Читать книгу: «Под глифом «Бесконечность»»

Глава 1.

– Расслабьтесь, – игла с тихим жужжанием покусывала кожу.

– Я совершенно расслаблен, – Вик положил голову на подголовник кожаного кресла. Покрытие так истёрлось, что изначальный цвет угадывался разве по бокам, да и то, в свете ламп искажался, делался мрачнее, словно бы прятался от взгляда, не желая раскрывать своих секретов. А секретов, наверняка, накопилось не мало. В этом городе у каждого есть своя тайна.

– Почему не воспользовался лазерной коррекцией? – жирно подведённые глаза девушки-мастера над маской с интересом взглянули на клиента. – Дешевле бы вышло.

– Я им не доверяю, – Вик потёрся затылком о подголовник. Волосы, сплетённые на затылке в тощую замысловатую косу из четырёх прядей неприятно давили на затылок и кололи в шею. – Машина – есть машина.

– Ну, понятно, – девушка подняла руку в черной латексной перчатке с тату-аппаратом, прицениваясь к изображению. – Стильно. А что означает?

Вик усмехнулся. Сказать? Отшутиться? И он выбрал второе.

– «V» – значит Вендетта, был такой фильм. Давно.

– Что такое фильм?

– Это как имаджи, только на плоскости. Как картина.

– Не смотрела, – коротко отрезала девушка, помяла пальцем кожу, оценивая кровоток. – Хороший?

– Занятный, – вздохнул Вик. А она симпатичная. Русые волосы до плеч аккуратно заправлены за маленькие, прижатые к голове уши, серые глаза холодного оттенка. Подведены слишком жирно, но это веяние моды. Сейчас все так ходят. А вот на запястье выбит один крохотный чёрный лист. Странно.

– Только коррекция, – зачем-то напомнил он, любуясь сосредоточенными движениями мастера.

– Угу, – и машинка снова защипала кожу. – Это знак бесконечности? – спросил она, чтобы занять себя разговором. Через маску голос звучит немного глухо, но всё равно приятно. Интересно, она свободна?

– Да, был когда-то.

– А сейчас? – Вик безразлично следил за иглой, выводящей замысловатые изгибы знака, оплётшие два расходящихся луча латинской буквы «V» почти на сгибе локтя.

– И сейчас есть. А что ты делаешь после смены? – рука мастера замерла на доли секунды, а потом снова тронулась по контуру татуировки.

– Иду домой.

– Провожу? – почему-то хотелось, чтобы она сказала «да», но интуиция подсказывала другое.

– Нет.

– Почему? – Вик улыбнулся, хотя знал, что она его не видит, сосредоточившись на работе.

– Я живу недалеко.

– А я зайду в гости.

– Не нужно, – мастер стёрла лишнюю краску смоченной в растворе салфеткой.

– Занята? – Почему бы ей не согласиться? Сколько предложений поступает за день? Это всего лишь ещё одно.

– Да, занята, – коротко отрезала девушка и продолжила работу.

– Меня зовут Вик. Виктор, – последняя попытка.

– Я за тебя очень рада, Виктор, – вздохнула девушка. Присмотрелась к чернеющему на коже результату. – Такой шрифт лет сто уже не используют. Где делал тату?

– На Терре, давно, – почему-то хотелось по-дурацки улыбаться.

– Лет сто назад? – усмехнулась мастер, снова погружаясь в работу.

– Где-то так, да, – согласился Вик. – А если приглашу на кофе?

– Нет.

– Пива?

– Нет.

– Неужели абсент?

– Не трудись, я с тобой никуда не пойду, – и снова этот напускной холод в голосе. Они все ломаются. Но всё равно идут. Нужен другой рычаг, вот и всё.

– Мне очень жаль, – напустив сожаления в голос, выдохнул Вик. – Теперь придётся провести вечер в одиночестве.

– Цвет чёрный? – нетерпеливо спросила девушка, снова поднимая глаза от работы.

– Только чёрный, – согласился Вик, – в знак траура. По испорченному свиданию.

– Ты всегда так завязываешь знакомства? – она улыбается, это даже под маской видно. Значит, всё не так плохо.

