Читать книгу: «Новогодняя Вкуснямба»

Слово автора

Эту книгу я посвящаю в первую очередь своему отцу Бондину Юрию Константиновичу. Именно он придумал основную идею: Страну Конфетию с её конфетными персонажами, а я лишь дополнил роман замысловатым сюжетом. Вообще концепция этой сказки родилась у папы на основании его Музея Конфетных Фантиков. Он собирает и коллекционирует фантики от конфет и обертки от шоколадок уже больше двадцати лет, и иногда проводит выездные выставки своего музея. Я считаю его настоящим волшебником, потому что он дарит людям счастье и радость. Все, кто посещали его выставки никогда не остаются равнодушными: дети воодушевленные таким разнообразием разноцветных и пёстрых экспонатов музея всегда ликуют и приходят в полный восторг, словно попадая в настоящую сказку наяву, а взрослые всегда ностальгируют и окунаются в своё счастливое и сладкое детство. К сожалению, выставки отец проводит не так часто, как хотелось бы, в виду того, что у него много работы, и он постоянно занят житейскими делами. К тому же, своего постоянного места обитания его музея, увы, пока нет. Но я надеюсь, что ситуация с этим обстоятельством скоро изменится и благодаря неравнодушным читателям и поклонникам творчества моего отца – Музей Конфетных Фантиков обретёт наконец-то свой «дом».

Так же, желаю выразить благодарность и признательность всем членам нашей дружной семьи и всем тем, кто так или иначе помогает и вносит свой неоценимый вклад в создание и расширение Музея Конфетных Фантиков, делая этот мир ещё более сладким и красочным.

В дополнении, хочу обратить ваше внимание на одного из главных героев этой сказки, а именно на персонажа, которого зовут Айдютант. Вы, вероятнее всего подумаете, что слово написано с ошибкой, но спешу Вас заверить, что так это имя и задумано априори. Прообразом этого персонажа как раз и является мой отец. Когда папа задумывал основных героев и прочую соответствующую атрибутику Страны Конфетии для Музея Конфетных Фантиков – то себе как: организатору, архивариусу, экскурсоводу – придумал ещё и должность королевского адъютанта. Но само слово «адъютант» ему не очень нравится, так как первые две буквы образуют неприятное и отталкивающее слово. А имя-звание Айдютант – папа расшифровывает так: «Ай, должен Юрий служить королю». Вот и весь секрет. И когда на выставках любознательные детки, разглядывающие плакат с изображёнными и подписанными героями страны Конфетии, спрашивают у отца, почему слово «Айдютант» написано неверно – тогда он и рассказывает им свою увлекательную и вкусную легенду.

Предисловие

Эта сказочная история произошла на одной маленькой, но очень красивой планете с весьма аппетитным названием – Вкуснямба. Вкуснямбой её назвали потому, что она целиком состояла из лакомств и вкусностей, а все её обитатели были, в основном, – сладкоежки и вкусноеды. В одном из полушарий этой планеты распростёрся сочный разноцветный океан. А разноцветный он из-за того, что в него впадает несколько сокорек различных цветов из фруктов и ягод: оранжевые реки из соков множества апельсин и мандарин, зеленые реки из соков киви и винограда, красные реки из соков арбузов и прочих ягод. От такого смешения большого количества соков в океане, все жители планеты называли его – Коктейльным.

И хоть океан был огромным, но всё же, большую часть Вкуснямбы занимала съедобная суша. На севере: расположились залежи сливочного мороженого, и кое-где в этой огромной белоснежной куче, вспучивались груды вафельных рожков и стаканчиков, а также беспорядочно торчали пласты глазированного эскимо. С краю, где мороженое граничило с Коктейльным океаном, замёрз фруктовый лёд. Этот лёд вскоре смещался ближе к теплому берегу и таял, образуя сокореки, которые снова текли через весь континент к океану. В этом белом мороженом царстве – царствует царь Пломбир, но живёт он тут совсем один, так как никто больше не хочет селиться в таком холодном и суровом климате, разве что только большие белые совы окружают его здесь и всегда ему очень верны и послушны.

