Читать книгу: «Бёрнаут. Часть I. Когда опускаются сумерки»
Пролог
Дворники быстро стирали капли дождя с лобового стекла. Мотор ревел на пределе своих возможностей. Nissan Silvia S15 пронеслась по встречной полосе, едва не задев припаркованный Prius.
– Чертовы гонщики! – выкрикнул водитель Toyota, глядя на то, как задрожали стекла в соседней кофейне.
Холодный дождь лил с самого утра. Грозовые тучи заволокли небо Лос-Анджелеса, обрушив на город небывалое количество осадков. Ураганный ветер ледяными струями хлестал по земле, не оставляя никакого шанса редким прохожим.
– И где эта чертова полиция, когда она так нужна?! – мужчина достал из кармана телефон, но набрать номер не успел: со стороны переулка до него донесся вой сирены, а вскоре три полицейских автомобиля пронеслись мимо.
Новая, яркая ливрея играла сочными красками в свете мигалок на темно-синем кузове Silvia. Окатив водой прохожих, которые ютились под навесом, Nissan резко развернуло и понесло по мокрой дороге. На мгновение могло показаться, что водитель потерял управление, но в плавном заносе он идеально вписался в поворот. За несколько секунд он преодолел переулок, которых в этом городе было предостаточно, и вновь вырулил на широкую улицу. Мигалки отстали. Мокрая дорога была ужасной помехой для одних, для других – шансом вырваться вперед.
Из-за поворота, на бешеной скорости выскочил еще один автомобиль. Яркая вспышка пламени из выхлопной трубы отразилась на карбоновом спойлере BMW E31 восьмой серии. Сразу за ней вылетело несколько полицейских машин. Silvia моргнула фарами и оба авто вырулили на встречную полосу. Петляя среди машин, они неслись сквозь поток под громкую симфонию клаксонов.
“Немедленно остановите свои автомобили!” – донеслось из громкоговорителя полицейской машины. Просьба была проигнорирована вновь.
Очередной поворот. Водитель Silvia резко дернул ручник и повернул руль в сторону заноса. Стрелка тахометра уперлась в отсечку, выдавая чарующую трель. Повторив те же действия с ручником, водитель BMW по внутренней траектории вошел в поворот и на выходе опередил Nissan.
Дорога впереди была перегорожена длинным потоком гражданских автомобилей. Все спешили попасть домой. Своевременное переключение передач позволило Silvia проскочить перед самым носом BMW и повернуть направо. “Восьмерка”, в туже секунду, последовала за ней. На мгновение шины потеряли сцепление с дорогой и ее занесло на тротуар. Пролетев впритирку с дорожным знаком, она устремилась вперед. На идеальном графитовом кузове, с расширением Pandem, появилось несколько новых царапин.
Через несколько сотен метров водитель BMW резко дернул руль влево и слетел с бордюра, обогнув стеклянную остановку. Бампер треснул в нескольких местах.
Обе машины вновь поравнялись. Они продолжили набирать скорость, лавируя между автомобилей по встречной полосе. Водители в панике разъезжались, кто куда, освобождая дорогу. Спортивные полуслики Toyo на обоих машинах стойко справлялись с мокрой дорогой, поднимая в воздух фонтаны брызг.
Полицейские сирены стихли. Впереди показался перекресток. Но стоило только перевести дух, как из-за поворота вылетело два полицейских Ford. На стеклянных витринах вновь заиграли сине-красные огни.
Двигатели яростно ревели. Синхронно дернув ручной тормоз, гонщики в парном заносе проскользили мимо такси. Перепускной клапан Nissan радостно фыркнул. Последовала перекладка и обе машины сменили направление движения. Полицейские изо всех сил старались не отставать от преступников, но на стороне каждого лихача были, по меньшей мере, шесть сотен лошадиных сил.
Сверху послышался гул. Черная тень скользнула по переулку и, словно грозный хищник, полицейский вертолет завис в самом его конце. Шум огромных лопастей заглушал рев моторов. Шансы на удачный побег начали стремительно падать. Silvia быстро свернула в один из узких переулков. BMW и полицейские перехватчики последовали за ней. Лавируя между мусорных баков, гонщики неслись на всех парах к свободе.
