Читать книгу: «Пепел. История Джей и Майкла», страница 4

Глава восьмая

Комната идентичная моей, но есть два различия: лампа нормально горит, а не мигает, как у меня, действуя на нервы, и стол не шатается. Почему-то это вызывает улыбку, стараюсь не думать о том, что теперь за моей спиной очень большой список ужасных вещей таких как: вранье, подстава, кража и конечно же убийство.

Чтобы излечиться, мне нужно это прочувствовать. Поставить все страхи и слабости прямо перед собой и направить на них яркий луч света. Потому что единственный способ избавиться от страхов и слабостей – это пройти сквозь них. Смотреть правде в глаза больно. Ηо я уверена, что у меня все получится.

Смотрю на свои руки, трясутся так, будто у меня лихорадка, на плечи опускается понимание того, что они уже никогда не будут прежними, навсегда будут запятнаны кровью человека, чью жизнь я забрала.

– Так, давай проговорим еще раз. Хорошо? – Саманта ходит передо мной из стороны в сторону уже минут пять и расспрашивает обо всем, что произошло. И я ей рассказала практически все, утаив только информацию о том, что наверху точно есть живые люди. Знаю, почему я ей не сказала, меня поборол страх того, что Саманта передумает идти на поверхность. Ведь никто за семнадцать вылазок не вернулся назад, а это значит, что они либо мертвы, либо не могут вернуться. Я не поверю в то, что им там настолько хорошо, что они поставили крест на своих родных и близких, которые остались здесь доживать. Пришлось солгать, ведь мне необходим хоть один друг и союзник. Потом я обязательно ей все выложу, со всеми подробностями и деталями, которыми располагаю.

Пытаюсь пошевелить пальцами раненой руки. Больно. Поднимаю взгляд на маячущую Саманту и говорю, как можно увереннее:

– Ты должна заманить сюда того, кто идет с тобой на вылазку. Девушку примерно моего телосложения, я ее вырубаю и забираю экипировку, после мы с тобой выбираемся. Все просто.

– Нет, не просто! А если стража нашла мертвого Сенатора и ищет тебя? – спрашивает Саманта.

В ответ лишь пожимаю плечами. На это мне сказать нечего. Тогда я труп.

– Значит, мне не повезло. Могла бы ты остановиться? У меня уже голова кружится. – прошу я.

Саманта замирает напротив столика, облокачивается на него руками и опускает голову. Вся эта ситуация давит на нее. Я же стараюсь делать вид, что у меня все под контролем. Но это не так. На девяносто пять процентов я уверена, что умру в ближайший час. Так и не почувствовав духа свободы.

– Как мне кого-то завлечь? – спрашивает Саманта, поднимаюсь и подхожу к ней. Самым правильным решением для нее было отказать мне, а еще лучше сдать убийцу Сенатора с потрохами. Но Саманта этого не сделает по своим собственным причинам, именно поэтому я пришла к ней, а не к кому-то другому.

– Я даже не представляю, что сейчас творится у тебя внутри, моя единственная мысль после того, как я выбралась из кабинета Сенатора: «комната триста четыре, там Саманта, она мне поможет». Но сейчас я понимаю, что и ты теперь в опасности, я пойму если не станешь мне помогать. Выкарабкаюсь сама.

Саманта так резко оборачивается, что мне приходится сделать полушаг назад.

– Скажи, что ты сейчас пошутила. Да я готова тебя на руках носить, за то, что избавила этот мир от монстра, который калечил мою сестру и физически, и морально. Я с тобой… но если честно, то мне действительно очень страшно, – шепотом заканчивает она.

– У нас получится. Должно получиться. Нужно действовать сейчас, иначе все пропало.

Саманта обнимает меня так крепко, как никто никогда этого не делал. Сжимаю ее в ответ и шепчу тихо слова благодарности, она даже не представляет, как это важно для меня.

После ее ухода, мне не остается ничего, кроме как продолжить занятие Саманты, а точнее – ходить из угла в угол. В правой руке держу пистолет, что стащила у Сенатора. Нет, убивать я больше никого сегодня не намерена, но припугнуть точно придется, иначе мне никто не отдаст желанный билет на волю.