На юге планеты: взгромоздились высокие и величественные шоколадные горы и, хотя все эти горы образовались из горьких какао-бобов, зато все вершины скал были покрыты белым сладким шоколадом. Страна, которая здесь находится, называется: Шоколандия, и управляет ей грозный шоколадный император Шокобоб. В его империи проживают большие шоколадные фигуры – дедморозы. Только эти существа – ненастоящие деды морозы: у них очень угрюмые лица и бездушные глаза, тела их состоят из тонкого шоколада, а внутри они совершенно полые и пустопорожние. Одним словом – эти создания: жалкая пародия и никчёмная подделка под настоящего доброго героя сказок, которого мы все так хорошо знаем, ценим и любим.

На западе: раскинулась обширная степь из бисквитных коржей и сопок из сладких пирогов. Здесь расположились небольшие деревни с домиками из кексов и рулетов. В этих поселениях обитают превосходные пекари – тортовых дел мастера. Эту территорию называют: Тортлэнд, и предводителем здесь является главный Тортодел со своей женой Тарталеткой.

На востоке же: простирается высушенная безжизненная пустошь из халвы. Местами на этом голом плато виднеются тёмные пятна – это небольшие, но вязкие и топкие болотца из различного ягодного варенья, джема и повидла. А посередине этой большой приторной пустыни приютился – маленький, но очень красивый медовый оазис. Внутри него причудливо колыхается и трясётся на ветру: яркое студенистое озеро из фруктового желе. Здесь находится обитель всего лишь одного одинокого старца-отшельника. В народе этот старик слыл очень мудрым, справедливым и рассудительным представителем рода сладкоежек, а звали его не иначе как – дед Лукум. И все планетяне-вкуснямбцы считают, что он великий волшебник и грандиозный кудесник, потому что он порой творил настоящие чудеса. Когда-то он действительно был весьма влиятельным, могущественным и самым достойным из достойнейших избранников планеты Вкуснямба, но с недавних пор отказался от всех дел и ушёл на покой, выбрав путь изгоя.

А в центре континента: располагается самое вкусное и лакомое государство – страна Конфетия. И это название говорит само за себя. Правит здесь великий монарх – Его Величество король Карамель Сластён Сиропов Сахаржуйский семнадцатый. Хоть сам он и выглядит внешне как человек, но внутри него только сладкая конфетная начинка, как, собственно, и у всех его подданных. А подданных у короля очень и очень много, и все они тоже являются конфетами, только все разные по статусу и содержанию.

Простые жители Конфетии – Леденцы, живут на краю страны и строят свои домики из обычного печенья: пшеничного, овсяного, имбирного и тому подобного. Более состоятельные граждане – конфеты Желейные: селятся ближе к центру страны, но на окраине её столицы – Сладкограда. Жилища у них сделаны из вафель и пряников. Между их домиками идут маленькие уютные улочки, которые вымощены брусчаткой из дроблёных орехов, а вдоль тротуаров здесь лежит шоколадная плитка. У представителей высшего класса особняки изготовлены из пастилы и зефира. Богатая знать – они же конфеты шоколадные – живёт на холме из сливочного щербета, практически в самом центре города вокруг королевского замка.

Сам же королевский замок состоит из различных сладостей: безе, цукатов, суфле, монпансье и прочих сладких кондитерских ингредиентов. Все его строения обильно покрывает белая сахарная глазурь, которая ярко отсвечивает и бликует в лучах карамельного солнца. Во внутреннем дворе замка находится большой королевский сад с плодоносными деревьями, а посреди этого сада плескается, огороженный ореховым парапетом, круглый пруд из йогурта с мякотью разных фруктов и ягод. Вокруг внешних замковых стен, выложенных из ядер цельных орехов, пролегает глубокий ров, наполненный до краёв сладким сгущённым молоком.

Король Карамель живёт со своей монаршей семьёй в этом большом замковом дворце уже много-много лет. И всё у него было всегда хорошо и спокойно, без каких-либо проблем и забот. Но в один прекрасный день, когда все жители Вкуснямбы готовились к встрече Нового Года: и случилась эта невообразимая и чрезвычайно удивительная история.

