Читать книгу: «Сокрушенные», страница 23

Какое-то время я помолчала, раздумывая над его словами. Раньше я тоже так думала. Но он не видел в глазах Меридианы то, что видела я. Не знаю, стоило ли мне это говорить, однако я все же открыла рот и сказала:

– Возможно, поначалу оно так и было. Ты зацепил ее своей необычной энергией, и она решила поразвлечься. Но со временем… Крис, она бы не отпустила нас, если бы тебя не любила. Она бы не остановилась. Но она отпустила нас. Потому что любит, – эти слова жгли меня изнутри, но я почему-то была уверена, что мне стоит произнести.

– Думаешь? – уже спокойнее спросил Крис.

– Уверена, – тяжело вздохнула я. – Но, Крис, это не меняет того, что она убийца. Она убила сотни людей, и сейчас убьет еще больше. Ты… любишь ее, а она любит тебя. Но она опасна. Очень опасна. Теперь-то ты это понимаешь?

– Да, – обреченно кивнул Крис. – Знаешь, я таким дураком был в последнее время…

– Это ничего, – отмахнулась я и приобняла его за плечи. – Главное, что ты жив. И я жива. И Локи жив. И Лора, и Стив, и Дэнни… Мы живы, Крис. Мы попробовали вкус свободы и выжили. По-моему, это самое главное.

– Да, – согласился Крис и поднял взгляд на небо.

Розовый цвет почти уступил место голубому. Ауктория вновь засияла всеми цветами радуги, а люди оживленно заспешили по своим делам. Лицо Криса светлело. Из зарослей деревьев с мрачным видом вышел Дэнни. Это было грустно, что Аяко умерла. Она не заслужила такой смерти. Однако это не было концом для всех нас. Мы выжили. И мы продолжим наш путь дальше.

Эпилог

Стены мерцали разными цветами, пульсирующими в такт музыке. Басы прорывались в уши, вызывая желание вскочить и броситься танцевать – это был психоданс. Люди вокруг неистово плясали, радуясь свободе и тому, что они теперь никому ничего не должны. У них не было никаких забот, кроме того, как доползти утром до дома и не отключиться по дороге. Везет же некоторым…

Крис сидел у барной стойки и потягивал безалкогольный коктейль. Ему было грустно, но вместе с тем и весело. Прошла уже неделя с тех пор, как они сбежали из «Перфектум лабс». В кибернете он читал, что Диана убила всех, кто работал там в ту ночь, но обнаружить ее никому не удалось. Девушке удалось незаметно вернуться во дворец. Поговаривали о том, что лаборатории теперь закроют, ведь они лишились двух своих руководителей – доктора Ребеля и Сиа. На самом деле, Сиа легко можно было привести в порядок – она же отключилась просто потому, что ей на какой-то период перестали управлять. Как им сообщили Джейкоб и Нора, на самом деле эта женщина была лишь управляемым дистанционно клоном Офелии. А Офелию покусала ящерица и, к сожалению, врачи не успели приехать вовремя. Женщина умерла, а вместе с ней и ее клон. Так что со всем этим делом с совершенным человеком и всеобщим слиянием в одно существо было покончено. Люди не понимали, какого черта с ними произошло, но потом пришли к выводу, что у них были массовые галлюцинации из-за того, что какое-то вещество вырвалось из лаборатории. Якобы оно вступило в реакцию с дождем – и вот результат. Возможно, это и к лучшему – теперь воспоминание о слиянии не больше, чем кошмарный сон.

Они всей компанией отправились в клуб, чтобы отпраздновать это событие. Вот только настроение у него было совсем непраздничное. Несмотря на то, что Диана убила большую кучу народа, он не мог перестать любить ее. В конце концов, она вовсе не виновата, что они ее сделали такой. Диана – всего лишь еще одна жизнь, поломанная «Перфектум лабс». Он не хотел расставаться с ней… Тем более, что она не убила его. Значит, в ней было что-то хорошее. Но плохого, видимо, все же больше.

