Читать книгу: «Измена. Во власти Дракона»

Глава 1

Айвина

– Так жалко ее, – слышу женский голос и застываю у входа на балкон.

Интуиция кричит, просит идти дальше, но я стою, сама не знаю зачем. Кажется, что, если уйду, упущу что-то жизненно важное.

– Ой, что ее жалеть? Была бы хорошей женой и истинной, то не гулял бы, – от презрительного тона второй женщины мурашки по коже. – Она ведь дикая какая-то, скучная, посредственная. Неудивительно, что он ей изменяет.

Великие драконы, они говорят об этом так спокойно? Предать пару – это ведь так ужасно. Не представляю, как бы сама отреагировала, если бы узнала, что Арзар мне изменил. Нет, и представлять не хочу. У нас все хорошо. Четыре месяца прошло с появления метки и нашего венчания. Ровно столько я безгранично счастлива. Муж хоть и суров, но есть в этом что-то завораживающее, заставляющее сердечко трепетать от восторга.

Поглаживаю пока еще плоский животик и представляю, как после праздника сообщу супругу радостную новость. Уверена, после этого Арз немного смягчится.

– Какой бы она ни была, Саманта, все же она его жена, пара. Мог бы хотя бы в день истинных пар держать себя в руках, а не с Матисой уединяться прямо во время праздника. Айвина и без того бродит среди гостей, как неприкаянная. Представь, что может случиться, если случайно забредет не в ту комнату?

Айвина? Женщина назвала мое имя? Нет, этого не может быть. Арзар не может мне изменять. Не может. Я точно знаю. Помню, какими глазами смотрел на меня в тот самый день, когда загорелась метка.

Помню, как спрятал меня в замке, чтобы не волноваться обо мне, ведь тогда на Острове драконов было совершено преступление. Служитель тьмы хотел уничтожить алтарь. К счастью, все обошлось. Тогда он впервые обнимал меня так отчаянно и нежно.

Даже венчание велел провести в тот же день, а не как настаивал император, через несколько недель, чтобы все устаканилось после трагедии. Разве после такого он может быть предателем? Не верю. Они ошиблись. Просто перепутали супруга с кем-то. Да, именно перепутали.

– Я бы хотела это увидеть, – вторая женщина язвительно смеется, а меня внутренне передергивает. – Будет очень забавно наблюдать, как рушатся воздушные замки будущей императрицы. Но увы, Арзар увел Матису в северное крыло, сама видела. Туда Айвина точно не забредет.

В отдалении слышен звук бьющихся бокалов, с балкона доносится смех незнакомок, а у меня все внутри холодеет. Не хочу верить, что все происходит на самом деле и в одной из комнат мой супруг с другой. Не желаю знать, что меня предали, растоптали наивное сердце, которое успело за эти месяцы полюбить бесчувственного дракона.

Мне казалось, что, несмотря на холодность с его стороны, у нас все хорошо, ведь мы трапезничаем вместе, гуляем в парке. Последнее не часто, но бывает. Но что, если мы так редко видимся не из-за службы и нависшей угрозы, а из-за другой женщины? Что, если эти незнакомки правы, и он мне изменяет?

Арз часто задерживается на службе, в последнее время даже не приходит ночевать в замок. Мы меньше общаемся. Может, в этом все дело? Не в занятости, а в том, что у него другая?

Нет, Великие драконы. Что же я говорю. Это все глупости. Сейчас я спокойно пойду в северное крыло и не найду там супруга. Посмеюсь над собственной глупостью и буду радоваться празднику вместе с гостями. Да, именно так и сделаю.

Иду по пустынным коридорам замка. Праздник далеко за спиной. Магические факелы освещают коридоры. Стук каблучков эхом отражается от каменных стен. Кажется, что сердечко стучит в такт моим шагам, и отдает тупой болью в висках. Голову сдавило от непрошеных мыслей.

