Читать книгу: «Алиса. Роковая ошибка»
Пролог
2000 год
Ранним утром с платформы Павелецкого вокзала тронулся скорый поезд Москва-Волгоград. Несмотря на май, по утрам было все еще довольно прохладно и Алиса, успев продрогнуть на перроне, устроилась в теплом купе спального вагона. Купить билет в плацкартный вагон не получилось. Кассирша сказала, что дешевые билеты надо бронировать заранее.
Конечно, кто бы спорил. Но разве могла Алиса знать месяц или два назад, что придется вот так, в спешке, в панике, уезжать из Москвы? Она ерзала на месте, оглядываясь на дверь, и никак не могла унять дрожь во всем теле. И только когда поезд тронулся, Алиса наконец успокоилась и со вздохом облегчения откинулась на мягкую спинку кушетки.
На следующей остановке в купе вошла полная пожилая женщина с аккуратной старомодной прической и, вежливо улыбнувшись Алисе, села напротив. Алиса в ответ холодно кивнула, слегка растянув губы в улыбке. Женщина надела круглые в толстой оправе очки и, достав из сумки потрепанную толстую книгу, углубилась в чтение.
Алиса почти не спала прошлой ночью: на жесткой лавке вокзала, когда вокруг снуют люди, а внутри твердым комком сидит липкий страх, не очень-то выспишься, и теперь, под мерный стук колес, ее потянуло в сон.
"А вдруг они меня найдут? Вдруг все-таки не поленятся поехать за мной в Николаевск?" Алиса вздрогнула. Тревожные мысли мешали заснуть. Капельки холодного пота выступили на лбу. Пытаясь справиться со страхом, она повертелась с боку на бок и наконец провалилась в тяжелый сон.
Ее разбудило навязчивое шуршание, запах еды ударил в нос. Открыв глаза, она поморщилась от головной боли и посмотрела в окно. Слабые солнечные лучи едва проглядывали сквозь тяжелые тучи. Интересно, который час? Алиса, подавив зевок, перевела взгляд на столик. Он был заполнен пакетами и свертками. Ее соседка хлопотала над ними, разворачивая фольгу и раскрывая пакетики. На пластиковых тарелках вскоре появилась жареная курочка, сыр, вареные яйца, нарезанный толстыми ломтями хлеб.
– Проснулись? – дружелюбно обратилась она к Алисе. – Давайте обедать! Прошу к столу.
Алиса посмотрела на изящные наручные часики – все, что осталось от прежней жизни. Было уже два часа дня, но есть совершенно не хотелось. Впрочем, и обижать вежливую соседку тоже. Благодарно улыбнувшись женщине, она придвинулась к столику и взяла куриное крылышко.
– А вы до конечной? – спросила попутчица, с интересом посмотрев на Алису.
– Нет, до Николаевска, – ответила Алиса, вяло пережевывая курицу.
– Я тоже в Николаевск еду. Знаете, я ведь по профессии эколог. А под Николаевском есть уникальное природное место – Желанное озеро. Недалеко от него, в лесу, растут редкие растения. Например, безвременник веселый или…
– Я знаю про озеро, – недовольно перебила ее Алиса. – Родилась в этом городе.
– Правда? – широко улыбнулась женщина. – Я ведь тоже! Значит, мы с вами землячки. В Москве я уже лет сорок живу, а в Николаевске брат родной остался. Вот и родню заодно проведаю, и ценные экземпляры растений соберу. Эх! Давненько не была я в родных краях…
Алиса понимающе кивнула. Поев, она тщательно протерла руки салфеткой и засмотрелась в окно. И она давненько не была в родном городе… Конечно, в Москве она прожила не сорок лет, а всего-то пять, но за эти годы ни разу дома не появлялась. Точнее, один раз пришлось ненадолго приехать…. Она поморщилась от досады, вспоминая тот неудачный приезд домой, отвернулась от окна и напоролась на заинтересованный любопытный взгляд соседки.
– Благодарю вас, очень вкусно, – спохватилась Алиса, виновато улыбнувшись. Добрая женщина. Накормила. А то пришлось бы ехать впроголодь – последние деньги Алиса потратила на билет. Соседка довольно заулыбалась.
– А вы в Москве учитесь или работаете?
– Училась, – неохотно ответила Алиса. Рассказывать кому-либо, а тем более незнакомому человеку про свалившиеся на нее беды не хотелось. – Я выйду в коридор, пожалуй, проветрюсь. Душно что-то здесь.
