Читать книгу: «Алина»

Написать автору: https://vk.com/id43173597 (ВКонтакте)

Библиография

(по состоянию на август 2024)

Оливье Дювальт – «Странные сны» – 2015 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – «Питер Холст. Трилогия» Книга 1 «Питер Холст» (главы 1-25) – 2016 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – «Питер Холст. Трилогия» Книга 2 «Стивен Кэрридж» (главы 26-50) – 2017 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – «Питер Холст. Трилогия» Книга 3 «Линда Круз» (главы 51-75) – 2020 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #4 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2017 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #9 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2017 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #3 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2018 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #7 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2018 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #1 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2019 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #5 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2019 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

Оливье Дювальт – Рассказ #2 из цикла «Нью-Йоркские истории» – 2022 г. (Любительский перевод Олега Мишутина)

О. Эм – Сборник мини-сериалов – 2014-2015 г.

О. Эм – Сборник рассказов #1 – 2016-2017 г.

О. Эм – Сборник рассказов #2 – 2018-2019 г.

О. Эм – «Про сына Федота-стрельца, удалого молодца» – 2021 г.

О. Эм – «Цитадель. Предыстория» Книга 1 – 2022 г.

О. Эм – «Путь некроманта» Дополнение #1 к «Цитадель. Предыстория» Книга 1 – 2022 г.

О. Эм – «Летающие Дьяволы» Дополнение #2 к «Цитадель. Предыстория» Книга 1 – 2022 г.

О. Эм – «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2022 г.

О. Эм – «Многодетный отец» Дополнение #3 к «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2022 г.

О. Эм – «Верный друг» Дополнение #4 к «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2022 г.

О. Эм – «Всеобщее равенство» Дополнение #5 к «Цитадель. Предыстория» Книга 2 – 2023 г.

О. Эм – «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2023 г.

О. Эм – «Мальчик для наказаний» Дополнение #6 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2023 г.

О. Эм – «Чужая скорлупа» Дополнение #7 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2023 г.

О. Эм – «Уличный прохиндей» Дополнение #8 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2024 г.

О. Эм – «Поход за моря» Дополнение #9 к «Цитадель. Предыстория» Книга 3 – 2024 г.

О. Эм – «Алина» – 2024 г.

Написать автору: https://vk.com/id43173597 (ВКонтакте)

Глава 1 Литературный кружок

Они шли после школы домой. Стояла превосходная погода: конец сентября щедро угощал жителей города бабьим летом. Конечно, через неделю это пройдёт и наступит похолодание – так всегда бывает из года в год, – но насладиться тёплыми воспоминаниями об ушедшем лете хотя бы недельку – уже радость…

Так думал один из двух шедших семиклассников и высказал вслух своё желание:

– Не торопись, давай ещё пошляемся. Погода шикарная, когда ещё такая будет?

– Мне надо по-быстрому поесть и бежать, – ответил его друг.

– Куда бежать?

– На занятия, – на ходу бросил друг и прибавил шагу.

– Андрюха, чего ты заливаешь? Ты же бросил дзюдо в том году.

– Это не спортивные занятия, – пояснил Андрей, – это другое.

– Надеюсь, не бальные танцы? – усмехнулся первый подросток, но от друга не отставал. Они остановились на перекрёстке, ожидая зелёного сигнала светофора.

– Да никакие это не танцы! – возмущённо запротестовал Андрей и, понизив голос, продолжил: – Я занимаюсь в литературном кружке.

– Ещё лучше, – друг снова усмехнулся. – Кто тебя надоумил? Мать?

– Нет, я сам захотел, – медленно, но уверенно отозвался Андрей. Красный сменился на зелёный, и они ступили на зебру. – Я уже вторую неделю туда хожу.

– Никогда бы не подумал. У тебя же по русскому и литре трояки. – (Друг промолчал и ничего не ответил.)

Подростки перешли дорогу, и тут им надо было расходиться: каждому в свою сторону. Первому подростку совсем не претило слоняться по городу одному, и он попытался уговорить Андрея погулять хотя бы полчасика, но тот наотрез отказался. Никакие доводы не работали – Андрей твёрдо упёрся со своим литературным кружком.

