Читать книгу: «Современный Теремок», страница 4

Царица Варвара с малюткой Ягой, мальчик Тихон под руку с маленьким Кощеем и кот Василий спускались по горной тропе. Вокруг цвела зеленая трава, голосисто пели птицы, бегали зайцы и белки.

А на обратном пути к героям присоединились новые воины.

– Буду дозорным у вас! И за Кощеем буду присматривать. Чтобы верным вырос и никого больше не предавал, – сказал им змей Горыныч и полетел следом.

– Это что же, мне теперь некого охранять? Тогда буду караулить ваши ворота, – предложил Соловей-разбойник и тоже присоединился к героям.

На выходе из Темного леса к ним подбежала избушка, только уже не на курьих ножках, а на пеньках. Бревна ее побелели и даже зацвели. Избушка помолодела вместе с Бабой-ягой.

– Что ж, будет жить в нашем центральном пруду, – предложила царица Варвара.

Так собралась группа самых необычных существ: и отважных, и неважных, и деревянных, и чешуйчатых.

* * *

Когда герои подошли к Тридевятому царству, старик Серафим побелел от страха. Собрался он уж умирать, но Василий принялся успокаивать.

– Не бойся, Серафим, это новые друзья, воины и защитники Тридевятого царства.

– Мы тебя не тронем, старик. Не обидим. Если только путаться под ногами не будешь, – сказали головы змея Горыныча.

Герои зашли в зал царя. Увидев разномастных гостей, государь плюхнулся на трон:

– Ну все. Это конец.

– Не конец, а самое начало! – крикнул маленький Тихон, стоявший посреди толпы. – Мы спасли твою царицу Варвару.

– Дорогая!

Муж с женой обнялись, поцеловались, потом еще раз обнялись, еще раз поцеловались. Счастливы были неимоверно.

– Радость моя спасена! – восклицал царь.

– Это они, богатыри наши, спасли, – Варвара указала на мальчика и кота.

Царь посмотрел на них: кота признал, а мальчика – нет.

– Привели вам не только царицу, но и дружину смелую, ваше наисветлейшее величество Андрей, – сказал мальчик и сделал круговое приветствие вприпрыжку. Тут государь и узнал того самого богатыря, который вызвался ему помочь.

– Тихон, спаситель ты наш! – царь Андрей пожал руку худощавому, но храброму мальчику.

Наконец, государь посмотрел на Горыныча и Соловья.

– Чудеса… Какие уникальные воины! – радовался царь, а потом приметил еще одного мальчика. – А это что за мальчуган?

– Это вам Кощей на перевоспитание, – посмеялся Тихон.

– И вот, маленькую Ягу тоже будем уму-разуму обучать, – кот Василий показал ребеночка в кульке.

– Батюшки-светы…

Царь окосел, корона съехала, посох укатился. Змей подставил крыло, чтобы государь не упал.

– С этой новостью надо еще посидеть, подумать, – царь попятился к трону, чтобы отдохнуть от удивлений.

* * *

Пиршество в честь возвращения царицы и героев было долгим и обильным на угощения. Никто не остался голодным, даже прожорливый змей Горыныч.

– Спасибо, Тихон, – рассыпался в благодарностях царь Андрей, – удружил ты мне и всему Тридевятому царству. И, кот Василий, тебе тоже моя царская благодарность. Просите все, что пожелаете.

Васька, конечно, воспользовался случаем. Выпросил у государя большую дачу поближе ко дворцу, подальше от леса. Вдобавок уговорил выдать ему стол расписной с наклоном, набор письменных принадлежностей и годовой запас бумажных свертков. Решил кот обучаться грамоте и переводить сказки на бумагу.

Тихон же ничего не попросил.

Пир продолжался всю ночь. Народ, какой был в царстве, тоже плясал и пел песни.

– Чем займешься? – спросил Тихон кота перед тем, как вернуться домой.

– Как обычно – сказки буду сочинять, да на бумагу переносить.

– Те, что рассказывал когда-то царю Андрею?

– Нет, эти все знают. Пришло время новые истории писать.

– Какие?

– Есть у меня одна на примете, – кот посмотрел на Тихона. – Про мальчика, который обрел богатырское сердце.

Счастливый мальчик положил сундук на землю и залез внутрь.

– Мне пора возвращаться домой, – сказал Тихон. – Рад был знакомству. И спасибо за все, кот Василий Царский. Прощай.

– И я рад знать тебя. Прощай, мальчик, – грустно ответил пушистый белый кот. – А знаешь, как я назову тебя в сказке?

– Как?

– Тихон Бесстрашный.

