Читать книгу: «Антропный принцип», страница 4

Хатко уверенно шел вперед, разглядывая необычные двери на их пути и периодически что-то мычал себе под нос. Иногда одобрительное, иногда удивленное (отчего его руки всегда слегка напрягались, словно хотели раскинуться в изумлении), а иногда презрительно-непонимающее. Лю шел рядом и даже перестал следить за картой в голове, если Хатко его вел – они обязательно прибудут на место. Уж с чем с чем, а с ориентацией у альдранца проблем не было.

Они и правда быстро дошли до нужного кабинета, хотя фиолетовая дверь Лю сильно смутила.

– Ты уверен? – Он сам, не дожидаясь ответа, сверился с картой. – Уверен.

Хатко усмехнулся и скрестил на груди руки. С тихим вздохом Лю постучал.

– Входите. – Из-за двери раздался мужской голос с явным кирконским акцентом, и Лю едва сдержал болезненный стон. Его ждет мучительно-адское времечко.

Поймав на себе насмешливый взгляд альдранца (Ну да! Не он же страдать будет) и едва не показав ему неприличный альдранский жест, который Лю выучил еще во время обучения, он все же повернул ручку и открыл дверь.

Тут же едва не вынырнув обратно в коридор. Комната была просто адски обставлена. Да и сам ее владелец был человеком своеобразным, отчего Лю не сразу удалось перебороть себя и все же зайти внутрь.

– Добрый день. – Кое как он улыбнулся, а зашедший следом Хатко закрыл дверь.

– Добрый. – Мужчина, (по крайней мере Лю знал, что перед ним мужчина, слава прочитанному досье, иначе он бы не в жизнь не догадался), смахнул в сторону открытые файлы и внимательным взглядом окинул своих гостей. – По какому вопросу?

Лю осторожно, чтобы его не услышал чуткий альдранский слух, вздохнул.

– Ноль-ноль-восемь-три-пятнадцать и шесть-три-пять-двадцать один прибыли для получения дальнейших указаний касательно нашей миссии. – Лю замедлился, рассматривая человека перед собой. – Нашей оборвавшейся миссии. – Продолжил он, снимая со всех в комнате градус официоза. – Мы вам звонили.

– А. – Мужчина поднялся и сложил ладони в приветственном альдранском жесте. – Ар-Хатко. – Потом протянул руку стоящему Лю. Тот ее пожал. – Люциус. Не могу сказать, что рад вас видеть, но рад, что вы так быстро добрались.

Он сел обратно за стол, открывая на экране новые данные.

– Ваш айсберг шесть-три-восемь-шесть разведывательного типа потерпел крушение на Ракуа в области пустыни Ках, сектор Е576 правильно?

– Все верно. – Лю шагнул ближе к столу, вглядываясь в изображение их лежащего грудой обломков среди пустыни корабля. – Четыре дня назад или около того.

Мужчина кивнул, сверяя информацию с источниками департамента.

– Вы направлялись в галактику IC 4346, к планете Ашаф, верно?

– Именно так.

Мужчина кивнул, когда Лю подтвердил конечный пункт их маленькой увеселительной поездки.

– Ясно. – Он закрыл очередную вкладку и посмотрел на Лю сквозь экран. Его выгнутая белесая бровь медленно поползла в верх. – Как же вы умудрились попасть под блуждающий астероид? В не-пространстве?

Мужчина кинул взгляд на стоящего молча Хатко, который отчаянно делал вид, что не имеет к происходящему никакого отношения, а потом перевел его на Лю. О, в этом взгляде так и читался немой вопрос. Не просто: как вы так вляпались. А: как ты, дорогой Люциус, так вляпался, имея на борту буквально ходячий детектор неудач в лице одного альдранца.

Лю ощутил острое желание этого самого альдранца прирезать.

– Не спрашивайте. Его не засек ни один датчик на корабле. Ни один. – Он выделил последнюю часть, с нажим намекая мужчине на некомпетентность стоящего рядом детектора. Хатко показательно громко фыркнул.

