Читать книгу: «Хрустальное солнце. Хроники Предгорий»
ГЛАВА 1.
Был ноябрь. В западной Предгории достаточно холодный и слякотный месяц. Природа уже засыпала, и наступающая зима брала свое. С каждым днем становились все промозглей. Временами на улице порхал снег, который, падая на землю, моментально смешивался с грязью. Люди топили печи и грелись вечерами горячей похлебкой. Здесь текла спокойная, размеренная жизнь. Времена года тянулись своей чередой, но эта осень казалась бесконечной для молодого полного сил семнадцатилетнего парня. Хотелось приключений, странствий и чего-то особенного. Но замок, его бабушки не отпускал. Здесь он должен был повести еще восемь лет, до своего официального признания титула князя Предгорий.
Он, стоял у окна и смотрел в эту серую даль. Как хотелось туда. На свободу. Старый ясень уже сбросил листву, а он помнил, как раньше залазил на самую макушку и старался заглянуть за горы.
Ход мыслей оборвал стук в дверь.
–Войдите – он надел привычную маску небрежной отстраненности.
–Господин, княгиня Анастасия, хочет видеть Вас. Она ожидает в своих покоях…– Маленькая юркая, похожая на серую мышку, служанка застыла в полупоклоне.
– Сообщи, что я сейчас приду.
Дверь закрылась. Он бросил прощальный взгляд за окно. Нужно идти, иначе княгиня устроит ему трепку.
Подойдя к зеркалу, он осмотрел себя. Все было идеально. Темные волосы ниже плеч аккуратно забраны в хвост. Ястребиные брови, острые скулы и выразительные карие глаза. Тонкие пальцы спрятаны в перчатки. На лице привычная маска. Его с детства учили не выказывать чувств на публике.
Он дотронулся до своего отражения. Красив, это надо признать. Все служанки тайно вздыхали о юном князе и завидев его, сразу старались привести все свои прелести в боевую готовность. Парень этим пользовался. Не отказывать же им в этой маленькой прихоти. Он ухмыльнулся и взглянул на часы. Уже пора.
Шаги гулко отдавались эхом. Очень странно, что его бабушка позвала его в свои покои. Они не виделись уже около недели. Он и не успевал узнать, чем она занята. За эту неделю учителя его загоняли. Заданий было не в меру много. История, этикет, боевые искусства и прочие «интересные» уроки необходимые будущему князю.
На секунду он замер у двери, в эти покои он входил последний раз маленьким мальчиком, и тихо постучал.
–Пожалуйста, проходи…-голос его бабушки был очень слабым.
Юноша открыл дверь и замер столбом. Княгиня бледная, лежала в постели. В камине потрескивали поленья. Теперь он понял, почему она пропала на неделю.
– Бабушка…-прозвучало, так жалобно, словно ему снова пять лет
– Богдан, милый мой Богдан…Подойди ко мне, присядь…– она закашлялась пытаясь прикрыться платком.
Он немедленно подскочил к кровати и сел, взяв княгиню за руку.
–Почему ты не сказала, что больна? – голос предательски задрожал. Не смотря на все, Богдан любил свою бабушку.
– Мальчик мой, я позвала тебя не за этим. Послушай…-новый приступ кашля скрутил судорогой тело старой княгини медленно отпуская – Мне осталось совсем немного. Я хочу попрощаться.
–Не говор…
– Помолчи немного.– Анастасия достала из под подушки, какую-то вещь.– Наклонись.
Легкий щелчок и на шее Богдана повис серебристый амулет.
– Это старинная вещь испокон веков принадлежала нашему роду. Она защищала всех правителей нашей державы и когда ни будь защитит тебя.– княгиня сжала ладонь юноши –Уже пора, мой хороший, помни я буду рядом…Я тебя…
Голос упал и ладонь разжалась. Безжизненный взгляд смотрел прямо сквозь Богдана. Великая княгиня Анастасия скончалась.
Он наклонился и поцеловав в лоб закрыл глаза.
–И я тебя…Бабушка…
Юный князь вышел из покоев. Сохраняя спокойствие, он поднялся к управляющему и сообщил, что княгиня скончалась. Мгновенно началась суета. Плачь и это мельтешение давило на него. И только в комнате он мог уединиться с мыслями.