Вместо того, чтобы успокоиться, сознание рисует страшные картины, что мой дракон с другой, что все слова злых на язык женщин, правда.

Шаг. Второй. Десятый. И вот я в северном крыле. Стою в начале коридора и не знаю, что же делать дальше. Надо бы идти и проверять каждую комнату. Но так страшно. Вдруг это правда и мой мир рухнет? Вдруг сказка в моей голове превратится в пыль?

Нет. Я должна. Жить в неведении еще тяжелее. Я не смогу смотреть в глаза Арзу с тем же обожанием, как было до этого часа. Во мне навсегда останется вопрос: вдруг они сказали правду?

– Все, соберись, Айвина. Просто открывай двери, – говорю себе, делая глубокий вдох, и выдыхаю.

На этаже всего четыре комнаты. Медленно подхожу к первой двери. Заперта. То же самое и со второй. В третей – никого, только камин горит, но не похоже, что здесь кто-то был. Остается последняя дверь.

Подхожу к ней. Заношу дрожащую руку над массивной ручкой и одергиваю себя. Мне страшно. За этой дверью может быть крах. Но я должна это сделать. Резко хватаюсь за ручку, нажимаю на нее и толкаю тяжелую дверь. И клянусь Великими драконами, жалею, что сделала это.

В малой библиотеке, на софе у окна, в окружении разбросанных книг – двое. Черный праздничный камзол с золотой нашивкой валяется на полу, атласная рубашка того же цвета небрежно брошена на подлокотник кресла. И платье. Алое. С пышной юбкой укрыло большой глобус.

Они не заботились ни о чем. Они увлечены друг другом. Мой Арзар, и та самая Матиса. Супруг жадно сжимает ее в своих объятиях, а потом ловко опрокидывает на софу, нависая над девушкой. Он рычит от удовольствия, разрывая на ней кружевной корсаж. Она отвечает ему томными вздохами, оставляя на спине красные полосы от острых ноготков.

Им хорошо вдвоем. Вот-вот, и они станут одним целым, не замечая, что у их любви есть свидетель. Истинная. С раненым сердцем и искалеченной душой. Внутри все обрывается. Он. Мне. Изменил. Те женщины были правы.

Пряжка ремня звякает и вместе с этим звуком с моих губ срывается всхлип.

Любовники замирают, супруг недовольно поворачивает голову в мою сторону.

– Айвина? Ты почему не развлекаешь гостей? Это твоя задача на сегодняшний вечер, – слова слетают с его губ и добивают меня сквозившим в них раздражением.

– Простите, что по… поме… Помешала, – не стесняясь собственных слез, бормочу невнятно.

Хочется биться в истерике, крушить все вокруг, но, вместо этого, подбираю юбки платья, намереваясь бежать прочь.

Но не успеваю сделать и пары шагов, как оказываюсь перехвачена сильными руками мужа. Он держит меня поперек талии, не обращает внимания на мои брыкания. Конечно, что ему до моих жалких попыток освободиться. Он большой и сильный, я лишь пушинка в его руках.

– Не смей устраивать представление для гостей. Сегодня праздник и ты должна улыбаться гостям, а не лить слезы здесь.

 Арз захлопывает дверь в малую библиотеку, чтобы у нашего разговора не было свидетелей, а мне кажется, что закрыли меня. Оставили вариться в котелке боли и отчаяния.

– Отпусти меня, отпусти, прошу, – слезы душат, захлебываюсь в словах.

Не уверена, что он понял хотя бы слово из того, что я сказала. И неважно. Главное, что меня ставят на пушистый ковер. Я могу отойти от него. Его прикосновения больше не будут жалить. Отскакиваю на пару шагов и поворачиваюсь к супругу, чувствую, как щеки покрываются румянцем от увиденного.

Арзар неторопливо поправляет натянутые до предела штаны, застегивает ремень с фамильной пряжкой рода Рэйверов.