Колесо BMW попало в большую лужу. Брызги полетели во все стороны. Стрелка тахометра взлетела и тяжелое купе бросило в сторону. Прежде чем водитель опомнился, один из полицейских автомобилей влетел ему в задний бампер. Спойлер треснул и отлетел с крышки багажника прямо в лобовое стекло преследователю. Этого мгновения хватило, чтобы полицейский дернул рулем и столкнулся со своим товарищем. Образовался затор.
Шум лопастей снова донесся до ушей преследуемых. Вертолет пронесся над самой землей.
– Повторяю, немедленно остановитесь, или мы будем вынуждены открыть огонь! – донеслось из громкоговорителя. Впрочем, эти слова не имели никакого значения. Останавливаться было нельзя.
Долетев до конца переулка, гонщики очутились на проезжей части с оживленным движением, прямо перед носом белого Cadillac. Его водитель со всех сил нажал на тормоз, но тяжелую махину продолжило нести вперед пока она не влетела в припаркованный автомобиль.
Авария была им на руку. Лихачи сильнее надавили на газ и продолжили лавировать в потоке. Водители в ужасе сигналили безумцам и пытались увернуться от них, а те уносились все дальше и дальше. Но даже несмотря на бешеную скорость и сильный ливень от вертолета невозможно было скрыться.
Вскоре, высотки сменились зданиями поменьше. Гроза продолжала бушевать. Дождь лил ручьями, гремел гром, а на горизонте зловеще сверкали молнии. Выезд из города был совсем близко. Штормовой ветер вырывал из рук прохожих зонты и уносил их в неизвестном направлении. Но ни один из спортивных автомобилей не сбавил ход.
Nissan и BMW вылетели из крутого поворота прямо на оживленный перекресток. За ним виднелась многополосная дорога, ведущая в подземный тоннель. Серые, безликие машины офисных клерков заполонили ее после окончания рабочего дня и весь этот поток медленно полз по мокрой дороге.
Распрямившись после длительного заноса, Silvia направилась в сторону тоннеля. Но BMW повезло меньше, ее продолжало нести в сторону. Колеса не справились с таким количеством воды и потеряли сцепление с дорогой. Брызги летели во все стороны. Машину начало закручивать. Из тоннеля вылетел полицейский Ford и понесся прямо на встречу BMW. В самый последний момент, на мгновение поймав сцепление, гонщик нажал на газ и машина дернулась вперед. Но это не помогло. Ford на полной скорости протаранил “восьмерку”. Послышался глухой удар и треск. Остатки расширения с заднего крыла взмыли в воздух вместе с квадратным фонарем. BMW развернуло вокруг своей оси и она отлетела в сторону, едва не зацепив несколько гражданских автомобилей. Двигатель заглох.
Шум вертолета витал где-то рядом. Вой сирен становился все громче. Полицейские машины окружали BMW, плотно затягивая петлю. Несколько служителей закона выбежали из машин. Достав пистолеты, они нацелили их на преследуемый автомобиль.
– Покиньте машину, иначе мы откроем огонь!
Огни тоннеля быстро проносились по глянцевому кузову Silvia, который уже не казался такими идеальными. Гонщик то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, но BMW все не было видно. Он снизил скорость. Вой сирен остался позади.
Двенадцатицилиндровый двигатель “восьмерки” хищно взревел со второй попытки. Гонщик выдохнул с облегчением. Глаза полицейских испуганно забегали из стороны в сторону. Они переглядывались между собой, не в силах предугадать дальнейшие действия нарушителя.
Он включил заднюю передачу и пригнулся. BMW проскользнула в небольшую щель между полицейских Ford, продрав двери и колесо. Раздались несколько выстрелов. Четыре паутинки затянули лобовое стекло. Он выжал сцепление и дёрнул ручник. Автомобиль развернуло на сто восемьдесят градусов. Резкое нажатие на педаль газа и брызги полетели из-под колес. Обогнув несколько гражданских автомобилей, BMW скрылась в туннеле. Еще несколько выстрелов послышалось вдогонку, а мгновением позже все стихло.
Рев выхлопных систем разрывал барабанные перепонки всем, кому не повезло оказаться в эти минуты рядом. Мигалки остались далеко позади. Переключившись на пятую скорость, BMW догнала поджидающий его Nissan. Моргнув друг другу фарами, оба нарушителя полетели вперед, лихо лавируя среди безликого потока.
