Читать книгу: «Зов моря. Сборник рассказов»
Зов моря
– Эй, вы!.. – кричал, запыхавшись, мальчишка, цепляя песок порванной сандалией. – Эээй!
Идущие впереди не слышали – или не хотели его слышать. Скорее, второе, но Витёк считал их своими друзьями, поэтому гнал от себя такую крамольную мысль.
– Да подождите же!.. – споткнувшись и упав на одно колено, он почти прошептал это. Сил бежать следом не было.
Компания, которую догонял Витёк, остановилась. Смачно сплюнув, один из них – самый авторитетный – повернулся и процедил:
– Слышь, салага. Вали, откуда пришёл.
Его дружки заржали. Витёк растерянно отступил назад.
Это очень странно. Странно, когда те, кого ты считал друзьями, вдруг оказываются абсолютно чужими людьми. Когда они уходят, а ты… Ты просто остаёшься один.
Витёк коротко вздохнул и побрёл – в никуда. Мимо скамеек на аллее. Мимо влюблённых парочек за углом. Постепенно его шаги стали увереннее, плечи развернулись.
Мальчик шёл туда, где ему всегда было хорошо – на заброшенную спортивную площадку. Она заросла травой, но кое-что там сохранилось – турники разной высоты, рукоход. И – лабиринт.
Обычный лабиринт. Мальчик любил ходить по нему туда-сюда – не на скорость, медленно. Это успокаивало. Витёк часто мечтал, что этот лабиринт может вывести его туда, где он ни разу не был.
Например, к морю.
Мальчик посмотрел на небо. Тем вечером был просто сказочный закат. Небо играло яркими красками, под ногами похрустывал песок. Неожиданно Витёк услышал крики чаек.
Он зажмурился и пошёл по лабиринту. С каждым шагом он всё отчетливее слышал плеск волн. Чувствовал на губах солёные брызги.
Лабиринт закончился. Витёк постоял, не решаясь открыть глаза – чтобы подольше сохранить сказку в себе. И тут кто-то взял его за руку.
– Эй, пацан, ты откуда? – пробасил этот кто-то, присев рядом на корточки.
Витёк приоткрыл глаза. Рот открылся сам собой, от удивления. Он стоял на морском берегу. А за руку его держал огромный дядька в тельняшке. Он добродушно подмигнул мальчику:
– Ну, здравствуй, капитан!
– Здрасьте, – неловко сказал Витёк. – А вы кто?
– Я, брат… Был моряком. Да вот списали на берег.
– А это настоящее море? Я никогда его не видел…
Моряк крякнул.
– Скажите, а как я сюда попал? – осторожно спросил Витёк.
– Это ты мне скажи – как?
– Ну, я играл… там, на спортплощадке… – мальчик запнулся. – А потом лабиринт… Глаза закрыл там, а открыл здесь…
Моряк кивнул и сочувственно спросил:
– Случилось что?
– У меня нет друзей, – ответил Витёк. – Точнее, были, а теперь нет.
Моряк улыбнулся и повёл его к воде.
– Неудивительно, что ты услышал зов моря, – негромко сказал он мальчику. – Никогда не знаешь, когда оно тебя позовёт. Но если случилась беда, оно не оставит. Ты всегда можешь прийти к нему и пожаловаться на свои беды. Море – хороший слушатель и умеет хранить тайны.
– Но как я попаду сюда снова?
– Так же, как в этот раз. Ты нашёл лабиринт, ведущий к морю…
Однажды в парке
– Акация, – тихонько сказала Лиза сама себе.
В воздухе, действительно, плыл нежный аромат. Акации на парковой аллее едва-едва начали распускаться.
Лиза медленно шла, наслаждаясь майским вечером. Прохожих в парке уже не было, откуда-то – по всей вероятности, из кафе на углу – раздавалась музыка.
И тут она почувствовала на себе пронзительный взгляд.
