Читать книгу: «Говорящий со звездами»

Шрифт:

ISBN 978-5-0053-3147-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая
Первый рейс

Я ничего с собой поделать не могу,
Так сильно это зрелище цепляет.
Смотря на звезды, узнаю свою судьбу,
А сердце потихоньку замирает.
А иногда я ощущаю сам
Себя такой же маленькой звездою,
И представляю, как прекрасно там
В вселенной бесконечного покоя.

Пролог

Новая земля. Российская директория. Краснодарск

Осень вошла в город как-то незаметно. Человек, который ежедневно наблюдает за переменой времён года, просто не замечает изменений, происходящих вокруг. Только улицы, сплошь усеянные опавшей листвой, напоминали о том, что лето-то, оказывается, уже прошло.

Солнце, встающее над городом, цепляясь за шершавые стены домов, медленно вползало в окна дремлющих горожан. Напротив одного из таких окон, на широкой дубовой кровати, лежали двое. Она спала. Он смотрел в сторону не зашторенного окна и думал о наступающем дне. О том, что этот день будет не самым спокойным. И поэтому покидать теплую постель не очень-то хотелось. Вот только никого это не интересовало. И он знал, что все равно поднимется и вовремя прибудет на работу. Но как только он решился, ее рука легла поверх его широкой груди, и до него донесся ее сонный, еле слышный голос.

– Полежи еще.

– А я-то надеялся убежать, пока ты спишь – ответил он притворно-разочарованным голосом.

– Просто помолчи и обними меня.

Она двинулась к нему и, закинув ногу на его живот, поцеловала его за ухом. От чего все его тело покрылось мурашками. Ощущая на себе прикосновения ее теплой и нежной кожи, сравнимой со спелым персиком, становилось понятным, что вставать еще рановато, да и сопротивление было невозможным, просто не хотелось лишать себя этой близости накануне отъезда.

Подняться удалось только через 20 минут. По дороге в душ он заглянул в соседнюю комнату. Сашка спал. Он распластался поверх одеяла, большая часть которого лежала на полу. На нем была пижама с какими-то ананасами, бананами и придурковатого вида обезьянами. Сашка тихонько сопел. Сергей прикрыл дверь и осторожно, чтоб не разбудить сына, направился в душ. Водные процедуры придадут сил и зарядят энергией на весь день, а это то, что ему необходимо сегодня. Войдя в ванную комнату, Сергей разделся и встал под душ. На дисплее душевой кабины задал температуру 16 градусов. Стоя под упругими струями прохладной воды, реально ощущал, как сонливость и усталость покидают тело.

– Вот и замечательно, – шепотом сказал он.

Помывшись, Сергей еще поэкспериментировал с температурой. Выйдя из душа, насухо вытерся пушистым и приятно пахнущим махровым полотенцем. После направился на кухню приготовить кофе. Но в этом не было необходимости. Ирина уже была там. Турка, стоящая на газовой плите, испускала запах свежемолотого натурального кофе. Что-что, а кофе Ирина готовить умела. Сергей прошел в кухню, сел на табурет и стал наблюдать, как жена накрывает на стол.

Он вспомнил, как они познакомились. Это было весной, семь лет назад. Ирина Топольская была студенткой, которую направили на практику именно в Научно Исследовательский Институт Космонавтики, тут в Краснодарске. Сергей на тот момент отработал в Институте уже три года, по этому прикомандированная студентка и была закреплена за ним. На его счету было несколько десятков полетов к неизведанным планетам, а данных, привезенных из этих экспедиций, было еще больше, как раз обработкой этих данных и предстояло заниматься Ирине, под чутким руководством наставника, коим и был Сергей. Никто из них и не заметил, как проснулись чувства. Взаимные, сильные и такие желанные. Под конец ее практики Сергей носился по институту как ошпаренный, пытаясь всеми возможными и невозможными способами устроить так, чтоб Ирина после окончания университета попала на работу в НИИК Краснодарска. И ему это удалось. Почти полгода он ждал окончания ее учебы, и дождался.

