Читать книгу: «А в Сочи ночи тёмные. Повести и рассказы»

© Любовь Фёдоровна Здорова, 2022

ISBN 978-5-0055-9707-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

А в Сочи ночи тёмные

повесть

Лидия Михайловна попросила мужа остановить машину. Стоя на ровном и гладком асфальте, она с интересом рассматривала небольшую городскую площадь с причудливым фонтаном. На этой площади, когда-то давно, начались её авантюрные приключения, о которых она и теперь не может вспоминать без мурашек на коже. Правда, тогда тут было много скромнее. Не было причудливого фонтана, нового, шикарного отеля со сверкающими на солнце большими окнами всех двенадцати этажей, цветочных клумб, которые сейчас обрамляли площадь, словно венок голову красавицы. Лидия Михайловна, удивляясь, только качала головой. Она не узнавала то, что когда-то было хорошо знакомо. Любуясь ровной, ухоженной аллеей, по обе стороны которой ровными дорожками стелились яркие благоухающие цветы, Лидия Михайловна присела на одну из узорчатых скамеек. Нахлынули воспоминания. Она явно увидела другую аллею, не такую красивую, но связанную с прошедшей юностью. Взгляд её остановился на большом сером здании, празднично украшенном на армянский манер.

Ашот, – улыбнулась она. – В своем стиле…, – и почувствовала, как потеплело в груди.

Уйдя в воспоминания, Лидия Михайловна совершенно забыла, что в машине ждёт муж. Он сам нашёл её. Приобняв, участливо спросил:

– Всё в порядке?

– Всё хорошо, – улыбнулась Лидия Михайловна. – Любой разволнуется, увидев такое преображение. Город-то не узнать.

– Что ты хочешь, Олимпиада грядет…

Лидия Михайловна вздохнула и залюбовалась фонтаном в виде огромной чудо рыбы. Уходить отсюда не хотелось. Хотелось смотреть и смотреть на сверкающую мощную струю воды, вырывающуюся из разинутой пасти рыбы, тело которой изогнулось, блестя на солнце чешуёй. Хвост с мощным плавником наклонился в сторону, казалось, вот-вот разогнётся, и, что есть мочи, ударит по зазевавшейся, любопытствующей физиономии.

Глядя на фонтан, Лидия Михайловна прошептала:

– Я всегда знала, что будет на нашей улице праздник. Страна очухается и всё наладится. Люди отдыхать поедут не за границу, а на свой юг, на своё Чёрное море.

Муж обнял её, прижав к себе.

– Фантазёрка ты моя, мечтательница. Хотя, бывает, что мечты сбываются, возможно, что и твои сбудутся.

Лидия Михайловна ласково погладила мужа по щеке.

– Уже сбываются.

Она весело засмеялась, как тогда, в далекой молодости, когда вот так же сидела в этом парке с подругой, с которой скоро встретится. И был этот парк изрядно запущен, не такой красивый и не было этого удивительного фонтана и такой вычурной скамейки.

– Пора в гостиницу. Вере надо позвонить, уточнить, во сколько они с мужем появятся, а завтра на экскурсию по городу. Думаю, что есть, на что посмотреть, и чему подивиться.

Супруг рассмеялся.

– Радость моя, теперь в России нет гостиниц, а всё отели.

– А…, всё равно, – Лида махнула рукой. – Как не назови, суть не изменится.

***

Описанное выше, случится позже, когда Лида, превратившись в солидную даму Лидию Михайловну, вернётся из-за границы, и вместе с мужем навестит предолимпийский Сочи.

А пока, у себя, в небольшом провинциальном городке, девушка по имени Лида грезила морем. Родившись вдалеке от морских берегов, она не знала, почему её так манили морские просторы. Отдых для неё не был отдыхом в каком-нибудь местном санатории профилактории или в деревне. Лида считала, что только море и горячее южное солнце могли дать тот заряд энергии, которого с лихвой хватит на целый год.

