Читать книгу: «Приключения на Острове Мечты»

Шрифт:

Иллюстратор Bonnie.exe

ISBN 978-5-0053-9935-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1
Остров Мечты

Глава 1
Поездка

Эта история начиналась в самом обычном городе, в самый обычный летний вечер. И девочку, с которой она началась, звали Ликой.

Нет, Лика не была человеком, регулярно попадающим в различные истории, напротив, свои четырнадцать лет она прожила довольно мирно. Характер у неё был достаточно мягкий, хотя при необходимости она готова была постоять не только за себя, но и за близких людей. Увлечения тоже особым экстримом не отличались: рисование да книги. Будучи человеком доброжелательным и мечтательным, Лика не сильно рвалась к проведению времени в шумных компаниях, но и от общения не отгораживалась, даже была к нему расположена.

Если говорить о внешности, можно сказать, что Лика была симпатичной. Стройная и не слишком высокая, гармонично сложённая, с выразительными голубыми глазами, ясными и живыми, словно озарёнными внутренним ожиданием чего-то нового и удивительного. Ниже плеч спускались солнечно-золотистые локоны, сверкающие необыкновенным блеском (по крайней мере, его видела сама Лика, хотя окружающие не обращали на это никакого внимания).

Этим летом она переехала в другой город, что обусловило её разрыв со старыми товарищами. Конечно, они по-прежнему могли писать и звонить друг другу, но всё же это совсем не то… Да и кому об этом особенно беспокоиться, если настоящих друзей среди одноклассников у Лики нет? Поддерживая со многими ровные и приятельские отношения, она никому никогда не поверяла самых сокровенных мыслей. Никаких конкретных причин для отсутствия близких друзей у Лики не было, просто она не нашла ещё человека, в котором чувствовала бы родственную душу, с которым можно было говорить о чём угодно, делиться проблемами и радостями, которому можно было без страха доверять тайны. Однако она надеялась, что здесь, на новом месте, ей повезёт встретить хотя бы одного такого друга.

Нельзя сказать, что резкую смену окружения Лика восприняла легко. Она понимала, что перевод отца на новую должность (из-за чего они и переехали) очень важен, однако ей было немного боязно покидать тихую знакомую гавань и уезжать в неведомую даль, где она никого и ничего не знала. Получится ли у неё здесь освоиться? Найдёт ли она общий язык с новыми людьми? Ответить на эти вопросы было некому.

Квартира, в которую они заселились, оказалась довольно просторной и удобной, однако требовала ремонта. А заниматься им было некогда. Мать Лики срочно посылали в командировку, отца просили помочь в делах родственники. Было принято решение, что они закупят материалы и наймут рабочих, чтобы не делать всё в последнюю минуту и кое-как. Лику же на это время отправляли в деревню к бабушке и дедушке. Она, в общем-то, не возражала, ведь ей всё равно не удастся провести время с родителями и помочь им, да и знакомых здесь у неё не было. К тому же в ней теплилась робкая надежда, что хотя бы в деревне ей повезёт встретить кого-нибудь, кого она сможет назвать другом.

В утро отъезда Лика вместе с ещё не уехавшими родителями направилась на автовокзал. После того, как все сели на места, она поняла, что ей чрезвычайно повезло, и кресло рядом пустует. Автобус тронулся, Лика включила плеер и стала смотреть в окно. Мимо проносились дома, деревья и столбы линий электропередач. Время шло, и девочке уже успело немного наскучить постоянное мелькание одних и тех же объектов, когда движение вдруг замедлилось, и автобус остановился. Лика приглушила музыку и прислушалась, пытаясь понять, в чём дело. Раздался хлопок двери, а через несколько минут раздосадованный водитель объявил, что остановка продлится не менее получаса. Видно, в механизме что-то сломалось, и на устранение неполадки требовалось время.

В месте, где они оказались, была небольшая рощица. Засидевшиеся пассажиры устремились наружу и теперь переминались с ноги на ногу неподалёку, собираясь группками и обсуждая, «какие нынче некачественные машины». Лика немного потопталась с остальными, а затем направилась к роще, решив немного осмотреться и заодно развеяться. Она шла, то и дело оглядываясь по сторонам. Увидев красивое изогнутое дерево, Лика достала телефон и, сделав снимок, зашагала дальше, держа мобильник в руке. Вдруг, взглянув на одну из веток рябины, она замерла. Там сидела маленькая девочка, размером примерно с ладонь (если считать с пальцами). За спиной её Лика разглядела полупрозрачные крылья. Не веря глазам, Лика навела телефон на фею и нажала кнопку съёмки. Раздался тихий щелчок. Услышав его, фея обернулась и стремительно взмыла в воздух.

– Постой! – окликнула её девочка, но та быстро улетела прочь.

Лика стояла, растерянно глядя в направлении, в котором скрылась фея. Если бы не изображение на экране, она бы подумала, что ей всё показалось. Но нет, это произошло на самом деле… Случилось чудо. И узрела его именно она, Лика…

После того, как автобус отъехал, многие пассажиры задремали, отгородившись занавесками от слепившего их солнца. Но Лику в сон не клонило. Она думала об удивительной встрече с феей и разглядывала сделанный снимок, вновь и вновь убеждаясь, что стала свидетелем чего-то невероятного. В тот момент ей некогда было рассматривать фею, но теперь, изучая фотографию, она обратила внимание на её длинные тёмно-синие волосы и голубые тона одежды. Поглощённая этим занятием, Лика не сразу заметила тихий стук со стороны окна, а когда всё же услышала его и подняла глаза, различила за стеклом ещё одну фею, летящую вровень с её лицом. Лика моргнула, но чудесное создание не исчезло. Как заворожённая, девочка разглядывала новую гостью из магического мира, подмечая её чёрные, развивающиеся на ветру волосы, белую блузку и синие брюки, в которые та была одета, зелёный свёрток у неё в руках. «Ну и скорость!» – мысленно удивилась Лика. Поняв, что девочка её увидела, фея помахала ей и указала наверх. Лика поднялась и, приподняв верхнюю занавеску, отодвинула форточку. Фея взлетела, и в ладонь Лики упало что-то маленькое и твердое. Она увидела тот самый свёрточек, что был в руках у феи, а снова взглянув в окно, поняла, что та уже исчезла. Закрыв форточку, она опустилась на место и осторожно развернула послание. Это оказался камешек, завёрнутый в кленовый лист. Камень, скорее всего, лежал для утяжеления, а вот на листе неровными печатными буквами было нацарапано: «НИКОМУ НЕ ГОВОРИ».

Вскоре автобус затормозил у нужной Лике остановки. Шагая по многочисленным утоптанным тропинкам, девочка едва не заблудилась: всё же она успела побывать здесь всего пару раз в жизни, да и приезжала сюда в последний раз больше года назад. Но вот перед ней знакомый двухэтажный дом. За маленьким деревянным забором, оплетённым стеблями вьюна, виднелись садик и небольшой огород. На яблонях, вишнях и грушах зрели плоды, шелестели ветками усыпанные зеленью акации и черёмухи, рядом с забором пестрели яркими красками головки цветов. Лика открыла тихо скрипнувшую калитку и вошла, улыбаясь спешившей к ней радостной бабушке.

После встречи с родственниками и короткого обмена новостями Лика поднялась наверх. Верхняя комната числилась за ней, хотя бывала она здесь нечасто, и обычно тут хранили вещи, которыми редко пользовались. Однако сейчас предупрежденная о приезде внучки бабушка убрала отсюда всё лишнее, и комната вновь обрела вид уютного жилого помещения, а не заваленного хламом склада. Сбросив рюкзак на кровать, Лика вышла на маленький балкон, по бокам которого раскинулись ветви деревьев, и немного постояла, глядя на залитую солнцем листву и вдыхая свежий запах зелени. Она уже отвернулась, когда ей послышалось тихое стрекотание…

Глава 2
Путешествие с феей

Лика быстро обернулась. На перилах балкона стояла ещё одна фея. «Везёт мне сегодня на чудеса», – подумала Лика, не зная уже, удивляться ей или начинать принимать визиты крылатых гостей, как должное. Лицо феи светилось приветливой улыбкой, по плечам рассыпались рыжие кудряшки, бирюзовое платьице немного не доходило до колен, а за спиной подрагивали прозрачные округлые крылышки. Фея с интересом оглядывала Лику, а потом заговорила. Её бодрый голос оказался тихим и немного тонким:

– Привет!

– Привет, – поздоровалась в ответ Лика.

– Меня зовут При́ва, а тебя?

– Лика, – девочка отметила про себя обыденность их разговора, словно она знакомилась с таким же подростком, как и она сама, а не магическим существом.

– Лика, ты получила послание Лады?

– Послание? Да… Но я не знала, что оно от Лады.

– Ты ведь послушала Ладу, да? Ты никому про нас не говорила? – в голосе Привы отчётливо слышалось волнение.

– Само собой!

– Хорошо, – вздохнула фея.

Прива легко взлетела и опустилась на стол. Лика не знала, что и думать. В один день она встречается уже с третьей феей, причём Прива и Лада явно искали её сами. Это было что-то невероятное… Ей говорили, что чудес не бывает, но разве то, что с ней происходит, не чудо? Ей казалось, что она постепенно погружается в самую настоящую сказку, в голове вертелось множество вопросов, и она не знала, какой задать первым.

– Как звали фею, которую я напугала? – наконец спросила она, чтобы не молчать.

– Ру́чи. Знаешь, она сильно перепугалась. До сих пор мы старались не попадаться на глаза людям, а тут… многие люди для нас опасны. Взять хоть этих учёных-профессоров. Начались бы бесконечные исследования, громкие объявления, этакий «переворот в науке». Но разве магию можно понять и измерить формулами? – Прива выжидающе посмотрела на Лику.

– Нет… – неуверенно проговорила та.

– Правильно. А мы – частичка магии. Нас невозможно принять, как летающее научное открытие, но можно понять, как маленькое чудо. Вернее, чудом мы будем для вашего мира, где магии нет. Для нас же волшебство – естественная часть нас самих и неотъемлемая составляющая нашего дара.

– Дара? – переспросила Лика.

– Дар – это врождённое свойство каждого из нас, – пояснила фея. – Он определяет суть магии, которой мы владеем. Со временем способности можно развивать, практиковать, улучшать; главное – верно их определить. Это вроде талантов у людей: кто-то музыкант, кто-то художник, кто-то повар. Я имею в виду настоящие таланты, а не необходимость профессии… Хотя нам в этом плане намного проще: у фей и эльфов дар выявляется довольно быстро.

– Какой же дар у тебя? – полюбопытствовала Лика.

– У меня? Ну… я – собиратель.

– Кто?

– Собиратель. Странный дар, но очень полезный.

– И что же ты собираешь? – поинтересовалась Лика.

– В зависимости от обстоятельств. Могу предметы, а могу и солнечные лучи – смотря что именно необходимо. Благодаря этой способности я хорошо отыскиваю вещи и при этом могу поднимать предметы, которые гораздо тяжелее меня, – хотя собеседница всего-навсего объяснила Лике суть своего дара, ей всё же показалось, что в голосе Привы звучит некая гордость от обладания такой занятной способностью.

– А зачем ты прилетела ко мне? – задала Лика главный вопрос, который её беспокоил ещё с того момента, как она увидела Приву.

– Чтобы проводить тебя на Остров Мечты.

– Остров Мечты? – недоумённо переспросила Лика. – Где это?

– Этот остров находится в другом мире. Кроме мира, где живёшь ты, есть ещё много других миров, как подобных ему, так и совсем на него непохожих. Наш мир – это Остров Мечты, море кругом и несколько островов рядом. Самые большие, помимо нашего, – это Остров Гармонии, Остров Надежды и Остров Визитов.

– Неужели такой маленький мир?

– Насколько я знаю, это даже не мир, а скорее что-то вроде междумирья, – отметила Прива. – Например, на Острове Визитов, самом дальнем из островов, очень часто открываются проходы в иные миры. Нам неизвестно как, когда и почему это происходит, но мы знаем, что там то и дело появляются разные существа, исчезающие потом невесть куда. На остальных островах это происходит гораздо реже, но тоже порой случается.

– И как мы попадём туда? – Лика уже не знала, чему удивляться и стоит ли удивляться вообще – уж слишком много информации обрушилось на неё за последние несколько минут.

– Есть один способ. Нам очень повезло, что ты живёшь именно здесь.

– Почему?

– Потому что проход в наш мир находится совсем близко отсюда. Так что, хочешь пойти со мной? – лукаво спросила фея, словно кто-то на месте Лики отказался бы от такого заманчивого предложения.

– Конечно!