Женщина кивнула с плохо скрываемым разочарованием. Алиса прошла в коридор и, вцепившись в поручни, встала у окна. Вдали замелькали покосившиеся штакетники, а за ними старенькие домики какой-то деревни. Серые хмурые тучи окончательно заволокли небо. Заморосил мелкий дождь.
Зачем только соседка напомнила про Желанное озеро… Перед мысленным взором пронеслись картины прошлого: как они всем классом в день выпускного поехали на это озеро, и там был Алешка, а она совершенно этого не ожидала… И как они потом, сидя на берегу вдвоем, любовались полной луной до первых проблесков рассвета… От этих воспоминаний кольнуло в груди.
Долгое время она старалась не думать ни о чем, связанным с Алешкой, стереть из памяти время, проведенное с ним в родном Николаевске. И то, как некрасиво она с ним поступила… Это у нее отлично получалось: игнорировать, забывать и врать себе. И вот теперь она вынуждена вернуться в Николаевск и запросто может встретить его. Конечно, искать встречи намеренно она не будет, но можно встретиться случайно где угодно. Николаевск – это ведь не Москва.
«Каким Алексей стал? Изменился или нет? Наверняка женился. Интересно, какая у него жена?..» Алиса, спохватившись, одернула себя. Нечего думать про его жену. Может, и нет никакой жены.
Только бы не встретить его… Она не хотела, чтобы он знал о ее приезде. Что она, словно побитая собака, приползла в родной городок зализывать раны. Она боялась увидеть осуждение или того хуже насмешку в его серо-голубых глазах. Алиса подняла взгляд на угрюмое небо и в отчаянии загадала, чтобы эта встреча не произошла никогда. Все-таки город их хоть и не Москва, но тоже не маленький, есть шанс и не пересечься.
Расстроенная, она вернулась в купе. Прохлада коридора не остудила ее беспокойно мятущиеся мысли. Соседка, оторвавшись от чтения, снова приветливо улыбнулась. До вечера женщина несколько раз порывалась завести разговор, но, слава богу, в душу не лезла – то о погоде говорила, то о политике. Алису поначалу немного раздражала говорливость соседки, и она отвечала неохотно и односложно, но потом заметила, что женщина особо и не ждала от нее ответных реплик – той просто хотелось выговориться. Алиса, откинувшись на подушку, молча слушала ее болтовню – она убаюкивала и прогоняла прочь грустные мысли. Ближе к ночи женщина, видимо, устала, и замолчав, погрузилась в чтение.
Как только сгустились сумерки, Алиса повернулась на бок, приготовившись крепко заснуть. Завтра утром они уже будут в Николаевске. И она может ненароком встретиться с Алешкой. От этой мысли глупое сердце гулко забилось, сон прошел и нахлынули непрошенные воспоминания. Она лежала с открытыми глазами, вглядываясь в мелькающие по потолку тени, и события шестилетней давности так ярко всплывали в памяти одно за другим, как будто все это произошло вчера…
Глава. 1 Подруги
1994 год
Громкий девичий смех разливался по всему школьному двору. Погожий майский день заставит радоваться кого угодно, что же говорить о школьниках – в предвкушении летних каникул счастливых вдвойне.
Стайка старшеклассниц непринужденно щебетала, прерывая разговор взрывами веселого смеха.
Алиса запрокинула голову, подставляя лицо ласковым солнечным лучам.
Наконец-то каникулы! Целых три месяца свободы. А потом еще последний год – одиннадцатый класс, экзамены и все. Прощай, надоевшая школа, и здравствуй, новая жизнь!
– Ладно, девчонки. Мне пора. Пока! – Алиса, кивнув одноклассницам, направилась к решетчатой калитке, ведущей на выход из школьного двора.
– Давай! Пока! – закричали в ответ девочки. – Весело каникулы провести!
– Марин, ты идешь? – на ходу бросила Алиса, не оглядываясь.
– Алис, ты иди! Я тебя догоню, – крикнула Марина.
Одна из одноклассниц рассказывала девочкам о своей недавней поездке в Москву и посещении Большого театра. Алисе было это совершенно не интересно, а вот Маринка застряла, слушая одноклассницу, открыв рот.
***
С Маринкой Алиса подружилась класса с третьего. Отличницу-тихоню Марину никто из девочек в свою компанию не принимал. Незаметная она была какая-то. Мальчишки смеялись над ней, обзывали рыжей-конопатой. Алису, как и остальных девчонок в классе, это мало волновало – ну смеются, и пусть. Но однажды Алиса вошла в класс и наткнулась взглядом на сжавшуюся за последней партой Марину. В больших голубых глазах стояли слезы, и Алисе вдруг стало нестерпимо ее жаль – девчонка напомнила ей рыжего беззащитного котенка.