Время утекает словно песок сквозь пальцы, так проходят минуты, а Сэм все нет и нет. Периодически слышу шаги за дверью, и каждый раз замираю с колотящимся сердцем напротив входа. Если честно, мне кажется, что в один миг оно не выдержит и просто взорвется, как фейерверк.

Дверь открывается неожиданно, нацеливаю пистолет на вошедшего, но не успеваю даже моргнуть, как он прыгает на меня и валит рядом со столом. Рука с пистолетом прикована к полу над головой, а на мне словно лежит тонна. Не могу выбраться. Брыкаюсь, пытаюсь скинуть тушу с себя. Укусить тоже не получается.

– Успокойся ты уже! – этот голос… я знаю его.

Тот самый брюнет с ринга. Теперь его волосы намного короче – слегка прикрывают уши. Смотрю в его глаза и не понимаю, почему перестала вырываться, когда поняла кто передо мной. Приподнимаю голову и кусаю противника за шею. Сильно. До привкуса металла во рту.

– Черт, да ты совсем рехнулась?

– Что вы творите? – слышу шепот Саманты, и щелчок закрываемой двери.

Почему он еще на мне? Пытаюсь скинуть тело с себя, но парень только приближает свое лицо к моему. Смотрит внимательно. Изучая каждый сантиметр. Его губы почти дотрагиваются до моих, я чувствую его дыхание.

– Майкл, отпусти Джей. Что происходит? – спрашивает Саманта.

Его вес покидает меня, а Саманта помогает мне подняться. Что вообще сейчас произошло? Я просила привести девушку, чтобы я могла занять ее место. Занять место Майкла и выйти незамеченной мне не удастся. Он намного выше меня, даже по этой незначительной детали, меня спалят в считанные секунды.

– Значит, Майкл, – на выдохе произношу я. – Не могу сказать, что приятно познакомиться.

Поднимаю с пола пистолет и пристально смотрю на Майкла. Пытаюсь выглядеть бесстрастной и серьезной, хотя это и близко не так.

Что он здесь делает? Я же просила человека «моего телосложения», а не под два метра ростом, еще и бойца. Его мне не одолеть, даже если буду пытаться до посинения.

– Взаимно, Джей. Это тебя Сенатор научил так с мужчинами обращаться? – спрашивает Майкл и кидает в меня какой-то кулек.

Переводит все внимание на Саманту.

– Я сделал, что ты просила. Больше я тебе ничего не должен. И надо было предупреждать кому я помогаю. Знал бы и пальцем не пошевелил. И вот, мой тебе совет: держись от нее подальше. К ней неприятности липнут, как мухи сама знаешь на что. – Майкл заканчивает тираду и разворачивается, чтобы уйти.

Во мне закипает гнев. Да кто он такой, чтобы так говорить обо мне? Я ведь ему ничего плохого не сделала. Почти. Укус не считается, я защищалась.

– Вообще-то я здесь. Ты только что назвал меня говном?

Боже, как он меня бесит. Не могу оставить последнее слово за ним. Словно это соревнование, в котором я не имею права проиграть.

Майкл поворачивается и смотрит на меня, как на пустое место, которое не достойно его внимания.

– Во-первых, мне плевать, что ты здесь. Во-вторых, я в курсе с чем тебя сравнил, – бросает он.

Разворачивается и уходит, а я так и стою с открытым ртом. Из транса меня выводит голос Саманты.

– Джей, давай переодевайся, вещи в пакете.

Натягиваю на себя черный костюм военного типа, такой же как у Сэм. Две минуты, и я готова. Естественно, прихватила все, что стащила у Сенатора. Настало время выходить из комнаты. Нервы натянуты словно струны, но меня успокаивает то, что осталось совсем немного и я покину это место. Либо живой, либо мертвой. Натягиваю капюшон и закрываю маской половину лица, остаются видны только глаза и лоб. Ну я надеюсь, что никто не обратит внимания, что вместо одной девушки на поверхность идет другая.

Двигаемся по коридорам в сторону пункта, где все собираются. Ритм сердца играет быструю мелодию и учащает дыхание.

– Почему ты попросила Майкла помочь, а не Роя? – Этот вопрос не дает мне покоя. И о каком долге сказал Майкл?

– Потому что Рой не смог бы делать того, что может сделать Майкл. Тем более, он на задает лишних вопросов, – отвечает Саманта.

– Ага, зато раздает советы, – фыркаю я.

– Не обижайся на него, все-таки он нам помог.

Сэм сжимает мою руку в ободряющем жесте. Отвечаю тем же. Поддержка это то, что сейчас нужно нам двоим.

– Что это за долг? Что он имел в виду? – не могу успокоиться и воскрешаю разговор.

– Эта долгая история, возможно, я как-нибудь расскажу ее тебе. Но точно не сегодня.

Подходим к месту сбора, и первым делом я вижу тему нашего разговора, стоит в пол-оборота от меня и разговаривает с какой-то девчонкой. Одета она так же – в экипировке и капюшоне, но лица у всех открыты, кроме меня и Сэм.

– Надо открыть лицо, мы выделяемся из толпы, а это крайне нежелательно, – замечаю я.

Опускаем маски. Без нее я словно голая. Сейчас кто-нибудь повернется ко мне и ткнет пальцем: «это Джей. Схватить её.», ну или типа того. Стараюсь не встречаться с кем-либо взглядом.

– Ну все, больше мы не можем задерживаться и ждать Сенатора, видимо у него появились неотложные дела. – Голос принадлежит Лидии, что сидела в жюри, она же владелец половины ключа от свободы.

– Итак, постройтесь в шеренгу по двое! – приказ распорядителя заставил подскочить на месте.

Начинается небольшая суматоха, я оказываюсь в первой шеренге рядом с Самантой. Черт! Теперь мне нужно затеряться среди десяти, а не двадцати человек. Передо мной возникает высокая фигура и толкает в плечо больной руки, и вот я уже стою позади первой шеренги, а передо мной красуется широкая спина Майкла. Меня теперь вообще не видно.

Выдыхаю с облегчением, но зачем он это сделал? Шепчу: «спасибо» так тихо, что надеюсь он этого не услышит, в ответ мне летит фырканье, на что я закатываю глаза. Услышал. Придурок. Что за невыносимая личность, зачем тогда помог? Может из-за Саманты, я не знаю, подумаю об этом как-нибудь потом.

– На вас возложена миссия найти для всех нас спасение. Это тяжкий груз… понимание того, что от вас зависит жизнь всех жителей Подземелья. Раз в неделю этот люк будет открываться на рассвете. Очень вас прошу следовать карте, что у вас в рюкзаках, там отмечен более вероятный путь к поселению людей. Также в рюкзаках есть еда, вода и оружие. Конечно, этого недостаточно, но дальше будете все добывать сами. Еще, у пятерых из вас есть рации, которые уже настроены на нужную частоту, так что больше чем на пять групп советую вам не делиться. После того, как вы найдете поселение пригодное для жизни, а я верю, что вы его найдете, вы должны доложить об этом в один из вторников на рассвете, когда люк будет открыт. Спасибо за внимание! Я верю в вас. Искренне верю. Удачи.

Свою речь Лидия завершает взмахом руки, двое парней начинают открывать люк. Смесь адреналина, предвкушения и какой-то детской радости переполняют меня. По очереди подходим к столу, где лежат рюкзаки с провиантом, следую за Майклом и вижу, как ему дают рацию и рюкзак, после чего он исчезает за круглой дверью люка. Моя очередь. Я следующая подхожу и протягиваю руку за своей поклажей, но мне ничего не дают, поднимаю взгляд.

Меня раскрыли?

Твою мать!

Страх туманит сознание.

Я не могу проиграть на самом финише.

Но это тренер Пол. Выдыхаю.

– Удачи тебе, – говорит он, пожимает мою руку и отдает рюкзак.

– Спасибо, – шепчу в ответ.

Закидываю ношу на плечо, со слезинкой на глазах, все-таки здесь были и хорошие моменты моей жизни. Основная их часть связана именно с Полом. Стараюсь не оборачиваться и выхожу за дверь.

Топот десятков ног, и звук сирены рассекает воздух. Это за мной. Я уверена. Быстрее шевелю ногами.

– Все быстро в кабинет Сенатора! Случилось ужасное…

Дальше я не слышу.

Люк закрывают и отрезают меня от жизни в Подземелье. Руки трясутся от переизбытка адреналина.

Теперь мне следует подняться по лестнице наверх. Передо мной маячат ноги Майкла, из-за этого я не вижу сколько нам еще карабкаться по этому колодцу, за мной ползут еще два человека.

Перебираю руками и ногами, если бы передо мной никого не было, я бы уже вылетела отсюда, как пробка.

Секунда, и яркий свет заставляет меня зажмуриться. Раненой ладонью прикрываю глаза. Как же это больно. Дезориентирует.

Чьи-то руки вытягивают меня на поверхность, словно я не человек, а перышко. Ощущаю под ногами твердую поверхность и пытаюсь проморгаться. Вижу Майкла, который все еще поддерживает меня одной рукой.

Меня одолевает неосознанное желание посмотреть ему в глаза, что одновременно волнительно и заставляет меня чувствовать себя до жути уязвимой.

Зачем он снова мне помог?

– Лучше бы вокруг посмотрела, чем на меня пялиться, – говорит Майкл.

Вот как он может из нормального человека в одно мгновение превратится в… да я даже слова подобрать не могу и перевожу взгляд наверх…

Небо…

Солнце…

Кроны деревьев…

– Боже мой. – Со всех сторон слышу восторженные слова, а сама даже не знаю, как объяснить свои чувства.

Наверное – это и есть свобода. Свобода, к которой я шла долгие годы.

Мы стоим в лесу. Деревья, устремленные ввысь, практически загораживают небо, но солнце пробивается сквозь их кроны, освещая все вокруг тонкими лучами. Это неописуемая красота: все зелено, трава слегка колышется под порывами теплого ветерка, создавая тихую мелодию этого леса. Наклоняюсь и растираю между пальцев почву, что находится под ногами. Земля… Настоящая, а не пыль бетона. Воздух чистый и свежий, вдыхаю полной грудью и понимаю, что улыбаюсь. Счастливо, как никогда в жизни, вырывается смешок, еще один и еще. Саманта подлетает и обнимает меня. Мы смеемся вместе. Вместе плачем.

Это триумф.

Не верю.

Я выбралась.

Я всё еще жива.

Дышу.

Смеюсь.

– Джей, мы сделали это! Ты понимаешь, что мы свободны? – спрашивает Саманта и светится ярче солнца.

– Да, да-да! – к смеху снова прибавляются слезы. Но это единственный раз, когда я плачу от счастья.

– Эй? А что здесь делает она? – Голос какого-то парня прерывает наше веселье. Заканчиваем наш бешеный танец, и я понимаю, что все восемнадцать человек смотрят на меня. Твою ж мать! Обязательно должен появиться какой-то засранец, чтоб испортить все веселье.

– Это не имеет значения. – Рой подходит к нам с Самантой и загораживает меня своей широченной спиной.

– Как не имеет? Она не прошла отбор, вылетела со второго этапа. Я видел. И она же невеста Сенатора, не думаю, что он будет рад нас видеть здесь, когда мы найдем помощь. – Оратор выходит на шаг вперед. – Она должна вернуться. Кто со мной согласен?

Парень поднимает руку, начиная голосование. Понеслось.

– Я за.

– И я тоже.

– Конечно за.

– Да, должна вернуться к суженому, – с ехидством говорит блондинка, что ранее щебетала с Майклом.

И так один за одним шестнадцать голосов за то, что я должна вернуться. Нет, нет, нет.

– Майкл? Ты как, с нами? – парень все не унимается. Перевожу взгляд на Майкла и почему-то жду его решения затаив дыхание. Не понимаю, почему его мнение важно для меня. Скорее всего оно важно для всех. Вокруг Майкла витает аура хищника, вожака стаи. Кажется, что его голос стоит сотни наших.

Мне плевать, как они там проголосовали, я не вернусь. Там меня ждет смертная казнь за убийство главы Подземелья. Здесь же у меня есть шанс и цель.

Майкл переводит взгляд карих глаз на меня и молчит. Ничего не понимаю. Чего он ждет? Раздумывает? Все молча ждут его ответа.

– Майкл? – сама не знаю, что спрашиваю у него, но мне кажется, что он все понимает и за себя, и за меня.

– Она идет с нами, – спокойно произносит он.

Майкл разворачивается и уходит вглубь леса. Провожаю его взглядом. И наконец-то выдыхаю. С этим я согласна.

– Но шестнадцать человек против! – кричит вдогонку Майклу гнусный говнюк, который и заварил эту кашу, под названием “голосование”.

Да заткнется он когда-нибудь? Майкл оборачивается и смотрит на парня таким взглядом, что у меня мурашки от страха ползут по спине.

– Как тебя там? Бобби? Послушай. Мне плевать на ваши выборы. Если что-то не устраивает, можете подождать неделю, когда откроется люк, а я иду искать город, что отмечен на карте. И она идет со мной. Не думаю, что мы выживем если будем спорить и разделяться через пять минут после начала миссии. Ты как думаешь, нам более важно двигаться вперед или стоять на месте?

Майкл, не дождавшись ответа, двигается дальше, и следом за ним идут все, но каждый из них решил наградить меня не самым радушным взглядом. Рой, Саманта и я замыкаем нашу змейку. Предпочитаю идти последней, не хочу кому-либо из этих людей подставлять спину.

Вот так, я свободна, но в то же время я ничего не делая стала в нашем небольшом лагере врагом номер один. Это какая-то катастрофа, скажу я вам.

Часть вторая: Черная Пантера
Глава первая

Наша дорога длится уже несколько часов. Не могу налюбоваться на мир, окружающий меня. Вы себе не представляете, что это за феерия – после серого склепа вырваться на поверхность и увидеть вокруг себя столько красок: зелень леса и травы, голубое небо, ярко-желтое солнце, мы даже видели красные ягоды и хотели съесть их. Но наш Босс сказал убрать свои руки подальше от ягод и впредь обо всем спрашивать у него.

Если честно, то я не понимаю почему он у нас главный? Не было никаких выборов, голосования или предложения Майкла на кандидатуру Босса. Все готовы голосовать только тогда, когда меня нужно выкинуть за борт, в остальном, все решилось как-то негласно.

Хотя я не против, но ровно до того момента, как он доведет меня до города, до мамы. О мыслях о ней сердце сжимается. Как она там? Что с ней делают? Делают ли? Может Сенатор обманул, и она уже мертва? Десятки вопросов, ни одного ответа.

– У тебя талант, ты знаешь? – Со мной равняется Майкл, который в очередной раз обходил наш небольшой отряд. Теперь мы вместе с ним плетемся в конце, а возглавляют нашу процессию Рой и Саманта.

– Конечно талант, – отвечаю я.

О чем он вообще говорит? Зачем он со мной разговаривает? Так уж сложилось исторически, но мы с ним не поладили с самого начала.

Кошусь в его сторону и спрашиваю:

– И какой же у меня талант?

– Заводить себе врагов. Ты даже молча умудрилась настроить против себя почти всех людей, что находятся с тобой в отряде.

Его голос не выражает эмоций. Просто констатация факта.

– Очень смешно, – бросаю я, закатив глаза.

– На самом деле, нет. Ты понимаешь, что в случае опасности, они тебе не помогут?

Резко останавливаюсь и не успеваю подумать прежде, чем задать вопрос, который вдруг стал мне интересен.

– А ты поможешь?

Дыхание спирает. Зачем я спросила? Никто не станет мне помогать. Может быть Сэм решится на это, но остальным плевать. Так было всегда. В Подземелье сердобольные и жалостливые не выживают.