Мальчик улыбнулся, помахал рукой и закрыл сундук.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,

в которой страхи остались на чердаке

Звон вилок и ложек пропал, голоса царя Андрея с гостями затихли. Исчезли звуки гуляний в Тридевятом царстве. Все вокруг замолчало. Тишина продолжалась долго.

Сидел мальчик в сундуке, сидел, да заснул.

– Говорю же, стой! Ах ты, злодей, пошли домой! Неделю не будешь гулять, оболтус…

Тихон очнулся, протер глаза. Знакомый голос принадлежал хозяину Барбоса.

Мальчик вылез из сундука, на чердаке было по-прежнему темно, а на улице – солнце еще только поднималось. «Неужели тут и часа не прошло? А может, все приснилось?» – подумал Тихон.

Мальчик подошел к окну. Родная улица, родной дом. Хозяин уводил собаку. Мальчик вылез из чердака, прошелся по крыше и спустился по лестнице вниз. Ему уже не было страшно. Ведь не рост делает человека маленьким, а страх, правильно?

– Правильно! – сам себе ответил Тихон.

Мальчик зашел на рынок к Тамаре Васильевне за медом, а возвращаясь домой, спокойно прошел мимо дворника и собаки.

– Барбос! – Тихон смело подошел к дворняге у забора. – Давай дружить, а?

Собака еще сильнее залаяла, но мальчик услышал в гавканье не злобу, а согласие дружить.

Дома мальчик съел большую порцию моченых яблок.

После обеда Тихон решился выйти во двор. Когда он подошел к турникетам, самый задиристый мальчик тут же крикнул:

– Смотрите, Тихон пришел! Рос-рос да не дорос!

Мальчик не испугался, а ответил:

– Пришел домой и перерос! – прыгнув на камень, он притворился великаном и начал рычать. – Агхр-р-р! Угхр-р-р! Всех вас съем!

Дети вокруг засмеялись, и даже задиристому мальчишке стало весело оттого, как правдоподобно Тихон изобразил великана.

– Давайте в ляпы! Я первый! Ты – ляпа!

Мальчик ловко спрыгнул с камня и догнал другого.

Дети играли с Тихоном, как с обычным мальчиком. Никто больше не замечал, что он телом худенький, а ростом низенький. Все видели в нем веселого храброго мальчишку.

Ольга Горохова. «Лайки для Бабы Яги»

ПРЕДИСЛОВИЕ ОТ АВТОРОВ

Эта история о Кате и Ване задумана для школьной театрализованной постановки, и именно таким образом она может быть использована. Мы писали ее вдвоем – мама Ольга и дочка Софья, ученица третьего класса. Мы обожаем школьные активности и всегда принимаем в них участие. Надеемся, что современная пьеса по мотивам известной сказки «Гуси-лебеди» понравится ребятам и взрослым, вдохновит их на театральное, литературное или какое-либо другое творчество.

Сюжетная линия и иллюстрации в этой книге по большей части задумки Софьи, а изложение – Ольгино.

Приятного прочтения!

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Мальчик Ваня

Девочка Катя

Подруги Кати

Мама

Папа

Баба-яга

Первый гусь-лебедь

Второй гусь-лебедь

Печка

Яблоня

Речка

Волки: старший волк, средний волк, волчонок

Сцена 1

ДОМ КАТИ И ВАНИ

Катя, Папа и Мама сидят в гостиной на диване и в креслах. Ваня играет на полу в планшет.

Выходит Потешник.

Потешник:

В светлом домике с крыльцом,

С матушкою и отцом

Жил да был Ванюша

Со сестрой Катюшей.

Ване было почти три,

А сестре – двенадцать.

Мальчик любил поиграть,

А девчонка танцы.

Мама (обращаясь к папе):

Дорогой, нужна еда

Может, сходим в лавку?

Или съездим мы туда?

Папа:

Закажи с доставкой…

Катя:

Мама, папа, я могу

Посидеть с Ванюшкой.

Поезжайте в магазин!

Ваня (не отрываясь от игры на планшете):

Не забудьте сушки!

Папа:

Ладно, только в «Теремок»

Мы зайдем на ужин,

Я давно блинов не ел.

Мама:

Может, все же суши?

Мама (обращаясь к детям):

Ваня, не играй в планшет —

Береги-ка глазки.

Лучше, Катя, почитай

На «ЛитРесе» сказки.

Дети (хором):

Мама, папа, хорошо.

Справимся как надо!

Родители быстро уходят.

Катя (обращаясь к Ване):

Чем займемся мы, дружок?

Раздается телефонный видео-звонок, Катя берет в руки телефон:

Ой, звонят девчата!