Интересно, что с ней происходило сейчас? Всю последнюю неделю они не общались. Конечно, они с Кендис неплохо провели время, летая по всему Кристаллису в поисках того самого камня, за которым он полетел в путешествие. Остальные были слишком мрачны и подавлены, а Стив, кажется, теперь его ненавидел. Ну и ладно. Переживет как-нибудь. Узнать бы только, как там Диана…

Неожиданно он почувствовал на спине взгляд. Поежившись, он повернулся, не выпуская из руки бокал. Она стояла там, среди толпы. Было немного непривычно видеть ее без плаща или длинной юбки, в которых она обычно ходила. Сейчас на Диане было короткое черное платье, скрывающее камни на груди, и туфли на каблуках, заставляющие ее возвышаться над людьми, как будто она какая-то богиня. В руках с уже короткими черными ногтями была черная сумка. Волосы оказались подстрижены до плеч и завиты волнами. Но самое главное произошло в ее лице. Куда-то исчезли голодный блеск в глазах и какая-то ленивая избалованность, к которой он привык. Она по-прежнему выглядела красивой, но как нормальная девушка, а не дьяволица, посланная, чтобы свести их всех с ума.

Крис пораженно смотрел за тем, как она приближается к нему, и с удивлением обнаружил, что не испытывает ни капли страха, даже несмотря на то, что он наконец-то осознал всю ее опасность. Странно, правда?

– Привет, – произнесла девушка, присаживаясь на соседний стул.

– Привет, – пораженно выдохнул он. – Что с тобой произошло?

Диана грустно вздохнула:

– Как ты слышал, наверное, я убила их всех. Это было ужасно. Я просто не могла остановиться, и все опустошала и опустошала их… Когда пришла в себя, обнаружила, что позади меня гора трупов. И, перепуганная, вернулась во дворец.

Я честно все рассказала папе, Альберту и Роно. Я просила их убить меня, говорила, что я чудовище. Но они этого не сделали. Несмотря ни на что, они почему-то продолжали любить меня. В общем, я осталась жить, даже смогла уснуть спокойно ночью. А потом вдруг проснулась и поняла, что мне больше не хочется.

– В смысле – не хочется? – не понял Крис.

– По-моему, я переела, – усмехнулась Диана. – Нет, я серьезно. Я по-прежнему могу влиять на чужие разумы, и я все еще сильнее, чем другие девушки, но… голода я больше не испытываю. Я имею в виду… энергетического. Честное слово, я всю последнюю неделю питалась совершенно нормальной человеческой едой, от которой меня воротило последние шесть лет. Я так по ней соскучилась, – девушка мечтательно улыбнулась. – Каким-то образом мой желудок снова стал работать нормально. Да и все мне сказали, что во мне пропало дьявольское очарование. Не знаю, навсегда ли это, или моя натура снова проснется во мне через некоторое время, но так приятно снова быть… человеком.

Крис посмотрел на ее прекрасное лицо и действительно обнаружил, что оно больше не притягивало его, и не заставляло цепенеть. Она просто казалась ему красивой девушкой, которая ему очень сильно нравилась. Парень просиял:

– Так это же чудесно.

– Да, чудесно, – Диана снова погрустнела. – Но это не отменяет того, что я сделала. Я монстр, и папе следовало бы посадить меня в тюрьму.

– Не говори так, – возразил Крис, но внутри него что-то мрачно согласилось с этими словами.

– Но это правда, – качнула головой Диана. – Я убила их всех. Так что теперь я собираюсь искупать свою вину до конца своих дней, если уж папа так упорствует насчет того, что он не будет меня сажать. Похоже, он все-таки любит меня, раз так говорит. В общем, – девушка постаралась улыбнуться. – Я больше не собираюсь прятаться в своем дворце, выходя лишь по ночам. Я буду заниматься благотворительностью, помогать другим людям и заниматься всем остальным прочим, чем полагается заниматься принцессам. Надеюсь, я смогу стать достойным членом общества и больше никогда никого не убью. Даже если адаморт снова проснется во мне, я буду вдвойне осторожной.

