Читать книгу: «Мир наизнанку»

Глава 1.

Детство в Лунной долине

Не так давно в тихом и уютном городе с романтическим названием Лунная долина, среди безграничных гор и бесконечных лугов и полей, проживала одна богатая семья по фамилии Фелтон. Род Фелтонов был настолько известным, что его историю знал чуть ли не каждый местный житель. Люди слагали легенды об их фантастическом везении, придумывая разные небылицы и страшилки. Они тщетно пытались разгадать тайну, которая не давала им покоя, а именно, как Фелтонам удается сохранять свой капитал и влияние на протяжении многих десятков лет. Самый странный слух из всех был о том, что члены этой семьи издревле совершают тайные кровавые жертвоприношения и таким образом задабривают духов в обмен на свое благосостояние. Какими нелепыми не были бы разговоры в обществе, секрет успеха именитой четы Фелтонов оставался непостижимым и по сей день. Были, конечно, в этом городе и равнодушные к пустым сплетням люди, к ним относился и единственный наследник этой известной семьи, и звали его Алан Фелтон. Этот человек верил лишь в свои идеалы, а его девиз по жизни был – «заработай или умри».

Алан был преуспевающим бизнесменом, можно сказать, что всё до чего дотрагивалась его рука превращалось в чистое золото, будто он был наследником царя Мидаса. В обществе этого баловня судьбы называли «железным» человеком, потому что людям казалось, что его невозможно вывести из себя. Высокий красавец с холодными синими глазами был словно изо льда, о таких, как он, ещё говорят, – классический циник и перфекционист.

Блестящий предприниматель ни на минуту не забывал о своей любимой работе и даже во время сна крепко сжимал в руке свой мобильный телефон. С ним он засыпал почти каждую ночь, чтобы ни в коем случае не пропустить ни одного делового звонка откуда-то с другой части света, где находился его очередной офис. Из-за разницы в часовых поясах он не мог позволить себе крепко уснуть, и, можно сказать, был на работе круглосуточно. Груз ответственности и забот негативно сказывался на его психическом состоянии. Мужчина был всегда нервным, напряженным и скрытным, чем пугал своих подчиненных. Никто не мог угадать, что у него на уме.

Успех Алан Фелтон имел не только в бизнесе, но и в амурных делах. Женщины считали его невероятно привлекательным мужчиной, а он, в свою очередь, всегда находил время для очередного мимолетного романа, несмотря на свой сумасшедший ритм жизни. Известного бизнесмена даже не смущал тот факт, что он состоял в официальном браке с красавицей Марией Фелтон. В городе эту бедную женщину за глаза называли женой-призраком, потому что вместе супругов видели только на страницах газет и журналов и нигде больше.

Мария была творческой личностью – совершенно несобранной и даже немного инфантильной, одним словом, тонкой натурой, – полной противоположностью своему педантичному и деспотичному мужу. Эта женщина была безгранично талантливой, а её картины были признаны обществом и пользовались популярностью в мире бомонда. Она была чрезвычайно предана своей работе, как и её муж, но, к сожалению, удивительная трудоспособность – это, пожалуй, единственное, что было у этой пары общего. Увлеченная творчеством художница почти каждую ночь вставала с постели и шла рисовать, будто что-то свыше звало её творить. Чаще всего она оставалась в своей студии до самого утра и засыпала прямо на полотне, а по пробуждении обнаруживала у себя на лице засохшую краску, словно это был поцелуй самой музы.

Ни Алан, ни Мария, никогда не задавались вопросом, почему судьба свела их вместе, двух таких разных людей, совершенно не понимающих друг друга. В начале их бурный роман казался им сказкой, но со временем их брак стал попросту досадной ошибкой. Некогда влюбленные превратились в одну из тех пар, кто встретился лишь для того, чтобы подарить этому миру ещё одну новую жизнь…

***

На улице царила холодная зима, с неба тихо падал снег, закрывая собой мутную почти прозрачную луну. В этот прекрасный вечер в резиденции Фелтонов у Алана и его жены Марии появился на свет ребёнок. Это была девочка. Так как отец семейства был в очередной деловой поездке и не интересовался семейными вопросами, он разрешил Марии дать имя своему чадо, и женщина, недолго думая, назвала девочку Алианой, это имя первое, что пришло матери на ум.