Сцена 2

ДЕТСКАЯ КОМНАТА

Катя и Ваня одни дома, сидят в детской комнате. Катя разговаривает с подругами по видеосвязи.

Катины подруги:

Одевайся, приходи,

Скоро будут танцы!

Будет Виктор и Кирилл,

Быстро собирайся!

Катя подругам:

Я, девчонки, я не могу:

Я сижу с Ванюшей.

Мама с папою ушли,

Где-то едят суши.

Подруги:

Ничего, большой уже!

Посидит спокойно,

Поиграет пусть в планшет,

Танцев ты достойна!

Катя (обращаясь к Ване):

Ваня, вот что, я уйду

К подружкам ненадолго.

Ты держи, играй в планшет

Только… втихомолку!

Ванюша:

Катя, Катя, я боюсь

Дома оставаться!

Подруги:

Катя, Катя, поспеши!

Уже скоро танцы!

Катя (в растерянности обращается к зрителям):

Что же делать мне сейчас?

Уйти или остаться?

Ладно, побегу уже,

Пора мне одеваться…

Ванюша увлекается игрой, пока сестра одевается. Вскоре Катя уходит, тихонько закрыв за собой дверь.

Сцена 3

ИЗБУШКА НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Баба-яга сидит за своим столом, глядя в монитор компьютера.

Баба-яга (бормочет, приколдовывает):

Шумба-юмба,

Трали-вали,

Не растет блог!

Что б вы знали:

Я пою, и я танцую,

Может, жизнью я рискую!

Я хочу известной стать,

В топы я хочу взлетать.

Ступа сильно надоела,

Вот стоит она без дела.

Что мне делать? Как мне быть?

Популярность как добыть?

Надо что-то предпринять.

Может, мне гусей позвать?

Баба-яга встает из-за стола, открывает окно в избушке и зовет гусей-лебедей:

Эй, лебедушки вы гуси,

Прилетайте вы к бабусе,

Мне совет необходим,

Может, вместе победим?

Прилетают гуси-лебеди

Первый гусь:

Мы летаем, мы кружим,

Много слышим и спешим,

Слушаем тебя и служим.

Второй гусь:

Мы расскажем о Ванюше!

Баба-яга (обращаясь к гусям):

Говорите, не томите,

Все советы изложите,

Что там Ванька учудил,

Может, в топчик угодил?

Первый гусь:

Мал Ванюшка, да удал,

Знаю, было, в топ попал!

Вот тебе б его позвать,

Чтобы блог твой развивать.

Второй гусь:

Дети в кадре – это ж дивно:

Так забавно, продуктивно…

Баба-яга:

Все! Согласна! Убедили!

Объяснили, угодили!

Так летите поскорей,

Жду вас с Ваней у дверей.

Гуси-лебеди улетают за Ваней. Баба-яга возвращается к компьютеру и начинает набрасывать сценарий нового видео.

Сцена 4

ДОМ ВАНИ И КАТИ

Ваня один дома играет в планшет, сидя на кровати.

Гуси-лебеди залезают через форточку, подходят к Ване, который испуганно откладывает планшет в сторону.

Гуси-лебеди:

Га-га-га, Га-га-га,

Нас прислала Яга!

Полетели с нами, мальчик,

Там, в лесу, пушистый зайчик!

Гуси хватают испуганного Ваню и забирают его с собой. Все убегают.

Сцена 5

ИЗБУШКА НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Баба-яга всматривается в окно, ожидая возвращения гусей-лебедей.

Баба-яга:

Что ж так долго? Дело к ночи!

Заждалась гусей я очень.

Где мой Ванька, где артист?!

То-то будет антерприз!

Прилетают гуси-лебеди, приводят под руки перепуганного Ваню.

Гуси-лебеди:

Ваня, милый, что ты плачешь?

Сделаем мы все иначе:

Слезы вытри и давай —

С бабушкой скорей играй!

Я, Ванюшка, хоть старушка,

Но в душе еще девчушка!

В облаках я не витаю —

В них я фотки загружаю.

Хаги-Ваги – краш, бомбит!

Нужен мне уже ретрит.

В общем, Ваня, начинаем

Мы видос с тобой снимаем!

Сцена 6

ДОМ ВАНИ И КАТИ

Катя возвращается домой с танцев, обнаруживает, что дома очень тихо.

Катя (снимая верхнюю одежду и обувь):

Ваня-Ваня, я вернулась!

Вот сняла пальто, разулась…

Ваня, милый, выходи!

Где ты, братик? Спишь, поди?

Катя заходит в детскую комнату, не видит Ваню, заглядывает под кровать, за шкаф, но нигде нет брата…

Катя (в растерянности):

Странно, где он? Куда делся?