– Обычно у меня выходит лучше, просто я немного растерян. Не каждый день встречаешь красивую, умную девушку.

– Я не знакомлюсь с клиентами, – и снова зажужжал аппарат.

– А когда ты закончишь, и я перестану быть клиентом?

– Тогда у меня закончится смена, и я пойду домой.

И-и-и, вот они снова на исходной. Что ж, значит, не судьба.

– Значит, смогу проводить?

– Нет.

Вик поднял глаза к потолку. Нет, значит нет.

– Первое время желательно не мочить, знаешь, да? – по-деловому оглядев работу, девушка удовлетворённо кивнула.

– Да, я в курсе, – Вик спустил рукав толстовки. А девушка стянула маску на подбородок пальцем. Симпатичная.

– Нет? – спросил он в надежде на последнюю попытку. И даже подкрепил вопрос самой лучезарной улыбкой из своего арсенала.

– Нет, – мастер встала, – оплата принята, – услышал Вик. Банковский чип на запястье моргнул крохотным диодом, подтверждая транзакцию. Он поднялся.

– Было приятно иметь с тобой дело, – прошептал он, делая шаг к ней, склоняясь к маленькому уху. Почувствовал, как напряглась её спина, – не переживай, ухожу.

– Вот, возьми конфетку, – девушка, обернувшись, протянула вазу с маленькими леденцами в слюде, – за то, что хорошо себя вёл.

Вик улыбнулся и вытянул из вороха разноцветных шуршащих конфет мелькнувшую красным боком.

– Благодарю.

– Приходи ещё, – услышал он в спину. Не судьба.

«Данные обновлены, Виктор». Атум, электронный администратор. Можно было и не обновлять.

***

Улицы перевели в ночной режим. Редкие фонари освещали проспекты ровно настолько, чтобы отличить мусорный бак от человека, остальное муниципалитетом не предусмотрено. Вик вдохнул полной грудью напоенный запахом жжёной резины воздух. Арканум всегда вонял чем-то непотребным. Разве центральные районы убирались с особым рвением, в остальных же горожане были предоставлены сами себе. Высоко в искусственное небо взлетела сигнальная ракета, бросая алые отблески на крыши многоэтажных комплексов. Где-то снова беспорядки. Надо будет обойти квартал, ввязываться в драку не хотелось.

Вик пошарил в кармане, нащупав цилиндр электронной сигареты, сунул мундштук в зубы и отправился по сумрачному проспекту в сторону дома. Мимо проскакивали спешащие к месту конфликта тени. Все хотят поучаствовать в заварухе. Можно взять электрокар, но его придётся ждать, а с условием перестрелки в соседнем квартале можно вообще не дождаться.

Послышались одиночные хлопки, а потом и треск автоматной очереди.

Безвкусный пар обволакивал глотку. Дерьмовая капсула, дерьмовый вечер и дерьмовый город.

– Эй! – дорогу преградила фигура. Интуиция, мать её, снова вступила в дело. У него оружие.

– Есть дурь? – хрипло и тихо спросили из темноты. Он один. Какой-то наркоман. Просто в руке у него пистолет, и поэтому есть уверенность, что ему ничего не угрожает. – Д-давай дурь.

– Я что, по-твоему, похож на торчка? – удивился Вик. Почему-то проспект пуст. Все зрители – в соседнем квартале.

– Т-тогда бабки, гони б-бабки! – и фигура трясёт пистолетом. Но близко не подходит. Может, не совсем укурился ещё.

– Нет наличных, – Вик выпустил пар изо рта и спрятал сигарету в карман.

– Ру-ки, р-руки поднял! – и вот фигура уже выступила под жиденький свет высокого осветителя. Точно, залётный. Недавно в городе. Куртка с широким капюшоном из прорезиненной ткани, мешковатые штаны и разбитые армейские ботинки. В руках – старенький, потёртый, судя по всему, давно списанный «Грач».

– Нет у меня ничего, веришь? – Вик поднял ладони кверху.

– Ч-что в к-карманах?