Уже поздно ночью сидя на подоконнике, когда десятки мыслей перестали мельтешить в голове и осталась лишь опустошенность и боль от потери дорогого сердцу человека, он почувствовал, что по щеке катиться слеза. Одна единственная слеза…
***
Четыре дня как в бреду. Родители не приехали из столицы. Хотя гонец должен был уже отчитаться перед отцом. Богдан ждал до последнего. Он не видел маму с папой уже восемь лет. С момента их последнего визита. Но вот стоя перед огромным погребальным костром, он понял простую вещь. Детство закончилось. Теперь он сам за себя, единственный наследник Предгорий, княжич Богдан Терра.
Кто то дотронулся до его плеча.
–Господин Богдан, сообщение от Вашего отца.
Через час он стоял в кабинете управляющего и читал письмо:
«Богдан.
В связи со смертью достопочтимой княжны Анастасии, мы решили, что тебе нужно перебраться в столицу. Ты отправишься, на следующий день после похорон. Сопровождение будет обеспечено мной.
Князь Предгории Владимир Терра»
Ни капли родительской нежности. Богдан с презрением бросил письмо в огонь. Только одно радует он наконец-то увидит столицу Предгорий – не крушимую Рэну. Юношу интересовало ,что за сопровождение будет у него. Скорее всего, отец пришлёт какой-нибудь элитный отряд. Так что удивляться не чему. Отдав приказ о том, что бы ему сообщили о приезде сопровождающих, он удалился в комнату. Нужно подготовиться к поездке.
«Встречай меня столица!»
ГЛАВА 2.
Богдан подскочил словно ужаленный. Сны не снились ему очень давно. А сегодня снова пришел забытый детский страх. Он бежит от кого-то и в конце понимает что бежит от своего отражения.
Парень взглянул в окно. Светало. Новый рассвет дарил надежду на новую жизнь, но не заживлял старые раны. Богдан тяжело вздохнул, еще немного и он кажется в настоящем гадюшнике, но тем интереснее. Потому что тут он уже устал от всей этой идиллии.
-Еще немного княжич Богдан, совсем малость…– тихо произнесли губы перед тем как парень снова провалился в сон.
***
Юноша стоял в кабинете своей покойной бабушки и с интересом рассматривал фарфоровую статуэтку девушки с кувшином. Тонкая резная работа. Девушка застыла словно лоза, извивающаяся вдоль плетни и казалось что кувшин совершенно не помеха этому окаменелому танцу. Но Богдана совсем не интересовала статуэтка. Он был весь в нетерпении. Сегодня утром ему сообщили, что сопровождение прибыло. А сейчас, юный князь, ожидал знакомства с командиром отряда, как он предполагал.
Раздался стук в дверь.
–Входите! – Богдан старался, что бы его голос не дрогнул от волнения. Он не хотел пасть лицом в грязь перед войнами отца.
В комнату вошел управляющий замка и некто закутанный в черный плащ, так что не видно даже лица. Странно, но фигура в плаще была очень маленькой, похожей на женскую. Странное чувство кольнуло под сердце.
– Позвольте представить, это княжич Богдан – управляющий застыл перед фигурой в плаще в поклоне.
Это было огромным нарушением. Обычно воинов представляют князьям, а не наоборот. Богдан был немного обескуражен. Его все сильнее интересовало, что за лицо скрывается под капюшоном.
–Юный князь, это ваше сопровождение – не разгибаясь управляющий повернулся к Богдану
-Я надеюсь ваш отряд добрался без помех?– юноша обратился на прямую к фигуре.
-Извините, княжич…-снова влез управляющий-…но Ваш отец прислал только ее.
-Ее?!– глаза Богдана округлились и он уставился на фигуру.
Тем временем из под капюшона раздался звонкий смех.
–Удивительно наблюдать, как вытягивается лицо будущего правителя нашей страны – из под плаща показались аккуратные ручки и скинули наконец-то капюшон – Зовите меня просто – Сестра. Я обязана доставить Вас, княжич во дворец.
