Читать книгу: «Детский детектив. Загадка письма из прошлого»

Глава 1
Таинственный незнакомец

– Бонжур, мадемуазель! Агриппина Христофоровна здесь живёт?

Соня кивнула, напряжённо вглядываясь в странного господина.

Его внешний вид говорил о том, что он заглянул в этот мир из прошлого века. Высокий, худощавый, с прилизанными смоляными волосами и закрученными вверх тонкими усами. Одет он был во фрак, а в руках держал цилиндр и трость.

– Здесь, только её нет дома.

– О, как жаль! Милая барышня, не будете ли вы так любезны передать адресованное ей письмо? – незнакомец протянул изрядно помятый, старый крафтовый конверт.

– Да, конечно, передам. – Соня проводила взглядом чинно откланявшегося господина. – Странный тип, – вырвалось у девочки, и она захлопнула дверь.

Девочка покрутила в руках конверт, пожала плечами и положила его на журнальный столик с чёрной стеклянной столешницей.

Соня закончила уборку, взяла с полки в прихожей деньги, оставленные хозяйкой за работу, и скинула тапочки.

Прошёл год, как у Сони умерла мама. Девочке не хватало денег на мечту – цифровое пианино, – и она согласилась дважды в неделю после уроков подрабатывать, убирая в доме художницы и преподавательницы живописи Агриппины Алексеевны Давыдовой.

Агриппина задерживалась, и Соня решила её не ждать. Она обещала Трофиму выгулять Шерлока, его рыжего спаниеля, да и уроков задали целый воз с тележкой. Но вдруг в замке повернулся ключ, и в квартиру поспешно вошла Агриппина Алексеевна.

– Я немного задержалась. Здравствуй, Соня. – Хозяйка сняла туфли и повесила сумочку на крючок. – Сейчас попьём чаю, и пойдёшь, я пирожные принесла. Возражения не принимаются.

Соня и сама это знала. Агриппина постоянно закармливала её тортиками, пирожками и пирожными. Девочка молча надела тапочки и пошлёпала в гостиную.

– Сегодня у меня был трудный день, даже голова разболелась. Три урока живописи, представляешь! Студенты бездарнейшие, но амбиций у них! Потом ещё зал оформляла к выставке. Так устала.

Агриппина Алексеевна поставила серебряный поднос на чайный столик, накрытый кружевной салфеткой. Звеня фарфором, расставила чашки и разлила ароматный чай. Он у Агриппины Алексеевны всегда был необыкновенно вкусный.

– Как дела в школе? – спросила хозяйка и, взяв в руки синюю с золотой каёмкой чашку, откинулась на спинку кресла.

– Всё хорошо, – коротко ответила Соня, откусывая пирожное. – Чуть не забыла. Вам принесли письмо.

– Какое ещё письмо?

Соня дотянулась до журнального столика, взяла с него конверт и подала его Агриппине. Она брезгливо взяла его двумя пальцами и небрежно покрутила в руке.

– Это ещё что такое, кто его принёс, почтальон? – женщина потёрла висок и болезненно поморщилась.

– Нет, какой-то странный мужчина во фраке.

– В чём?

Но Соня не ответила, только уставилась на портрет, висевший в гостиной.

– Это был он. – Удивление отразилось на лице девочки.

Агриппина Алексеевна перевела взгляд с Сони на портрет и нервно хохотнула:

– Деточка, ты шутишь? Это же Сальвадор Дали, его нет в живых уже больше тридцати лет.

– Да, но это был он, точно говорю, я эти усы ни с какими не перепутаю. Он сказал, что письмо для Агриппины Христофоровны.

– Что? Агриппина Христофоровна? Это же моя мама, её давно нет в живых. Как же болит голова! Видно, без таблетки не обойтись. Минуточку.

Агриппина Алексеевна встала и шатающейся походкой пошла за ножницами. Она аккуратно вскрыла конверт, вынула пожелтевший тетрадный лист в клеточку и начала читать:

«Здравствуйте,

Агриппина Христофоровна!..