Выезд из города приближался с каждой секундой. Проехав несколько поворотов, оба гонщика заметили, как возросла плотность потока. Пришлось снизить скорость. Правый ряд двигался быстрее других и они нырнули в него. Стрелка спидометра вновь начала подниматься.
Пройдя затяжной поворот, машины выехали на прямую, в конце которой уже виднелось серое небо, но путь к нему преградила пробка. Словно огромный паук, она раскинула свои лапы на все четыре полосы. Гонщики замедлились вновь и в этот момент заднюю часть BMW подбросило вверх. Остатки расширения взмыли в воздух вместе с тем, что осталось от заднего полуслика. Послышался звонкий удар. Голый диск заискрил от соприкосновения с асфальтом. Автомобиль развернуло и на полной скорости отбросило в стену. Зацепив задний бампер старого Chevrolet, BMW, наконец, остановился.
С радиатора обвалом текла жидкость. За сложенным треугольником капотом не было видно водителя. То, что осталось от фары и переднего бампера лежало неподалеку.
Silvia остановилась в нескольких метрах. Быстро оценив ситуацию, водитель выехал на середину тоннеля и сделал несколько оборотов вокруг своей оси. Из под колес вырвался белый густой дым и запахло паленой резиной.
Поток остановился. Несколько людей выбежало из машин и бросилось к BMW, чтобы помочь водителю. Другие поспешили убрать свои автомобили подальше от лихача на ярком Nissan. Третьи снимали происходящее на телефон. Безумство водителя Silvia набирало обороты. Сигналы клаксонов нескольких недовольных граждан ни к чему не привели.
– С вами все в порядке? – взволнованно спросила женщина, заглянув в салон BMW через разбитое стекло. Человек в черном шлеме ничего не ответил. Каркас безопасности сделал свое дело. Он молча поправил визор, открыл дверь и направился в сторону большого белого облака.
Когда он исчез в клубах дыма, Nissan остановился.
– Господи, скорее звоните в полицию! – выкрикнул кто-то.
Но звонить не пришлось. Стены окрасили сине-красные блики. Вой сирен был совсем рядом. Выехав из-за поворота, несколько полицейских автомобилей развернулись боком, преградив путь беглецам. Другие попытались окружить большое облако.
– Выходите из машины с поднятыми руками, немедленно! – прокричал разгоряченный полицейский в громкоговоритель. Трое других нацелили пистолеты на туман. Отступать было некуда.
В этот момент Nissan рванул вперед. Огненная вспышка озарила стены тоннеля. Послышались выстрелы. Крики толпы смешались с оглушительным ревом двигателя. Воспользовавшись суматохой, водитель Silvia нырнул в узкое пространство между стеной тоннеля и длинным рядом автомобилей, который тянулся к самому выезду. В ту же секунду пронзительный скрежет металла разнесся по тоннелю.
Высокий карбоновый спойлер со свистом взмыл в воздух, а передний бампер в одно мгновение разлетелся на мелкие части, оголив пурпурный башбар. Не жалея чужие автомобили, Silvia неслась вперед. Искры летели в воздух. Вскоре оторвались расширительные накладки Vertex на крыльях, а вместе с ними улетел задний бампер, оставляя неприкрытый радиатор под ним. Не один из ошарашенных полицейских не решился броситься вдогонку, а Nissan все дальше отдалялся от своих преследователей.
Повредив, по меньшей мере, несколько десятков автомобилей, Silvia вновь оказалась на свободе. Лос-Анджелес начинал погружаться в сумерки. Пустая дорога встретила гонщиков сильной бурей. Лишь редкие автомобили встречались им по пути.
Шума вертолета, как и воя сирен, не было слышно уже несколько минут. Дворники едва справлялись с потоками воды, льющейся с небес. Очертание солнца, которое едва проглядывалось за густыми тучами, медленно катилось к горизонту. Вскоре, город остался позади. Вязкий туман плотной пеленой опускался на окрестности вместе с сумерками. Казалось, ненастье будет длиться вечно.