Богдан стоял напротив нее. Она еще девчонка. От силы лет пятнадцать. Каштановые с рыжеватыми проблесками волосы, заплетенные в длинную косу. Практически желтые любопытные глаза. И огромный, для нее, черный плащ. Все бы не чего, но ее выдавала татуировка, выглядывающая на шее и захватывающая немного правую щеку. Этот ветвистый и причудливый рисунок, рассказывал многое. Но в данный момент он четко давал понять, перед Богданом стоит не кто иная, как Сестра Хрустального Храма Ветра. Одна из тех кто ни когда не раскрывает своего имени и прошлого, называясь единым именем "Сестра". Только в своем храме они имеют имена, но за стенами, во внешнем мире, каждая из них имеет только это название.
–Как!? – только и смог выдать княжич.
Сестры этого храма, высоко обученные технике боя и уничтожения врага. Их набирают едва ли не с возраста колыбели и всю жизнь учат оттачивать свое мастерство. Но в основном они нанимаются для охраны караванов, женщин и детей.
С горечью Богдан осознал, что отец все еще считает его ребенком, раз прислал эту мелкую выскочку. Неприятно кольнуло в сердце и злость на отца на мгновение захлестнула молодого княжича.
–Вот так…-съязвила Сестра в ответ- Я надеюсь, что вы уже готовы.
-Д..да…
«Так ,Богдан, возьми себя в руки. Она всего лишь девчонка. Удивительно как ее вообще из храма выпустили. Она еще шмакодявка»
Парень глубоко вдохнул и расправил плечи.
– Выезжаем, через час – повелительным тоном сказал он.
–Я буду ждать у кареты. – она просто повернулась и ушла. Даже не наклонив головы, на последок.
Богдан посмотрел ей в след.
–Дерзкая…– Пробубнил под нос управляющий.
–Ты что то сказал?– Богдан сузил глаза и в упор уставился на старика.
–Нет, господин, просто мысли в слух… Позволите приказать загружать вещи в карету.
–Да и прошу поживее.
Двери закрылись, оставив парня со своими мыслями наедине. Злость отступила оставив место обиде. Мало того что отец прислал за ним Сестру Храма, так еще и малолетку. Ну что же с одной стороны Сестер еще ни кто не мог сломать ни в каком плане. Оставалась надежда, что она хоть как то владеет оружием. Богдан не воспринимал всерьез Сестру.
Ему казалось, что это лишь насмешка отца.
Как и обещала, девушка стояла у кареты. Все так же плотно закутанная в этот безобразный плащ.
– Прошу…– она указала внутрь.
Но княжич не торопился. Оглянувшись вокруг и вдохнув последний раз этот воздух, он прощался с этой жизнью. Теперь Богдана ждало то, для чего он родился. Конечно, Князем он станет через много лет, но больше ни когда он не будет жить этой простой жизнью. Он вдохнул снова. Его не провожали. Только старая кухарка и управляющий стояли на крылечке. И снова поджимало время. Хоть он и часто повторял, что замок это клетка, но это и был его родной дом. Здесь он вырос, здесь играл с дворовыми ребятами, несмотря на свой статус. Его маленький мир оканчивался знаниями маленького поместья в Предгории. А теперь все иначе. С этими мыслями он сел в экипаж, девчонка запрыгнула вместе с ним.
Прошедшие несколько часов они оба молчали. Присматривались и оценивали друг друга.
–Так как твое настоящее имя? – Богдан прервал тишину.
–Я уже сказала, зови меня Сестра .– она отрешенно смотрела в окно.
"Чего и стоило ожидать. Интересно она и под пытками не раскрыла бы своего имени" – подумал княжич.
–Может, познакомимся по ближе нам все таки ехать вместе два дня – парень заигрывающе улыбнулся.
Сестра повернулась к нему. Бегло пробежав глазами по его фигуре и ехидно улыбнувшись, она произнесла:
–Нет. Ты слишком тощ.
–Что!? Тебя не устраивает княжеский сын?!-Богдану уже не терпелось ее придушить – Я думал такие безродные не привыкли выбирать.
