Читать книгу: «Поршни»
Висконсин , место сбора у воды
Декабрь обещали снежный , но в Милуоки не валило. Грязь с окна автобуса не счищать! – повелел очнувшийся коуч Чак. – Мне не до света!
Молодежь , шагом марш за чемоданами , пробормотал заворочавшийся на задних рядах чернокожий громила.
Да ты вообще не игрок , строго сказал одетый с иголочки Джо.
Ладно , парни , бывайте , спасибо , что подвезли.
Вали , вали , напутствовал его разглаживающий усы Джеймс Эдвардс. Борец за права? Лично я убежден , что дилера мы подвезли. А почему цыпочки нас не встречают? Мне не отрываться , автограф хоть кому-то дать я мечтал.
Слишком высокий голос
Молодежь… вали , вали… недоумевающая полиция повторно изучает аудиозапись и сверяет ее со показаниями , взятыми у того же самого , установившего микрофон , массажиста.
Не Боб Баррет.
А мы думали , он! Наш Сидни Монкриф с их Айзейей , думаешь , разберется?
Подловят они Эль Сида , укоротят… набери в детройтское управление. А я пока матери моей жены позвоню , пускай она на эту повлиять попытается.
Конфетти и будни
Безработица , крэк и "Пистонс"!
Покупайте билеты на "Пистонс"! У меня , чувак , покупай , в кассах голяк , уверяю.
Опухший от бессонной ночи коуч Чак невесело взирал на задыхающихся , повалившихся на паркет игроков.
Менее требовательным тренером подумываю я стать , сказал он команде. Интенсивность я вверх , и только молодой Родман по-прежнем на ногах… наша сила не в скорости – в жесткости. Айзейя , смотрите , встал! Куда ковыляешь , Айзейя?
Битое стекло в твою большую чашку подсыпать , с лучезарной улыбкой пробормотал себе под нос неизменный олл-стар.
Тяжело в учении
Деннис с Биллом условились , что за каждый смазанный на тренировке штрафной , Деннис будет получать от Билла ладонью по тощей заднице. Деннис отказывался , но Билл настоял , и они условились.
Штрафные не летели. Зад горел.
Перспективный метод , удовлетворенно кивал наблюдающий Чак. Рука у тебя , Билл , не устанет – процентов до шестидесяти точность ему мы подтянем.
Кто чем в силах
Поражение от ослабленного желудочным отравлением "Сакраменто" в планы коуча Чака , разумеется , не входило. И чего вы так паршиво играете? – в тайм-ауте он спросил. – В моем родном Сент-Мэрисе вас бы давно кирпичами с трибун закидали! Ты , Джо , сегодня что-нибудь попадешь?
Да , с каменным видом ответил Джо Думарс. Но у меня рука , по-моему , сломана. Только вы , коуч , меня не меняйте , здоровой я еще пользу нам принесу.
Пожалуй , закивал Чак. Из-за травмы матчи тебе все равно пропускать , поэтому твоя дисквалификация по нам не ударит. Эдди Джонсон у них разошелся. Врежь ему , Джо. Неопытный он парень , расклеится!
Надежда , подкрепленная опытом.
Разминка началась с приседаний. Достал коуч Чак мои суставы грузить , бурчал поскрипывающий ими Микроволновка. Их и на игру еле хватает , а тут еще разминки придумали.
А Рик Махорн не с командой. В Детройте он Чаком оставлен , вычет из зарплаты ему предстоит.
О-оо , Рик Махорн , украденными клубными полотенцами , говорят , ты торгуешь. Три по двадцатке мне сделаешь?
Сделаю , усмехнулся Махорн. За твои крашеные патлы тебя подниму и незабываемую тряску устрою!
"Скандально известный баскетболист Рик Махорн задержан за физическое воздействие на считающего его своим кумиром фаната с ограниченными физическими возможностями".
Он вконец очумел! – взревел вспомнивший о нем Чак.
Потише , Чак , не звени , сказал Билл. До старта плей-офф все у нас утрясется. Единой несгибаемой бандой в бой за перстни попрем.
Beat LA!
Присевшая на край тротуара кучка героиновых наркоманов глухими , чуть слышными голосами скандировала призыв разнести в пух и прах Мэджика и компанию.
Это все еще Детройт , подумалось проезжавшему мимо них Микроволновке. Если мне дадут значительные минуты , и у меня к тому же пойдет , понторезов мы заломает.