Скоро Лика уже шагала к располагавшейся неподалёку роще. Прива сначала пряталась в её рюкзаке, а теперь летела рядом, показывая дорогу. Лика прошла мимо нескольких деревьев и остановилась у старого каштана, в котором было проделано небольшое дупло.

– И что теперь? – задала вопрос Лика.

– Просунь туда руку, – ответила Прива, зависая в воздухе и указывая на отверстие в дереве.

Лика так и сделала. Прива прикоснулась к её руке ладонью и что-то тихо прошептала. Внезапно дерево под рукой Лики утратило твёрдость, и её ладонь словно погрузилась в густой кисель. Девочка почувствовала, как что-то тянет её вперёд, и в этот миг по глазам ударила яркая вспышка. Она зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, поняла, что находится уже в другом месте. Лика стояла в лесу рядом с двумя причудливо переплетёнными деревьями, образующими своеобразную арку, за которой мерцала тонкая колышущаяся полупрозрачная плёнка. Деревья вокруг были высокие, изящные, покрытые нежно-зелёной листвой. Под ногами раскинулся ковёр мягкой свежей травы, из которой выглядывали яркие цветы. Слышалось пение птиц, где-то раздавался стук дятла.

– Ну, как тебе? – поинтересовалась Прива.

– Здорово! Здесь так красиво!..

– Ну вот и славно, что тебе понравилось! А теперь в путь!

Лика последовала за феей. Вскоре впереди показалось довольно необычное дерево, ствол которого опоясывала небольшая площадка, на которой Лика разглядела целую толпу фей и эльфов. Прива приблизилась к дереву. Вверх взмыла золотоволосая фея в длинном сине-фиолетовом платье, на голове у которой красовался изящный ободок со сверкающей звёздочкой.

– Добро пожаловать в Рощу Волшебства, – произнесла она мягко.

– Привет… – только и смогла ответить Лика.

– Как тебя зовут?

– Лика…

– Да ты не стесняйся. Здесь все – друзья, – ободряюще улыбнулась её собеседница.

– Просто это всё так необычно… – проговорила Лика.

– Да, для тебя и твоего мира встреча с нами – это и впрямь нечто невероятное. Но как хорошо, что это оказалась именно ты! Ручи была в ужасе: ещё бы, ведь людям нельзя нас видеть!

– А разве я отличаюсь от других людей? – удивилась Лика.

– А то как же? Ты – случай особый. Ты никогда не задумывалась, почему твои волосы так блестят? И почему никто, кроме тебя, этого не видит? Так вот, это знак того, что ты – одна из четырёх избранных. Наше предание гласит, что в одно время на Земле будут жить четверо людей, волосы которых будут сиять волшебным блеском. Все четверо родились в один день и час, когда в нескольких мирах сразу произошёл огромный магический выброс энергии. Увидеть это в вашем мире не могли, так как он лишён магии, но мы, как волшебные существа, его видели. Зрелище было великолепным! После того выброса осталась магия, которая стала частью новорождённых вашего мира. Поэтому ты и ещё трое на Земле обладаете магией и, попав сюда, можете раскрыть свои способности.

Лика была поражена.

– И как же мне воспользоваться магией? – спросила она наконец.

– Ну, сейчас, как для человека, для тебя это нереально. А вот после превращения – вполне.

– Какого превращения?

– Превращения в фею.

– Что? Как такое вообще возможно? – воскликнула Лика.

– Легко! – услышала она.

К ним подлетела фея с каштановыми волосами, убранными в узел на затылке. Поверх фиолетовой футболки и бордовой юбки на ней был надет зелёный фартук.

– С моим даром приготовления различных отваров я легко сотворю для тебя необходимое зелье. Хочешь? – бодро поинтересовалась она.

– Само собой! – кивнула Лика. Да и кто бы на её месте отказался?

– Отлично, к вечеру будет готово! Меня, кстати, Пира зовут, – крикнула фея, улетая.

– Неужели при помощи магического отвара каждый может стать феей или эльфом? – уточнила Лика.

– Нет, только те, кто владеет магией. Выпившему зелье обычному человеку ничего от этого не сделается. Магии надо закрепиться на врождённом даре, а если его нет, превращение невозможно, – ответила златовласка.

– А это превращение… Оно навсегда?

– Нет, выпив другое зелье, ты сможешь снова стать человеком.

– Ой, а как же время? – забеспокоилась Лика. – Ведь я же должна буду вернуться до вечера…

– Не волнуйся, для пришедших из другого мира время здесь течёт иначе, – успокоила её фея.

– В каком смысле?

– Ну, к примеру, тут для тебя пройдёт день, а там всего-навсего минута. Для тебя это очень удобно, не правда ли?

– Ещё бы! Я же столько времени смогу здесь провести!

– Да. Не сомневаюсь, что ты будешь делать фотографии. Помни, что, когда ты отправишься домой, никто не должен их увидеть кроме тех троих, если ты их, конечно, встретишь, – предупредила её фея.

– Хорошо. Я постараюсь, чтобы никто не узнал.

– На нашем острове есть необычные для твоего мира существа. Если встретишь кентавров, единорогов или грифонов, не пугайся, они не причинят тебе вреда. Если выйдешь на берег, там сможешь увидеть русалок и тритонов: они тоже дружелюбны, их нечего опасаться. Слухи в вашем мире о том, что русалки заманивают и топят путников, – глупая выдумка.

– Кстати, – встряла откуда-то Ручи, – у них есть только королева, а у нас и королева, и король.

– Да? А кто? – полюбопытствовала Лика.

– Я – королева, – сказала златовласка. – А зовут меня Златой.

– Ой, простите, я не знала… – растерялась Лика.

– Да ничего, ничего, всё нормально. Для всех я просто Злата.

– А король?

– Здесь он где-то. С самого утра отправился по делам и до сих пор не вернулся! А вообще-то Бард очень собранный.

В этот миг раздался лёгкий стрёкот крыльев, и рядом со Златой опустился черноволосый эльф в фиолетовой тунике с длинными рукавами и приподнятым воротником и в чёрных брюках.

– Аааа, – протянул он, увидев Лику, – теперь понятно, почему птицы так волнуются. А я-то всё не мог в толк взять, отчего они так гомонят.

– Ты… Вы Бард? – запнулась Лика.

– Да, но никаких «Вы», ладно?

– Ага, – улыбнулась Лика.

Глава 3
Превращение

– Можно мне кое-что спросить? – поинтересовалась Лика, когда все, кроме Златы и Барда, разлетелись по своим делам.

– Конечно, спрашивай, – кивнул Бард.

– Всем феям и эльфам волшебство дано от рождения или приобретается со временем?

– Можно сказать, что с рождения, – задумчиво ответила Злата. – Ведь мы появляемся из крупиц волшебства.

– Как так? – не поняла Лика.

– Я, пожалуй, начну издалека. Как тебе уже наверняка сказала Прива, кроме твоего мира есть множество других миров. В каких-то из них магии не существует, а в каких-то она – привычное дело. Миры соединены множеством ходов, как с нашим междумирьем, так и друг с другом. Например, проход, через который пришла ты, связывает Землю с нашим островом. В некоторых измерениях ходы на виду, как у нас, а в некоторых их трудно найти, как в твоём. Крупицы магии нередко пролетают через эти проходы, перемещаясь из мира в мир. Попадая туда, где магии практически нет, как у вас, волшебная частичка приобретает новые свойства: если после она снова окажется в мире магии, могут происходить различные чудеса. Одним из таких чудес в нашем мире (или междумирье) стало рождение фей и эльфов. Магия дана нам от природы и тесно связана со светом и энергией солнца, поэтому, чтобы появиться, нам необходимы солнечные лучи. Если крупицы магии не коснётся солнечный луч, чуда не произойдёт, и фея или эльф так и не родится.

– А что будет, если магическая частица так и не попадёт из обычного мира в волшебный, или попадёт, но через очень долгое время? – спросила Лика.

– Она исчезнет, – ответил Бард. – Такое тоже нередко случается, ведь частицы магии перемещаются хаотично, и никто не знает, где они окажутся в тот или иной момент.

– Ты говорила, – произнесла Лика, обращаясь к Злате, – что ваша магия тесно связана с солнечным светом. То есть без солнца она не действует?

– В такие моменты у нас не просто «не действует» магия, мы сами теряем силы и энергию. Это постоянно происходило с нами до тех пор, пока мы не придумали талисманы.

– Что за талисманы?