Видит открытое окно, подходит к нему, выглядывая:

Так… в окошко загляделся?

Кричит в открытое окно:

Ванечка! Мой брат! Ты где?

Катя выглядывает в окно и видит в гусей-лебедей, летящих над лесом:

Гуси-лебеди?! К беде!

Катя быстро одевается и выбегает на улицу, захлопывая дверь.

Сцена 7

ЛЕС

Катя вбегает в лес. Идет по дорожке…

Катя (всхлипывая):

В лес пойду, все разузнаю.

Уже вечер наступает,

Гуси полетели к югу,

Там живет и их подруга…

На дорогу выходит старая печка с пирогами.

Катя (обращаясь к печке):

Печка! Ух ты! Будто в сказке

Приближаюсь я к завязке…

Подскажи, куда идти,

Как мне братика найти?

Печка:

Я живу уж сотню лет,

Пироги пеку в обед,

Угостишься – расскажу,

Как я здесь хожу, брожу.

Знаю каждый кустик тут,

Всех зверушек как зовут,

Знаю, где течет река,

Чьи кисельны берега

Тайны леса берегут…

И колдуньи где живут.

Катя:

Брось, ну что ты говоришь?

Мне ты вряд ли угодишь.

Пироги твои не буду,

Пицца с ветчиной – вот чудо!

Печка:

Ну раз так… прости, ступай,

Пиццу дома выпекай:

Я такое не умею,

Да уже и не посмею.

Тесто, кетчуп, ветчина —

Что за странная еда?!

Катя продолжает свой путь по лесу… Вскоре на дороге появляется яблонька с наливными яблочками.

Катя:

Яблоня, привет! Я знаю,

Сказки на «ЛитРес» читаю,

Что умеешь говорить

Не сумеешь удивить!

Где мой брат, куда идти?

Помоги его найти!

Яблоня:

Девочка, родная, Катя!

Потряси же брата ради,

Помоги облегчить ветки!

Яблочки мои, ранетки,

Налились уже так сильно!

Награжу тебя посильно.

Катя (раздраженно отвечает Яблоньке):

Не могу тебя трясти,

Надо брата мне спасти!

Стой тут дальше, как стояла —

С дерева что взять мне, право?

Катя устремляется в чашу леса… Перед ней появляется Речка.

Речка:

Я теку, шуршу в лесу,

Вечный смысл я несу.

Берега мои высоки,

Воды чисты и глубоки,

Вижу, вижу, человек…

Скоротечен его век.

В лодку сядь, а ложку съешь —

Вкусен мой кисель и свеж.

Молоком запей, тогда

Покажу идти куда.

Катя:

Речка! Что это такое?

Молока не пьем мы боле!

Лучше выпить лимонад —

И ребенок будет рад.

Катя отворачивается от речки и вглядывается вдаль.

Указывая рукой вперед, в чащу леса:

Ой, вон! Вижу, свет икрится!

Ваня там! Я, как сестрица,

Чувствую, он точно там —

Будто звал меня он сам.

Побегу скорей! Вперед!

Речка (тихо):

Там направо поворот…

Сцена 8

ИЗБУШКА НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Баба-яга снимает видео, танцуя с Ванечкой в окружении волков.

Баба-яга (закончив съемку видеоролика, обращается к Ване):

Ваня, вот ты молодец!

Властелин ты всех сердец!

И волков ты не боялся,

И сомнениям не поддался.

Показывает ему смартфон:

Видишь, лайки и просмотры?

Популярность всенародно

Мы с тобой приобретем!

Ваня:

К маме мы когда пойдем?

Катя делает попытку подбежать к Бабе-яге и забрать Ваню, но волки преграждают ей путь.

Главный волк:

Кто ты?

Средний волк:

И куда?

Волчонок:

Стоять!

Катя (обращаясь к зрителям):

Это что? И как понять?

Неожиданные волки!

Лучше б той микроволновке

Помогла я с пирожками:

Поделилась бы с волками.

А теперь что им сказать?

Может, первой мне напасть?

Катя (с деловым видом обращаясь к волкам):

Милые, что происходит?

Меня это с ума сводит!

Расступитесь, дайте место,

Видите значок – я «ПРЕССА»!

Катя достает из кармана сложенный тетрадный листик и показывает его волкам.

Волки всматриваются в непонятный листочек, который Катя тут же прячет обратно, и в растерянности пропускают девочку к Бабе-яге и Ванюше.

В это время Баба-яга говорит Ване:

Погоди, еще не все!

Есть одна идея!

