Читать книгу: «Рискнувшие», страница 20

Шрифт:

К счастью, мы все были достаточно спортивны, часто тренировались, а потому успели добежать до люка. Так как подвал был большой, газу требовалось много времени, чтобы заполнить его весь. Клэр прислонилась к одному из кораблей:

– Полетим на этом. Но… тут только три места.

Я оглянулась на свою компанию и решительно сказала:

– Летим я, Крис и Клэр.

– Кендис! – возмутился Локи, но я его перебила:

– У нас нет на это времени. Я должна лететь, потому что им нужен хотя бы один агент. Не бойся, мы с тобой еще встретимся.

После чего я быстро его поцеловала. Локи коротко обнял меня. Джейкоб и Нора уже стояли у пульта и, кашляя, открывали люк. Клэр залезла в корабль, мы с Крисом поспешили за ней. Улегшись на место, я назвала ей дату первого появления Пустоты, которую выяснила еще на Кристаллисе. Дверь корабля закрылась. Напоследок я посмотрела на Криса. Увидев в его взгляде боль, я крепко сжала его руку. Кажется, его магнур меня слышал, поэтому я мысленно сказала: «Как-нибудь все наладится… обязательно наладится».

Глава 24

Система Барнарда. Марен. 2155 г.

Когда я пришла в себя, тело слушалось плохо. Голова была тяжелой, мысли двигались вяло. Я не помнила, кто я, и что я здесь делаю. Через некоторое время я обнаружила, что у меня есть руки и ноги. Во всяком случае, так их называл какой-то внутренний голос в моей голове. Что-то изменилось. Хоть я ничего и не помнила, у меня возникло ощущение, что я успела прожить долгую, очень долгую жизнь. И когда-то до того, как я, по всей видимости, потеряла память, я чувствовала… боль. Все мое тело болело. Я научилась жить с этой болью, смогла ее терпеть, ведь боль была не моя, и мне самой ничем не вредила, но теперь, когда это ощущение исчезло, я ощутила облегчение.

В теле я была не одна. В меня когда-то давно вселилось энергетическое существо – магнур. И боль, которую я чувствовала, была его. Но теперь она исчезла. Вселенная не умирала… пока. Не успела программа восстановления памяти запуститься, как создание, делившее со мной тело, уже напомнило обо всем, что произошло за двадцать три субъективных года моей жизни. Я только сейчас поняла, что магнур, обладающий целительными свойствами, мог лечить некоторые болезни. Именно благодаря ему я смогла выдержать повышенные нагрузки в ВГСБ, он помогал мне восстановиться после перенапряжений, он убивал малейшие зачатки вирусов, которые, как оказалось, я подхватывала довольно часто. Энергетическое существо, которое я первое время воспринимала, как должное, заботилось обо мне. И, стоило мне потренироваться, начать по-настоящему его слушать, как мы составили неплохую команду. Права была Рудо. И спасибо тебе огромное, магнур.

В кои-то веки после анабиоза первой пришла в себя я, а не Крис. Моему другу пришлось пережить восстановление памяти, как и Клэр, но через некоторое время мы все оказались в сознании, а потом вышли из корабля.

Как оказалось, мы приземлились на одном из островов Марена, который в это время еще только строили – все-таки это примерно пятьдесят лет назад в прошлое. Людей на нем не было, лишь автоматизированные установки, сажавшие деревья. Крис, широко открыв рот, наблюдал за движениями сложного аппарата размером с дом, и мне пришлось одернуть его. Все-таки мы сюда не на экскурсию пришли. В это время в мире появилась первая трещина с Пустотой, и мы должны были спешить, пока она не пошла дальше.

– Пора, Крис, – сказала я.

Мой друг кивнул. Его магнур был готов отделиться от него и расшириться, но почему-то медлил.

– Вероятно, как только я это сделаю, эти наши версии сразу исчезнут, – предположил Крис. – А раз так, раз это моя единственная возможность поговорить с тобой, то я должен сказать тебе… Я молчал долгие годы, потому что боялся…

– Крис, – перебила я его.– Я знаю.

– Ты… что? – опешил мой друг.

– Я знаю, – повторила я. – Тогда, на Тиморе, ты закрыл от меня свой разум, и я не смогла ничего понять… Но сейчас ты не пытаешься закрыться, а я настолько едина с магнуром, что мне не нужна энергетическая вселенная, чтобы прочитать то, что у тебя в душе.

Я ободряюще улыбнулась и взяла его за руку. Крис смущенно покраснел.

– И все же я хочу сказать это вслух, – произнес он. – Я слишком долго молчал. Я… я люблю тебя, Кендис. И всегда любил. И буду любить, даже если остаток жизни мне придется провести в качестве мужа Меридианы.

Мои руки скользнули ему на плечи.

– Я тоже люблю тебя. И всегда любила. И буду любить, даже если мы никогда больше не встретимся.

На мои глаза навернулись слезы. На его тоже. А потом наши лица приблизились друг к другу. Они оказались так близко, что я видела каждый оттенок в его пронзительных голубых глазах. Мягко, осторожно, мы соприкоснулись губами. Это было так странно. Столько лет я мечтала об этом моменте, и уже начинала думать, что этого никогда не произойдет. И вот мы здесь, на свежем, еще не законченном искусственном острове, в пятидесяти годах в прошлом, когда ни он, ни я еще не родились. Стоим на горячем песке под ярким светом звезды Барнарда. На заднем плане различные аппараты сажают деревья и строят дома. Клэр нетерпеливо подпрыгивает на месте. Где-то далеко по Вселенной пробегает первая смертоносная трещина. А мы целуемся и плачем, и это одновременно наш первый и последний поцелуй. Потому что нужно смотреть правде в глаза. Я бы никогда не решилась отправиться в прошлое и разрушить его сказку. И, не помня событий последнего месяца, я буду думать, что он живет в сказке. А Крис… может, у него получиться скинуть контроль без моей помощи. Но только лишь может быть.

– Ну все, хватит, – прервала нас Клэр. – Я понимаю, каково это может быть, но мир погибает в этот самый момент. Я не для того полетела в прошлое, чтобы любоваться вами.

Мы оторвались друг от друга. Но наши руки по-прежнему были сцеплены. Пока мы еще можем быть вместе, мы будем. Все равно эта история сотрется из памяти вселенной. Мы мысленно прощаемся друг с другом. А потом магнур Криса отделяется от него и начинает расти. И растет, и растет, пока не становится таким большим, что охватывает вселенную…

Система Барнарда. Арис. 2205 г.

Жар от жидкого огня внизу поднимался вверх и пробивал мой термостойкий костюм. Вся кожа под ним покрылась мерзким потом. Пока я аккуратно спускалась на небольшую площадку выпирающего камня, как будто специально поставленного для меня, я подумала, что, если выживу, то, вернувшись в ВГСБ, потребую серьезной доработки. А то это ж надо же, чуть выше 200 градусов, и система охлаждения перестает работать! Впрочем, сейчас мне было не до этого. Если я не арестую этого таргида, который совсем сошел с ума и убил уже тысячи живых существ, то могу и не возвращаться.

Собравшись, я попросила внутренний прибор рассчитать расстояние до площадки. Шесть футов. Ну, не так уж и много. Мысленно приказав повысить прочность костюма, я разжала пальцы, которые вот уже минут десять сжимали выступ огрубевшей породы, и приземлилась на площадку. Я боялась, что мой вес вместе с весом костюма будет для нее слишком, но она не сломалась, когда я на нее плюхнулась. Я подползла к самому краю площадки и стала пристально всматриваться вниз.

При виде мощного потока лавы, бегущего куда-то, у меня что-то задрожало внутри. Несмотря на всю мою браваду, умирать не хотелось. Однако у меня было задание, и я должна его выполнить.

И тут где-то справа от меня что-то мелькнуло. Я настроила зрительный прибор на большую четкость, и удовлетворенно кивнула: это он. Нечто бежевое, больше напоминающее гигантскую личинку с восемью ногами, около десяти футов в длину, оно ловко пробиралось ближе к лаве. Я раздраженно рыкнула: таргид знал, что мне становится трудно существовать, когда я нахожусь при высоких температурах, в то время как его кожа была такой прочной, что могла выдержать почти что угодно. В отличие от меня.

Но делать нечего. Я начала цепляться за выступы пород камня и аккуратно спускаться вниз. Я отчаянно старалась не думать о лаве, которая ждет меня внизу. Моя цель – таргид.

Создание оглянулось и, увидев, что я спускаюсь, начало двигаться быстрее. Температура повышалась. Мой костюм не справлялся с охлаждением. От жары жутко клонило в сон. Однако я встряхнула головой и стала продвигаться дальше.

Таргид был гораздо быстрее меня, и это неудивительно, ведь у него восемь ног, каждая из которых обладала прочными когтями, которые могли зацепиться даже за металлическую стену, что уж тут говорить про каменную породу. К тому же он не боялся упасть вниз. Я начала понимать, что в соревновании на скорость мне его не победить. Я должна была его как-то снять на расстоянии, но захватить живым. В общем, я замерла, размышляя.

Кажется, мое бездействие не осталось незамеченным. В голове зазвучал голос Эрика, который парил на мини-корабле неподалеку, готовый в любой момент подхватить меня вместе с таргидом:

– Кендис, с тобой все в порядке?

– Ага, – буркнула я. – Эта тварь подбирается к лаве. В ней его мне не поймать, а догнать его я физически не способна.

– Я бы спустился, но ты же знаешь, корабль тут же начнет барахлить, – вздохнул Эрик. – Горячий воздух он не любит. Кроме того, так близко к лаве в воздухе есть вещества, которые могут вступить в реакцию с топливом и устроить взрыв.

– Да в курсе я, – я недовольно отмахнулась.

Пока мы обменивались этим никчемным разговором, таргид подобрался совсем близко к лаве. Еще немного, и я его потеряю. Похоже, мне оставалось только одно. Этого до жути не хотелось делать, но, видимо, придется.

– Эрик, – сказала я. – Я сейчас на него прыгну.

– Что? – возмутился парень. – И думать не смей! А что, если ты промахнешься?

– Не промахнусь, – уверенно сказала я, хотя никакой уверенности не чувствовала. – Как только я его поймаю, включай гравитатор и покончим с этим.

– Кендис, – сердито произнес Эрик. – Я не могу позволить тебе это сделать!

– А ты попробуй меня остановить, – посоветовала я и, не думая, прыгнула.

Эрик что-то возмущенно кричал, пока я падала. Лава приближалась с поразительной скоростью, но я старалась о ней не думать. Только о мерзкой личинке, притаившейся у самого края каменной стены. Вот, таргид уже совсем близко…

Я приземлилась на очень прочную поверхность, однако смогла удержаться на месте. Костюм со встроенными амортизаторами, а также наколенниками и подлокотниками свел ущерб от падения к минимуму. Таргид тут же начал брыкаться и пронзительно верещать, и мне стало ясно, что долго на нем не просидеть. К тому же в такой близости от лавы жара стала совсем невыносимой. Я прицепила к существу специальный датчик и крикнула Эрику:

– Врубай!

Надо отдать ему должное, сработал он быстро. Я тут же почувствовала тягу и поспешно активировала поле притяжения на своем костюме. Теперь я поднималась вверх, притягиваемая к кораблю, а существо вместе со мной.

– Тебе это так просто с рук не сойдет! – возмущалось мерзкое существо.

У меня не было ни сил, ни желания отвечать на его выпад, так что я промолчала. Теперь, когда преступник был пойман, я ощутила, насколько сильно устала от погони по этой планете, совсем разрушенной в результате войны, произошедшей здесь несколько лет назад. Конечно, сейчас уже Арис потихоньку восстанавливают, но большая часть планеты пока не годилась для жизни, а потому служила отличным укрытием для преступников. За последний месяц (я для своего удобства отсчитываю все земными месяцами, а то запутаться можно) мне пришлось побывать здесь уже три раза, и я очень надеялась, что это был последний. Терпеть не могу лаву и жару.