– В карманах? – Вик осторожно протиснул ладони в карманы брюк, нащупал только что приобретённую конфетку. – Леденчик. Держи! – и кинул его нападавшему. Тот от неожиданности дёрнулся, рука конвульсивно сжалась на спусковом крючке, но пистолет не выстрелил, а конфетка заскакала в левой руке наркомана, то подпрыгивая, то проваливаясь, никак ему не давалась. Вик быстро сделал плавный шаг, схватил пистолет одной рукой, а локоть другой с разворота сунул в темноту капюшона. Почувствовал, как кость воткнулась в чужие зубы. Парень, крякнув, отлетел к стене, выпустил оружие из руки и сполз на грязный тротуар бесформенной массой. Вик оглядел «Грач» в руке. Списанный боезапас из армейских складов, и откуда только он сюда попадает? Потёрт, и скорее всего клинит на взводе.

– С предохранителя надо снимать, укурок! – насмешливо бросил Вик поверженному врагу. Тот не ответил. Подох что ли? Вроде не должен. Вик склонился и откинул капюшон, повисший тряпкой . Под скудным светом на лице у парня видны огромные тёмные круги под глазами и разбитая напрочь губа. Кажется, перестарался.

– Извини, мужик, – виновато пожал Вик плечами, – не хотел.

Сунул пистолет в карман, напоследок поддев ботинком вялую ногу пострадавшего.

И медленно отправился домой. По пути разрядил пистолет, бросил его в ближайший мусорный бак, а обойму в кучу склизких помоев чуть выше по проспекту. Но и это происшествие не испортило настроения.

***

Удалось обойти отплёвывающийся пулями квартал, и даже добраться домой без происшествий. Ночной город расцвёл огнями и рекламными баннерами, отчего стал похож на перегруженный вкладками интерфейс. Отовсюду лились раздражающие звуки. «Добро пожаловать в Арканум», «… город мечты…», «… новый сезон…» Действительно, скоро снова откроется сезон игр на выживание. А пока жители развлекались тем, что постреливали друг в друга на улицах. Огнестрел, правда, запрещён к ввозу, но кого это останавливало? Вик был уверен, что никого и никогда. Главное – ресурс, а всё остальное можно решить очень быстро.

У дверей в огромный комплекс, похожий на вытянувшийся к небу зиккурат, где Вик снимал квартиру, его окликнули. Голос полоснул по натянутым, как струна нервам, заставляя вообразить худшее. Но нет, это всего лишь старый знакомый.

– Здаров! – навстречу выступил высокий, крепкий мужик в отглаженном костюме. Телохранитель Экхарта, одного из местных муниципалов, по совместительству владельца сети подпольных гладиаторских клубов. Только они ходят такие прилизанные, словно с рекламного буклета магазина мужской одежды. – Шеф с тобой хочет поговорить.

– Как жизнь, Валера? – преодолевая себя, приветливо откликнулся Вик, протягивая руку. Отчего-то зудела спина от ощущения, что за ним наблюдают. Оно началось ещё там, возле салона татуировок. Не дружки же наркомана следовали за ним через три квартала.

– Бьёт ключом, – недовольно отозвался Валера, делая знак, что Вика ждут в припаркованном недалеко аэрокаре. У кого-то день не задался.

Сопротивляться смысла всё одно нет, поэтому Вик, кивнув телохранителю, отошёл к аэрокару. Дверь дорогого авто с тихим шорохом приподнялась, и тотчас опустилась за гостем, отсекая от ненужных ушей. Устраиваться пришлось на пахнущем дорогой кожей диванчике, который скрипел и стонал хорошо пригнанной обивкой. Напротив развалился довольно тучный господин Эмиль Экхарт в куда более изысканном костюме, чем у телохранителя. В разы.

– Вик, Вик, Вик Вендетто, – протянул господин Экхарт, – рад тебя видеть.

– Не могу ответить взаимностью, – улыбаться, наверное, не стоит. Не самая приятная компания. Хотя, в последний раз, как будто расстались приятелями.