Народ ревет! Заслон , проход!
Игра абсолютно не складывалась , и страдающий в безнадежности Чак ради каких-то подвижек вознамерился напасть на судью. Разве честно он судит?
Эй , реф!
Что , Чак?
Им ты фолы не свистишь. И физиономия у тебя , как у того вокзального вора , которого в моем родном Сент-Мэрисе линчевали!
Знаешь , Чак…
Ничего я знать не хочу. В любую минуту наброшусь!
Загадочный обмен
Пользуясь перерывом между матчами , одевшийся по-походному Билл и насильно взятый им с собой Деннис отправились в дремучие места Миннесоты голыми руками охотиться на лося.
После многочасовых блужданий среди гор и озер лося они увидели.
Я , Деннис , к нему подойду и его заломаю.
А он не убежит?
Никакие лоси убегать от тебя не должны. Держи , Деннис , веревку. Побежит – ты его догонишь , веревку ему на рога и ко мне приведешь. Нашу беседу переводить тебе я не стану. Зеленоват ты в такие темы вникать.
Кролики? Не про «Пистонс»
Колоритный Джеймс Эдвардс , когда основной , когда запасной , был замечен пронырливыми учениками школы Святого Ансельма потягивающим огромный косяк.
Мистер Эдвардс!
Угу.
У вас , мистер , трава?
Угу. Какая , ребятишки , трава , самым слабеньким табачком я самокрутку набил. Оценки у вас в школе отличные? Я в моем классе лишь увлекавшегося экстремальным нырянием Чаба Уипса опережал. Воздуха внизу нет , мозг с каждым разом слабеет и не восстанавливается… команду "Детройт Пистонс" вы знаете? Ну да , вы же меня по команде признали… не по моей выставке афроамериканских лепных кроликов? Понятно… кроликов , если честно , я не леплю , жуть на меня кролики нагоняют.
Единство
Борт с лидирующими на Востоке "Поршнями" летел в штат Одинокой Звезды. Айзейя спал , Джеймс Эдвардс бредил , Деннис Родман постукивал плавающими в фанте кубиками детройтского льда.
На Айзейю вылить не хочешь? – поинтересовался у него Билл Лэймбир.
Я , Билл , вообще-то страх перед Айзейей испытываю.
От этого я и отталкивался. Какая у нас может быть командная химия , когда тиммейт тиммейта боится? Нисколько не чемпионская. Валяй , Деннис , лей , избавляйся от страха , я за тебя заступлюсь.
Кумиры
У преуспевающего на Ван Дюк стрит гангста-портного Длинный Джон пошил себе костюм , сделавший его похожим на огромную цветастую бабочку.
По заброшенным районам мы , Джон , с тобой прогуляемся , сказал ему Билл. Меня , белого , и тебя , швыряющегося деньгами клоуна , черная гопота не обидит. Мы же игроки "Пистонс"! Но главное – мужики мы огромные , чревато нас на гоп-стоп.
Добро пожаловать , братишка
Земляк Айзейи , некогда выбранный под первым номером драфта Марк "Франчайз" , перейдя в "Детройт" , огреб в двухсторонней игре для себя слишком много.
Вы меня ненавидите?! – он , не выдержав , закричал. – Специально против меня так грубо играете?
Мы , Марк , к тебе без злости , – спокойно промолвил Джо.
Наш обычный тренировочный матч , – развел руками мокрый , как мышь , Длинный Джон.
О' кэй , парни , он понял , нетерпеливо сказал Айзейя. Понеслась , продолжаем!
Джо
Грегориус Флетч , замечательный энтузиаст , оборудовавший в трущобной части города баскетбольную площадку для детей из неблагополучных семей , пригласил на ее открытие звездного , обожаемого в Детройте , Айзейю.
Но приехал Джо.
Джо Думарс , Джо Думарс! – заголосили окружившие его дети. – А Айзейя почему не приехал? На Айзейю мы мечтали взглянуть!
Айзейя на телевидении , сказал Джо. Мне для вас покидать? Попал… попал… не попал… без сопротивления мне бы не мазать , команду не подводить.
На улице стемнело , дети разошлись по домам , а Джо выпрыгивал и бросал. И был совершенно счастлив.
Лучше , чем ничего
Осенний Детройт. Под деревьями листья , мусор ; обдумывая предложенный ему рекламный контракт , сошедший с тротуара Айзейя петлял , останавливался , еще семьдесят тысяч , агенту мне нужно сказать. Откажут – пусть незамедлительно соглашается , а то вон сломанный робот валяется. Сломаюсь – и тогда ни хрена.