Нужно мне надеть парик

Для нового косплея.

Пока Баба-яга уходит за париком в избушку на курьих ножках, Катя подбегает к Ване, хватает его, уводит и дети прячутся за деревьями.

Катя (шепотом обращаясь к брату):

Ваня, поспешим домой:

Уже дело к ночи,

Вдоль реки пойдем с тобой,

К яблоньке заскочим.

Дети убегают в лес, в это время Баба-яга возвращается в новом образе, не находит Ваню и сильно расстраивается.

Баба-яга (обращаясь к волкам):

Где мой Ваня, мой герой?

Его вы отпустили!

Горе, горе, ой-ой-ой!

Ролик загрузили?

Так придется мне опять

Пропадать бесславно,

Буду я пернатых звать!

Они умнее явно!

Прилетают гуси-лебеди.

Яга обращается к ним:

Вы, лебедушки мои,

Ваньку отыщите.

Станцевать я с ним хочу,

Сильно не шалите!

Есть его не буду я —

Так Ваньку скажите.

Чан червей вам подарю,

Только притащите!

Гуси-лебеди улетают искать детей, Баба-яга уходит в избушку на курьих ножках и раздосадовано захлопывает дверь.

Сцена 9

ЛЕС

Катя и Ваня бегут по лесу, встречают речку.

Катя:

Реченька, душа моя,

Спрячь меня с Ванечком,

Выпьет братец молочка,

Я съем киселечка.

Речка прикрывает детей своими волнами, гуси-лебеди пролетают, не заметив их. Катя и Ваня продолжают свой путь и встречают яблоню…

Катя (умоляюще):

Яблонька, укрой-ка нас

Ветками своими,

Яблок натрясем на раз,

Вырастут другие!

Яблоня прикрывает детей своими ветками, гуси-лебеди пролетают, не заметив их. Катя и Ваня продолжают свой путь и встречают старую печь.

Катя:

Печка, можно за тобой

Посидеть немного?

Пирогов твоих съедим,

Нам нужна подмога!

Дети берут по пирожку, прячутся за печкой, гуси-лебеди пролетают, не за метив их.

Сцена 10

ДОМ ВАНИ И КАТИ

Катя и Ваня возвращаются домой.

Катя (обращаясь к Ване):

Мы успели, ты спасен,

От Яги-старухи,

Раздевайся, заходи

И помой-ка руки.

Скоро к нам уже вернутся

Наши мама с папой,

Давай в планшете посидим,

Что-то я устала.

Катя и Ваня садятся на диван, берут планшет в руки и видят канал Бабы-яги.

Катя (глядя в планшет):

Ух ты, рейтинг у Яги вырос нереально!

Вот, Ванюша, погляди: очень актуально!

Молодец, вот это да! Получилось круто.

Ты смотри, она уже косплеет Наруто!

Хоть боюсь я Ягу и не уважаю,

Не признать не могу: в теме она шарит.

Входят мама и папа.

Мама смотрит на Катю и Ванюшу:

Так, опять сидят в планшете!

Вы не исправимы!

Папа (вздыхая):

Ну а ты зато прошла

Все магазины…

Мама (обращаясь к папе):

В это время в «Теремке»

Ты поел отменно!

Папа:

Да, и завтра загляну

Туда непременно!

Мама, подходит к детям, жестом просит Катю дать ей планшет. Берет планшет у Кати.

Мама:

Что у вас тут? Покажи.

Тихо, дай послушать!

С кем Яга здесь? Подскажи…

Мама (удивленно):

Что? С нашим Ванюшей?

Катя (взволнованно):

Мама, я все объясню,

Только не пугайся,

Ванька наш теперь звезда,

Так что улыбайся!

Ваня:

Бабушка Яга меня

Тортом угостила,

Я ей просто подыграл,

Было очень мило.

Катя (бодрясь):

Да, а Волки у нее —

Это просто душки!

Так стояли в стороне,

Стерегли Ванюшку…

Папа:

Стоп, не понял ничего!

Давайте по порядку.

Катя, ты планшет поставь

Пока на подзарядку.

Катя (очень волнуясь):

В общем, Бабушка Яга

Теперь известный блогер,

И коллаб с нашим Ваньком —

Это классный номер!

Мама (берет свой телефон и что-то там смотрит):

Гляньте, а Яга уже написала книгу!

И автографы дает – вот такое диво!

Папа:

Книгу? Дай-ка я взгляну!

(берет у Мамы телефон)

Правда, интересно:

«Как из бабки 300 лет стала я принцессой».

Мама:

Ладно, дети, спать пора.

Ложитесь по кроватям.

Дети уходят.

