Читать книгу: «А.Д.вокат для варвара», страница 2
Глава 2
Дасар фыр Муун
Как заставить человека доверять тебе? А как самому поверить в того, кто грозится тебя убить? Ведь она сейчас не шутила о своих намерениях…
Я был абсолютно уверен, что девушка не сможет вонзить в меня лезвие, но тем не менее все равно волновался. По крайней мере, понемногу начал объяснять ей законы стаи. Сразу видно, что она вообще не понимает, где оказалась и чем ей это грозит.
– Принимай решение! – поторопил ее, понимая, что с каждой секундой зверь внутри становится все злее.
Девушка со злостью посмотрела мне в глаза и отрицательно покачала головой.
– Я не убийца! – выпалила мне в лицо. – Надеюсь, и вы тоже!
– Каролина, пойми: ты должна забыть свою прежнюю жизнь. Теперь ты в другом мире, и тебе предстоит стать женой будущего вожака. Мне кажется, что ты до сих пор не понимаешь всей серьезности ситуации… – проворчал, забрав у нее нож.
– Так не бывает! – выкрикнула она и стукнула кулачком меня в плечо. – Хватит издеваться!
– Не бывает? – хмыкнул и изменил глаза. Прекрасно знаю, как это выглядит: человеческие зрачки меняются, расширяются и постепенно превращаются в волчьи.
– Это все какие-то трюки и спецэффекты! Может, фокусы… Я не знаю, как это называется, но так не бывает! – Она взялась за голову, закрыла глаза и нахмурилась, уперевшись спиной в стену.
Такая маленькая, хрупкая, беззащитная… Но в то же время смелая и решительная…
Зверь, как щенок, вилял хвостом и радовался ей. Он хотел эту девушку в жены не меньше, чем я сам, подталкивал действовать, был готов и сам в зубах нести ее к аладам в храм.
Я положил руки ей на плечи, притянул к себе и крепко обнял, а потом…
Не знаю, как это произошло, но одна моя ладонь оказалась на ее талии, вторая легла на затылок, а губы… Вот честное слово, это не мои! Губы прильнули к ее поджатым губкам. Я начал нежно, она уперлась кулачками мне в плечи и попыталась вырваться. Тогда я перестал сдерживаться, отпустил себя, и поцелуй из почти невинного стал настолько страстным и горячим, что моя фантазия несколько раз успела дойти до постели, вернуться, отругать меня за промедление последними словами…
А у меня просто пол ушел из-под ног. Я целовал ее, чувствовал, что она сопротивляется лишь для вида, что ей тоже нравится этот поцелуй, и совершенно не хотел останавливаться.
Скрип двери вернул меня в реальность. Я разорвал поцелуй, но Каролину не отпустил, так и продолжил прижимать к себе, повернувшись на звук.
– Ужин для жениха и невесты… – проворчала старшая алада, поигрывая своей клюкой.
«Вот тебе, Дасар, намек: нарушишь закон – получишь так, что мало не покажется», – начался у нас второй разговор, без слов, только взглядами и жестами.
– Благодарю, – кивнул, изогнув бровь и нахмурился.
«Помню я, алада, про твои уроки и заветы. Я не враг себе и бояться нечего!»
– После ужина жду вас обоих в храме! – предупредила старуха.
«А то глупостей понаделаете, кто потом расхлебывать должен?»
– Мне кажется визит в храм лучше отложить до утра, при всем моем уважении! – взглядом указал на Каролину.
«Она не готова!»
– Тогда сам приходи, нам есть о чем поговорить! – продолжила настаивать алада.
Да чтоб тебя блохи покусали!
– Хорошо, сразу после еды. Благодарю за ужин! – согласился я. Вот же… Проклятие, а не женщина. Вечно так руки выкрутит, хоть стой, хоть падай потом!
– Приятного аппетита! – бросила она напоследок и вышла наконец из нашей комнаты.
Только я повернулся к Каролине, надеясь повторить поцелуй, как чуть не получил пощечину.
– Не смей так больше делать! – прошипела она мне в лицо.
– Могу потерпеть разве что до свадьбы, – пожал плечами и коснулся губами ее макушки.