Глава 1
Тугой галстук душил словно удавка, лишая возможности нормально дышать. Аарон в очередной раз попытался ослабить его, но это не помогло. Он взглянул на экран монитора, абсолютно не понимая, что от него требуется. Палец уже битый час скользил по колесику мышки.
Он сидел в большом кабинете с кучей столов. За ними, словно пчелы, копошились работники, такие же, как и он сам. Одетые в серую с белым, невзрачную одежду, они стремились лишь к одному – поскорее выполнить то, что от них требовалось и взять новую, еще более сложную, задачу.
Свободной рукой Аарон стер со лба испарину. Она заметно тряслась. Он старался найти ответ где-то на экране, но все было тщетно. Выругавшись про себя, он несколько секунд нерешительно ерзал на неудобном стуле. Аарон понимал, что не справится сам, но задать вопрос было еще страшнее. Так и не решившись до конца, он медленно обернулся.
– Господи, Аарон, что ты делаешь, – прошептал он себе под нос.
Одна из женщин строго взглянула на него. Она не была похожа на обычных работников. Одетая в сдержанный, но яркий наряд, она будто бы наслаждалась происходящим. “Неужели это возможно?” – подумал он. Поверх ее тонких очков Аарон отчетливо видел суровый, пугающий взгляд, направленный прямо на него.
– Как дела? – холодно спросила она.
– Да у меня тут…
– Таблица должна быть у меня к полудню, – холодно перебила женщина. Не дожидаясь ответа, она снова уткнулась в свой монитор.
Сердце Аарона начало биться чаще. Несколько секунд он искал глазами надежду, пытаясь за что-то зацепиться, найти какую-то ниточку, которая могла бы помочь ему выйти из этой ситуации. К горлу подкатил ком.
– Прошу прощения, но у меня тут несколько вопросов, – севшим от волнения голосом пролепетал он.
Слова прозвучали в пустоту. Никто из присутствующих даже не поднял головы, включая женщину. Глаза парня забегали из стороны в сторону. Руки вспотели, ни то от неимоверной жары, ни то от волнения. Он попытался набрать полную грудь воздуха, но вдруг ощутил головокружение и недвусмысленные позывы в горле. В глазах потемнело. Предстояло решить еще одну одну проблему.
Стараясь не привлекать внимания, он встал со скрипучего стула и прокрался к выходу из кабинета. Никто не повел и глазом.
К туалету Аарон бежал бегом. Казалось, невидимая рука еще сильнее затянула галстук. Содержимое желудка было уже на подходе, и он ничего не мог с этим поделать.
– Прошу прощения! – на автомате выпалил он, уткнувшись в высокую женщину в белом костюме у самой туалетной двери. Его глаза округлились от испуга.
– Не переживай, – улыбнулась она, подмигнув парню, – все будет хорошо.
Ее красивые, медового цвета, глаза излучали доброту, а улыбка мигом расположила к себе.
– Надеюсь, – бросил он и забежал в туалет.
Холодные струи воды текли по его рукам. Ком отступил, и Аарон выдохнул с облегчением. Неожиданно напор ослаб, а через пару секунд вода и вовсе перестала литься из крана.
– Какого черта?! – простонал Аарон, заглядывая внутрь. Он несколько раз ударил по нему кулаком, затем выключил и включил, но результата так и не последовало.
Опершись на раковину, он заглянул в зеркало. Лицо выглядело измученным до предела, под глазами залегли тени. Мятая, белая рубашка с короткими рукавами была явно не по размеру, а ужасные штаны, которые, к тому же, оказались еще и теплыми, совершенно не шли ему.
Желудок вновь свело судорогой. Аарон согнулся пополам. Резким движением он попытался сорвать с себя галстук. Тот не поддавался. На фоне заиграла знакомая мелодия. Позыв тошноты почувствовался с новой силой. Аарон закашлял и резко вскочил с дивана.
Телефон звонко вибрировал. Приевшаяся мелодия противно пищала.
“Сегодня точно ее поменяю” – подумал Аарон, скидывая теплое одеяло на пол. На экране светилась надпись “Рик”.
– Да? – сонным голосов прохрипел в трубку Аарон, свободной рукой протирая глаза.
– Аарон? Ты че, спишь?! – на той стороне послышался удивленный голос.