– Что ж. – Только и мог выдавить из себя глава местного отдела специальных миссий, прежде чем парой взмахов внести какие-то данные в новый отчет. – Надеюсь, черный ящик у вас с собой.

О да, подумал про себя Лю и жестом указал Хатко его достать. Тот закатил глаза для проформы, но скинул с плеча один из мешков и развернул его. На грязной ткани лежала массивная помятая коробка с торчащими из нее проводами и платами.

Мужчина за столом скептически перегнулся через него, чтобы рассмотреть поближе это чудо техники, и снова внес что-то в документ.

– Ясно. Еще что-нибудь? Генераторы полей?

Хатко, в этот раз без напоминания, скинул оставшиеся мешки и развернул их. Множество мелких деталей и приборов тихо звякнуло. Лю страдальчески мысленно простонал. Все что осталось от их корабля – груда обломков, бесполезного хлама, не подлежащего ремонту. Они собрали самые важные и целые запчасти чтобы их фиаско хотя бы чуть-чуть сгладилось в глазах руководства.

Мужчина безразлично внес в запись и это.

– Хорошо. – Он размял шею и смахнул документ в сторону, на другой монитор. – К сожалению, – сочувствия в его голосе не было от слова вообще. – Вашу миссию отдали другим в виду ее срочности. Так что пока вы не у дел.

Лю в сотый раз мысленно проклял попавший каким-то чудом в не-пространство астероид и скосил глаза на Хатко. Тот хмурился, явно тоже недовольный всей этой ситуацией.

– И что теперь? – Лю перевел взгляд на безразлично что-то листающего главу спецзаданий. Тот оторвался, чтобы посмотреть на двух недо-исполнителей.

– Заданий вашего уровня пока нет. По крайней мере, не в этом секторе. Лучшим решением было бы вернуться на главную базу, а уже там получить дальнейшие распоряжения, однако отведенное вам на задание время еще не истекло, и никто не отдавал указаний касательно вашего скорейшего возвращения. Считайте, что у вас отпуск. – Мужчина улыбнулся. – Ну или вы можете взять задание классом ниже.

Лю все-таки застонал. Вслух. Его, пятьдесят второго в рейтинге лучших человеческих служащих просто взяли и сняли с миссии. Какой позор.

– Мы можем подумать? – Вклинился в разговор Хатко, недовольно постукивая пальцем по скрещенным на груди рукам.

– Да. – Оживился Лю. – Сколько у нас времени на размышления?

Мужчина за столом снова переключил внимание на мелькавшие по экрану файлы, после чего вернул взгляд на стоящих перед ним.

– Лучше, конечно, скорее, в секторе Ракуа не слишком много заданий, поэтому конкуренция высока. А у вас высший приоритет ввиду званий и опыта.

Лю мрачно, но согласно кивнул.

– Спасибо.

– Без проблем. – Мужчина кивнул и поднялся, чтобы попрощаться. На его лице на секунду появилась веселая улыбка. Почти смешок. – Поистине рад был знакомству.

– Ага. – Буркнул Лю, подозревая, что история их феерического провала уже разлетелась по всем чатам департамента. – Взаимно. – Но руку пожал. Хатко сложил ладони в прощальном жесте и первым вышел из кабинета. Лю последовал за ним. Когда дверь позади захлопнулась, отделяя напарников от противно яркого кабинета с зелеными стенами и кричаще разноцветной мебелью, он с недовольством понял, что у него снова начала болеть голова.

– Великая космическая пустота, как же меня все достало.

– Согласен. – Хатко кивнул мрачно, пялясь в стену рядом с собой. – ߤߙߊ߬ߡߎ߬ камень.

Лю удивленно уставился на напарника. Из всего сказанного он понял только последнее слово, хотя по контексту догадался, что тот, вроде как, камень проклял или что-то очень близкое по смыслу. Альдранский он знал, ну, откровенно на троечку, а Хатко в изучении своего родного языка помогал мало – почти не использовал, предпочитая практичный МИРовой.

Лю тяжело вздохнул, обкатывая на языке непонятное слово. Как же они вляпались.