– Знаю, ты трепаться не любишь. Потому, сразу к делу, – Экхарт погладил рыхлую шею над воротником белоснежной рубашки. – Ко мне приезжают гости. Влиятельные гости. Хочу их уважить.

Вик слушал молча. Салон наполнял запах дорогого парфюма и кожаной обивки. Отчего-то от запаха хотелось спать.

– Нужен боец, – Экхарт сделал многозначительную паузу, выжидательно глядя в лицо. – Завтра, в шесть.

– Сколько? – Вик лениво откинулся на скрипящую кожей спинку.

– Сто пятьдесят, после победы ещё столько же.

– Нужна победа?

– Во втором раунде. Сделаешь чётко, получишь сверху ещё пару бонусов.

– Очень дорогие гости? – усмехнулся Вик.

– Очень, – согласился Экхарт. – Нельзя подвести.

– Кто там будет?

– Дейв Валиант, выступает под псевдонимом «Краш». Слышал, наверное. В прошлом сезоне он своего противника отправил прямиком в трансплантационный центр.

– Краем уха.

– Вот смотри завтра, чтобы он тебе этот край не оторвал.

– Во втором раунде?

– Во втором.

– По рукам, – согласился гость.

Экхарт прижал пальцем точку на запястье. Банковский чип подал сигнал о пополнении счёта.

– Деньги у тебя. Жду завтра.

– Буду, – кивнул Вик.

– Приятно иметь с тобой дело, Вендетто.

– Дурацкое прозвище, – фыркнул Вик.

– Публика любит зрелища и имена поярче, особенно здесь, в Аркануме. Так что… придётся потерпеть.

– Бывай, – дверь распахнулась, и Вика встретил расцвеченный огнями город, обдав запахом дыма, помоев и синтетики.

Валера кротко кивнул и сел на переднее сидение машины. Аэрокар, мигнув огнями, выполнил взлёт прямо с места и умчался в темноту купола. Значит, будет работа, а с ней и деньги. Вик расправил плечи и взглянул туда, где могло бы располагаться небо. Только здесь нету неба. Есть искусственный многослойный купол искусственного спутника, чем, по сути, и является Арканум. Просто ещё один шарик в космосе, где людям позволено убивать друг друга. Плати, и будь убитым или убей сам. Арканум предлагает множество способов: от подпольных боёв до масштабных турниров. Кому не хватает адреналина? «Езжайте в Арканум, здесь вы найдёте всё, чего вам не хватает на прилизанной, вычесанной от войн Терре. Да здравствуют человеческие пороки, и приветствуем тебя в Аркануме, друг».

Вик усмехнулся собственным мыслям. Отчего кажется, что за ним следят? Что за…? Не замечал. Видимо, хорошо скрывается. Ничего, когда-то да выдаст себя.

«Блок памяти заполнен на семь процентов, Вик»

– Отлично.

– Привет, Вик, – этот голос он знал, хуже того, не хотел его слышать. Этот тембр вызывал где-то внутри целую бурю отнюдь не приятных эмоций, хотя Вик не мог вспомнить ничего дурного. Нужно заглянуть в архивы.

– Привет, – он повернулся всем телом к миловидной, невысокого роста женщине. Полиэластичная куртка и штаны со множеством закрытых наглухо карманов. Тёмные волосы коротко стрижены, её возраст невозможно определить. Жёсткий взгляд глаз цвета лаванды. Словно падаешь в пропасть и захлёбываешься собственным криком. Что? Вик встряхнулся. Она не так страшна на вид.

– Пригласишь на кофе?

– Пошли, – он пожал плечами. Парадная распахнула пневматические двери. Что-то подсказывало, что красотка появилась не просто так. Далеко не просто так.

Глава 2.

Вдвоём они миновали большой холл, гудящий голосами. Обсуждались последние новости: Осцидент-пять, соседний квартал, снова кто-то набил оружием, несмотря на последние рейды местной полиции, и противоборствующие группировки по старой памяти затеяли передел. Как раз там сегодня стреляли. Девушка молча шла следом, иногда неприятно шаркая ногами, а Вик выкапывал в памяти последнюю их встречу. Кажется, её зовут Тори, она говорила, что прилетела сюда во второй раз. Это было полгода назад. Они попили кофе, неплохо развлеклись, а потом расстались.

