Читать книгу: «Дракон моих кошмаров, или Не злите Ведьму», страница 12

Глава 36

Рина

Едва темнота окутала зрение, как новая вспышка боли вернула в сознание. Психопат приступил ко второй руке.

Сил кричать не осталось. Голос охрип, и из уст вылетал лишь гудящий стон.

Я всеми словами проклинала монстра, терзающего мою плоть, но ни одно проклятие не «прижилось» к нему.

– Вот и все, – сказал он довольно, дойдя кончиком ножа до второго запястья. – Алтарь вкусил столько твоей живой крови, сколько надо. Твоя душа принадлежит мне, как и все твои годы. Осталось лишить тебя той самой жизни, что отныне будет частью моей.

Его безумные глаза блеснули. Холодная сталь взметнулась в воздухе, заносясь над моей грудью и угрожая прямым ударом в сердце.

У меня не было и пары секунд, чтобы вспомнить свою жизнь перед смертью, но лица родных калейдоскопом пронеслись перед глазами. Я так и не успела помириться с ними. Так и уйду в ссоре. И не только с ними.

«Я тебя люблю, Эзер», – шепнула я в голове, надеясь, что вязь, если она, в самом деле, сильная, передаст дракону мои последние слова. И приготовилась встречать свою смерть с открытыми глазами.

Сталь сверкнула, понеслась на меня, но вспышка яркого света снесла острие в сторону за секунды до смерти. Мага откинуло волной. Однако тут же понеслись черные молнии.

Черная магия. Им навстречу метнулись огненные шары, а надо мной навис непробиваемый прозрачный купол.

– Рина! – Этот голос я не могла перепутать. Как и лицо, нависшее передо мной в долю секунды.

Эзер! Мой дорогой Эзер!

Глаза-моря застыли на миг, обнаружив мое измученное тело, а затем зал оглушил раскат грома.

– Мари! – Так звучал этот раскат.

И тут же рядом нарисовалась блондинка. Увы, из-за боли и адского месива в голове ее чудного запаха я уже не распознавала.

– Залечи ее раны! Сейчас же! – гаркнул Эзер, и девчонка принялась что-то делать, не обращая внимания на летящие отовсюду вспышки и разрывы магических шаров за куполом.

С кем воевал Азель? С тем третьим другом?!

– Эзер! – проорал его напарник. – Он сейчас уйдет порталом!

Еще одна вспышка, и тишина.

Нет больше шаров, молний и звуков магического боя. Ничего, кроме раздающихся эхом шагов.

– Ушел, – констатировал тот самый третий. Но Эзеру, кажется, было не до психопата. Он был слишком занят мной. Точнее, тем, чтобы убедиться, что я выживу.

– Раны я запечатала. Но она потеряла много крови. Ее нужно нести в лазарет, – выдала блондинка, и Эзер взглянул мне в глаза, а показалось, что заглянул в мою душу.

– Потерпи! Не засыпай ни в коем случае! – попросил он, целуя меня в голову. Поднял на руки. Увы, его просьбу я не могла выполнить, хоть и очень хотела. Чернота затянула зрение.

***

– Рина. Сестра. Ты нас слышишь? – Донеслись голоса из пустоты.

Не знаю, где я оказалась, но это нельзя было назвать реальностью. Я никого не видела в кромешном мраке, но прекрасно знала, кто назвал меня сейчас сестрой. Ведьмы, которых погубил Охотник.

– Я сплю или я умерла? – спросила я у сестер.

– Спишь и скоро можешь умереть, – ответили они мне.

– Раны слишком серьезные? – с прискорбием догадалась я.

– Маг не отступится от тебя. Твоя кровь легла на алтарь, и, чтобы завершить ритуал, он должен любой ценой убить тебя клинком в сердце.

– Вы знаете, где он?

– Мы даже не знаем, где мы. – Отозвалось мне в ответ с глухой болью. – Мы заперты, Рина. Мы его пленницы до тех самых пор, пока он не найдет новых двенадцать ведьм. – Освободи нас, – попросили они.

И я бы с радостью, но…

– Как? Как мне это сделать?

– Ты знаешь, Рина, – шепнули они мне.