Крис кивнул. Он знал, что черноволосая красавица совершила ужасное преступление, однако, когда он смотрел на нее, у него до сих разливалась по груди нежность. Она больше не пыталась его завлечь, сидя за стойкой очень просто, не принимая никаких чарующих поз, но он все еще не мог перестать любоваться ее идеальным лицом и шикарными черными волнами волос до плеч. Неужели он все еще ее любит?

Диана задумчиво потеребила ремешок сумки, которую держала, и спросила:

– Через неделю заканчивается положенный месяц на этой планете в вашем туре, да?

– Да, – кивнул Крис.

– Ты…, – девушка помялась. – Ты остаешься или полетишь дальше?

– Полечу дальше.

– Понятно, – ее лицо помрачнело. – Этого следовало ожидать. Что ж, я это заслужила.

Крис поспешил добавить:

– Я понимаю, что это не твоя вина, что ты стала такой. И, как ни странно, я все еще продолжаю любить тебя. Ты убила много народу, и это меня гложет изнутри, если честно, заставляя себя чувствовать виноватым за чувства к тебе. Но улетаю я не поэтому. Просто… Это только вторая планета моего тура. И я хочу полететь дальше. Увидеть больше. Мне нужно это, понимаешь?

Диана тяжело вздохнула:

– Понимаю, конечно, понимаю. Хотелось бы мне иметь возможность просто путешествовать. Возможно, мне бы следовало слетать на Гармонию. Слышала, они там могут вылечить все, что угодно. Может, они бы и меня вылечили. Но я принцесса, наследница престола, и я и так отлынивала от своих обязанностей целых восемнадцать лет. Конечно, это тот еще вопрос, стоит ли давать власть такой, как я… Ладно, не будем об этом. Раз уж ты скоро улетаешь, у меня для тебя кое-что есть.

– Что же? – удивился Крис.

Девушка, довольно улыбаясь, полезла в свою небольшую черную сумку. Через пару секунд она достала роскошный желто-багровый камень идеально-круглой формы. Она протянула его Крису, и тот осторожно взял.

– Хм, спасибо, – поблагодарил ее он, вертя камень и любуясь переливами цвета. Вдруг он неожиданно почувствовал такой прилив положительных эмоций, что даже удивился, и тут до него дошло. – Эй, это же камень настроения!

– Да, – улыбнулась Диана. – Роно нашел его в Королевских садах и принес мне. А я подумала, что, раз ты улетаешь, неплохо было бы подарить тебе что-то, что будет напоминать обо мне. К тому же, Кендис сказала, что ты его ищешь.

– Ты говорила с Кендис? – поднял глаза Крис.

– Ага, – кивнула Диана. – Она неплохая девчонка, хоть и, по-моему, немного ревнует меня к тебе. Но это уже не мое дело. Ты улетаешь, а я остаюсь искупать свои грехи.

Девушка медленно наклонилась к нему и поцеловала его. Этот поцелуй не заставил его ослабнуть и позволить ей проделать все, что она хочет. В нем была бесконечная нежность и горечь разлуки, но сам Крис остался собой во время него. Ее мягкие губы осторожно целовали его, а он аккуратно прижал ее к себе. Он знал, что она убийца, но ничего не мог с собой поделать. Да и, в конце концов, она же не виновата.

Наконец, она оторвалась от него и грустно посмотрела ему в глаза.

– Я люблю тебя, Крис.

– И я люблю тебя, – выдохнул парень.

Диана встала, грациозная своей человеческой грацией, и направилась к выходу. Многие парни оглядывались на нее, пока она шла, но Крис не ревновал. На самом деле он никогда и не рассчитывал всерьез, что они будут вместе. Со вздохом он спрятал камень настроения в карман комбинезона. Почему-то сейчас ему хотелось немного погрустить.