На прессе также видны красные полосы чужих коготков. Они не отказывали себе в удовольствии трогать друг друга. Меня он никогда не трогал так, и всего раз так жарко целовал. Когда вернулся раненый с Острова драконов, где чуть не погиб во время нападения Служителя тьмы.

– Я жду, Айвина. Ты не ответила. Что ты здесь забыла в разгар праздника? – с нажимом спрашивает, а я не могу ответить.

Смотрю на красные полосы на загорелой коже и не могу поверить, что моя семейная жизнь была ложью. Тем самым воздушным замком, рухнувшим в одно мгновение. И мой малыш, он только мой. Арзу он не будет нужен. У него есть другая.

Та, что, придерживая порванный корсаж, плавной походкой подошла к мужу, и, прижавшись грудью к его широкой спине, обвила талию руками.

– За что ты так со мной? – вместо ответа, задаю вопрос. – Что я сделала не так, Арзар?

– Айвина, не устраивай истерик, – потирая переносицу, говорит мне. – Они меня утомляют. Особенно, когда они раздуты на пустом месте. Отвечай на поставленный вопрос, – и накрывает женские ладошки своей лапищей.

– Прошу, Арзар. Ответь мне. Почему ты выбрал ее? Я ведь твоя истинная, – делаю торопливый шаг вперед, тяну к супругу руки, но он останавливает меня жестом.

Я, как на стену, натыкаюсь, и невидимый кинжал проворачивается в сердце. Падаю на колени от боли, раздирающей душу. Она меня душит, хочется оттянуть вырез платья, но он и так глубокий. Это бесполезно.

– Пожалуйста, скажи, что это розыгрыш. Скажи, что это ошибка. Я все сделаю, только скажи, что. Пусть ее не будет в нашей жизни. Арзар, прошу тебя. Прогони ее. Мы ведь пара. Умоляю тебя.

Слышу усмешку Матисы, тяжелый вздох мужа, а потом меня резко поднимают с колен сильные руки.

– Прекрати эту полуночную истерику, Айви. Не унижайся. Ты моя пара, ты родишь мне сыновей, но на этом все. Ты мне не нужна для любви. Ты нужна лишь для продолжения рода. Смирись.

Но я не могу. Это невозможно. Я одна на этом свете. У меня никого, кроме него, нет. Он смысл моей жизни. Он моя судьба. Он и наш малыш, который еще не родился. Великие драконы, почему я его полюбила?

– Приведи себя в порядок. Немедленно. И возвращайся к гостям. Я здесь закончу и присоединюсь к тебе, – жестко чеканит каждое слово, и обманчиво нежно берет в свои ладони мое лицо, чтобы вытереть слезы.

Пытаюсь вырваться, но хватка слишком сильная. Пока супруг не стер все слезинки до последней, не отпустил. А мне плохо от его прикосновений. Я видела, что недавно делали эти руки, кого касались и как.

– Все. Теперь можешь идти, – говорит, поцеловав в макушку, разворачивает за плечи и подталкивает к выходу.

Бреду как в тумане, не зная, как жить дальше. Что делать, куда бежать.

– Айвина, – окликает, когда уже держусь за ручку двери. Оборачиваюсь на его голос, вижу, как Арз прижимает довольную девушку к себе. – Улыбайся, дракон тебя дери. Сегодня праздник. Не порти всем настроение своим скисшим личиком.

Глава 2

Айвина

Бреду по коридорам замка. Не хочу возвращаться на праздник. Не хочу никому улыбаться. Я не диковинная зверушка, которая должна всех развлекать своим присутствием! Но по тону Арзара – я именно зверек. Маленький, беззащитный и, до дикого хохота, смешной.

Не могу поверить, что супруг выставил меня за дверь, оставшись с любовницей. Как такое возможно? Мы ведь созданы друг для друга. Амалакай связал наши души навеки. Так почему любимый предал меня? Разве зверь не должен быть против?

Меня раздирает на части от противоречивых чувств.