Длинной, холодной зимой, она мысленно представляла, как плещется в теплых, изумрудных волнах, вдыхает ароматный воздух, пропитанный южными цветами и деревьями, солнцем и соленой водой. Её восхищали отдыхающие люди. Веселые и беззаботные они купались, загорали, сидели в шашлычных и ресторанах, флиртовали напропалую, безжалостно соря деньгами. Лида восторгалась состоянием их души, и сама отчаянно старалась влиться в эту бесшабашную волну жизни, забыться и отрешиться от всех домашних забот и проблем. Надо отметить, что у нее неплохо получалось. Каждый раз, возвращаясь из южного рая, она оставляла там частичку своего сердца. Накануне отъезда домой, стоя по колени в ласковой морской волне, купая в ней руки, она клялась обязательно через год вернуться.

Лида рано вышла замуж и к двадцати пяти годам успела развестись. Детей не имела, близких родственников тоже, зато, была окружена подругами. Самой близкой и доверенной из них считалась Вера. Стеснительная и малоразговорчивая Вера держалась в тени яркой и взрывной Лиды, но, как ни странно, сильно влияла на капризную подругу, нередко удерживая от опрометчивых поступков.

Когда туристы начали осаждать заморские курорты и экзотические острова, Лида упорно продолжала ездить на родное черноморское побережье. Ее мало трогали рассказы знакомых и подруг о пятизвездочных отелях, о невиданном доселе сервисе, прозрачной голубой воде и золотом песке, да и вообще, вся та чужая экзотика ей была не интересна. Лишь однажды она уступила просьбам подруг съездить для начала хотя бы в Турцию, где побывала почти вся Россия. Ничего особенного для себя Лида там не нашла. Вернувшись, не уставая, повторяла, что в стране с незнакомыми обычаями и нравами, ей делать нечего. Подруги удивлялись её упорству, не понимая протеста против заграницы, а она каждое лето настойчиво продолжала посещать разрушающиеся безлюдные российские курорты.

К началу 2000 года, даже Лида, не искушенная и не избалованная сервисными услугами санаториев, комфортом и удобствами южных гостиниц, а тем более, сдаваемым на время частным жильем, поняла, что курортный бизнес в родной стране умирает ускоренными темпами. Но упрямства Лиде было не занимать. Однажды, на полном серьёзе, она заявила:

– Подожди, Верка, будет и на нашей улице праздник. Пройдет это смутное время, и наши курорты начнут отстраивать заново, вот увидишь! А то, что пляжи сейчас пустые и отдыхающих мало, мне лично не мешает, скорее, наоборот. Места на песке или галечнике много, лежи, где хочешь, тишина, красота, никто не галдит, не мешает. Лежу себе под солнцем, раскинувшись, и не боюсь, что кто-то невзначай встанет на руку или ногу. Самое главное, море и солнце в наличии, а остальное всё – ерунда!

Вера не спорила, только пожимала плечами.

Лида, даже себе, не могла внятно объяснить, почему так упорно игнорирует заморский отдых. Эксцентричная и эмоциональная она была убеждённой патриоткой. Видимо сказалось воспитание отца, рано ушедшего из жизни, школьного учителя и до мозга костей преданного своей родине. Лида с детства считала, что ей несказанно повезло родиться в такой большой и красивой России. Наблюдая за происходящими переменами, она страдала, но не переставала верить, что это время пройдёт, и снова станет хорошо.

В этот раз ехать одной не хотелось, а подруга Верка, ни в какую не соглашалась составить компанию. В отличие от Лиды та не любила курорты. Отпуск проводила у бабушки в деревне, поэтому отбивалась от настырной подруги, как могла. Ссылалась и на недавно прооперированную руку, и на аллергию, и на вред от жаркого южного солнца, но Лида не отступала, приводя всевозможные аргументы:

– Что сделается твоей руке? Три месяца прошло, как вскрыли абсцесс. Все давно зажило, только рубчик небольшой остался. Южное солнце, морской воздух и вода самые, что ни на есть, живительные составляющие. Ты, наверное, одна единственная ни разу не была на юге. Каждый уважающий себя человек хоть раз в жизни, но обязательно должен поплавать в солененькой воде рядом с медузами, поваляться на пляже, нежась в бархатных лучах, и помечтать под шум прибоя. Я и билеты на поезд купила, и с жильем проблем не будет. Вер, а может, прямо там путевки купим в какой-нибудь санаторий или пансионат? А?

И Вера не выдержала натиска, сдалась. Вскоре подруги, шутливо переговариваясь, занимали в вагоне места согласно купленным билетам.