ߓߏ߭

Глава 6. Начал гладью, а кончил гадью

– И снова здравствуй, Крал. – Лю облокотился о стойку, перепугав парня за ней до сверхновой в глазах, и успел заметить, как пропадает с экрана какой-то явно не очень художественный фильм. Он хмыкнул. – Не подскажешь, где мы можем перекантоваться?

Парнишка весьма быстро, что похвально, учитывая, за чем его застукали на рабочем месте, собрался и даже привстал немного, чтобы указать рукой на проход, откуда Лю с Хатко недавно вышли.

– У нашего департамента есть общежитие для служащих. От телепортов налево. Но! – Остановил он уже собравшихся уходить напарников. – Но! Вам надо получить комнату и допуски.

Крал отчего-то смутился, и концовка фразы вышла скомканной, едва разбираемой. Лю развернулся обратно к стойке.

– Хорошо?

– Кхм. – Парень, красный, как гиганты спектрального класса М, смущенно прочистил горло и сосредоточился на экране, по которому во всю мелькала мешанина информации. Наконец, выловив в общем круговороте собственных мыслей, на которые Хатко только усмехнулся явно заинтересовано, список свободных комнат, Крал снова поднял взгляд на гостей перед ним. – Могу я попросить ваши удостоверения?

– Конечно. – Лю вытянул руку, и парнишка накрыл его запястье собственным. На экране тут же отобразилось досье Лю со всей информацией на него. Кивнув в подтверждение, он проделал то же с Хатко.

– Благодарю. – Досье исчезли с экрана, и вместо них высветился все тот же список. Парнишка снова смущенно кашлянул. – Кхем. Простите, но вам две же комнаты, да?

Лю недоуменно изогнул бровь.

– А что сразу комнату с парной кроватью не предложил?

Крал зарделся, переходя из спектрального класса М в класс… Да нет такого звездного класса, чтобы описать цвет его щек и ушей. Земное выражение «стал красным как рак» подойдет здесь куда лучше.

– Простите… – Информация на экране снова вверглась в хаос, и Лю вымученно покачал головой. Нет, он ничего (почти) не имел против того, чтобы делить жилое пространство с альдранцем: долгие световые года в замкнутой консервной банке, бороздящей не-пространство кротовых нор и космических струн, кого угодно отучат брезговать. Да и спать в одной постели он тоже не брезговал – спал же как-то еще вчера. И ничего. Жив. Как бы иронично это не звучало.

Лю усмехнулся собственным мыслям, но Крал воспринял это на собственный счет и покраснел еще больше. Казалось, еще немного, и пар из ушей пойдет, а это, зная, что у ракуанцев температура тела чуть выше нормального, не так невозможно, как предполагается. Лю даже пожалел о своей тупой шутке. А ведь это такой частый троп проходной любовной литературы – пожалуй, единственной формы искусства, еще не изжившей себя, несмотря на все неутешительные прогнозы литераторов двадцатых столетий.

Книги не умрут! А если в один день их и правда перестанут читать все во вселенной, то знайте, Лю мертв. Потому что есть у него одна слабость… Завалявшийся любовный роман под подушкой. От врагов к возлюбленным…

Поэтому он просто не мог не пошутить, оказавшись в точно такой же, как герои в романе, ситуации. Один, с напарником (с которым у него напряженные, можно сказать, враждебные отношения, и которого он, вроде как, ненавидит) на чужой планете просит комнату в общежитии, читайте, гостинице, чтобы провести там несомненно жаркую… тьфу.

Лю закрыл лицо рукой, отчаянно пытаясь не заржать. Горящие уши парня за стойкой добавляли и без того забавной ситуации градус абсурдности, и это было просто великолепно. Он посмотрел на стоящего рядом Хатко, даже не думая стирать с лица широкую улыбку. Тот уже какое-то время недоуменно на него смотрел, не понимая причин чужого безумия. Нет, Люди конечно странные существа, но вот так сходить с ума для них, вроде как, не свойственно.

Лю хрюкнул в кулак и махнул рукой. Безнадежно. Альдранцы не понимают и не принимают литературу. Для них главенствующим искусством в системе их ценностей всегда было изобразительное. Поэтому о тропах с ними разговаривать бесполезно.