– Всё, Витёк, я пошёл, – закончил он и протянул другу руку. – Пока.

– Ладно, – неохотно бросил Витёк и пожал руку, но не выпустил её. – Но ты можешь мне хотя бы сказать, чем тебя притянул этот литературный кружок? Там, что, девчонки? Или ты нашёл друзей лучше, чем я?

– Ни то, и ни другое. Там все взрослые, я один малолетка.

– Тогда ответь: зачем ты туда ходишь, – и я отстану от тебя, и не буду задерживать.

– Хорошо, – согласился Андрей. – Только не говори никому, я не хочу, чтобы надо мной ржали. – Получив согласие, Андрей продолжил: – Я уже два года пишу книгу, но у меня не получается – так, бред один, фигня, – а я хочу её закончить. Там мне помогут, научат писать красивыми словами, придумывать сюжет и так далее. Понимаешь?

Витёк выпустил руку друга и отпустил того домой, как обещал. Пришлось ему одному шататься по городу, ведь кроме Андрея у Витька друзей не имелось – таких, с кем можно общаться на любые темы и весело проводить время. Дружил он со всеми, но считал их просто знакомыми, а Андрея Витёк знал с раннего детства и относился к нему, как к брату.

* * *

Следующие несколько дней Андрей провёл с Витьком (занятия в литературном кружке проходили только два раза в неделю), до самого вечера слоняясь с ним по городу и обсуждая всё подряд, кроме литературного кружка. Андрей сам не поднимал эту тему, а Витёк уже и забыл думать об этом.

На центральной площади города, перед фонтаном, им повстречались трое ребят из параллельного класса, катающихся на роликах. Вместе они посмеялись над дурацкой стрижкой Никиты из шестого класса, с которой он заявился сегодня в школу, обсудили молодую химичку (каждый, конечно, находил её жутко привлекательной и хотел с ней встречаться) и потравили взрослые анекдоты, а потом один из роллеров, не взирая на то, что Андрей с Витьком из параллельного класса, пригласил их на день рождения.

– А когда приходить? – поинтересовался Витёк.

– Завтра, в три.

– Хорошо, мы придём, – отозвался Витёк. – А что тебе подарить?

– Я завтра не смогу, – вмешался Андрей.

– Жаль, – разочаровался завтрашний именинник и подмигнул Витьку: – Но ты-то придёшь?

– Я?.. – Витёк растерялся с ответом. – Я тоже не смогу. Совсем забыл, что занят завтра.

Роллеры продолжили кататься по площади, а Андрей с Витьком купили мороженое и уселись на лавочке.

– Ты почему отказался? Нормальные же пацаны. – Витёк смотрел на друга с укором. – Денег на подарок, что ли, нет? Можно один на двоих купить.

– Завтра у меня литературный кружок, – ответил Андрей и виновато отвернулся.

– Ну пропустишь один раз, что такого?

– Не пропущу, – резко ответил Андрей, не поворачивая головы и продолжая сидеть к другу спиной. Его тон напугал Витька.

– Ладно-ладно, не горячись. Не пойдёшь так не пойдёшь.

– А ты сам чего отказался? Ты же хотел пойти.

– Без тебя мне там будет скучно. Если идти, то вдвоём.

Оба замолчали, и каждый подумал о своём. Витёк – о том, что зря отказался: всё же лучше пировать на дне рождения, чем шататься одному по улицам. А Андрей сожалел о том, что друг пожертвовал пирушкой из-за него, и чувствовал себя перед ним виноватым. Он повернулся обратно лицом к другу, но по-прежнему молчал. Витёк прочитал на лице Андрея вину, но также осознал и свою.

«Ну хочет парень ходить на литературный кружок – да и пусть ходит. Мне-то что? – размышлял Витёк. – Почему я не хочу, чтобы он туда ходил? Потому что мне скучно без него. Я эгоист и думаю только о себе. А если ему это действительно нравится? Если он хочет стать писателем? Из-за своего дебильного эгоизма я могу потерять друга…»

– Андрюха, а как называется твой кружок?