– Нет! Не знаю! Вы чего?! Как? Как это сделать?

– Убить. – Раздалось в пустоте. – Он будет тебя искать и найдет. Лучше будь готова дать отпор. А мы постараемся сделать все, что в наших силах, – заверили они меня.

– Что?

– Предупредим.

– Если сами будем знать, – добавила снова вторая душа.

– Рина. – Этот голос тоже был женским, но уже живым. – Рина. Ты меня слышишь?

В нос ударил такой едкий запах, что я едва не прослезилась. Открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света.

Нет, в помещении, где я оказалась, было довольное сносное освещение, но глаза привыкли к темноте и потому болели.

– Все хорошо. Ты в безопасности. – Донес до меня знакомый, но непривычно теплый голос. Я его слышала раньше, однако в более экспрессивном варианте, в таком как: «Что ты с ним сделала, ведьма?!» и «Пошла вон!».

– Ты? – узнала я блондинку, когда зрение, наконец-то, подчинилось мне.

– Твои раны исцелили, но расслабляться не стоит, – сказала она мне, и я тут же взглянула на руки. Как новенькие.

Изучив взволнованное, непривычно доброе лицо блондинки, я переключилась на помещение.

Это была комната. Достаточно большая для общежития Академии. И с мебелью в разы дороже той, что полагалась адептам.

Огромный шкаф с резными ножками. Золотые канделябры на шелковых бледно-голубых обоях. Добротный стол из красного дерева с резными ножками и большое распахнутое окно, в которое влетали порывы теплого воздуха, колыхая плотные портьеры.

– Где я? – Я попыталась встать, но получилось очень неуклюже, и блондина тут же подложила мне подушку под спину.

Чего это она такая заботливая?

– У нас дома, – шепнула девушка и тут же засуетилась, подхватывая чайничек с подноса на сервировочном столике. Наполнила стакан. – Выпей, это поможет.

– Спасибо, – шепнула я, принимая странно пахнущую жидкость. – У вас – это у кого?

– У Эзера. – Она усмехнулась. А вот мне стало совсем не смешно.

– А вы с Эзером живете вместе?

– Лет с четырнадцати. – Незнакомка кивнула. – Я Мари. Его кузина. А это загородный дом Риссов.

Дракон меня за ногу! Серьезно?! А ведь я сама почти дошла до этой самой мысли, перед тем как стать нарезкой мясника.

Так. Стоп!

– Что случилось? Как я тут оказалась? – Пошли следующие важные вопросы.

– Мы спасли тебя от Охотника. Еле успели, – призналась она. – Если бы не вязь Эзера…

– Вы его поймали?! – спросила я, хотя и так знала ответ.

Девушка покачала головой.

– Непременно поймаем! – Раздался новый голос, и в дверях появился парень. Уже хорошо мне знакомый внешне – смуглый шатен, но все еще безымянный.

– Это Рекил, – представила его Мари.

– Я и сам могу обозначиться, – поправил ее гость, проходясь по комнате хозяйским шагом, а потом глянул на меня в упор. – Не так я представлял знакомство с тобой, истинная катастрофа Эзера.

Это что еще за обзывательство?

– Рекил! – прошипела на него блондинка. – Не сейчас!

– Что?! Может, она хоть теперь перестанет вбивать гвозди в моего напарника. – Рекил пожал плечами.

– Если бы твой напарник не дал мне молоток и эти самые гвозди своим поведением, ничего вбивать бы не пришлось! – процедила я этому мозгоправу. Нашелся умник!

– Послушай меня, малышка.

Он меня сейчас малышкой назвал?!

Блондинка тоже скривилась от его своевольного обращения и даже закрыла лицо рукой. В этот самый момент мне показалось, что Рекил и ее успевает доставать.

– Эзер настоящий мужик. Не знаю, что ты там себе накрутила, но ты уж это раскрути, пожалуйста.

– Рекил! – в этот раз нахала приструнила не Мари, а Эзер. Самым настоящим рыком. – Выйди!

– Я ж как лучше хотел. – Мужлан пожал плечами, но все-таки повиновался. Мари намекать не пришлось, она сама катапультировалась с моей, точнее временно мною занятой, кровати за дверь.