Алиса села с ней за одну парту, и, когда на перемене мальчишки вновь начали дразнить Маринку, Алиса, встав и уперев руки в бока, строго сказала:
– Только попробуйте еще раз обидеть мою подругу – будете иметь дело со мной! Понятно?
Она сделала акцент на слове «подруга», кивнув в сторону Марины.
Мальчишки как-то сразу стушевались, сникли, забормотали что-то вроде: «Да ладно, мы че, мы же ниче… Просто пошутили…»
С того самого дня и началась их дружба, а Марину больше никто не обижал.
На одноклассников Алиса смотрела свысока. Она была, без всякого сомнения, лучшая в классе. Такими длинными густыми светло-русыми с пепельным отливом волосами и редкого цвета ярко-зелеными миндалевидными глазами ни одна девчонка из класса не могла похвастаться. Она гордилась своей королевской, прямой осанкой и красивой плавной походкой, которые, благодаря занятиям в танцевальной студии, также добавляли очков к званию «королевы класса». Одевалась Алиса всегда только в самые модные фирменные заграничные вещи. За это спасибо родителям – они старались с самого детства обеспечить единственную дочь самым лучшим.
Одноклассники, несмотря на все ее достоинства, Алису недолюбливали. Открыто свое недовольство никто, конечно, не выражал – ее не дразнили, не задевали, потому что знали – постоять за себя Алиса сумеет. Но сторонились. Наверняка просто банально завидовали. Поэтому и близких подруг у Алисы в классе не было, не считая Маринки, которая подкупала своей наивностью, добротой и полным отсутствием чувства зависти. Алиса с ней одной чувствовала себя легко. На такую, как Марина, можно было положиться: она точно никогда не предаст и пакости никакой не сделает. А еще Маринка ценила дружбу с Алисой, и даже если порой Алиса и обижала ее своим острым язычком, Маринка по доброте душевной долго не могла дуться и между подругами снова восстанавливался мир.
Где-то классе в пятом Алиса случайно услышала, как одноклассницы болтали, что дружит-де она с Мариной потому, что та страшненькая: у красавицы непременно должна быть уродливая подружка.
Алиса им тогда высказала про их интеллект все, что думала. Нет, конечно, доля правды в их словах была, чего уж там… Маринка выгодно оттеняла красоту Алисы своей неказистостью, но уродливой Марину назвать было нельзя. Нормальная девчонка. Ну подумаешь, рыжая и тощая.
Класса с шестого на Алису стали заглядываться мальчишки. На Марину, само собой, никто и не смотрел, но верная подружка ничуть не огорчалась и не завидовала. На переменках и после школы они вместе смеялись над теми горе-кавалерами, которые отваживались пригласить Алису на свидание. Алиса же, или давала им от ворот поворот или, что было чаще, – просто не удостаивала вниманием. Сдались ей эти сопляки-однокласснички! Окончит школу, поступит в институт и там найдет себе парня постарше и покруче.
Училась Алиса не очень хорошо. Учеба не была ее приоритетом. Танцы, рисование – вот чему она посвящала почти все свободное время, но дурой себя уж точно не считала. В зубрежке ненужной информации она смысла не видела. Ну зачем ей знать все эти логарифмы или группы химических элементов? В творческих вузах, куда она собиралась поступать, знания по точным наукам ей определенно не пригодятся. Она и не старалась на этих предметах, а домашки всегда можно скатать у отличницы Марины…
***
Алиса уже вышла за пределы школьного двора, когда ее догнала запыхавшаяся от быстрого бега Марина. Рыжие волосы растрепались, отдельные пряди выбились из тонких косичек. Алиса вскользь глянула на нее.
– Боже, Рыжик! Ты на пугало похожа. Пригладь свои вихры.
– Ну я же не виновата, что у меня волосы постоянно пушатся…
– А лаком не пробовала пользоваться? – хмыкнула Алиса, насмешливо взглянув на подругу.
Марина обиженно засопела и принялась неловко приглаживать непослушные волосы. На «пугало», что ли, обиделась?
Какое-то время Алиса и Марина еще шли по аллее молча. Слышалось только чириканье радующихся наступающему лету птиц да лай уличных собак. Маринка все еще дулась, но Алиса знала, что это ненадолго – скоро подружке надоест играть в молчанку и она первая заговорит.