Лиза обернулась. На скамейке сидела пожилая женщина с голубем на плече. Рядом с ней лежала толстая тетрадь. Женщина смотрела прямо на Лизу.
Конечно же, Лиза слышала об этой женщине. Собственно, в городе не было человека, который не знал бы о полоумной Милочке, якобы исполняющей желания.
Поговаривали, что Милочка может сотворить чудо. Например, сделать человека вечно молодым. Или сделать так, чтобы ошибки прошлого исчезли без следа и от них не было никаких последствий. Правда это или нет – Лиза не знала, однако сегодня всё складывалось как нельзя более удачно.
– Добрый вечер, – робко сказала девушка, шагнув ближе к скамейке.
Женщина внимательно посмотрела ей в глаза:
– Добрый? Ну, допустим.
Пауза.
– Скажите, пожалуйста, – осмелилась Лиза, – правда ли то, что о вас говорят? Что вы можете исполнять желания?
Женщина на скамейке хмыкнула.
– Я похожа на волшебную палочку? – Милочка сделала вид, что оскорблена до глубины души и собирается уходить.
Лиза попыталась незаметно смахнуть набежавшие слезинки, но женщина заметила это.
– Ладно, что же, – Милочка жестом пригласила девушку сесть. – Я могу исполнить желание. Одно – самое сокровенное. У тебя есть такое?
Лиза помолчала, собираясь с духом, и выпалила:
– Пусть мой брат вернется! Оживет и будет жить – как будто не было той катастрофы!
Женщина молчала в раздумье. Лиза заволновалась:
– Что? Что вы молчите? Вы не можете этого сделать?
– Могу, – ответила Милочка, листая свою тетрадь. – Вот только есть одно условие. Как ты понимаешь – за всё нужно платить.
Лиза машинально нашарила в сумочке пустой кошелёк.
– Нет, – заметила её жест женщина, – не деньгами. Я попрошу тебя сделать кое-что взамен.
– Всё, что угодно!
– Не говори "гоп", пока не перепрыгнула, – усмехнулась женщина. – Я верну брата при одном условии: ты откажешься от своих родных. Исчезнешь из их жизни навсегда. Так, как будто тебя и не было.
Лиза испуганно сжалась в комочек. В голове мчались мысли. С одной стороны, если брат будет жив, то маме будет легче – он всегда был её утешением. С другой – она потеряет её, Лизу. И если с потерей Павлика мама успела свыкнуться за три года, то как же ранит её потеря Лизы? Или не ранит?..
Лиза не была уверена в том, что она хорошая дочь. Вот Павлик был идеальным сыном.
Да и Лиза давно уже жила вдалеке от родных, не всегда приезжая даже в отпуск. Из всех ниточек, связывающих её с родными, оставались лишь краткие телефонные разговоры. Пустые, ничего не значащие.
– Ну, что надумала? – голос женщины заставил Лизу вздрогнуть. Девушка посмотрела в глаза Милочке и твёрдо ответила:
– Согласна. Только верните брата…
***
Дивный аромат лился от распустившихся цветков акации. Павлик вместе с мамой шёл по парку.
– Лиза, доченька, – повторяла поседевшая от горя мать. – Где же ты…
Хранители
– Ну куда тебя несёт?! – напарница вцепилась мне в крыло, больно выдирая недавно выросшие перья.
Девушка-гимнастка заканчивала своё выступление. Изящная, гибкая, пластичная. Но я чувствовала очень явно: вот-вот случится беда. Рванулась вперед – поймать, защитить… да вот не пустили.
– Разобьётся же!
– Только получит травму, – возразила она. – Эх, все вы, новенькие, сентиментальны. Хочешь увидеть, что было бы с ней, поймай ты её?
Я кивнула, всё ещё тревожась. Напарница махнула крылом, и в воздухе повис большой экран.
Девушка-гимнастка на пьедестале. Золотая медаль, цветы, овации. Соревнования, тренировки. Поездки.