Крал же между тем смог взять себя в руки и застолбить за ними комнату.

– Готово… – Проговорил он, отчаянно отводя взгляд. – Ваши комнаты: триста третья и двести пятая.

Лю озадаченно приподнял бровь и бросил взгляд на Хатко. Тот тоже недоумевающе пялился на мальчишку (для него парень был именно что мальчишкой – альдранцы живут куда дольше людей).

– А соседних комнат не было? Или хотя бы на одном этаже? – Искренне поинтересовался Лю.

Парень поднял на них извиняющийся взгляд.

– Простите… Большую часть комнат занимаю местные служащие. Свободных не так много.

Лю вздохнул.

– Хорошо. Спасибо и на этом. К слову, – он посмотрел на свои босые ноги. – У вас доступны сервисы доставки?

Парень воззрился на него в непонимании.

– Вам нужно что-то купить? – Наконец осмыслил он полученную информацию. Лю кивнул.

– Мы потеряли большую часть своих вещей при падении. Хотелось бы приобрести их.

– А, вот что. – Парень моргнул, выводя на экран несколько ракуанских компаний и легким движением руки переслал их Лю. Тот вгляделся в появившийся перед ним экран. – Вот эти лучшие в столице, но я не уверен, что у них имеется весь ассортимент вещей. К тому же доставка может занять несколько дней, и если вам нужно что-то срочно…

Лю уставился на свои ноги.

– … то я бы советовал все же посетить торговый центр.

– То есть МИРового каталога у вас нет.

Парнишка развел руками.

– Понял. спасибо. А такси как вызвать?

– Я могу вам вызвать при надобности, но так, есть приложение, которое поддерживают ракушки.

Лю моргнул, выводя на экран поисковую строку МИРового интернета. Сеть тут же определила его местоположение, сузив ответы до актуальных в секторе Ракуа. Еще секунда, и перед Лю висела простенькая иконка местной фирмы такси.

Он кивнул.

– Вижу, спасибо. Ну, – Лю махнул рукой и отлепился от стойки. – Спасибо за помощь.

– Не за что. – Парнишка встал, провожая гостей. – От телепортов налево, помните, да?

Человек и альдранец одновременно кивнули.

Свернув у телепортов налево, они наткнулись на длинный прямой коридор – захочешь не заблудишься, – явно ведущий в соседний корпус. Но Лю все же на всякий случай сверился с картой учреждения, пропуская Хатко вперед. Тот шагал уверенно, с безразличием оглядываясь по сторонам. Мягкий пол чуть пружинил под ногами, создавая ощущение, словно они идут по ковру – Лю знал, что в отличии от его родной планеты, ковролин в большей части планет МИРа не был доступен только высшим, богатым, слоям общества, но все равно не мог не восхищаться каждый раз. Да и полы его родного департамента жесткие. А тут… Услада для босых ступней.

Настроение враз взлетело до небес, и он с интересом покосился на идущего рядом Хатко. Тот, как и всегда почувствовал взгляд – вот же зверь, – и вопросительно поднял бровь.

– Ничего. – Искренне пояснил Лю. – Просто интересно, как же у тебя это вечно получается.

Хатко сбился с четкого шага.

– Что?

– Чувствовать. Вы, альдранцы, просто невероятно чувствительны ко взглядам других людей. Это потому что вы происходите от хищников?

Лю не ждал ответа, рассуждая скорее для себя, но Хатко не на шутку задумался.

– Не знаю. Наверняка, да. Хотя, – он посмотрел на Лю. – странно что вы, травоядные, обделены этим навыком. Все-таки вы добыча, а мы хищники, вам нужно это куда больше.

Лю замер с открытым ртом. А ведь точно.

– Интересная вещь, природа. – Только и смог выдавить он, когда они наконец дошли до холла общежития. И тут же едва не потерялись в толпе.

Общежитие, как бы это не звучало забавно, жило. А местное общество, казалось, нисколько не заботил тот факт, что сейчас разгар рабочего дня, вообще-то.