Ну вот, теперь я точно выгляжу как полная идиотка, смотрю на него и чувствую, как мои щеки краснеют от чувства неловкости. Почему он молчит? Ждет, когда я стану красной, как те ягоды? Так до этого осталось пара секунд.

– Ладно, забудь. Не знаю, что на меня нашло. Глупый вопрос. — Глупая я. – Пойдем уже.

– Я тебе не друг, – говорит Майкл.

Стоим не двигаясь на месте, Майкл смотрит по сторонам, а я не него.

– Кто ты мне? Враг? – спрашиваю, а сердце предательски замирает в ожидании ответа.

Майкл отвлекается от созерцания природы и поворачивается ко мне. Пару мгновений он внимательно вглядывается, а потом, пожав плечами, произносит:

– Возможно… Скорее всего.

Непонимающе хмурю брови и обхожу его, стараясь догнать остальных. Из-за этого разговора мы немного отстали. Что это вообще значит? Зачем позволил мне идти вместе с ними, если у него ко мне какой-то негатив? Ой, да и пошел он. Не могу разобраться, что в моей голове творится, а лезу в чужую.

Мысли прерываются, когда моя спина прижимается к его груди, а ладонь Майкла затыкает мне рот, чувствую медленное дыхание возле уха, от чего мурашки бегут по шее и уходят куда-то в район живота. Раньше они туда не сбегали. Что за…

– Стой тихо и не шевелись. Мы не одни, – тихо и спокойно сообщает Майкл.

Замираю на месте, медленно поворачиваю головой по сторонам и ничего не вижу. Изменяю положение в пол-оборота к нему.

– Не шевелись, – приказывает Майкл.

Киваю и замираю. Он убирает ладонь от моего лица.

Мне кажется, что если бы можно было убивать взглядом, то я уже точно валялась бы в этом прекрасном лесу без дыхания. Стараюсь говорить как можно тише и для этого наклоняюсь к нему еще ближе, чем следует.

– Я ничего не вижу, – сообщаю я.

Может Майкл решил подшутить надо мной? Напугать? Я даже не слышу нашу группу. Мы совершенно одни.

– Не удивлен. Можешь помолчать? – спрашивает Майкл, начиная злиться.

– Нет, – также шепотом отвечаю я.

– Вот он. Твой талант в действии.

– Не меняй тему. – Теперь уже начинаю злиться я.

– Ты и не увидишь. И не услышишь их. Для тебя они слишком далеко, – зло шипит Майкл, а его глаза метают в меня молнии.

Что все это значит? Только открываю рот, чтобы задать очередной вопрос, как Майкл опять прижимаете меня к себе спиной и затыкает рот своей лапой. Ладно, постою так. Может все это действительно не шутки.

– Вот, так-то лучше, – выдыхает с облегчением Майкл.

Чувствую мерное покачивание тела, что прижато ко мне. Несколько волосинок возле моего лица развиваются от его дыхания. Подмечаю движение каждой. Мне очень неуютно стоять так близко с посторонним человеком, еще и спиной к нему, тем более, у него ко мне неприязнь. Ощущаю себя беззащитной, и это мне очень не нравится. Пытаюсь немного отстраниться, но это не приносит никаких плодов, он просто недвижим, как скала.

– Тсссс, они проходят мимо, – шепчет Майкл и опять замолкает.

Да кто они такие? И как долго мы будем стоять? Что с остальной группой? Треск от сломанной ветки разрывает зловещий шепот леса. Это первое, что я услышала за это время. Слева три человеческих силуэта, которые очень медленно обходят нас стороной. Это же люди, почему мы притаились? Наша задача найти жизнь!

– Тихо, даже не дыши, они услышат, – говорит Майкл, а голос звучит тише шепота. Я вообще не уверена, произнес ли он хоть слово, или я прочитала его мысли.

Вот сейчас мне становится действительно страшно, может это люди из бункера пришли по мою душу? Хотя нет. Они бы не решились на такое. Руки Майкла покидают меня, он достает пистолет и направляет дулом на людей. Зачем он это делает?