Мы с Эзером остались одни.

Не припомню, когда я испытывала такую неловкость при виде него. Казалось, уже столько пройдено. Я знаю вкус его губ, помню шелк шевелюры на кончиках своих пальцев, тепло его прикосновений и даже запах. Древесный с нотками сандала.

Но тогда все было другим, объятым пеленой злости и внутренних конфликтов. А теперь не осталось причин ненавидеть его или избегать, и от этого становилось еще более волнительно.

Я не знала, что сказать. Но слова и не понадобились.

Налюбовавшись моим растерянным, сбитым с толку видом, Эзер стартанул с места, схватил меня в охапку и прижал меня к себе так крепко, что я испугалась, что сейчас захрущу каждой косточкой.

Но дракон был осторожен и нежен. Прислонил мою голову к своей щеке, одаряя поцелуем.

– Ты до чертиков меня напугала, – сказал он, уткнувшись лицом в мои волосы и вдыхая мой запах.

– Я и сама испугалась, – призналась я, точно так же кутаясь в нем. – Если бы не ты…

– Я успел! – дракон сказал это скорее себе, чем мне.

– Спасибо, что пришел, – шепнула я.

– Я не мог не прийти, ты же моя истинная.

– А ты мой, – отозвалась я, и Эзер отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

Смотрел с опаской, ожидая какого-то подвоха, но его не было. Совсем.

Я люблю этого дракона и отныне не собираюсь этого скрывать. Не знаю, что больше послужило причиной для этого откровения: приближение к Черте или правда о том, что мой нареченный никакой не изменщик.

Главное, теперь я знаю, что не хочу сбежать от этого мужчины. Даже на шаг отступать не хочу. Я хочу узнать его настоящего!

Измученное тревогами лицо Эзера озарилось легкой радостью. Он все понял без слов. Коснулся пальцами моего подбородка и властно потянул к себе, вовлекая в чувственный поцелуй.

– И жили они долго и счастливо? – пошутил, припадая лбом к моему лбу и придерживая меня, чтобы я не грохнулась от головокружения.

– Тут есть нюанс, – шепнула я ему.

Не хотелось отстраняться от него, но следующее, что я собиралась сказать, должно быть сказано в глаза.

Глава 37

– Ты знаешь, что Охотник – это профессор Азель? – спросила я.

Эзер, разумеется, знал.

– Его ищет вся империя. Он не сможет сбежать, – заверил мой тайный следователь.

– Он и не будет бежать. – Я покачала головой. – Он придет за мной, чтобы завершить ритуал.

– Рина. – В его сильном голосе прозвучал протест. Но какой смысл отрицать правду, если она неизбежна? – С чего ты это взяла?

– Ведьмы сказали. Те самые, мертвые. Кстати, их одиннадцать, – вздохнула я.

Эзер коротко кивнул. И об этом уже знает.

– Ритуал Заимствования жизни. Мы изучили пентаграмму, – сообщил дракон. – Азель уже не в первый раз устраивает охоту. Но паузы между его ритуалами были слишком долгими, чтобы кто-то мог обнаружить связь. Плюс он ловко меняет личности и работает всегда в разных точках империи.

– Значит, ты знаешь, что если кровь выбранной ведьмы пролилась на алтарь, то Азель не отступит от своей жертвы, – констатировала я.

– Он тебя не найдет, – отрезал Эзер. – В этот раз я не допущу осечек.

– Предлагаешь мне всю жизнь прятаться? – печально вздохнула я.

То в догонялки играла, теперь прятки начинаются? Вот так веселье.

– Не всю жизнь. Но, пока мы его не поймаем, ты будешь под надзором.

– Я на вашем месте на всякий случай связь бы укрепил. – Рекил ввалился в комнату.

Что б его! Откуда он такой без манер взялся?

– Рекил, не доводи до греха, – попросил его Рисс, и от предупредительного тона в комнате стало заметно холоднее.