– «Литрек».

– А далеко он находится?

– Пару остановок на пятьдесят втором.

– Запишешь меня туда?

– Ты серьёзно? – На лице Андрея мелькнула улыбка, вернув мальчика в жизнерадостное состояние.

– А почему бы и нет, – пожал плечами Витёк. – Ты же ходишь туда.

– Я хожу, потому что у меня есть цель: я пишу книгу и хочу закончить её, хочу, чтобы она нормальная была, чтобы её читали. Понимаешь? – Андрей пристально посмотрел на друга. – А тебе это зачем?

– Просто хочу попробовать, – пожал плечами Витёк и продолжил, вложив максимум уверенности в свои слова: – Я ж не писал никогда, может, у меня получится. А если не понравится, то всегда можно бросить.

После этих слов Андрею стало значительно легче, и он мысленно поблагодарил друга за то, что тот перестал смеяться над его новым увлечением и даже сам попробует заниматься.

* * *

«Литрек» располагался в старом кирпичном трёхэтажном здании, огороженном высоким кованым забором и имеющим на своей территории множество тополей и берёз. На парковке возле входа стояло примерно двадцать машин, в основном – иномарок, рядом с ними – старый мотоцикл непонятной марки. «Литрек» арендовал всё здание целиком. Первый этаж занимало издательство и совместные с ним службы; на втором находились бухгалтерия, отдел рекламы и продвижения и отдел продаж; всё остальное разместилось на третьем этаже. Литературный кружок занимал комнату на последнем этаже, на который вела широкая лестница. Занятия «Литрек» проводил бесплатно в надежде на сотрудничество с будущими авторами.

Андрей и Витёк взбежали по лестнице и зашли в класс. Собрались почти все. Андрей представил Виктора преподавателю литературного мастерства, отчего Витёк сильно засмущался и поник. Мысленно мальчик проклял себя за то, что сюда пришёл и придётся позориться. Преподаватель заметил его паническое состояние и поспешил успокоить тем, что Виктор не единственный малолетка в группе, да и, вообще, литературе все возрасты покорны.

– Посмотри на Клавдию Сергеевну, – преподаватель кивком головы указал на сидящую в углу дряхлую старуху в косухе и чёрной бандане с черепами и ковыряющуюся в фотоаппарате. – Ей семьдесят шесть лет!

– Наверное, она очень много книг написала, – осторожно предположил Витёк.

– Ни одной. Она не пишет книги, она блоггер. Вернее, блоггерша. В «ЖЖ». И, кстати, очень популярная: у неё четыре тысячи читателей! – Преподаватель присвистнул. – Но пишет очень коряво – вот и ходит сюда выработать подходящий литературный стиль.

– А про что она пишет? – Витёк не отрывал взгляд от Клавдии Сергеевны.

– У неё блог про мотоциклы и байкеров, – с восхищением ответил преподаватель.

– Поразительно, – не поверил своим ушам Витёк и проникся глубоким уважением к старухе. Его страх улетучился, и он на твёрдых ногах прошёл с Андреем в конец класса и уселся за одну парту.

Когда пришёл последний ученик, преподаватель приступил к занятию. Урок он начал с того, что представил собравшимся Витька. Тот встал и поклонился; вся группа зааплодировала, приветствуя новенького. Витёк уже собирался сесть, но учитель дал знак ему подождать.

– Виктор, а может, ты нам зачитаешь что-нибудь из своих сочинений или продекламируешь по памяти? – мягко попросил преподаватель и с надеждой посмотрел на мальчика; тот опустил голову, покраснел и замялся. – Не стесняйся, никто не будет осмеивать твоих произведений. Ты новичок, и мы не ждём от тебя шедевров.

– Я… пока ещё ничего не написал, – дрожащим голосом произнёс Витёк. – И… не пробовал никогда. Я к вам и пришёл, чтобы вы меня научили.

– Ясно, – разочаровался преподаватель. – Садись, Виктор.