Дарите друзьям подарки

На планете Вкуснямба нет календарей и часов, и потому никто из её обитателей не ведёт отсчёт дням и не следит за ходом времени. И на первый взгляд может показаться, что все её жители абсолютно счастливы и жизнерадостны, но на самом деле все они просто спокойно живут в общем согласии и взаимопонимании, хотя каждый день для них обыден и прост. Но есть в их повседневной жизни одни волшебные сутки, которые все вкуснямбцы ждут с большим нетерпением и благоговейным трепетом. И это время наступления праздника Нового Года. «Но как же они узнают, когда наступает новый год, если у них нет календаря?» – с сомнением спросите вы и это будет совершенно правильный вопрос. А узнают они это очень просто. Почти весь год на их планете господствует лето и светит карамельное солнце, но к концу лета над Коктейльным океаном образуются облака из сахарной ваты. И когда эти облака проплывают и нависают над континентом – то из них выпадает снег в виде сахарной пудры. И именно в этот день пудропада: вкуснямбцы и отмечают праздник – Новый Год. И это самый знаменательный и долгожданный момент в будней жизни всех сладкоежек. Тогда все становятся радостными, весёлыми и счастливыми, в предвкушении свершения чудес. И как это часто бывает перед новым годом, все находятся в предпраздничном настроении и торжественной суете. Каждый житель тщательно ведёт приготовления к этому празднику: готовит вкусные угощения и накрывает праздничный стол, красочно украшает своё жильё, а также старается как можно наряднее одеться самому, чтобы в следующем году выглядеть еще красивее, чем в прошлом, и чтобы всегда им сопутствовала удача и успех.

Но, пожалуй, самый важный фактор в этом празднике это, несомненно – подарки. Все стараются найти самые лучшие подарки для своих родных и друзей, чтобы всем доставить удовольствие и сделать приятное. И порой процесс поиска этих сюрпризов становится даже интереснее, азартнее и увлекательнее самого процесса дарения. Ведь всем надо угодить и никого не забыть, а потому каждому нужно подобрать подарок по его душе и увлечению. Ведь близкий человек может и расстроиться, если ему подарить какую-нибудь бесполезную безделушку или, что ещё хуже – вообще оставить его без внимания. Вот представьте, если бы Вы вдруг забыли подарить своему другу подарок на Новый Год, как бы он отнёсся к вашему поступку? Он, скорее бы всего, расстроился и затаил обиду на Вас. И не стал бы Вам ничего дарить в следующем году и может даже перестал бы с Вами общаться, а возможно даже начал бы делать вам различные козни и пакости. Ведь Вам бы не хотелось такого, чтобы лучший друг стал вашим врагом? А потому никогда не забывайте и всегда заботьтесь о своих друзьях, и дарите им самые лучшие подарки. Иначе с Вами, однажды, может приключиться такая же неприятность, как у короля Карамеля из страны Конфетии. Но, не смотря на то, что наша сказка со счастливым концом, всё равно, есть над чем задуматься.

В ожидании праздника

В преддверии Нового Года карамельное солнышко светило как обычно тепло и душевно. Все граждане Конфетии: пребывали в состоянии воодушевления и лёгкой эйфории, осознавая, что приближается их любимый праздник. Целыми семьями гуляли конфеты по улицам нарядно украшенной столицы – Сладкограда. Они то и дело, заходили в торговые лавки и на ярмарки за покупками, чтобы прикупить продукты на праздничный стол, а также найти самые интересные и оригинальные подарки для своих домочадцев и близких людей.

Конфеты женского пола уже наряжались в красивые и ослепительно блестящие фантики, которые были у жителей Конфетии вместо одежды. А что ещё более примечательно, так это то, что фантики в этой стране были не только предметом одеяния, а также важными документами, в том числе и паспортами – удостоверяющие личность конфет и даже являлись валютными денежными знаками, то есть, проще говоря – деньгами. В общем, фантик в Конфетии – больше чем просто фантик, это универсальный и очень ценный предмет.