Они еще не дошли до парка Победы, излюбленного места сборищ местной молодежи, как Марина не выдержала.
– Чем займешься на каникулах? – спросила она, покосившись на Алису. В голосе уже совсем не было слышно недавней обиды.
– Ну-у… в Сочи с родителями поедем. Но это в августе. А все остальное время буду просто отдыхать и ничего не делать! Но правда на танцевальный придется все лето ходить… – Алиса вздохнула. – А вот в художке только в июне на пленэры будем выезжать, а потом свобода. А ты?
– Я-то? По выходным, как обычно, буду родителям на даче помогать. Ну, литературу, которую на лето дали, надо прочитать. – Марина открыла портфель, достала листок со списком литературы и принялась его усердно изучать, шевеля губами.
Алиса закатила глаза и шумно выдохнула. «Заучка же, что с нее взять!»
– В музыкалку еще до августа буду ходить. Ирина Семеновна сказала, к концерту надо готовиться, – продолжала Марина. Засунув список назад в портфель, она повернулась к Алисе. – Гулять же будем по вечерам?
Алиса, не глядя на нее, коротко кивнула.
– А! Чуть не забыла! – Марина даже остановилась. – У Ильи в конце июня будет студенческая вечеринка, сразу после окончания сессии. Он меня пригласил, представляешь? Не знаю, что на него нашло… Говорит такой: «Если хочешь, приходи к нам на тусовку, я тебя с друзьями познакомлю. Развеешься хоть». Я, честно, обалдела! Но я одна ни за что не пойду, я ж там со страха умру! Пойдем со мной, а? Ну пожалуйста, Алис!
Марина, забежав вперед, встала перед Алисой и сложила ладони перед собой. Глаза ее блестели.
– С какого фига я туда пойду? Твой брат же меня не звал, – фыркнула Алиса. – Да и вообще, что там делать? Мы с тобой в этой компании никого, кроме твоего Ильи, не знаем. И будем там как полные дуры!
Вообще-то, Алисе было все равно – знакомая компания или нет. Она в любом месте чувствовала себя комфортно. Правда выбор компаний был невелик – одноклассники на школьных дискотеках да родители и их гости на семейных торжествах. Может быть, и сходить на эту тусовку? Вдруг весело будет?
На дискотеках ей нравилась атмосфера всеобщего пьяного веселья, нравилось ловить на себе восхищенные взгляды, но на эту тусовку как-то не очень хотелось идти. Тем более раз там будет Маринкин брат, которому почему-то тоже Алиса не нравилась.
– Ну, я еще Алексея знаю… – промямлила Марина, пряча глаза. – Он лучший друг Ильи. Они с пятого класса дружат. Он такой… такой красивый… и высокий, и умный…
– А-а-а, ну теперь ясно, почему ты так рвешься на эту тусовку. Запала, что ли, на этого Алексея? – Алиса с усмешкой посмотрела на покрасневшую подругу. Марина вообще часто краснела, по любому поводу, а оттого, что кожа ее была белой и тонкой, эта краснота очень ярко выделялась. Даже коричневые веснушки на лице делались ярко-алыми.
– Ну да, нравится он мне, – вздохнула Марина. – Но это безнадежно. Он в мою сторону и не смотрит…
Алиса с минуту молчала. Потом резко остановилась и развернулась к Марине.
– Ладно, Рыжик. Пойду я с тобой на эту вечеринку. И помогу тебе ему понравиться!
– Как это? – Марина округлила глаза.
– Да вот так. Накрасим тебя. С вихрами твоими что-то сделать надо, – хмыкнула Алиса, критически осматривая подругу. – Приодеть тоже не мешало бы. Из моих вещей что-нибудь миленькое подберем.
– Твое мне, наверное, большое будет… – пролепетала Марина. – У тебя-то вон – фигура, а я худая…
– Ничего. Из прошлогоднего подберу. Короче, сделаем, Рыжик, из тебя куколку и твой Алексей не устоит!
– Ой… ну я не знаю… Думаешь, получится?
– Конечно, получится! Ты что, сомневаешься в моих художественных способностях? Уж в чем в чем, а в красоте я знаю толк!