– Подождите. – Витёк продолжал стоять. – Я не могу ничего сочинить, у меня фантазии не хватает. Но если вы…

– Подкину идейку, – закончил за него учитель.

– Да. Тогда мне будет проще.

– Хорошо, – согласился учитель. – Скажем так… В морге, нет – в больнице… умирает пациент. К нему приходит дочь, которую он не видел 20 лет, но очень любит, и сын, который всю жизнь тянул из отца деньги, и ждёт его смерти, чтобы получить наследство. Он привёл нотариуса, чтобы составить завещание – тот ждёт в коридоре. Что делать умирающему? Как-то так. Напиши 10-20 предложений к следующему занятию.

– Двадцать предложений? Это немного, – Витёк просиял. – Я попробую.

– Прекрасно, жду результата. А теперь садись, и приступим к занятию.

На протяжении всего урока Витёк внимал каждому слову учителя, и поразился тому, насколько внимательным учеником он может быть. В школе, на уроке литературы, он ворон считал и поглядывал на часы, высчитывая сколько минут осталось до звонка. Спускаясь после урока по лестнице, Витёк лучился счастьем, но Андрею ничего не говорил.

Выйдя на улицу и остановившись у входа, Витёк затараторил с бешеной скоростью, делясь впечатлениями; Андрей не успевал и слова вставить. Все ученики покинули здание, последней вышла Клавдия Сергеевна. Она не спеша подошла к своему старому мотоциклу, села и завела его. Двигатель громко затарахтел, мотоцикл сильно затрясся, из его выхлопных труб повалил густой чёрный дым. Клавдия Сергеевна дала газу и выехала с территории «Литрека». От раздавшегося грохота у мальчиков заложило уши. Витёк раскашлялся, наглотавшись дыма.

– А ты свою книгу им читал? – спросил друга Витёк.

– Никому и никогда. Она не закончена, там только начало и примерно то, что будет дальше. Когда напишу её, пусть кто угодно читает, но не раньше.

* * *

В субботу Андрей позвонил Витьку, приглашая погулять. Впервые за всё время их дружбы Витёк отказался, ссылаясь на то, что пишет сочинение для «Литрека».

– Тебя попросили написать всего десять предложений, – возразил Андрей.

– Двадцать.

– Ну пусть двадцать. Это же всё равно немного. За час справишься?

– Попробую. Я не хочу лажу написать, я стараюсь. Хочу, чтоб им понравилось.

Но и через час Витёк не закончил. И через два. Все выходные Андрей настойчиво звонил Витьку, но безрезультатно.

Увиделись они только в понедельник, в школе. Даже тогда сочинение Витька было не готово.

– Да ну, на фиг, – поразился Андрей. – Ты три дня пишешь и не можешь написать каких-то двадцать предложений?

– Я не ты, у меня нет литературного таланта.

– Так и у меня его нет. Если бы он был, я без всяких кружков написал бы свою книгу.

– Вот видишь! Ты сам её два года строчишь, а ко мне за три дня зацепился.

– Так у меня не двадцать предложений…

Во вторник, идя в «Литрек», Витёк сильно волновался: сочинение он своё закончил, но переживал за то, как воспримет его публика. Они с Андреем уселись за последнюю парту, и Витёк лихорадочно перечитывал свой листок с сочинением. Когда все вошли в класс, преподаватель начал урок с новой темы и пустился в объяснения. Витёк ждал, когда тот попросит его зачитать сочинение, но учитель увлёкся новой темой и от неё не отвлекался. Через десять минут Витёк не выдержал и поднял руку, преподаватель окликнул его.

– Вы задавали мне домашнее задание, – в нетерпении воскликнул Витёк.

– Да? – удивился учитель. – Не помню что-то…

– Ну как же… Про умирающего старика, дочь и сына…

– Ах да, вспомнил. – Преподаватель изобразил извиняющуюся улыбку. – Ты пойми, Виктор, вы не единственная моя группа. У меня больше ста учеников, я не могу всё помнить. – Он сел за стол. – Ну давай, зачитай, что у тебя получилось.