Через год они поженились, а еще через полтора у них родился Сашка.

– Что-то не так? – спросила Ирина, туго затянув поясом халатик, который даже в затянутом виде мало, что скрывал под собой.

А она до сих пор была такой же стройной и красивой, прямо как в день их знакомства. Вот только красные от недосыпа глаза и усталость говорили о прошедших годах.

– Да нет, все хорошо.– Сергей подумал и добавил, – мне будет не хватать твоего кофе.

Ирина улыбнулась так, как только она одна умеет, и сказала:

– Сашку разбуди, хватит ему уже спать.

– Я сам уже встал, – сказал Сашка, входя на кухню, и стал карабкаться на колени отца, добавив, – молока хочу, можно?

– Сначала умойся и переоденься, – сказала Ирина, – к тому же, еще ничего не готово – добавила она и принялась нарезать сыр для бутербродов, рядом на тарелке уже лежали два с ветчиной; Сергей любил сыр, его жена это знала, поэтому в доме всегда было пару видов этого продукта. Сашка обиженно надул губы и, шаркая ногами по полу, отправился в ванную.

– Зачем ты так? – тихо спросил Сергей.

– Не мешай мне воспитывать сына! – вскрикнула Ирина. Помолчав, добавила извиняющимся голосом – прости, я не хотела, это все нервы, завал на работе, твой отъезд…

– И Сашкино молоко, – продолжил Сергей и добавил, примиряюще улыбаясь – я понимаю – он встал, подошел к ней крепко обнял ее, поцеловал и шепнул на ухо: – все будет хорошо.

Завтракали молча. Неловкое молчание прервала негромкая трель коммуникатора, по всей видимости, а скорее слышимости, находящегося где-то в спальне. Сергей встал и, дожевывая бутерброд, пошел на нарастающий звук уже не звонящего, а вопящего во все динамики аппарата. Он знал, кого услышит на другом конце, поэтому не торопился, и, даже войдя в спальню, некоторое время понаблюдал за тем, как вибрирующий и звонко визжащий коммуникатор катается по столешнице тумбы. Это зрелище быстро надоело, Сергей взял трубку и поднес ее к уху.

– На проводе, – произнес он нарочито сонным голосом и закрепил результат смачным зевком.

– Я так и знал, что ты еще спишь. ПОДЪЕМ!!! – закричал человек на другом конце.

– Вадим не кричи, я уже встал.

– И что? – раздражённо спросил он.

– Завтракаю и думаю о тебе, – ответил Сергей притворно-ласковым голоском.

– Тьфу. Ты меня своими шуточками под крышку загонишь раньше срока. Заеду минут через семь, чтоб был гото…

– …так точно! – не дал договорить ему Сергей.

– Балбес неисправимый, – чертыхнулся Вадим и повесил трубку.

– Рад стараться, – шепотом произнес Сергей, опуская телефон в задний карман брюк, подхватив сумку лежащую в углу, вышел в коридор. Бросил ее возле входной двери и направился на кухню. Подошел к Ирине со спины и присев на корточки крепко, но нежно обнял ее за плечи.

– Уже? – сдавленным голосом произнесла она.

– Да, Вадик звонил, он за мной заедет, – и, повернув голову к Сашке, продолжил, – остаешься за старшего, понял? И маму, чтоб слушал.

– Угу, – кивнул он, глаза его уже блестели, наполненные слезами, но он еще держался. У Сергея в носу предательски защипало, чтоб не дать воли чувствам он встал и сказал.

– Мне пора, – и глядя на вот-вот готовую разрыдаться семью, добавил ободряюще, – я вам письмо напишу.