Малышка росла доброй, спокойной и общительной, но что-то в ней всё же было не от мира сего. У ребёнка был необычный взгляд на мир, она с большим интересом изучала жизнь насекомых и животных, наблюдая за тем, как легко летают бабочки и при этом не переживают из-за того, что не имеют собственного дома. Она удивлялась тому, как сильны крошечные муравьи, которые строят удивительные миры, уходящие глубоко в землю и скрывающие за собой много тайн. Мама даже назвала маленькую девочку «любимым облачком», потому что та всегда витала в облаках.

Когда малышке исполнилось шесть лет Мария вдруг перестала уделять ей должное внимание. Причиной столь странного поведения некогда любящей матери стала её затяжная депрессия. Молодая художница в один из своих многочисленных творческих кризисов не смогла справиться с собой и постепенно сменила краски на крепкие напитки. Таким образом, она пыталась заглушить боль от несчастливого брака и вечной холодности своего мужа. Супруги стали чаще ругаться, и никто из них не хотел идти на компромисс. Мария продолжала заниматься творчеством, что спасало её от окончательного помешательства, но, к несчастью, её работы уже больше не пользовались спросом у коллекционеров. Её картины просто заполняли пустые углы огромного особняка и дыру в её сердце. Отец же девочки, как всегда, был занят лишь собственной жизнью. Алана волновал лишь непревзойденный финансовый успех, и вскоре он стал превращаться в жестокого деспота без чувств и эмоций.

Бедная малышка была почти лишена ласки и заботы, в которой нуждается каждый ребёнок. Алиана втайне мечтала о внимании своих занятых папы и мамы, а те, в свою очередь, строили карьеру, тратили деньги и прожигали жизнь, ссылаясь на злой рок судьбы под гнётом изобилия. У Фелтонов было всё – семья, роскошный дом, достаток, успешная карьера, но всё это богатство не гарантировало им одной простой вещи – счастья.

Никто не знал, что за трагедия происходит за закрытыми дверями шикарного особняка. Для общества Лунной долины семья Фелтон по-прежнему была предметом зависти и восхищения, и все их сложности и странности только подогревали к ним интерес. Можно сказать, что никого не волновало, что за блестящей обложкой безупречности скрывается тьма трудностей и проблем. В газетах они были успешными людьми со сверкающими бриллиантами в дорогих костюмах, и обществу было всё равно, что при этом у них потухшие глаза.

Малышка Алиана не понимала зачем нужно столько денег, если на них нельзя купить время, чтобы провести его с отцом или матерью. Алан очень много работал и в связи с этим часто путешествовал, дома он не задерживался более чем на один день, а иногда и вовсе пропадал месяцами в командировках. Девочка росла без отца, словно его и не было вовсе, а мать не видела проблем своей дочери, потому что не могла разобраться даже со своими собственными трудностями.

Сложность и неординарность личностей отца и матери Алианы негативно влияли на душевное состояние ребёнка. Девочка была бесконечно одинокой и замкнутой. Она жила в своём воображаемом мире, где, как ей казалось, люди чувствуют и видят по-другому, а всё вокруг проще и ярче, чем в настоящей жизни, в которой на неё никто не обращал никакого внимания.

Девочка скучала по своим родителям, но никогда не говорила им об этом, ведь в их семье было не принято выставлять чувства напоказ, поэтому маленькая Алиана держала всё в себе, и с каждым годом пустота в её душе становилась всё глубже и глубже.