Мужчины-конфеты тоже старались не отставать от своих дам и стремились принарядиться изыскано и с должным лоском, но более сдержано и не так пёстро как их спутницы. А разноцветная конфетная детвора носилась между ногами своих родителей, излучая вселенскую радость и неописуемый ребячий восторг.

Все сладкоежки с умилением и надеждой иногда поглядывали в сторону Коктейльного океана, наблюдая за тем, как над горизонтом уже вовсю сбиваются и клубятся большие ватно-сахарные облака. Предвещая всем вкуснямбцам, что скоро вот-вот начнётся новогодняя сказка, которую все они так неистово и безудержно ждут.

Встреча инкогнито

Как только солнце закатилось за горизонт и на планету опустились сумерки, все жители планеты разбрелись по своим домам и прилежно готовились ко сну. Но в этот раз не все конфеты собирались спать этой ночью. Когда наступила полная темнота и на небе зажглись россыпью миллиарды звёзд, под покровом ночи во внутреннем дворе королевского замка, у йогуртного пруда, встретились три таинственные фигуры. И хотя они отличались друг от друга размерами, их трудно было узнать внешне, так как на каждом были одеты длинные мешковатые плащи, сшитые из фантиков тёмных тонов, а на головы накинуты широкие капюшоны, скрывающие лица этих визитёров.

Поскольку собравшиеся не называли своих имён и присутствовали здесь неофициально, обозначим их как: инкогнито ЭС – в очертаниях которой проглядывалась особа женского пола, инкогнито ЭМ – с виду был очень худой и долговязый, и инкогнито ПЭ, – который сильно выделялся из всех троих своим широким и толстобрюхим силуэтом. К тому же ещё ПЭ очень плохо видел в темноте и потому часто спотыкался и во что-нибудь постоянно врезался, пока добирался до королевского сада.

– Добрая ноча, как Ваша прекрасная оча, моя госпожа… – Поприветствовал инкогнито ЭМ.

– Шиии… – зашипела ЭС, приложив указательный палец к своим губам. – Говорите шёпотом и ни в коем случае не обращайтесь по именам. Никто не должен узнать нас, если вдруг увидят или услышат.

– Простите, госпожа! Вы, несомненно, правы. – Согласился ЭМ.

– Так, давайте ближе к сути нашего дела. – Обеспокоенно вымолвил ПЭ писклявым голоском. – Это крайне опасно так встречаться. Нас могут заметить и заподозрить в измене королю.

– Успокойтесь! – Твёрдо сказала ЭС. – Все батончики как обычно спят на своих постах, так что здесь никто нас не увидит и не сможет помешать совершить задуманное.

– Здесь да, а вот как на счёт личной охраны короля, ведь они никогда не спят и всегда начеку. Да и Конфептюшка, которая живёт на шоколадном дереве, наверняка испугается нашего прихода и поднимет громкий крик – тогда-то конфетные витязи нас и схватят…

– Расслабьтесь, конфетных витязей я беру на себя. Я отвлеку их какой-нибудь просьбой и тем самым обеспечу себе алиби, а вы вдвоём в этот момент как раз проберётесь в залу шоколадного дерева. На голову пернатой птице сразу накиньте фантиковый мешок…

– Это чтобы она нас не узнала? – Просипел недоумённо ПЭ.

– Это чтобы она ничего не видела и молчала в тряпочку, болван. – Грубо ответила ЭС, раздражённая крайним слабоумием инкогнито ПЭ.

– А понял-принял!

– Так вот, как проникнете в залу и обезвредите Конфептюшку – то сразу собирайте в мешки все п… – ЭС спохватилась и осеклась, затем продолжила говорить ещё тише, чем раньше. – В общем, в целях секретности, назовём это условно "пудинг".

– Пудель? – Переспросил ЭМ, не расслышав условного пароля.

– Пудинг! Глухня ты старая.

– А, ага, ага. Понял.

