Читать книгу: «Сюрприз из шляпной коробки»
© Лидия Чернова, 2020
ISBN 978-5-4498-5143-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1. Смерть Полины. Поездка в Мытищи
Был конец февраля, и Лиза шла по бульвару, щурясь от яркого, уже по-весеннему пригревавшего солнышка. Остановившись у детской площадки, она присела на лавочку, и вдруг откуда-то издалека чуть слышно донеслась мелодия…
Существуют целые слои памяти, которые, как скрытые файлы, дремлют в голове до поры до времени, никак себя не проявляя. Но стоит нажать на какую-то кнопку, как они активируются, вызывая к жизни события и картины прошлого.
Осень. Рыжие, жёлтые, бордовые листья устилают асфальтированные дорожки, лежат на газонах, влекомые ветром летят и кружатся в воздухе. Когда листьев становится особенно много, их сгребают в кучи и поджигают. Листья плохо горят, в основном, дымят. И этот дым стелется над городом, оставляя на губах привкус горечи.
Прошло лето. Кончились беззаботные денёчки. Скоро, совсем скоро зарядят нудные дожди, навалятся волной осенние заботы. Но пока можно наслаждаться последними погожими днями.
Занятия в институте уже начались, но Лиза никак не может собраться, отойти от летней расслабленности. Мысли её витают далеко от учёбы. Ей хорошо и легко. Она ещё не знает, какой водоворот событий вскоре закружит её, полностью изменив привычное течение жизни, и заставит забыть об этой лёгкости бытия.
Закончилась последняя пара. Девчонки стайкой выбежали из аудитории. Слава богу, на сегодня свободны!
– Давайте сходим в Баскин Робинс! – предложил кто-то.
– Лучше погуляем в парке! Смотрите, какое солнышко!
– Пошли!
И они двинулись в сторону парка. Этот парк был любимым местом прогулок. На его территории располагался живой уголок, где жили разные птицы: гуси, нарядные утки-мандаринки. Был даже необыкновенной красоты золотой фазан по имени Кеша.
Подруги бродили по аллеям, наслаждаясь ласковым осенним солнышком. Из динамиков лилась та самая мелодия.
Вот и живой уголок. Где там яблоко? Кеша их очень любит. Лиза полезла в сумку, но тут зазвонил её мобильник. Это была мама.
– Лиза, ты где?
– С девчонками в парке.
– Приезжай сейчас домой.
У Лизы ёкнуло сердце.
– Что случилось, мам?
– Не волнуйся, Лизок. Я тебе всё дома расскажу. Давай, приезжай. Я жду.
И мама положила трубку.
На душе у Лизы стало неспокойно. Она тут же простилась с подругами и поспешила к метро.
Уже минут через сорок она была дома. Мама открыла дверь.
– Лиза! Хорошо, что так быстро.
– Теперь расскажешь, что случилось?
– Я не хотела говорить по телефону. Дело в том, что умерла тётя Полина.
Лиза вспомнила тётю Полину. Сколько ей было лет? Далеко за семьдесят. Она всю жизнь преподавала в Академии им. Плеханова. И, несмотря на возраст, её в академии ценили. В последний раз Лиза видела её года три назад.
На самом деле она была не тётя, а какая-то очень дальняя родственница Лизиного отца. Жила она одна. Лиза даже толком не знала, есть ли у неё свои дети или какие-нибудь другие родственники. Лизина мама время от времени звонила ей, интересовалась здоровьем и спрашивала, не нужна ли какая помощь. Но тётя Полина от помощи всегда отказывалась. Говорила, что у неё всё в порядке, и она сама справляется.
И в этот раз она оказалась верна себе. Все распоряжения были сделаны ею заранее. Всё было оплачено и организовано. Родственников просто известили, где и когда состоятся похороны.
– Похороны завтра на Хованском кладбище – сказала мама. – А сейчас нужно съездить в Мытищи.
– Зачем в Мытищи? – спросила Лиза.
– Там живёт двоюродный брат тёти Полины, дядя Жора. Кроме нас, он её единственный родственник. С ним не смогли связаться по телефону. Нужно попробовать его разыскать, чтобы сообщить ему о смерти Полины. Поскольку папа приедет только ночью, нам придётся взять это на себя.
У Лизиного папы свой бизнес. И он практически круглые сутки занят работой. Кроме того, приходится часто мотаться по командировкам в разные концы страны и заграницу.
Вот и тогда он в очередной раз был в отъезде.
Наскоро перекусив, мама с Лизой спустились к подъезду. Там их ждал верный Малыш. Малыш – это мамин «Матиз» кислотного салатового цвета. Мама с Лизой сами выбрали его в салоне два года назад. Тогда он просто очаровал их своей смешной мордочкой и круглыми бубликами задних фар. Позже оказалось, что у игрушечной машинки есть ещё и другие достоинства. За всё время он ни разу не ломался и не подводил своих хозяек. Бензину ел мало. И вообще оказался незаменимым помощником в хозяйстве.
Дорога до Мытищ заняла без малого полтора часа. Пришлось долго ехать в пробке на кольцевой, потом при въезде в Мытищи. Но всё кончается, кончилась и эта нудная поездка.
Мама с Лизой без труда нашли серую пятиэтажку, в которой жил дядя Жора. Поднявшись на третий этаж, они позвонили в покрашенную коричневой краской дверь. Ни звука. Похоже, в квартире никого не было.
– Что будем делать? Ждать? – спросила Лиза.
– Нет смысла. Ведь мы даже не знаем, вернётся ли он сегодня. Давай напишем ему записку и оставим её в двери.
– Что ж, давай.
Лиза достала блокнотик, и стала шарить в сумке в поисках ручки. Тут дверь квартиры напротив открылась, и оттуда показался седой, но ещё бодрый дед в клетчатой ковбойке и тренировочных штанах с пузырями на коленях. В руке у него было помойное ведро.
– Извините, – обратилась к нему Лизина мама. – Вы не знаете, где ваш сосед Георгий Валентинович?
– А вы, собственно, кто будете? – не слишком приветливо спросил дед.
– Мы его родственники.
– Сколько здесь живу, никогда не слышал, чтобы к Жорке приезжали какие-то родственники! – заметил дед.
– Мы дальние родственники и практически с ним не общались. А сейчас приехали сообщить ему, что умерла его двоюродная сестра. Завтра похороны.
– Вот как! Понятно… Вот жизнь пошла! Родственники годами не видятся, а встречаются только на похоронах. Раньше было не так…
Стало понятно, что дед готов удариться в рассуждения о том, что раньше родственники были дружнее, что держались вместе. Может, он и прав, но выслушивать это у них времени не было.
– Извините, – прервала его мама. – Так вы не в курсе, где Георгий сейчас? Может, он скоро придёт, и нам стоит его подождать?
– Не знаю я ничего, и знать не хочу! – загундел дед.
Он был раздосадован тем, что его прервали.
– Лично я вашего Жорку уже пару месяцев не видел!
И он засеменил вниз по лестнице, недовольно бурча что-то себе под нос.
Ничего не добившись, мама с Лизой оставили в двери записку, в которой сообщили о смерти тёти Полины и, на всякий случай, свой телефон, и уехали домой.
2. Похороны. Оглашение завещания
Похороны, состоявшиеся на следующий день, были весьма скромными. Кроме Лизиной семьи присутствовали несколько тётиных коллег из академии и ещё какие-то женщины, которых Лизины мама с папой не знали. Георгий так и не объявился.
Покойницу вначале отпели в церкви, затем процессия двинулась к месту на кладбище. Недолгое прощание, и гроб с телом предали земле. «Прах к праху».
Хотя Лиза практически не знала тётю Полину, ей было очень грустно. На глаза то и дело наворачивались слёзы. Само это место располагало к скорби. Она с родителями шла по дорожке вдоль могил и смотрела, кто там похоронен.
Вот красивый молодой военный. Фуражка лихо заломлена на затылок. На лице улыбка. Сколько ему было лет? Всего 23. Что же могло с ним случиться? Может, погиб при исполнении служебного долга?
А вот девочка, похоже, лет десяти. Надпись на памятнике: «От безутешной мамы»… Слёзы опять побежали по Лизиным щекам.
День был довольно ветреный, и Лиза продрогла в своей лёгкой курточке. Они подошли к воротам кладбища.
Одна из женщин, принимавшая участие в похоронах, протянула Лизиному папе визитную карточку и сказала:
– Вот адрес нотариальной конторы. Мне поручили передать вам, что послезавтра состоится оглашение завещания. Вас просили обязательно быть.
* * *
У тёти Полины, по существу, не было никакой собственности, кроме однокомнатной квартиры на улице Лизы Чайкиной. Оставалось узнать, как она ею распорядилась.
В нотариальной конторе было полно народу. Лизин папа обратился к секретарю, объяснив, что они приехали на оглашение завещания.
– Очень хорошо, – сказала девушка. – Посидите немного в приёмной. Вас сейчас пригласят.
Довольно скоро она вышла и объявила:
– Кто на оглашение завещания, прошу в комнату №6.
Кроме Лизы и её родителей со стула поднялся пузатый мужик с редкими сальными волосами, одетый в неряшливую коричневую куртку.
– Господи, да это же Георгий! – поразилась мама.
Что жизнь делает с людьми! В последний раз она видела Георгия около десяти лет назад. Тогда это был презентабельный, уверенный в себе мужчина, свысока и брезгливо взиравший на мир. Его взгляд, казалось, говорил: «Я слишком хорош, для вас!» Теперь это был опустившийся тип, видимо, запойный пьяница. Встреться они на улице, Лизина мама никогда бы его не узнала. Казалось, это совсем другой человек.
Оглашение завещание проходило очень буднично, совсем не так, как показывают в фильмах. Оказалось, что квартиру свою со всем имуществом тётя Полина завещала Лизе.
Нужно было видеть Георгия, когда он это услышал. Лицо его побагровело, глаза вылезли из орбит, и, не сдержавшись, он прорычал:
– Чёртова ведьма! Чтоб тебе ни дна, ни покрышки!
Услышав это, нотариус сказала:
– Завещание можно оспорить только в судебном порядке.
На это Георгий ничего не ответил. Однако у выхода он приблизился к Лизиным родителям и, дохнув перегаром, с угрозой проговорил:
– Вы ещё подавитесь моей квартирой, хапуги! Я вам устрою небо в алмазах!
Лизин папа ничего не ответил, просто отодвинул его с дороги, и они вышли, даже не обернувшись.
– Жуткий тип! Как всё это неприятно! – прошептала мама, когда они сели в машину.
– Не обращай внимания, дорогая. Этот спившийся ханыга нам ничего сделать не может. А тётю Полину я прекрасно понимаю: такому не стоит ничего оставлять. Всё равно пропьёт! Ну что, наследница, – шутливо обратился он к Лизе. – Вот тебе ключ. Квартира теперь твоя. Можешь поехать посмотреть.
– Поехать туда, конечно, можно. Но трогать пока ничего не надо. Будет ещё время. Ведь душа человека покидает землю лишь через сорок дней, – отозвалась Лизина мама.
Папа искоса посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он был убеждённый атеист, однако с мамой на эту тему никогда не спорил.
3. Квартира тёти. Артефакт
Несколько следующих дней Лиза была очень занята и не вспоминала про тётину квартиру.
Однако в пятницу, освободившись пораньше, подумала: «Почему бы не съездить на улицу Лизы Чайкиной и не посмотреть, что там творится?»
Она давно не бывала там, но хорошо помнила дорогу. До улицы Лизы Чайкиной можно было добираться от метро Аэропорт или Сокол. Лиза выбрала Сокол, потому что они с мамой ездили туда именно так. Дальше Лиза отправилась пешком.
Этот район застроен добротными кирпичными домами. Фасады облицованы декоративной плиткой и украшены лепниной. Потолки в квартирах высокие, но лифтов в них нет. Поэтому у жителей этих домов есть хорошая возможность улучшать свою физическую форму, совершая восхождения по крутым лестницам. Так думала Лиза, карабкаясь на четвёртый этаж, где и была квартира, которая теперь ей принадлежала.
Подойдя к двери, Лиза вдруг заробела. Ключ был в руке, но почему-то она никак не могла заставить себя вставить его в замок. У неё возникло странное чувство, будто она собирается незваной войти в чужой дом.
Да что это я! – одёрнула она себя. Приехала, значит, войду. И, решительно вставив ключ в замок, отворила дверь.
В прихожей было темно. Лиза с трудом нашла выключатель, который оказался возле двери внизу.
Красивый светильник, вешалка, небольшая лавочка-диванчик. Зеркало в полный рост закрыто тканью. «Так делают, чтобы душа умершего не заблудилась на своём пути. Ведь зеркала – это двери в другой мир», – вспомнила Лиза.
Она открыла двустворчатую дверь с витражом. В просторной комнате было полутемно, так как оба окна были занавешены плотными шторами. Воздух спёртый, какой-то неживой. Лизе вдруг стало жутко. Казалось, все вещи: кровать в нише, тёмный портрет на стене, огромный гардероб, старинный рояль на пузатых ножках – насторожились и исподтишка разглядывают её.
Подбежав к одному из окон, она распахнула шторы и открыла оконную створку. В комнату ворвался прохладный воздух и звуки улицы. Наваждение рассеялось.
«Что-то у меня сегодня воображение разыгралось!» – подумала Лиза.
Раздвинув шторы и на втором окне, девушка огляделась. Как давно она здесь не была!