Шагнув в прихожую, сняв куртку пилота косморазведки с вешалки надел ее. Во внутреннем кармане нащупал конверт с письмом к Ирине, которое она получит через неделю после его отлета с Новой Земли. Это был своеобразный ритуал. Каждый раз, накануне своего отлета, Сергей писал письмо жене, которое оставлял в канцелярии с наказом отправить его по указанному на нем адресу, через одну неделю. Ирина писала ему ответ и отправляла на адрес все той же канцелярии, где он получал по возвращении из полета ответ и читал его перед приходом домой. Только в этот раз не скоро он прочитает этот ответ. Всё дело было в том, что этот рейс был необычным и очень сложным. Обувшись, он взял сумку, открыл дверной замок и вышел в подъезд. Краска на стенах уже высохла, но в воздухе отчетливо чувствовался запах недавно произведенного ремонта, коммунальщики все-таки сделали его.

Сергей прикрыл дверь, спускаясь по лестнице, достал из кармана пачку сигарет, сунул в рот одну и, прикуривая, вышел во двор. Но остался под прикрытием подъездного козырька, чтоб Ирина не увидела его курящим, хоть и знала. Она недавно избавилась от этой, без сомнения дурной привычки и Сергей старался не попадаться ей на глаза с сигаретой. Хотя ему казалось, что сегодня она сорвется и закурит.

Через арку дома во двор медленно вползала знакомая машина, за рулем которой сидел не менее знакомый Вадик. Сергей посмотрел на часы, как всегда вовремя. Выбросив окурок в урну, открыл переднюю, дверь и сел рядом с водителем, молча пожал ему руку и повернулся посмотреть в окно своей кухни, которое выходило во двор, Ирина была там. Он улыбнулся ей, стараясь зафиксировать эту картинку в памяти, после чего откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и сказал.

– Поехали.

Глава 1

Место положения неизвестно. 19 февраля. 1853 год

За огромным столом сидели восемь человек, место во главе стола пустовало, его хозяин прогуливался по помещению. Он был самым старшим среди собравшихся, сейчас он говорил. Заседание длилось уже четвертый час, большую часть времени говорили сидящие. Это были отчеты и внесения различных поправок. По окончании всех докладов, старший взял слово. Говорил он по делу, но интересовало его в данную минуту другое, вообще-то именно поэтому и состоялось это незапланированное собрание. Старик закончил свою речь и подошел к своему месту, но не сел, а встал сзади и, взявшись за спинку, стула сказал:

– С работой все ясно, но ни для кого не секрет истинная причина нашей встречи.

Он обвел взглядом сидящих. Все внимательно слушали.

– Так вот начнем. В первую очередь хотелось бы задать вопрос генералу.

Один из сидящих подался вперед, остальные перевели свои взгляды на него.

– Да координатор, я вас слушаю.

Голос у него был громким, звучным, в общем, как и полагается настоящему генералу. Ему было около пятидесяти лет, волос на его голове не было за исключением аккуратной, абсолютно белой бородки. У него были широко посаженные, друг относительно друга, серые глаза и строгие черты лица.

– Вы должны понимать, что виной произошедшему стала ваша оплошность.

– Не думаю, что все так плохо, – ответил генерал, – и мы на данной стадии можем строить только предположения, мы ведь до сих пор не имеем полной информации.

– О какой информации вы говорите? – координатор подался вперед, опираясь на спинку так, что заскрипели ножки стула, – Человек пропал бесследно, у вас из-под носа. Вам этой информации недостаточно?

– Уверен, что скоро все прояснится, в конце концов, мы потеряли всего-навсего среднестатистического техника.

– А вот я так не думаю, среднестатистических мы не держим, к тому же он много знает, а уж вам должно быть известно, что из абсолютно любого человека можно выудить необходимую информацию.

– Мне кажется, что вы слишком перестраховываетесь.

– В таких делах слишком не может быть, благодаря вашей оплошности секретность нашей работы под угрозой.

Старик замолчал и, обойдя стул сел, запрокинув голову, продолжил:

– Это для вас уроком послужит. Надеюсь, в последующем вы будете осмотрительнее, – координатор вздохнул и обвел собрание взглядом, – кто-нибудь хочет чего-нибудь добавить?

Мужчины зашуршали бумагами, укладывая их в планшеты, видимо думая, что никто не будет высказываться. Но один все-таки подал голос и, прокашлявшись, сказал:

– Думаю, будет целесообразно увеличить охрану для персонала, работающего на нас вне проекта.