Хатко рядом присвистнул, и на их беду, этот ультразвуковой свист услышали все.

Лю поежился, когда несколько десятков взглядов вперлись в них. В некоторых читался интерес, в некоторых неприязнь. Не привыкать, в целом то, особенно если учесть, что большую часть негатива собирал на себя Хатко, как представитель враждебной человечеству расы.

Лю вздохнул, чувствуя, как шевельнулась в груди старая добрая ненависть.

Несколько ракуанцев, а тут собрались исключительно ракуанцы, если судить по внешности, медленно поднялись. Их руки легли на лазеры, кто-то просто взял близлежащий к нему предмет, думая, что его это спасет. Лю фыркнул. Если бы Хатко хотел, от этих бедолаг не осталось бы живого места. Но сам Хатко взирал на собравшихся с чисто альдранским презрением и отточенным годами работы безразличием. Лю снова фыркнул. И снова над ракуанской глупостью. Думаете, на Хатко впервые так смотрят? Впервые угрожают?

Лю не знал, через что пришлось пройти альдранцу в начале своей карьеры, но сам факт, что даже он сам относится к нему как к не-человеку, ненавидит и презирает, говорит о многом. У Лю все же, в отличии от некоторых коллег, есть понятия чести и морали. Он не станет запирать чужую каюту шутки ради. Посмеется, если кто-то подобное провернет, но глумиться не станет. Как и не станет нарочно подставлять напарника под удар. Не по понятиям.

У многих во вселенной, особенно на таких не сильно развитых планетах, как Ракуа, отношение к другой расе мягко говоря… враждебное.

Лю невольно приподнял брови. Только сейчас он понял, глядя на заряженное оружие у некоторых в руках, насколько дружелюбно обошелся с ними парнишка за стойкой. Крал его звали, да? Надо порекомендовать его в главный штаб будет. Такие там нужны. Без предрассудков.

Тихо, но слышимо, вздохнув, Лю вышел из-за спины напарника и широко, насколько позволяло внутреннее отношение ко всей этой ситуации, улыбнулся.

– Добрый день. – Все взгляды тотчас же устремились на него, а Лю меж тем отчаянно выискивал знаки телепортов. А найдя, насколько мог незаметно толкнул в ту сторону Хатко, молясь чтобы альдранец не устроил тут драму. – Мы к вам пролетом. Не беспокойтесь, не задержимся.

Глупые слова. Лю почувствовал, как хмыкнул Хатко, и увидел, с каким отвращением смотрят ракуанцы на его руку на чужой спине. Лю тотчас же ее отдернул. То ли смутившись, то ли испугавшись – он сам не понял.

Он уже собирался шагнуть вперед, как с одного из диванчиков холла поднялся мужчина. И то как он это сделал Лю не понравилось совершенно.

– Ты можешь проходить, Люциус, но альдранцам в этом общежитии не место.

Лю вздрогнул от низкого, почти гортанного голоса. А потом вздрогнул снова – но уже от обращения. Высший доступ значит. Что ж, он тоже так может.

Растянув улыбку на свои тридцать два, Лю спешно возвращал себе отданный пацаненку за стойкой доступ к местной системе. Три секунды, и перед ним предстало второе лицо стоящего перед ним мужчины.

Улыбка стала чуть шире возможного.

– Что-то я не вижу в правилах кампуса такого пункта, восемь-восемь-сорок три. – Он специально обратился к мужчине по идентификационному коду, и явно этим его впечатлил. Впрочем, в этой схватке у Лю не все карты на руках.

– Не все правила писаны, ноль-ноль-восемь-три-пятнадцать. Как я уже говорил, ты можешь идти, но альдранцу путь заказан.

Лю почувствовал, как его перекосило, когда толпа одобрительно загудела. Раздался смех. Явно пьяный. Он нахмурился. Так, местные еще и пьют в разгар рабочего дня, не просто проявляют нетерпимость и расизм, к вообще то, союзникам МИРа. Да в главном штабе их бы за такое из структуры турнули без права на восстановление.

Только вот они не в главном штабе.

А у Лю нет никаких полномочий.