Люди знают
В могучую ногу рассматривавшего уличное меню Микроволновки врезался пробиравшийся ползком бомж.
Кто это сверху?! – он крикнул.
Я , – Винни , не скрывая , пробормотал. – Я в ресторан собирался.
А у меня опорно-двигательный аппарат накрыться , зараза , вздумал. А ты кто?
Я баскетболист.
Для баскетболиста ты мелковат! А что наши "Поршни" , не позорятся , нормально по таблице идут? Пятнадцать лет я баскетбол не смотрел. Позавчера еще ходил , сегодня не способен… "Поршни" поднимутся. Отец мне внушил , и я поверил… мне уже не встать. А "Поршни" до вершин, я убежден , доберутся!
Верный план
Выбранная Чаком Дэйли тактика противостояния Майклу Джордану успеха в предыдущем матче не принесла: разозленный грубостью Майкл набрал около сорока , затащив концовку , принес "Чикаго" победу , менять тактику Чак Дэйли не собирался.
Никакой Джордан не потянет регулярные шедевры при таком сокрушающем прессинге выдавать! – он на установке гремел. – Нажим ослабим – в обычном режиме Джордану позволим играть. Полтинник от него вы хотите? Значит , договорились , выходим и от обычного стиля не отступаем! Эй , Длинный Джон. Ты настроился?
Как зверь!
Ты вне ротации. Я бы против Хораса Гранта лучше сыграл , бока бы ему намял основательнее!
Посмотрите , я красив
Преследуя скрывающегося от него модельера , захваченный одержимостью Длинный Джон воплощал идею выйти на подиум.
Гарри не видели? Модельера Гарри!
Не видели , Длинный Джон , из Детройта , говорят , в Город Братской Любви , он подался.
В Филадельфию? Есть у меня в Филле приятель , в синдикат , торгующий контрабандными китайскими батарейками он меня вовлекал… я закину. Филадельфия – не Джибути , найдем!
Солдат и генерал
Заселившиеся в отель "Поршни" разошлись по номерам , разъехались по ночным дискотекам , Микроволновка курил в фойе.
Чак Дэйли его увидел.
А как же , Винни , дыхалка? – он строго спросил.
В порядке она , коуч , совершенно меня не подводит.
Отлично , Винни , кури. В шестьдесят от рака загнешься – не моя , как тренера , это проблема.
Забрезжит солнце над дорогой
Сидевший в своем громадном джипе Джеймс Эдвардс покусывал неприглядную грушу. Он никуда не ехал. Разорвавшего его Ларри Нэнса из мыслей пытался изгнать.
Ларри мне не мерещится , обрывком трубы лобовое стекло не разносит… из полезнейших орегонских сортов моя груша. Я ем и что , киборгом на площадке я выгляжу? Сегодня вместе с огрызком я съем. Не сработало , так сработает! Тренер Чак говорит , а он дело знает.
Семь подборов , два очка
Мрачнейшее детройтское небо наливалось электричеством , ночь текла и хрипела , наработавшемуся в кровавой битве с "Чикаго" Деннису Родману приснился сон , в котором он , перепрыгивая с дерева на дерево , настигал отчаянно бегущего Майкла Джордана.
Вполне себе сон , подумал присевший в кровати Деннис. Но с дерева на дерево… не расскажу я о нем , омерзительным расистам не подыграю.
Помирай , но прибавляй
Мистер Чак Дэйли , удрученный низкими скоростями , показанными его командой в третьем овертайме матча с "Кливлендом" , напустился на отсутствующих в раздевалке клубных боссов.
Менеджмент! – он разъяренно вскричал. – Я хотел бегунов , а мне кого? Ходоков мне набрали!
Ходоков по борделям? – машинально спросил поднявший взгляд Рик Махорн.
Спортивная , Рик , ходьба. Олимпийский вид , чехословак в Сеуле золото вырвал. На него смотрел и о вас , да , о вас я думал!
Все ради цели
В предсмертной записке утопившегося в Детройт-ривер шизофреника Грегсона было написано , что к суициду его подтолкнул Джо Думарс , смазавший в поединке с "Атлантой" девять из десяти.
Я исправлюсь , сказал репортерам сожалеющий о случившемся Джо. Убийственную точность в Сан-Антонио покажу.