Ваша дочь Анна…»

– Какая дочь Анна? – глаза Агриппины Алексеевны забегали по тексту, затем женщина перевела растерянный взгляд на Соню, побледнела и как-то обмякла в кресле. Письмо выскользнуло из рук и плавно приземлилось у ног девочки. Соня бросила на тарелку недоеденный кусок пирожного и подскочила к хозяйке квартиры. Она была без сознания. Девочка схватила смартфон.

Глава 2
Письмо из прошлого

До приезда скорой помощи перепуганная Соня пыталась привести в чувство Агриппину Алексеевну. Она взяла стакан с водой, смочила лоб и губы женщины, но та не приходила в сознание. Девочка взяла холодную руку и нащупала слабый пульс.

– Агриппина Алексеевна, очнитесь! – в отчаянии воскликнула Соня.

В эту минуту в дверь позвонили, девочка облегчённо выдохнула. Врач скорой помощи сделал укол и привёл пациентку в чувство.

– У вас слишком низкое давление, может случиться коллапс. Я должен забрать вас в больницу.

Агриппина Алексеевна едва кивнула и устало посмотрела на Соню.

– Не волнуйтесь, я закрою квартиру, – пообещала девочка и вместе с врачом спустилась к карете скорой помощи.

Соня грустным взглядом проводила машину и поёжилась. В спешке она забыла накинуть куртку. Стояла затяжная осень. Днём было тепло, но по утрам и вечерам уже пахло морозом.

Соня вернулась в квартиру, теперь она показалась девочке большой и неуютной без Агриппины Алексеевны. Девочка зашла в гостиную, где совсем недавно они, так уютно устроившись с хозяйкой, пили чай, и вдруг это письмо…

«Кстати, письмо!» – вспомнила Соня. Она окинула взглядом комнату и подняла с пола помятый лист. «Чужие письма читать некрасиво», – пронеслось в голове. «Но Агриппина не скрывала ничего и начала читать при мне, значит, хотела, чтобы я слышала», – сама себе ответила Соня. Секунду поразмыслив, она опустилась в кресло и начала читать:

«Здравствуйте,

Агриппина Христофоровна

Мы с Вами никогда не виделись. Весьма неловко писать Вам. Думаю, Ваша дочь Анна не одобрит мой поступок. Но иначе не могу, ведь Вы мать и переживаете за своего ребёнка.

Знаю, что между вами случилось недопонимание, а жизненная неопытность Анны и принципиальность характера мешают ей поговорить с Вами по душам.

Хочу, чтобы Вы знали, что у Анны всё хорошо. Мы с мужем позаботились о ней, помогли во всём, что было в наших силах. Мы люди простые, уже немолодые. Всей той любовью, которая могла бы достаться нашим детям, к сожалению, так и не подаренным судьбой, мы окружили Анну и её малышку.

Сейчас Анна ни в чём не нуждается. Она вышла замуж за достойного человека. Мы уговорили её оставить малышку с нами. Не навсегда, разумеется. Анна долго противилась уговорам. Но так как они с мужем ещё не устроились на новом месте, мы подумали, что для ребёнка будет лучше какое-то время оставаться с нами. Супруг Анны поддержал наше решение и уверил, что они вернутся за малышкой. Вы не представляете, какой ангел Ваша внучка.

Пишу Вам, пока Анна в отъезде. Сейчас мы живём в окружении прекрасной природы, чтобы ребёнок дышал свежим воздухом. Я совсем Вас не знаю и не подозреваю, какое решение примете, захотите ли увидеться с внучкой. Если всё же Вы готовы к встрече, поспешите, пока Анна не вернулась. Мы надеемся, что вы когда-нибудь помиритесь.

С уважением, З. М.»