– А чем мне еще заниматься в такую рань? Ты время вообще видел? – он взглянул на наручные часы – Я недоспал целых десять минут!
Но тут Аарон осекся. Отчетливо запомнив сон, он должен был поблагодарить Рика.
– Ой, да ладно тебе, слушай сюда, – тараторил Рик. Регулярный недосып друга его волновал меньше всего. – Я сейчас в школе и у меня тут офигительная новость! Ну как, тебя то она точно порадует.
– И что за новость? – спросил Аарон после недолгой паузы.
– Приходи – узнаешь.
Аарон вздохнул, держась за голову. Он уже представил, как Рик стоит довольный собой и интригой которую он посеял.
– Уже бегу, – пробурчал Аарон и завалился на диван. Идти никуда не хотелось, но зная Рика, Аарон был уверен, что выспаться ему не удастся. И даже если он отключит телефон, то друг непременно навестит его и потащит в школу.
Тостер снова подвел. Уже третий раз за последнюю неделю. Намазывая арахисовую пасту на мягкий хлеб, Аарон думал о сне. Снова место, нагнетающее тревогу, холодные люди, не замечающие никого кроме себя и своих забот и работа, которая пугала его до дрожи в коленях.
– К черту! – махнул он рукой и включил старый кухонный телевизор. Утренние передачи полились на него рекой. Удобно поджав под себя ноги, он переключал каналы один за другим, в надежде найти что-то удобоваримое в череде бессмысленных телешоу. Вскоре палец устал листать и он оставил на канале с новостями. Аарон не помнил, когда последний раз смотрел что-то по телевизору, а не на YouTube, но сейчас, на фоне остальных, новостной выпуск смотрелся приемлемо.
Ведущая задорно рассказывала про полицейских. Нарезка кадров со служителями закона сменялась их действиями против нарушителей. Аарон сонно жевал кусок хлеба, пока на экране не появился автомобиль, который привлек его внимание. Он не мог не узнать эти линии, даже сквозь стену ливня и даже с высоты полицейского вертолета. Ведущая что-то лепетала на фоне, но Аарон не слушал ее. Он наслаждался тем, как лихо Nissan уходил от погони. Когда к нему присоединилась BMW, Аарон, уже не моргая, стоял на ногах в паре шагов от телевизора, чтобы не пропустить ни одного кадра. Сонливость сняло, как рукой.
“Офигеть, погоня, как в фильме! – подумал Аарон – Рик будет в восторге.”
Все еще теплый, осенний ветерок дул прямо в лицо, развевая белые волосы. На улице с каждым днем становилось все прохладнее и Аарон с грустью осознал, что каникулы кончились совсем недавно, а учеба уже успела надоесть. Последний учебный год открывал всем ученикам дорогу в будущее, хотели они того или нет. Но того будущего, о котором мечтал Аарон, не могло предоставить ни одно учебное заведение в мире.
Около входа в школу несколько учеников стояли в кругу, что-то бурно обсуждая, и не спешили заходить внутрь. За их спинами, Рика Аарон заметил не сразу. Тот по обычаю сидел на парапете. Мотыляя ногой, он монотонно что-то пролистывал на экране смартфона.
“Сколько жаворонков в Форксе!” – удивился Аарон. Сам он обычно ложился поздней ночью, а по выходным любил поспать до полудня. Он с грустью взглянул на часы. До урока оставалось целых пятнадцать минут, четырнадцать из которых он мог бы сладко проспать на любимом диване.
Позади Аарона раздался басистый звук выхлопной системы Borla. Он резко обернулся. В этот момент мимо него пронеслась новенькая Subaru Impreza WRX STI и залетела на школьную парковку. Насыщенный, синий цвет сверкал в лучах утреннего солнца. Водитель дернул ручник и с силой надавил на газ. Субаровский оппозитник взревел. Автомобиль резко развернуло и, подняв в воздух облако пыли, он аккуратно запарковался у самого входа. Ученики, караулившие кого-то на ступеньках, сорвались с места и побежали к машине. Среди них была и очень симпатичная девушка с белыми волосами.
– Дорого-ой, – промурлыкала она и бросилась в объятия парня, как только тот вышел из-за руля. Удовлетворив потребности Триш в нежности и ласке, водитель поздоровался с каждым из приветствовавшей его толпы и вся процессия направилась в школу.