Я вообще ничего не понимаю. Должна ли я ему помешать и спасти бедняг? Или это не бедняги, а опасность?

Что мне делать?

После секундных колебаний решаю присмотреться к незнакомцам.

Силуэты очень странно двигаются, после нескольких шагов замирают и продолжают свой путь. Почему Майкл наставил на них оружие, ведь в руках у них ничего нет, они свисают вдоль тела мертвым грузом. Больше я ничего не могу разглядеть, они слишком далеко от нас. Смотрю на Босса, он максимально сосредоточен на том, что целится в путников и кажется, даже не дышит.

Я вроде как тоже не дышу.

Еще один хруст, но уже с другой стороны.

– Твою ж мать. – Майкл зол. – Беги!

Майкл толкает меня в спину так, что я спотыкаюсь и в момент этой заминки вижу, что скитальцы бегут на нас… очень быстро. Майкл стреляет по ним, но пули, попадающие в их руки и ноги просто немного их замедляют, немного отталкивают. Они все равно бегут.

Поднимаюсь и тоже достаю пистолет. К сожалению, не успеваю сделать ни одного выстрела, человек сбивает меня с ног и валится на меня.

О, Боже!

Это не человек!

Почти человек?

Получеловек?

Да, что это за создание-то такое?

Что-то отдаленно напоминающее его, скорее всего это мужчина. Лысый, весь в грязи.

Глаза.

Их нет.

Белые омуты, без какого-либо намека на цвет. Это все, что удалось увидеть за доли секунды. Он пытается меня укусить остатками обломанных зубов.

Укусить, твою мать!

Он очень силен, сбросить его с себя не получается. Это чудовище берет мою голову в руки и бьет ею о землю. Пытается расколоть как орех. Это очень больно, но адреналин бурлит в крови, и в этот момент мне удается достать нож и всадить ему в бок по самую рукоять. Он не сбавляет хватки. Еще удар о землю. В ответ прокручиваю нож глубоко в его печени. В рукав что-то стекает и это нещадно воняет. Накатывает приступ тошноты то ли от удара, то ли от запаха.

Весь мир кружится перед глазами.

Нож в боку не приносит противнику ни малейшего дискомфорта, он опять бьет мою голову о землю. Его слюна капает мне на лицо, попадая в глаза и рот.

От него стоит невыносимая вонь, как от дохлой крысы, что пролежала недели и начала разлагаться. Нет, скорее вагон вонючих крыс. Прокручиваю нож внутри его тела, раз, другой. Начинаю хаотично втыкать в него лезвие по самую рукоять, иногда встречаю преграды в виде костей. Я балансирую на грани сознания и блаженной темноты.

И тут его голова просто лопается, тело валится на меня. Максимально быстро вылезаю из-под трупа, и меня просто рвет на землю рядом с телом. Теперь я не только в его слюне и крови, но и в мозгах. Трясущимися руками пытаюсь стереть его остатки с себя, и в поле зрения попадает дуло пистолета, которое направлено мне четко между глаз.

– Майкл? Что ты делаешь? – в ужасе спрашиваю я.

Он смотрит на меня и молчит, но оружие не убирает.

– Прости, Джей.

Сейчас его глаза мне очень не нравятся, в них убийственная тьма, направленная на меня. Он убьет меня? За что?

– Не прощаю! Убери пистолет! Что на тебя нашло? Да что я такого сделала? В следующий раз буду тебя слушать… Обещаю! – тараторю, не останавливаясь. Мысли путаются.

– Следующего раза не будет. Он тебя укусил. Мне жаль… Надо было слушать меня с первого раза и бежать, – ровным тоном сообщает Майкл, не моргая осматривает мое лицо.

– Нет, не укусил. Это его кровь, не моя. Смотри же. – Показываю ему свои трясущиеся руки, лицо. Стягиваю с себя верхнюю часть одежды и остаюсь в маленьком черном топе на тонких лямках и в штанах. Смотрю ему в глаза, а он тем временем обследует мое тело. Медленно опускает взгляд от моего лица на шею, далее по линии декольте, по плоскому животу. Его взгляд я ощущаю, как прикосновение. Это самое интимное, что было в моей жизни. И самое странное.