«Выходит, у Агриппины есть сестра? А она всегда говорила, что одинока: ни брата, ни сестры, ни семьи», – думала Соня. За время работы у Агриппины девочка успела к ней привязаться.

***

Познакомились они случайно. Соня стояла у витрины магазина музыкальных инструментов и разглядывала белое цифровое пианино.

– Нравится? – услышала Соня чей-то мягкий голос и обернулась.

Перед ней стояла женщина на вид лет сорока пяти, в голубом платье и улыбалась.

– Да, – Соня смутилась.

– Ты играешь на пианино?

– Да, но оно уже очень старое.

– Родители наверняка купят тебе новое.

Соня резко отвернулась.

– Я что-то не то сказала? – женщина растерянно посмотрела на девочку.

– Нет, всё в порядке, просто у меня нет родителей. Но я сама заработаю. – Соня отвернулась от витрины и быстро пошла по улице.

– Постой, извини, но ты ведь ещё в школу ходишь, верно? – Женщина оглядела высокую спортивного телосложения девочку с длинными русыми волосами и большими серо-голубыми глазами.

– Да, я учусь в седьмом классе, одно другому не мешает.

– Я могу тебе предложить работу, если интересно.

Так Соня оказалась в доме у Агриппины.

Девочка считала, что Агриппина – единственный взрослый человек, который относился к ней с искренней заинтересованностью. Была ещё, конечно, Нюра. Когда умерла мама, опеку над ней взяла одинокая соседка баба Нюра. Она была хорошей, доброй и помогала им с мамой по хозяйству. Если бы не решение Нюры, Соню могли отправить в детский дом. Но этого не случилось, и девочка осталась дома под опекой соседки. Однако Соня чувствовала, что между ними нет доверительных отношений, будто стена стоит. С Агриппиной же Соня могла поделиться и сокровенным. Нюра, конечно же, ничего не знала о работе Сони.

Соня поспешно убрала чашки и остатки пирожного со стола. Взгляд снова упал на портрет Сальвадора Дали.

– Здесь что-то не так, – прошептала девочка и, схватив письмо, выбежала в прихожую.

Глава 3
За дело берётся Шерлок

Соня достала из рюкзака смартфон и позвонила Трофиму. Долгие гудки раздражали девочку. Вдруг послышался ленивый ответ явно заспанного Трофима:

– Привет, Соня.

– Трофим, ну наконец-то! Это кто ещё из нас двоих соня? Бери скорее Шерлока и беги к дому Агриппины. Помощь твоя нужна, срочно.

– Ну вот. Лишь решил поспать Трофим, как тут же стал необходим!

– Я не шучу, всё очень серьёзно.

– Ладно-ладно, не нервничай. Уже бежим.

Будто в подтверждение слов Трофима раздался нетерпеливый лай его преданного пса Шерлока.

Ждать Соне действительно пришлось недолго. Трофим никогда её не подводил. Вот что значит верный товарищ!

– Мельникова, что стряслось? – переводя дыхание, спросил мальчик.

– Трош, пока без лишних вопросов. Дай Шерлоку команду на поиск. Нужно найти того, кто принёс это. – Девочка протянула другу конверт.

Трофим взял конверт и, ни о чём больше не спрашивая, твёрдо обратился к спаниелю:

– Шерлок, сидеть! Нюхай!

Пёс послушно уселся, глядя на хозяина вечно грустными глазами, и тщательно обнюхал старый конверт.

– Молодец, Шерлок! – похвалил мальчишка. – А теперь за дело! Ищи!

Пёс стал жадно втягивать воздух вокруг, затем уткнулся в асфальт и некоторое время будто сканировал его своим чутким влажным носом. Ребятам показалось, что Шерлок обнаружил нужный запах. Он уверенно засопел и, не отрываясь от земли, засеменил в сторону магазина. Пёс двигался всё быстрее, так что Соне и Трофиму пришлось припустить за ним, чтобы не отстать. Шерлок добежал до конца улицы, подошёл к пешеходному переходу, дождался зелёного сигнала светофора и помчался на другую сторону дороги. Затем он пересёк сквер и побежал к театральному бульвару.