Я наблюдала за тем, как Меридиана разговаривает с Крисом, издалека. Полутемное помещение и вспышки света разных цветов немного мешали разглядеть детали, но я видела, что принцесса, как и всегда, прекрасна, хоть она и утратила нечто дьявольское.

Когда она связалась со мной вчера, я очень удивилась. Честно сказать, я бы совсем не хотела, чтобы Крис встречался с убийцей, и дело тут не в том, что я ревную. Однако я не могла не видеть, что эти двое любят друг друга. И мне почему-то хотелось, чтобы они разобрались сами. Если для него не имеет значения, что она убивала людей… в общем, пусть он сам решает.

Я очень боялась, что он решит остаться, и не знала, что в таком случае делать мне. В конце концов, мне стало больно смотреть на их влюбленные лица, и я отвернулась.

Я сидела на другом конце барной стойки. Мои волосы были выпрямлены и затянуты в элегантный пучок на затылке, платье серебрилось и переливалось в свете пульсирующих ламп. На лице был легкий макияж, с ушей свисали серьги с какими-то драгоценными камнями, меняющими цвет, чье название я так и не потрудилась узнать. Руки с серебряным маникюром сжимали бокал с каким-то розовым питьем. Я выглядела неплохо, но все равно не так, как Диана в своем простом черном платье. Даже перестав быть полуадамортом, она не утратила свою красоту.

Рядом со мной на соседний стул присел Стив. Лицо его было несколько взволнованным, и я нахмурилась, предчувствуя серьезный разговор.

– Как ты? – спросил он.

– Нормально, – я пожала плечами и отпила напиток из бокала, любуясь сверканием блесток на ногтях.

– Слушай, Кендис…, – смущенно начал Стив. – Я хотел извиниться за то, что так накричал на тебя тогда в лабораториях.

– Забей, – махнула рукой я, переводя взгляд на стену из какого-то минерала, которая стремительно меняла цвет с красного на синий, потом на зеленый и обратно.

– Кендис, еще кое-что, – по-моему, он покраснел. Или так казалось в скачущей подсветке? – Я знаю, что, возможно, момент не самый подходящий, но я не могу больше молчать. Ты… ты мне очень нравишься.

Я растерянно замолчала, не зная, что ответить. Грубить или ранить его мне не хотелось, но и ответить взаимностью ему я не могла. Молчание затянулось, и Стив затараторил:

– Возможно, из-за этого я вел себя как полный придурок в последнее время. Я знаю, что ты не чувствуешь ко мне того же, но… позволь спросить… у меня есть шанс на то, что ты передумаешь?

Я грустно вздохнула и покачала головой:

– Нет. Прости меня, но нет. Ты хороший парень, но у меня нет к тебе никаких чувств, и я не думаю, что они когда-нибудь появятся.

Я перевела взгляд на Криса и вздрогнула от боли, когда увидела, что он целуется с Меридианой. Я поспешно отвернулась и снова сделала глоток из бокала. Стив проследил за моим взглядом и сказал:

– Знаешь, он ведь никогда не ответит тебе взаимностью.

– Я знаю, – кивнула я.

– И все равно продолжаешь его ждать? – горько усмехнулся Стив. – Почему не признать, что на свете есть другие парни, и просто попробовать с кем-то встречаться? Не обязательно со мной. Просто с кем-то.

Я тяжело вздохнула. Вертя пустой бокал в руках, я произнесла:

– Стив, мне вообще не нужен парень. Может, Крис и не любит меня, но я никогда всерьез и не рассчитывала на отношения с ним. Мне просто достаточно того, что он рядом. И на что мне какой-то парень? Чтобы ходить с ним на свидания и целоваться? Знаешь, это какая-то глупость просто. В том мире, в котором мы живем, мы просто не сможем построить долгие и прочные отношения. Поэтому лучше просто любить, не обещая ничего никому и никогда. Мне хорошо и так. Мне жаль, если я делаю тебе больно. Но мне просто никто и не нужен.