Вот девушка на экране стала старше. Ещё, ещё… одинокие вечера, изнуряющая борьба с лишним весом. Депрессия. Что? О, нет…
Закрыла крыльями глаза, но напарница решительно заставила меня смотреть дальше. Лезвие бритвы. Вода в ванне становилась алой.
Я вскрикнула, хотя по инструкции хранители не кричат – им предписано хранить благоговейную тишину. Напарница поморщилась:
– Спокойно. Этого не будет, вовремя я тебя остановила.
– А… что будет?
– В больнице познакомится со своим будущим мужем. Не переживай, всё у неё сложится нормально.
***
Мальчик и девочка мирно шли по обочине.
– Смотри, какие яркие сегодня звёзды, – сказала девочка.
У мальчика зазвонил мобильный телефон.
– Алё! Да, мам… Сейчас провожу Алёну и приду. Пока.
Он сунул мобильник в карман джинсовой куртки.
– Давай! – шепнула мне напарница. Я, ещё не вполне понимая, что будет, подлетела к мальчику и зашептала в ухо.
– Алёна, – произнёс он, – давай поменяемся местами.
Он шёл с краю, она – ближе к проезжей части.
– Зачем? – засмеялась девочка. Мальчик даже не улыбнулся. Серьёзно ответил:
– Так надо…
Они шли, держась за руки и наслаждаясь вечерней прохладой.
– Зачем?! – вскрикнула я, увидев мчащийся зигзагами автомобиль. – Пусти! Ведь сейчас случится беда!
Напарница обняла меня, бьющуюся в рыданиях.
– Так надо, солнце. Так надо…
Автомобиль резко взял вправо. Теперь он мчался прямо на подростков. Мальчик отреагировал мгновенно – сильно оттолкнул Алёну в сторону, но сам отскочить не успел.
Крики. “Скорая”. Полиция.
Похороны.
– Ну почему ты не остановила его? Почему мне не позволила?
– Мальчику уже было подготовлено место хранителя в нашем мире. Он идеально подходил. А девочка теперь начнёт ценить свою жизнь, возьмётся за учёбу, поступит в медицинский, будет помогать другим.
***
Самолёт рассекал белоснежные облака. Мы мирно летели рядом с ним, изредка заглядывая в иллюминаторы.
Вот пассажирам принесли напитки. Малышка, высунув от старательности язык, раскрашивала картинку, поминутно показывая её сидящей рядом маме. Много детей было в самолёте – он вёз людей из отпусков, с курорта.
– Как ты думаешь, – неожиданно спросила напарница, – почему мы сейчас здесь?
Я замерла.
– Нет… ты ведь не сделаешь этого? Не сделаешь, правда?
– Не сделаю, – усмехнулась напарница. – Теперь твоя очередь.
Я посмотрела на самолёт. На борту было 200 с лишним человек.
– Я не могу, – прошептала в бессилии. – Не могу…
Напарница молча ждала.
– Неужели нет вариантов?
Молчание.
– Их же так много! Неужели все заслужили такой конец?
Снова молчание.
– Это слишком жестоко!..
Напарница демонстративно отвернулась.
Я лихорадочно просчитывала в уме варианты. Наконец, решилась.
С побережья взлетела боевая ракета. Она неумолимо приближалась к самолёту. Несколько минут. Взрыв. Повреждён двигатель.
Самолёт совершил аварийную посадку в поле. Много раненых. Но все живы.
– Молодец, – услышала я голос напарницы за спиной. – Правильное решение. Их многому научит то, что они пережили сегодня.
– Слушай, – я повернулась к ней, – зачем такие методы? Неужели нельзя без встрясок? Ну, там – книги, лекции, фильмы поучительные?