Джо не обманул. Семь из восьми с игры , три из четырех из-за дуги , вклад в победную копилку весомый.
Шикарно тебя , Джо , записка сподвигла , сказал похлопавший его по плечу коуч Чак. Жалко , не каждый день такие предсмертные записки полицией обнаруживаются.
Эх , трава да плюс бурбон
Катающийся на небольшом велосипеде семифутер Джеймс Эдвардс выглядел довольно нелепо. Но он , раскинув колени , катался. Не тренировался.
Межсезонье у меня , небоскребы вы , забавно раскачивающиеся , и что я хочу , то делаю , на плантации у коуча Чака не вкалываю!
Роландо Блэкман меня не обставит. Тебя не объеду , бестелесный ты монумент!
Ссадины немного болели.
Кризис , увы , не миновал.
Друг детства
Удачно отыгравший первую половину Рик Махорн , уходя с площадки , получил с трибуны брошенную и попавшую ему в голову коробку с пончиками.
Что за гад , убью тебя , сволочь , покажись мне немедленно! – заорал рассвирепевший Махорн.
Рик , это я , Стив Хэмбрич , в Хартфорде с тобой выросший! Помнишь , на районе мы тусовались , с пуэрториканками была классная муть… Бака Уильямса ты сегодня сжираешь!
Вкалываю , Стив , не ленюсь… рад тебя , Стив , очень рад… после матча заваливай , определимся , куда попремся.
Без меня
Подумывающий об инвестициях Айзейя встречался с людьми , обещавшими вложить его средства в дело , способное принести триста процентов прибыли.
Люди – братья.
Братья , да , чернокожие.
Они меня не разводят , подумал Айзейя , в Детройте никому в голову кинуть меня не придет.
Деньги я троекратно.
А если газетчики раскопают? Христиане заохают , публика от меня отвернется.
Наш Айзейя?!
Мертв отныне он для меня! И для моей тети Джеммы он умер!
Отсюда выводы. Я еще поищу. В порнобизнес решил я не вкладываться.
Твердый Джон
Ввалившийся под кольцо Рик Махорн , столкнувшись с Биллом Лэймбиром , рухнул на упавшего чуть ранее Джона Стоктона. И услышал от него: подонок ты , Рик , маленьких обижаешь.
Я , Джон , не намеренно!
Все у вас намеренно , грязная вы команда.
Ты , Джон , как камень. Только сумасшедший специально на тебя упадет. Ребра у меня разболелись… Билл! Руку мне подавай!
Держи , промолвил Лэймбир. Вообще-то ты нас не позорь , сам вставай. Джон уже на ногах. Кожа да кости , а монстр… расстроил он тебя , понимаю. Вставай , Рик , "Поршни" не киснут!
Вероятно , контрабанда
Отмечающий свой двадцать седьмой день рожденья Айзейя , вернувшись из ресторана морской кухни , с сомнением пялился на расхаживающего по его комнатам дикобраза.
Злобно фыркающего.
Невероятно большого.
Билл , усмехнулся Айзейя. Разумеется , Билл подарил. Замечательно , Билл. Удружил.
Он очнулся
Катаясь с общительным таксистом Родриго , Микроволновка узнал , что между женой таксиста и его сестрой возник закончившийся дракой спор , кто же в "Детройт Пистонс" самый мужественный.
Сестра выдвигала Джо.
Жена настаивала на Билле.
А я , Микроволновка , тебя бы назвал. Но побоялся , они бы вдвоем накинулись. Тебе , Винни , решительность когда-нибудь изменяла?
Помню , мяч у меня и я не бросаю. И время на атаку заканчивается. Но здесь не нерешительность , коуча Чака я хотел разозлить. Очков пятнадцать "Кливленду" мы летели. А Чак не кричит , весь совершенно потухший. Моя тормознутость его пробудила. Он на нас орал , подгонял , сколько бы Марк Прайс нас трешками ни закидывал , уверенно мы "Кливленд" размазали.
Настроенный на звездность
Потягивающий дайкири Деннис Родман , бездумно щелкая пультом , наткнулся на баскетбольных аналитиков , говорящих , как ни странно , о нем.
"Деннис Родман – неопытный игрок с ограниченным функционалом".
"Отсутствие опыта его извиняет".
"Доминик Уилкинс и в дебютный сезон выглядел далеко не корягой".
"И то правда".
А хреново они обо мне говорят , промелькнуло у Денниса. Но главное , говорят. Буду стремиться , чтобы долгие годы не умолкали.