Укол достиг оппонента. Рывок и девушка нависает над ним, шипя в лицо:
-Извините, за оскорбление! Но не всем нужны Ваши деньги и власть. Советую, поубавить самомнение …
Она снова откинулась на сиденье. Разговор оборвался, так и не начавшись. Сестра смотрела в окно, а Богдан рассматривал ее. Еще проступали детские черты. Несколько веснушек примостилось прямо на носу. Четкие, мягкие черты лица. Если бы он не знал от куда берут детей в храм, то он подумал бы, что она аристократка. Особенно ее выдавали пальцы. Тонкие, хрупкие, без потертостей и побитостей присущих всем кто имеет статус воина. Странная девица. Интересно на что она вообще способна.
Тем временем они въезжали в первое поселение на их пути.
–Нужно набрать воды. – едва ли не сквозь зубы процедила девушка.
Они остановились в центре у огромного колодца. Людей было немного и они не очень стремились приблизиться к карете.
–Советую надеть капюшон.– сказала Сестра. Они вылезли наружу.
Все как то странно косились в сторону кортежа.
–Почему они так смотрят. – Богдан слегка наклонился к уху Сестры.
–Потому что ненавидят таких как ты.– она сердито отвернулась и подошла ближе к лошадям.
Слова девушки больно резанули. Как? Почему? Его отец считался одним из мудрых правителей. Но внутренний голос говорил, что здесь, что то не так. Видимо ему из года в год говорили неправду. Как много лжи. Она уже пропитала этот мир. Она в каждом и надежда найти человека без нее тает с каждым днем.
Богдан отошел в сторону. Он понимал, что ему здесь не место. Впервые он чувствовал себя по настоящему не в своей тарелке. Чужие взгляды пронизывали его как иглы. Странные мысли, смешанные с тревогой носились в голове, поэтом он не сразу понял, что на него несется весьма могучий мужчина с топором. Перед тем как все произошло, Богдан на секунду заглянул в глаза этого человека. В них плескалась неописуемая ярость и боль, смешанная с безразличием. Как у загнанного зверя, у которого нет шанса на спасение. Простые черты лица, слегка смуглая кожа, черная борода. Обычный деревенский мужик и он хотел убить княжича. За долю мгновенья мужчина покрыл разделяющее их расстояние, и Богдан даже не понял, что происходит. Он просто смотрел на опускающийся топор
Раздался скрежет металла, топор отлетел в сторону. Юношу отшвырнуло к карете. От удара слегка потемнело в глазах, но то, что он увидел после, заставило его пошатнуться.
Сестра стояла перед трупом того деревенского мужика. Плащ был сброшен, а с тонкого меча капала кровь. Практически одним ударом она лишила человека жизни и теперь исподлобья смотрела на собравшийся народ. Но как ни странно убийство ушло на второй план для Богдана. Он увидел Сестру без плаща. Тонкое, гибкое, тело притягивало взор. Легкие сапоги плотно обхватывали лодыжки. Укороченные штанишки темно-коричневого цвета наполовину скрывали бедра, а от пояса веером в виде юбки расходились полоски кожи, утяжеленные к низу железными наконечниками. Сверку плотно прилегая к телу, очерчивая силуэт, была надета кожаная жилетка того же цвета. Она была покрытая мелкими железными пластинами и закрывала верхнюю часть тела от горла до пояса. Судя по одежде, девчонка была еще ученицей.
Ход мыслей Богдана прервал крик в толпе. И холодный голос Сестры.
-Я Хранитель княжича Богдана, любому покусившемуся на его жизнь приговор – смерть.
Она медленно развернулась и подняла плащ с земли. И только Богдан заменил, что ее руки мелко тряслись, а в глазах переливались слезы. Такая же как и он. Птичка в клетке.
Девушка подошла к карете и тихо произнесла, уставшим голосом:
–Поднимайся. Тебе нужно держать лицо.
Богдан молча встал и влез следом за Сестрой.
Экипаж тронулся. Снова замелькали деревья и поля. Словно недавно ни чего не произошло, смерть не нависала над молодым князем и тот человек все еще жив. Они ехали молча. Девушка не стала надевать плащ, а просто смотрела в окно бездумным взглядом. А княжич старался просто не пялиться на нее. Для него, чья то смерть была естественна. С маленьких лет его учили не испытывать жалости к убитым. Но неприятный осадок, все же морозил кожу. Он еще ни разу не видел как убивают в живую.