Говоривший произнес свои слова стоя, все собравшиеся сначала с недоверием глядели на него, а выслушав, дружно загомонили кивая.

– Ученый прав, – послышался чей-то голос.

Координатор поднял руку, и гам в зале стих.

– Согласен, – сказал он, – что вы можете сказать по этому поводу?

Вопрос старика был предназначен генералу. Тот в свою очередь не очень-то огорчился, что разговор продолжился с непосредственным участием его персоны.

– Сделаем, – коротко отрезал он.

– Вы уж постарайтесь.

– И еще, – снова подал голос ученый, – нам обещали доставить Специалиста.

Он замялся, видимо эта тема ему не очень-то нравилась.

– Дело в том, – продолжал ученый, – что от нас требуют результатов, но я уже неоднократно предоставлял отчет о проведенной работе, мы уперлись в стену, которую преодолеть самостоятельно практически невозможно, в противном случае на эти действия у нас уйдет не один год. Специалист нам просто необходим.

Координатор глубоко вздохнул и, пощипывая правую бровь, сказал:

– А вот тут возникли некоторые проблемы, ни для кого не секрет, насколько у Специалиста взбалмошный характер, и ввиду последних его…

Он запнулся, не зная, как будет правильнее сказать совету о том, что умудрился вытворить Специалист и стоит ли вообще вводить в курс дела совет. Наверное, все-таки пока нет, а в дальнейшем возможно и не появится такой необходимости.

– В общем, он для нас пока недосягаем, но необходимые распоряжения отданы и работы ведутся. Будет вам Специалист, – улыбнулся старик, – но позже.

Глава 2

Система Белая. Парадиз.17-ое февраля. 1853 год

Сегодня выдался отличный день и не сразу скажешь, что зима. Хотя на планете Парадиз в принципе вообще не существовало зимы как таковой. Нет, снег тут бывает, но не долго и очень редко. По большей части тут всегда зеленые деревья, трава, купаться в море можно круглый год, все цветет и пахнет. Наверное, потому и получила эта далекая планета такое звучное название, Парадиз. По сути, это был курорт, но не такой, как на большинстве планет, сезоном тут было только зимнее время года. Туристы с других планет просто не переносили местного лета. Вот и сейчас на планете было много отдыхающих, да каких отдыхающих, далеко не каждый может позволить себе провести отпуск на чужой планете с благоприятным климатом.

На берегу единственного, на планете океана, стояла столица, такого же единственного государства. Город носил название Пиллия. Единственный город, в котором не было отелей, гостиниц – были тут только огромные коттеджи, растянутые по побережью. В одном из таких коттеджей возле окна выходящего на море, стоял человек в сером костюме. На вид ему было около сорока лет, темные его волосы были уложены в аккуратную прическу, строгие черты лица и нос с горбинкой, вызывали уважение к этому человеку. Рядом с таким собеседником окружающие не могли шутить и смеяться, им наоборот хотелось соответствовать, подтянуться, напустить побольше официальности на свои лица. Человек в сером костюме часто про себя улыбался, наблюдая за такими попытками.

– Евгений Андреевич, и как вам только не жарко?

Голос раздался из кресла, стоящего в комнате с окном на океан. Принадлежал он молодому мужчине, тоже в костюме, но только пиджак, матово-черный, висел на спинке стула поодаль, поверх него был небрежно брошен и галстук, синий в золотистую полоску. Пуговицы на рубашке молодого человека, были расстегнуты до середины груди, ему было жарко.

– Просто я не думаю о температуре, – ответил человек в сером, – вот ты думаешь, поэтому тебе и жарко. Выброси ненужные мысли из головы…

– Нет Евгений Андреевич, я так не умею, – перебил его молодой.

В другое время ему не сошло бы такое поведение с рук, никто не мог перебивать или хотя бы слово вставить в речь Евгения Андреевича, большой начальник, как не крути.

– А ты попробуй, Валера, – продолжил человек в сером, не обратив внимания на оплошность подчиненного, – воспитывать характер нужно.