Банда в сборе
Сверявшийся с картой Марк "Франчайз" , как ни старался , сбился , заехал в откровенную жуть , подскочив на ухабе , обложил прикушенным языком душераздирающую городскую инфраструктуру.
Мотор-сити! А дорогие поганые!
Обменяли бы меня в Хьюстон , гладко я бы катался и жил… обидеть я тебя , Детройт , не хотел. Твою ауру чувствую.
Внимай мне , номер ты двадцать третий!
Заглючило меня , голос я , боже , услышал… о предназначении он сказал. Со мной "Поршни" пройдут сквозь огонь и выйдут из пламени чемпионами.
Поеду отсюда… я понял , Детройт , я поеду , я сделаю!
Ложная тревога
Билл Лэймбир , приглашенный почетнейшим гостем на концерт тяжеленной , признанной в Детройте и окрестностях , группы , после первых же аккордов реально оглох и частично свихнулся.
Сурово , подумал Билл , полегче мне было… когда обнявшиеся Марк Итон и Манут Бол с потолка на меня , медитирующего , свалились. Не падали? А комета?
"Господа! Чуваки! На концерте присутствует Билл Лэймбир! На сцену , Билл , тебя просим , за овацией к нам шагай!".
Комета… в моем университете Нотр-Дам кометы затрагивались , от астероидов отделялись… а чего все затихло? Барабанным перепонкам , вероятно , конец. Фак да фак , заслоны да врезания… в письменном виде коуч Чак установку давать мне будет.
Напуганный Ди-Джей
Не всегда попадающий даже с метра Рик Махорн перед матчем с "Селтикс" вызывал удивление: расположившись в центре площадки прямо на бостонском лепреконе , он делал бросковые движения. Примеривался к кольцу.
Издали , Рик , швырять ты собрался? – с усмешкой спросил Деннис Джонсон. – От безысходности вашему Чаку пришло?
Не рад я , Ди-Джей , что именно ты меня об этом спросил. Я же загадал , что тот , кто меня спросит , страшно сегодня сломается… играй осторожно. Себя береги. Ну и побледнел ты , Ди-Джей. Ты ведь черный мужик , совсем не дело для нас белыми выглядеть!
Подработка
Заливаемый искусственным светом Билл Лэймбир держал в могучих руках томно глядящую в камеру топ-модель Лиззи Уолт.
Она для Билла , как перышко.
Позже , как мешок извести.
Еще позже , как моторная лодка.
Фотосессия шла пятый час. К страдающему перфекционизмом маэстро Сандро Будулли удовлетворение привычно не приходило.
Перед «Нетс»
Выпучивающий глаза Микроволновка вновь и вновь перечитывал открытку , пришедшую ему из Такомы , штат Вашингтон.
"Уважаемый Винни! Мой сын Джонни вас очень любил , следуя по вашим стопам , хотел стать профессиональным баскетболистом , до пятнадцати лет баскетболом он занимался. Затем , увы , торчком и вором он стал. За те пару лет , что он самозабвенно тренировался , я говорю вам , Винни , спасибо. В Такоме окажетесь – милости просим. Неплохим кофе вас напою".
Ну и события , думал Винни. Никак в толк не возьму… гордиться , похоже , мне нечем.
Невосполнимая утрата
Айзейя нес гроб. Вместе с пятью другими черными , одетыми , как на официальный прием.
Участвую в жизни общества , хмуро думал Айзейя. Обращаются – по возможности откликаюсь. Проктолог Мэйлард скончался… поезжай , – агент мне сказал , – ты , Айзейя , желателен… на наших матчах Мэйлард бывал , на недавней игре с "Филадельфией" голос сорвал от эмоций? Шесть потерь с "Филлой" я допустил. Кричал , конечно , проктолог , нещадно меня обкладывал.
Иди к папочке
Адресованный Микроволновке пас Билла Лэймбира через всю портлендскую площадку был перехвачен Терри Портером.
Подумаешь , сказал себе Билл. Я не футбольный квотербек , в баскетболе перехват – мелочь… Терри Портер , возгордившийся паренек из Висконсина , на меня с мячом устремляется. В моей манере мне его встретить? Он перехватил , так классно сыграл , а награда всего два штрафных. Если он еще поднимется и на линию сможет встать.
Перебирающая личность
Выйдя на задний двор , Джеймс Эдвардс начал ради тонуса отжиматься.