– Как ты? – подмигнул он Аарону, проходя мимо.
– Жалею о том, что не добавил Рика в черный список, – поджал губы тот – А у тебя, я вижу, все в порядке, Нейт?
– На выходных поставил холодный впуск. Не знал, что он прикольно свистит после трех тысяч! Надо на неделе сгонять в Порт-Анджелес, “прошиться” наконец.
– Главное начало положено, – с грустью улыбнулся Аарон.
– Да это так, мелочи, – махнул свободной рукой Нейт. – Тебя кажется ждут.
Проходя мимо, он кивнул Рику, который притаился у двери, и повернулся к девушке, обещая сходить с ней этим вечером куда она захочет. Рик кончиками пальцев изобразил нечто похожее на ответное движение. Было видно за милю, что он чем-то крайне недоволен.
– Ведешь себя как ревнивая жена, – закатил глаза Аарон, когда процессия во главе с Нейтом исчезла за дверью.
– Жена значит? – уперев руки в бока, протянул Рик – Раз так, тогда никакой полигамности в наших отношениях!
– Да брось, это даже на флирт не похоже, – отмахнулся Аарон.
– Вот именно, что похоже! Конечно, у него ведь есть “эс-ти-ай”. А что у меня? Только консоль с “нфс”.
– Слушай, я с Нейтом последний раз недели две назад общался, и наш диалог был не длиннее этого. Что тут такого? Ну подумаешь, поздоровался.
– Он зазнавшийся сынок богатеньких родителей! А еще он в футбол с Бобом играет, вот что!
– Ты просто завидуешь его “субару”.
– Я вообще “субару” не люблю!
– Скажи это “би-ар-зэт”, – съязвил Аарон, но видя, как друг закипает еще больше сменил тему: – Давай уже рассказывай, зачем поднял меня в такую рань?
Рик прищурившись посмотрел на друга.
– Помнишь, ты как-то ныл, что Грэхэм только зимой устроит поход?
– Ну вообще то я не ныл, а жаловался лучшему другу, – напомнил Аарон.
– Ну, не было и не было, – развел руками Рик. – Сколько там до урока осталось?
– Пойду тогда у Нейта спрошу, может он скажет.
– Ла-адно, – протянул Рик, с видом, будто его пытают уже третий час подряд. – В общем, я с утра встретил Грэхэма. Перекинулись парой слов, ну, знаешь, он же историк, любит на уши подсесть.
– Ближе к делу, пожалуйста, – мягко прервал его Аарон.
– Можешь готовить признание в любви, поход состоится уже в эту субботу.
Глаза Аарона в миг округлились.
– Так скоро?! Обычно за месяц плакат вывешивают.
– У тебя была куча времени подготовиться.
– Думаешь, Эмили будет участвовать?
– Шутишь? Она как всегда помогает с организацией.
Аарон закусил губу. Его взгляд метался по полу.
– Слушай, я не совсем уверен, что это лучшее время. Там будет куча народа…
– Последний год остался, – перебил его Рик, – а ты до сих пор ищешь идеальный момент! Ты в своем уме вообще?! – он закатил глаза, но глядя, как Аарон продолжает сомневаться добавил: – Пора-бы уже подкатить к ней.
Выдохнув с облегчением, Аарон вышел с урока биологии. Этот предмет был одним из немногих, которые не совпадали с расписанием Рика и об этом Аарон жалел каждый раз, когда тема урока переставала хоть сколько нибудь его интересовать. А такое происходило почти каждый раз.
“Ох уж это расширение кругозора”, – вспомнил он мамины слова. Вздохнув, Аарон направился в сторону столовой. Наверняка Рик уже поведал остальным свои мысли по поводу решительности друга и теперь они все будут его подстрекать. Нет, сам он конечно хотел бы познакомиться с Эмили, но насколько же сложно было на это решиться. Вряд-ли кто-то из друзей мог его понять, ведь ни у кого из них не было девушки.
Погруженный в свои мысли, Аарон прошел мимо узкого коридора, и инстинктивно заглянул туда. Ноги остановились сами. Возле входа в старую уборную, которой не пользовались уже несколько лет, стоял Бобби со своей неизменной компанией.
