альбины придавали синие туфли на высоком каблуке.

Её рост превышал средний у женщин – сто семьдесят сантиметров. Но обувь без каблука ей не нравилась. Переобувалась она только на работе, чтобы не уставали ноги. Туфли почти сравняли Альбину ростом с Константином. Однако это никого из них не смутило. Напротив, соединило их взгляды.

Усадив Альбину, Константин неторопливо обошёл автомобиль и разместившись за рулём, улыбнулся девушке:

– Альбина, вы – красавица!

Она порозовела от его слов:

– Спасибо! Только я не готовилась к свиданию. Не ожидала… вашего приглашения.

– Ну я и сам не ожидал… – он нарочно задавил улыбку.

– Вы меня так и не простили? – воскликнула Альбина, не понимая по бесстрастному выражению его лица шутит он или говорит всерьёз, и непроизвольно сделала движение рукой, собираясь открыть дверь.

– Не простил, – Константин накрыл своей широкой ладонью другую руку Альбины. – Потому что вы не сделали этого раньше. Чтобы я наконец-то решился вас пригласить.

– Кстати, надеюсь, вы не против моего выбора? – спросил Константин, не желая далее смущать девушку. – Ресторан «У Карло» – спокойное место, и готовят там прекрасно.

– Я почти нигде не бываю, – облегчённо вздохнула Альбина. – Этот ресторан видела только снаружи. Он ведь совсем рядом. Полагаюсь на ваш вкус.

– Тогда поедем, – он слегка пожал руку Альбины, которую до сих пор не отпускал. – Вы должно быть проголодались?

Не дожидаясь ответа, Константин, медленно, неохотно выпустив её ладонь, повернул ключ зажигания.

Через несколько минут они подъехали к ресторану на тихой улице, без движения общественного транспорта. Элегантная шоколадная вывеска, огромные окна, затонированные коричневым в масть вывеске цветом. Славился как ресторан итальянской кухни. В будние дни там не танцевали, лишь звучала негромкая музыка.

Из небольшого количества крепких квадратных тёмного дерева столов, покрытых клетчатыми скатертями, Константин выбрал ближайший к окну. Столы, ничем не отгороженные друг от друга, располагались таким удивительным образом, что взгляды посетителей за ними не пересекались, позволяя оказывать взаимное внимание лишь сидящим за одним столом.

По залу бесшумно передвигались девушки-официантки в мягких балетках, белых блузах, длинных широких клетчатых юбках. Клетка перекликалась по цвету с красно-синими скатертями, но рисунок был иным, не оставляющим никаких сомнений, что ткань другая.

Одна из девушек, приветливо улыбаясь, проводила их к столику. Вместе с меню она принесла очаровательную маленькую плетёную корзинку с тонкой длинной ручкой, наполненную свежеиспечёнными круглыми булочками. От их запаха кружилась голова даже у людей, совершенно равнодушных к мучному. Аромат сдобы сладкой тоской напомнил Альбине запах безмятежного детства, очарование семейных прогулок, прелесть выходных дней. Она протянула к корзинке руку и бережно взяв булочку, поднесла к лицу.

Мужчина напротив замер, любуясь ею. Правильные черты Альбины и необычайно нежный цвет кожи притягивали взгляд. Овал лица мог показаться слегка вытянутым, если бы высокий лоб не укрывала текущая в сторону, слегка вздыбленная чёлка. Пепельные, подстриженные каскадом волосы струились вдоль щёк, мягкими перьями достигая груди. Маленький почти детский подбородок зрительно увеличивал губы, чётко очерченные, покрытые бежево-розовой блестящей помадой. Если их не озаряла улыбка, то становились заметнее слегка наклонённые вниз уголки. Тонкий прямой нос и изящные брови, чуть темнее волос, дополняли гармонию лица, создаваемую глазами. Огромные серые, порой едва зелёные, как сейчас, когда в зале смешались: иссиня-льдистое освещение матовых бра на стенах и особенный предзакатный золотистый свет августа, проникающий сквозь коричневые стёкла.