Мама (обращается к папе):

Завтра мы поговорим

С Ванечкой и с Катей.

Папа:

Думаю, что нам пора

Тоже развиваться,

Создадим мы свой канал…

Мама:

Будем снимать танцы?

Папа:

Может – танцы, может – нет,

Я пока не знаю.

(смотрит в окно)

Слушай, что за лебеди

За окном летают?

Мама:

Это Бабкины друзья, гусями зовутся.

Папа:

Расшумелись они, дети проснутся!

Папа подходит к окну и кричит:

Гуси, улетайте прочь

К бабке вы в избушку.

Сами будем мы снимать

Нашего Ванюшку!

Папа закрывает окно, и они с мамой уходят в спальню.

Выходит потешник.

Потешник (обращаясь к зрителям):

Сказочке конец настал,

Скорее ставьте лайки.

Подпишитесь на канал

«Ваничкины байки».

Ирэна Ионина. «Бессмертный»

Посвящается Анечке и Андрюше

ПРОЛОГ

Кощей смотрел на догорающий закат и хмурился. Обычно именно это время дня ему нравилось больше всего. Время ясности. Все дела пришли к своему итогу, враги побеждены, головы – на пиках, ноги – в тепле.

Он видел, как догорающий шар солнца медленно катится за горы, а полоска света в долине ползет к вершинам… Потом, в какой-то неуловимый момент, и солнце, и свет исчезали, так и не встретившись, а царство Темного Владыки накрывала своим крылом черная птица Баюн.

В особенно ясный день можно было различить поблескивающее где-то вдалеке Синее море. Как давно он там не был? Кощей задумался. Наверное, с тех пор как Василиса была маленькой. От этой мысли Кощей нахмурился еще больше. Да, Василиса… Сюрприз ты преподнесла своему батюшке.

В последнее время Кощея часто тянуло на жалость к себе и сентиментальные воспоминания. Он еще немного отхлебнул из золотого кубка и опять погрузился в воспоминания.

Естественно, бессмертие его – это все сказки. Живет гораздо дольше, чем обычные люди – этого не отнимешь. За тысячу лет уже Владыке перевалило.

И силы магической у него в избытке, не то что у деревенского кудесника или даже заморского мага. Кощей – самый могущественный из ныне живущих чароплетов. Хотя… так было не всегда.

Когда-то очень давно около берегов Лукоморья разбился корабль. Выжил ли кто-то, кроме Кощея, он не знал. Во всяком случае, до Заповедного дуба доплыл он один.

Хотя, может, кто и спасся. Но заговоренные берега Лукоморья не всякого пускают…

Кощей опять отпил из кубка. Но вино не грело душу, не веселило сердце, не гнало прочь тягостные мысли.

– Старею… – подумал Кощей, с раздражением отодвинув кубок в сторону. А ведь какой был! Аккурат двадцать лет ему исполнилось, когда с прежним Кощеем познакомился. Голова кудрявая, усищи, как у гусара, глаза горят. Девкам, опять же, нравился. Только беден был, как нищий на паперти. И звали его не Кощеем, конечно, а по-другому как-то. Нет, не вспомнить теперь. Много с тех пор воды утекло…

Отец-рыбак сгинул, когда Кощей еще маленький был. Мать кое-как дотянула его до двенадцати лет. А потом он и сам запросился в дальние страны. За счастьем и богатством, за дивом дивным уплыл из родного дома. Так больше и не вернулся…

Восемь лет на разных кораблях проходил, проплавал. «Торговал он соболями, чернобурыми лисами…» И разбойничать приходилось, чего уж там. Правда, не злобствовал особо. Брал всегда, сколько надо. Ну, может, чуть больше. Но и проматывал быстро. В общем, за душой ни гроша, была бы душа.

А уж, когда в Лукоморье попал и старого Кощея встретил, жизнь совсем по другому руслу пошла. Кощеево царство – оно ведь не просто так. Под ним место Силы Заповедное. Бьет Силушка прямо из земли, как ключ колодезный. Ничем ее не заткнуть. Приходи – черпай кто хочешь. Твори дела свои… Может, темные, может – светлые. Силушке все равно. Кто завладеет – тот и черпать будет. И начнет он творить или Великое Зло, или Великое Добро. И покачнутся Весы сил, и нарушится Великое Равновесие, и Мир рухнет в тартарары…

И чтобы не случилось такого безобразия, были поставлены над этим местом Кощеи. То есть один Кощей, который, когда чувствовал, что его силы заканчиваются, искал приемника, сдавал пост и рассыпался в прах.