Марина смущенно улыбнулась, закусив губу. Ох и скромняга! Нет, ну нельзя в наше время такой быть – забитой тихоней. Да, надо срочно спасать ситуацию и брать дело в свои руки. Кто еще как не она, Алиса, поможет лучшей подруге обрести свое счастье? Жаль, что эта тусовка еще не скоро, только через месяц, а то у нее даже руки зачесались – так не терпелось навести на подружке красоту…
Июнь с его первой жарой, купанием на озере, собиранием земляники за городом в лесу, пролетел незаметно. Так всегда! Месяцы учебного года тянутся бесконечно, а летние – миг, и их нет. Но зато наступил день студенческой вечеринки, долгожданный для обеих: Марине представится шанс привлечь внимание понравившегося парня, а Алисе будет на ком отточить свое художественное мастерство.
Они с Маринкой расположились в комнате Алисы. Хорошо, что родители были на работе – никто не помешает. Папа вообще сначала наотрез отказался ее пускать – идти в компанию незнакомых взрослых парней? С ума совсем сошла? То, что там будут и девушки, он как-то пропустил мимо ушей. Алиса и так и этак его уговаривала. Пустила в ход все свое обаяние, но отец был непреклонен – нет и точка. Но неожиданно мама встала на ее сторону, хотя обычно она не перечила отцу. Пусть, говорит, девочки проветрятся. Каникулы же! Тем более там будет брат Марины, а он все-таки студент, парень серьезный, присмотрит за ними. Отец еще повозмущался немного, как показалось Алисе – чисто для приличия, но все же сдался. Отпустил, правда с одним условием: чтобы в одиннадцать была дома!
– Ну все. Можешь открывать глаза. – Алиса отодвинулась на шаг от подруги, сидевшей в удобном кресле перед круглым большим зеркалом.
Марина посмотрела на свое отражение. На лице ее поочередно отразились сначала удивление, потом радость и восторг.
– Нравится?
Алиса была довольна собой. Накрасить она постаралась Маринку неброско. Да, малиновые тени и румяна были в моде, но Алиса чуяла – на Марине такой макияж будет смотреться вульгарно. Ей нужно что-то более естественное. Например, светло-голубые тени под цвет глаз, розовые румяна и такая же нежно-розовая помада.
И не ошиблась. Маринка сразу похорошела, засияла. А вот прическу Алиса сделала подружке по последней моде – волосы распустила по плечам, сделала начес и зафиксировала лаком. Красота!
– Так. Теперь надо подобрать наряд! Подожди меня здесь, – велела она, а сама отправилась в небольшую кладовку, где мама хранила вещи, которые они уже не носили.
Вытащила из коробки несколько своих прошлогодних вещей и вернулась с ними в комнату. Маринка сидела в том же положении, таращась на себя в зеркало.
Перемерив несколько нарядов, они остановились на розовой шелковой блузке и голубых «вареных» джинсах. Эти джинсы в прошлое лето ей купили родители в Чехословакии. Алисе они очень нравились. Жаль, что теперь были малы, а то она и сама бы их надела. На Маринкиной худенькой попе они сидели отлично. Перехватив талию подруги широким модным черным поясом, Алиса немного отошла назад, склонила голову набок и придирчиво оглядела подругу.
– Чего-то не хватает…
Алиса метнулась к своей шкатулке, вытащила кулончик в виде сердечка на тонкой серебряной цепочке и застегнула на тонкой шее Марины.
– Вот теперь все!
Марина снова взглянула на себя в зеркало, повертелась во все стороны.
– Алис… Неужели это я? Не верится даже… Вот только Илья… Он, наверное, ругаться будет, из-за косметики.
– Да плевать на него! Тебе думать надо не о своем брате, а о том, как понравится Алексею!
Маринка вымученно вздохнула, а Алиса победно улыбнулась: теперь мимо такой милашки ни один парень не пройдет! Сама она оделась в самое скромное платье из своего гардероба – синее, в белый горошек, с рукавами три четверти и кружевным воротничком. Маме оно очень нравилось, а Алиса считала его слишком скучным и чопорным. Краситься вообще не стала, а волосы гладко зачесала и собрала в простой высокий хвост. Не хотелось затмевать подругу. Что она, зря пыхтела над ней почти три часа? Пусть сегодня этот вечер будет Маринкин.
Спустя час такси высадило их по указанному Ильей адресу. Они зашли в подъезд, нашли нужную квартиру. Алисе уже и самой было любопытно, что там будет за народ, как их встретят и особенно как отреагируют на Марину – оценят ли плоды ее трудов? Нажав кнопку звонка, она посмотрела на подругу – так и есть, волнуется, дуреха! Вон, лицо пошло красными пятнами, даже сквозь слой тональника видно… Алиса хотела было ее приободрить, но не успела – дверь открылась.