Вдыхая сдобный аромат Альбина слегка прикрыла глаза. Тень от длинных ресниц почти достигла середины щёк. Зачарованный девушкой Константин с удивлением отметил отсутствие какого-либо кокетства с её стороны. В ней не ощущалось ни малейшего следа самодовольства, упоения своей красотой. Все её движения были размеренны, неторопливы. Однако, подчиняясь неуловимому внутреннему ритму, это не смотрелось жеманной тягучестью. Благородное изящество – подобрал Константин нужное определение.

Проведя ладонью по чёрным слегка волнистым волосам, подстриженным несколько часов назад руками Альбины, и, стряхнув с себя наваждение, он раскрыл меню в кожаной бордовой обложке. Намереваясь как следует накормить свою спутницу после рабочего дня, Константин попытался заказать множество блюд. Но Альбина воспротивилась, попросив остановиться на рыбе и сырной закуске. Оказалось, что обоим по вкусу сухое белое вино.

Глава 2

2003 год

Сухой и безветренный август мягко завершал лето. Затенённые окна ресторана создавали иллюзию, что сумерки за окном наступили чуть раньше, чем на самом деле. Двое за столом возле окна неторопливо наслаждались отменными блюдами и вином, поглядывая друг на друга. Между ними не сквозила настороженность, не возникало натянутости.

Альбина с удовольствием ощущала на себе взгляд внимательных карих глаз Константина. Оттенённые густыми немного нависающими чёрными бровями и светло-голубой, с чуть заметным лиловым отливом, рубашкой, его глаза казались более тёмными. Грубоватые черты крупного лица – широкий нос, квадратный подбородок, слегка выдававшийся вперёд – не производили отталкивающего впечатления. Взгляд окрылял надёжностью.

Его обычная серьёзность улетучилась от волнительной близости с девушкой. Это не замедлило вызвать ответный отклик Альбины. Она с удовольствием принимала его знаки внимания. Когда он накрывал своей крепкой рукой её длинные тонкие пальцы, ладонь Альбины не сжималась и не выскальзывала. Ей становилось очень уютно, и она улыбалась раз от разу всё более ясно.

Константин откровенно заговорил о чувствах.

– Аля, ты позволишь себя так называть? И перейти на «ты» без всякого рода глупых ритуалов?

Просияв от его слов, она молча покивала в ответ.

– Аля, ты волнуешь меня с самой первой встречи. Если мои чувства не вызывают отторжения, и я тебе хоть немного нравлюсь, позволишь ли ты узнать тебя ближе?

– Константин, ты, – она слегка споткнулась на обращении, – мне нравишься. Я рада, что сегодняшнее недоразумение сблизило нас. Рада встрече.

– Прошу, расскажи о себе.

Альбина не заставила себя долго упрашивать. Оставив приборы на краешке тарелки, отодвинув от неё руки и невольно сцепив пальцы, она пожала плечами.

– Странно. Услышала твои слова и призадумалась. Я не могу рассказать о себе ничего интересного.

Константин тоже положил приборы. Слегка откинувшись назад, опустив локти и опираясь ребром согнутых ладоней о стол, он сердечно улыбнулся Альбине.

– Аля, ты начни, а там посмотрим…

Она размышляла вслух, будто не услышав его ободряющих слов.

– Действительно, что особенного можно рассказать? Живу одна. Очень нравится работать в салоне.

– А живёшь поблизости? – подхватил Константин.

– Нет, – покачала головой Альбина, – на окраине, в самом новом районе, возле въезда в город с юго-западной стороны.

– Далеко, – покивал Константин, – но район неплохой. Год назад начали заселять первые дома.

– Я как раз тогда и переехала, – приподняв сомкнутые руки, Альбина приблизила их к губам. – Разменяли с братом родительскую квартиру в центре.

– А родители?

– Они погибли в автокатастрофе, – понизив голос, Альбина коснулась губ сплетёнными пальцами, за долгие годы так и не привыкнув без волнения говорить о смерти родных.

– Где же вы жили? – почувствовав её печаль, Константин постарался отвлечь Альбину.

Вопрос добавил Альбине грустных воспоминаний. Но проникнутая доброжелательностью Константина, отняв руки от лица, она мягко улыбнулась:

– На соседней с нашим салоном улице. Через дорогу. Позади дома, где была «Кулинария». Помнишь?