С улицы на него поглядывают , глухо болтают…
Забор повыше мне нужен. Отжимания мне в плюс , но недавно во дворе я валялся.
Чаку Дэйли , естественно , настучали.
Солнечный удар , коуч , был , от него я на спину завалился!
Не разойдись я с миннесотскими волками и двадцаткой им зубы не выбей , коуч мне бы припомнил. Что в день , когда солнечный удар меня якобы снес , с утра до вечера моросило.
Кто в защите лучше Джо?
Пробегая без мяча мимо тренирующего "Сиэтл" Берни Бикерстаффа , Джо Думарс обратил внимание , что мотанием челюсти и попеременным закрытием глаз тот создает весьма страшные рожи.
Нервное у него? В комедийное шоу специальным гостем его пригласили? Я задумался , Нейта Макмиллана упустил , отчаянным рывком к нему надо… я успел. Позицию занял. Нейта держу и никаких отвлечений , лишь Нейт. Он моя цель , моя жизнь , сделай меня , Нейт , попытайся.
Рискни.
«Эйр» Джордан. Этап боли
Микроволновка доехал до дома , погладил выскочившего к нему мелкого пса , бесхарактерная у меня собачонка , он с досадой подумал.
Гав-Гав!
Лай громче и злее.
Гав , рррр , гав-гав , рррр!
На Чака теперь ты похожа. Выдающийся он , конечно , наставник , такую команду из нас умудрился слепить. Майкл рассчитывает нас поиметь? Многое , Майкл , у тебя заболит. Главным образом , самое запретное место страдать у тебя , прыгучего , будет.
Заслужил
За улетающем с площадки мячом Деннис Родман бросился , не раздумывая.
Мяч он достал.
На публику ты , Деннис , играешь , – от Айзейи услышал. – Ладно , ладно , ты герой… нырнув за мячом , знаешь , кого из первого ряда только что ты пришиб? Ненавидимого в Детройте банкира. Газеты напечатают , народная любовь к тебе разом скакнет… на заработках , естественно , скажется. Я тебе не завидую , но у меня такого везения не было.
Предупреждение
Заболевший гриппом Махорн порывался сыграть. Отправиться с командой в Большое Яблоко.
Нет , сказал Чак. Без твоих пяти очков мы , Рик , обойдемся.
Вы , коуч , меня обижаете!
Не в настроении я , Рик , извини. "Атланте" мы слили , раздражение на спине… жена украшений в кредит нахватала. Блудливых баб ты , Рик , к себе не зови. С триппером надолго вне команды останешься!
Шутка месяца
Приехавший на игру Длинный Джон пожал руки секьюрити , расписался на поданном ему спортивном журнале ; заметив крохотную девочку в кепке "Лейкерс" , с гротескной пугающей гримасой он над ребенком навис.
Девочка испугалась.
Позвала своего мелкого по сравнению с Длинным Джоном отца.
Будучи бывшим чемпионом Дьюка по вольной борьбе , белый мужчина прошел Джону в ноги , перевел его с грохотом в партер…
С ку-клукс-клановцем , Джон , ты сцепился? – осведомился проходивший Махорн. – Уступать ты не вздумай , довольно с нас поражений на этом фронте терпеть.
Сердце держит здесь , в Детройте
Выскочивший из джипа Джеймс Эдвардс бросился к уличному телефонному автомату.
Что же я с утра нес! Не отпустило после вчерашнего , крутило , словно я только что… обмена я у Чака потребовал. С вами я не хочу , в Майами кайфа целые горы!
Срочно позвонить в офис.
Слова я Чаку выверенные , о заморочившей меня в Мидтауне развилке , и внезапно рывки , безумная болтовня…
Алло , офис "Детройт Пистонс"? Строительная компания "Бак и Сид"? Я ошибся , трубку кладу… мне с Генеральным Менеджером. Или с Чаком. Пристройка? У меня жизнь сейчас рушится , а они про пристройку к дому мне говорят!
А "Бак и Сид" у вас братья? Кто из них старше , мне абсолютно забить!
Под прессом бесконечных нападок
Уход на перерыв. Толчок не в спину , а в задницу. Спад Уэбб ниже Билла Лэймбира приблизительно на полметра , и до спины он не дотянулся , вымещая раздражение от привычно жесткой игры "Пистонс" , в задницу Билла толкнул.
Билл толчком не ответил. На плечо он Спада Уэбба взвалил.