– Ты убила в первый раз? – неожиданно даже для себя спросил парень.
Сестра перевела затуманенный взгляд с окна на него. Ее глаза были безжизненны и холодны.
–Третий… Ненавижу убивать – она шумно выдохнула и опустила голову на руки.
-Это твоя работа
–Нет! Это всего лишь способ защиты!– Сестра резко вскинула голову и обреченно выдохнула, видя спокойное выражение лица Богдана – Да ты и не поймешь… Поскорее бы вернуться в Храм.
Она снова отвернулась к окну, при этом украдкой смахивая слезы. Ее маска слетела не оставив и следа.
Снаружи солнце уже заканчивало свой день. Ярко-багряные, желтые, оранжевые, красные всполохи разукрасили небо. Природа рисовала необычайную картину заката. Но Богдану было плохо на душе, хоть внешне он выглядел спокойно. Сотни мыслей роились в голове. Парень снова посмотрел на девчонку. Она засыпала. Видимо перенесенное еще ей и в правду не привычно. Богдан накрыл ее плащом.
«Пусть спит, она еще ребенок. Да и мне нужно отдохнуть… А она красивая, хоть и стерва» – проскользнула мысль. Он устроился поудобней, и медленная дремота окутала его.
Только Сестра не спала. Им не положено спать. Она очень боялась провалить это задание. Оно не было сложным, но опасным было вдоволь. Оставался еще один день, и она вернется в храм и наконец-то станет полноправной сестрой. Самой молодой из всех. Невольно она улыбнулась и сразу же прислушалась. Дыхание у княжича было ровным. Он спал. Сестра открыла глаза, медленно и тихо садясь в более удобную позу. Богдан во сне не терял своей мужественности. Такой молодой, а уже взрослый. Кто же из него получиться : тиран или великий правитель. Сегодня она заметила, что у парня не совсем та душа, какую он показывает всем. Особенно его выдавали его глаза. Не смотря на весь надменный и холодный вид, они были живые, горели внутренним огнем и просто излучали тепло. Но как он бесил ее своим поведением. Еще не князь, но уже его из себя строит. Сестра ехидно хмыкнула и продолжила разглядывать княжича. «Наивный чурбан!» – она вскинула бровь. Когда князь Владимир прислал в храм гонца, все были удивлены. Но через час главная Матерь Храма призвала ее к себе и поставила перед ней эту цель. Доставить княжича Богдана во дворец. Но девушка не удивилась этому. Ее наставница погибла несколько месяцев назад и теперь ей были две дороги: уйти из храма или стать одной из Сестер. Девушка не хотела покидать храм ставший ей домом и по этому старалась не провалить это задание.
Уже стемнело. Их экипаж несся через лес темным призраком. Она специально выпросила у управляющего карету где меньше всего княжеских символов. Князя Владимира в государстве не любили. И судя по сегодняшнему случаю, очень даже не любили.
Девушка задумалась над этим. Через минуту она высунулась в окно повозки, казалось, что она рухнет прямо под колеса, но просто невероятным движением она выгнулась, зацепившись за выступ крыши кареты. Секунда и она мягко приземлилась уже наверху. Ей больше нравились прогулки с наружи, чем вот так сидя внутри пыльной коробченки. Возница, даже не обернулся, возможно не заметив как один из пассажиров решил "прогуляться". Он погонял вперед лошадей.
Сестра вдохнула лесной воздух полной грудью и покрепче закуталась в плащ. Завтра предстоит прожить еще один день бок о бок с княжеским сыном. Нужно более серьезно присматривать за ним. Она вздохнула и посмотрела на луну.
Серебристый диск мерцал в небе. Разливая вокруг себя мягкие волны света. Звезд там, на верху, было сотни тысяч. Они рассыпались яркими и большими жемчужинками по бархатному небу. Осенняя ночь, полная загадок и тишины, пленила своим ароматом. Глубоким запахом прелой листвы, сырого воздуха и спящего леса. Карета медленно двигалась через лес навстречу наступавшему утру.