Стив кивнул. Я знала, что ему неприятно, но ничего уже не могла поделать. Скорее всего, мы уже не сможем с ним больше общаться, как прежде. Ну и плевать.

– Повторите, – крикнула я бармену, и он плеснул мне в бокал розовый безалкогольный напиток. Я сделала один глоток, как вдруг услышала знакомый голос.

– Мне того же, – Крис сел на стул рядом. Меридианы с ним не было.

Я задумчиво посмотрела на него и спросила:

– Ну что, как все прошло?

– Диана дала мне это, – Крис извлек из кармана желто-красный камень. Едва он это сделал, я почувствовала, как содержание эндорфинов во мне повышается, и что мои губы растягиваются в улыбке.

– Камень настроения? Ты его долго искал, – сказал я.

– Ага, – Крис тоже улыбнулся. – Теперь нам больше не нужны наркотики, чтобы почувствовать себя лучше. Так безопаснее. Интересно, как он действует?

– Знаешь, я думаю, что это еще один дальний родственник адамасов, просто чуть менее разумный и не опасный, – предположила я. – Он телепатически определяет, когда тебе нужно взбодриться, и каким-то образом помогает выделиться эндорфинам.

– Наверное, – кивнул Крис.

Бармен дал ему бокал с напитком, и он сделал глоток. На лице его застыла улыбка, вызванная камнем, и я не могла понять, что он на самом деле чувствует. Так что я спросила:

– Ну, так что, ты остаешься?

– Нет, конечно, – удивленно посмотрел на меня Крис.

– А… как же Диана? – растерялась я.

– Диана… знаешь, я, конечно, люблю ее, но… она принцесса все-таки, – он покачал головой. – У нее есть обязанности перед народом Ауктории. А я был всего на двух планетах. Я хочу увидеть больше. Мы же договаривались посмотреть все, ты забыла?

– Нет, не забыла, – качнула головой я. – Просто вы… любите друг друга, и я подумала…

– Встречаться с убийцей? Нет, увольте, – усмехнулся Крис. – Зачем мне вообще девушка? Мне и без всяких отношений хорошо.

– Мне тоже, – улыбнулась я. Будем надеяться, что он примет мою улыбку за вызванную камнем. – Значит, летим дальше?

– Летим, – кивнул Крис и одним глотком опустошил бокал. Потом его голубые глаза обежали меня с головы до ног, отчего я покраснела. – Знаешь, а ты сегодня красивая…

– Спасибо, – смутилась я.

– Не хочешь потанцевать?

– Что? – удивилась я. – С тобой?

– Да, со мной, – Крис нетерпеливо задергал ногами. – Ну, так хочешь?

– Мы никогда раньше вместе не танцевали…, – растерялась я.

– Значит, самое время начать, – Крис встал со стула и потянул меня за руку. – Пошли.

И я позволила ему утянуть меня прямо в толпу. Как раз зазвучала медленная мелодия. Мне следовало бы испугаться такого скопления народа вокруг меня, особенно учитывая то, что танцевать я не умела, но почему-то мне было плевать. Кажется, я начинала привыкать к толпам людей. Руки Криса мягко обвили меня за талию, а я осторожно положила руки ему на плечи, и мы начали медленно переступать под музыку. По всему моему телу разлилось тепло, и, кажется, я снова начала улыбаться. Я положила голову Крису на плечо и почувствовала, что, похоже, способна радоваться и без камня.

Лора мялась в отдалении, глядя на понурую фигуру Дэнни. Он пришел на празднование закрытия «Перфектум лабс» и завершение проекта по созданию коллективного разума, но вид у него был мрачный. Аяко умерла, а у него были чувства к ней, и он все еще переживал из-за этого. Казалось, он совершенно забыл о том, что Лора – его девушка, и что он любит ее. Лора неожиданно вспомнила Ансона. Он тоже стал мрачным и перестал обращать на нее внимание после смерти сестры. Что же это за злой рок такой?