Слушай , Билл , куда ты нашего Спада уносишь?! – Док Риверс обеспокоенно прокричал.
К нам в раздевалку вашего миниатюрного тафгая я уношу. Съедобный он , думаю… в каннибализме нас , кажется , еще не обвиняли. Начинай!
Слегка не перфект
Шляющийся на постигровом релаксе Длинный Джон спонтанно подбросил высоко над собой банку "Доктора Пеппера".
Он ее не поймал.
Упав на тротуар , она лопнула и забрызгала содержимым степенную , работающую учителем даму.
Что я тебе скажу , Длинный Джон , – промолвила миссис Томс. – Ты модно одеваешься , заколачиваешь в корзину через Юинга и "Вождя" , но гармоничной личностью ты не являешься. Чего-то тебе не хватает. При наличии этого "чего-то" , ты бы догадался , чего.
Искушение
Бетани Рассел. Женщина – спортивный агент.
Охреневаю я , мыслил Джо , чтобы заполучить меня в свои клиенты , моему старому отцу она отдалась.
Наверное , мне полагается ее взять.
Взять на работу?
Даже не знаю…
Не индюшка?
Излечившийся от аэрофобии Марк "Франчайз" в самолете молчал.
Молчал и жалобно повизгивал.
Повизгивал и посматривал на прикладывающегося к бутылке Рика Махорна.
Махорн не врубался. Тревожный сигнал не понимал.
Убедившись в бесполезности принимаемых им мер , "Франчайз" сказал Махорну впрямую.
Коуч Чак встает и принюхивается , спалишься ты с виски , чувак…
А у меня не виски , – ответил Махорн. – Счастливая бутылка , бабушкин лимонад. Но виски в салоне и вправду потягивает. Сам Чак , вероятно , отхлебывает , у него же вчера… кто там , Билл , у него вчера помер?
Человек ближе , чем брат , – промолвил читающий об аквариумных рыбках Лэймбир. – Главный городской сумасшедший его родного Сэнт-Мэриса.
В районе Диснейленда
Проникший в НБА Кубок Рубика на выезде в Орландо добрался и до "Поршней".
Все стороны никто не собрал.
Билл и Айзейя по три ; Джо , Микроволновка , Махорн и Марк Франчайз по две ; Деннис Родман и Длинный Джон по одной.
Джеймс Эдвардс ни единой , но он не огорчился. Смутно себе представлял , что же он в руках крутит.
Под кожей автоматы
Винни "Микроволновке" Джонсону , допивавшему на передней террасе свой утренний кофе , стало не по себе. В длинных кожаных пальто к нему приближались двое свирепых арабов.
Разглядывали они тщательно. Говорили с досадой.
Это не наш Джонсон.
В шестнадцатый раз не наш!
Найдем мы нашего Джонсона , рассчитаемся с ним…
История весьма стремная , Винни , дрожа , заключил. Мэджику Джонсону ее расскажу , посмеется он , если , разумеется , сможет.
Их мыс Канаверал
Чак и Билл. На скамейке они возле площадки за час до поединка с "Кливлендом" , где по сути дела вместе они начинали: Билл игроком НБА , Чак главным тренером , затем так же вместе в "Пистонс" они перешли.
Сейчас они ностальгируют.
Ох , неумелым ты Билл , в "Кливленде" был…
А ты , Чак , бестолковым… а стал выдающимся.
А ты , Билл , не стал.
А четыре матча звезд?
Да хоть пять. Выдающиеся – это Хаким , Баркли , Макхейл…
Список я , Чак , продолжу – Пэт Райли , Ленни Уилкенс , Коттон Фитцсиммонс…
Коттона я всегда тактически переигрываю!
А я Хакиму двинул , и в четвертой четверти он ни хрена не попал!
Чак и Билл. Люди , чью роль в истории баскетбола , второстепенной считают лишь идиоты.
Метаморфоза
Отслеживая вполглаза события в остросоциальном хорроре о дровосеке , отрубающем руки у корпоративных тузов , Марк "Франчайз" ворочал мозгами относительно того , чем же ему заняться , лишись он обеих рук.
В аналитики скорее всего я подамся.
"А сейчас новости НБА. Безрукий Марк у нас в студии!".
Безрукий Марк… в школьной команде меня так звали , выбиться в лидеры не сразу мне удалось.
Что позволено Юпитеру
Вошедшему в раздевалку Рику Махорну сообщили , что какая-то очаровательная девушка оставила ему ананас.
