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Capítulo 1Arquitectura tipográfica
1.Introducción

La comunicación escrita se sustenta en el uso de unos determinados signos (letras, dígitos, etc.) agrupados sucesivamente en palabras, frases y textos que, por convención sociocultural, han adquirido unos significados que permiten la transmisión de mensajes inteligibles.

Si bien es necesario que el texto formado por esas palabras se estructure según unas normas gramaticales propias a cada lenguaje para que la transferencia comunicativa sea efectiva, no es menos cierto que sin unas letras apropiadas este proceso es inviable.

La arquitectura tipográfica se encarga de analizar, evaluar o intervenir sobre los diferentes parámetros que participan de la definición geométrico-formal de estos signos.

Esta disciplina considera aspectos técnicos, como sistemas de medición y cálculo, que facilitan la racionalización de la comunicación escrita en adecuación a las condiciones de lectura. Igualmente, abarca ámbitos humanísticos como la percepción psicológica frente a diferentes tipos de letras o a composiciones textuales con una determinada organización.

Se puede entender entonces la considerable relevancia que tiene la arquitectura tipográfica dentro de los campos del diseño gráfico, editorial o de otras actividades relacionadas con la comunicación visual (como la publicidad, la cartelería o la arquitectura), puesto que de esta disciplina dependerá en gran medida el entendimiento del mensaje contenido o la efectividad de su calado en los lectores.

2.Definición y partes del tipo

La RAE (Real Academia Española) define tipo como “pieza de la imprenta y de la máquina de escribir en que está de realce una letra u otro signo”. Alude a cada una de las piezas que se usaban para componer el texto en la imprenta tradicional. Es decir, el tipo es el bloque o paralelepípedo (generalmente de metal) que presenta en una de sus caras una letra, dígito o signo en relieve, de forma que permita su uso como tampón de impresión.

Algunos tipos físicos

En cualquier caso, aunque perdura el uso del tipo para referirse al elemento físico propio de la imprenta tradicional, en el contexto actual de trabajo comúnmente informatizado, se usa esta misma palabra para hacer mención al modelo vectorial que determina cada uno de los aspectos de una determinada letra.

En el diseño tipográfico se pueden encontrar unos parámetros que ayudarán a determinar el aspecto final del texto. Estos definen una relación geométrica entre las diferentes alturas de las letras. Se denominan líneas de referencia:

Línea base: recta sobre la que se apoyan las letras en una línea de texto para facilitar y dar fluidez a la lectura. Aunque no es frecuente, en ocasiones algunos tipos de letra no respetan la homogeneidad de apoyo en la base.

Línea media, ojo medio o altura de x: fija la altura de las minúsculas, siendo representada por la letra x. De su mayor o menor altura dependerá en buena medida la mejor o peor legibilidad del tipo.

Altura de las ascendentes o alineación superior: es la distancia existente desde la altura de la x hasta el extremo superior de las ascendentes.

Altura de las descendentes o alineación inferior: es la distancia existente desde la línea base hasta el extremo inferior de las descendentes.

Altura de las mayúsculas: es la distancia existente entre la línea base y el extremo superior de las mayúsculas. En ocasiones puede coincidir con las alturas de las ascendentes.

Sabía que...

A mediados del siglo XV, Johann Gutenberg desarrollaría un método para elaborar moldes de tipos que se usarían para la impresión de letras individuales. Esta técnica mantendría su vigencia en la imprenta hasta el siglo XX.

Actividades

1.Investigando diferentes publicaciones impresas, encuentre una tipografía en la que la altura de las ascendentes sea mayor que la de las mayúsculas, otra en la que la altura de las ascendentes sea menor que la de las mayúsculas, y una última en la que la línea media sea mucho menor que la altura de ascendentes y descendentes.

Partes del tipo

Es frecuente que se use la expresión anatomía tipográfica en referencia al análisis de la estructura o la clasificación de las partes o atributos de un tipo de letra. Esto es así puesto que algunos de los términos que se usan para ello resultan homólogos a los utilizados para referirse a las partes del cuerpo humano.

A continuación, se presenta una definición de estas partes:

Trazo: se refiere a la línea directriz de la forma de una letra, reflejando algunas características de esta como las proporciones o el contorno. Su nombre deriva del trazado manual de la letra mediante el uso de útiles tradicionales como la pluma o el pincel.