От русых волос пахло ягодами, летними теплыми деньками, удовольствием… Вдохнул этот аромат и взял девушку за руку.
– Идем! – не дожидаясь возражений, потащил ее за собой.
Спустя несколько шагов понял, что ей неудобно в этой странной обуви ходить по коврам, и снова подхватил девушку на руки.
– Не надо… – жалобно попросила она.
– Утром купим тебе удобные сапоги и тогда буду принимать возражения, а сейчас – нет! – ответил, направляясь в сокровищницу.
Каролина засопела, но возражать или вырываться не стала.
Я спустился в подвал, поджег факел и, оставив его на стене, подошел к большому хитро зачарованному шкафу.
Здесь хранились сотни украшений, которые отец дарил моей матери, дед – бабушке, прадед – прабабушке…
– Я сломал твой артефакт, прости меня. Возьми взамен все, что посчитаешь нужным… – поставил ее на ноги и поднес факел поближе.
– Мне ничего не нужно! – покачала она головой, даже не бросив взгляд на золото.
– Не отказывай, прошу! – приподнял пальцами ее лицо и заглянул в глаза.
Девушка вздохнула и посмотрела на украшения, бережно разложенные в прозрачных коробочках из горного хрусталя.
Она внимательно рассмотрела почти все украшения, а потом встала и аккуратно взяла небольшую серебряную подвеску в виде оскаленной волчьей морды. Немного странный выбор, если честно. Ведь тут много гораздо более искусных украшений, а она выбрала именно символ моего рода. Я должен был надеть его на нее лишь на свадьбе, отдавая дань традиции. Но забирать уж точно не буду.
Каролина ловко открыла коробочку, выудила подвеску и надела бы на шею, да застежка зацепилась за волосы, и я помог ее распутать.
– Спасибо, – улыбнулась она и сделала шаг к двери.
Неужели это все, что привлекло ее внимание в шкафу, полном украшений?!
– Ты можешь взять все, что тебе нравится! – заверил ее, удержав за руку.
– Спасибо, я уже взяла. – Она улыбнулась и потупила взгляд. – В одной книге у главного героя был похожий медальон. Мне он очень нравится!
– Расскажешь? – спросил, с интересом рассматривая, как засветились на ее груди изумрудные глаза волка.
Каролина согласно кивнула, а я быстро запер шкаф, опять подхватил ее на руки и понес обратно в комнату.
Каролина Таран
Варвар решил попросить прощения при помощи подарка. Правда, пока он тащил меня в подвал, казалось, что совершенно для другого. Так сказать, вся жизнь перед глазами пролетела: от первого крика после шлепка по заднице в роддоме до этого самого рокового момента. Ну бы его в баню такие стрессы, а за компанию с ними и этого Дасара!
Ладно, четвертовать не стал и на том спасибо. Ужастики в голове так и крутятся. Какие там были самые популярные? «Техасская резня бензопилой» или «Ганнибал Лектор»? Не знаю, даже больше ничего на ум не идет. Никогда не любила их смотреть…
Распахнул передо мной местный аналог сейфа и предоставил право выбора. А я что? Решила воспользоваться сразу двумя советами. Первый – это поговорка: дают – бери, а бьют – беги; второй из какой-то книги: «Всегда нужно соглашаться с сумасшедшими, целее будешь!»
Не надеясь отыскать ничего годного, лениво пробежалась взглядом по полкам. Ну не ношу я украшения, не люблю их…
Хотя одна вещица все-таки привлекла мое внимание. Медальон ведьмака, как у Геральта! Шикарный серебряный волк, раскрывший пасть, с крупными изумрудами вместо глаз. Витая цепочка заканчивалась причудливой застежкой, по крайней мере, я таких никогда не видела…
Пока мы шли обратно в комнату, пока ужинали и еще часа полтора я рассказывала Дасару о цикле про ведьмака.
Мужчина слушал с интересом, кивал, задавал вопросы… А у меня в голове не укладывалось, как он мог ничего не слышать об этой книге?
– Так он остался со своей чародейкой? – спросил Дасар, задумчиво потирая подбородок.
– Нет, судьба развела их в разные стороны… – вздохнула я, вспомнив, как надеялась, что герои все-таки останутся вместе.