– Так вот, как вы заберёте все "пудинги", сразу выходите через чёрный ход и прячьте мешки в наш условленный заранее тайник. Всё ясно?

– Ясно-то оно ясно. – Подтвердил ПЭ, и немного помявшись, спросил. – Но что на счёт наших вознаграждений за проделку этого неслыханного и опасного мероприятия? Вы действительно предоставите нам всё, что обещали, госпожа?

– Вы что, не верите моему честному слову? – Нарочито удивилась ЭС.

– Конечно же, верим! – Быстро сказал ЭМ, чтобы не расстраивать и не злить госпожу ЭС. – Просто нам бы хотелось во всём удостовериться, ведь дело-то серьезное и на кон поставлено всё. А если вдруг наша крамольная затея прогорит, то нам сполна достанется на орехи.

– Как мы и условились, если наша авантюра пройдёт блестяще и у нас получится свергнуть короля Карамеля, при поддержки иностранных резидентов, с которыми есть уже определённые договорённости – то мы скоро завладеем троном Конфетии. Мне достанется право выбирать наместника престола, и я с радостью поставлю на государево место своего возлюбленного и суженного. Вам ЭМ достанется место первого министра, а Вы ПЭ, как и договаривались, получите в жёны королевскую дочку Помадку.

– Ух! Только бы у нас всё получилось! – Воскликнул громко ПЭ и резкими движениями потёр свои толстые влажные ладони в предвкушении долгожданной и вожделенной награды.

– Цссс… – Грозно цыкнула ЭС. – Держите себя в руках. В первую очередь нам нужно думать о деле, а уже потом о наградах. Надеюсь, все помнят, кому, что надо делать?

– Помним, помним! – В унисон ответили ПЭ и ЭМ.

– Отлично! Тогда…

– Но позвольте, госпожа! – Вдруг опомнился ЭМ и опасливо посмотрел на дальний тёмный угол внутреннего двора королевского замка. – Вы точно уверены, что Айдютант не будет заниматься расследованием этого дела? Он же вмиг нас раскусит и тогда…

– Безусловно! – Парировала ЭС. – Король настолько боится, что Айдютант может занять его место и потому старается держать своего младшего брата в забвении и подальше от простых конфетных глаз, чтобы слава о его мастерстве не просочилась в народ. А потому постоянно нагружает его непомерной работой и бессмысленными приказаниями.

– Ну, тогда я спокоен. – Облегчённо выдохнул ЭМ.

– Так, пожалуй, хватит уже разглагольствовать и пора бы приниматься за дело. Операцию «Пудинг» объявляю открытой. Расходимся господа!

– Так точно, госпожа! – Опять хором сказали ПЭ и ЭМ.

Инкогнито ЭС направилась к входу в замок, где находились покои королевской семьи, а ПЭ и ЭМ, пошли вдоль йогуртного пруда к противоположному входу в замок, чтобы пробраться к зале с шоколадным деревом через дальний проход. Вдруг инкогнито ПЭ, как обычно плохо видя в темноте, споткнулся об ореховый парапет и неуклюже плюхнулся в пруд, окунувшись в йогурт с головой. Инкогнито ЭМ наклонился и стал выручать своего горе-напарника, пытаясь вытянуть того из вязкой молочной жижи. Но поскольку масса объёмного тела ПЭ намного превышала массу худющего ЭМ – то все его потуги были тщетными. А после нескольких попыток спасти ПЭ, ЭМ и сам свалился в пруд, утянутый туда своим несуразным товарищем. ЭС уже открыла входную дверь замка, когда услышала всплески в пруду, обернулась и увидела, что случилось там с её подельниками. Она недоумённо покачала головой и только буркнула себе под нос: «Идиоты», а потом скрылась в тёмном коридоре королевского замка.

ПЭ наконец-то смог выбраться из густой йогуртной массы, оперившись на своего худощавого приятеля, а вслед за ним выбрался и сам ЭМ. Они встряхнули свои плащи и как смогли, вытерли с себя остатки йогурта. После чего оглянулись по сторонам, не заметил ли кто их ночного купания, и зашагали опасливой поступью по направлению к своей цели.