Без записки? – осведомился Махорн. – Это не Мелестина , она бы непременно приписала , что у ананаса извилин больше , чем у меня… ты , Джо , сегодня красавец , Мо Чикса плотно прикрыл. Баба , не знающая , из-за чего возникает радуга , по-моему , Джо , очень умная?
Да вряд ли , – ответил Джо. – А из-за чего она возникает?
Не знаю. Но я не баба!
Награды еще придут
В подставившегося Денниса Родмана врезался напоминающий обыкновенный шкаф Антуан Карр. Не в первый раз за сегодняшний матч в Денниса он вломился.
Он , Билл , точно в меня не специально? – у Лэймбира едва дышащий Родман спросил. – Не сломать он меня вознамерился?
Ты , Деннис , не та фигура. Он же не в Айзейю , не в Микроволновку , не в меня. Кто ты такой , чтобы тебя ломать? Твое мастерство в защите тебя с Карром сталкивает , не он контакта ищет , а ты.
Привет от Кельтов
К вытащившему себя на пробежку Микроволновке устремился взъерошенный мужчина в форме второго лейтенанта бронетанковых войск.
Не бегать! – закричал он. – Вставать! Прекращать!
Но вы же не полицейский…
Беготней кондиции ты подтягиваешь. Не выгодно мне допускать! Я за "Селтикс" болею.
Хорошо , что за "Селтикс"… я было подумал , броню у вас пробило и зацепило…
И цепляло. И с Ларри Бердом я мысленно на вас пер. Под наркозом ты , как под опиумом , операционная – тот же притон!
Две трешки в клатче вам подряд
Сражавшийся в Сан-Антонио Айзейя настраивался на непростой разговор с показавшимся ему жуликом директором детского благотворительного фонда.
После игры он ко мне подойдет , повторно о существенном взносе попросит…
Возможно , не жулик. Не исключено , что жадность во мне говорит.
"Шпоры" еще трепыхаются? Этих Каммингсов и Муров я урою , вымещая на них , зверски за считанные секунды добью.
Трижды МВП
Преследуя ускользающий мяч , Билл Лэймбир и Мозес Мэлоун столкнулись головами на взгляд со стороны весьма жутко.
От тебя , Билл , ушел , – промолвил теряющий сознание Мозес.
Истинный ветеран , подумал Лэймбир. Пример профессионального отношения. Но совсем плохой , пробитый… наш , естественно , мяч. Мозес последним коснулся.
Призрак , не сбивай прицел
Марк "Франчайз" , пошедший по рядам еще не заполненного зрителями "Мэдисон-сквер-гардена" , издавал крики , относимые им к проверочным.
О-го-го-ой! Ала-ла-ла! Поменялось тут с прошлого раза , волны с колебаниями явно не те…
С чего ты , Марк , голосишь ? – спросил у него появившийся внизу Билл Лэймбир.
Я , Билл , насчет акустики… "Мэдисон" – таинственный зал. Я не дремучий алабамский фермер , верить в призраков не хочу… а физического объяснения не находится!
Шум и гам на Рассел-стрит
Привязанные к машине консервные банки подсказали Джо Думарсу , что в ней едут молодожены.
Напоминает , да. Одиннадцать лет назад в Луизиане , где жил и рос , молодожены выбросили из окна недокуренный косяк , и к моим ногам он упал. Потянуло ли меня его докурить? Потянуло. Но я его растоптал. С праведного пути нашел в себе силы не сворачивать.
Тринадцатилетний малыш Джо.
Это я , параллельно смотрящий на мальчика издали и с любовью говорящий ему: ты , малыш Джо , не ошибся.
Успеть забыть до февраля
Игры с "Финиксом" у Микроволновки не шли , но он подходил к этому весьма мудро.
Зато я с "Клипперс" хорош.
Подумал! Испортил! Теперь будет во мне сидеть , меня сбивать , я выйду на площадку , и не броски , а косяки… а когда мы с "Клипперс" играем? Нескоро , в феврале… забыть , возможно , получится.
Билл заведует кошмаром
Принципиальный арбитр учитывать манеру лютых "Поршней" не собирался: как и противостоящий им мягковатый "Денвер" , он их судил.
Билл Лэймбир терпел , терпел и терпеть перестал.
Увидев на трибуне жутковатого вида мужчину турецкого типа , он , не зная , кто это есть , показал на него судье.