Выходит дерзкий красавчик не только на нервах Мари играет, но и дракона за хвост порой дергает? Ох, зря…

– Вот сейчас я говорю серьезно, – поспешил исправить ситуацию незваный гость. – Ты еле нашел ее в прошлый раз. Думаешь, Охотник не перестрахуется в следующий? Он так все запечатает, что нынешняя метка не поможет. Ее нужно усилить.

– Не будет следующего раза! – процедил Рисс так, что по телу мурашки пошли.

– Вообще-то, идея годная, – отозвалась Мари, входя в комнату следом за напарником. Выманила из его рук какой-то большой сверток и положила на ковать. – Это лучший способ тебя обезопасить, Рина. Что думаешь?

– Мари, Рек, спасибо за беспокойство, но я сам разберусь, – отрезал Эзер, и гости тут же прикусили язык. – Если вопросов больше нет, оставьте нас.

Товарищи кивнули и нехотя покинули комнату.

– Рина, – обратился ко мне дракон, когда я ушла в свои мысли. – Не принимай их слова близко к сердцу. Ты никому ничего не должна. Тем более ущемлять себя. Я в любом случае сделаю все, чтобы тебя защитить.

Слушала его и ловила себя на мысли, что даже не сомневаюсь в этом. Я помню тот взгляд, прожигающий время и пространство, что источали глаза Эзера, когда я лежала на алтаре. Он порвет за меня, даже если придётся «порваться» самому.

От этой мысли стало страшно. Страшно за него.

– Ты больше не будешь настаивать на свадьбе? – уточнила я, никак не ожидая такого поворота.

– Ты просила дать тебе закончить академию, я дам, – произнес мужчина. – Не скажу, что мне эта идея нравится. Но, если тебе нужно это время, бери. Но не надейся, что проведешь его вне моей компании.

Его угроза прозвучала забавно, и я улыбнулась.

– Думаю… мне не нужно больше время, – шепнула я несмело. В голове летала куча мыслей, такой сумбур, но это решение не было поспешным.

Рано или поздно мы поженимся. Так зачем тянуть? Недавно я чуть не умерла. И там, на алтаре, думала лишь об одном.

Об Эзаре. О том, что не успею сказать ему о своих чувствах.

– Рина. – Сузились глаза дракона, но я не смогла разобрать его мыслей. – Передумать я тебе уже не дам.

– Знаю, – шепнула я, густо краснея.

Мужчина довольно улыбнулся, притянул меня к себе.

– Ну тогда говори свое предсвадебное желание, – велел он, целуя меня в волосы. От его прикосновений мысли всегда путались. Но теперь, помимо внутреннего трепета, я ощущала собственную защищенность, похлеще того щита, что не пробила ни одна магическая молния.

– Любое? – спросила я. Он кивнул. – Тебе не понравится… Очень.

Дракон нахмурился, но велел говорить. Однако, прежде чем обозначить свое желание, я попросила его позвать ребят.

– Зачем?

– Узнаешь, – только и сказала я, беспокоясь, что он попросту откажет мне. По крайней мере, пока не разберется сам.

Но Эзер прикинул что-то в своей голове, взял меня за руку и смело повел за собой.

Мы быстро миновали коридор и, спустившись по лестнице, оказались в просторном каминном зале. Да, большой дом.

– О, помирились, наконец-то, – поглядывая на наши сплетенные пальцы, произнес Рекил на ухо Мари, но это услышали все.

– Ну, говори теперь, что ты задумала, – велел Эзер. Конечно же, он меня раскусил.

Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала:

– Может, поймаем Охотника на живца?!

Все присутствующие чуть не лишись глаз, выкатив их донельзя.

– Что за отвар, которым тебя поила Мари, раз ты несешь такой вздор?! – рассердился дракон.

– Сам ты вздор! – Я надулась. – Сколько вы ловите уже этого Охотника? Ты сам сказал, что это был не первый цикл. Значит, он ловок, значит, уже умеет от вас уходить. Он прожил не одну сотню лет. Навыков обрел столько, что стоит бояться. Азель даже не «прокалывался» до этого случая, правильно я понимаю?! И если бы не связь истинных, и сейчас имел бы полный успех!

– Это неоправданный риск! И думать забудь! – выдал мне Эзер. – Я не разрешаю!