– Это плохая книга! – с абсолютно серьезным выражением лица заявил мужчина.
– Почему?! – невольно округлила на него глаза и с трудом удержала поехавшую вниз челюсть.
– Потому что в жизни может быть по-разному, а вот в книгах каждый герой должен найти свое счастье! – объяснил варвар.
– Тем не менее эту книгу прочитали сотни тысяч людей, и у нее просто огромное количество фанатов! И книга просто отличная, а ты ничего не понимаешь в колбасных обрезках! – обиделась я за товарища Сапковского.
– Ну пусть будет по-твоему! – рассмеялся он, взял меня за руку и коснулся губами пальцев: – Надеюсь, что у нашей сказки будет действительно счастливый конец!
Я аж дар речи потеряла от такого заявления, правда, совсем ненадолго.
– Какая сказка? У меня свадьба через четыре дня!
– Конечно, мы можем обвенчаться хоть сейчас, хоть через четыре дня, но лучше все-таки сделать все правильно, согласно закону, который так усердно блюдут алады.
Мужчина говорил совершенно серьезно, и от этого становилось не по себе. Конечно, я в глубине души уже понимала, что конкретно влипла, но верить в это не хотела никак и ни под каким соусом!
Что значит попаданка? По-сути это дама, попавшая в беду, и если верить книгам, то вытаскивать из задницы даме себя всегда приходится самой. Неужели мне тоже придется выбираться из этой ситуации и возвращаться домой исключительно своими силами? А теперь сверхзадача: как это сделать и успеть на собственную свадьбу?!
Что-то мне кажется, что Марк останется без невесты. От этой мысли неприятно защемило в груди, и настроение сразу испортилось.
Я люблю своего жениха и действительно ждала этой свадьбы. А что будет тут? Меня выдадут замуж, даже не спросив согласия?
Нет. Так не пойдет! Всю жизнь меня учили, что за счастье нужно бороться, даже если обстоятельства против тебя. Значит, повоюем! Знать бы еще, с кем воевать… Не хотелось бы махать кулаками на ветряные мельницы.
А раз варвар твердит постоянно про свадьбу, значит, нужно с ним согласиться и попытаться выпросить что-то вроде последнего желания. Вон он сидит рядом и смотрит на меня взглядом преданным, как у собаки. Хотя если вспомнить, как он показывал свои волчьи глаза и манеры, то отчасти я права…
– Дасар, а как бы мне хотя бы минут на десять домой заскочить? У меня там остались дорогие сердцу вещи, хотелось бы их забрать… – ни разу не стесняясь, намекнула ему.
– Боюсь, что это невозможно, портал в твой мир закрылся, и как теперь попасть туда… – Мужчина выдержал паузу и опустил взгляд: – Я не знаю. Разве что могу попытаться спросить у алад, быть может, им известно что-то. Я даже не совсем понимаю, как смог забрать тебя из той маленькой комнатушки…
– Примерочная. Это была примерочная! Платье я должна была померить, а тут ты из зеркала вылез! – Почувствовала, что вот-вот разрыдаюсь и отвернулась.
– Каролина, только не плачь. Я обещаю: мы попробуем найти решение. Подберем и купим тебе самое красивое платье на всем континенте!
Варвар нежно коснулся рукой моего лица и провел пальцами по щеке, явно пытаясь поддержать. Да только подействовало это совсем наоборот. Нервы окончательно сдали, и я разрыдалась. От души, взахлеб. Положила голову к нему на плечо и принялась рыдать.
Плакала моя свадьба, плакал мой жених, плакал мой мир, плакала вся моя привычная жизнь…
Дасар фыр Муун
Получив подарок, Каролина хоть немного развеселилась, даже с интересом рассказывала мне о книге из своего мира. Я всерьёз пытался понять и разобраться в том, что она говорит. И у меня вроде как это даже получилось, но в определённый момент она просто разрыдалась.
Я пытался объяснить, что скоро наша с ней свадьба, а Кара всё пыталась сказать про какого-то своего жениха, который должен приехать и забрать её. Да щаз! Так я и отдал кому-то свою дани! Волки никогда не ошибаются в таких вопросах. Я точно чувствую, что она моя истинная пара, моя единственная, и лучшей жены я не найду во всем мире.