Но последний Кощей приемника себе выбирать не желал. Очень уж жаден был до власти и золота! Хоть и чувствовал Колдун, что время его уходит. Только все тянул да тянул, пока само Лукоморье нового Кощея к порогу волной не принесло. Тут уж он на ученичке отыгрался. Поэтому и ученичество свое Кощей вспоминать не любил. Зато потом… оторвался он по полной.

Главная задача Кощея какая? Правильно: вселять страх и ужас в неразумных людишек, пытающихся всеми правдами и неправдами прорваться в Заповедное место. Поэтому царство Кощеево со стороны должно было выглядеть очень неприглядно и даже пугающе. Всякие там частоколы с отрубленными головами, валяющиеся тут и там кости и, конечно, Каменные Истуканы.

Прежний Кощей на всем экономил, так сказать, «чах над златом», поэтому довольствовался для всей этой чертовщины натуральным материалом из прибрежных деревень.

В отместку рыбаки совершали набеги на Кощеево царство. Хоть и безуспешные, но подогревающие нездоровый интерес к Заповедному месту. Что, в общем-то, было нежелательно.

К счастью, Старый Кощей вовремя сгинул. А его приемник был слишком ленив, чтобы продолжать войну. Он развел огороды и заменил отрубленные головы кочанами капусты, а кости и потроха – морковкой и репой. Несколько умелых взмахов руками – и иллюзия Полного Кошмара была не только восстановлена, но и приукрашена. Да так, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Конечно, сам Кощей в огороде не копался – не по чину. Он наладил связи с местным мелким народцем – лесовиками, чертями и прочей нечестью, разрешив им забирать большую часть урожая. А иногда и приплачивая золотишком. И Лукоморье стало процветать.

Кроме этого, Кощей установил дополнительные рубежи вокруг своего царства, чтобы остановить особо ретивых молодцев еще на подступах.

С одной стороны к Заповедному месту примыкала Топь, которую получили в полное владение Водяной с Кикиморой. Когда Кощей выдавал им дарственную на этот совершенно бесполезный для него кусок царства, они плакали и клялись служить ему верой и правдой.

С другого боку, там, где к горам подступал Дремучий лес, он поселил Бабу-ягу. Бабы-яги тоже сменялись, но гораздо чаще, чем Кощеи. Поскольку жили гораздо меньше – лет триста от силы.

Баба-яга была самым хлопотным нововведением Темного Владыки. Это только в сказках она старуха с костяной ногой и кривыми зубами. Обычно, конечно, чары ведьма наводила именно такие. Но на самом деле – ох, не скажи! Настоящая Баба-яга должна была уметь не только на жалость давить и голову сундуками морочить, но и чаровать. Ну а если это не прокатывало, вот тогда – в баню и на честный бой. Тогда уж сам Кощей разбирался.

В любом случае, Баба-яга должна была быть женщиной до мозга костей или даже глубже. А любой женщине, тем более волшебнице, рано или поздно надоедает сидеть в лесу, уперев зубы в потолок, а ногу в печку, и хочется балов и развлечений. Поэтому каждая Баба-яга имела по несколько особняков в столицах, содержание которых было для Кощея накладным. Не говоря уже о балах.

Но зато… Как много, ох, как много честных молодцев из ее избушки так и не вышли. Жили по разным комнатам, не подозревая друг о дружке, хозяйку радовали.

Ванька Царевич, кстати, тоже выходить поначалу не собирался. Если б не Василиса, так бы и куковал сейчас. Эх, Василиса.

Кощей прикрыл глаза и увидел: вот маленькая Василиса бежит по берегу моря… «Папа, папа, соти, какая рякушка!»

Вот она уже старше. Сидит над книгами, все что-то учит, учит…

Он вспомнил, как с разных концов света привозил дочке самые редкие книги. Больше покупал, конечно, хотя, бывало, что и колдовством доставал. На худой конец – воровал. Но сам никогда не читал. Мать – та читала…

Эх… На что уж Кощей был нечувствителен к женскому обаянию, а тут… влюбился как мальчишка. А потом родилась Василисушка.

Девочка росла шустренькая, вся в Кощея характером. Коса до пояса и глазки синенькие. Его, между прочим, глазки-то!

Потом мать ее сгинула. И чего ей не хватало?! Ведь все для нее, весь мир к ее ногам бросил Владыка. Но хоть и могуч был царь Кощей, а не дознался, куда делась. И главное – почему сбежала? Сколько слуг, сколько шпионов во дворце, а никто ничего не заметил.

Хорошо хоть дочку оставила. И стерег он Василису, и прятал от мира, от злых людей. Такую умницу и красавицу.

Растил, в общем как мог.