Чем выше я поднималась, тем лучше работала система охлаждения в моем костюме. Наконец-то температура понижалась. Я уже совсем расслабилась, и начала было думать о том как, доставив преступника в ВГСБ, отправлюсь домой и приму прохладный душ, как вдруг меня ощутимо тряхнуло. Я недоуменно огляделась. Что это было? Неожиданно активизировалась моя энергетическая часть. Магнур внутри меня, с которым я не могла общаться, потому что находилась на относительно новой планете, кажется, что-то воспринимал. Но что? Мы с таргидом продолжали подниматься, и поднимались до тех пор, пока не прикрепились к диску гравитатора, который поспешно въехал внутрь корабля.

Мы с Эриком вдвоем затащили преступника в специальную камеру и включили особое силовое поле. Оно было разработано специально для таргидов, потому что обычные удары током этим созданиям были не страшны. Конечно, он попытался вырваться, но тут же существо закричал от боли.

– Что, попался? – ухмыльнулась я.

Мне его ни капельки не было жаль. Таргид убил сотни невинных созданий, а потому заслужил наказание. Переглянувшись с Эриком, я села на место второго пилота и принялась наблюдать за тем, как мимо нас проносятся звезды. Мой магнур по-прежнему был активен. Мне почему-то подумалось, что он с кем-то общается, но с кем, и что тот ему говорит – я понять не могла. Что-то там было… про Пустоту, что ли? По коже пробежал холодок, однако я решила не делать поспешных выводов. На Тутуме остатков энергии побольше, и, когда мы окажемся там, я смогу подтянуть их к себе и лучше понять то, что происходит.

– После такого Бернаскони точно разрешит нам взять отпуск! – довольно воскликнул Эрик.

Я улыбнулась, но тут же нахмурилась:

– Нам-то разрешит, но разрешит ли Форми с Локи?

– Форми – безусловно, – уверенно произнес Эрик. – Ты бы послушала ее рассказы о том, как ловко лечит она травмы пациентов… Всего полгода, как перестала быть интерном, а спасла столько жизней, что Бернаскони восхищается ей не меньше, чем тобой!

– И вовсе он мной не восхищается, – смущенно пробормотала я.

– Конечно, именно поэтому он дает нам самые сложные задания, с которыми мы справляемся на раз-два.

– Поймать таргида было не так уж легко, – заметила я.

– Я и не говорю, что легко, – согласился Эрик. – Но мы с этим справились, как и со всеми другими заданиями. Кендис, мы с тобой отлично работаем, почему ты не хочешь этого признать?

Я пожала плечами. Я пошла работать в ВГСБ не потому, что хотела славы и похвалы. Я просто делала то, что должна была. И у меня это неплохо получалось. Конечно, во время обучения было трудно, очень трудно, ведь около двух лет я провела дома за переводом книг, и у меня была так себе физическая подготовка, но со мной были магнур, мой парень и мои друзья, а потому я справилась. Я окончила Центр Подготовки и теперь делала этот мир безопаснее. Вот и все.

– Если он все же даст отпуск, полетим на Марен, – уверенно сказала я. – Нужно навестить Лору с Дэнни. Кажется, Лора что-то поговаривала о том, что хочет вернуться к концертной деятельности, и что у нее есть материал для нового альбома. Я хотела бы послушать. Кстати, Дани тоже музыку сочиняет. Талантливая девочка, правда?

– Да, – кивнул Эрик. – А как думаешь, мне разрешат слетать в прошлое?

С тех пор, как Лора поделилась с нами историей о спасении Дэнни и о том, что он вместе с Клэр, Фаусто и Бентом продолжает работу над машиной времени, Эрик просто бредил идеей о том, чтобы отправиться в прошлое.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Вроде бы Дэнни дали лицензию на продолжение исследований, но я не уверена, что ему позволено привлекать к экспериментам агентов ВГСБ.

– А ты, Кендис, разве не хотела бы вернуться в прошлое?