В зале шоколадного дерева

ПЭ и ЭМ осторожно вошли в вестибюль королевского замка, легко миновав спящих у входа батончиков. Батончики – являлись рядовыми воинами королевского войска, и вся их служба заключалась лишь в том, чтобы служить королю и охранять его от неведомой опасности. Но, поскольку никто и никогда раньше не создавал никаких угроз для жизни Его Величества – то его верные воины ни о чём не переживали и даже могли позволить себе спать на своих постах, зная о том, что ничего плохого никогда не случится. И за многие годы такой спокойной и безмятежной службы: они совсем расслабились и округлились, от чего их тела приняли бочкоподобный вид.

Две фигуры инкогнито поднялись по винтовой лестнице на верхний ярус замка и воровато зашагали по коридору вдоль картинной галереи, где висели портреты с изображениями всей королевской семьи и их монарших предков. ПЭ ничего толком не видел впотьмах и неловко плёлся позади ЭМ, постоянно: то натыкаясь на него, то наступая ему на пятки, когда тот замедлялся и оглядывался по сторонам. ЭМ смиренно терпел все эти утыкания и наступания, но еле сдерживался, чтобы не задать этому слепому толстячку хорошую взбучку. Наконец, они достигли поворота в коридор, который вёл к входу в залу с шоколадным деревом. ЭМ резко остановился и прижался к ореховой поверхности перед самым углом стены, а ПЭ со всего маху врезался ему в спину, да так сильно, что ЭМ чуть не свалился с ног, сделав пару шагов вперёд для удержания равновесия. Он забежал обратно, задвинув обратно за угол массивную тушу ПЭ.

– Стой спокойно! – Злобно процедил сквозь сжатые зубы ЭМ. Затем развернулся и аккуратно выглянул из-за угла в коридор, в надежде, что их ни кто не заметил в этот момент.

– Извини! Я очень нервничаю. – Виновато проблеял ПЭ и сразу же испуганно спросил. – Что там?

– У двери в залу стоит один конфетный витязь. Надо подождать, когда госпожа ЭС отвлечёт его.

– Ой, скорей бы уже. А то я не выдержу такого долгого напряжения своих нервов. – Тонким голоском сказал ПЭ и стал судорожно грызть ногти на пальцах.

– А вот и она…

ЭМ заметил, как фигура в тёмной накидке, но уже с откинутым капюшоном, подошла с другого конца коридора к конфетному витязю и начала ему что-то причитать. ПЭ распираемый от любопытства, еле протиснулся между углом и ЭМ. Они оба стали наблюдать за действиями ЭС и витязя со стороны. Инкогнито ЭС оживлённо жестикулировала руками и что-то очень торопливо объясняла ему. Наконец, витязь одобряюще кивнул ей головой, и они вместе ушли по коридору в другую часть замка.

– Пора! – Тихо буркнул ЭМ, и ухватившись за воротник плаща ПЭ, поволок его за собой.

Они подошли к печеньевой двери, за которой находилась зала с шоколадным деревом, и ЭМ с легкостью раскрыл её, так как она была не заперта. Собственно, все двери на планете Вкуснямба были незапертые, потому что в этом не было никакой нужды. Ну, по крайней мере, до этого момента.

Прокравшись внутрь залы, напарники на цыпочках приблизились к шоколадному дереву. Конфептюшка мирно спала сидя на прочной ветке дерева как на жердочке. Она была достаточно крупная и упитанная особь: практически вся белая, словно покрытая слоем глазури светлого пастельного тона, и только большой и распущенный хвост переливался разными цветами радуги как у павлина.

ЭМ достал из-за пазухи один мешок и приготовился накинуть его на голову мирно спящей Конфептюшки. Как вдруг неуклюжий ПЭ споткнулся о лежащие вокруг дерева, красиво упакованные коробки, приглушённо ойкнул и повалился аккурат на ЭМ. Тот не выдержал веса ПЭ и они оба рухнули под шоколадное дерево. От грохота конфетная птаха сразу же проснулась, встрепенулась сидя на ветке и от неожиданности выдавила из себя немного белой густой жидкой массы. Несколько сгустков этой жидкости каплями упали на лицо и фантиковый плащ инкогнито ЭМ, который свалился аккурат под ветку с птицей.