– Че пялишься, Аарон? Делать нефиг? – грубо спросил Дик, державший за шиворот щуплого паренька на пару лет младше. Аарон помотал головой и собрался уходить, но голос Боба прервал его.
– Покрасился? – хмыкнул он – Хочешь быть похожим на лучшего?
Чарли засмеялся в голос, но Ронда лишь слабо улыбнулась.
– Возможно, – пожал плечами Аарон и быстро ретировался.
Рик уже сидел за их любимым столиком возле окна. Еду он, как обычно, взял и на Аарона – его любимые куриные наггетсы и вишневый йогурт.
– Эй, Аарон! – кто-то окликнул его. Сердце забилось немного быстрее, но обернувшись он увидел Грега. – Ты уже слышал? – тяжело дыша спросил он. Его полные щеки пылали огнем. Судя по всему, он проделал длинный путь.
– Я уже все рассказал, – сообщил Рик, не отрываясь от подноса с едой.
– Когда ты успел?! Плакат же только при мне повесили!
– У меня везде свои уши. – глаза Рика загадочно блеснули. Грег с грустью поджал губы.
– Он просто выделывается, ему Грэхэм сказал.
– Тебе Грэхэм уже лично докладывает о своих планах?
Рик явно упивался своей значимость. Выпрямив спину, чего обычно никогда не делал, он закинул ногу на ногу и медленно поглощал лапшу, с любовью приготовленную мамой. Грег бросил сумку на свободный стул и удалился за едой.
– О, ты решил закосплеить Ртуть? – улыбнулся Тим, взявшийся буквально из ниоткуда.
– Странно, что ты не сравнил меня с Супергерл, – удивился Аарон.
– Без топика и красного плаща шансов у тебя маловато, – покачал головой Тим. Он еще несколько секунд оценивал новый цвет волос Аарона, прежде чем присесть.
– Жабей, тебе вшо равно не быш Черной-кошкой – с трудом выговорил Рик с набитым ртом.
– Вообще-то, Тиму нравится Женщина-кошка, – поправил друга Аарон. – Он же за “ди-си”.
– Да, она ничего, – довольно улыбнулся Тим.
– Хрен вас, гиков, разберешь, – цокнул языком Рик.
– А ну-ка скажи, чья эмблема у Тима на майке? – ехидно хмыкнул Аарон.
Тим расстегнул свое худи, выставляя на всеобщее обозрение новую, черную майку.
– Ну же, Рик, его все знают. – Тим хлопнул друга по плечу.
– Не дави на меня, – отмахнулся Рик. Он сидел в напряжении и даже перестал жевать. Аарон улыбался. Но не потому, что поставил друга в неловкое положение.
Вскоре вернулся Грег с полным подносом не самой здоровой еды, среди которой Аарон приметил несколько порционных соусов.
– Тео, ты чего не садишься? – спросил Грег. Аарон обернулся. Их друг и правда стоял в стороне неизвестно сколько времени и чего-то ждал.
– Нет нет, просто не хотел отвлекать, – начал оправдываться он.
– Тут у Рика экзамен, и, кажется, у него проблемы.
– Да их столько понапридумывали! Ну что тут? Стрела какая-то. Есть там лучники?
– Лучники есть. – Тим с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться. – Но это символ Аквамена.
– Отлично! – Рик с досадой швырнул вилку в лапшу. Соус полетел во все стороны.
– Черт, Тео, прости – начал извиняться Рик, ища салфетку, чтобы протереть очки и пиджак друга.
– Да-а, – протянул Аарон, – кому-то нужно не только приобщаться к гик культуре, но еще и к психологу походить.
– Кстати, отличный цвет – улыбнулся Тео, вновь надев очки.
Грег довольно кивнул:
– Что не говори, а мои сестры хороши во всем. Вот буквально во всем!
– Бобби тоже оценил, – вдруг сказал Аарон.
– Вы общались? – удивленно повел бровью Рик.
– Перекинулись парой слов. Они какого-то паренька прессовали.
– И ты ничего не сказал им? – возмутился Грег.
– Они этим каждый день занимаются, а мне мои зубы дороги. Тем более, если кого-то на травку потянуло, то это только их проблемы.