С одной стороны, любовь и нежность, которые не выкинуть из сердца по щелчку пальцев, ведь я помню и нежность со стороны мужчины, и красивые ухаживания, пускай их было не много, его жадный взгляд в первые дни нашей встречи после того, как загорелась метка. И интерес, который загорелся еще тогда, на Острове драконов, когда он ранил Амалакая, не знаю зачем.

С другой, его измена. Любовница, которая прижималась к мужу, несмотря на то, что я стояла рядом. Ей можно многое, мне нельзя ничего.

Не знаю, как жить, куда бежать. Но и жить так не смогу. Смотреть на Арза и знать, что до меня он был с другой, невыносимо.

– Айвина, дорогая, куда же ты пропала? – вздрагиваю от неожиданности, когда рядом раздается голос Бернарда Рэйвера, отца Арза.

Не хочу его видеть. Никого не хочу. Хочу сбежать, куда глаза глядят, но ведь истинный найдет меня, вернет и запрет в замке, чтобы рожала наследников. Могу сколько угодно пытаться сбежать, не выйдет. Мне нужно все обдумать, попытаться поговорить с ним. Сделать все, чтобы бросил свою Матису и любил только меня. Но задача кажется непосильной.

– Мне стало душно, простите за то, что вам пришлось волноваться, – натягиваю улыбку, ведь именно это я должна делать.

– Ну, что ты, это приятное волнение. Я рад, что мой сын теперь не одинок. И еще больше рад, что его пара такая добрая и искренняя, – приобняв за плечи, Бернард отступает на шаг и предлагает свой локоть. – Пойдем к гостям, ты приуныла в одиночестве. И куда только Арзар смотрит? – с легким раздражением в сторону сына произносит император.

Как бы я хотела сказать «куда», вернее, на кого он смотрит. Но разве Бернард заслужил узнать подобное в светлый праздник? Я не знаю. Поэтому кладу ладошку на сгиб его локтя, и мы идем в главный зал, где собрались все гости.

Все празднуют день истинных пар. Все счастливы. Пары подходят и благодарят за чудесный пир и развлечения. Меня поздравляют с невиданной удачей. Да, с большой удачей, в которой истинный мне изменил. Не знаю, после которого поздравления с губ все же слетает всхлип, а одинокая слеза катится по щеке.

– Айвина, что с тобой? – моя несдержанность не остается незамеченной.

Рэйвер-старший отвлекается от гостей и смотрит на меня. В нем столько отеческой ласки, что хочется расплакаться прямо здесь, забыть про праздник и попросить образумить сына. Только это будет позор. Оно дело, когда тебя осуждают в кулуарах, а другое дело – самой так опозориться на глазах у всех, подтвердить грязные сплетни.

Только если попросить отойти в сторону, и уже там дать волю эмоциям. Да. Так и сделаю. Я не смогу молчать.

– Ваше Величество, мы, – но договорить не успеваю.

Меня приобнимают за талию сильные руки, а в нос ударяет знакомый запах с нотками чужих противных духов.

– Отец, спасибо, что присмотрел за Айвиной. Дальше я сам. Потанцуем, дорогая?

Его «Дорогая» не предвещает ничего хорошего. Вцепляюсь мертвой хваткой в локоть Бернарда, но тот передает меня в руки сына, не зная, почему я так отчаянно сопротивляюсь.

Арз выводит меня практически в центр танцующих. Вижу, как пары, кружащие в танце, расступаются, образовывая вокруг нас пустоту. Лучше бы мы ютились в общей толпе, тогда бы супруг точно молчал, а так, рычит недовольно прямо в лицо.

– Я, кажется, просил тебя улыбаться, а что в итоге? Захожу в зал и вижу, как ты плачешь. Опять истерика, Айви. Ведешь себя, словно маленькая девочка. Ты будущая императрица, а трусишься, как дворовая девка перед высшей знатью. Имей хоть каплю гордости и улыбайся, несмотря ни на что. Или ты даже на гордость неспособна?