Видимо, я всё-таки тороплю события и наговорил ей лишнего, но она ведь должна понять, что теперь принадлежит мне? К тому же, я считаю, что в семье должны править честность и понимание.
Каролина поплакала, да так и уснула в моих объятьях, периодически всхлипывая. Нужно поговорить с аладой, я обещал.
Аккуратно перенес девушку на кровать, стащил с нее обувь и осторожно укрыл одеялом. Хвала богам, она не проснулась.
Даже с немного припухшим от слез лицом Каролина была прекрасна. Я мог бы до утра сидеть и любоваться ею, но сперва нужно закончить дела.
Старуха ждала меня в центральной зале храма, рассматривая древнюю статую волчьего бога. Огромный золотой зверь с небольшого пьедестала сверкал изумрудными глазами. Его же морда была изображена на подвеске, которую Каролина выбрала в подарок.
– Говорят, что однажды великий лунный волк спустился на землю… – начала алада, едва я вошел. – Он долго бродил по лесам в поисках достойного дома для своих детей…
– А потом он нашёл цветущую долину у подножия гор, пещеры которых были усыпаны горящими самоцветами. И тогда бог решил, что живя здесь его дети никогда не будут голодать. А спустя несколько сотен лет вознесся в заоблачный храм, откуда до сих пор советует своим потомкам. А стая, всем сердцем любившая своего вожака, отлила из золота его портрет, через который бог якобы общается с ныне живущими. Я знаю легенды, алада. Ты позвала меня повторить священные писания? – спросил, скрестив руки на груди.
– Нет, мальчик мой, я собиралась с тобой поговорить о предстоящей свадьбе. Ты же понимаешь, что вместо обычной невесты притащил девушку из другого мира?
– Понимаю. Но ведь не просто так проход в тот мир открылся мне именно во время песнопения, на которое ты так уповала? – невольно нахмурился, не понимая к чему она клонит.
– Всё верно. Ты, как и хотел, послушался зова своего сердца, но, как всегда, не подумал о народе. Что будет делать стая, если невеста вонзит нож тебе в спину? Или прирежет спящим? – Алада надменно задрала подбородок, пытаясь всем своим видом доказать мне, что я неправ.
– Не прирежет… – покачал головой и рассказал ей о том, как вручил Каролине нож и предложил убить меня за свободу.
– Хорошо, – сказала она и по-старчески поцокала языком. – А ты мудрее, чем кажешься, но в то же время беспечен, как мальчишка. Рано тебе ещё становится вожаком… – Я хотел возразить, но она подняла палец и снова повторила: – Рано! Расскажи мне всё: о чём вы говорили, как она вела себя, пока вы были вместе, – потребовала старуха, а я только сейчас понял одну интересную нестыковку.
Как только мы с Каролиной оказались в комнате, дверь кто-то запер, а когда я повёл её за подарком, совершенно забывшись, мы без проблем вышли.
– Скажи мне, Литата, это ты заперла нас в комнате? – спросил, прекрасно помня, насколько коварной бывает эта женщина.
– Зачем? – Она нахмурилась и посмотрела на меня, как на последнего идиота.
– Странно… – пришлось действительно рассказать ей всё от того момента, как я увидел Каролину в водопаде и до того самого момента, как уложил её спать.
Она потерла подбородок, вздохнула, покачала головой и только потом заговорила:
– Меня позвала одна из учениц. Она мыла пол здесь и услышала тихий звон, словно кто-то пальцем водил по горлышку хрустального бокала. От страха она завертела головой по сторонам и увидела, как у статуи великого лунного бога сияют глаза…
Старуха замолчала, словно впервые рассматривая золотое изваяние. Я молча стоял и ждал, пока она решит продолжить, но алада совершенно не торопилась.
Она постояла ещё немного, обошла статую по кругу, звонко цокая клюкой по мраморному полу и шаркая непослушными ногами в меховых тапочках. Снова встала рядом со мной и поцокала языком.
– Что беспокоит тебя, Литата? – не выдержал я и задал вопрос. Торчать здесь до утра и гадать о мыслях старой жрицы не было никакого желания.