Напарница тяжело вздохнула:
– Да есть это всё. Люди только не воспринимают всерьёз. Приходится так. Да не переживай. Наша служба хранителей для того и создана, чтоб всё было под контролем. Поработаешь здесь с моё – поймёшь…
Позитивный портрет
(монофон)
– Почему придумывать проблемы – плохо? – проворчал Петька, поглядывая под подоконник. Пчела, поднявшая переполох, перебралась поближе.
Петька позитива не признавал. По программе по психологии не подвизался. Петька пытался проанализировать проблему. Проблема подражала панцирю и прикрывала Петьку.
Пчела, пожужжав, примолкла и поползла к противоположной половине подоконника. Петька пожалел ее и повздыхал.
– Позитивом подкармливаете? Проблемы не пугаются позитива…
Петька помолчал. Подобрав потерянную позавчера пару перчаток, покоившуюся на полу, потопал в прихожую. Потом пошел полезным позаниматься.
Петька прославился портретами. Порисовать – пожалуйста! Портреты писал правильные, правдивые. Поскучневшие прически, потускневшие приглядки. Почти по правилам.
Подошел к портрету, похмурился. Пытался-пытался – не получается правильным портрет-то! Поулыбаться пробует, Петьке не подчиняясь.
Присел Петька – подумать. Привычно повздыхал – портретист, поди, правильней пишет. Не поспоришь с Петькой. Но попробовал поправить – плохо получается.
Поник Петька. Портрет постоял-постоял, и подмигнул Петьке.
– Почему правильно не получилось? – промолвил Петька. – Посерьезнее, посолиднее?
Портрет подумал и подтвердил:
– Позитива не признаёшь. Проблемы подпускаешь поближе. А позитив признаешь – правильно получится.
Покивал Петька – понял. Подрисовал поярче портрет, позитивнее. Полюбовался, поулыбался. Получилось!
Переменился Петька, переменились портреты. Пустяк? Пускай. А приятно.
Квест Феникса
Афиша обнадеживала: ведь если вспомнить особенность птицы Феникс – возрождаться из пепла – сразу хотелось верить, что до конца дойдет каждый из нас.
– Не совсем так, – организатор усмехнулся, глядя на нашу группу. – Я не вправе рассказывать подробности. Скажу лишь, что для каждого из вас эта игра может стать последней.
* * *
Наша группа – десять смельчаков. Абсолютно разных. Мрачно, исподлобья смотрим друг на друга. Что ждет впереди? Выживем ли в испытаниях?..
Оказываемся в темном помещении. Звенящая тишина. Слышно, как кто-то тяжело дышит.
– Это что, тест на клаустрофобию? – неуклюже пытается пошутить участник возле меня. И вдруг дико кричит.
Кричат и другие. Озираюсь, но ничего не вижу…
Зато ощущаю. Страх. Мерзкий, липкий, противный. Главный страх моей жизни: сейчас у меня нет ни мобильного телефона, ни какого-то другого средства связи. Таковы условия квеста. И страх, что с кем-то из родных случится беда, наваливается темной глыбой.
Кричать не могу, лишь чувствую, что он вот-вот раздавит меня, размажет по бетонному полу…
* * *
Я выжила. Выжили и еще восемь участников. С нами нет одного – того самого шутника-неудачника. Не вынес нападения своего главного страха, усиленного игрой во много раз. Где он? Что с ним сейчас? Вопросы, которые мы не задаем вслух.
Следующий этап. Колючая сетка. Лабиринт в ней. Вначале идти несложно. Но потом заметили: колючки растут! Крики тех, кого укололи, пронзительны. "Что за сетка-мутант?!" – в бессильной злобе думаю я, увертываясь от колючек. Иду дальше. Иду… Темнеет в глазах от дикой боли. Уколола-таки. Боль не просто физическая. В этой боли все, кого больше нет. Кого никогда больше не увидишь. Вот эта боль – боль потери, но только сильнее в тысячу раз – пронзает все тело.
Нет сил подняться. Ползу, ослепленная болью. И вдруг все проходит. Слезы облегчения.
