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2.3.Transporte y almacenamiento del corcho de trituración

El almacenamiento del corcho de trituración es el periodo comprendido entre la recepción y la trituración. Durante este proceso hay que mantener siempre las características del corcho de trituración y evitar cualquier alteración.

Tras la recepción del material hay que almacenar la materia prima en su lugar adecuado: los almacenes o galpones.

Será el encargado de recepcionar el material el que diga al conductor del camión dónde debe dirigir la carga.

Una vez descargada la materia prima en el lugar indicado llegará el tractorista para ir distribuyendo el corcho dentro del almacén.

Por dentro, los galpones cuentan con un importante espacio para dar cabida a todo el material, tienen que tener un techo, que proteja al corcho de la lluvia y otras inclemencias, y es muy importante que su suelo sea de cemento, para que el corcho que está en contacto con el suelo no se contamine con humedades, ni hongos que podría transmitir la tierra. Además el almacén tendrá las paredes a base de vigas de manera que el material almacenado en su interior esté constantemente aireado.

Granulado de corcho para aglomerado

Según recomienda el Código Internacional de Prácticas Taponeras, de la Confederación Europea del Corcho, CE.LIége: “El lugar de almacenamiento podrá ser limpiado y se limpiará en su totalidad por lo menos una vez al mes. El corcho de trituración será empleado según el orden de entrada “evitando acumulaciones”.

2.4.Fabricación de los serrines

Ya con la materia prima en los galpones, empieza el trabajo del molinero. El molinero manualmente o a través de un sencillo sistema de motor (tolvato) lleva el corcho hasta el molino para su trituración y posterior granulación.

La trituración es la primera operación de molido o despedazamiento del corcho realizada para conseguir el corcho triturado para su posterior granulación.

Según establece el Código Internacional de Prácticas Taponeras de la C.E.Liége, la zona de trituración debe estar siempre separada físicamente de la zona de almacenamiento del corcho de trituración.

En un segundo paso se procede a la granulación, es decir, la fragmentación del corcho proveniente de la trituración. Se trata de obtener fragmentos de corcho clasificados según su granulometría, y esta tiene que estar comprendida entre los 0,25 mm y los 8 mm.

Es importante, según recomienda el Código Internacional de Prácticas Taponeras, verificar periódicamente el resultado de los granos obtenidos y comprobar el buen estado de los tamices, para así evitar que se mezclen los distintos granulados.

Existen varios tipos de molinos para trituración y granulado. La primera trituración se realiza en los molinos de estrellas donde el corcho se tritura en pequeños trozos gracias a las estrellas metálicas con púas ubicadas en un eje central.

Tras esta primera trituración los trozos sobre una cinta transportadora pasan por otra máquina para eliminar parte de tierra que pueda contener la materia prima u otras impurezas.

Molino de estrellas

Otro tipo de molino es el de martillos, con un solo eje con piezas metálicas, denominadas ‘martillos’ y una malla metálica en la parte inferior.

Molino de martillos

Nota

El molino de martillos es el que mejor destroza la materia prima y consigue el serrín más limpio. Pero, hay que tener cuidado porque genera gran cantidad de polvo y disminuye mucho el rendimiento.

También se emplean los molinos de piedras. Se llaman así porque trituran gracias a dos piedras que pueden abrirse y cerrarse a voluntad del operario para así obtener el grano al tamaño que se desee.

Molino de piedra

Aplicación práctica

Usted trabaja como molinero controlando los distintos molinos de la fábrica. En este momento se encuentra trabajando con un molino de piedras. ¿Qué debe tener en cuenta?

SOLUCIÓN

En los molinos de piedra cuando el corcho está muy seco y las piedras muy juntas, cabe la posibilidad de que salten chispas y se origine un incendio o se podría sobrecalentar el motor del molino, por ello, usted, como molinero debe controlar el proceso y que todo esté en orden.

Gracias a una malla que se coloca en estos molinos se frena el paso del grano que sea demasiado grueso.

Recuerde

En algunas ocasiones, a través de la malla de los molinos de piedra, se pueden colar granos más largos que los deseados en el proceso de elaboración del aglomerado. Para ello, se dispone de un circuito de vuelta a determinadas piedras que volverán a triturar y a clasificar los granos.

Una vez la materia prima ha pasado por los molinos necesarios, los granos pasarán a unas tamizadoras que al vibrar los clasifica y dirige, ayudada por mallas con agujeros de distintas medidas a través de los cuales van pasando los granitos de corcho.

Tamiz vibratorio

Otro paso fundamental en el proceso de fabricación de los tapones de corcho aglomerados es seleccionar la densidad que tienen los serrines.

La separación densimétrica trata de obtener granulados específicos para fabricar los diferentes tipos de tapones.

Para hacerlo bien, el Código Internacional de Prácticas Taponeras de la Confederación Europea del Corcho (C.E.Liége) recomienda controlar la masa volumétrica de los granulados obtenidos a cada hora de la producción. Y si los valores obtenidos estuviesen fuera de las especificaciones, se advierte de que se deberían ajustar las máquinas para una acción correctiva.

Actividades

3.Reflexione por qué es importante medir la densidad del granulado y qué repercusión tendría en los tapones aglomerados si se mezclasen serrines de diferente densidad y humedad.

Son las máquinas “densimétricas” las que se encargan de separar los serrines válidos de los no válidos a través de unas mallas ubicadas con una determinada inclinación.

El serrín que ha sido calificado como válido pasa entonces a unos tubos donde se les lleva hasta su lugar de destino: sacas para su posterior venta, o al lugar donde tendrán que secarse para su posterior uso (secadero).

Secadero de serrines

Nota

Los serrines deben tener al principio una humedad media de entre un 5% y un 8%, la óptima para que los aglomerantes o colas polimericen (peguen) y el tapón sea estable y no se deforme. Así se consigue que el producto final sea homogéneo.

El secado de los serrines es un proceso muy importante. Se realiza para asegurar el nivel de humedad deseado para la operación siguiente.

El Código Internacional de Prácticas Taponeras recomienda que las instalaciones o los dispositivos de secado estén limpios y sin olores. Y además advierte de la importancia de controlar y registrar la humedad de los granulados.

“Si están destinados al almacenamiento, asegurar que la humedad no es superior al 8%”, apunta el Código.

El secadero es una especie de tubo cilíndrico a través del cual circula constantemente el serrín que va a secarse. Este se va secando gracias al aire caliente que pasa a través del tubo. El operario encargado de este proceso tiene que tener en cuenta a qué humedad han entrado los serrines al secadero para así establecer la velocidad a la que circularán los serrines en el interior del cilindro, la cantidad de serrín que debe entrar y la temperatura a la que debe acondicionar el aire.

Aplicación práctica

Si usted está a cargo del secadero de serrines y ve que se introducen en el secadero de serrines con una humedad de un 10%, y algo después se introducen con un 20%, ¿qué podría ocurrir?

SOLUCIÓN

Puede suceder que al secarse los primeros serrines, estos se lleguen a tostar mientras que los segundos aún mantengan una humedad alta, con lo que el resultado sería fatal, pues se habría malgastado el dinero de la materia prima ya molida y clasificada que no se puede recuperar, los costes que supone el funcionamiento del secadero y el sueldo del operario que controla el secadero, además del tiempo empleado en la producción, etc.

2.5.Almacenamiento y transporte de los granulados

El almacenamiento de los granulados es el periodo de conservación de los granulados de corcho previo a su utilización, se establece con el fin de conservar las características de los granulados en las condiciones adecuadas para su futura utilización como corcho aglomerado.

El Código Internacional de Prácticas Taponeras recomienda que se almacene en silos o en sacas y contenedores de material sintético que permita la aireación, y si están en sacas o contenedores lo ideal es que estén apoyados sobre palets.

Finalmente se procedería a transportar los granulados desde el lugar de fabricación hasta el lugar donde se haya acordado con los fabricantes de mangos, butifarras o tapones.

3.Riesgos más frecuentes en el proceso de fabricación

Los riesgos más frecuentes en el proceso de fabricación son los siguientes:

1.Con los molinos de trituración, se genera gran cantidad de polvo de corcho (grano igual o inferior a 0,25 mm) muy molestos para la vista y para la respiración y, además muy peligroso, pues es altamente inflamable. Por eso, siempre, junto a los molinos, tiene que haber un sistema de aspiración de este polvo que lo transporte hasta tanques remolques para su posterior almacenamiento y tratamiento. En la actualidad ya hay algunas empresas de corcho que reciclan este polvo para su uso como combustible para generar la propia energía que necesita la fábrica.

2.En los molinos de piedras si el corcho está demasiado seco y las piedras están muy juntas, existe la posibilidad de que puedan saltar chispas y se produzca un incendio. También podría suceder que se sobrecaliente el motor del propio molino y suba demasiado la intensidad en el amperímetro.

3.En el secadero de serrines hay que controlar que los serrines que entren para que tengan la misma humedad pues, existe el riesgo de que se tuesten los serrines con menos humedad y mantengan la humedad alta el resto. Se perdería así toda la materia prima y se habría hecho un gasto inútil durante todo el proceso previo.

4.Otro riesgo en el proceso de fabricación es que el nivel de sólidos de las colas no sea el adecuado, entonces, no se aglomerarían bien las barras, y habría que tirar toda la producción.

5.Un riesgo que hay que tener en cuenta es el deficiente suministro de energía eléctrica. Algunas veces se pueden originar pequeños cortes en la red eléctrica de la fábrica. Durante escasos segundos, se corta la electricidad y se paran todas las máquinas del molino.

Ubicación de los discos en un corcho aglomerado

Actividades

4.Reflexione sobre qué consecuencias puede tener que se produzcan estos micro-cortes de electricidad y cómo debe proceder el molinero y el resto del personal para solucionar la situación.

Importante

Al final de cada turno el operario tiene que dejar tiempo para limpiar el polvo y atranquar todas las máquinas. Además, el equipo de mantenimiento tendrá que revisar periódicamente la maquinaria engrasando, desmontando, comprobando los nivles, cambiando repuestos, puestas a punto, arreglos, etcétera.

4.Normas de seguridad y salud laboral

Ante los posibles riesgos de incendios es muy importante mantener los equipos y la limpieza de los molinos, prestando especial atención a la aspiración del polvo.

Ante caídas al mismo nivel,las medidas preventivas que se adoptarán son las siguientes:

Limpiar toda la suciedad generada por la presencia de papeles, polvo, virutas, grasas, desperdicios y obstáculos para que nadie pueda tropezar.

Prescindir de los objetos que no sean estrictamente necesarios así como las herramientas que no se usen en ese momento.

Hay que poner en orden todas las herramientas, bien en paneles o en cajas, y el resto del material con el que se vaya a trabajar.

El suelo y los escalones de las instalaciones deben ser antideslizantes para evitar resbalones y que sean fáciles de limpiar y desinfectar.

El suelo siempre tiene que estar en perfecto estado.

Los lugares por donde hay que pasar tienen que estar despejados en todo momento.

Las suelas de los zapatos que usen los operarios deben ser a prueba de resbalones.

Quitar el cableado de electricidad y tuberías de los lugares donde se esté trabajando.

Aquellos obstáculos que no puedan quitarse de su sitio deben estar bien señalizados para que todos puedan verlos con facilidad y evitarlos.

Las máquinas que se utilicen y las herramientas deben estar homologadas por la Unión Europea y cumplir con todas las normas de seguridad.

Siempre atender y cumplir a las indicaciones de los fabricantes de las máquinas y herramientas que se utilicen.

Las partes de más peligro para el trabajador de la maquinaria deben estar protegidas.

Colocar interruptores de emergencia accesibles que permitan parar la máquina en condiciones seguras.

Exclusivamente el personal autorizado por el empresario debe trabajar con las máquinas, tiene que ser una persona debidamente formada y que conozca el peligro que pueda entrañar el uso de la máquina.

Todos los equipos de protección individual (guantes, gafas, calzado…), tienen que estar homologados por la Unión Europea.

Las máquinas no pueden estar demasiado juntas entre sí, es importante establecer una separación adecuada entre ellas.

Cuando haya que realizar el mantenimiento de las máquinas, este debe hacerse siempre con la máquina apagada y bien enclavada en su sitio.

La ropa de trabajo debe ajustarse al cuerpo para evitar enganches peligrosos, por eso tampoco debe llevarse collares o pulseras.

Ante cortes y amputacioneslas medidas preventivas serán:

Adquirir maquinaria y útiles de trabajo homologados por la UE.

Si las máquinas tienen alguna zona cortante hay que protegerla.

Las herramientas que se usen tienen que estar bien cuidadas y guardarse, si cortan, en envoltorios y fundas idóneos para evitar cortes.

Actividades

5.Investigue por qué es tan importante mantener el orden en el puesto de trabajo y qué consecuencias podría acarrear para la seguridad y la higiene trabajar en un entorno desordenado y falto de limpieza.

Ante proyecciones de partículaslas medidas preventivas que se deberían adoptar serían:

Tener instalados sistemas para captar y aspirar el polvo de corcho o las virutas junto a las máquinas y herramientas que se usen para tal fin.

El empresario debe tener máquinas y equipos que cuenten con elementos que protejan al trabajador (pantallas, por ejemplo) para evitar así la proyección de partículas.

Usar gafas de protección, con marchamo de la UE contra la proyección de partículas de corcho.

Ante la exposición al ruidolas medidas preventivas que se adoptarán son:

Tener máquinas y equipos homologadas por la UE, que tengan en cuenta y regulen el nivel de ruido que generan.

Efectuar un mantenimiento adecuado de máquinas y herramientas.

Aislar las fuentes de ruido, ubicándolas lo más lejos que se pueda del lugar de trabajo.

Organizar turnos diferentes en la jornada laboral para no exponerse durante demasiado tiempo a ruidos intensos.

Los lugares expuestos al ruido tienen que estar debidamente señalizados.

Las instalaciones tienen que tener los ventiladores y extractores lo más lejos posible de las zonas habituales de trabajo.

Los trabajadores tienen que estar informados de la existencia del ruido.

Actividades

6.Reflexione por qué puede haber riesgo de incendio elevado en fábricas de fabricación de aglomerado y qué medidas de prevención deben tomarse para asegurar la salud laboral de los operarios.

Ante riesgo de incendio y explosiónlas medidas preventivas que se adoptarán son:

Almacenar solo la cantidad mínima necesaria de material inflamable y combustible para el trabajo de una jornada, el resto del material debe almacenarse en algún local independiente, aislado y ventilado.

La instalación eléctrica tiene que ser antideflagrante.

Controlar y evitar la concentración de polvos, resinas y fibras en suspensión mediante extracción localizada.

Colocar extintores de incendio adecuados a la clase de fuego, mantenimiento de los equipos contra incendios y periódicos ejercicios de evacuación simulada.

Revisar cada año la instalación de aire comprimido y pruebas de presión hidrostática cada 10 años por servicio de mantenimiento acreditado.

Llevar un control de la concentración de polvos, gases y vapores inflamables.

Operarios bien equipados trabajan con restos de corcho

5.Resumen

Los tapones aglomerados son íntegramente fabricados a partir de granulados de corcho con los materiales no utilizables de la producción de tapones naturales. Los tapones aglomerados pueden ser fabricados con un molde individual o por extrusión, y en ambos casos, aglutinados con sustancias aptas para su uso en contacto con alimentos.

Los tapones de aglomerado son una solución económica para asegurar un cierre perfecto por un período que no deberá superar, en general, los 12 meses.

Además de las ventajas económicas que representan para vinos de bajo precio y de alta rotación, estos tapones tienen también la ventaja de constituir lotes de unidades completamente homogéneas. Este producto es el resultado de un proceso altamente industrializado y la única variación entre las clases de tapones está en la elección del calibre del granulado de corcho y, posteriormente, en el tratamiento de superficie utilizado.

Un punto a tener en cuenta son los controles de calidad, que sirven para asegurar que desde el principio (recepción), durante las distintas fases de producción (control en proceso) y una vez obtenido el producto (control final), la forma de hacer las cosas sea la correcta.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1.Indique cuál de las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:

El diámetro del tapón de corcho aglomerado es el que se ajusta al cuello de la botella que va a tapar (gollete), aunque será un poco menor para asegurar un buen cierre.

Verdadera

Falsa

Los tapones aglomerados se hacen con una mezcla de serrines de corcho natural con una humedad entre un 15% y un 20%.

Verdadera

Falsa

Los vinos cerrados con un tapón aglomerado deben consumirse como mucho a los dos años de su embotellado, que es cuando están en su punto óptimo de calidad.

Verdadera

Falsa

2.Complete las siguientes oraciones.

Para fijar el polvo de corcho en los poros del tapón durante el colmatado se emplea una cola a base de _________ y de __________ natural, aprobada como sustancia apta para su uso en productos que estarán en contacto con alimentos.

Los procesos de fabricación de los tapones de corcho aglomerados se agrupan en tres operaciones: recepción, aceptación y almacenamiento de materias primas; fabricación de ___________ y fabricación de _________.

3.Reflexione si son o no válidas todas las clases de corcho para fabricar los tapones aglomerados.

4.Los corchos que nunca serán aceptados para elaborar tapones son:

a.Corcho quemado, mancha amarilla, bornizo y zapatas.

b.Recortes de barriga y espaldas.

c.Pedazos de refugo crudo y bornizo de verano crudo.

5.Cuando se colmata con disolvente existe riesgo de incendio cuando...

a.... se provoca una chispa en las instalaciones, pues los vapores de la base solvente son muy inflamables.

b.... el riesgo existe por la electricidad estática que genera el movimiento de los tapones en el interior del bombo.

c.Ambas respuestas, a. y b., son correctas.

6.En los molinos de piedras las piedras pueden estar colocadas...

a.... siempre en posición vertical

b.... siempre en posición horizontal.

c.... en posición horizontal o vertical.

7.Las medidas del tapón de corcho aglomerado se obtienen a partir del...

a.... diámetro y el ancho.

b.... grosor y radio.

c.... diámetro y largo.

d.... largo y ancho.

8.La delgada capa de silicona que cubre el tapón de corcho aglomerado se utiliza para...

a.... cubrir los posibles huecos que hayan quedado tras el proceso de

fabricación.

b.... que el tapón entre y se extraiga de forma fácil del cuello de la botella.

c.Las respuestas a. y b. son correctas.

9.El almacenamiento del corcho triturado es el periodo comprendido entre...

a.... la recepción y la trituración.

b.... la granulación y la separación densimétrica.

c.... el secado de los granulados y la fabricación de los tapones.

10.Elija la respuesta incorrecta. El ensayo de humedad consiste en pesar la muestra inicialmente, e introducirla en una estufa a unos:

a.103 ºC.

b.110 ºC.