ИГРУШЕЧНЫЙ КОСМОС И ЕГО РЕАЛЬНЫЕ ОБИТАТЕЛИ
После выхода романа Сергея Лукьяненко «Конкуренты» это произведение получило немало скептических оценок, которые давались зачастую априори – еще до прочтения книги. Особое недовольство вызвал тот факт, что роман написан о мире и о реальных коллизиях некоей онлайновой компьютерной игры. «Да это ж просто пиар!» – рассуждали «пикейные жилеты» Интернета, не задумываясь о том, в какой степени они правы и не лежит ли в основе их скепсиса, например, несогласие с геополитическими взглядами писателя или еще что-нибудь в том же духе. Потому что в самом факте написания книжки по компьютерной или иной игре ничего дурного, в общем-то, нет. Никто не выстраивается в очередь, чтобы обличить того же Роберта Сальваторе (автора романов из мира настольной игры «Forgotten Realms») или Олега Дивова, взявшегося писать об Илье Муромце не просто так, но в рамках несостоявшегося игрового проекта «Мир былин». Коллеги-фантасты с откровенной завистью посматривают на тех, кому доверено делать серию «S.T.A.L.K.E.R.»: эти книги уверенно занимают первые места в списках бестселлеров, что вполне соответствует популярности одноименной компьютерной игрушки. Да и вообще, что за претензии в эпоху мультимедиа, смешения жанров, выпуска романов по фильмам, игр по романам, фильмов по играм…
Но к Сергею Лукьяненко, конечно, отношение особенное. Кто на виду, того любят сильнее – однако ж и бьют больнее. Штука в том, что «Конкуренты», как выяснилось, вовсе не повод для битья. Что вправе требовать читатель от мастера, видя, что тот взялся за честный ремесленный труд? Не просто выполнения обязательной программы (связный сюжет, соответствие духу и – по мере возможности – букве оригинала-первоисточника), но какого-то неожиданного и ловко исполненного выверта, который перевел бы произведение из разряда прикладной литературы в категорию… высокой беллетристики, скажем так. Есть такой выверт в новом романе Лукьяненко? Есть! Его книга в меньшей степени об игре, но в основном – об игроках, то есть о нас с вами. Да-да. Пока другие пишут о сражениях фэнтезийных армий или о блужданиях стрелка-одиночки в дебрях постъядерного мира, автор «Конкурентов» присматривается к своим современникам и соотечественникам. Что заставляет их, забыв обо всем, погружаться в пучину виртуальности? Только ли эскапизм? Или дают о себе знать какие-то архаичные инстинкты, которые неявно движут нашей цивилизацией?.. При всем при том роман вполне можно числить по ведомству «космических приключений»: кто-то просто играет, а кто-то приходит в рекрутинговое агентство «Звездный час» – и клон его отправляется в игрушечный космос воевать по-настоящему…
Кстати, как ни парадоксально, жесткие сюжетные рамки пошли книге не то что не во вред, но даже на пользу. За всей этой круговертью, ясное дело, стоят Хозяева – те, кто организовал игру, открыл агентство, пристально следит за игроками… Не раскрывая каких-то секретов, скажем только, что Хозяева эти крайне могущественны и абсолютно далеки от нужд человечества. В конце романа главный герой, журналист Валентин (точнее, его космическая копия), сталкивается с ними, что называется, лоб в лоб. Надо сказать, ситуация типичная для сочинений Сергея Лукьяненко, у которого имеется излюбленный (до самоцитации) способ ее разрешения – главный герой благодаря личному мужеству и удачно обретенным сверхспособностям доказывает Чужим, что с людьми нужно считаться, и тем самым продвигает Землю на новую ступень в галактической табели о рангах. Однако в данном случае такой номер не годился, потому что игрок, не желающий играть по общим правилам, просто обессмысливает игровой процесс. И Лукьяненко пришлось отыскать совсем иной выход – хотя бы и временный, ставящий в сюжете не точку, а многоточие. Но уж в этом-то и подавно ничего дурного нет: точка лишает надежды, а многоточие обещает новые приключения. Итак, да здравствует многоточие!