– Талисман – небольшой предмет, который всегда при нас и в котором заключена солнечная энергия. Благодаря им мы не теряем сознание, как только заходит солнце, и чувствуем себя вполне комфортно. Талисманы изготовляет Аля, обладающая даром управления светом. Энергии в них, правда, немного, но и этого вполне хватает. Кстати, когда ты станешь одной из нас, тебе тоже понадобится такой талисман. Поэтому тебе стоит заранее подыскать что-нибудь, подходящее для этой роли.

– Ладно, – кивнула Лика. – Злата, а твой дар в том, чтобы управлять другими?

– Интересное определение, – улыбнулась та. – Наверное, можно сказать и так. Дар не выбирают, и логичнее заниматься тем, что получается лучше всего, чем хвататься за всё подряд в поисках невесть чего. Не подумай, что я восторгаюсь тем, что в моих руках сосредоточилась немалая доля в управлении другими. Так уж вышло.

– Я понимаю, – отозвалась Лика.

Она видела, что спокойная и доброжелательная Злата совсем не походит на личность, рвущуюся к власти.

– Между прочим, – вставил Бард, – это и мой дар тоже. Вы обо мне совсем позабыли. А ты, Злата, могла бы и сказать Лике, что ты необычная фея.

– Почему? – тут же поинтересовалась девочка.

– Он преувеличивает, – смутилась королева, несколько недовольно косясь на Барда. – Просто так получилось, что я первая появившаяся здесь фея.

– Но это же здорово! – воскликнула Лика.

– Не знаю, – неловко пробормотала та.

Они немного помолчали.

– Лика, ты пока можешь погулять по округе, – предложила, наконец, Злата. – Отвар всё равно будет готов только к вечеру, а ты наверняка найдёшь немало интересного на нашем острове.

– С удовольствием, – и девочка, поправив лямки рюкзака, отправилась осматривать новый мир.

Лика шагала по лесу. Воздух был свежим и бодрящим, солнце ласково согревало землю золотистыми лучами, лёгкий ветерок игриво шелестел нежно-зелёной листвой. Всё вокруг было насыщено тонкими ароматами различных трав и цветов, по ярко-голубому небу неторопливо проплывали белые пушистые облака. С дерева на дерево то и дело перелетали птицы, щебеча о чём-то своём.

Вот небольшая речка, такая кристально прозрачная, что на дне отчетливо виднеется каждый камешек. Неподалёку Лика заметила пьющего из неё белоснежного единорога, чей тонкий прямой рог сверкал в солнечном свете, подобно золоту. Девочка замерла, наблюдая за изящным грациозным созданием, а затем начала осторожно приближаться к нему. Некоторое время единорог не замечал её, а потом поднял голову и посмотрел прямо на Лику. Она застыла, с сожалением подумав, что единорог сейчас испугается и убежит. Но в устремлённых на неё глазах не было страха или агрессии, в них светилось только любопытство. Чудесное существо не только не скрылось среди деревьев, но само приблизилось к девочке. Лика протянула руку и коснулась его головы, осторожно погладив единорога по белой шерсти, оказавшейся на удивление мягкой и шелковистой. Тот какое-то время постоял, потом тихо фыркнул, наклонил голову и аккуратно отстранился, а затем плавно развернулся и неторопливо пошёл прочь.

Лика улыбнулась и направилась дальше. Постепенно лес редел, и, наконец, она вышла к берегу моря. Ещё до того, как деревья расступились, Лика уловила шум прибоя и особенный, неповторимый солёный запах. И вот перед ней раскинулась бесконечная морская синева, сливавшаяся вдалеке с голубизной неба. По поверхности моря то и дело пробегали волны, с лёгким шелестом накатывая на песчаный берег. Лика подошла поближе, скинула рюкзак и разулась. Сделав ещё несколько шагов, она ощутила приятную прохладу нахлынувшей волны. Море блестело и искрилось в солнечных лучах, а сквозь чистую воду легко было разглядеть песчаное дно с разноцветными камешками и ракушками, среди которых ловко шныряли маленькие рыбки.

Лика сидела на берегу, когда её внимание привлёк изменившийся шум моря. Она вгляделась вдаль и увидела, как что-то стремительно приближается к берегу, но почему-то совсем не почувствовала страха. Лика встала и двинулась навстречу этому неведомому объекту, зайдя в воду по колено. Вдруг, обдав девочку солёными брызгами, из моря вынырнула девушка с длинными голубыми волосами. В воде Лика различила её серебристый хвост.