В конце концов, ей надоело наблюдать издалека, как влюбленной школьнице, и она решительно подошла и села рядом с ним. Дэнни даже не обратил на нее внимания, глядя пустыми глазами в одну точку. Лора осторожно откашлялась и произнесла:

– Дэнни, слушай… мне очень жаль, что Аяко умерла. Я знаю, что у тебя были чувства к ней. То, что случилось – просто ужасно.

– Да, ужасно, – вздохнул Дэнни.

Лора еще немного помялась, не зная, что сказать. Обычно у нее не было проблем со словами, она всегда с легкостью сочиняла стихи и писала сочинения в школе, да и поболтать всегда могла, но не сейчас. Да и что можно сказать человеку, у которого кто-то умер, кроме того, что она уже произнесла?

Дэнни по-прежнему никак на нее не реагировал, так что она тяжело вздохнула и выпалила:

– Я просто хотела сказать, что, если ты захочешь поговорить о чем-то – об Аяко или о чем угодно, то я всегда готова тебя выслушать. Не буду тебе навязывать свое общество, – она встала со стула и хотела уйти, но тут Дэнни взял ее за руку.

– Лора, останься, – он посмотрел на нее хмурым взглядом. Под глазами у него чернели круги. – Прости, что так вел себя в последнее время. Просто я так привязался к Аяко за то время, что провел в плену, что ее смерть… она просто меня сокрушила.

Лора успокаивающе кивнула:

– Я все понимаю. Терять любимых людей всегда больно. Я не обижаюсь на тебя за то, что у тебя была своя жизнь, пока мы были в разлуке. Все в порядке.

– Лора, – Дэнни устало простонал. – Лора… Да, мне больно. Мне больно терять Аяко, и у меня были чувства к ней. Но я всегда, еще со школы, любил тебя и только тебя. И я все еще люблю. И я не хочу с тобой расставаться, несмотря на все те ошибки, которые мы совершили. Я хочу быть с тобой. Прости меня за все.

– И ты меня прости, – Лора расплылась в улыбке.

В следующую секунду они поцеловались. Они довольно давно этого не делали, и успели соскучиться по вкусу друг друга, по прикосновениям, по теплу, оставляемому внутри. Этот поцелуй был полон нежности и надежды на лучшее будущее, он был полон горечи о прошлом и ошибках, был полон прощения и того, что, наверное, никогда не изменится: горячей любви.

Оторвавшись от Дэнни, Лора заправила белокурую прядь волос за ухо и кокетливо предложила:

– Потанцуем?

– Конечно, – улыбнулся Дэнни.

И они вышли на танцпол и, подобно другим парам, закачались под медленную музыку. Лора заметила неподалеку Кендис с Крисом, неумело шагающих под ритм. На лице девушки была счастливая улыбка. Лора довольно помахала ей рукой за спиной Дэнни. Кендис тоже ей помахала и еще крепче прижалась к Крису. Довольно усмехнувшись, что и у подруги все налаживается, Лора растворилась в Дэнни.

Стив плюхнулся на стул рядом с Локи с мрачным видом. Заказав что-то крепкое, он подпер лицо руками. Локи кивнул:

– Я же говорил, что она тебе откажет.

– Говорил, – буркнул Стив. – Но я должен был попробовать.

Бармен протянул ему стакан с алкогольным напитком, и тот залпом его выпил, даже не поморщившись. Локи рассмеялся:

– Ты поосторожнее с алкоголем. Один раз мы с тобой уже напились так, что чуть не умерли после операции.

– Мы улетаем только через неделю, – прохрипел Стив и махнул бармену, чтобы он налил еще. – И как она не видит, что Крис ее не любит?

– Ты серьезно думаешь, что он ее не любит? – усмехнулся Локи. – Если бы он ее не любил, он бы давно уже сбежал от нее. Но что-то же их удерживает рядом.

– Почему он тогда втюхался в ту принцессу? – недовольно буркнул Стив.