***
Богдана трясли за плече. Притом очень настойчиво.
–Да просыпайся же ты! Сколько можно спать… У тебя мозоль на твоей величественной заднице появиться.
Сквозь приоткрывшиеся веки, Богдан уставился на Сестру. Всклокоченные волосы и сморщенный нос. Она была явно недовольна. Парень усмехнулся и неожиданным захватом прижал девушку к себе.
–Так может, поможешь ее размять?– промурлыкал он.
Их губы едва ли не касались друг друга. Богдан чувствовал ее запах. Легкий, свежий, с нотками весенних цветов. А еще он видел ее глаза. Как расширились зрачки, словно у загнанной лани. И сердце стучало, казалось, на пределе сил.
«Через несколько лет она станет прекрасным цветком в «саду» Храма Хрустального Ветра»-мелькнула мысль. Богдан просто хотел ее поцеловать. Всего одно движение и он бы завладел ее губами, если бы не две маленькие неприятность. К его шее и животу были приставлены тонкие стилеты. И это движение стоило бы ему жизни. Он это понимал.
– Какая же ты гадина.– Богдан откинулся на сиденье
– Я о тебе того же мнения.– зло бросила Сестра и выскочила из кареты.
Парень проводил ее глазами к кромке леса, около которой они остановились для небольшого отдыха. Как обычно лицо не выражало чувств. Но внутри все кипело. Какие то новые чувства. Но ему нельзя чувствовать. Нельзя и точка.
Он отвернулся от окошечка и полез в сумку за едой.
***
Шероховатость ствола успокаивала. Сестра ни когда не испытывала таких эмоций.
–Напыщенный идиот! – зло прошипела она.
В ней кипела ярость и обида. Как он мог позволить себе!
Раздался свист меча. Тонкое деревце, стоявшее рядом, было срублено надвое. Лавина ,копившаяся внутри, выходила на неповинные деревья. Острые клинки запросто срезали тонкие ветки и стволы. Сестра сама не понимала, из-за чего такая буря. Она просто не контролировала себя. Удар, удар, еще удар. В висках пульсировала кровь, а перед глазами стояло лицо Богдана. Девушка зарычала, в воздухе снова просвистела сталь, и очередной невиновный кустик упал к ее ногам.
Сестра снова замахнулась для нового удара, но на ее плечи легли чьи-то руки, и очень знакомый голос приказал:
–Прекрати это немедленно! Брось оружие…-пальцы были напряжены. Сестра кожей чувствовала, что он обеспокоен.
Клинки со звоном упали к их ногам, а руки повисли плетью. Девушка не хотела видеть его лицо.
– Что-то случилось, княжич?– произнесла она как можно хладнокровней.
Он промолчал, только руки исчезли с плеч, но через несколько мгновений вернулись, укутывая девушку в поднятый с земли плащ. Сестра по прежнему стояла к нему спиной. Внутренне сжимаясь от чего-то не объяснимого, даже для мудрости Матерей Храма.
Руки снова легли на плечи и притянули ее спину к груди юноши. Она повиновалась, готовя в любой момент выбросить стилеты из ножен. Девушка чувствовала его. Не глядя в лицо она его видела. Видела своим существованием. Ей казалось, что она поняла кто княжич на самом деле, но сейчас она чувствовала совершенно другого человека. Вроде все тот же, а не он.
Две фигуры стояли посреди залитого солнцем леса. Время словно застыло в этом месте. Лишь лучи мягко скользили по стволам и еще оставшимся листьям, придавая им невозможные оттенки.
– Что-то случилось?– нарушив молчание, снова спросила Сестра.
И услышала в ответ:
–Прости меня…
Эти тихие слова резанули молнией в голове, приведя девушку в ступор. Брови взметнулись вверх:
–Что?
-…Я сказал, что буду ждать около кареты.– Снова тот же надменный голос. Но руки не исчезли с плеч.
–Хорошо…– в тон ему произнесла Сестра-…Я приду через несколько минут.
Она слушала шаги, и как только они удалились достаточно далеко, девушка заплакала. Она села на землю и обняв клинки, орошала их своими тихими слезами. Не зная их причины. Просто он ушел от сюда забрав солнце, и теперь лес окутывала, липкая и серая мгла. Заморосил дождь. Природа тоже плакала.