Лифт нехотя раскрыл створки. Вик молча зашёл, а следом, неловко споткнувшись, завалилась и девица. Пришлось подхватить её под локоть, чтобы не упала. В сужающуюся щель в последний момент заскочил и сосед.

– ЗдорОво, – высокий, нескладный парень в потёртом камуфляже ссутулил плечи. – Как жизнь, Вик?

На это Вик кивнул, подтверждая несказанное. Нормально. Подробностей не будет.

– В «Забег» пойдёшь? На большой круг? – и сосед нетерпеливо перемялся с ноги на ногу. Все они здесь наркоманы, кто-то забивается «чёрным льдом», а кто-то адреналином, но у каждого в этом городе когда-то начиналась ломка. Сосед, кажется его зовут Альберт, из второй категории. Ничего, скоро новый сезон, и он сполна получит всё, чего хочет, даже больше: свои пять минут славы или картонный костюм и билет в крематорий, если повезёт не ему.

Вик покачал головой – нет, а Тори навалилась на плечо. Вик невольно поддержал рукой сползающую вдоль левого бока девицу. Ладонь даже сквозь ткань куртки почувствовала влагу. Вик сжал талию спутницы крепче. Всё должно выглядеть естественно. Просто пара возвращается после вечеринки. Сосед скользнул завистливым взглядом по стройной спортивной фигуре девушки. Вик на его глазах склонился, заслонив бледнеющее лицо, и поцеловал её в губы так, чтобы смотреть было неловко. Она вяло ответила, а сосед, наконец, отвернулся.

Вот так, лишнее внимание ни к чему. Вик осторожно подтянул сползающую девушку наверх, а она почти без сопротивления уронила голову на плечо.

Лифт моргнул диодом над головой, предупреждая, что сейчас будет остановка. Двери разошлись, и сосед поторопился покинуть кабину.

Вик встряхнул поникшую девушку.

– Идти можешь?

– Да, – прошептала она, цепляясь слабеющей рукой за шею.

– Хрен там плавал, – процедил он сквозь зубы, подсадил девицу и завалил её тело на плечо. Осторожно выглянул в коридор. Пусто. Быстро, насколько мог, добрался до своей ячейки по пустому коридору и ткнул в панель домофона. Пневмо-привод вздохнул раз, и дверь откатилась в сторону. Пока никто не заметил.

Дверь закрылась, отрезая от ненужных глаз и ушей.

– Стол! – громко сказал Вик администратору «умного дома», и в стене крохотной каморки появилась идеально ровная трещина. Узкая панель, служившая столом, опустилась, закрывая четверть свободного пространства. Вик опустил тело девушки прямо на белый пластик, запятнав его бордовыми пятнами. Она вяло пошевелилась. Замок на полиэластичной куртке заел и с трудом поддался нетерпеливым пальцам. Так и есть, огнестрельное ранение в плечо. Лёгкое не задето, но кровь шла обильно, пропитала футболку и внутренний подклад. Пуля ещё внутри. Вик склонился над раной.

– Пулю надо будет вынимать, – констатировал он равнодушно. – Потерпишь.

– Ты сам? – прохрипела Тори, следя за ним потемневшими глазами.

– Хочешь в госпиталь? – усмехнулся Вик, разрывая зубами пакет с перевязочным материалом, – тебе там не понравится, поверь. Кто стрелял?

– Кто-то, – прохрипела девушка. – Не знаю.

– Ты была в Оц-пятом? – несколько капсул с обезболивающим, набор одноразовых хирургических инструментов. Всё это он готовил для себя. В Аркануме нельзя полагаться на случай, а на купленных врачей тем более.

– Нет… – услышал он тихое, как выдох.

– Атум!

«Да, Виктор»

– Обнови данные по хирургическому вмешательству.