Витёк прокашлялся, подтянул листок поближе к глазам и зачитал:

– Дочь старика вывела брата из палаты в коридор. Дочь завернула умирающего отца в простыню и выбросила в окно. Под окном был газон, и старик не разбился. Она выпрыгнула за ним. Погрузила его в багажник своего Кадиллака. Избила брата и похитила нотариуса. Его тоже бросила в машину. На заднее сиденье, со связанными руками и ногами. Отвезла в лес и достала всех из машины. На лицо нотариуса она наставила базуку и рассказала правду, что сын плохой, а она хорошая. Нотариус обрадовался: он любил справедливость. Нотариус составил завещание, где отец завещает все свои деньги дочери. Потом нотариус позвонил прокурору, и сына забрали в тюрьму на десять лет. Они все обнялись и расплакались от счастья. Через пять минут счастливый отец умер. Они его похоронили там, в лесу. Дочь сама рыла яму. Дочь вышла замуж за нотариуса. На деньги от наследства они купили большой пятиэтажный дом. Вокруг поставили пятиметровый забор, чтобы брат, когда выйдет из тюрьмы, не перелез. И ещё вырыли вокруг забора пятиметровый ров, и наполнили водой, и запустили туда голодных крокодилов.

В классе стояла гробовая тишина, преподаватель замер с открытым ртом.

– Тут двадцать одно предложение, а не двадцать – одно лишнее, – пояснил Витёк. – Надо вырезать одно предложение, но я не знаю какое: они все важные.

Преподаватель закрыл рот. Витёк ждал, какое заключение тот вынесет.

– А говоришь, фантазия не работает, – медленно проговорил учитель.

– Брутальная история, – вмешалась Клавдия Сергеевна, она стянула с головы бандану и вытирала ей слёзы. – А нельзя ли заменить Кадиллак на мотоцикл? Желательно Харлей-Дэвидсон. Я тогда размещу пост в своём блоге. Ты прославишься, Виктор.

– Подождите размещать, – заявил преподаватель. – Фантазия, как я уже сказал, у Виктора развита, но предложения корявые и простые. Не используется красота языка и много других ошибок. Давайте посвятим этот урок разбору сочинения Виктора…

После занятия мальчики уединились на лавочке возле городского пруда и делились впечатлениями от прошедшего урока. Хоть стиль изложения и был сильно принижен преподавателем, Витёк всё равно гордился своей работой.

– Клавдия Сергеевна плакала, когда меня слушала. Ты видел?

– Зато остальные сидели с шокированными рожами…

– Не важно, – отмахнулся Витёк. – Талант можно развить. Главное только научиться сюжеты придумывать, с этим у меня беда. Мне надо, чтобы кто-то мне идеи давал, а дальше я уже сам придумаю.

Глава 2 Полина

Три месяца прошло с момента окончания школы и выдачи аттестатов. Андрей с Витьком прошли школьный путь до конца: отучились 11 классов. Несмотря на занятия в литературном кружке, в их аттестаты попали четвёрки по русскому языку (преподаватель из «Литрека» не уделял особое внимание грамотности, «Для этого есть корректоры», – заявлял он). А вот по литературе у обоих красовались пятёрки.

Андрей поступил на факультет журналистики и был очень доволен, а Витёк до сих пор не определился с выбором ВУЗа и отправился служить в армию.

К этому времени Витёк написал десяток небольших фантастических рассказов и пару детективных романов. Все свои работы он опубликовал на сайте «Литрека», но денег на продвижение и раскрутку у него не было, поэтому они продавались очень слабо. Андрей не издал ничего, он до сих пор писал свою книгу, которую начал шесть лет назад.

Уходя в армию, Витёк попросил друга заняться продвижением его книг, чтобы, когда он отслужит, накопились карманные деньги. Андрей честно исполнял своё обещание: каждый вечер отправлял ссылки своим друзьям в социальных сетях и размещал везде, где только можно. Однако дело продвигалось очень медленно: книги покупали, но неохотно.