Евгений Андреевич развернулся и заглянул в лицо молодого. Тот в свою очередь глаз не отвел, а вот другие взгляда своего хозяина не могли вынести. Только молодой, но уже очень опытный, Валера не боялся человека в сером костюме. За это его качество он и стал его личным телохранителем, верный пёс только тогда верный, когда не боится своего хозяина.

– Я думаю… – начал было молодой.

– Не нужно тебе думать, – перебил его Евгений Андреевич, – думать буду я.

В дверь постучали. Валера приосанился и небрежным движением руки, незаметно для постороннего взгляда, расстегнул кобуру под мышкой левой руки, блеснуло хромированное тело пистолета.

Человек в сером костюме мысленно кивнул и сказал:

– Да!

В помещение вошел щуплый старик. Такого хотелось назвать профессором, он легко мог сойти за преподавателя какой-нибудь ядерной физики, химии и бог знает чего еще, в белом медицинском халате, он теребил в костлявых пальцах какие-то бумаги.

– Мы закончили, – сказал он, протягивая документы.

– С этим я ознакомлюсь позже, – принимая бумаги и положив их на стол, сказал человек в сером, – ты лучше расскажи, как все прошло, и чего мы имеем.

Вошедший поправил очки в старинной роговой оправе и начал.

– Нового узнать удалось немного, но уже имеющаяся у нас информация подтвердилась.

– Это хорошо, – кивнул Евгений Андреевич, тон его был спокоен и размерен, – Место положения? На какой стадии? Сроки окончания работ?

– Ничего, – помотал головой профессор, – но теперь мы знаем двух человек вхожих в совет директоров проекта.

– А вот это еще лучше, вы знаете, что нужно делать.

Старик кивнул.

– Что с информатором?

– Я ребятам сказал, они уже занялись и следов никто не найдет.

Человек в сером посмотрел на молчащего телохранителя – тот, не обращая внимания на визитера, полировал платочком и без того блестящий ствол своего пистолета. Увидев, что хозяин перевел свое внимание на него, Валера сказал, не отрываясь от работы:

– Я пару своих ребят подключу, а то засиделись парни.

Профессор снова кивнул. И понимая, что это конец разговора, тихо удалился. Человек в сером костюме медленно обошел стол и сел в кресло. Поставил на стол локти, и, скрестив пальцы, спросил:

– Ну и что ты об этом думаешь?

– Ничего, продолжая полировку, ответил охранник.

– Это правильно, думать не твое дело, – он подтянул к себе принесенные профессором документы и принялся читать, – главное, что я теперь точно знаю, что она существует.

Глава 3

Новая земля. Российская директория. Хабаровск. 26-ое июля. 1853 год

Я стоял возле дверей канцелярии, ожидая, когда меня вызовет секретарь, и я наконец-то получу свои документы, удостоверяющие, что я действительно закончил летную Академию города Хабаровска и получил специальность пилота воздушно-космических кораблей малого и среднего тоннажа. А так же имею допуск к работе с гипердвигателями всех типов, включая модернизированные, и это хорошо – летая в пределах одной звездной системы, много не заработаешь. Вся эта информация и многое другое хранится на микронном чипе, встроенном в небольшую пластиковую карту. От этих мыслей меня отвлек голос из динамика над дверью.

– Кислов, пройдите в канцелярию.

Я вошел в небольших размеров комнату, в которой за четырьмя терминалами сидели четыре клерка, трое из которых были заняты, свободная, махнув мне рукой, указала на свободный стул. Я прошел в помещение и, сев на указанное место, представился:

– Кислов Александр Сергеевич.

Дежурно улыбнувшись, она извлекла из недр стола пластиковый пакет с моей фамилией, передала его мне и сказала:

– Идентифицируйте чип-карту, – и, поинтересовавшись, спросила, – умеете?