Asta o fuste: rasgo vertical u oblicuo que determina la estructura básica de la letra.

Asta ondulada o espina: rasgo que conjunta curva y recta o contracurvado que determina la estructura básica de la letra.

Anillo: forma circular que determina la estructura básica de la letra.

Arco: forma curva abierta que determina la estructura básica de la letra.

Brazo: trazo secundario horizontal u oblicuo que surge del asta.

Ascendente: en algunas letras minúsculas, el trazo que sobresale por encima de la altura del ojo medio.

Descendente: en algunas letras, el trazo que se extiende bajo la línea base.

Recuerde: Tanto la ascendente como la descendente determinarán las líneas de referencia homónimas definiendo dos de los parámetros que ayudarán a concretar la apariencia de la letra y el texto.

Barra: línea horizontal que conecta por sus extremos con otras partes de la letra.

Bucle o panza: trazo curvo que cierra contra un asta.

Pata, pierna o cola: línea que se extiende bajo alguna parte de la letra.

Travesaño o cruz: línea que atraviesa perpendicularmente el asta principal, sin que sea por sus extremos.

Ojo: contorno interior de un trazo cerrado de una letra.

Ojal: contorno cerrado propio de la descendente de la letra g.

Cuello o ligadura: línea que une la parte superior (anillo) e inferior (ojal) de la letra g.

Oreja: trazo que sobresale del anillo de una letra.

Hombro o arco: acabado curvo en la unión superior de dos elementos del trazado.

Talón: acabado curvo en la unión inferior de dos elementos del trazado.

Ápice: unión superior en ángulo entre dos trazos no perpendiculares.

Vértice: unión inferior en ángulo de dos trazos no perpendiculares.

Serifa, pie o patín: tipo de remate en el extremo inferior de la letra que sirve para remarcar la línea de base. Aunque no sea estrictamente correcto, en ocasiones también se alude a la serifa simplemente como remate.

Nota: Aunque aquí se exponen los remates más frecuentes y convencionales, es necesario recordar que en el ilimitado abanico de tipos de letra, existen algunos más fantasiosos que presentan todo tipo de remates, como flores, huesos, estrellas, etc.

Lágrima o gota: remate de un trazo con un recrecimiento de forma redondeada.

Botón: remate de un trazo en un elemento circular.

Bandera: remate de un trazo ensanchándolo.

Uña o gancho: remate de un trazo con un recrecimiento en forma afilada.

Espolón: extensión angulosa destacada en el contorno del encuentro de líneas de algunas letras.

Aguijón: remate de una línea curva mediante un pequeño trazo recto.

Asiento: remate recto perpendicular inferior de un asta vertical.

Capitel: remate recto perpendicular superior de un asta vertical.

Tarabita: trazo horizontal propio de algunos diseños de la letra G.

Espuela: trazo perpendicular a la tarabita de algunos diseños de la G.

Dado que no hay un acuerdo que homogenice el uso de estos términos, se han recogido, en muchos casos, varias de las diversas formas que se usan para aludir a un mismo concepto.

Importante

El diseño de estos atributos influirá en la forma en la que estos sean percibidos y alterará las connotaciones que transmita, por lo tanto afectará a la comunicación del contenido.

Aplicación práctica

Se le encarga que compruebe un documento que ha sido devuelto en la revisión posterior a la impresión para que encuentre el problema existente y su posible repercusión. A continuación, se expone una muestra del mismo:

SOLUCIÓN

Por alguna razón, aunque este tipo de letra (slab serif) debería tener serifa, esta no se ha impreso en la mitad izquierda del documento, apareciendo además unos interletrajes excesivos.

Al no estar presente, tampoco ejerce su función, que es remarcar la línea de base para facilitar su seguimiento. Por lo tanto, esta carencia parcial provoca que, mientras que en la parte derecha del texto, el ojo tiende a encontrar esta guía y se acomoda a ella, en la parte izquierda, su ausencia pueda provocar la pérdida de la línea y dificulte la lectura.

Actividades

2.Seleccione el titular de la portada de un periódico de actualidad. Cópielo representando solo los trazos.

3.Coloree en un tono que destaque todos los ojos del texto de una noticia de un periódico.

4.Encuentre cinco modelos de remates diferentes usados en documentos impresos. Identifique si pertenecen a alguna de las clases que se exponen en este apartado.

3.Familias tipográficas y campos de aplicación

El esfuerzo de agrupar conjuntos de letras en familias que reúnan determinadas semejanzas es un hecho recurrente desde el siglo pasado. Estas clasificaciones suelen considerar parámetros como su datación, el marco artístico en el que se crean, la definición de sus remates u otros aspectos formales.

Pese a que haya habido múltiples intentos por establecer una categorización que sea aprobada y reconocida, como la clasificación de Maximilien Vox, la de Robert Bringhurst, o las de la AtypI (Asociación Tipográfica Internacional), no existe un convenio que establezca unas determinadas familias y sea unánimemente aceptado.

Nota

La AtypI es un organismo internacional sin ánimo de lucro cuyo objetivo es relacionar diseñadores, editores y otros actores de la actividad tipográfica y promover su desarrollo, su difusión y el debate en torno a esta.

Actividades

5.Busque y sintetice alguna de las propuestas de clasificación anteriormente citadas.

6.Encuentre algún tipo de letra cuya clasificación según el sistema seleccionado en el ejercicio anterior le resulte ambigua o imposible.

3.1.Clasificación de tipologías

En este sentido, se pretende aportar una categorización práctica que relacione la fuente en función de sus características, lo que determinará finalmente sus ámbitos de uso más convenientes.

Así, las tipografías se clasifican en:

Serif: se caracterizan por un grosor variable y terminar en unos remates estilizados, llamados serifas o enlaces, en los extremos de la letra, que dan fluidez y facilitan seguir la línea de lectura. Se asocian a sensaciones de dignidad, calma y firmeza. Algunos ejemplos son Baskerville Old Font, Palatino Linotype, Arabic Typesetting o Bell MT.

Algunos tipos serif

Slab Serif, Mecana o Egipcia: son una variación de la anterior, aunque con una apariencia mecanografiada. Su trazado es más tosco y, pese a que también tienen serifas, estas no son sutiles, sino tan remarcadas como el resto del tipo. Como ejemplo, se podrían señalar Arvo, TypoSlabSerif, Playbill, Lucida Console, o Fragment Core.

Algunos tipos slab serif

Sans serif: literalmente, sin serifa. También llamadas de palo seco. Tienen trazado uniforme, que propicia su legibilidad, en especial a distancia. Son más neutras y minimalistas que las serif y sugieren sobriedad, orden y limpieza. Algunos ejemplos son Isocpeur, Phoenix, Ebrima o Labtop Superwide.

Algunos tipos sans serif

Script o manuscritas: agrupan todas las que parecen realizadas a mano, ya sea con una caligrafía meticulosa o con descuido. Mientras que las primeras resultan artificiosas y refinadas, las segundas reflejan informalidad y naturalidad. Algunos ejemplos son Gapstown AH, Old English Text MT, Pristina, Comic Sans o Edwardian Script.

Algunos tipos script

Display o de exhibición: son aquellas diseñadas especialmente para destacar por diseño o asociación (con una marca, un dibujo, etc.). Su uso es esencialmente decorativo, por lo que no es adecuado para cuerpos de texto y, por su heterogeneidad, transmitirán algo diferente en cada caso. De los muchos ejemplos que hay, se pueden apuntar algunos tan dispares como Adidas, Jokerman, Curlz MT, Lord of the rings o Ravie.

Algunos tipos display

Consejo

Aunque se puedan encontrar atractivas determinadas fuentes display y se considere que no son excesivamente aparatosas, se debe reducir su uso a textos pequeños en los que se pretenda llamar la atención o añadir alguna connotación al significado, como puede ser en carteles publicitarios, logotipos, etc.

Actividades

7.Para evaluar la importancia de una tipografía en la percepción de un texto, seleccione tres marcas que se asocien a una determinada tipografía y cámbiela por una fuente de una familia tipográfica diferente.

8.Copie el texto de una noticia (no menos de 100 palabras), modifique la fuente a un tipo de exhibición y trate de leerlo. ¿Qué efectos produce este cambio sobre su lectura?