– Похоже, он напал на след, – заметил Трофим.

Соня только взволнованно посмотрела на друга и кивнула в ответ.

Добравшись до местного Театра юного зрителя, Шерлок ловко оббежал его, остановился у служебного входа и требовательно залаял.

– Чего он хочет? – спросила Соня. – Может, надо зайти внутрь?

– Это вряд ли, – с досадой ответил Трофим. – Смотри, на втором этаже открыто окно. Это буфет. Там работает наша соседка тётя Глаша. Чувствуешь, как пахнет? Будто только что из печи достали тысячу горячих ванильных булочек со сливочной помадкой. У меня аж живот заворчал от аромата. Мы с Шерлоком обожаем эти булочки.

– Хочешь сказать, Шерлок всего лишь голоден и привёл нас к еде?

– Именно! Нюх барбоса не подвёл: прямо к булочкам привёл!

– Опять выдаёшь свои рифмы не к месту! Ты издеваешься?! – не выдержала Соня и уже готова была треснуть друга как следует по его лопоухой голове, как вдруг дверь по-старчески скрипнула и распахнулась.

На пороге стояла румяная тётя Глаша с пёстрой болоньевой сумкой в руках.

Совершенно ошалевший от счастья Шерлок кинулся к соседке и завилял своим куцым хвостиком так, что казалось, его задняя часть вот-вот оторвётся от тела и заживёт отдельно от собаки.

– Ой, Шерлок, – заулыбалась тётя Глаша, – мой хороший. Да какой же ты умный мальчик, унюхал колбасу в сумке. Сейчас я тебя угощу.

Пока добрая буфетчица добывала со дна сумки гостинцы для пса, ребята переглянулись и совсем скисли, оттого что их погоня оказалась напрасной.

Опустив удручённо голову, Трофим со свойственной ему простотой и наивностью продекламировал:

– Хоть Шерлок голоден, но смел, за всех собак колбаску съел.

Соня цокнула языком и устало посмотрела на друга. Трофим тут же замолчал и улыбнулся.

Они с Трофимом понимали друг друга без лишних слов, потому что дружили давно. В детском саду были одногруппниками, в школе вот уже семь лет как одноклассники, к тому же соседи. Трофим жил этажом выше и иногда опускал на верёвочке какие-нибудь подарки для своей подруги: конфеты, пряники или бумажные самолётики, украшенные стихотворениями собственного сочинения. Мальчик казался несколько глуповатым из-за выражения лица: взгляд синих глаз передавал лёгкое удивление, уши топорщились, рот всегда был немного приоткрыт, а нос и щёки сплошь усыпаны яркими веснушками. Но внешний вид друга для Сони ничего не значил. Она знала, что Трофим очень добрый, надёжный, умный и умеет хранить секреты. Вот только его вечные рифмы несколько раздражали.

– Ладно, пошли отсюда, – тихо и безнадёжно вздохнула Соня.

– Ребят, а вы чего такие хмурые? – вдруг заметила тётя Глаша. – У меня вот два пригласительных есть на завтрашний спектакль. Может, заберёте? Хороший спектакль, интересный.

Соня и Трофим только пожали плечами и посмотрели друг на друга.

– Держите, представление вечером. Успеете и в школу сбегать, и уроки сделать, а мне пора.

Тётя Глаша сунула в руки Трофиму билеты, широко улыбнулась и, слегка переваливаясь с ноги на ногу, побрела домой.

Ребята ещё немного постояли у театра и медленно пошли в сторону бульвара.

– Мельникова, может, расскажешь теперь, что это за письмо и кого должен был найти Шерлок? – аккуратно поинтересовался Трофим.

– Да, Трош, расскажу всё. Пошли домой, пока Нюра меня не хватилась.