Я умел. Поэтому просто кивнул, вскрывая пакет, и извлек из него новенькую карту, на лицевой стороне которой были: место для фотографии, пока еще пустое, место в котором будут написаны мои фамилия, имя, отчество и дактилоскопическая зона. К которой я, для идентификации карты, приложил большой палец, предварительно лизнув его. После опознания чипом моего ДНК из слюны и отпечатка моего пальца, на карте появилась моя физиономия и все остальные данные. Я проверил их правильность и передал чип-карту девушке. Она взяла ее посмотрела на фотографию, потом на меня, видимо сравнивая, и принялась производить какие-то манипуляции с терминалом.

– Ваша характеристика и рекомендации уже тут – сказала она, передавая мне карту – остальные документы в пакете. Поздравляю вас с окончанием нашей Академии.

– Спасибо – ответил я, принимая из ее рук чип-карту и подхватив пакет, вышел из комнаты в коридор, там уселся на свободное кресло и вытряхнул на колени содержимое пакета. В нем оказались: билет на самолет до Краснодарска, вылет в 16:45 сегодня, и пластиковая кредитка с моим выходным пособием. Я достал портмоне, сунул в него обе карточки и билет РДавиа, убрал его во внутренний карман куртки, встал и направился на выход. Мне нужно было зайти в общежитие и забрать загодя приготовленную сумку. Я вышел на улицу через парадную, глубоко вздохнул, достал из кармана еще запечатанную пачку сигарет и, сорвав с нее пленку, закурил.

– Вот и все, – вздохнул я, делая первые шаги в сторону своего общежития.

По дороге я достал коммуникатор и набрал номер Кочетова Димки.

– Забрал? – не поздоровавшись, спросил он.

– Да, вылетаю сегодня без четверти пять, – ответил я.

– Ага, – задумался он и поинтересовался, – а в аэропорт, когда двинешь?

– Да сейчас сумку заберу, и двину – отозвался я.

– Вот и ладушки, тогда встретимся в порту минут через сорок, – сказал он и повесил трубку.

До аэровокзала я добрался минут за тридцать, нашел в парковой зоне свободную лавочку, уселся, бросив сумку рядом и, выудив из кармана пачку сигарет, закурил, дожидаясь Димку. Он не заставил себя долго ждать. Не успел я и полсигареты выкурить, как услышал его звонкий голос.

– Привет, – глядя на часы, сказал он, – у нас еще около сорока минут

– Падай, – я сдвинулся, освобождая место, – и о чем ты хотел поговорить?

– Сань, ваш космопорт крупнейший в КФ РД, а значит, у вас будет проще найти хорошую работу – присаживаясь, начал он.

– Ага, – поддержал я.

– В общем, хочу тебя попросить, ну это, как бы, – промямлил Димка и, собравшись с силами, выпалил, – короче, может, ты возьмешь мою чип-карту и закинешь мои данные в вашу базу? А как появится хорошее предложение, я сразу в Краснодарск вылечу.

– А как я тебе карту передам, дубина, с почтовым голубем что ли? – возмутился я.

– Да нет, зачем, – начал он, доставая чип-карту и протягивая ее мне, продолжил, – это копия, после того как используешь, просто сожги ее и никаких проблем.

– И сколько стоит это удовольствие – поинтересовался я, принимая из его рук карту.

– Нет ничего дороже времени, – хитро улыбаясь, шепнул Димка.

– Так я и думал, вздохнул я, рассматривая полученный документ. На карте действительно не оказалось ничего, просто прямоугольный кусок белого пластика, на одной стороне которого, видимо лицевой, черным маркером была написана Димкина фамилия. Я слышал о том, что можно сделать такую копию, а еще я знал, сколько светит за такие махинации, – Дима, меня с ней еще до таможни накроют, ты это понимаешь?

– Понимаю, – опуская руку в задний карман брюк, – поэтому вот, держи, – он протянул мне пластиковый пакет, – его ни один сканер не возьмет.

– А ты уверен? – с ноткой недоверия спросил я, взяв в руку пакет, который оказался тяжелее, чем могло показаться на первый взгляд.

– Да сто пудов, я сам проверял, – парировал мой вопрос Димка и уже на тон тише спросил – так ты возьмешь?