Чаще всего малышка видела свою мать в её мастерской, когда та рисовала с неё портреты. Это были редкие встречи, поэтому девочка ценила их как самое большое счастье на свете. Маленькая Алиана могла часами просто сидеть рядом с мамой в полной тишине и смотреть на то, как время от времени она смахивает свои густые тёмные локоны с лица, как её рука следует по мольберту, как краски пачкают всё вокруг, включая её бархатную кожу. Её образ навсегда запомнится дочери в виде талантливой женщины невероятной красоты в кожаном рабочем фартуке, который местами измазан небрежными мазками яркой палитры. Работа матери восхищала её, ведь ей казалось, что Мария – настоящая богиня. Но, к сожалению, эти встречи не спасали малышку от бесконечной тоски и болезненного одиночества.

У Алианы не было ни братьев, ни сестер, ни бабушек, ни дедушек, одним словом, – никого, кроме матери и отца. Временами девочка задумывалась о том, что и вовсе не знает, зачем она появилась на этом свете, а главное – для чего. Тем не менее в каждом человеке маленькая Алиана видела потенциального друга. Ей казалось, что все взрослые – добрые люди. Тяжело переживая своё одиночество, она находила отдушину в общении с обслуживающим персоналом: пожилые нянечки, кухарки, садовники стали для неё членами семьи. Девочка доверяла им свои секреты, делилась счастливыми минутами, в то время как её родители следовали за своей единственной страстью, которая поглотила их полностью, этой страстью была их работа. Алан и Мария отдавали себя делу всей своей жизни без остатка и по велению самой судьбы. По крайней мере, так им казалось.

Бесконечные проблемы в семье отражались и на поведении девочки в обществе. Ей тяжело было найти общий язык со сверстниками, и у неё совсем не было друзей, она чувствовала себя среди них чужой. Дети видели, что она другая – неземная, не такая как все, поэтому они не звали её с собой играть. Надо отметить, что в отличие от других богатых отпрысков Лунной долины Алиана совсем не была избалована, а, напротив, была скромной, застенчивой и даже замкнутой. Дети сторонились её, обзывая инопланетянкой, а она чувствовала себя рядом с ними неуютно – обделённой, даже в каком–то смысле нищенкой, несмотря на всю свою материальную обеспеченность.

Организация её души была крайне сложной, но, вопреки всему, девочка находила в себе силы удивляться этому миру, а также была открытой и доброй. Пока её соседи – избалованные дети высшего общества хвастались новыми игрушками, девочка жила настоящими эмоциями и никогда не требовала от родителей бесконечных материальных благ.

Алиана была любопытным ребёнком, ей всё было интересно – каждый день для неё был очередной возможностью познать что-то новое, посмотреть на мир с широко открытыми глазами. Но от того, что ей не с кем было поделиться своими мыслями девочка бесконечно страдала, и каждый день мечтала о том, что когда-нибудь встретит человека, который поймет её и искренне захочет дружить с ней.

***

Однажды в летний дождь, девочка, как обычно, сидела в полном одиночестве под большим и старым дубом, который величественно и гордо рос на вершине её любимой горы. Это была самая зелёная гора из всех, её так и называли – Изумрудная. С этой вершины открывался чудесный вид на город, лавандовые поля, и глубокие озёра и реки, которые с высоты птичьего полёта напоминали извилистые синие вены.

В этот прохладный день всё было как всегда – кругом ни души, и лишь звонкие капли дождя, ритмично барабанили по земле, нарушая священную тишину. Вдруг она увидела внизу, возле озера, сидящего на траве мальчика, который бросал камни по воде. Алиана решила спуститься и посмотреть, кто ещё, кроме неё пришел просить защиты у природы.

Когда она подошла ближе к озеру, воздух был наполнен приятным запахом свежести от мокрых камней, а на небе тем временем уже святило яркое солнце, прогнав прочь злые тучи. Хмурый незнакомец стоял у берега в мокрой зелёной кепке, которая была небрежно надета поверх густых светлых волос.

– Привет! – сказала робко девочка, с интересом разглядывая его. – А что ты здесь делаешь?

– Бросаю плоские камни по глади озера, – безразлично произнес мальчик, даже не повернувшись к ней.

Несмотря на неприветливость незнакомца, девочка всё-таки рискнула подойти ближе к нему и вдруг заметила, что на его лице есть свежие ссадины, которые немного кровоточили. Это так удивило её, что она осмелилась задать ему ещё один вопрос:

– Ты что, подрался?

– Страшно? Боишься крови? –мальчик рассмеялся, не показывая ей своего лица.

– Вовсе нет.

– Зачем тогда ты меня разглядываешь? Никогда не видела царапин?

– Видела.

Девочка вдруг засмущалась своей назойливости и стыдливо отвела глаза в сторону.

– Послушай, мальчики должны уметь постоять за себя. Но ты же девчонка, тебе этого не понять! – сказал он, и с яростью бросил камень в воду с громким ответным всплеском, и тут же на глади озера появились большие беспокойные круги.

– Постоять за себя? Зачем? Тебя обижали?

– Я подрался с хулиганами, поняла? Меня не могут обидеть, потому что я всегда даю сдачи! И вообще, откуда ты взялась такая любопытная? Отстань!

Маленький блондин сильно рассердился, а его глаза, словно заискрили молниями, девочка же замерла на месте от страха. Несмотря на это, ей хотелось говорить с ним снова и снова, но она смогла произнести лишь робкое «Прости».

Алиана задумалась, с чего вдруг она стала такой болтливой и общительной? Внезапно дети посмотрели друг на друга, но тут же поспешили отвести взгляд в сторону. Мальчик смотрел, словно завороженный, на бесконечные дали озера, но осмелился нарушить неловкое молчание:

– Это всё приют. Не советую там появляться – отвратительное место. Дети там очень злые. Я никак не могу понять их. Видишь ли, я совсем другой. Я не похож на них, а им это, видимо, не нравится. Вот и приходится в дело пускать кулаки, и знаешь, я побеждаю.

– Это, наверное, хорошо.

– Да…Я хочу сказать, что создал образ зверя-одиночки, чтобы меня все боялись. Так удобно, знаешь ли. Они не будут лезть ко мне, и мне не придётся с ними дружить. Теперь всё понятно?

На мгновение Алиане показалось, что перед ней рассуждает не ребенок, а взрослый человек.

– Вроде да. Так ты живёшь в том приюте, за рекой?

– Именно там. Но я обязательно убегу оттуда, так далеко, как смогу! Обязательно.

Его голос был таким грустным, что Алиана поняла – у него случилась большая беда. Мальчик опустил глаза, а его мысли были где-то очень далеко.

После нескольких минут тишины, девочка осторожно заговорила:

– Ты редко приходишь сюда, я ни разу тебя здесь не видела.

– Я попал сюда недавно.

Мальчик всё еще не мог прийти в себя, но Алиана набралась смелости подойти ближе к нему и заглянуть в его глаза, наполненные бесконечной печалью.

– Научи и меня бросать камни, – сказала она. – Научишь?

– Почему бы и нет?

Он улыбнулся ей, и лицо незнакомого хулигана стало вдруг добрым и весёлым. Девочке же показалось, что из-за хмурых туч вышло солнце, и от этого стало немного теплее на душе.

– Меня зовут Алиана. Я живу здесь неподалеку и рада с тобой познакомиться. Это моё любимое место, здесь тихо и спокойно. Могу ли я узнать, как тебя зовут?

– Меня зовут Пётр, и я тоже рад с тобой познакомиться.

Наконец–то Алиане удалось разглядеть в нём не вредного драчуна, а доброго мальчишку с безумно печальным взглядом. Уголки его глаз были опущены книзу, поэтому, даже когда он улыбался, он казался немного грустным. Этот парадокс сильно впечатлил её.

Так Алиана наконец-то нашла своего настоящего друга. Его звали Пётр Елисейский. Этот мальчик был не богат, как она, ведь после несчастного случая, который унёс жизни его родителей, единственным его домом стал приют. Но это совсем не смущало маленькую наследницу, ведь среди сирот Пётр чувствовал себя так же одиноко и неуютно, как и она в своём шикарном особняке.

С того прекрасного дня Изумрудная гора, а именно доброе место у старого дуба, стала пристанищем не только для Алианы, но и для Петра. Там она могла убежать от суеты и пафоса мира бомонда, а он, в свою очередь, сбегал туда от проблем в приюте. Пётр стал вторым гражданином её воображаемого мира. Девочка не могла поверить, что нашла человека, который её понял и не осуждал.

Со временем они стали лучшими друзьями. Дети встречались регулярно на одном и том же месте, у старого дуба, и каждый день не был похож на предыдущий. Друзья всегда находили, чем заняться, и никогда не уставали друг от друга. Со временем у них появились общие мечты и стремления, а также новые идеи, которые казались детям самыми гениальными. Например, они решили построить большой воздушный шар, чтобы на нём отправиться в путешествие по небесному пространству Лунной долины. Надо отметить, дети действительно верили, что у них это получится, и были просто счастливы в самом лучшем месте на Земле – на вершине гордой Изумрудной горы, где горный воздух самый чистый, солнце самое яркое, а трава самая зелёная. Даже еда казалась им вкуснее именно там, и они были уверены: так будет всегда!

***

Одним солнечным днём маленькая Алиана, сломя голову, бежала вниз по мраморной лестнице в роскошном фамильном особняке семьи Фелтон. Она собиралась на встречу со своим лучшим другом Петром на любимой ими Изумрудной горе. Мир был открыт для них. Грандиозные, как им казалось, идеи были у них в голове. В этот самый день дети должны были заняться реализацией своего изобретения, и девочке никак нельзя было опаздывать. Но для юной особы прийти на встречу вовремя – было сложной задачей, ведь как считал Пётр, она была самым непунктуальным человеком в мире. Впопыхах Алиана бегала по всему особняку из комнаты в комнату, собирая разные вещички в свой рюкзак.

Жилище семьи Фелтонов было невероятно большим и просторным, куда ни посмотри – кругом роскошь и богатое убранство. Почти в каждой комнате были развешены странные картины матери Алианы. Всё в них было как-то не так, непривычно для восприятия – например, одну часть человека Мария рисовала больше другой, как бы подчеркивая их неправильность. Художница сознательно нарушала пропорции и рисовала одну руку больше другой у пучеглазой дамы в синей шляпе, а усатого джентльмена наградила разными по величине глазами, только лишь многочисленные портреты её дочери были реалистичными и прекрасными. Для Алианы же странные картины матери не вызывали никакого дискомфорта, будто так и должно быть.

Наконец, собрав все детали для будущего воздушного шара в свой рюкзак, девочка открыла входную дверь и почувствовала, как яркие лучи светят ей в лицо, а приятная летняя жара обжигает тело. «Запах свободы», -подумала она. Это было их лето – пора великих свершений и новых впечатлений.

Алиана карабкалась по горе, стараясь двигаться быстрее, ей уже было трудно дышать, но она опаздывала на целый час, а её пунктуальный друг этого очень не любил. И вот, наконец, показалась верхушка того самого дуба, возле которого дети собирались каждый день, чтобы обсудить дальнейшие планы строительства своего собственного огромного летательного шара, на котором они смогут путешествовать по воздушному пространству Лунной долины.

Пётр был очень зол на свою подругу. Он грозно нахмурил брови и всё время нервно поправлял болотистого цвета кепку на своей голове. Ему не давала покоя та мысль, что уже в который раз Алиана позволяет себе опоздать, да ещё и на целый час.

– Ну почему ты всегда опаздываешь? Ты вообще смотришь на часы?

– Я просто забыла чертежи! Пришлось возвращаться.

К счастью для Алианы, Пётр не любил тратить время на пустые разговоры, поэтому быстро остыл и сразу перешёл к делу.

– Я взял для нас немного орешков. Нам понадобятся силы. Сегодня будем заниматься планированием огненного очага, с помощью которого и будет держаться шар в воздухе, и это может затянуться. В приюте я сказал Леониду, что приду сегодня позже.