Теперь девушка знала настоящее «лицо» княжича Богдана.
Парень безучастно, наблюдал из кареты за приближающейся фигурой Сестры. И зачем он пошел за ней. Нарубила бы она кустиков и успокоилась. Перед глазами встал тот момент, когда он пришел на поляну. Гибкие и смертоносные движения, завораживали. Это словно дикий танец металла в руках мастера. Богдан понимал, что девочка прекрасный воин. После случая в деревне, были сомнения, но сейчас они исчезли. Он как прикованный следил за ней. А потом подошел, зная, что этот поток ярости может уничтожить ее изнутри. Он помнил случай, когда сильно разозлившись, избил маленького прислужника. Он бил его с яростью и ненавистью. Именно в тот день, Богдан, похоронил свое детство.
Юноша не боялся быть раненым. Хоть Сестра не видела в тот момент ни чего вокруг, он знал, что ему она не нанесет вреда.
Девушка села напротив него и они тронулись.
–Ты в порядке? – спросил парень. И тут же себя обругал. В лесу, она и так услышала слишком многое. Что эта девчонка творит с ним.
–Да. Теперь все в порядке. Спасибо за участие- она подняла на него глаза. Пустые и уставшие глаза.
–Тебе еще немного меня терпеть…
–А тебе меня.
Неожиданно они оба засмеялись, понимая, что точно не станут друзьями…
***
Снова мелькали поля и небольшие леса, поселений ближе к столице Предгории становилось все больше и больше. Карета летела черным вороном, пряча внутри двух людей.
После случая в том лесу они оба молчали. Рассматривая пейзаж за окно. Но в груди Богдана нарастало беспокойство. Он так давно не видел родителей. До своих двух лет юный княжич жил в замке в столице и то время осталось в памяти Богдана как самое счастливое, но мутное воспоминание. Отец любил и боготворил свою жену и сына. Но потом отец пропал в горах при нападении разбойников во время посещение поселка народца Хельге, занимающегося добычей драгоценных камней, металлов и изготовлением редких ювелирных артефактов. Поселок был разрушен, народец Хельге исчез. Отца искали везде и чудом нашли только через полгода. И с тех пор он словно изменился. Вернувшись в столицу он частично разогнал двор. Матушка Богдана стала более тихая и закрытая, она не перечила своему мужу и позже совсем перестала выходить в свет, ссылаясь на слабое здоровье. А маленького Богдана, Князь отослал на воспитание к, своей матери, ныне покойной Княгине Анастасии. И вскоре после этого он Развязал войну с южанами, где одержал жестокую и бесправную победу. Старая княгиня была не довольна действиями своего сына, ведь с югом они были дружны. Но князь Владимир не посещал родового поместья и не принимал мать в столице.
Когда Богдану исполнилось девять князь и княгиня все же навестили сына. Но были они не долго, к Богдану отец так и не подошел, все время пробыл в кабинете старой княгини, которая по стечению обстоятельств отсутствовала в поместье. С тех пор прошло восемь лет и лишь от матери приходили ежемесячно письма.
Сейчас Богдан не ожидал теплого приема. Так уж вероятно принято у особ княжеских кровей.
Он снова мазнул по Сестре взглядом. Она делала вид, что ни чего не замечает, кроме заката.
– Знаешь сегодня не обычно – тихо произнесла она – Я имею в виду, сам день не обычен.
– По мне день, как день.– пожал плечами княжич, стараясь не показать удивления.
Сестра перевела взгляд с окна на него. Желтые глаза в отблеске угасающего солнца, переливались всеми оттенками янтаря. Это был редкий цвет глаз.
Сестра ухмыльнулась:
–Мне конечно приятно, что ты меня так рассматриваешь, но это как-то не прилично.
-Я тебя не рассматриваю.
– А что же, по-твоему, ты делаешь?
Богдан, только открыл рот, как его прервал крик кучера: «Въезжаем в столицу»
Глаза Сестры мгновенно помрачнели.
–Надень плащ не медленно.