– Ты… русалка? – осторожно спросила Лика после нескольких секунд удивлённого молчания и, только договорив, поняла, что было не слишком-то вежливо спрашивать такое, даже не поздоровавшись.

– Верно, – её собеседница улыбнулась, – меня зовут Ари́да. А тебя?

– Лика.

– Ты ведь человек? – уточнила Арида и, дождавшись кивка Лики, продолжила. – Ты здесь откуда?

– Из другого мира, – сказала Лика, не найдя более подходящего ответа.

– Как же называется твой мир?

– Земля.

– Так просто?

– Ага, – Лика почему-то почувствовала себя неловко.

– А какой твой мир? – в глазах у русалки читалось искреннее любопытство.

– Совсем не такой, как этот… В моём мире нет магии. Зато есть машины, механизмы, электричество…

– Звучит устрашающе, – прокомментировала Арида. – Но как ты сюда попала? Нашла портал?

– Феи помогли, – качнула головой Лика. – Они говорят, что во мне есть волшебство, которое нужно пробудить… А что такое портал?

– Такой ход из одного мира в другой. Думаю, именно через него феи и провели тебя сюда. Что до волшебства, им лучше знать… Мне бы ещё хотелось поболтать с тобой, но моих друзей интересуют новости о том, что недавно происходило на берегу. Я и сюда отправилась, чтобы узнать об этом… Выходит, это был твой переход… Знаешь, для этого острова переходы – та ещё редкость. Однако пусть лучше они будут редкими, но безобидными, как в случае с тобой, чем частыми, но сулящими беды… Что ж, приятно было познакомиться!

– Мне тоже! – отозвалась Лика, мысленно недоумевая, какие такие «сулящие беды» переходы имела ввиду её собеседница.

И русалка уплыла, на прощание ещё раз окатив Лику прозрачными брызгами.

Лика вернулась к Роще Волшебства, когда начинало смеркаться. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в жёлтые, розовые и сиреневые тона. Иногда закатные лучи мелькали между деревьями, золотистыми потоками пронизывая воздух. В Роще тут и там сияли загадочные огоньки, которые делали всё ещё более магическим и необыкновенным, чем днём. Лика вновь приблизилась к тому дереву, где впервые встретила короля и королеву фей. Все феи и эльфы уже были тут и расположились полумесяцем вокруг Златы, Барда и Пиры. Только одна фея со светлыми волосами в розовой майке и оранжевой юбке держалась немного в стороне. В её руках Лика различила свет, лучи которого солнечными зайчиками переливались на земле.

– Лика, – обратилась к ней Злата, – встань перед деревом так, чтобы на тебя падал свет Али.

Отметив про себя, что державшуюся отдельно фею звали Алей, Лика направилась к указанному месту. К ней подлетела Пира, держа в руках чашечку с золотистым напитком. Лика приоткрыла рот, и фея влила туда отвар, вкус которого отдался чуть заметной сладковатой ноткой на языке. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Лике показалось, что земля уходит у неё из-под ног. Всё вокруг внезапно пришло в движение, Лика почувствовала, что у неё кружится голова, и закрыла глаза. Где-то в районе лопаток пробежал холодок, и вдруг Лика ощутила там резкую боль, словно что-то пробивалось через кожу. Может… крылья?

В тот момент Лика об этом не думала: она только ждала, когда всё закончится. Наконец неприятные ощущения отступили. Глаза всё ещё оставались закрытыми, когда перед её внутренним взором замерцал свет, в котором Лика различила серебристый вихрь. По коже скользнул лёгкий ветерок. Лика открыла глаза и с замиранием осмотрелась, теряясь в высоченных зарослях травы. Вспомнив недавние ощущения, Лика вывернула руку к спине и нащупала что-то тонкое, прохладное, немного похожее на гладкую натянутую ткань. Кажется, теперь у неё тоже были крылья… Лике очень захотелось взлететь. Она сосредоточилась на своём желании и, заставив крылья работать, приподнялась над землёй с чувством, как будто кто-то приподнял её за спину. Обрадовавшись и тут же испугавшись собственного успеха, она сбилась с настроя и, совершив ужасающий кувырок, упала вниз. После нескольких попыток Лике всё же удалось снова взлететь и, с трудом удерживая равновесие, неловко опуститься рядом со Златой и Бардом.