Ещё на первом курсе Андрей устроился журналистом в небольшую газету. Работал он удалённо, чтобы совмещать работу с учёбой. Через пару месяцев начал встречаться с девушкой из своего института, с юридического факультета. Её звали Алина, ей, как и ему, было восемнадцать лет. Светловолосая, вечно улыбающаяся девушка с большими выразительными голубыми глазами сразу приглянулась Андрею, когда он встретил её в буфете института. Её красота настолько очаровала Андрея, что он, не мешкая, подсел к ней за столик и познакомился. Сам он выглядел невысоким стройным юношей с каштановыми короткими волосами и карими глазами. Не сказать, что красавец, но определённый шарм в нём был – Алине он понравился.

Они учились на разных факультетах, жили в разных частях города, оба подрабатывали (в разных, разумеется, организациях), но при этом всегда находили друг для друга время. Алине Андрей доверял все свои секреты, кроме одного: про свою книгу ей он не сказал, он вообще никому не давал её читать, пока не допишет до конца. Зато дал почитать произведения Витька, Алина сочла их вполне приличными, и они вместе стали рассылать в интернете ссылки и уговаривать однокурсников купить книги Витька и рекомендовать друзьям.

* * *

Вскоре Витёк вернулся из армии, первым делом он позвонил Андрею. Друзья встретились в кафе, долго вспоминали былые времена, Витёк поведал о своей службе, а Андрей – о том, что происходило в городе. В Андрее Витёк не заметил никаких изменений: ни в характере, ни во внешности. Однако сам Витёк изменился кардинально: крепкий, накачанный мужчина, выглядящий старше своих лет, упёртый и целеустремлённый.

За год отсутствия Витька в «Литреке» накопилась порядочная сумма от продажи его книг. Он решил использовать эти деньги для продвижения написанных произведений, и никак иначе. Теперь он станет писателем. В армии он всё обдумал и решил, что в институт поступать ему незачем, писательский опыт у него уже есть, к тому же, служа в армии, он написал ещё две книги, которые осталось только из рукописей перепечатать на компьютер. Никакие доводы Андрея о пользе образования на Витька не подействовали, тот остался верен своему принятому решению. Андрей не стал настаивать, в конце концов его друг уже не ребёнок.

«Литрек» заплатил без каких-либо проволочек, но Витёк решил не вкладывать деньги в рекламу сразу, а сначала опубликовать две новые книги и затем рекламировать сразу все. Он засел за компьютер и две недели кропотливо печатал, не выходя из дому, пока, наконец, не нажал на последний символ.

Витёк вложился в продвижение своих книг, поручив рекламу «Литреку», и принялся за сочинение новой книги. Результат не заставил себя долго ждать: за каких-то десять дней продажи принесли столько прибыли, сколько он вложил в рекламу.

Два месяца он не выходил из дома и не отвечал на звонки, усердно работая над книгой. Опубликовав её, он решил недельку отдохнуть. Заработанные деньги позволяли Витьку шататься по ресторанам и вести праздный образ жизни. Так он и делал целую неделю, приглашая и угощая школьных друзей и случайных знакомых. На одной из таких вечеринок он познакомился с Надей, горячей поклонницей его книг. Нельзя сказать, что между ними зародилась любовь – их примагнитило друг к другу; он, голодный до женщин после года в армии, и она, готовая ради своего кумира на всё. Надя не раздумывая переехала к Виктору.

Всего через два месяца они объявили о предстоящей свадьбе. За это время Витёк не написал ни одной строчки, полностью посвятив себя любимой. Не менее двух сотен гостей собралось около ЗАГСа. Андрей пришёл с красавицей Алиной. Едва её увидев, Витёк потерял дар речи, но мгновенно удержал себя в руках. Это была любовь с первого взгляда, но нужно выбить её из головы: она девушка Андрея, а у него самого есть Надя.

После брачной церемонии молодожёны и гости отправились в ресторан, где к ним присоединилась ещё сотня гостей, и веселились там до вечера. Виктор постоянно пребывал в окружении гостей и был в центре внимания, поэтому ему не удавалось поговорить с Андреем наедине, а очень хотелось. Случай представился, лишь когда гости уже расходились: Андрей и Витёк пересеклись в туалете.