Поезд весело и деловито, стуча колесами, помчал их на юг. За окном сначала мелькал привычный глазу пейзаж, сдобренный белоствольными кудрявыми березками и сумрачными елями, а через сутки картина сменилась. С радостными лицами подруги взирали на бескрайние поля и пирамидальные тополя, дружными рядами выстроившиеся вдоль железнодорожного полотна. Стада гусей и уток паслись возле станиц и были неотъемлемой частью жизни, которая протекала в этих, по всему видать, благодатных местах.

В вагоне, в котором ехали Лида с Верой все места были заняты. У девушек оказались обе полки нижние, они так и сидели друг напротив друга, каждая на своей полке, любуясь пейзажем за окном.

Рядом с Лидой и Верой расположились двое пассажиров – семидесятилетний дед с белой окладистой бородой и хитрющими глазами да смешливая молодуха лет тридцати пяти. Дед, сощурившись, поинтересовался:

– Поди, на отдых едите?

Лида окинула деда снисходительным взглядом.

– Едем и что?

– Ничего. Теперь многие отдыхать едут, правда, больше за границу. А вы, неужто, в Сочи?

– В Сочи.

Дед поёрзал, шмыгнул носом, почесал бороду и поинтересовался.

– А робята ваши где?

– Какие ещё робята? – Лида закрыла книжку, которую начала читать.

– Ну, ухажёры, женихи ваши?

У Веры последние слова деда вызвали улыбку.

– Вы любопытный, как моя бабушка.

Лида поддержала подругу.

– У вас представление об отдыхе какое-то ущербное. По-вашему отдыхать можно только с женихами?

Дед оглянулся на пассажиров и зашептал заговорщически:

– А как же, гляди, что делается…? Девок воруют и в проститутки сдают. Бизнесом это называют.

Дед оценивающе оглядел Лиду и Веру.

– По теперешним временам молодой девке или женщине спокойно жить невозможно. А если рядом мужик, все, какая никакая защита.

Лида успокаивает:

– Будем надеяться, что нас не украдут.

Лида с Верой переглядываются и разрежаются смехом. Вера интересуется:

– Откуда у вас такая информация?

Дед уклоняется от прямого ответа.

– Случаи были.

– А вы, куда едите? – поинтересовалась Вера.

Дед, хитровато щурясь, смотрит на подруг, переводя взгляд с одной на другую.

– Недалеко осталось, ночью выйду, а вы там, на отдыхе-то, бдительность не теряйте. Бережёного бог бережёт, от души вам советую. Вижу, девчонки вы хорошие, не избалованные и жаль будет, если пропадёте.

Вера слегка напряглась, но спокойно ответила:

– Спасибо, конечно, за заботу, станем надеяться, что всё будет хорошо.

Каждую реплику деда, Веры или Лиды молодуха сопровождает смехом. Дед переключается на молодуху:

– Вот что ты всё время смеёшься? Чего смешного я сказал?

Молодуха заливается смехом.

– Просто так смеюсь.

– Просто так смеется, знаешь кто?

– У меня характер такой. Сама не хочу, а смеюсь.

Дед покачал головой.

– Да…, каких только характеров не бывает. Я знавал одну, так та всё время ревмя ревела, так и исходила слезьми по-любому поводу.

Лида и Вера стараются не обращать внимания на попутчиков. Одна смотрит в окно, другая читает книгу. Подошла проводница с подносом, предложила чай. Лида взяла два стакана и стала доставать из сумки, взятые в дорогу продукты. Дед скептически замечает.

– Яйца и колбаса это, конечно, хорошо, но охота похлебца. – Подвигается ближе к Вере. – А, что, девчонки, не сходить ли нам в ресторацию?

Лида и Вера отрицательно качают головой, а молодуха, заливаясь смехом, соглашается.

– И правда, пошли, поедим чего-нибудь горяченького….

– А вы, девчата? – дед смотрит на Веру, которая, смутившись, отказывается.

– Спасибо. Мы домашнее поедим.

Дед вздыхает. – Ну, как хотите, а мы сходим. – Смотрит на молодуху.

– Тебя, хоть, звать-то как?

– Зачем тебе?

– Надо же к тебе как-то обращаться.

Молодуха опять смеётся.

– Леной зови.

Дед встаёт, смотрит на подруг.