Слова жалят сильнее укусов ядовитой змеи. Он хочет сделать из меня бездушную куклу. Если так гасить все в себе, улыбаться, не заметишь, как станешь черствым и злым. Таким, как муж.

– Я живая, Арзар. Я не могу иначе. Ты ранил меня, а теперь просишь улыбку. Это жестоко, – слова даются тяжело.

На нас смотрит весь зал, я не могу опозориться и плакать дальше, хотя нестерпимо хочется. Но быть посмешищем куда хуже, чем отложить рыдания на глубокую ночь, когда не будет свидетелей.

– Ты сама виновата, Айви. Сегодня, после праздника, будь готова, – лениво бросает слова, не забывая включить привычное равнодушие.

– К чему?

Мне не нравится его тон, не нравятся его слова. За ними может скрываться всё, что угодно. В голове тысячи мыслей: от ссылки, до того, что Матиса будет жить в замке, раз уж я все узнала. И ни она мне не нравится. Каждая бьет наотмашь.

– Сегодня хороший день, чтобы в тебе зародился наследник. Будь готова принять меня, дорогая. Я не намерен больше ждать. Мы вместе четыре месяца, а ты до сих пор пуста. При дворе ходят не самые хорошие разговоры. Придется постараться.

Мурашки ужаса бегут по коже. Я не смогу. Он только был с другой, а сейчас говорит о продолжении рода. Голова начинает болеть со страшной силой. Кровь пульсирует в висках. Хочется выть от боли, но приходится держать улыбку.

– Ты, верно, шутишь? Арзар, ты…

– Не продолжай истерику. Я и без того жалел тебя, редко наведываясь в твою спальню. Зря. Теперь будь готова встречать меня каждый день, пока не наступит беременность. Меня интересует лишь беременность.

От холодного приказного тона во мне все обрывается. Это точно кошмарный сон. Мой Арзар не может быть таким жестоким.

– Но я не хочу, – шепчу, готова сорваться даже на глазах гостей.

– Захочешь. Ты моя пара, Айвина. Твое тело принадлежит мне.

– Но не душа. Над ней ты не властен, – бросаю в его сторону единственный аргумент, который он встречает бархатистым смехом.

– А кто сказал, что меня интересует душа? Мне нужно лишь тело. И оно будет повиноваться моим желаниям, и ты сдашься. Сдашься, как всегда сдавалась.

Ничего не успеваю сказать. Музыка заканчивается, супруг останавливается и коротко кивает кому-то за моей спиной.

– До ночи, моя дорогая пара, – демонстративно целует тыльную строну ладони и покидает меня.

Провожаю его взглядом и замечаю в той стороне, куда он смотрел, довольную Матису. Арзар выходит из зала, и, спустя минуту, любовница уходит за ним, а меня вновь берет под свое крыло Бернард.

– Не грусти. Он ушел по делам государственной важности. Увы, не все почитают священные праздники.

Киваю мужчине, а сама представляю, по каким делам он ушел.

– Увы, не все, – тихо говорю, а на лице императора – улыбка.

Он не понимает причину моей грусти, поэтому так себя ведет. Для него я девочка с острова, которая еще не освоилась в светском обществе, да и всего лишь второй раз в жизни столкнулась с приемом такого масштаба. На нашем венчании было примерно столько же людей, или чуть больше.

В тот день я была бессовестно счастлива. Я видела лишь истинного. Правы те женщины, я наивный ребенок. Что я могу в свои, едва наступившие девятнадцать? Ничего. Ни опыта жизни, ни умения отбиваться от зубоскалов. Среди жриц не было подобного отношения. Во всяком случае не помню такого.

Нет, я не хочу так жить. Не смогу. Я должна поговорить с Бернардом. Прямо сейчас, пока есть запал, пока боль обиды сильнее желания не расстраивать человека.