– Звон. С глазами всё понятно: ты нашёл свою дани, и они засветились, предвещая смену вожака. А вот звон… В последний раз звук был как от тревожного колокола, и после этого на нас напали объединенные людские королевства. Та война была настолько кровопролитной, что-то стая после этого ещё несколько сотен лет восстанавливала свою численность. Но что может значить тот звук, который описала ученица? – Она посмотрела на меня, словно считала, что я могу дать единственный верный ответ.
– Алады долгие годы собирали знаки и божественные явления. Ты самая старшая, вот и ответь мне, к чему нам готовиться. – скрестил руки на груди и смерил её хмурым взглядом.
– Ты и сам уже знаешь ответ. – Она покачала головой и добавила: – Меня, как и твоего отца, давно ждут предки, а ты, будь так добр, позаботься о нашей стае!
Старуха улыбнулась, вздохнула, закрыла глаза и начала стремительно падать. Я успел подхватить её уже у самого пола, да только это было бессмысленно. Даже острым волчьим слухом я не слышал биения её сердца.
Алада оставила этот мир, так и не рассказав мне, что ждет нас.
Какой ответ я знаю? Что должен делать, чтобы сохранить свою стаю и завоевать доверие девушки, которая должна стать моей женой?
Глава 3
Каролина Таран
Мне снился родной, любимый город. Серые облака кружились над старыми, выцветшими пятиэтажками. Промозглый осенний ветер пробирал до самых костей, заставлял дрожать от холода и сжиматься в комок, пытаясь хоть как-то согреться.
Я шла по пустынной улице и все время искала кого-то, но не могла вспомнить кого. На меня смотрели пустые глазницы окон. Дома стояли осиротевшими, словно о них давно позабыли, покинули их, оставили прозябать в одиночестве. Узкая дорога, утыканная стоящими под слоем пыли машинами, черной лентой вилась вперед под ногами.
Я постоянно выкрикивала чье-то имя, имя до боли дорогого мне человека, но в то же время не помнила его.
Продиралась сквозь каменные джунгли, все дальше и дальше уходя на запад, вслед за заходящим солнцем. Оно иногда проглядывало сквозь тучи, на миг оживляя город. И в эти моменты передо мной начинали мелькать лица. Они пролетали мимо, сменялись, как картинки в калейдоскопе. От этого кружилась голова и создавалось ощущение, что я лежу на волнах, а не иду вперед, и каждый шаг становился подобен пытке.
– Кара? – Какой-то мужчина тронул меня за плечо. – Зачем ты вернулась? Разве до тебя так и не дошло? Ты не нужна мне!
Я знаю его. Хорошо знаю… Но кто он?
– Н-нет… – От непонимания происходящего покачала головой, потому что рядом с этим кареглазым брюнетом мне страшно.
Вот ветер стих, осыпался, как лепестки с давно увядшего цветка. Я слышала сзади тяжелое дыхание, и вся улица наполнилась грозным рыком:
– Каролина, почему ты сбежала?! Идем домой! – приказал мне знакомый голос.
В этот момент солнце выглянуло из-за туч, я повернула голову и увидела огромного золотого волка. Он смотрел на меня, оскалив пасть, а у амулета на моей груди изумрудным огнем горели глаза.
Я обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на своего жениха, и увидела его в объятиях другой.
– Что смотришь? Убирайся! – хрипло засмеялся он. Да, теперь я вспомнила. Марк. Свадьба. Похищение…
Сон становился полным бредом, у меня кружилась голова. На миг закрыла глаза и увидела варвара, лежащего на помосте для погребального костра, а вокруг со всех сторон кто как валялись мертвые волки.
– Дасар! – закричала срывающимся голосом и побежала к нему. – Дасар! – в ужасе схватилась озябшими пальцами за его рубаху.
– Беги! – услышала за спиной предсмертный хрип.
Обернулась и увидела женщину. Ее черное платье оставляло кровавый след, а в руках два окровавленных клинка.
– Дани, значит? Смешно. Жалкий человек… Тебе никогда не стать достойной волчицей! – Она засмеялась, а у меня все внутри сжалось от ужаса.