– Пошли, Лена, а они пусть нам завидуют.

Лида, отвернувшись к окну, бормочет:

– Было бы чему….

Дед слышит, что говорит Лида, усмехается, показывая на неё пальцем.

– Вот вижу, хорошие вы девчонки, но уж больно гордые, особенно ты. Трудно тебе в жизни будет, попомни меня.

Лида не утерпела, чтобы не ответить.

– Уж, какие есть.

Спустя ночь проводник объявил, что поезд прибывает в Сочи.

Не успели девушки выйти из вагона, как их атаковали местные жители, наперебой предлагая жильё. Мужичонка неопределённого возраста и жуликоватого вида, оглядываясь по сторонам, подскочил к Лиде, подхватил её чемодан и зачастил, шепелявя и проглатывая половину каждого слова.

– Пошли со мной, не пожалеешь…, удовольствие получишь полное…

Лида возмущённо отбирает чемодан, отталкивает мужичонку.

– А ну, пошёл отсюда, сейчас милицию позову. Ишь, шустрый какой…

Вера в растерянности стоит рядом, крепко сжимая ручку своего дорожного чемодана, и во все глаза смотрит на мужичонку. Лида легонько толкает её.

– Что растерялась? Это называется, привет Сочи, здравствуй отдых. Здесь держи ухо остро. Пошли на привокзальную площадь, там тоже предлагают жильё.

На площади привокзальная сутолока. Повсюду пассажиры с багажом, одни уезжают, другие только что приехали. Таксисты на все голоса предлагают свои услуги, местные жители расхваливают предлагаемое жильё.

Подруги, решив, что приехали не лечиться, а отдыхать, и санаторий им, пожалуй, ни к чему, да и что хорошего сегодня они найдут в том санатории, согласились снять комнату у одной милой старушки, которая описала им райскую жизнь в ее домике, если они ей доверятся.

Небольшой домик Анны Ивановны действительно располагался в живописном месте, утопая в зелени. В пяти минутах ходьбы шумело долгожданное море. Лиде казалось, что она слышит его тревожный рокот, и было просто удивительно, как до них не долетают его солёные брызги.

– Это что, море шумит? – Лида прислушивается.

Анна Ивановна, что-то говорившая подругам, тоже замолкает, прислушиваясь

– Ничего не слышу.

– Мне тоже слышится плеск волн, – улыбается Вера.

Анна Ивановна смеётся.

– Полноте…. Сегодня тихо. Его слышно только в шторм.

Вера обнимает Лиду.

– У нас от ожидания обострённый слух…

Анна Ивановна открывает дверь в дом, приглашая подруг внутрь.

– Заходите, заходите, думаю, что комната вам понравится.

Комната девушкам понравилась. Большая, светлая и чистая, правда, выходила окнами во двор, но и в этом была своя прелесть. Во дворе росло много кустов и деревьев, тень которых, защищала от жаркого солнца. В общем и целом девушки были довольны. Не распаковывая вещей, нарядившись в цветастые, короткие сарафанчики, они пошли знакомиться с новой, пока еще неизвестной, а потому загадочной для них жизнью. И той и другой не терпелось окунуться в беззаботные, курортные приключения.

Прогуляв по городу остаток дня, накупив овощей и фруктов, курортницы вернулись на квартиру. Анна Ивановна начала было уже беспокоиться за своих жиличек, но увидев их довольные лица, расплылась в улыбке. Наперебой делясь впечатлениями, подруги выкладывали на стол продукты и домашние гостинцы. Хозяйка вскипятила чайник, и женщины втроем сели отметить приезд и знакомство.

***

– С чего начнем отдых, с базара или пляжа? – спросила Лида, как только проснулись утром.

– Мне все равно. День хороший, солнечный можно и на пляж сходить, можно и по рынку прошвырнуться.

– Вот уморила, – фыркнула Лида, – день солнечный! Ты что, в тундру приехала? Здесь все дни солнечные и всегда тепло. Даже если дождь пройдет, то обязательно следом солнце выглянет.