– Здрасьте, приехали. То, что мы помирились, еще не значит, что я буду просить разрешение! – Я снова надулась.

– Проси – не проси, ты никакой наживкой не будешь! Ясно? – был непреклонен дракон.

– Буду! Я спать не смогу, зная, что этот псих ходит где-то рядом! Лучше перетрусить один раз, чем всю жизнь содрогаться от каждого шороха, думая, что пришли за мной!

– Рина!

– Я уже двадцать лет, как Рина! И потому могу сама принимать решения, влияющие на мою жизнь! Откажешь ты – пойду к твоему начальнику, кем бы он ни был! Да хоть к самому Его Величеству! Думаю, поимка этого гада будет для него важнее, чем твои претензии! – отчеканила я, и следом раздались аплодисменты.

Этот ненормальный Рекил улыбался во все тридцать две жемчужины и качал головой так, будто только что насладился ярким шоу. Может, и насладился.

Как я поняла, Эзеру тут никто не возражает. По крайней мере, напрямую, как я. И мне бы не стоило. Но ведьмы…

Мы своих не бросаем. Это против природы.

– Слушай, я тебя недооценил, каюсь. Забираю все слова назад, – вдруг выдал Рекил.

– Если Стихии пошлют мне истинную, то, пожалуй, такую, – протянул этот отбитый, а потом спросил у меня: – У тебя сестра есть? Что? Чего вы так смотрите? Я вот люблю смелых женщин.

Эзер окинул его таким взглядом, что сейчас на одного тайного следователя могло стать меньше. Рекил тоже это понял и захлопнул рот.

– Эзер, пожалуйста, пойми меня, – попросила я дракона, и его голова пошла кругом.

Он не хотел продолжать этот цирк, схватил меня за руку и повел обратно к комнате.

– Рина, ты в своем уме? – Дракон остановился и перевел на меня убийственный взгляд. Или убитый. Сложно разобрать все его эмоции. Одно понятно: он крайне зол.

– Прости, что так упрямлюсь, – шепнула я ему. – Но там ведьмы, Эзер. Охотник держит их души. Я не могу их оставить.

– И ради мертвых ведьм готова рискнуть собственной жизнью? Разве тебе не страшно? – не понимал он меня.

– Еще как страшно. До смерти! Но я не могу их оставить в вечном плену. Будь я проклята, если поступлю так малодушно, – шепнула, надеясь, что хоть сейчас дракон меня поймет. – Эзер, это очень важно для меня, – снова произнесла я.

Глава 38

– Понял, – только и ответил мне Эзер, решив что-то в своей голове, а затем велел: – Ступай в комнату, Рина, и отдохни как следует до вечера. Я пока договорюсь со служителем в храме.

– Со служителем? – не поняла я.

– Раз ты затеяла такую глупость, без вязи и дня ходить не будешь. Дадим обет сегодня же, – сообщил Эзер без тени сомнения.

А вот я испугалась, сама не знаю чего. Вроде все решила, но не так же быстро.

– Эм… – только и могла сказать я. – А как же семьи?

– Мы их известим, не переживай. А еще завтра я распоряжусь подготовить церемонию по высшему разряду, и в конце недели устроим торжественный бал, – заверил меня Эзер, а я хлопала ртом, удивляясь, как у него все схвачено. – Думаешь, я позволю какому-то маньяку лишить тебя дня свадьбы?

– Нет… Но разве сейчас подходящее время для праздника? – пробормотала я, потом захотела прикусить себе язык. Хочу ведь…

– Не время определяет нужность праздника, а мы, Рина. И он у тебя будет, – решительно заявил дракон, обнимая меня за плечи и вселяя в душу спокойствие. – А теперь иди в комнату и отдохни, – улыбнулся он, видя мое смущение, и ослушаться я не посмела.

Поспешила наверх по ступеням, пока краска не залила лицо.

Это надо же, я стану его женой. Уже сегодня? Это невероятно!

Дыши, Рина, дыши! Угомонись, сердце, не то выпрыгнешь из груди прямо сейчас!