– Развернись и подними волосы, – командует Майкл.

Без пререканий выполняю все, что он говорит, лишь бы убрал оружие. Я еще не отошла от атаки полулюдей. Не оклемалась от мозгов мертвеца на моем лице. Теперь это. Кажется, сердце сейчас пробьет грудную клетку и просто выпадет на землю.

Майкл опускает пистолет.

– Одевайся и пошли.

Вот так просто? В одну секунду он готов меня убить, а в следующую, как ни в чем не бывало передумал?

– Так не пойдет. Подожди. Кто это? И что бы стало со мной, если этот укусил бы меня? Почему ты хотел меня убить? Откуда вообще знаешь, что нужно делать в такой ситуации?

Все спутанные мысли превращаются в вопросы.

– Тебя правда легче убить, – говорит Майкл и убирает пистолет в кобуру.

Три тела валяются возле нас и все с простреленными головами, а смердит от них вообще невыносимо. Желчь уже во рту. Глаза слезятся.

– Прошу, давай отойдем от них, или меня сейчас снова вырвет, – прошу я, поднимая выпавший ранее рюкзак и верхнюю одежду.

С минуту мы идем в тишине, и я пытаюсь осмыслить все, что только что произошло. Но в моей голове никак не укладывается все это во что-то связное и понятное моему мозгу. Дальше молчать нет сил.

– Где остальные? – спрашиваю, решив начну издалека.

– Ушли вперед, до нападения по рации сказал Рою не останавливаться, двигаться по маршруту.

– Хорошо. Можно задать вопрос?

– Ты уже задала.

– Нет, другой.

– Валяй.

Ему легче согласиться, чем опять спорить со мной.

– Кто это? – спрашиваю и указываю назад.

– Люди.

Очень развернутый ответ. Настолько развернутый, что им можно укутать всю планету, словно в одеяло.

– Что с ними? Они чем-то больны? Это заразно? – спрашиваю и жду ответа.

– Это уже четвертый вопрос, – недовольно бубнит Майкл и уверенным шагом уходит вперед.

– Да ладно тебе. Ответь! Мне не до шуток. – Догоняю его. – И я знаю, что ты в курсе того, что происходит.

– Я тебе расскажу, но после даже не спрашивай откуда мне это известно. И никому ни слова, – сдается Майкл и останавливается. – Пока я не разрешу.

– Я согласна.

Не задумываясь соглашаюсь, иначе сойду с ума от догадок и непонимания, куда я сбежала из Подземелья? Стоило ли это того?

– Еще бы. – Майкл качает головой. – Так вот, это действительно люди. Они заражены вирусом, или что-то вроде того, точно никто не знает. Но на данный момент, это самая популярная версия. Если не мертвый тебя укусит, ты станешь такой же, как и он. Если, конечно, он не доест тебя. Они обладатели уникального слуха и скорости. Но абсолютно слепы. Так что, если видишь их, то замри и дай им пройти мимо, если они тебя заметили, то беги. Беги, что есть силы, не удалось убежать, наноси удары в голову, а не под ребра, как ты делала. Только так ему придет конец. Все остальное для них – это не серьезно. Боли они не чувствуют. Теперь ясно? Есть вопросы?

С каждым сказанным Майклом словом становится страшнее.

– Один. Он что, на полном серьезе хотел меня… съесть?

Не верится, что я произношу это вслух. Это же бред какой-то. Люди людей не едят.

– Не мертвые всегда голодны. Всегда.

На этом разговор был окончен.

С этой информацией он меня и оставляет, уходит вперед за отрядом. Отлично. Возможно, в Подземелье и не так все отстойно было? Но теперь мне стало ясно одно, Майкл уже был на поверхности, все его знания и действия показывают, что они дались ему не на теории, а на практике. Что делать? Держаться к нему поближе, или бежать от него подальше. Вопрос на миллион.