Вера пожала плечами, как бы соглашаясь с такими доводами. Решили идти на пляж. Вернее пляжа, как такового, не было, но песчаный в этом месте берег привлекал людей, отдыхающих дикарями. Народа было немного, а тот, что был, с радостью отдавался во власть солнечных лучей и теплого чуть солоноватого ветерка. Кто-то стоял, раскинув руки, выставив себя на обозрение, кто-то просто сидел на теплом сероватом песке, а некоторые лежали, закрыв глаза, наслаждаясь нежной теплотой утреннего солнца. Влажный морской воздух смягчал действие лучей, но подруги знали, что обгореть все равно можно. Решили первый раз побыть на берегу с полчасика, затем, поехать на рынок.

Лида, расстелив полотенце, легла на него и сквозь черные очки стала рассматривать отдыхающих. В основном все были уже покрыты загаром, и они с Верой на их общем фоне резко выделялись белизной кожи. Ничего, скоро и мы такими же будем, подумала она, и без стеснения стала рассматривать ближайшего соседа, который лежал на спине, не шевелясь.

– Спит что ли? – шепотом спросила она у Веры, кивнув в сторону загорелого мужика. Та пожала плечами и, положив голову на руки, закрыла глаза.

– Ты что, спать сюда пришла? Проспишь все на свете, отпуск закончится, не успеешь глазом моргнуть.

– Отстань от меня, – вяло прошептала Вера. – Хочется просто полежать. Мне не интересно разглядывать мужиков.

Лида искренне возмутилась.

– Вот дура-то ещё, прости Господи. Ты извини меня конечно, но ты дура.

– Ну и ладно, – обиделась Вера и отвернулась от подруги.

Лида с интересом продолжала разглядывать соседа. Особенно притягивали его живот, покрытый черными завитками волос и ноги крепкие, мускулистые тоже не лишенные растительности. Чем дольше она изучала возвышенности его тела, тем заинтересованнее становился ее взгляд.

– Хоть бы пошевелился, лежит, как мертвый. – Она ткнула Веру в бок, забыв, что обидела.

– Если не перестанешь, я сейчас уйду, – сердито отозвалась та.

– Тише ты, разбудишь человека, пусть поспит. Наверное, всю ночь жизнью наслаждался, не до сна было. – Лида произнесла это нарочито громко.

Мужчина поднял голову и улыбнулся.

– А я все ждал, когда вам надоест меня рассматривать. Что такого интересного вы во мне нашли?

Лида радостно отреагировала:

– Надо же на что-то смотреть. Не люблю на пляже лежать с закрытыми глазами, а тут вы лежите, вот и рассматривала ваш красивый загар. Мы-то с подругой, словно бледные поганки. Завидуем…

Вера села, намереваясь встать, чтобы уйти, но, взглянув на мужчину, замерла. Он тоже уставился на неё. Не веря глазам, девушка чуть слышно прошептала:

– Надо же, где встретиться пришлось.

– Вы что, знакомы? – удивилась Лида.

Мужчина поднялся, отряхнул песок и, смущенно улыбаясь, подошел к Вере.

– Здравствуй! Всякий раз удивляюсь, как тесен мир. Вот, никогда не знаешь, где найдешь.… Давно здесь?

Вера легко поднялась и протянула мужчине руку.

– Привет…!

Мужчина, заметно волнуясь, бережно взял протянутую руку и хотел поцеловать, но Вера быстро её отдёрнула.

– Вчера приехали, а ты?

– Я уже неделю бездельничаю…

– Надо же, какая прелесть! – восхитилась Лида. – Обалдеть…! Первый раз пришли на пляж и сразу знакомого встретили, да какого красавчика! Верка, знакомь. – И не дожидаясь официального представления, протянула руку.

– Лида, лучшая подруга этого везунчика, – она завистливо кивнула на одевающуюся Веру.

– Приятно, а я Олег, – пожал он протянутую руку и, подумав, добавил: – давний знакомый Веры.

– Ну и ну…! Бывает же такое! – Лида весело засмеялась. – А знаете что, это событие надо обязательно отметить! Предлагаю сходить куда- нибудь отобедать. Надо закрепить знакомство и, в конце-то концов, мы на отдыхе или как?

– Я только за, – засмеялся Олег.

– Ты где остановился? – спросила Вера, чувствуя себя не очень уютно по сравнению с Лидой, которая была, как рыба в воде.

– Здесь, в частном секторе.