Но вот однажды приключилась ситуация. Начал за Василисой один маг заморский ухаживать. А душа у мага темная, что твоя Преисподняя. Кощей его сразу раскусил, справки навел. Да, почитай, штук десять загубленных девиц за ним числилось!

А Василиса, хоть и умница была, да жизни совсем не знала. В Лукоморье с лесовиками да русалками какая жизнь? Ну Волк иногда прискачет, про новости расскажет. В общем, увидел Кощей, что стала Василиса поддаваться чарам того колдуна. Даже бежать с ним хотела.

«Осерчал тогда ее батюшка, что Василиса мудренее да искуснее его уродилась, да одел ей кожу лягушечью». Ну, да, конечно! В лягушку он Василису превратил, это было. И к Водяному сослал. Но уж не за премудрость скорее, а за глупость.

И все было бы хорошо, если б не Дурень этот со своей стрелой! Василиса отсиделась бы в болоте, черный маг улетел бы в свою страну заморскую, и все были бы живы и здоровы.

Так нет же! Не сиделось Дураку дома-то! И папаша его тоже хорош. «Куда стрела упадет, там и судьба…» Это ж надо родное дитя так подставить! Хотя Кощей подозревал, что царь очень надеялся, что из болота Дурак не вернется.

Но все сложилось да повернулось совсем не той стороной. Василиса, которой Топь до смерти надоела, углядела Ивана, а заодно и возможность выбраться из «трясины повседневности». И разом перенеслась туда, куда стрела упала. А дальше вы знаете. Лапшу этому чудику на уши навешала. Он и поверил.

И вот что странно. Полюбила она Дурака! За что только?! Даже замуж за него пошла. Черному магу пришлось змеем трехглавым оборачиваться, чтобы ее выкрасть. Тут уж пришлось самому Кощею вмешиваться. И убил Змея Горыныча Кощей, а не Иван Царевич, который в это время у Бабы-яги на печи лежал да в баньке парился.

Это уж потом, чтобы Василису не разочаровывать, придумали, что Дурак сундук с дуба доставал да животных спасал. Даже сундук к ветке прикрутили.

Правда, со временем Иван поумнел немного. Братьев сослал, сам на трон сел.

«Кто ж не поумнеет с такой-то женой?!» – ехидно подумал Кощей, опять придвигая к себе кубок.

И стали Дурак с Василисой жить-поживать, да добра наживать.

И тут в дверь постучали…

Глава 1

НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

И тут в дверь постучали.

Кощей недовольно поморщился и быстро отодвинул кубок.

– Да! – пророкотал он. – Кто там еще?!

Из-за двери немедленно высунулась лохматая голова Еремы.

– Там к вам, это… Баба-яга пришла…

– Не принимаю я! Все! – насупился Кощей. – Кончен мой рабочий день.

– Дык, она это… От Василисы, вроде…

Кощей удивленно поднял брови.

– От Василисы? Тогда проси.

Голова тут же втянулась обратно за дверь и больше не показывалась.

«Странно… – думал тем временем Владыка. – Столько лет от Василисы – ни слуху, ни духу… Даже внуков своих увидеть не довелось. А тут вдруг – на тебе!»

Через несколько минут в дверь опять постучали, но уже более требовательно.

– Заходи, – металлическим голосом произнес Кощей и выпрямился в кресле.

В комнату вошла странного вида женщина. Эта Яга была самой молодой из всех, служивших Кощею. Лет сто, не больше. Но выглядела на двадцать пять. Стройная, высокая, фигурка точеная, волосы цвета вороного крыла. А глаза бездонные, как лесные омуты… Хотя одета была странно: цветастые юбки всех цветов радуги, яркая шаль вместо пояса. А руки и шею украшали бусы из самоцветов, монисты и фенечки. На голове ведьмы красовалась зеленая, совершенно выцветшая широкополая шляпа, из которой кое-где торчали облезлые перья. От всего этого великолепия Кощей невольно поморщился, но ничего не сказал.

Несмотря на свой юный возраст, эта Баба-яга была самой талантливой из своих предшественниц. Чары она наводила дай Бог каждому, была умна и не болтлива. Денег тратила мало, балы не любила. А уж как умела витязей завлекать! После того как она поселилась в избушке на курьих ножках, ни один до Кощея не дошел. Но и характер имела… Одно слово – ведьма! Она ведьма и есть!

– Великий Владыка, свет и тьма с тобой! Не губи меня окаянную, дай слово молвить, – начала Баба-яга, немного подвывая.

– Молви, – процедил сквозь зубы Кощей. – Только покороче.

Баба-яга, сверкнув на него черными глазищами, невозмутимо продолжала: