Читать книгу: «Jonathan»

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Als Jonathan geboren wurde, wohnte seine Familie zur Untermiete in einem feinen Restaurant in Paris. Das Restaurant hieß ›Madame la Lune‹ und die Gäste, die hier verkehrten, waren sehr berühmt und jeder kannte sie. Dem Restaurantbesitzer bedeutete es sehr viel, dass solche prominenten Leute zu ihm kamen. Deshalb hatte er Bilder von ihnen mit einer persönlichen Widmung an den Wänden aufhängen lassen. Zudem gab es viele weniger berühmte Leute, die nur deshalb das Lokal besuchten, weil sie hofften, sie würden hier eine der großen Persönlichkeiten zu Gesicht bekommen, und so wurde das ›Madame la Lune‹ für seinen Besitzer zu einer wahren Goldgrube. Aber er war ein sehr geiziger Mann, der sein Geld lieber zur Bank trug, als es ins Restaurant zu investieren.

Das ganze Lokal hätte man von Grund auf renovieren müssen. Die Wände und Fußböden hielten nur deshalb dem Verfall stand, weil sie mit dicken Teppichen belegt oder mit Ölfarbe gestrichen wurden. Neben den Tischen und Stühlen für die Gäste gab es hohe Bücherwände, ein Klavier, ein Sofa, eine antike Kommode und einen ausgestopften Bärenkopf, und die Gäste fanden Gefallen an diesen Dingen. Einer der bekanntesten Restaurantkritiker hatte sogar in einem Artikel geschrieben: ›Madame la Lune‹ entlässt jeden Gast mit einem Gefühl von großem Wohlbehagen. Ich kenne kaum ein Restaurant von ähnlicher Eleganz und einer Küche, die eine solche Gaumenfreude gewährt.

Der Restaurantbesitzer wusste natürlich, dass er den geschäftlichen Erfolg vor allem seinem Koch, einem gewissen Monsieur Li, verdankte. Monsieur Li, ein Chinese und ehemals Schiffskoch, war auf Kohlefrachtern durch die ganze Welt gereist. Er war ein leidenschaftlicher Koch, kannte fast alle exotischen Gewürze und wenn er in der Restaurantküche am Herd stand, zauberte er wahre Köstlichkeiten auf die Teller seiner Gäste. Er war klug genug, seine Rezepte und die feinen Kniffe seiner Kochkünste nicht preiszugeben, und so machte er sich im ›Madame la Lune‹ unentbehrlich. Auf den Kohlefrachtern hatte es niemanden gestört, wenn es in seiner Kombüse aussah wie nach einem Wirbelsturm, und deshalb nahm es Monsieur Li auch in der Restaurantküche mit der Ordnung und Sauberkeit nicht so genau. Wenn er seine kreativen Gerichte am alten Herd herrichtete, wollte er allein sein und hängte ein Schild von außen an die Küchentür. Darauf stand: Die Fantasie ist die Königin aller Rezepte. Aber sie kann sich nur entfalten, wenn man den Koch in Ruhe lässt! M. L.

Wenn dieses Schild an der Tür hing, wagte es nur der Restaurantbesitzer, hin und wieder einen Blick in die Küche zu werfen, und was er dort sah, war besorgniserregend. Doch wie alle Künstler war auch der Koch ein sehr sensibler Mensch. Er drohte dem Restaurantbesitzer sofort mit Kündigung, wenn er ihn auf das Chaos in der Küche hinwies, und verbat sich jegliche Kritik an seiner Arbeitsmethode. So wurde das Restaurant samt Küche zu einem Ort, an dem sich auch Jonathan und seine Familie wirklich heimisch fühlten.

Jonathans Mutter hatte ein kuscheliges Nest für ihn und seine sechs Geschwister direkt unter der Restaurantküche errichtet. Das Nest bestand aus zerfetzten Illustrierten und Plastiktüten und als Jonathan wenige Tage nach seiner Geburt erstmals die Augen aufschlug, blickte er durch die Ritzen im Holzboden auf die behaarten Beine des Kochs, der am Herd stand und in einer Trüffelsuppe rührte. Der Koch war ein nervöser Mensch und fluchte ständig vor sich hin, und manchmal passierte es, dass ihm ein Topf voller Suppe aus der Hand glitt und zu Boden fiel. Dann tropfte die leckere Suppe durch die Bodenritzen, und Jonathan und seine Geschwister brauchten nur noch ihre kleinen Schnauzen aufzumachen, um sie aufzufangen.

Sobald Jonathan groß genug war, um sein Nest zu verlassen, begann er sofort, seine nähere Umgebung zu erkunden. Im Restaurant gab es nicht nur delikate Speisen, sondern hinter den Wänden und unter den Fußböden auch viele Gänge und Rohre, durch die eine gewandte Ratte wie Jonathan in alle Bereiche des Hauses gelangte. Nur durch dünne Zwischenwände getrennt, konnte er so die Gespräche der Menschen im Restaurant oder auf den Toiletten belauschen, und wenn sie gewusst hätten, wer sich da in ihrer unmittelbaren Nähe aufhielt, wären sie wahrscheinlich in Ohnmacht gefallen.