– Мы тоже, – встряла Лида. – Хорошо бы в одном доме. У нашей бабы Ани, по-моему, в другой половине домика кто-то проживает. Вот будет умора…

– В другой половине живет сама баба Аня, – остановила Вера Лидино веселье и добавила, обращаясь к Олегу, – Ну, что, до встречи?

– Заметано, – кивнул мужчина.

Встретившись через полчаса, пошли в кафе, которое располагалось на скалистом берегу, прямо над морем, с экзотическим названием «Тропиканка». Поскольку была еще только первая половина дня, посетителей в кафе наблюдалось немного, и женщины выбрали уютную кабинку недалеко от входа, расположенную прямо над водой. Когда не играла музыка, был слышен плеск волн, ударявшихся о сваи. Заведение понравилось. Ивовый плетень, ограждавший помещение, столы, сделанные из струганных и обыкновенно сколоченных досок, а так же, деревянные чурбаки вместо стульев, кабины-ниши, – все было продумано и представляло целостный ансамбль, удивлявший необычностью дизайна. Местечко вызывало интерес, и желание прийти еще. Лида предложила для начала пообедать, а вечером прийти сюда развлечься.

Рынок в курортном городке ничем не отличался от рынков в других городах. Такие же палатки и лотки, а продавщицы будто скопированы с тех, которые остались в родных краях Веры и Лиды.

– Ну и ну…, – разочарованно протянула Вера. Все, то же самое… Я думала найти здесь нечто необычное. Все-таки курорт!

Лида неопределенно пожала плечами, рассматривая товар на прилавках. Она вертела в руках топик, решая, стоит его покупать или нет. Вере понравился бежевого цвета костюм из хлопка. Длинная до пят юбка и блузка – кимоно, с глубоким декольте сзади, а также широкий пояс под кожу с большой красивой бляхой. Примерив наряд, Вера осталась довольна, хотя, Лида смотрела на неё скептически. Она предпочитала короткие юбки, открытые блузки и, вообще, больше обнаженного тела. Выбор подруги не одобрила и не замедлила об этом сообщить.

– Ты будто в монастырь приехала, а не на юг, где жаркое солнце. Загорать надо, морским воздухом дышать и обдуваться, а ты закрываешься, как монашка.

Вера критику не приняла и строго парировала:

– Вот, давай договоримся, ты ходи, в чем хочешь, а я буду, в чем мне нравится.

– Чудесно, хоть шубу надень, мне все равно, – вспылила Лида и стала придирчиво рассматривать, выложенный на прилавке товар.

Заметив нервозность подруги, Вера спокойно предложила:

– Не психуй. Нервные клетки не восстанавливаются. Лучше выбери себе что-нибудь на память. Дома, как оденем, будем вспоминать наш отдых.

Раздосадованная Лида, в конце концов, приобрела топик и короткие бриджи. На продуктовом базаре купили овощи с фруктами и направились, было, уже домой, когда Лида резко остановилась. Сказав, что еще походит по рынку, неожиданно пошла куда-то в сторону, оставив подругу недоумевать.

– Вот взбалмошная, – прошептала Вера, глядя ей в след и, подхватив сумки, направилась к автобусной остановке.

Лида через площадь вышла на узкую тропинку, которая спускалась к морю. Примостившись на краешек огромного камня валуна, стала смотреть на омывающие песчаный берег пенящиеся волны, на чаек низко летающих над водой и на немногочисленных рыбаков вдалеке, которые, стоя по колено в воде, удочкой ловили рыбу. Лида и не предполагала, что в море, как в реке, можно удочкой ловить рыбу. Она успокоилась, постепенно вернулось хорошее настроение, и желание вернуться домой. Лида не заметила, откуда появился небольшого роста коренастый мужик с удочкой. Он появился так неожиданно, что Лида даже растерялась. А тот, усевшись возле неё на галечник, по-турецки поджав то ли загорелые, то ли грязные ноги, спокойно поинтересовался:

– Почему такая красавица сидит тут одна?

Мужик Лиде не понравился. Говорил он с сильным кавказским акцентом, но, чтобы не показаться невежливой, ответила:

– Нравится, вот и сижу. А что, нельзя?

– Можно. Просто интересно, почему красивая женщина в одиночестве?

Оглядевшись, Лида только теперь осознала, что этот участок берега пустынный, и кроме редких рыбаков других людей нет. Почувствовав себя неуютно, она поспешно встала, и, отряхнув шорты, краем глаза заметила, с каким интересом разглядывает ее незнакомец.