– Конечно помню, – он улыбнулся в ответ и кивнул на корзинку на столе. – Там продавались изумительные булочки, похожие на эти.

Приподняв бутылку золотистого вина, Константин вопросительно глянул на Альбину, спрашивая позволения. Она слегка наклонила голову.

– А брат тоже живёт в новом районе? – пригубив вино, Константин возобновил разговор.

– Нет, Антон выбрал квартиру в центре. В начале улицы Героев. Это близко к Сокольскому району. Там у брата автомастерская.

– Он автомеханик? – заинтересовался Константин.

– Он удаляет вмятины, красит, – отозвалась Альбина. – Мастерская «Колер».

– Я знаю! – живо воскликнул Константин. – Несколько раз пользовался его услугами. Антон – отличный специалист. Пожалуй, лучший в городе. Также как и его сестра, – Константин потянулся к Альбине раскрытой ладонью. – Лучший мастер.

Встретив его руку на полпути, она вложила в неё свою и улыбнулась:

– Мы с Антоном никогда не помышляли о подобных профессиях. Мама – кандидат филологических наук, папа – доктор философии – преподавали в педагогическом университете. Они считали, что дети непременно должны получить высшее образование.

Умолкнув на мгновение, слегка помрачнев, но не отнимая у Константина руки, нуждаясь в поддержке, Альбина продолжала.

– Родители погибли, когда мне исполнилось четырнадцать. Антону – восемнадцать. Он как раз служил в армии. До его возвращения мне помогала тётя – папина сестра. Через год брат вернулся. Нужно было как-то зарабатывать. И тётушка настояла, чтобы вместо получения эфемерного, как она выразилась, высшего образования, Антон выучился на автомеханика. После окончания школы, тётя, напомнив мне как я в детстве стригла и меняла причёски у всех своих кукол, посоветовала освоить профессию парикмахера.

Константин приподнялся и, приблизив к себе руку Альбины, поцеловал её.

– Ты – необыкновенная.

Она смутилась, приняв его комплимент:

– Мне просто очень нравится то, чем я занимаюсь…

Опустившись на стул, Константин ласково улыбнулся и пожал ладонь девушки обеими руками:

– Аля, я не имею в виду твою специальность.

Альбина улыбнулась:

– Я самая обычная.

– Ну мне со стороны виднее, – Константин приподнял бокал с вином. – За тебя, Аля!

Она приветливо подняла в ответ бокал тонкими изящными словно у музыканта пальцами.

– Спасибо! – Альбина сделала глоток и задумалась.

«Наверное, надо проявить вежливость и поинтересоваться Константином, – размышляла она, – Однако полюбопытствовать, где он живёт, совершенно недопустимо. Я же не собираюсь его провожать или отправляться к нему. Если спросить, чем он занимается – прозвучит нетактично. Подумает, что я волнуюсь, оплатит ли он счёт. А это вовсе не обязательно. У меня с собой достаточно денег. Кстати, каким образом лучше предложить разделить расходы?»

Альбина заволновалась, поставив бокал, невольно сомкнула ладонь. Подняв взгляд на Константина, увидела, что он задумчиво улыбается, любуясь ей, нисколько не напрягаясь возникшей паузой в разговоре.

Альбина вздохнула с облегчением: «Ничего не хочу спрашивать о нём. Расскажет сам, если пожелает»

– С братом часто встречаетесь? – возобновил беседу Константин.

– Не очень, – улыбнулась Альбина. – Он работает иногда до поздней ночи. Пришлось взять небольшой кредит на квартиру. Ему с семьёй необходимо было купить двухкомнатную.

– Он женат? – поинтересовался Константин.

– Да. С его женой, Машенькой, мы, кстати, видимся намного чаще, чем с братом. В выходные дни я всегда стараюсь к ней приехать. У них замечательный сынишка, – Альбина расцвела лицом будто нахваливала своего ребёнка, – трёх лет. Скоро родится второй ребёнок.

– Они, должно быть, счастливы, – голос Константина не звучал вопросительно.

– Конечно, – радостно покивала Альбина.