– Если бы только на травку, – вздохнул Тим.
– Надо было пойти к к директору и…
– Ну пожалуйста, Грег, не врубай мамашу, – взмолился Рик.
Осознав, что перегнул, Грег придвинулся ближе к столу и уткнулся в тарелку. Друзья молча пережевывали еду. Каждый думал о своем. Но вскоре Рик прервал затянувшуюся паузу.
– Я в поход нас всех записал, – довольно сообщил он, вытирая салфеткой красный контур от приправы вокруг рта. – Ну, кроме Пита, конечно. Кто нибудь писал ему кстати?
– Я писал вчера, – единственный из всех отозвался Грег. Вопросительные взгляды сразу же уставились на него. – Он идет на поправку, но до похода, наверное, не успеет.
– Надо навестить его, – предложил Аарон. – Наверняка, ему там скучно.
– А давайте прямо сегодня! Часов в шесть. – Грег окинул друзей вопросительным взглядом. Как не странно, никто не был занят важными делами в этот вечер.
– Фигово, что Пит не пойдет. Он любит активный отдых, – вздохнул Рик после недолгой паузы.
– Получается, идем впятером, – загнул пальцы Аарон. – Ну и Лили с Мэри конечно.
– Вчетвером, – тихо прогудел Тео.
– Тео, ты чего? – вытаращил глаза Тим. Остальные смотрели на друга с неменьшим удивлением.
– Ну, я что-то не очень хочу, – еле слышно проговорил он.
– Идешь и это не обсуждается, – успокоил возмущенных друзей Грег.
На Тео тут же посыпались вопросы. Все хотели знать причину, но даже он сам, казалось, не знал в чем дело.
– Нет, нет, – оправдывался он, отметая бредовые предположения Рика, – просто пропало желание. Ну что я там не видел?
– Ты думаешь мы туда за видами красивыми едем? – негодовал Аарон – В десятый раз?!
– Но я… – Тео обвел испуганным взглядом своих друзей. Его глаза сквозь линзы очков выглядели немного больше, чем были на самом деле, и из-за этого они казались еще невиннее и грустнее. – Не знаю, что на меня нашло. Если вы так хотите, то я пойду – неуверенно улыбнулся он.
– Конечно хотим, Тео, ты чего, – обнял друга Тим.
– Как можно не хотеть посмотреть на то, как Грэхэм будет напрягать всех кроме Аарона? – Грег довольно закинул руки за голову под всеобщий смех.
– Да он просто не заметил меня, – начал оправдываться Аарон, но было поздно.
– А помните, как он в прошлом году по тихому в лес свалил и Грэхэм ему ничего не сказал? А Дина тогда чуть прилюдно не линчевали, когда он за палатку спрятался. И это при том, что Аарон в истории вообще не шарит! С чего бы это?
– Я просто прошлым летом помогал перепечатывать его заметки, – махнул рукой Аарон.
– Я гарантирую, если будет медляк, Грэхэм пригласит его, – заявил Рик.
– Ну, я буду хотя бы с кем-то, в отличии от тебя.
Рик скорчил недовольную гримасу и быстро сменил тему.
Друзья весело болтали, вспоминая прошлые походы и то, как было весело в них участвовать. Аарон едва успевал пережевывать свои наггетсы, не в силах сдерживаться от комментариев в адрес Рика, который отвечал тем же. Но вскоре их перепалку прервали. Рыжеволосая девушка с книгой в руках подошла к Грегу и что-то шепнула ему на ухо. Тонкий серый свитер, прикрывающий шею, был неотъемлемой частью ее гардероба, а книги, которые она никогда не выпускала из рук, уже давно стали элементом ее образа.
– Прошу прощения, – стыдливо улыбнулась Лили, – не хотела вас прерывать.
– На самом интересном месте, – наигранно вздохнул Грег.
– Ой, я правда не хотела, – девушка стыдливо прикрыла рукой рот. Лили явно не поняла шутку брата. Сзади нее появилась вторая сестра. Прической и цветом волос она походила на Аарона, но была одета стильнее всей компании. Блейзер с подвернутыми рукавами из переливающейся ткани отлично сочетался с комплектными брюками и контрастирующими туфлями на небольшом каблуке.