«Данные найдены и будут подгружены через пять… четыре… три… две… готово»

– Не волнуйся, – Вик улыбнулся в угасающее лицо, чувствуя лёгкое головокружение от наплывающих воспоминаний, – у меня степень по медицине. Была… Когда-то…

– Я знаю, – прошептала Тори, порываясь ответить на улыбку. Откуда она может это знать? Надо бы спросить, но позже. Вик прижал капсулу с обезболивающим к коже рядом с раной. Поршень с тихим шипением опустился. Девушка закрыла глаза.

Операцию она перенесла без единого писка, всё время оставаясь в сознании, только сжимала зубы до скрипа. Чтобы не дёрнулась лишний раз, пришлись зафиксировать её тело. Наконец, расплющенный кусочек металла звякнул в керамической чашке, измазав стенки густой кровью. Теперь зашить и перебинтовать. В глазах на доли секунды прошла рябь, а комната закружилась. Вик вытер горячий пот со лба. Плохо. Очень плохо.

Когда плотная повязка легла на рану, он отступил на шаг.

– Атум.

«Да, Виктор»

– Выгрузи лишнее, сейчас же.

«Сейчас сделаю». Голова кружилась и стучала тупой болью в затылке.

«Сделано». Стало намного легче.

Вик сгрёб в пакет все окровавленные тряпки, что снял с девицы. Позже можно будет выбросить. Тори молча наблюдала за ним, всё ещё лежа на измазанном кровью столе. Единственное, что осталось на ней – кружевной побагровевший бюстгальтер и брюки, никак не пострадавшие во время операции.

– Чего смотришь? – огрызнулся Вик, отступая к стене. Что теперь с ней делать? Огнестрельное ранение – это серьёзно. Полицию наверняка заинтересует на фоне недавних волнений. Можно получить волчий билет и никогда сюда не вернуться. Хотя, что ему здесь? Ничего. Но и на Терре его никто не ждёт. Весь мир в последнее время выцвел, превратился в пепелище. Пепелище воспоминаний.

– Благодарю, – прошептала Тори одними губами. Она знала, куда шла. Знала, что здесь помогут, что есть инструмент и лекарства. Что она ещё знает? И что хочет скрыть сама?

Вик вытянул электронную сигарету из кармана. Эта дамочка точно не скучающий турист, приехавший в Арканум чтобы пощекотать нервы на деньги богатых родителей. Такой она казалось во время первой встречи. Спросить Атума? Быть может, его память даст ответ? Что он может помнить? Впервые они встретились полгода назад, когда она только прилетела на распределяющую станцию, а он хотел покинуть город-спутник. Но судьба свела их, и отъезд пришлось отложить. Почти неделю не вылезали из ячейки, проводя время в постели к обоюдному удовольствию .

– Расскажешь, – констатировал Вик, затягиваясь крепче. Тори покачала головой. Нет.

– Тогда вали, – он кивнул на белую пневматическую створку. – Дверь вон там.

– Потом…

Вик отошёл к окну, дал команду на прозрачность. Ночь. Рекламные огни бьют в стёкла не хуже дневного света. Лучше уж без этого. Руки всё ещё в крови. Зажав мундштук зубами, он отошёл к раковине.

Что делать теперь? Под тонкой струёй воды потёки смывались нехотя. Из мутной ртутной поверхности над раковиной на него взглянуло собственное отражение. Одно время смотреть на себя было противно, и он обходился без зеркала. Спустя пару лет всё же повесил. Разорванная от уголка рта до половины щека, зашитая торопливым хирургом, придавала лицу уродливый вид. Бритые виски и гребень из волос, переходящий в тощую косицу на затылке, дополняли отталкивающую картину.

Вик вытер руки, вытянул пальцами линзу из левого глаза, взглянул на себя ещё раз. Геторохромия. Одна радужка серо-зелёного оттенка, а другая, левая, ровно как у Тори – выцветший лавандовый цвет. Странно. Как-то не задумывался раньше. Оскалился сам себе. Так лучше. Больше безумия богу безумия.

– Есть хочешь? – спросил он, не глядя на неё.

– Нет, – выдохнула девица.

– А я хочу, – он подхватил пакет с окровавленными вещами. – Скоро вернусь.

Тори проводила его взглядом, не смея даже двинуться, чтобы не потревожить рану. Чёртовы неприятности, это всегда означает чёртовы неприятности.

«Данные обновлены, Виктор»

Отлично.

***

На утро Вика разбудил грохот в коридоре. Соседи слева снова устроили прилюдные выяснения отношения. То весь этаж слушал стоны примиряющихся сторон, то отборную брань и проклятия. Сегодня – второй вариант сценария. Голова раскалывалась после вчерашнего. А что было? А, точно, Атум подгрузил часть воспоминаний из предыдущего блока. Ещё бы чуть и его бы опять переклинило.

Вставать не хотелось. У кухонной зоны вздохнула кофеварка. А ещё вчера он встретил Тори. Вернее, она его. Она была ранена. Из-за неё, считай, и пришлось копаться в архиве памяти.

– Я сварила кофе, – сообщил её бодрый голос, – будешь?

Она сварила кофе. Значит, с ней всё в порядке. Но вчера она выглядела плоховато. Нормальный человек бы не встал, чтобы сварить кофе. И Вик сел на спальной платформе, спустив ноги на пол. Из любопытства.

Девушка, действительно выглядела лучше. Простреленной правой рукой она шевелила весьма бодро, словно бы ничего не было. Но ведь было! На столе стоит пиала, в ней лежит извлечённая пуля.

– Как ты?

– Отлично, – Тори уверенно улыбнулась. Сегодня она скинула и брюки, надев широкую майку хозяина. – Я нашла твою одежду, – она развела руками. Ни капли сожаления.

– Надо купить тебе что-то, – зевнул Вик.

– Так тоже хорошо, – Тори поставила две чашки с ароматным кофе на стол. На белом пластике не осталось и следа от вчерашней катастрофы. Она присела на многофункциональный пластиковый куб, изображавший в этом доме табурет. Выбора нет, время пить кофе. Вик встал и с удовольствием потянулся. Тори равнодушно окинула его фигуру взглядом. Она даже тогда, в первый раз, вела себя, как хозяйка, Вик списал это на излишнюю самоуверенность миллениалов. Но здесь, похоже, что-то другое.

– Так расскажешь? – он взял в руки чашку.

– Нет, – девушка покачала головой.

Упрямая баба.

– Ясно, – кивнул он, – к обеду чтобы тебя здесь не было.

– Не будет, – фыркнула Тори.

За дверью взвизгнул высокий женский голос и что-то загрохотало по стенам. Кажется, у соседа с утра дерьмовое настроение.

Помолчали, заполняя паузу многозначительной тишиной и запахом кофе.

– Поедешь на Терру? – Вик терпеть не мог такого молчания. Тяжёлого, заполненного невысказанными смыслами и пустого одновременно. Словно камера без воздуха.

– Нет, останусь здесь, – Тори отставила чашку, – позаимствую футболку, не возражаешь?

– Вернёшь, – усмехнулся Вик. – Надо сделать перевязку.

– Нет, – девушка покачала головой, – не надо.

Вот как? Она такая же, как он? Интересно. Кто откажется от помощи после ранения? Он сам бы отказался. Просто потому, что рана бы давно зажила. Так уж вышло. Наноэмульсия в крови давала ему почти бесконечный резерв регенерации. Почти. Почти бессмертие. Или почти безумие. Это секрет. Его знает только Атум, личный электронный администратор памяти. У неё есть такой секрет? Наверняка.

– Ну, смотри, так что, поедешь?

– Как пойдёт. Ты сегодня вечером идёшь в «Сотню»? – девица подняла пытливый взгляд на хозяина.

– Допустим, – вытрясти бы из неё всё, что ей известно, только Вик отчего-то был уверен, что ничего у него не выйдет. Откуда он это знал? Просто знал. И это тоже не поддаётся объяснению.

А она кивнула. Там собираются любители ставок на бои без правил да сами участники. Она тоже из таких? С какой стороны? На её теле достаточно шрамов, возможно, она тоже участвует в Играх. Непростая девка. Но разгадывать этот ребус настроения не было. Слишком много их таких стало, непростых.