– А ты, Аля?

Вопрос застал её врасплох.

– Я…?

– Ты – счастлива? – доброжелательно улыбнулся Константин.

– Да, – просто ответила Альбина, – я их люблю и Антона, и Машу.

Константин вновь завладел её руками.

– Ты замечательная, Аля! Я счастлив, что познакомился с тобой. Надеюсь, наша следующая встреча состоится?

Альбина благодарно улыбнулась ему и растерянно оглянулась по сторонам. Кроме них в ресторане оставались только четверо молодых людей за одним столом, которые, рассчитываясь с официантом, собирались уходить.

Время, пролетев незаметно, близилось к одиннадцати часам.

– Кажется, нам пора уходить? – весело спросила Альбина.

Константин неторопливо приблизившись, отодвинул её стул, помогая подняться. Альбина недоуменно подумала о счёте. Но осознав, с какой уверенностью ведёт её к выходу Константин, поняла, что он незаметно расплатился. И подивилась его умелой деликатности.

Константин, оставив свой автомобиль возле ресторана, чтобы довезти Альбину, воспользовался услугами такси.

Они ехали сквозь звёздную полночь по пустынному городу. Константин всю дорогу не выпускал руку Альбины, бережно поместив между своих ладоней. Когда на лицо Альбины попадал свет уличных фонарей, Константин ловил её внимательный взгляд. Взгляд тёплый, глубокий, лишённый всякого кокетства. Взгляд прекрасной сказочной царевны. Этот искушённый в любовных отношениях мужчина впервые в жизни почувствовал необъяснимую робость. Он видел рядом с собой необычайно красивую девушку, её чудесные волосы, пленительную грудь, яркие губы, с чуть склонёнными вниз уголками, огромные глаза. И одновременно с влечением ощущал по отношению к ней что-то вроде благоговения. Сродни тому, которое испытывает верноподданный к искренне любимой королеве. Константин был бы счастлив остаться с ней сегодня, но в то же время при отсутствии поощрения не намеревался торопить Альбину, готовый очаровывать и ждать её.

Альбина жила довольно далеко, на самой окраине города, в новом районе. Она назвала номер дома. Константин впервые за всю дорогу произнёс:

– Когда я строил этот дом, то предчувствовал, что в нём поселится прекрасная царевна.

– Ты строил этот дом? – удивилась Альбина.

– Да, – кивнул Константин, – моя организация выиграла тендер на строительство. Как тебе в нём живётся?

– Отлично. Тепло и уютно.

– Мы выиграли тендер, благодаря тому, что предложили постройку без внутренней отделки, вместо этого установив пластиковые стеклопакеты.

– Это было удачное предложение. Внутреннюю отделку я с удовольствием, хоть и не сразу, сделала по своему вкусу.

– Приехали, – обернулся к ним водитель. – Какой подъезд?

– Четвёртый – ответила Альбина.

Он находился в середине длинного восьмиподъездного дома, что представляло определённые неудобства. Все строения в районе многоэтажные – девять и более этажей. А дороги между домами очень узкие, не рассчитанные на огромное количество жителей и принадлежавшие им автомобили. Если городские трассы в это время суток становились довольно пустынны, то проезд в новых районах с многоквартирными домами был затруднён оставленными на ночь машинами. Водитель такси, с трудом по кромке бордюра подъехав к нужному подъезду, с некоторым неудовольствием отозвался на просьбу Константина подождать его. Но неудовольствие тут же растворилось при виде крупной купюры, протянутой Константином.

Он вышел вместе с Альбиной, чтобы проводить её до квартиры. На четвёртом этаже покинув лифт Константин, поблагодарив за встречу, привлёк Альбину к себе и поцеловал. Едва вынырнув из глубин нежного поцелуя, она почувствовала, что не хочет отпускать Константина, лишаться его надёжных объятий.

– Останься, – прошептала она.

В ответ он долго-долго покрывал благодарными поцелуями её ладони.

***

2010 год

Раньше Альбине казалось, что одиночество её совершенно не тяготит. Тем удивительнее оказалась радость Альбины, когда она сблизилась с Константином.