– Ваше Величество, мы могли бы, – но договорить не успеваю, к нам подходят гости.

– Бернард, праздник потрясающий. Впрочем, плохих у вас не бывало, – начинает мужчина, а его супруга смотрит на меня с толикой сочувствия и веселья.

– Трей, рад встрече. Саманта, вы поправились, рад за вас. Больно было видеть, как начальник Тайной канцелярии думал лишь о супруге.

Саманта? Так вот почему она так на меня смотрит. Это та самая женщина, что едко обо мне отзывалась, и сейчас притворяется. Нет, я не позволю ей так на меня смотреть и наслаждаться моим потухшим взглядом. Уверена, они специально подошли, чтобы вблизи на меня полюбоваться, а завтра женушка могла сплетни по городу распространять.

– Спасибо, что так печетесь о моем супруге. Внимательный император – залог процветания народа. Позвольте узнать, наследник почтил нас своим вниманием так мимолетно, что тревожно на сердце стало. Все ли хорошо…

Хватит с меня. Это камень в мой огород, чувствую. Хочет унижать, без меня. Праздник уже давно идет, а я устала и хочу отдохнуть. Мы с малышом хотим спать. Точка.

– Простите, – вмешиваюсь в разговор. – Я утомилась. Ваше Величество, я пойду с вашего позволения.

Не буду диковинной зверушкой. Оно того не стоит.

– Разумеется, – Бернард наклоняется и говорит так, чтобы дальнейшее слышала лишь я. – Айвина, составь мне утром компанию на прогулке. Меня беспокоит твое настроение. Если причина грусти Арзар, мне лучше об этом знать.

Киваю ему и ухожу с праздника. Не оборачиваюсь. Пусть видят поднятую голову и расправленные плечи. Я не сбегаю с праздника. Я его покидаю. И пусть думают, что угодно.

Вот только сил держать ровную спину хватает ненадолго. За ближайшим поворотом позволяю себе опустить плечи и голову. Здесь меня не увидят, за мной никто не пойдет. Даже супруг. У него дела государственной важности с алым платьем.

Он даже с праздника ради этого платья ушел. Появился на несколько минут перед гостями и все, за что меня хотели при императоре опозорить. Молодая жена, а мужа не держу рядом своей красотой, бегает от меня.

Иду в западное крыло, в покои. Я и правда устала. Даже плакать нет сил. Вот он, финальный поворот и покои в считаных шагах. Но повернуть не успеваю. Вижу знакомую алую юбку. Я узнаю ее из тысячи. После такого ее сложно забыть.

Что она делала в этом крыле, и куда пошла? Нет. Мне это неинтересно, я устала и хочу спать. Но это лишь мысли, а ноги несут меня за алым платьем.

И клянусь, когда мы оказываемся на улице, я жалею, что проследила за ней.

Выглядываю из-за колонны и вижу, как девушка общается с кем-то. На незнакомце мантия. Высокий худой мужчина не спешит показывать свое лицо. От него исходит темная энергетика, чувствую ее даже на значительном расстоянии. И что этот незнакомец забыл в замке? И главное, что рядом с ним делает Матиса?

Прислушиваюсь к их разговору, но они говорят слишком тихо. Слышу лишь обрывки фраз.

– Эта глупая девка все испортила, – Матиса явно раздражена, и причиной стала я. – Не зайди она не вовремя, я бы осталась в том крыле.

– У меня мало времени. Ты в который раз меня подводишь. Достань мне эти проклятые ключи во что бы то ни стало, – шипит в ее сторону.

Не рычит, а именно шипит, словно гремучая змея. По коже бегут мурашки. Этот мужчина очень опасен, и раз любовница с ним общается, значит, и она представляет опасность. Я должна сообщить об этом Арзару. Он должен знать, что его не любят, а используют.

Нет. Он ведь не послушает меня, не поверит. Скажет, что я ревную, придумываю небылицы, лишь бы он отказался от шикарной женщины. Мне нужны доказательства, чтобы супруг поверил. Но какие? Я могу предоставить лишь слова. Если бы только она назвала его имя, если бы он показал свое лицо. Это уже хоть что-то.

– Я все сделал, чтобы расчистить тебе дорогу, – бросает с раздражением, отчего Матиса отшатывается от него на пару маленьких шагов и прижимает руки к груди. – Тебе оставалось только воспользоваться ситуацией, но ты и этого не смогла. Даю тебе три дня. Если не достанешь ключи, разговор будет другим.

В нем столько злости, что волоски дыбом встают. И тут меня оглушает догадка. Да нет, это просто невозможно. Он не посмел бы явиться сюда, подговорить эту девушку. Кто угодно, но не он. Даже на Острове драконов его не было. Тот маг действовал через кого-то, не сам. Зачем ему здесь так рисковать?

Но если это не он, тогда кто? Его соратник? Ученик? Даже если так, это слишком рискованно. Или он настолько не дорожит людьми? Все возможно. У таких людей нет совести и чести. Их не волнует, что ждет ту же Матису, им важен результат.

– Это все его жена, – девушка даже ножкой от обиды топает. – Я не знаю, как она оказалась в библиотеке. Ей кто-то сказал куда идти, она сама ни за что бы не догадалась искать своего благоверного там в разгар праздника. Прошу, дай мне больше времени. За три дня у меня не будет шанса еще раз оказаться в замке. Я ведь не служанка, чтобы ходить спокойно здесь.

Практически плачет, хватая за руки мага. Темного мага. Теперь я точно уверена. В лунном свете прекрасно видны его руки, но меня интересуют не они, а перстень на указательном пальце правой руки. Казалось бы, черный камень с сияющими вкраплениями, чем-то похожий на звездное небо. Что в нем особенного? У светских дам и господ имеются подобные украшения.

Но нет. Кольцо мага сделано из камня смерти. Это видно даже издалека, потому что у этого камня есть одна отличительная черта, он не сияет, остается матовым, безжизненным. Такое украшение не простая безделушка, это сосредоточение силы. Оно помогает своему хозяину черпать энергию вокруг, направляет магические потоки. Полезная, но страшная вещь.

– У меня нет времени, Матиса. Три дня, иначе я буду очень зол, – говорит, вырывая руки. – Ты меня разочаровала. Не тебе диктовать условия. Три месяца прошло, и за это время не смогла найти подходящего случая? Нет, ты просто не хотела его искать.

Так вот сколько продолжается их интрижка? Получается, я не устраивала мужа с самого начала.

– Ищи способ, иначе, – мужчина делает многозначительную паузу, – пеняй на себя.

Не знаю, какого сейчас Матисе, но лично мне – страшно. Накликать на себя беду не захочет никто, но, кажется, девушка в отчаянье и готова идти до конца, потому что, когда маг разворачивается на пятках и собирается уходить, она останавливает его дерзким голосом.

– Хм. Ну, ладно, раз я тебя разочаровала, тогда оставлю перстень-печать Арзара себе.

– Что ты сказала? – не разбираясь, маг подходит к ней и, схватив за горло, прижимает к одной из колонн.

Девушке тяжело дышать, она хватает его за руку, старается освободиться, но не получается. Несмотря на тощую комплекцию, маг оказывается силен.

– Где печать? – девушка достает кольцо из потайного кармана и передает магу. – Что же, неделю ты себе заслужила, Матиса. Но не днем больше.

Мужчина отпускает любовницу мужа и уходит. Девушка быстро восстанавливает дыхание и идет в мою сторону.

Подбираю юбки платья и бегу прочь. Коридоры сменяются один за другим. Бегу, несмотря на колющую боль в боку. Останавливаюсь лишь тогда, когда прижимаюсь спиной к двери своих покоев.

Перевожу дыхание и думаю, поверит ли мне Арзар?