– Придёшь поболеть за меня? – усмехнулся он, отпивая терпкий напиток из чашки.

– Нет, – она повела плечом. – Не люблю такие зрелища.

– По тебе не скажешь.

– На самом деле не люблю, – Тори скривилась.

– Кто-то считает это спортом.

– Что здесь спортивного? Вы просто калечите друг друга. Очень цивилизованно.

– Это крайний случай.

– Всё равно. Желаю победы. Спасибо за кофе! – вдруг заявила девушка и быстро подцепив брюки с пола натянула их. – До встречи! Я ещё зайду.

– Надеюсь, нет, – Вик дотянулся через комнату до стеллажа и вытянул зубочистку. В этом преимущество маленького жилья, можно с места дотянуться докуда угодно. Отчаянно хотелось курить, но здравый смысл предостерегал от излишней тяги. Капсула в сигарете давно моргала предупреждающим сигналом. Пора менять. А лучше бросить. Снова. В который раз.

Дверь вздохнула, выпуская гостью.

– Ну, и что это было? – процедил Вик сквозь зубы. – Атум!

«Да, Виктор»

– Найди мне эту девку.

«Параметры поиска?»

– Биометрия. Последний блок.

«Встреча на станции»

– Раньше.

«Данные не найдены»

– Предпоследний?

«Данные не найдены»

Теперь ты действительно заинтересовала, Тори. Ничего, есть способы добыть информацию. Не только в блоках собственной памяти. Можно и по-старинке, через уши.

***

Клуб «Сотня» располагался на границе условно восточного района Осцидент-шесть, и Осцидент-семь. Небольшой блок, вместивший в себя клуб по интересам, достаточно дорогую забегаловку и небольшой спортивный зал. Но сами поединки проходили на пару уровней ниже, в большом корыте, предназначенном под склад. Здесь оборудовали площадку, огородили её виртуальной электронной сеткой. Но зрители всё одно липли к шаткому ограждению во время матча, поэтому скамьи отсутствовали, зато были платформы для лучшего обзора. Ставки принимал высокий сухопарый мужчина в строгом синем костюме этажом выше. Билеты на представление, само собой, получили не все. Немного незаконно. Совсем чуть. По этой же причине матчи не записывались, и никак не транслировались через видеокамеры. Хочешь получить заряд адреналина? Приходи сам, ощути запах пота, почувствуй кровь на губах, стань чуть ближе к своим диким предкам! Муниципалитету знать не обязательно, достаточно небольших отчислений в фонд сектора, и ни один полицейский не придёт с проверкой, ни один репортёр не сунет носа дальше заградительной линии.

К вечеру Вик выкинул странную девку из головы, сосредоточившись на предстоящей задаче. Первый раунд надо просто продержаться. Во втором – наседать на противника. У чёрного входа бойцов встречал всё тот же Валера, бессменный телохранитель босса. Он указал на коридор, что привел бы на нужный уровень.

В гардеробной, где бойцы готовились к бою, перед выходом на ринг его посетил сам Эмиль Экхарт.

– Они сегодня здесь, – сообщил он, отглаживая пальцем жирную шею над воротничком.

– Кто?

– Спонсоры. Не облажайся.

– Мне похрен, – оскалился Вик.

Но Экхарт взял его мягкими тёплыми пальцами за локоть, и заставил склониться к себе.

– Это очень большие люди, Вендетто. Очень… И они заинтересованы в ярком зрелище. Не. Облажайся.

Значит, сам Экхарт не уверен в исходе? Что за люди, которые смогли напугать одного из воротил местного самоуправления? С Терры? Им давно нет дел до Арканума. Есть поступления в бюджет, есть место, где особо горячие головы могут спустить пар – и отлично, большего не надо. Что-то поменялось, пока они тут развлекались пальбой друг в друга?

– Не облажайся! – выкрикнул Экхарт напоследок, когда Вик открыл дверь в грохочущий аплодисментами зал под ритмично раскачивающееся по слогами «Вен-дет-то».

очущий аплодисментами зал под ритмично раскачивающееся по слогами «Вен-дет-то».