– Попробую, но…

– Здорово! – воскликнул он, не дав мне договорить.

Мы просидели еще около двадцати минут, обсудили, кто и чем будет заниматься в свободное время, и что было бы неплохо попасть в одну контору. После чего Димка, встав с лавочки, протянул мне руку.

– Будем прощаться – я встал, пожимая ее – удачного полета, пилот Кислов, – подчеркнуто официальным тоном пробасил он.

– И тебе, – выдохнул я, мы обнялись и крутнувшийся на каблуках Дмитрий Кочетов, отличный пилот и мой лучший друг направился в сторону аэробусной остановки, а я, подхватив сумку – к центральному входу в здание аэропорта.

На большом табло, находящемся на противоположной стене помещения, я прочел, что посадка на мой рейс будет производиться через четвертый терминал и, имея в запасе около десяти минут, я решил зайти в кафе. Хотелось выпить чего-нибудь холодненького. На входе в помещение в лицо мне пахнул жаркий воздух, пропитанный ароматами кофе и всевозможной стряпни, кондиционер или не работал или просто не справлялся с жарой. Когда я подошел к автомату с натуральными соками и обнаружил, что до сих пор держу в руке пакет с Димкиной картой внутри, я быстро сунул его в карман, и, всем своим видом излучая законопослушность, стал изучать меню на дисплее автомата. Из списка, в котором было четырнадцать наименований сока, треть из которых невозможно выговорить, я выбрал персиковый, дождался, пока аппарат отмерит положенные граммы и, оплатив, забрал свой стакан. Найти свободное место не составило труда, в кафе было пусто, только за одним столиком сидел пожилой мужчина, и забавно жестикулируя руками, о чем-то рассказывал молоденькой девушке, которая звонко смеялась и кивала ему в ответ. Я сел за ближайший столик, поставил сумку на колени и, открыв, извлек из нее футляр с электронным фотоальбомом, уложил в него Димкин пакет. Здесь точно не прощупают, подумал я одновременно с приятным женским голосом, объявляющим мой рейс. Застегнув сумку, я залпом выпил сок и направился к четвертому терминалу. Вот где было столпотворение, и даже восемь контрольно-пропускных пунктов не справлялись с этой лавиной из человеческих тел. Встав в одну из очередей, я достал документы и стал ждать, продвигались достаточно быстро – канули в лету те времена, когда посадка занимала больше часа, сейчас это время сократили в три – четыре раза. Когда подошел мой черед, я выложил сумку и все, что было в карманах на транспортерную дорожку, и мгновенно вспотев, прошел сквозь рамку. Она конечно даже и не думала издавать каких-либо звуков. А вот сумка вызывала опасение, я думал, что сейчас ко мне подойдут мило улыбающиеся таможенники и попросят пройти вон в ту неприметную дверь и, само собой, без глупостей. Прервала мои грустные мысли сумка, с тихим шуршанием выползшая на стойку, с противоположной стороны которой раздался голос мило улыбающейся сотрудницы аэровокзала.

– Приятного полета, спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию.

Ага – как будто у меня кто-то спрашивал, какой авиакомпанией я хочу лететь, подумал я и ответил:

– Спасибо.

Мое место было во втором салоне, я без особого труда нашел его и, уложив сумку в багажное отделение над головой, уселся в кресло. Теперь можно было расслабиться, прохладный воздух и умеренная влажность, поддерживаемая климат контролем, хорошо способствовали этому. Я закрыл глаза и моментально отключился.

Мне снился все тот же сон, я сижу в удобном кресле пилота перед огромным экраном визора, на который камеры наружного наблюдения передают картину окружающего ничто, другим словом пространство вокруг меня назвать нельзя, полная пустота на многие сотни тысяч километров вокруг. Молчаливая холодная тьма. И только далекие звезды манят и шепчут:

– Сюда, сюда, иди сюда.

И я, слушая их призывы, понимаю, что это то, о чем я мечтал всю свою сознательную жизнь, просто разговаривать со звездами и, не раскрывая рта, я отвечаю им.

– Я уже иду…