– Андрюха, друг, мне очень надо с тобой поговорить. По душам поговорить. – Язык Витька слегка заплетался, но голова соображала вполне трезво.

– Ну ты нашёл место, – усмехнулся Андрей.

– Это оно нас нашло. Можно сказать, свело нас вместе.

– Моя Алинка беседует на улице с твоей женой, так что мы вполне можем поболтать без них. В ресторане вроде пусто.

Андрей и Витёк зашли в зал, официанты убирали со столов. Вдоль стены стояли кожаные диваны, они сели на один их них.

– Я должен тебе признаться, как другу. Ты должен это знать, – лицо Витька выглядело непроницаемым, и невозможно было определить его эмоциональное состояние. – Я влюбился в твою Алину, по уши влюбился. – (Андрей открыл от удивления рот, но Витёк продолжил, не дав тому и слова сказать.) – Да, я знаю, она твоя девушка, а у меня есть жена, но ты не беспокойся: я влезать в ваши отношения и разрушать твою жизнь не собираюсь. Я буду любить Алину тайком, она будет в моём сердце. Просто я хочу, чтобы ты это знал.

– Я даже не знаю, что сказать…

– Не надо ничего говорить. Просто знай, что я люблю её и по-прежнему остаюсь твоим другом. Не врагом, не соперником, а другом. – Витёк протянул Андрею руку, и тот пожал её. – Давай сменим тему. Ты как, писать не бросил?

– Я журналист, я постоянно пишу.

– Я имел в виду книги. Опубликовался уже?

– Нет. Я до сих пор пишу книгу, начатую в детстве.

– Неужели, – искренне удивился Витёк. – Одну книгу столько лет?

– Я постоянно её переделываю, это бесконечный процесс. Давай эту тему тоже закроем…

* * *

Следующий месяц Витёк ничего не сочинял – кто же работает в медовый месяц? При абсолютно каждом взгляде на жену он вспоминал Алину и не отгонял этот образ – так ему было легче, он представлял, что Надя и есть Алина. Медовый месяц они провели на море и с большой неохотой вернулись в свой город.

Виктор «не брал в руки перо» несколько месяцев, однако войдя в квартиру и увидев компьютер, кинулся за него и застрочил, как сумасшедший. Работал он с неслыханным энтузиазмом и вдохновением, мысли мгновенно зарождались в голове. У него не имелось ни плана, ни наброска сюжетов, текст сам под воздействием стучащих по клавиатуре пальцев появлялся на экране. Его музой была Алина, про неё он и писал, замаскировав её в главной героине.

Эту книгу Виктор писал долго, дольше обычного. Полгода ушло у него на создание этого романа. Перед публикацией он пять раз его перечитал, внося мелкие поправки. Окончательное имя главной героини и название книги стало «Полина», Виктор не хотел, чтобы кто-нибудь догадался и заподозрил его в тайной любви к Алине.

В день публикации «Полины» состоялась презентация книги и последующая пресс-конференция, на которой Виктор заявил, что «Полина» не только опубликована в электронной версии, но также будет издана на бумажном носителе. Андрей, как журналист, присутствовал на обоих мероприятиях. После фотосессии он подошёл к Виктору и сухо сказал: «Я понимаю, почему так называется книга, но думал, что ты уже разлюбил её».

«Литрек» посчитал «Полину» шедевром (среди тех произведений, что написал Виктор) и с большим рвением отпечатал книгу в типографии и завалил «Полиной» книжные магазины. Книга неплохо продавалась и имела положительные отзывы.

* * *

После окончания института Андрей, имея, помимо красного диплома, ещё и пятилетний стаж в мелком издании, устроился работать репортёром уже в самую крупную газету города. Писателем он не стал, его начатая в детстве книга так и не была дописана до конца. Андрей и Алина поженились и ждали ребёнка; они уже знали, что это будет мальчик. Виктора с Надей на свадьбу не пригласили, что очень удивило Надю, – но не Виктора. Кроме того, отношения Андрея и Виктора стали натянутыми и сухими, виделись они редко, в основном в рабочей обстановке.