После колючек мы недосчитались двоих.
* * *
Становится трудно дышать. Ощущение, что идем в дыму. Он ест глаза, обжигает нос и рот при дыхании.
Стена огня.
– Фениксы не горят! – кричат несколько смельчаков. Они шагают бездумно в пламя – и раздаются крики ужаса и боли. Еще секунда, и от них не остается ничего, кроме пепла.
Я вижу сбоку небольшой тоннельчик. В нем нет огня и почти нет дыма. Бегу к нему…
Когда мы вышли из тоннеля, нас оставалось лишь пятеро. Что это был за огонь, мы так и не поняли.
* * *
Неожиданно оказываемся над пропастью. Есть канат от края до края. И больше ничего.
Внизу – шлепанье-бульканье-плюханье непонятных монстроподобных существ. На нервы действует ого как!
– Ну что, пошли? – первые из нас шагают на канат. Идут вперед, но резко начинают балансировать, пытаясь удержать равновесие. Такое чувство, будто они разучились ходить.
Чудища в пропасти выжидательно разинули пасти. Миг – и один из участников камнем летит вниз.
Второй умудряется доползти до конца. Оказавшись на другом краю пропасти, машет:
– Идите, не бойтесь. Это – пропасть забвения. Идешь – и вдруг забываешь все. Не то что имя свое, а как шагать забываешь.
Идем. Считаем шаги, чтоб не поддаться забвению. Есть!
Но один из нас так и остался у монстров.
* * *
Еще два испытания пройдено. Еще минус два участника.
И нас осталось двое.
Мы в чудесном саду. Даже странно видеть такое в квесте, который по умолчанию должен быть ужастиком.
Идем, вдыхая ароматы цветов. Гигантские лепестки одного из них начинают меня обнимать. Все крепче. Все сильнее. Чувствую, как они меня душат. Душат морально – бесконечно сильным чувством вины. Все проступки всплыли в памяти, за всю жизнь.
– Неееет, – хриплю я цветку-мучителю, – погоди… В чем там моя вина? Не во всем точно. Многое от меня не зависело.
Чувствую, как мучитель ослабляет хватку. Рывок – и я на свободе! Квест пройден.
* * *
Гаснет свет. Включаются прожекторы. Я оказываюсь на сцене. Одна.
Навстречу мне выходят остальные участники. Поздравляют, что-то говорят наперебой.
Я ничего не слышу. Я победила. Мне больше ничего не надо. Хотя…
– Что было с вами? Почему сошли с дистанции? – спрашиваю у других участников квеста. Они молчат, отворачиваются. – Ведь вы сейчас в порядке, целы и невредимы…
Мне отвечает организатор:
– Фениксы возрождаются из пепла. Но они горят. И никто не говорил, что гореть Фениксу не больно…
Президент из старого домика
Вечерние сумерки наполнились звонким смехом и гитарными переборами. Подростки собрались на углу улицы. Прогулки в свете фонарей и песни под гитару – что может быть приятней поздним летним вечером?
– Давайте устроимся вон на той лавочке, – предложила одна из девочек.
Лавочка эта была старенькой, кособокой, местами с облупившейся синей краской, – словом, под стать дому, возле которого находилась.
Однако сидеть на ней было очень удобно.
Окна этого дома были темными, а сам он выглядел заброшенным. Разговор компании становился все оживленней, то и дело раздавались взрывы хохота.
– Что за безобразие! – раздалось вдруг над головами ребят из распахнувшейся со скрипом форточки. – Когда прекратится этот шум?
Подростки растерялись.
– Извините, – вежливо сказал Паша. – Мы просто думали, что здесь никто не живет…
– Вы ошиблись, – незнакомец высунулся из форточки так, чтобы видеть всех, кто был на лавочке. – Какой невоспитанный народ!.. Ну ничего, найдется скоро и на вас управа!