– Что это такое? – Брезгливо спросил ЭМ, вытирая лицо рукой.

ПЭ чуть приподнялся, прищурился, разглядывая ЭМ, и зачерпнул одним пальцем сгусток на его плаще. Затем поднёс этот палец к своему рту, облизнул и довольно заявил:

– Это же птичье молочко! Умм… Очень вкусно…

– Какое ещё молочко?! – Вскрикнул взбешённый ЭМ и быстро вскочил на ноги.

Конфептюшка испугавшись, начала громко, с надрывом, кричать по-птичьи. ЭМ ловко накинул ей на голову мешок и птичий крик тут же оборвался.

– Ишь, раскричалась тут! – Пригрозил указательным пальцем инкогнито ЭМ и выдернул из хвоста Конфептюшки одно пушистое яркое перо. – Скоро я буду твоим хозяином и тогда-то я из тебя все перья повыдёргиваю.

ЭМ даже маниакально рассмеялся и затрясся всем телом от предвкушения такой наживы. А обиженная птичка, с мешком на голове, почувствовав потерю одного пера из своего хвоста – только досадно произнесла: «курлы-курлы».

– Перестань! – Пискнул ПЭ, боясь, что поднятый ими шум мог привлечь чьё-то внимание. – Собираем «пудинги» и бежим скорей отсюда. Потом будем радоваться!

Они достали из-за пазух своих тёмных плащей остальные мешки и быстро запихали в них все запечатанные коробки с надписями: кому они были предназначены. Потом украдкой вышли из залы шоколадного дерева и через чёрный ход поспешно покинули королевский замок.

Утренний переполох

С утра в королевском замке царила полная тишина и покой. Король Карамель восседал на своём любимом троне, который был сплетён из золотых фантиков и сладко дремал, иногда бормоча что-то невнятное себе под нос, и громко всхрапывая порой. Он сидел, привалившись на правый бок, облокотившись на подлокотник и подперев правой рукой голову. Карамель, как и подобает всем королевским традициям, одевался соответствующе: на голове золотая корона с конфетными зазубринами наверху, которая сейчас съехала монарху на глаза и придавала Его Величеству слегка глуповатый вид; на теле красовалась верхняя красная рубаха с золотыми пуговицами в два ряда, подпоясанная плетёным ремнём с золотой бляхой; накинутая на плечи длинная красная мантия, с широким воротом в виде горностаевого белого меха с продолговатыми тёмными пятнами и плетёной золотой застёжкой на уровне груди; на ногах надеты тёмные брюки с красными лампасами и чёрные лакированные туфли с большими золотыми бляхами на подъёмах. В левой руке он уверенно держал золотую Державу, по форме напоминающую конфету, завернутую в фантик, а золотой скипетр лежал незабвенно рядом с королём на троне.

Больше никого не было в тронной зале, и никто не смел, нарушить покой Его Святейшества. Весь вчерашний день, он со своей супругой королевой Конфетиной подбирал и упаковывал подарки для всех своих родственников и для правителей иноземных государств. И утром он встал как обычно рано, чтобы заниматься своими монаршими делами. Сытно позавтракал разнообразными вкуснейшими кремовыми пирожными, которые изготавливали в Тортлэнде лучшие пекари, а лично для короля всю выпечку делал сам главный Тортодел. Но после такого обильного и аппетитного завтрака Его Величество сморил прилипший сладкий сон, прям на троне. Потому все придворные покинули залу и оставили отдыхать его одного. Только красно-рыжий кот Барбариска, самый любимый питомец королевской семьи, тоже спал здесь, расположившись у короля на коленях.

