Читать книгу: «Война, которой не было», страница 5

4

Гребер на четвереньках выполз во двор и перебежал к одной из нескольких невысоких стенок метра полтора в длину и полметра в вышину, что отделяли его от испытательной зоны. Оба дрона, искрясь и потрескивая, валялись неподалёку, в то время как прикончивший их жук добрался-таки до катера и вскарабкался на него. Технически, Бернетт мог бы подождать, пока тварь задохнётся, поскольку оставшегося кислорода, сохранившегося после ударов крейсеров, не хватало и ему, а для зверюги таких размеров было катастрофически мало, но многие торторы умели выживать в самых экстремальных условиях. Особенно это касалось птериготов, способных летать даже в космическом пространстве, не испытывая трудностей. Сады зарождения они высаживали не столько ради выживания и дыхания в том числе, сколько с целью создания оптимальных условий для размножения. Иными словами, убрать проклятого таракана удалось бы лишь, уничтожив его силой оружия.

Как раз перед тем, как тортор нанёс первый удар заострённой лапой, вскрывающей средние танки, как банку консервов, по площадке прокатился импульс энергии. НРА сократил срок запуска телепорта, что привело к обещанным им последствиям. Но результат удивил самого Бернетта. Красная волна сперва поползла по всем устройствам, соединённым с платформой, а затем через заменившие провода этер-каналы перекинулась и на другое оборудование, в том числе внутри комплекса. Не прошло полминуты, как светился уже весь прямоугольник с косыми стенами и словно бы даже земля вокруг него.

Однако доктора это не взволновало так, как судьба катера, пусть это уже тянуло на безумие. Тортор принялся бить его лапами и выковыривать куски обшивки, из-за чего электромагнитные волны на нём колебались и моргали. Понимая. Что на пользу опыту это не пойдёт, Гребер начал действовать, как мог. Наведя пистолет на гигантское насекомое, он несколько раз надавил на спуск. Светящиеся «пульки» прочертили в вечном сумраке «Полигона-9А» белёсые прерванные линии, пройдя в нескольких сантиметрах от головы существа. Стрелять оказалось труднее, чем доктор себе вообразил. Жук взволнованно задвигал антеннами, ища источник угрозы и вместе с тем озираясь фасеточными шарообразными глазами. Видеть Бернетта напрямую он не мог, сухое телосложение и размер укрытия, позволили надёжно запрятаться, но учёный имел некоторое представление о тех средствах обнаружения, которыми были «оснащены» чудовища Био-импульса. Зрение отнюдь не являлось главным среди них. Потому, не дожидаясь, пока его вычислят, бросился бежать вдоль стены к наклонённому углу комплекса. На ходу ухватился за него рукой и помог себе развернуться, не теряя скорости. Судя по сухому треску за спиной тортор начал преследование, оставив корабль, явно не представляющий угрозы, в покое.

Спотыкаясь, доктор кубарем влетел под неглубокую арку у запасных ворот и самолично активизировал мысленной командой систему обороны. Две скорострельные турели спустились с узкого потолка и повернулись в указанную сторону. В этот момент вновь «ожил» чип, вживлённый у правого виска, как всегда вовремя!

– Доктор Гребер! – громко обратился робот-ассистент. Будь он живым существом, можно было бы сказать, что он взволнован, но НРА сделал интонацию более возбуждённой намеренно, дабы привлечь внимание человека, столь капризного в поведении и речи. – Похоже, система не выдерживает нагрузки. Весь комплекс подвергся зарядке ЭМ-поля. По истечению отсчёта весь планетоид переместиться в прошлое где-то на несколько месяцев, после чего вернётся назад, но последствия для живого существа могут оказаться фатальными.

– Несколько месяцев? – растерянно пробормотал Бернетт. Осознание ударило его резко и неожиданно. – Что я наделал! – воскликнул он. – Конечно, эта тварь не могла тут прятаться…

Птерогот не заставил себя ждать, упав в пяти метрах от человека. Доктор начал бессистемно стрелять, просто отвлекая его, турели заработали следом. За считанные секунды насекомое стало похоже на переломанное ветром дерево, залитое мутно-зелёной жижей, однако радости от победы не последовало. Гребер мог думать лишь о том, что это существо прибыло из прошлого с катером. Как именно его «зацепило» он не понимал, феномен в конце концов не исследован, зато не сложно понять, сколько торторов вернётся к жизни после скачка целого планетоида, где они жили и отстроили гнездо. А может быть, притянет весь рой био-кораблей, на которых они прибыли. Ближайшие системы не имели сильной защиты, ведь после разгрома Импульса поблизости врагов не оставалось. Теперь они открыты для нового удара, на сей раз из прошлого! Вместо «отмены» войны, которой не должно быть, он рисковал вернуть ту, которая уже прошла.

– Что будет, если я прерву запуск сейчас? – дёрганым голосом, спросил Бернетт у робота.

– Все управляющие системы «Полигона-9А» сгорят и условия для эксперимента будет невозможно восстановить.

– Ты сможешь остановить его по моему приказу? – Гребер уставился на катер, в голове у него в этот момент появилась совершенно новая идея.

– Нет, доктор. Я же предупреждал, что дистанционно это будет невозможно. И я не смогу это сделать, аномалия поразит мои схемы при попытке подключиться к нейро-сети, как было со стражами. Теперь остановить запуск можете только вы лично из центра наблюдения.

– Так значит… – слабо прошелестел Бернетт, щурясь и продолжая всматриваться в судно, окутанное красным заревом, словно желал узреть сокрытую в его корпусе истину.

Абсолютно безумный замысел толкал его в сторону катера. Он понимал, что не успеет дойти до центра управления, если потратит время на дорогу к кораблю и обратно. На самом деле даже на раздумья отдавать лишнюю секунду было преступно. Но доктор сам не знал, как поступить будет правильно. Что если прямо сейчас сесть в катер, отправиться туда (или скорее тогда), где нет ещё никаких демонов, нет войны, зато жива Нелли, ещё смеётся кроха Шена… Как он хотел. Как хотел, предупредил бы Лидера и военный совет Альянса лично. Прожил бы полноценную жизнь без маниакальных идей о сломе времени… Тут его мысль осеклась. Именно сейчас он осознал, что грезит воистину маниакальной идеей, грозящей бедой для миллионов и миллиардов людей, переживших ужасы вторжения. Пытаясь стать «повелителем времени», он ломал его, как ребёнок, не осознающий последствий.