Я задумалась. Благодаря изобретению Дэнни полет в систему Альфа Центавра больше не проблема. Официально такие полеты пока не разрешены, но, возможно, для меня он бы сделал исключение. Но… у Криса все хорошо. Я это знала. И он мне ни разу не написал. У него самая красивая жена в мире. Зачем ему я?

Система Барнарда. Тутум. 2205 г.

Мои руки скользнули ему на плечи.

– Я тоже люблю тебя. И всегда любила. И буду любить, даже если мы никогда больше не встретимся.

Я проснулась среди ночи, заливаясь слезами. Мне только что приснился такой сон, что равнодушной остаться было просто невозможно. Рядом со мной мирно посапывал Локи, и я старалась всхлипывать тихо, чтобы его не разбудить. Вокруг было темно и тихо. А внутри меня болела душа. Понятия не имею, как мой мозг умудрился создать во сне такую историю, но это было, было…

«Это не сон» – вдруг прозвучали слова в моей голове. Я вздрогнула, не сразу поняв, что это мой магнур. Он показал мне это, он меня разбудил, и эта история, это… это на самом деле произошло. И не произошло одновременно. Так говорило мне энергетическое существо. И я ему верила. Но если все это правда…

– Локи, проснись! – принялась я тормошить своего парня.

Тот долго что-то бормотал, не желая пробуждаться, но, в конце концов, все же очнулся. Потом включил свет и, заметив, что я вся в слезах, встревожился. Ласково обнял меня и позволил расплакаться у него на груди. А потом я рассказала ему о том, что показал мне магнур.

– А ты уверена, что это не сон? – недоверчиво спросил Локи.

– Не сон, – сказала я. – Тот магнур, магнур Криса, что расширился размером со вселенную, рассказал все это моему магнуру. И я знаю, что он не врет. Крис, он… он страдает, и мы должны вернуться на Кристаллис и спасти его. Должны.

Я рассказала Локи все без утайки, даже то, как Крис напоследок признался мне в любви. Локи было больно, я знала это, но все же он сказал:

– Хорошо. Я знал, что рано или поздно что-то такое должно было произойти… Не бойся, я помогу тебе. Мы заберем Криса. И вы тогда…, – он не договорил.

Я крепко обняла его и прошептала на ухо:

– Спасибо тебе огромное, Локи. Прости, что все так получилось.

– Ничего страшного, – прохрипел он. – Пошли будить Эрика с Форми.

И мы встали с кровати и пошли в комнату наших друзей. Я знала, что вырвать Криса из рук Меридианы будет непросто, но один раз это у меня получилось. А в этот раз я буду не одна. И все у нас получится. Обязательно.

Разбудив Эрика и Форми, мы им все рассказали. История вышла длинная, и к тому времени, как мы закончили, уже наступило утро. Поначалу они высказывали сомнения, особенно Форми, но все же мне удалось их убедить.

Потом мы полетели в ВГСБ. Бернаскони, вообще-то, дал мне выходной в связи с успешной поимкой таргида, но возвращение Криса займет больше времени, чем один день, поэтому мне нужно было разрешение на отбытие. Председатель очень внимательно выслушал меня. Мне было неловко просить его об этом, ведь я собиралась не мир спасать, а лишь одного человека, хоть и очень важного для меня. Однако все прошло без проблем.

– Кендис, вы очень неплохо поработали в последние полгода, – сказал мне Бернаскони. – Да и во время учебы вы много трудились. А сколько раз вы спасали вселенную? Думаю, вы заслужили возможность сделать что-то и для себя. Отправляйтесь, и можете пробыть в той системе столько, сколько будет нужно. Однако я все же жду вас обратно.

– Обязательно, – согласилась я.

Я вышла из его кабинета немного прибалдевшая. В коридоре меня ждали Локи, Эрик и Форми.

– Разрешил, – только и сказала я.

Если честно, мне было очень страшно. Не потому, что я думала, что не справлюсь. После таргида и гармонианцев меня, наверное, ничто уже не сможет напугать. Кроме встречи с парнем, которого я любила уже восемь лет. Однако магнур явно пытался приободрить меня. Я не так уж хорошо его ощущала, во сне или в другой версии событий я воспринимала его гораздо лучше, но мне чудилось, что энергетическое создание как будто обнимает меня в знак поддержки. Поэтому я направилась к ангару вместе с друзьями.