Отчего же не выходит? Я вся горю смущением от одной мысли… Дыши…

Так-то лучше… Лучше…

***

Закат раскрасил пушистые облака лиловыми красками. Вечерний воздух прохладой проходил по телу. Меня все еще бросало в дрожь, но вовсе не от холода, а от мысли, что сегодня я… выйду замуж.

Раз и навсегда. За него. За Эзера.

Я так долго от этого бежала, что свадьба начала ассоциироваться с казнью, ну или с приговором и пожизненным заключением в темницу. Но сегодня смотрела на пылающий нежными красками горизонт и видела совсем другое будущее.

Оно мне нравилось, манило обещаниями счастливой жизни. И иначе быть не могло. Ведь моя рука ляжет в руку Эзера, и мы пойдем одной дорогой на двоих.

Не знаю, сколько колдобин и кочек нас ждет, но уверена, что сцепленных пальцев мы не отпустим. Я уж точно не стану выдергивать руку. Слишком долго пришлось жить в мире боли, сотканном из лжи и недопонимания.

И я сейчас не только об Эзере говорю. Он, безусловно, совершил недозволительную ошибку, когда устроил для меня показательное шоу на помолвке. Но в остальном не был виноват. Его вообще не было в Севиле, пока коварная дракониха плела свои сети лжи вокруг меня. Заставила убедиться в том, что нареченный – ненадежный и подлый человек.

Все это сплелось в ком и разверзло между нами пропасть, которую Эзер без устали сокращал. Теперь же все наладилось. Но с той дамочки я еще спрошу. Зря она разозлила ведьму.

– Готова? – Раздался за моей спиной голос Мари.

Она вошла в комнату с огромным свертком в руках.

– Что это? – спросила я, наблюдая, как хрустит бумага под ее тоненькими острыми пальчиками.

– Праздник Эзер велел устроить на следующей неделе по всем правилам, но тебе идти к алтарю абы как сегодня не позволит, – донесла блондинка и развернула передо мной прекрасное струящееся небесно-голубое платье.

«Как глаза Эзера», – подумала я, разглядывая мерцающий в полумраке шелк.

– Оно прекрасно! – не могла не согласиться я.

– Так давай наденем, пока жених там не извелся. – Мари посмеялась и принялась готовить кринолин.

Следующие полчаса мы были заняты переодеванием. Закончили бы раньше, если бы не шнуровка корсета.

Потом наступил черед туфелек, которые Мари предусмотрительно захватила с собой. Они сели идеально.

– Как ты угадала с размером? – охнула я.

– Эзер, – только и шепнула она. И откуда он столько всего знает обо мне?

Мое лицо Мари решила не мучить, лишь добавила помаду на губы и сказала, что этого более чем достаточно, а волосами занялась вполне серьезно. С матерой хваткой, я бы сказала.

Девушка так возилась со мной, что я совсем не узнавала в ней ту гневную блондинку, что когда-то кидала в меня шипы.

– Мари, – обратилась я к ней, когда любопытство пересилило. – Почему ты так хорошо ко мне относишься? Я же тебе не нравилась.

Девушка немного виновато улыбнулась и сморщила курносый носик.

– Я просто злилась на тебя, – ответила она. – Понимаю, что у тебя были причины сердиться на Эзера. Но я провела с ним на задании два года, потому видела все, через что он проходил из-за вашей связи. Каждый отчет.

– Отчет?

– Он за тобой приглядывал, Рина. За каждым твоим шагом. Видела бы ты, как Эзер злился на твое упрямство, когда ты ушла из дома, – хихикнула Мари. – Зато я понимаю, почему проникся именно тобой. Кто еще будет так отчаянно сражаться за свою свободу?

Я пожала плечами. А что мне оставалось?

– Значит, он знал обо всем? – решила уточнить я.

– Ты о своем боевом маге спрашиваешь?! – сообразила Мари и как-то напряглась. – Честно? Лучше бы не знал. Я порой думала, что там он нас всех разорвет. Благо мы вернулись в Севиль. Хотя нет. Это рано мы обрадовались, – поправила она саму себя и посмеялась. – Ты ведь такую трепку устроила. Мне вот интересно, это Эзер такой мужлан, что не смог объясниться, или ты просто решила поиграть на нервах? – спросила девушка вроде с претензией, но мягкой. Наверное, не злилась как раз потому, что все, наконец, наладилось.