– Ну, Лора тоже втюхивалась в меня и Ансона, – заметил Локи. – Однако сейчас вон, смотри, они с Дэнни выплясывают и выглядят вполне счастливыми.

Парни обернулись на танцпол, и сразу увидели двух счастливых пар: Лору с Дэнни и Кендис с Крисом. Вокруг них словно витала счастливая атмосфера, однако Стива только затошнило.

– Стервы, – буркнул он и снова глотнул напиток.

– Только не Кендис, – возразил Локи. – Я понимаю, почему тебе она так нравится. Она действительно неплохая. У нее есть голова на плечах, несмотря ни на что. Она смелая. Готова на все ради любимого. И очень красивая. Однако она ни за что не будет встречаться с тобой. Даже если Крис ее окончательно пошлет. Ты просто не ее тип.

– Спасибо, утешил, – проворчал Стив.

– Да забей, – Локи тоже пригубил свой напиток. – Не везет нам с девчонками, что уж тут поделаешь, – он залпом осушил бокал.

– Все еще грузишься из-за Трейси? – спросил Стив.

Ага, – Локи кивнул и поморщился от боли. – Нажремся в последнюю неделю?

Стив с сомнением посмотрел на друга и протянул:

– Ничему нас жизнь не учит… забыл, чем в прошлый раз твоя депрессия закончилась?

– Она еще не закончилась. А «Перфектум лабс» больше нет. И я не про наркотики, а про алкоголь. Ну, так что?

– Ай, давай, – махнул рукой Стив. – К черту все. Надоело.

И они оба заказали у бармена еще по стакану.

Джейкоб довольно смотрел на Лору и Дэнни, которые счастливо сияли и были поглощены друг другом. Наконец-то он смог исправить свои ошибки и вернул парня, пропавшего из-за него, на место. Теперь он наконец-то смог сбросить с себя тяжелую ношу и позволить себе немного расслабиться со своей девушкой. Он покосился на Нору, с мрачным видом смотревшую в свой палм. Да, вот только та никак не могла расслабиться. Джейкоб положил руки ей на плечи:

– Все еще грузишься из-за Офелии?

– А ты как думаешь? – несколько раздраженно произнесла Нора. – Какой я детектив, если не заметила, что мой босс замешана в темных делах? А теперь, когда она мертва, нам нужно выбрать нового босса, но я вообще не могу об этом думать, потому что не знаю, что делать с Крипи. Я прекрасно понимаю, почему она убила Офелию. Ее весь участок понимает. Но по закону за убийство сажают, независимо от того, человек ты или нет, был у тебя повод или нет. И я понятия не имею, то ли мне засаживать Крипи, то ли ее вытаскивать.

Джейкоб успокаивающе погладил ее по спине:

– Ты во всем разберешься, как и всегда. Давай на сегодня ты забудешь обо всех своих делах и просто повеселишься немного? Ты все-таки раскрыла одно дело, в конце концов.

– Ага, спася всего двух парней из семи, – Нора снова уткнулась в свой палм.

Джейкоб с тяжелым вздохом осмотрел клуб, полный довольных тусующихся людей и спросил:

– Ну что ты там такого интересного нашла в своем палме?

Нора посмотрела ему в глаза и серьезно произнесла:

– В космосе происходит что-то странное. На Гармонию перестали летать корабли, а очевидцы говорят, что планета начинает светиться все меньше и меньше.

– И что это значит? – растерялся Джейкоб.

Нора хотела ответить, но тут ее палм пискнул, сообщая о последних срочных новостях. Открыв страницу в кибернете, Нора помрачнела еще больше.

– Все, это случилось, – пораженно выдохнула она. – Гармония погасла. Весь свет с нее исчез.

– Что? – удивился Джейкоб. – Как такое вообще возможно? Они же вечны, разве нет?