– Я позвонила Лоре и сказала, что мы скоро будем, – сообщила мне Форми. – И у нее был какой-то странный голос.

– В каком смысле странный? – не поняла я.

– Она что-то знает, – предположила Форми. – Что-то знает и хочет сказать это при личной встрече.

Я нахмурилась. Что такого может знать Лора?

Система Барнарда. Марен. 2205 г.

Я вошла в дом Лоры. Моя подруга радостно улыбнулась и обняла меня. Выглядела она прекрасно – красивая, стройная, с шикарными волосами. Я вспомнила кадры из той реальности, которой никогда не было – что и говорить, сейчас она была гораздо счастливее.

Из-за ее спины выбежал Теки, который, узнав о приезде сестры, тоже приехал. Они с Форми обнялись. Неужели в другой реальности этот мальчик погиб? Меня пробрала дрожь. Ничего этого не было. Крис все исправил, и теперь никакая Пустота нам более не угрожала.

Я откашлялась:

– Я очень рада тебя видеть, но это не визит вежливости. Я сегодня ночью узнала от магнура…

– Кендис, – перебила меня Лора. – Он здесь.

Я замерла на месте. Я догадалась, про кого она говорит, но все же спросила:

– Кто – он?

– Крис, – Лора улыбнулась. – Пойдем.

Она провела меня в гостиную. Я жутко нервничала и даже забеспокоилась из-за того, что волосы у меня на голове растрепались. Но потом я вошла в комнату и увидела его. Он сидел на кресле с гитарой в руках и перебирал струны, напевая себя под нос:

– In this time are we loving…

Та самая песня! Я вновь замерла, не решаясь ни слова сказать, ни сделать шаг вперед. Откуда он здесь? Неужели у Криса все-таки получилось скинуть контроль Меридианы? А потом он поднял голову, увидел меня и улыбнулся. И от этой улыбки мне стало тепло. Это и вправду он, Крис. Спустя столько лет он сидел в гостиной Лоры и Дэнни с гитарой в руке и улыбался мне, как будто я самый важный человек в его жизни.

Не веря, я приблизилась к нему. Он встал, отложил гитару и взял меня за руки.

– Магнур из той реальности, который спас вселенную, рассказал мне историю, – сказал Крис. – И, узнав об этом, избавиться от контроля Меридианы было уже не так сложно. Она жутко злилась, конечно, но…

Он не договорил. А потом покачал головой:

– Да какая разница? Это все в прошлом. Тебе тоже это рассказали, правда?

– Да, – кивнула я.

Не знаю, было ли это моей фантазией, или наши магнуры и в самом деле как будто были довольны происходящим? Мысленно я их поблагодарила за то, что они сделали. Не будь их, мы с Крисом так бы никогда и не узнали о том, что произошло.

– Подумать только, – протянула я. – Сколько времени мы с тобой потеряли потому, что боялись?

– Я больше не буду бояться, – уверенно сказал Крис.

– Я тоже.

Мы много чего боимся в нашей жизни. Боимся рискнуть и заняться тем, что нам по-настоящему нравится, боимся предлагать смелые решения потому, что нас могут засмеять… Но вот Дэнни не побоялся рискнуть. И вот результат – машина времени и новая область науки. И я боялась. Столько лет боялась отказа, не замечая очевидное… Однако все это в прошлом. Потому что теперь мы с Крисом знали о том, почему на самом деле так долго были друзьями. Я смотрела в его голубые глаза и знала о том, что правильно поступила, рискнув и полетев в тур «Новая жизнь». Мне не всегда было легко в эти последние годы, но оно того стоило. И вот, я взяла Криса за руку и повела его на балкон. Мне хотелось насладиться его обществом. А еще мне не хотелось спешить. Не потому, что я боялась. А потому, что знала: теперь у нас будет много времени на то, чтобы все друг другу рассказать.