Вдруг дверь в залу с грохотом распахнулась и в неё вбежала Солёная Карамель. Королю она приходилась старшей сестрой и потому могла себе позволить входить в его покои, когда ей вздумается. Солёная Карамель очень любила пышные и весьма помпезные одеяния, в купе с россыпью дорогих и красивых украшений, вот только различием цветов её платья особо не отличались и были в основном все светло-коричневых и бежевых оттенков, как, собственно, и сейчас на ней.

Барбариска, испугавшись резкого громкого звука, быстро вскочил, спрыгнул на пол, и проворно убежал прятаться в свой уголок, где у него был пристроен многоярусный разноцветный кошачий домик. Король уже хотел выразить своё чрезмерное негодование, что кто-то так бесцеремонно посмел помешать его сну, но увидев, что это явилась его сестра, лишь что-то буркнул недовольно себе под нос и снова устало сомкнул глаза.

– Беда, братец, беда! – Встревоженно залепетала Солёная карамель. – Несчастье-то какое, просто кошмар!

– Что такое, сестрица? Что случилось? – Не размыкая сонных глаз, спросил король, не предав большого значения её словам, и перевалился на другой бок, подперев голову уже левой рукой.

– Беда со всеми собранными новогодними подарками, беда. – Сестра подбежала к самому трону и присела на пьедестал по левую руку от короля.

– Какая еще беда с подарками? – Пробубнил Карамель, всё еще находясь в полудрёме.

– Мой король, они исчезли!

– Да-да, хорошо, замечательно. – Сначала произнёс король, позёвывая, но потом вдруг резко встрепенулся и, окончательно проснувшись, широко раскрыл свои очи. Поправил съехавшую набекрень корону и вопросительно уставился на Солёную Карамель. – То есть, как это исчезли? Я не велел им исчезать!… Ты точно в этом уверена?

– Всё так! Я заглянула сегодня утром в залу с новогодним шоколадным деревом, чтобы удостовериться, что с подготовленными подарками всё в порядке и ужаснулась, не обнаружив их на месте, хотя прекрасно знаю, что Его Величество с королевой вчера занимались их подготовкой целый день. Тогда я сразу побежала к Вам, чтобы сообщить эту вопиющую весть.

– А Конфептюшка?

– Она на месте, в целости и сохранности. Ей только кто-то накинул мешок на голову.

– Это, чтобы она не узнала того, кто это сделал? – Неуверенно спросил король.

– Нет! – Устало закатила глаза Солёная Карамель, зная, что её старший брат хоть и не слыл явным глупцом, но и большим умником тоже не был. – Это видимо для того, чтобы она не издавала лишнего шума.

– Но как же подарки взяли и просто так исчезли? Как это могло получиться? – Не понимая происходящего, и недоверчиво вопрошал монарх.

– Я точно не знаю, куда они вдруг все пропали, но предполагаю, что их, скорее всего, – похитили.

– Похитили? – Удивился Король Карамель, приподняв высоко густые брови. – Что значит: "похитили"?

– Мой король, похитили – это значит, что какие-то злоумышленники и воры тайком пробрались в королевские покои и нагло стащили ценные вещи Его Величества.

– Да нет! Я знаю, что означает слово "похитили". Я спрашиваю, что всё это значит и кто осмелился это совершить?

– Ну, я не уверена, но возможно, это мог сделать кто-то из придворных леденцов.

– Вздор! Мои слуги меня уважают, и я им плачу добром.

– Или, скорее всего, это совершили батончики.

– Чепуха! Мои верные воины мне искренне верны и я им полностью доверяю.

– Значит, это сделал кто-то из министров.

– Абсурд! Вся сладкоежная знать – дорогие мне конфеты и они дорожат моим расположением к ним.

– Тогда остаётся самое невероятное и прискорбное предположение. – Сказала сестра, нарочито тяжело выдохнув воздух из карамельных лёгких. – Все подарки украл кто-то из особо приближённых к королю, то есть кто-то из родственников Его Величества.

– Но этого не может быть! Я люблю все свои родственные конфеты и чувствую их взаимную любовь ко мне. К тому же зачем им красть подарки, которые для них же и предназначены? Это же совершенно бессмысленно!