– Дасар! – закричала что есть сил, понимая, что бежать я не в состоянии…
– Каролина, проснись! – Хмурый и уставший варвар бережно держал меня за плечи.
– Дасар! – всхлипнула и прижалась к нему.
Я проснулась или нет? За окном на сотни голосов воют волки.
– Тихо, тихо, моя дани. Я рядом, все хорошо! – Он гладил меня по волосам, прижимая к себе, и нашептывал успокаивающие слова.
От звука его голоса мне стало лучше. Украдкой ущипнула себя за руку… Нет, не сплю.
– Что это? Почему воют волки? – ненадолго ухватившись за пугающую реальность, спросила, заглянув ему в глаза.
– Они провожают старого вожака к его предкам и приветствуют нового. – Я поняла, что по сравнению с вечером у него явно севший голос.
– А что значит «дани»? – спросила, вспомнив кошмарное видение.
– Истинная. Моя единственная, предназначенная судьбой жена.
– Но я невеста другого, мне нужно домой! – сказала, едва не сорвавшись на крик. – У меня скоро свадьба! Или уже нет… – покачала головой, окончательно потеряв нить реальности и не понимая происходящего.
Вожак… Провожают вожака к предкам… Приветствуют нового…
– Ты и есть новый вожак? Это твоего отца хоронят? – спросила, чувствуя какую-то непреодолимую дрожь.
– Да, Кара. – Он поджал губы, отвернулся и встал. Медленно отошел к окну и уставился куда-то вдаль.
– Прими мои соболезнования… – подошла и положила руку ему на плечо, пытаясь хоть как-то поддержать.
Перед глазами тут же встало видение, как этот сильный мужчина лежал на погосте. Я невольно сглотнула ком, подступивший к горлу. Кажется, сегодня мы оба потеряли близких. Я Марка, если так и не получится вернуться домой, а он отца.
– Не надо. – Мужчина покачал головой и осторожно убрал мою руку со своего плеча. – Извини, но сейчас я плохо контролирую себя, а ты для меня, как глоток воды для давно бредущего по пустыне.
Смутилась от такой откровенности, но в то же время на меня нашло какое-то секундное помутнение, и я тихо попросила:
– Поцелуй меня…
Мужчина склонил голову набок, совершенно по-собачьи. Или по-волчьи… Неважно. А через еще одно мгновение я утонула в крепких объятиях. Его горячие губы столкнулись с моими…
Поцелуй? Нет. Это было настолько непередаваемо… Словно я никогда не ела сладкого и попробовала отборнейший мед, словно никогда не пробовала алкоголь и выпила залпом целую бутылку… Земля ушла из-под ног, и сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Правда, алкоголь ни в каком виде я не признаю, да и поцелуй уже был, но сейчас это действительно оказалось волшебно!
– Вожак, алады негодуют! Как вы могли убежать во время церемонии? – Дверь отворилась без стука, и в комнату вошел всклокоченный юноша. – Вы потеряете право быть вожаком, если не вернетесь через минуту! – взволнованно предупредил он.
– Бегом! – скомандовала железным тоном и за руку потянула Дасара к двери.
Дасар фыр Муун
Позвав алад к старухе, я кинулся к отцу. Вихрем ворвался в комнату. Мой старик стоял у окна и смотрел на город. Он часто так делал, еще когда я был маленький, а из-за болезни в последние дни не мог.
– Отец… – позвал его севшим голосом.
– У тебя есть сестра. Ее зовут Ниита. Как только я умру – она заявит права на место вожака. Я хочу, чтобы ты был готов, – сухо предупредил он.
– Что?! – Я от неожиданности даже прислонился к дверному косяку.
– Ты услышал меня. Ее мать – отступница. Еще до твоего рождения эта женщина при помощи магии искусила меня и… – Он покачал головой, подошел и уселся в кресло. – Итог печальный. Был бунт, мне пришлось изгнать почти треть стаи. С тех пор я тайком наблюдал за ними. У тебя есть примерно две недели. Я рассчитываю на тебя, сынок. За тобой будущее всей стаи.