Виктор за это время написал два больших романа и трилогию, но эти произведения не превзошли по успеху «Полину». Его любимая «Полина», которую он считал эпохальным шедевром, не стала бестселлером, хоть и хорошо продавалась, лучше остальных его книг. Из бумажных книг продалась половина тиража. Его книги были не настолько популярны, чтобы их читали все; их предпочитал определённый круг читателей. И это Виктора страшно раздражало, он хотел, чтобы его книги покупали и читали абсолютно все, им овладело тщеславие. Жена, уверенная, что она является прототипом героини «Полины», успокаивала его и души не чаяла в муже, любя его сильнее, чем двухлетнюю дочку.

Иногда Виктора посещали мысли признаться в любви Алине, но он отгонял их.

«Это надо было делать раньше, когда они (Андрей и Алина) ещё не настолько сильно любили друг друга, тогда можно было разорвать их связь и отбить Алину, – думал Виктор. – А я? Я струсил, испугался потерять друга. Но друг ли он мне? Я его всё равно потерял».

Постепенно к Виктору приходил творческий кризис. Лучше «Полины» он уже не напишет, но и написать «Полину-2» не выйдет. Концовка «Полины» построена так, что продолжение невозможно. Крупное произведение сочинить не получалось, тогда он попробовал написать сборник коротких рассказов. Но и здесь его ждала неудача: фантазия перестала работать, и в голову не лез ни один сюжет. Даже набить на клавиатуре один жалкий абзац – проблема. Тогда он решил отложить на время писательство и заняться воспитанием маленькой дочурки. Жена очень хотела назвать девочку Екатериной в честь своей мамы, но Виктор настоял на имени «Галина», завуалировав Алину в её имени. Надя не возражала с временной нетрудоспособностью Виктора: денег им и так хватало.

«Литрек» донимал Виктора, ожидая от него новых книг, и, он, впавший в отчаяние, поручил жене вести дела с издательством. Это у неё хорошо получалось: зубы заговорить она могла любому.

Дочь действительно отвлекла Виктора от мрачных мыслей, а отсутствие давления со стороны «Литрека» и подавно. Постепенно он пришёл в себя и вернулся в рабочий ритм. Играя с дочкой, у него зародилась идея для нового романа, и он, не выпуская её из рук, сел за стол, положил дочь на колени и открыл крышку ноутбука. Дальше он так и работал: придумывал и печатал текст с дочкой на коленях. Через пару дней, отвечая на очередной требовательный звонок из «Литрека», Надя впервые сказала им правду: «Муж приступил к работе».

Глава 3 Бестселлер

Четырнадцатилетие Гали, дочери Виктора и Нади, праздновали в небольшом, но уютном и достаточно дорогом ресторане города. Пришли все Галины одноклассники и одноклассницы, а также ребята из других классов. Чтобы не портить вечеринку подросткам, взрослых присутствовало мало: родители Гали, два высших руководителя «Литрека» и банкир – близкий друг семьи. Взрослые держались от детей обособленно, разместившись в отдельном кабинете. Банкир дал знак официанту откупорить бутылку двадцатипятилетнего виски и предложил тост.

– Я хочу выпить не только за красивую и умную девочку, нашу именинницу, но и за её родителей, за тебя, Виктор, и за тебя, Надежда, – произнёс банкир и, чокнувшись со всеми, добавил, глядя на Виктора: – Извини, я не писатель, поэтому мой тост краток и лаконичен.

– Это прекрасный тост, а главное, искренний, – поблагодарила Надя и лучезарно улыбнулась банкиру.

– А я привык говорить правду, в банковском бизнесе без этого никак, – отозвался банкир. – Почему вкладчиков называют доверчивыми? Потому что они до-ве-ря-ют. А раз они доверяют, выходит, банк их не обманывает. – Лицо банкира осталось серьёзным, без тени улыбки. Надя и Виктор переглянулись: они не поняли, серьёзно это говорит банкир, или это банковский юмор. – Поэтому говорить правду стало моей привычкой. Даже льстить надо правдиво. Давайте поднимем второй бокал за правду.