Превосходя её возрастом почти на семнадцать лет он, вероятно, в какой-то степени восполнял недостающее Альбине отцовское покровительство.

Его внешность также притягивала девушку. Он был крепок, с грубовато высеченными чертами лица и внимательным взглядом глубоко посаженных глаз.

Альбина, которую в юности влюблённость обошла стороной, долгое время считала своих ровесников непривлекательными. В Константине она нашла: надёжность, мужскую уверенность в принятии решений и любовь.

Узнав через некоторое после знакомства время о семейном положении своего возлюбленного, Альбина восприняла это со свойственной ей не по годам рассудительностью. Глупо ожидать, сойдясь с сорокалетним мужчиной, полагала она, что он свободен.

В настоящее время, Константин, достигнув сорокасемилетнего возраста, предполагал определённым образом изменить свою жизнь. Как только он оставался в одиночестве, за рулём автомобиля или в безуспешных попытках уснуть рядом с тёплым дыханием жены, размышлял о своей семье. Их ранний, оставшийся бездетным, брак в общем можно было назвать благополучным, если бы не…

Константин владел успешной строительной организацией. Прекрасно обеспечивая семью, позволял жене не работать. Она с удовольствием пользовалась такой возможностью, поддерживая дома порядок и комфорт. Всегда оставалась для Константина добрым, внимательным другом. Полная блондинка, с ласковым тихим голосом и мягкими манерами, она постоянно выражала чрезвычайную нескрываемую нежность к мужу. Однако, едва дело доходило до интимных отношений, как женщина тут же превращалась в глыбу равнодушного льда. Безучастная ко всем многочисленным попыткам Константина разбудить её чувственность, она никогда не притворялась, терпеливо пережидая, пока муж получит удовлетворение. Константин любил жену. Но после каждой, год от года всё более редкой, неудачной попытки достигнуть взаимного удовольствия, он очертя голову бросался на сторону. И находил взаимность, пыл и страсть. Всегда проявлял исключительную благодарность, щедро одаривая своих любовниц. И не менее исключительную решительность, моментально расставаясь с истеричными, выказывающими требования оставить семью.

Сейчас Константин, тщетно призывая сон в супружеской постели, размышлял:

«Аля оказалась единственной из женщин, которая никогда не устраивала мне истерик, не ставила ультиматумов. Удивительно, но за семь лет наших отношений она ни разу не потребовала оставить ради неё жену. Честно говоря, порой ждал этого от Альбины. Интересно, как бы я поступил в этом случае».

Отдаляясь от жены, он повернулся на другой бок, продолжая рассуждать:

«Расстаться с Алей невыносимо. Но, полагаю, ещё труднее было бы, уйдя к ней, каждую ночь стремиться душой к половине моего сердца, которая останется здесь. Пожалуй, в этом случае я причинил бы страдание всем троим».

Таким образом, создавалось впечатление, что по крайней мере двоих устраивало существующее положение вещей. Еженедельные встречи. Изредка походы в ресторан. Правда отпуск Альбине приходилось проводить в одиночестве. Но её это не особенно угнетало. К одиночеству она привыкла. Дозированного, полного покровительства, общения с Константином ей вполне хватало. О рождении ребёнка она пока совсем не задумывалась. К тому же, через два года после встречи с Константином всё её время стал поглощать собственный бизнес. Константин, разглядев способности Альбины, приобрёл трёхкомнатную квартиру на первом этаже, в центре города, переведённую в нежилой фонд.

Преподнося её Альбине в подарок, предложил:

– Аля, мне кажется, ты вполне сможешь руководить своим собственным салоном.

Альбина долго не могла поверить в реальность подарка, несмотря на свидетельство о собственности. Ей казалось, что это происходит во сне, и проснувшись, она увидит как розовый документ исчезает словно дымка. Она бы ещё долго пребывала в растерянности, если бы Константин не подтолкнул её к началу деятельности шутливым замечанием. И Альбина со временем обустроила, приобретая постепенно необходимое оборудование, парикмахерский салон. Ощутив, что одного старания и чутья для управления салоном недостаточно, поступив на платное отделение в институт, Альбина заочно окончила экономический факультет.