Jonathans Mutter wusste nicht, wie viele Kinder sie im Laufe ihres Lebens zur Welt gebracht hatte. Wahrscheinlich waren es Hunderte. Und sie hatte auch keine Kenntnis davon, wie viele von ihnen derzeit noch lebten. Die meisten wurden schon im Kindesalter von Mardern, Füchsen, Eulen, Hunden oder Katzen getötet. Ganz zu schweigen von den Menschen, die sofort in Panik gerieten, wenn sie eine Ratte erblickten, sie mit Steinen bewarfen, mit Luftgewehren erschossen, in Fallen lockten oder auf hinterhältige Weise vergifteten. Warum Menschen die Ratten derart hassten, verstand Jonathans Mutter nicht - obwohl natürlich ihr Hinweis, dass aus einem Rattenpaar schnell eine kleine Herde werden konnte, nicht völlig unberechtigt war. Die Menschen umgaben sich mit Hunden von ganz jämmerlicher Gestalt. Manche sahen aus wie Handfeger und fletschten sofort die Zähne, wenn man nur in ihre Nähe kam. Andere waren spindeldürr, hatten noch nicht einmal ein Fell und wenn es ein bisschen kühler wurde, musste man ihnen einen Mantel anziehen, sonst wären sie erfroren. Dagegen war eine Ratte doch ein sehr hübsches und anmutiges Geschöpf, wenn man einmal von ihrem langen Schwanz absah, der ihr aber im Leben sehr nützlich war.

Dass Jonathan anders war als seine Geschwister, hatte seine Mutter bereits kurz nach seiner Geburt gemerkt.

Während sich seine Geschwister im warmen Nest unter der Restaurantküche aneinander kuschelten, kroch er im Ganglabyrinth hinter den Wänden im Speisesaal herum, beobachtete die Menschen durch kleine Ritzen, die er diskret im alten Mauerwerk gegraben hatte, und lauschte ihren Worten, denn das Besondere an ihm war, dass er ihre Sprache verstand.

Seit er seine Augen aufgeschlagen hatte, wusste er natürlich auch spontan, wie man sich in Rattenkreisen unterhielt. Viele Töne, die Ratten von sich gaben, lagen im Ultraschallbereich und waren so leise, dass sie die Menschen nicht hören konnten. Rattenkinder pfiffen, wenn sie ihre Mutter vermissten. Beim Spielen fiepten sie vor Vergnügen. Und wenn die Erwachsenen erregt waren, kreischten sie oder klapperten mit den Zähnen.

Dass Jonathan die menschliche Sprache verstand, war im Grunde genommen nicht zu erklären. Es war ihm auch nicht möglich, mit seiner Familie darüber zu reden, weil es in der Rattensprache dafür keine Ausdrucksmittel gab. Außerdem hatten Ratten auch ganz andere Probleme, als sich mit solchen Dingen zu befassen. Und so war Jonathan mit seiner Fähigkeit, die ihm von Natur aus zugefallen war, sehr allein. Allerdings blieben ihm gewisse Redewendungen der Menschen rätselhaft. Er verstand sie einfach nicht. Schwierigkeiten bereitete es ihm zum Beispiel, wenn jemand sagte: „Ich bin immer wieder aufs Neue von den aromatisch tiefgründigen Kreationen im ›Madame la Lune‹ überrascht.“ Oder: „Mit der Erfindung des Fast Food hat sich unsere über Jahrtausende mühsam entwickelte Zivilisation selbst in den Schwanz gebissen.“ Jonathan dachte dann sofort an seinen eigenen langen Schwanz und wunderte sich über die kuriosen Einfälle der Menschen. Ebenso unverständlich war es für ihn, wenn jemand im Lokal zu einem anderen sagte: „Ich habe sämtliche Bücher von Dostojewski und Victor Hugo gelesen“, und wenn der andere bewundernd antwortete: „Oh, dann bist du ja eine richtige Leseratte!“ Was sollte denn dieser Unsinn? Eine Ratte konnte natürlich nicht lesen. Auch Jonathan nicht. Einmal hatte er versucht, die merkwürdigen Buchstaben, die er in einer zerrissenen Zeitung sah, zu deuten. Doch es gelang ihm einfach nicht. Dafür wusste er aber mehr von den Menschen, als sie vielleicht glaubten. Jonathan war inzwischen zu einer schmucken Ratte herangewachsen. Er war klug und voller Neugierde, und je länger er die Gespräche der Menschen im Lokal belauschte, umso deutlicher wurde ihm, dass es doch völlig andere Wesen als er und seine Familie waren.

Im Grunde genommen taten die Menschen Jonathan leid. Menschen machten sich mit ihren vielen Einfällen nur selbst das Leben schwer. Sie waren eitel und jeder von ihnen versuchte sich über den anderen zu erheben, obwohl sie das natürlich nie zugaben. Ganz im Gegenteil. Sie gaben sich liebenswürdig und wenn jemand größere Erfolge hatte als sie, gratulierten sie ihm, obwohl sie in ihrem Kopf hässliche Hintergedanken hatten. Und sie gefielen sich sogar noch in dieser Rolle, weil sie glaubten, dass es andere nicht bemerkten. Doch Jonathan hatte ein feines Gespür für solche menschlichen Schwächen. Aber auch in Rattenkreisen passierten Dinge, die ihm sehr missfielen. Einmal war er darüber richtig wütend geworden. Er hatte sich vor seiner Familie auf die Hinterbeine gestellt und mit schriller Stimme gesagt: „Wenn ich noch einmal erlebe, dass einer von euch seine Köttel in der Küche verstreut, werde ich ungemütlich!“ Das waren seine ersten Worte in der Menschensprache gewesen und in der Erregung einfach so herausgerutscht. Niemand in seiner Familie hatte diese Worte verstanden. Aber alle wussten, worauf Jonathan hinauswollte. Und er hatte natürlich recht. Wenn diese Unsitte erst einmal um sich griff, würde man schnell darauf kommen, dass sich Ratten im ›Madame la Lune‹ eingenistet hatten, und dann war es mit ihrem schönen Leben hier vorbei.