– Я не знаю, – развела руками Нора. – Что-то серьезное происходит, Джейкоб. Что-то очень серьезное и опасное. Гораздо опаснее сумасшедшей Офелии, похищавшей подростков для проведения экспериментов по созданию идеального человека.

Танец с Крисом настолько увлек меня, что я не могла думать ни о чем другом. Его теплые руки прижимали меня к себе, и я чувствовала себя счастливой. В эту секунду мне даже подумалось, что, возможно, на этот раз у нас все получится. Я даже немного расстроилась, когда музыка закончилась, и нам пришлось оторваться друг от друга. Смущенно улыбаясь, мы вернулись к барной стойке.

Однако новая мелодия не зазвучала. Я наблюдала за тем, как толпы веселящегося народа все сильнее приходят в недоумение и начинают недовольно перешептываться. Нахмурившись, я перевела взгляд на ди-джея, который ожесточенно жал на какие-то кнопки, не понимая, почему аппаратура перестала работать. Внезапно я почувствовала тревогу, как будто на нас что-то надвигалось. Я неосознанно сжала руку Криса, готовая вскочить и броситься бежать в любой момент. Светомузыка тоже остановилась, залив все стены опасно красным цветом.

Я увидела, как к нам направлялись Лора и Дэнни. На их лицах отразилось недоумение.

– Что происходит? – непонимающе спросила Лора. – Где музыка?

Я растерянно пожала плечами и увидела, что к нам подходят и Стив с Локи, мрачные и точно так же ничего не понимающие. А потом я вдруг увидела Нору и Джейкоба. Мое сердце екнуло: их лица были такими, как будто произошла какая-то глобальная катастрофа. Они тоже решительным шагом приближались к нам.

– Что такое? – растерянно спросила я у них.

Нора сокрушенно покачала головой:

– Гармония погасла. Что-то произошло.

– Что? – удивилась я. Насколько мне было известно, гармонический свет был вечным. Как он мог погаснуть?

Но не успели они ничего ответить, как произошло кое-что еще. Во всю огненно-красную стену зажегся экран. Он сиял так сильно, что мне пришлось прикрыть глаза ладонью. Надо же, я и не знала, что у них есть экран. Поначалу я подумала, что это король Вильгельм собирается сообщить нам что-то важное. Но, осторожно посмотрев между пальцами, я обнаружила кое-кого знакомого.

На экране была Маривонн. Вот только она была совсем на себя не похожа. Каждый миллиметр ее кожи светился, как будто она была покрыта алмазами. Сидела она с королевским видом, словно это она, а не Диана, была принцессой. Ее черные волосы развевал ветер или вентилятор. Лицо ее было неприятно равнодушным, совсем как у миноров, а глаза… о боже, ее глаза больше не были карими и теплыми. По правде говоря, они вообще больше не были глазами. На месте ее глаз был яркий желтый свет, не оставивший места ни для радужки, ни для белка. Сплошной свет, такой яркий, что смотреть было больно.

Мы все пораженно ахнули, узнав ее. Не успели мы понять, что все это означает, как она заговорила. Ее голос больше не напоминал человеческий, он был искаженным и лишенным пола. Не был он и электрическим, роботизированным. В общем, ее голос был не похож ни на что, ранее слышанное мной.

Она сказала:

– Сообщение всем расам Вселенной. Мы, жители Гармонии, объединились с этим человеком, и теперь мы сильны, как никогда. Грядет новая эра. Эра нашего правления. Приветствуйте нас, ваших новых повелителей. Мы приведем вас в новый мир, где материя и энергия едины. В скором времени мы покорим все миры системы Альфа Центавра, а потом и других систем. Не сопротивляйтесь. За нами будущее.

Мы все были абсолютно поражены, слыша слова гармонианцев, вырывающиеся изо рта Маривонн. Только что мы покончили с одной сумасшедшей, мечтающей о всеобщем слиянии, и вот тебе, пожалуйста. Посмотрев в глаза каждому из своих друзей, я спокойно произнесла:

– Кажется, это конец света, стармэйтс.