Мальчик вывернул свой рюкзак и из него с грохотом посыпались всякие бесполезные вещи: огромный кусок цветного одеяла, железки, пустые жестяные банки, гвозди и прочая ерунда.

Леонидом же звали его воспитателя, который помогал Петру убежать на целый день из приюта. Всё, что знала о нём Алиана, со слов мальчика, – это то, что у него кустистые светлые брови, а также бледно-голубые и невероятно добрые глаза.

В целом, за детьми в приюте следили не так, как полагается данному заведению, а иногда воспитатели и вовсе не считали количество сирот перед сном, ведь Лунная долина была одним из самых безопасных мест на планете. Тем не менее гулять до темноты было строго запрещено правилами детского дома, и именно Леонид оказывал неоценимую помощь мальчику в побеге из этой детской «тюрьмы», как любимому младшему брату. Он был не просто воспитателем, он был его хорошим другом и всегда шёл ему навстречу, потому что знал не понаслышке, как ужасно жить в этом мрачном и унылом месте. Ведь когда-то и сам Леонид был одним из таких детей, брошенных на произвол судьбы.

Петр и Алиана были безумно благодарны за его подвиг, и они могли жить так, как им хотелось, а не по строгому расписанию приюта. И вот Пётр продолжал увлечённо копаться в рюкзаке, тем временем как Алиана лопала орешки и смотрела, как он работает, радостно приговаривая:

– Орешки очень вкусные! Ты такой молодец, что их взял.

– Я знал это, – самодовольно улыбнулся мальчишка, радуясь тому факту, что смог впечатлить свою подругу. – Сегодня я принес большие куски одеяла, – продолжал он. – Твоя задача – сшить их воедино на том железном каркасе, который я вчера собрал. Я же буду заниматься более тяжёлой, мужской работой – скреплю между собой железные прутья, чтобы получить корзину, в которой мы и будем путешествовать, причём уже очень скоро! – Закончил довольным тоном юный изобретатель.

Нужно отметить, что у этого мальчика очень хорошо работала голова, а руки его и вовсе, если можно так выразиться, были золотыми. Он мог сделать такое, на что не был способен даже юноша намного старше его, да и не всякий взрослый мужчина сумел бы так мастерить. Совершенно точно можно сказать, что маленький изобретатель вкладывал в работу всю свою душу.

Весь день они что-то рисовали, спорили, ссорились, потом снова мирились, крепили, прибивали и красили. Когда к вечеру дети совершенно выбились из сил, они решили отдохнуть – плюхнулись на мягкую зеленую траву и внимательно уставились в звёздное небо.

– Смотри, сегодня мы можем увидеть Большую Медведицу! – сказала девочка, показывая на скопление звезд в виде кувшина.

– Да. Сегодня небо посетила муза, смотри-ка, оно всё обшито этими звездными рисунками! Вау, сколько их там!

– А как ты думаешь, звезды можно сосчитать?

– Я думаю, что нет на свете невозможного, – сказал гордо мальчик. – Но вот только тебе не хватит одной ночи, это точно. Если ты только не решишь провести здесь всю свою жизнь, конечно.

– Интересно, что там, за звёздами? Сказочные миры?

– Алиана, сказок не бывает, это всё выдумки.

– Но ты только что сказал, что нет невозможного, а значит и это тоже может быть реальностью, верно?

– Я имел в виду, что если по–настоящему чего-то захочешь, то у тебя получится. К примеру, захочешь пробежать кросс – пробежишь, захочешь построить дом – построишь. Понимаешь, главное – иметь силу воли и выдержку, вот так. Всё остальное – сказки, просто выдумки глупых мечтателей. Надо не мечтать, а делать. Свободные полёты человека над землей, без самолетов и прочих приспособлений – самая настоящая глупость. Понимаешь, о чём я? Люди не умеют летать, и это факт. У нас просто нет для этого крыльев, иначе мы бы уже рождались с ними, как птицы. В этой жизни нужно быть практичным – тут всё так устроено, – сказал Пётр, после чего взял орешек и с удовольствием съел его, будто он победил в сложной игре.