– Мне, пожалуй, пора, – произнесла она, собираясь обойти мужика, но тот проворно вскочил, и, подхватив удочку, пошел по дорожке впереди Лиды.

– Мне тоже пора. Сегодня плохо клюет, не мой день.

– А какая рыба здесь ловится? – поинтересовалась Лида, сама не зная зачем.

Мужичок, семеня толстыми ногами, неожиданно запнулся за выступающий из земли корень и, выругавшись, все же ответил:

– В основном бычки.

Когда мужик смешно споткнулся, Лида чуть не рассмеялась, но сдержалась и только хмыкнула:

– Надо же! – И тут же подумала, – что-то я больно легкомысленно себя веду.

А мужик, между тем, бойко шагая впереди, старался делать крупные шаги короткими, босыми ногами. Подвернутые до середины полных икр грязные и мокрые штанины делали ноги еще толще, а спутанные ветром и соленой водой длинные давно немытые черные волосы вызывали у Лиды чувство брезгливости.

Мужик понял, что женщина из отдыхающих, и говорил, не умолкая, рекомендуя, где ей надо побывать обязательно, чтобы иметь полное представление о городе. Даже вызвался быть бесплатным гидом. Лида отказалась. Не объяснять же ему, что этот город она знает достаточно хорошо. Неожиданно рыбак остановился около какой-то грязной стойки под навесом и предложил выпить пива за знакомство.

– Здесь пиво всегда свежее, хорошо жажду утоляет, – пояснил он, без стеснения уставившись на ее декольте.

Лида огляделась и немного испугалась. Пивной ларек со стойкой, где, по всей видимости, можно выпить не только пива, стоял в каком-то захолустье. Когда свернули с тропинки, ведущей к площади, она не заметила. Увидев испуганный взгляд, мужик усмехнулся:

– Вот выпью пивка и отведу тебя на остановку, тут рядом.

И действительно, автобусная остановка оказалась почти сразу за ларьком, скрытым буйно разросшимися зарослями акации. Выйдя на открытое место, Лида облегченно вздохнула. Ей хотелось отделаться от назойливого и странного попутчика, но он тоже остался ждать автобус.

– Интересно, сколько теперь времени…, – ни к кому не обращаясь, вслух подумала девушка.

– Не знаю, – спокойно отозвался мужик. – Часов у меня нет.

– А, где народ? Почему на остановке нет никого? И автобуса долго нет!

– Здесь ходит только один автобус и то редко.

– Вот идиот, – подумала Лида, а вслух сказала, – так что же мы тут стоим, надо идти на другую остановку, где ходит много автобусов.

Неожиданно мужик ловко подскочил к ней и, заглядывая в лицо, предложил:

– Поехали со мной, я тебе покажу место, где отдыхали члены правительства и принимали сероводородные ванны. Там красиво, тебе понравится.

Лида интуитивно отодвинулась, отгородившись от него сумкой.

– Нет уж, спасибо. У меня сегодня на вечер другие планы.

Мужик не отставал.

– Какие, если не секрет?

– Секрет! И вообще, если много будешь знать, то скоро состаришься!

Появилось игривое настроение. Страх прошел, и этот абориген стал представляться чем-то вроде недоразумения. Да и, что может сделать плохого этот урод, среди людей в центре города, подумала Лида, снисходительно глядя на нескладного мужика. Она решила сама найти улицу и остановку, с которой можно уехать. Не обращая внимания на настырного попутчика, девушка пошла по дороге к оживленному перекрестку, маячившему вдалеке. Мужик не отставал. Вот привязался, как банный лист, негодовала Лида, ускоряя шаг. Неожиданно, около них остановились Жигули, в которых сидели двое. Светловолосая женщина с симпатичным славянским лицом и мужчина кавказской внешности. Мужичонка, увидев людей в машине, взревел от радости и, распахнув дверку, галантно предложил Лиде садиться.

– Нет уж, я на автобусе.

Мужчина, сидевший за рулем, неожиданно запротестовал:

– Какой автобус, девушка! Сейчас шесть часов вечера, автобусы ходят редко, садитесь, довезем, куда надо, и не бойтесь. Вано свой человек, мой друг.