Как ни странно Богдан повиновался. Он заметил, что девушка очень напряглась.
***
Копыта лошадей стучали по брусчатке, и юноше казалось, что так же стучит его сердце. Сестра сидела напротив, плотно укутанная в плащ. Капюшон, как и в первую встречу, полностью скрывал лицо. Пару минут и они въехали во двор замка. Карета открылась.
Сестра выскользнула в перед и застыла в полу поклоне, следом вышел Богдан.
Его отец и мать стояли напротив. Так хотелось броситься и обнять их, но нужно показать себя с хорошей стороны. Богдан поклонился произнеся:
– Я приветствую Вас.
–И мы тебя приветствуем, Сын- после нескольких секунд произнес Князь Владимир – Подойди ближе.
Парень распрямился и сделал, пару шагов на встречу. Отец ни капли не изменился с момента их последней встречи. Высокий, темноволосый и , на вид, необычайно могучий. Богдан не походил на своего отца. Словно они были слеплены из разного теста.
– Как прошло путешествие?– поинтересовался князь, разглядывая сына.
Мать Богдана стояла в стороне, потупившись взглядом в землю. По ней он скучал больше чем по отцу.
– Все было замечательно, Отец. Ты прислал идеального сопровождающего…-Богдан мельком взглянул на Сестру. Она стояла словно каменное изваяние, застыв в полупоклоне -…думаю эта работа, требует хорошего вознаграждения.
– Хорошо, сын, я этим займусь. А сейчас следуй за матушкой. Она покажет твои покои.
Богдан поклонился и пошел вслед за мамой.
Когда двери за всеми закрылись во дворе остались трое. Князь, Сестра и слуга держащий мешочек с оплатой и коня на поводу.
Князь величественно подошел к девушке, а она в свою очередь скинула капюшон. Их взгляды пересеклись, словно мечи в бою. Желтые глаза запылали огнем. Звук пощечины отчетливо прозвенел в воздухе. Девушка пошатнулась от сильного удара. Глаза Сестры зло сверкнули на князя, но силой воли она удержалась от обратного удара.
–Ты маленькое и безродное создание, посмело подставить его под угрозу! – в миг переменившись в лице зарычал Князь.
Сестра поняла, ему донесли про происшествие в деревне. Внутри все полыхало от ярости, но сейчас она должна вести себя спокойно:
–Это произошло случайно. Советую держать своих рабов в узде, если не хотите покалечить вашего сына- словно выплевывая лед произнесла она.
–Ты дерзишь…– положив пальцы на подбородок, Владимир внимательнее посмотрел на нее. И ухмыльнувшись своим мыслям продолжил-… Что ж. Прими плату, Сестра. Я посчитаю твою оплошность несчастным случаем.
Резко развернувшись он пошел по направлению к замку.
Слуга передал вожжи и деньги девушке.
–Я следил за вашим конем, госпожа…-тихо произнес он.
–Спасибо тебе- Сестра улыбнулась -Но называй меня Сестрой. До встречи.
–Прощайте, госпожа…
Наконец-то она на свободе. Придется скакать долго и без отдыха, что бы как можно скорее попасть в храм. Отъехав от замка она оглянулась. Как много фальши, ей было жаль юного княжича. Пришпорив коня она помчалась в перед, глядя на появившуюся, на небе луну.
Богдан тоже , сидя в опочивальне на окне, смотрел в верх. Для него начиналась новая жизнь.
ГЛАВА 3.
Прошло семь лет…
Звон и скрежет металла заполнял все пространство двора. Две фигуры, словно ястребы, кружили в центре. Они попеременно нападали и отступали. И вот клинки сошлись в одной точке и полуобнаженные фигуры замерли на месте.
Тяжело дыша они стояли не движимо…
–Так так…– из тени деревьев вышел старик-…сегодня у вас были лучшие результаты.
Он без опаски подходил к двум юношам, критично их осматривая.
–Это означает ,учитель Слав, что тренировки закончены. – Весело по интересовался один из них, не меняя позы.
Он был крупнее своего противника, княжича Богдана. И немногим красивее. Седые волосы были заплетены в косу, а тугие мышцы буквально перекатывались под кожей при дыхании.