– Но я не хочу быть практичной, ведь я мечтатель. И никакая это не глупость, – тихо сказала Алиана, уставившись в открытые небеса, продолжая твёрдо верить в чудеса.

Дети ещё долго дурачились и спорили, но пришло время расставаться, хоть и совсем не хотелось этого делать.

Мальчик собрал вещи и решительным тоном сказал своей подруге:

– Нам пора возвращаться, я провожу тебя. По дороге обсудим, как нам добыть мешки с песком для нашего воздушного шара.

Ребята собрали остатки вещей, девочка навела порядок, убрав мусор в мешок, и настало время уходить. У Алианы появилось какое-то странное и неприятное чувство, будто так весело, как им было, больше никогда не будет, и непонятно, откуда взялся этот страх. К тому же дети никак не могли покинуть Изумрудную гору, постоянно что–то забывая и возвращаясь обратно, будто кто-то хотел удержать их там, будто нарочно. Но время было позднее, Пётр решительно собрался с мыслями, всё внимательно осмотрел и наконец увёл девочку оттуда.

Когда они пришли к особняку Алианы, мальчик вручил ей их чертежи.

– Держи, эти листы – это секретный материал, их никто не должен видеть, кроме нас. Спрячь это и не забудь взять их завтра с собой! И пожалуйста, не опаздывай! – попросил её Пётр.

Мальчик всё время хотел казаться серьёзным и деловым, но у него это плохо получалось, ведь столь очаровательное и милое лицо всегда выдавало его добрый нрав.

Алиана взяла чертежи и, попрощавшись с другом, уставшая, но довольная, пошла домой. Всё вроде получилось неплохо, и она с нетерпением ждала следующего дня, чтобы продолжить, как ей казалось, дело всей её жизни, в то время как в голове девочки была лишь одна мысль: где же можно достать заветные мешки?

***

Вот и настал новый день, Алиана ждала его, как никогда. Она готова была вслух благодарить Бога за то, что она живёт на этом свете, ведь сегодня день, когда они должны были закончить их собственный воздушный шар. Завтрак был невероятно вкусным, занятие на фортепиано, которое всегда казалось ей таким нудным, на сей раз прошло быстро и легко, а музыка и вовсе была какой-то особенной – глубокой и величественной. После этого обязательный урок верховой езды на лошадях, и там Алиана показала свой лучший результат, и впервые получила похвалу от строгого тренера. И, наконец, время полуденного сна, чтобы набраться сил и энергии, но девочка так и не смогла заснуть. Счастливая и взволнованная она всё время представляла, как они с Петром летят сквозь облака, любуясь волшебными ландшафтами Лунной долины с высоты птичьего полёта, и им будут завидовать даже звёзды.

Время пролетело невероятно быстро – и вот Алиана бежит по полям на заветную Изумрудную гору, что есть силы. В воздухе чувствуется приятный цветочный запах лаванды, который так манит и завораживает. В небесах сверкает яркое солнце и щедро делится своей мощной энергией. «Ах, этот замечательный чистый воздух сегодня просто особенный!» – размышляла счастливая Алиана, преодолевая извилистый путь к вершине горы.

Ничто не предвещало беды, но, взобравшись на гору, она впервые пришла первой. Петра на месте не оказалось, хоть это и очень странно, ведь он никогда раньше не опаздывал, в отличие от неё. Она прождала его час -другой, до самого глубокого вечера. Алиана промаялась в одиночестве, и перед тем, как покинуть гору, схватила в ярости их совместные чертежи и в гневе засунула их в свой рюкзак. Мальчик так и не появился.

Расстроенная девочка обвиняла во всём случившимся непутевого лучшего друга. В первый раз в своей жизни она шла в темноте одна, без своего защитника, ведь Пётр всегда провожал подругу домой.