– Там проблемы были скорее не в самой помолвке, а в том, что я считала его сердцеедом, – призналась я.

– Сердцеедом?! – перепросила Мари. – Не спорю, что за ним табуны вьются, но Эзер независим от женского внимания. Он весьма, я бы даже сказала, чересчур избирателен, к твоему сведению.

Эти слова грели душу. Хотя я и так уже решила для себя, где правда.

– Откуда мне было знать? – Я пожала плечами. – Поначалу и мне так казалось, но после той помолвки о нем пошли такие слухи, а я была зла и с легкостью поверила… В общем, я уже разобралась, откуда ноги растут.

– Вот это интересно. – Девчонка поставила руки в тоненькие бока. – И откуда?

– Как я поняла, ее зовут Зельда. – Стоило мне произнести это имя, как дракониха запыхтела, как чайник.

– Вот же стерва неугомонная! – четко определила Мари, не задумавшись даже на секунду. – Эзер ей с самого начала определил условия, а она решила, что если согласится, то его так захомутает, наивная. Ты не переживай, я с ней разберусь!

Эта фраза показалась мне смешной, я прыснула в руку. Даже захотелось посмотреть на разборки драконесс.

– Она правда не в себе. С первой невестой Эзера даже подралась, потому что та принялась бегать за ним повсюду, как ненормальная.

– С первой невестой? – переспросила я, и девушка тут же выдала: «Ой!». Она замялась, не зная, стоит ли мне говорить, взглянула на дверь и вздохнула. – Сначала Эзеру выбрали другую невесту. Он изначально отказался от свадьбы. Девушка приняла это на свой счет и наложила на себя руки.

– Она умерла?! – в ужасе выпалила я.

– К счастью, некроманты успели вернуть душу в тело. Но она принялась угрожать самоубийством и такие истерики устраивала, что ее семья сослала в какую-то лечебницу. Потому Эзер и решил, что вторая невеста должна отвернуться от него сама, – вздохнула Мари, совершенно не одобряя действий брата. – Мужики, что сказать. На миссии горы свернуть может, а в любовных делах… Ох.

– Я не знала, – протянула я.

– Немудрено. Эзер неболтлив. Ну, где все готово! Смотри! – воодушевленно пропела Мари и магией притянула ко мне зеркало.

Надо же! Ничего особо не изменилось, а я казалась себе совершенно другой.

Прекрасной и воздушной принцессой из сказки. Вся в струящемся нежном шелке, с великолепными локонами ниспадающих темных волос. Я была счастлива, что предстану перед Эзером именно такой, более чем достойной его красоты.

– Если позволишь, на официальную свадьбу я тоже сделаю тебе прическу, – попросила Мари, и я с удовольствием кивнула.

Несмотря на недавние склоки, чутье подсказывало мне, что с этой дамочкой мы сможем подружиться.

– Ох, и разозлится тетушка, когда узнает, что мы тут вытворяли без нее, – призадумалась сестрица. – Ты позови ее выбрать вместе свадебное платье, ладно? Тогда она всех простит.

– Ладно, – кивнула я, а сама подумала, что объясняться мне придется не только с госпожой Рисс, но и со своей семьей тоже. Убежала, сверкая пятками от жениха, за которого потом тайно вышла замуж. Молодец!

Ну, да ладно, все получили, чего хотели. Пусть радуются.

– Пойдем же! – Мари поторопила меня и потянулась к артефакту перемещения.

Всего лишь миг, и мы оказались в пышном саду, благоухающем прекрасным ароматом цветов. Они обнимали каменистую дорожку, ведущую к храму. И мне следовало пройти ее одной.

Я улыбнулась Мари. Она мне. И ступила вперед.

Сердце тарабанило так, что я не слышала ничего больше. Шла и хотела увидеть у алтаря истинных дракона моих кош… дракона моей мечты.

Острая туфелька ступила на плиту, и двери часовни магически распахнулись, приглашая в новую жизнь, где ждал он. Эзер.