Он перекинулся в волка и запел. Пронзительно, гулко. Вожак оповещал стаю о передаче власти, о своем уходе, о грядущих переменах…
Я превратился вслед за ним и тоже запел. Наш вой сливался в единое целое, наполнял каждый закуток, пробирался за запертые двери, врывался в окна и просачивался под землю. Он отдавался в сердцах всех волков, каждого жителя нашей стаи.
В определенный момент отец затих. Я больше не слышал его вой, но сидел и продолжал петь, задрав морду к небесам и боясь даже посмотреть в его сторону.
Волки собрались на площади, как и велит обычай. Они тоже запели, поддерживая, продолжая мою песню. Только тогда я замолчал.
Поднял тело отца и понес на площадь. Я точно знал, что там уже занимаются постройкой помоста для костра, который оставит от моего старика лишь пепел.
Вожак больше всего на свете любил свою стаю, а стая в ответ любила его. Я это всегда знал, а сейчас еще и слышал в волчьем плаче.
Сын вожака, сильный и ловкий, но своенравный и ленивый… Так всегда твердила старая аллада. Она права. Я еще мальчишка, я не готов. Никогда не боялся смерти, она вроде бы всегда была рядом, но в то же время так далека от меня. Хоронить члена стаи это одно, а вот терять близкого человека… Это стало для меня настоящим испытанием.
Дорога до площади показалась настолько длинной, словно я плыл на другой континент или пешком пытался обойти наш.
Вот меня встретили советники, раскрыли алый плащ, на который я положил тело отца…
Вот показались струи фонтана, бьющего высоко вверх. Он всегда стоял в центре площади, даже в самые засушливые времена оснащая город водой.
Вот мне вручили факел, которым я должен буду поджечь сухие поленья.
А дальше… Дальше все было как в тумане. Я видел и слышал все происходящее, но оно словно шло где-то рядом со мной, не касаясь…
Волки пели всю ночь. Пели они и с рассветом, когда правопреемница старой Литаты явилась в компании еще пяти аллад, чтобы провести церемонию.
Стая не может долго оставаться без вожака, а вожак должен быть женат.
Не знаю каким чудом, сквозь пение я расслышал крик Каролины.
– Дасар!
Все происходящее враз стало неважным. Мир в мгновение сузился до одного хрупкого человека. Я не сомневался ни секунды. Раз она зовет, значит что-то ее напугало. Сорвался с места, перекинувшись на бегу и рванул в комнату.
Не знаю, что снилось Каре, но кричала она во сне. Во сне звала меня.
Я запретил себе удивляться, бережно взял ее за плечи и попытался разбудить.
– Дасар! – всхлипнула она и прижалась ко мне.
Конечно, я наверное должен был спросить, что ей снилось, но сил не осталось совсем. Казалось, что я держусь на ногах на чистом упрямстве, а чуть качнуть меня – и я упаду, но при этом ее близость была хуже самой страшной пытки.
Я хотел ее. Хотел свою дани. Нет, сейчас не как женщину, а как друга. Уткнуться носом ей в колени и закрыть глаза, чтобы она нежно гладила меня по волосам, чтобы сказала что-то хорошее…
А когда она все же коснулась – понял, что дружить у нас не получится. Вся накопившаяся боль враз поднялась, превратилась в огромную волну и захлестнула. А чтобы сбросить ее, мне нужно было… Нет. Нельзя. Тогда я окончательно ее потеряю. Каролина итак боится меня, я же чувствую, а если я еще и посмею прикоснуться к ней без ее согласия…
– Поцелуй меня! – с сомнением в голосе попросила она.
На миг я даже решил, что мне послышалось, что девушка сказала что-то другое, а я от усталости додумал что-то свое. Да только, когда я посмотрел ей в глаза… Она играла со мной. Вернее заигрывала, хоть наверняка и сама сейчас была в полном смятении от происходивших вокруг событий. Да только вот мне повторного приглашения не требовалось.
Я прижал дани к себе, наслаждаясь ее робостью, ее запахом, ее близостью, и впился поцелуем в манящие, сладкие губы.
О, да! Уверен, эта женщина никогда не перестанет меня пьянить. В измученный организм враз вернулись силы. Я словно воскрес, готовый покорить весь мир и бросить к ее ногам, выполнить любую просьбу, кроме одной-единственной, уже озвученной.