– Да, катись куда шел! – Раздался пьяный голос из одного угла.

– Неудачникам права голоса не давали!

– Взяли просрали миссию и приползли на коленях! Пф!

– Ха-ха, да за такое надо званий лишать, не только премии! Надо же, целый корабль кокнули!

Выкрики перемежались с дурацкими шутками, почти оскорблениями, и безудержным гоготом. Лю понял, что у него дергается глаз. Как и понял, что искренне рад отсутствию в его поле зрения чужого лица. Видеть выражение Хатко сейчас ему хотелось бы в последнюю очередь. Что там? Гнев? Или насмешка над Лю, который как раз должен был быть на мостике, когда их корабль влетел в невесть-гравитация-откуда-взявшийся-гребаный-астероид.

Лю не хотел смотреть. Поэтому внимательно рассматривал собравшихся, сохраняя пространственно-временные координаты ситуации, чтобы потом вставить их в отчет и доложить начальству о неподобающем поведении. О, он не был стукачом, но это, это уже слишком. Департамент такого не прощает. А если Хатко доложит своим, то кто знает, вдруг это станет последней каплей, приведшей к очередной межпланетарной войне?

Лю не хотел такого. Если надо – пусть во всем обвинят его. Конец карьеры это все же не конец мира.

– Пойдем. – Он старался говорить спокойно. Как можно безразличнее положил ладонь на одно из предплечий альдранца и даже сделал шаг к телепортам, но сдвинуть того не смог. – Хатко?

Голову все же пришлось поднять. Чтобы посмотреть в чужие темные глаза. Лю не смог прочитать спрятанные в них эмоции. Такие же сложные, что появлялись у его напарника в каждый период тягостного молчания.

Он убрал руку и нахмурился.

– Что ты…?

Хатко медленно обвел Людей взглядом.

– Хэй. – Тьма в глазах приобрела совсем другой оттенок. Он склонил голову к плечу, совсем не смотря на Лю, но к нему обращаясь. – Они все сейчас не на службе, как и мы, не так ли?

Лю тяжело сглотнул, замечая, как одна из четырех рук сжимается на рукояти клинка. Он молчал.

– Ну? – Альдранец все же посмотрел на него, ожидая ответа, и мир вокруг Лю снова начал медленно съезжать на бок.

– Д…да…– Он едва смог выдавить из себя ответ, хотя внутри все вопило: «не говори!». – Да.

– Как удачно. – Хатко оскалился. Медленно растянул губы, чтобы каждый клык блеснул теплом свете холла. Лю невольно сделал шаг назад. Воздуха снова перестало хватать.

– Иди наверх. – Альдранец снова на него посмотрел, и под этим взглядом хотелось съежится, но Лю все же пересилил себя и кивнул.

– Я… пойду тогда. Только не убей никого! – Бросил он через плечо, не оглядываясь и не желая оглядываться.

– Конечно. – Донеслось в спину вместе с лязгом вынимаемого из ножен меча. Лю мысленно нажал тревожную кнопку, отсылая краткий отчет начальству и службам безопасности о не состоявшейся пока еще даже бойне. А в том, что это будет именно бойня, избиение младенцев, коими являлись для Хатко ракуанские служащие, он не сомневался ни на секунду.

Ох морока.

И с первыми возмущенными воплями Лю шагнул в телепорт, но даже не посмотрел – какой. Не плевать ли?

Коридор, в котором он оказался был выполнен в нежно голубых тонах. Приятных, но холодных, что, впрочем, компенсировалось теплым освещением.

Лю устало сполз по стенке. Сердце колотилось и в ушах, и в горле одновременно – какое шустрое сердце, и там и там успело, – грудь сдавливало тисками, а в голове стоял белый шум. Дышать было тяжело, словно кислорода в здании раз перестало хватать, что в принципе было невозможно, уж слишком идеальные у МИРа системы жизнеобеспечения. Только Лю задыхался. И прекрасно знал почему.