Алиана долго не могла заснуть, проведя беспокойную ночь в размышлениях о том, что могло с ним произойти, и в связи с этим, наутро, она проснулась гораздо позже, нежели обычно. К тому же это было воскресенье, и её никто не разбудил, ведь это единственный день в неделе, когда она принадлежала самой себе, а утро не было загруженным всевозможными тренировками и занятиями. С тяжелой головой от жуткой ночи и ужасным чувством тревоги в душе Алиана очень быстро оделась и умылась и, даже не позавтракав, побежала в приют, чтобы найти своего необязательного друга.

Всю дорогу девочка представляла, как будет ругать до сих пор такого дисциплинированного Петра. За то, что он забыл о ней, за то, что сорвал грандиозные планы, за то, что испортил день долгожданного триумфа. Но как только она пришла на место, испепеляющая злость куда-то испарилась, а в её душе появилось неприятное чувство тревоги. В воздухе висела напряженность, будто всё сегодня было не так, как должно быть. «Что-то тут происходит», – подумала она. Внезапно Алиана заметила полицейскую машину, припаркованную возле входа в приют, и её сердце вдруг замерло.

Вход в здание никем не охранялся, а по коридорам суетливо ходили, перешёптываясь, толпы воспитанников. Всё было каким-то мрачным и безрадостным. Алиана обратила внимание на обшарпанные стены, которые были небрежно побелены, словно на скорую руку, создавая атмосферу больничных коридоров. В общем, интерьер поразил девочку – к такой мрачности, бедности и всеобщему унынию Алиана не была готова. «И эту картину каждый день наблюдает Пётр, понятно, почему он бежит отсюда», – подумала сочувствующе она.

Поднявшись по лестнице вверх, Алиана вышла на длинный и пустой балкон и увидела там молодого, худощавого вида парня, лет двадцати пяти, который сидел на лавочке с поникшей головой. Он был очень встревожен и опечален, но в его чертах, а именно в кустистых белесых бровях и добрых голубых глазах, она угадала того самого Леонида, о котором ей рассказывал Пётр. Алиана хотела подойти к нему, чтобы узнать, что здесь происходит, но её опередил человек в полицейской форме. Этот серьёзный мужчина задал Леониду несколько, на первый взгляд, простых вопросов: когда он в последний раз видел мальчика по имени Пётр Елисейский, что он может рассказать о нём, что необычного было в поведении воспитанника в последнее время и так далее. Из разговора Алиана быстро поняла, что случилось то, чего она больше всего боялась: её лучший друг, нет, один из лучших людей на планете, пропал. Услышав его имя, сердце девочки забилось в бешеном ритме. Её самый страшный кошмар внезапно предстал перед ней во всем своем величии. Леонид также был жутко напуган и дезориентирован, у него тряслись руки, а его речь была невнятная и путаная. Он говорил нечётко и тихо, словно съедал слова на ходу, но всё же Алиане удалось подслушать разговор:

– Последний раз я видел его вчера утром. Он часто говорил о своём побеге. Видите ли, Пётр у нас не так давно, его родители погибли в автокатастрофе. Это внезапное несчастье сильно повлияло на психику мальчика, он был очень напуган и удручен. С ним долго работал наш штатный психолог, и в последнее время мальчик стал чувствовать себя лучше. Но он всё равно был в глубокой депрессии и возможно, он самостоятельно принял решение навсегда покинуть приют. Но, сэр, я не могу в это поверить! Пётр мне очень дорог, и он просто не мог предать меня! Поверьте, всё, что я знаю, указано в моём отчёте. Я ничего не понимаю! Он пропал ещё вчера вечером, мы долго искали его. Я отправил нашу спасательную бригаду на его поиски, но его нигде нет. Мы были везде. На горе, на полях, и даже малый лес мы просмотрели – ничего нет, ни следа. Он просто пропал, исчез! Вы же знаете, у нас самый безопасный город с практически нулевой преступностью, я совсем не понимаю, что могло произойти…