Я не верну ее домой. Никогда! Она нужна мне здесь, рядом. Нужнее воды и воздуха…
– Вожак, алады негодуют! Как вы могли убежать во время церемонии? – в комнату ворвался мальчишка-сирота, мой приемный сын и воспитанник. Смутился присутствия Кары и увиденного, и выпалил, обратившись о мне на вы: – Вы потеряете право быть вожаком, если не вернетесь через минуту!
Я хотел рыкнуть, что мне плевать, да даже рот открыть не успел.
– Бегом! – Решительно заявила Каролина и за руку потянула меня к двери, а ее зверь, до этого спавший в кресле, первым выскочил из комнаты…
Каролина Таран
Почему-то когда я услышала, что Дасар может лишиться права властвовать над своим народом, сама не поняла, почему потянула его на площадь. Вернее, изначально я не знала, куда мы идем, но паренек уверенно шел впереди, показывая дорогу, и совсем скоро моему взору открылся потрясающий вид на огромную площадь, заполненную волками. Солнечные лучи отражались от больших серебряных дисков и превращали зверей в прекрасные божественные изваяния, только в центре стояла группа людей с в хмурыми лицами. В основном это были женщины, одетые в одинаковые алые платья.
И тут я вспомнила, что еще со вчера вместо рубашки завернута в какое-то тонкое, но очень теплое покрывало.
Красавица, что тут скажешь! Туфли на шпильке, джинсы, полутоп вместо лифчика и майки и, как изюминка на торте, серое покрывало! Стало чертовски стыдно. Если это коронация, то я выгляжу совершенно неподобающим образом, но обратного пути уже нет.
– Быстрее! – поторопил нас парнишка, подскакивая на месте от нетерпения.
Каблук застрял между двумя гладкими булыжниками, из которых состояла местная мостовая. Я чертыхнулась и чуть не пропахала ее носом, благо варвар успел подхватить меня на руки. Такой сильный… А Марк, даже сидя на диване, возмущался, что я ему на колени голову кладу. Да уж, тут волей-неволей начнешь их сравнивать.
– Все-таки у тебя жутко неудобная обувь! – заявил он и уверенно понес меня вперед.
Я фыркнула, но отвечать или спорить не стала. Вот еще, это очень удобные туфли, между прочим! Даром, что на шпильке…
Эх, позвонить бы сейчас Машке да посоветоваться. Она ведь постоянно бурчала, что Марк мне не пара, пока мы о свадьбе не объявили, только тогда притихла. Прямо жутко интересно, что она сказала бы об этом варваре?!
Женщины в красном смотрели на меня с недовольством, а одна даже глаза закатила, совершенно не скрывая своего отношения к моей персоне.
– Встань на место! – фыркнула она на Дасара, опустив руки в чашу с розовыми лепестками.
– Простите… – обратилась к ней и поковыряла носком мостовую, раздумывая, стоит ли мне все-таки лезть в это дело или нет.
– Чего тебе, человечка? – довольно грубо спросила женщина. Я так понимаю, они тут кто-то вроде жриц?! И кто у них, интересно, по рангу старше: вожак или эти… надменные тетки?!
– Послушайте, милочка… Для вас я не человечка, а Каролина Матвеевна. И кто вам дал право общаться с будущим вожаком в таком тоне?
– Эм… – Она подавилась воздухом и покраснела. Сдается мне, вовсе не от смущения, а от злости. Упс…
– А та форма, которой вы назвали меня, также оскорбительна. Согласно закону за оскорбление личного достоинства человека, статья пять шестьдесят один, полагается штраф! А раз прилюдно и во всеуслышание – могу требовать компенсацию морального вреда в двойном размере! – выпалила я и надменно задрала подбородок.
– Дасар, уведи эту ненормальную отсюда! – фыркнула жрица.
– Прекратите оскорблять мою невесту и делайте, что должны! – приказал он, скрестив руки на груди.
Женщина поджала губы, еще раз смерила меня недовольным взглядом, вздохнула, покачав головой и заговорила:
– Волею богов с согласия всей стаи я, Араида, старшая алада и служительница великого лунного бога, – она вынула руку из миски и брызнула в лицо Дасара, – заклинаю воду хранить вожака.