Немного поколебавшись, Лида, противореча самой себе, села на заднее сиденье. Вано довольный плюхнулся рядом.

«Что я делаю, зачем села»…? – обреченно подумала она, а вслух спросила: – Что, на самом деле уже шесть часов?

– Точно шесть, – откликнулась девушка, сидевшая рядом с водителем. – Вот посмотрите, – протянула она руку с маленькими золотыми часиками на запястье.

– Есть хочется, – невольно вырвалось у Лиды.

– Давайте, заедем в шашлычную, – предложил водитель. – Покушаем. Я тоже что-то проголодался, а ты? – обратился он к своей попутчице.

– С удовольствием, только я в домашнем халате. Ничего?

– Кому какое дело, в чем ты. Теперь голая пойдешь и то никто внимания не обратит.

– У меня другое предложение, – засуетился Вано. – Давайте возьмем шашлык, водки и ко мне на дачу. Тут не далеко, ты же знаешь. Зачем сидеть у всех на виду, тем более что есть спокойное место.

– Я не поеду, – попробовала возразить Лида, – меня ждут…

– Э… нет, так дело не пойдет. Почему отказываешься? Тебе никто ничего плохого не сделает. Покушаем и отвезем тебя домой.

Девушка поддержала: – Действительно, поехали.

Лида промолчала, и все поняли это, как знак согласия.

– Меня Игорь зовут, – представился водитель. – Ее – Ира, а тебя?

Минут через двадцать машина свернула с дороги.

– Вот и приехали, – произнес Вано, приглашая всех следовать за собой. Оглядевшись, Лида увидела огромный пустырь, а посреди него странное сооружение, похожее то ли на сарай, то ли на двор, то ли еще не понятно на что. Напротив, стояла дощатая наспех сколоченная будка, из крыши которой торчала тонкая железная труба. Быстро темнело и становилось все холоднее. Она на всякий случай определилась, в какой стороне проходит дорога, по которой приехали сюда.

Вано пригласил всех в будку. Грязный стол и не менее грязный сколоченный из досок топчан занимали все свободное пространство этого странного строения. В углу виднелась небольшая печка буржуйка, которую хозяин тут же растопил. На стол постелили не первой свежести газеты и прямо на них выложили мясо, хлеб и водку.

– Давайте выпьем за знакомство, – предложил Игорь и опрокинул в рот полстакана.

Понимая, что происходит что-то не то, Лида все же поддержала компанию, немного выпив, и стала жевать мясо. Она согрелась, расслабилась и повеселела. Ира шутила и смеялась над неуклюжим Вано. Разговаривая с девушкой, заметила, как на улицу вышел Игорь, а за ним хозяин. Оборвав разговор, Ира прошептала: – Я бы на твоем месте с нами уехала, – и тоже пошла к выходу.

– Конечно с вами.

Лампочка светила так слабо, что Лида не сразу рассмотрела в углу топчана свою сумку. Взяв ее, уверенная, что новые знакомые дождутся, направилась к двери. Навстречу, в дверном проеме, появился Вано с охапкой щепы, а за стенами будки послышался шум отъезжающей машины.

– Подождите, подождите меня, – закричала Лида в беспросветную темноту, которая окутала все вокруг и только огонек, удаляющихся Жигулей, будто в насмешку, подмигнул ей красным глазом.

– Куда? Останешься здесь, – заявил Вано, грубо толкнув ее на топчан. Вырвал из рук сумку и закинул в угол за печку. – Раздевайся, станешь делать всё, что я скажу, а нет, так я сейчас только свистну, мигом вся шпана будет здесь. Все тобой попользуются. Что от тебя останется тогда, не знаю.… А то и еще хуже…, продам в рабство….

Лида, ошарашенная таким поворотом и поведением мужика, с удивлением и страхом смотрела, как он прямо из бутылки допивал остатки водки. Затем, вытерев грязной ладонью рот, стал расстегивать пуговицы на ширинке своих грязных, штанов. В слабом свете лампочки, разлохмаченный, с непомерно большой головой, длинными, корявыми руками, низенький и толстый он казался отвратительным уродом, и вызывал у Лиды животный ужас. Она прижалась к стене в углу топчана, боясь шевельнуться, перестав соображать, и отказываясь верить в происходящее.