Панические атаки. Их Лю хватал постоянно, начиная лет с восьми, когда ему, еще ребенку пересадили часть сердца лучшего пилота тридцать первого столетия. Тогда он впервые столкнулся со смертью. Увидел ее собственными глазами, прочувствовал на своей шкуре.

И правда. Почему именно сердца хранят самые яркие человеческие воспоминания?

У ученых до их пор нет внятного ответа на этот вопрос. Как и нет решения сложной генетической задачки под названием Сизифова мутация, проявлявшаяся у одной триллионной населения вселенной. И Лю повезло стать одним из счастливчиков. Как и капитану Айзеку Визенфорту с Земли. Командиру (официально) последнего сожранного альдранцами экипажа. Лю получил его сердце спустя почти столетие только потому что оба были носителями чертовой мутации, такой бесполезной и мешающей.

В восемь лет Лю должен был умереть. И иногда он жалеет, что этого не произошло.

Пространство рядом вздрагивает, когда из телепорта шагает Хатко, и какое-то время Лю тупо рассматривает носки его ботинок. На них нет крови, поэтому он расслабленно выдыхает, прижимаясь к стене затылком.

– Закончил? – Он задирает голову вверх, пока сердце все еще шумит в голове. Хатко удивленно на него оглядывается, словно только сейчас заметил и на удивление садиться рядом. Лю вздрагивает и отодвигается, поджимая колени. Шум в ушах приглушает чужой ответ.

– Даже не начинал. – Хатко хмыкает. – За кого ты меня принимаешь? У меня есть рот и я умею им пользоваться. Да и язык МИРа я знаю на отлично.

Он смотрит на Лю, которому требуется мучительно много времени чтобы обработать услышанное и усмехается, скаля все свои сорок два острых зуба.

Лю смотрит только на них. Только на эти блестящие клыки. В голове что-то щелкает и руку прошивает фантомной болью.

Окровавленные клыки вгрызаются в плоть.

Снова.

В стороне валяется отброшенный лазер. Не успел. Кисть крепко сжата в чужих пальцах. Не вырваться. Он смотрит в фиолетовые глаза перед собой, вглядывается в лицо, перекошенное усмешкой и не видит в нем ничего человеческого.

Чужие зубы снова смыкаются на его руке.

Хатко озадаченно щелкает перед его носом пальцами. Лю словно в каком-то трансе наблюдает за этим жестком, не сразу понимая, к чему он. А когда понимает, вздрагивает. Подрывается на ноги, едва не сбивая напарника на бок.

– Возьми себе другую. – Едва выговаривает он, прежде чем броситься прочь по коридору, на бегу схватывая номера дверей. Триста третья распахивается перед ним почти что сама и щелкает за спиной.

Сердце в горле явно вознамерилось его задушить.

Лю стекает по двери на пол, такой же мягкий как в коридоре, и отчаянно хватается руками за воротник. Ногти оставляют на шее длинные красноватые полосы, но он даже не замечает боли: если разодранное горло поможет ему дышать – он вскроет его не колеблясь.

В комнате медленно загорается свет. Неяркий, мягкий, пока еще не настроенный под желания своего нового владельца. Внутри – одна кровать, тумбочка для личных вещей, дверь очевидно в ванную, и шкаф.

Это явно не каюта космического корабля.

Лю закрывает глаза и опускает руки. Первые два вдоха – вхолостую, кислород не поступает внутрь, – третий рваный, судорожный, четвертый – полный. Лю дышит, не открывая глаз, пока не чувствует, как возвращается ему контроль над телом. Он встает, все еще опираясь о дверь рукой, и бредет в ванную. Убранство там также характерно два двадцатых столетий – просто и без вкуса, но Лю откровенно все равно, он включает воду в душе и отрешенно смывает с ног налипшую за эти дни грязь. Полотенца нет, поэтому, когда Лю пошатываясь, словно парус под звездным ветром, возвращается в комнату, за ним тянется цепочка мокрых следов. Он даже не расплавляет кровать, не стягивает с себя одежду, просто падает ничком, зарываясь носом и руками в подушку. Жалюзи на окне беззвучно опускаются. Свет гаснет, погружая комнату в темноту.

Лю устало выдыхает.