Светские манеры

Занимательная, но немного гламурная история о противостоянии Альвы Вандербильт и Кэролайн Астор, слегка поверхностная и мимишная. Здесь же основное внимание антуражу - наряды, светские мероприятия. Книга одноразовая, но не лишенная приятности. Рекомендую.

Довольно интересная история о "войне" Альвы Вандербильт и Кэролайн Астор, но несколько поверхностная и слезовыжимательная. Книга Терезы Энн Фуллер Порядочная женщина - об Аве - гораздо глубже и интереснее. А здесь: яркая мишура, платья, полное подчинение жизни светским мероприятиям. Книга-бабочка. Неплохо разово отвлечься.

Светские манеры… Очаровательный роман, словно старинное зеркало, отражает простые, но вечные истины о семье.

Манхэттен, 1870 год. В вихре роскоши и амбиций разворачивается непримиримая борьба двух леди: Каролины Астор и Альвы Вандербильт. Обе они стремятся к вершине светского Олимпа, но Каролина, "голубая кровь" Манхэттена, уверена, что лишь ей дано право вершить судьбы. Признаюсь, я не питаю восторга к этой женщине, чья жизнь соткана из ошибок, и которая, словно слепая, вопрошает: "Почему моя семья отдалилась от меня?"

Действительно, почему? Казалось бы, у Каролины есть все: имя, звучащее как эхо веков, статус, подобный неприступной крепости, и светская власть, сравнимая с королевским скипетром. Она – матрона общества, светская львица, чьи балы затмевают своим блеском звезды. Но за этим ослепительным фасадом она не видит главного – сердца своей семьи. Она не мать, а гувернантка, деспот, чьи дочери, словно хрупкие цветы, увядают в тени ее величия. Поняла ли она это? Да, Эмили удалось вырвать свою любовь, но ее пламя рано погасло. А была ли она любящей матерью для Хелен, Шарлотты и Кэрри? Любила ли она своего сына, словно продолжателя рода? Была ли она женой, способной разделить интересы мужа и понять его холодность? Думаю, читая, вы сами найдете ответ – нет. И эта отчужденность преследовала ее даже в глубокой старости.

Альва Вандербильт, напротив, словно феникс, восстала из пепла. Она поймала свою "золотую рыбку" в лице мужа, и, да, она любила Вилли по-своему, пусть и с примесью амбиций. Я искренне симпатизирую ей, несмотря на ее ошибки. Ведь она, в отличие от Каролины, на закате дней смогла осознать многое.

Две женщины, казалось бы, созданы для дружбы, но нет, не в эту эпоху, когда даже высший свет разделен на два непримиримых лагеря: "рожденных с серебряной ложкой во рту" и тех, кто "выковал свое богатство потом и кровью". Между ними – пропасть, заполненная презрением и завистью. Аристократия с ужасом взирает на нуворишей, не умеющих правильно держать вилку, а те в свою очередь насмехаются над чопорностью и устаревшими традициями "голубых кровей".

Книга, словно кистью художника, рисует яркую, но пустую картину жизни высшего общества. За огнями балов и светских приемов скрывается холод и пустота. Вечная гонка за статусом, за успехом и признанием, где души, словно бабочки, бьются о стекло, пытаясь вырваться на свободу.

Книга мне понравилась, но не своей художественностью, а своей публицистичностью. В ней есть много интересных фактов о жизни двух женщин "позолоченного века", из неё я узнала, кто построил Метрополитен опера и Асторию, какие сумасшедшие расточительные балы закатывали светские дамы в попытках перещеголять друг друга.

А вот проработка и глубина характеров в книге оказалась не на высоте. Альва Вандербильт и Каролина Астор показаны как два крепких орешка, одна из которых пытается сдвинуть с пьедестала другую, а вторая просто игнорирует соперницу. В ход идут различные женские ухищрения, сплетни, провокации. Почти до самого финала книги эти женщины и двух слов не сказали друг другу, борьба на расстоянии.

Из них двоих, мои симпатии на стороне Каролины Астор. Она получилась более мудрой, женственной, способной пересмотреть свои принципы ради семьи. Альва, как представительница "новых американцев" - нахраписта, где-то даже нагловата. Удары судьбы настигли обеих женщин, каждая из них сделала выводы, стоит ли корона гранд-дамы всех тех жертв, которые были принесены.

После прочтения приобрела себе еще две книги Тереза Энн Фаулер - Порядочная женщина Кристи Вудсон Харви - Настоящее сокровище Вандербильтов А, значит, книга точно понравилась, заинтересовала, заставила еще покопаться в теме. Рекомендую.

Пару лет назад я читала беллетризированную биографию Альвы Вандербильт, а в этот раз выпал шанс ознакомиться с историей ее противостояния с другой светской леди времен Позолоченного века, Каролиной Астор. Эти две женщины олицетворяли "новые" деньги (заработанные самостоятельно) и "старые деньги" (унаследованные от прошлых поколений семьи), и смысл был в том, что представители старой нью-йоркской аристократии не хотели пускать нуворишей, разбогатевших на строительстве железных дорог и прочей конной тяге, в светское общество, а юным богачкам нестерпимо хотелось блистать на балах среди элиты и посещать оперный театр.

Главы идут попеременно от лица Каролины и от лица Альвы, а время от времени перемежаются заметками из светской хроники, подводящей итоге того или иного временного периода. Повествование начинается в 1876 году, когда Альва уже замужем за Вилли Кеем и ждет первого ребенка, а Каролина, будучи на 23 года ее старше, начинает потихоньку выдавать замуж дочерей, которых у нее четверо. Однажды на прогулке Альва спасает жизнь Эмили Астор, о чем ее мать узнает только спустя много лет, когда Эмили уже умрет (я так и не поняла, почему сама Эмили не рассказала об этом матери? Вроде ничего запрещенного она на той прогулке не делала), а впоследствии использует желание Кэрри Астор попасть на роскошный бал в ее особняке, чтобы заманить туда и ее мать и тем самым легитимизировать статус семейства Вандербильт как представителей элиты. Эти женщины, несмотря на разницу в происхождении, на самом деле очень похожи: они всегда лучше всех знают, как будет лучше для их детей, и устраивают договорные браки без оглядки на желания самих детей, притом, как ни парадоксально, в своих браках отнюдь не счастливы и с мужьями не близки. Каролина Астор вообще на протяжении романа со своим дворецким общается больше, нежели с мужем и детьми, а Альва тесно дружит с оторви-и-выбрось дядей своего мужа.

На долю обеих женщин пришлось немало потерь и горя - так, Каролина тяжело переживала смерть своей старшей дочери Эмили в родах, а в более почтенном возрасте потерю мужа, а Альву очень огорчило самоубийство того самого дяди Джеремайи из-за карточного долга. Немало внимания автор уделила также бракам детей Каролины, а также тому, как Альва выдавала свою старшую дочь замуж за британского аристократа, который с порога заявил, что сама Консуэло его не особо интересует, в отличие от ее денег, на которые он намерен отреставрировать пришедшее в упадок фамильное поместье, но что не сделаешь ради титула герцогини и отбеливания репутации матери после скандального развода.

Автор проделала хорошую работу с источниками, изложив историю этих двух женщин максимально близко к их подлинным биографиям, а если что и присочинила (вроде истории со спасением Эмили), то это было в кассу. И мне очень понравилось, как в конце книги Каролина таки символически передала Альве свое положение в обществе "по наследству", правда, той уже были не особо интересны светские рауты и прочая чепуха, ведь в самом разгаре была борьба женщин за свои избирательные права.