Комната, однако, не слишком изменилась. Всё почти так, как ей помнилось.
В углу – кресло, рядом с ним старинная этажерка с книгами. А вот и большой альбом в малиновой плюшевой обложке. Семейные фотографии.
Лиза раскрыла его. Старые чёрно-белые пожелтевшие от времени снимки. Вот эта молодая пара, позирующая фотографу, тётины родители. А вот и сама тётя Полина в молодости. Лицо решительное и сосредоточенное.
Лиза открыла последнюю страницу. Тётя в своей комнате на диване. Рядом с ней молодой человек. Оба улыбаются. Кто этот молодой человек, Лиза не знала. «Должно быть, один из тётиных аспирантов», – подумала она.
Захлопнув альбом, она подошла к гардеробу и открыла дверки.
В шкафу висела и лежала на полках тётина одежда. Всё в образцовом порядке. «Вот у кого не грех бы поучиться», – подумала Лиза, вспомнив, какой разгром царил в её собственном шкафу.
На верхней полке лежала круглая шляпная коробка. Лизе стало любопытно: вдруг в ней какая-нибудь оригинальная шляпа? Коробка оказалась неожиданно тяжёлой, так что Лиза чуть её не уронила. Поставив коробку на стол, она подняла крышку…
* * *
Там лежало нечто округлой формы, завёрнутое в папиросную бумагу. Лиза принялась её разворачивать, пытаясь понять, что бы это могло быть.
Предмет, представший её глазам, поразил Лизу до крайности. Он настолько странно и чужеродно смотрелся в старой шляпной коробке, что Лиза даже растерялась. Это был изготовленный из какого-то прозрачного материала человеческий череп в натуральную величину.
В первый момент она подумала, что, может быть, это стилизованный под череп светильник. Но в следующую секунду стало ясно, что ни лампочек, ни проводов в нём нет.
Забавно! Зачем тёте Полине такая вещь? Откуда она у неё? И почему была спрятана в шкаф?
Лиза взяла череп в руки. Он был тяжелый, очень гладкий. «Стеклянный, наверно», – подумала Лиза. Подойдя к окну, она подняла череп и принялась тщательно разглядывать его. Поражала тщательность, с которой череп копировал каждую деталь черепа человека. Не будь он прозрачный, его можно было бы принять за настоящий.
И, странная вещь, чем дольше она смотрела, тем больше он ей нравился. На ощупь он был прохладный, но почему-то казалось, что от него идёт тепло. Лиза вдруг подумала, что он принадлежит ей, причём был её всегда, а здесь оказался просто случайно. Она уже не допускала мысли, что может положить его назад в коробку и засунуть в шкаф. Нужно было забрать его с собой.
Лиза тщательно завернула череп в папиросную бумагу и бережно уложила его в свой рюкзачок. Теперь домой!
4. Лиза приносит артефакт домой
Дома никого не оказалось.
Пока Лиза разувалась, из комнаты показался её любимый кот Васька. Он зевал и потягивался на ходу. Морда у него была помятая и как будто даже немного набок. Уши красные – отлежал наверно. Подойдя к Лизе, он прижался к её ноге.
– Хороший мальчик, – Лиза погладила кота по тёплому боку.
Взяв сумку, она пошла в свою комнату. Кот устремился за ней.
Когда кто-нибудь приходит домой, Васька всегда вертится рядом, заглядывает в сумки: вдруг принесли что-нибудь вкусное? Этого нельзя пропустить. Он вообще очень любопытен и принимает активное участие в жизни семьи. Без него не обходится ни одно, даже самое незначительное событие.
В этот раз, однако, он вёл себя необычно. Уселся на полу, а когда Лиза расстегнула молнию рюкзака, чтобы достать свою находку, поднялся на лапы, и весь подался вперёд. Он напряжённо наблюдал за своей хозяйкой. Когда же Лиза достала череп и развернула бумагу, Васька вдруг метнулся в дальний угол комнаты, всё его тело напряглось, зрачки расширились, от чего глаза стали огромными и чёрными. Он приник к полу, прижал уши и зарычал. Лиза была поражена. Это было так не похоже на её покладистого и незлобивого Ваську.
– Кися, что с тобой? – Лиза хотела подойти к коту, успокоить. Но он рванул к выходу с такой скоростью, что его занесло на паркетном полу, он гулко стукнулся о косяк двери, вскочил, ошалело покрутил головой и скрылся в коридоре.
– Ничего себе! – подумала Лиза.
Однако в руке был череп. Нужно было найти ему подходящее место.
– С котом потом разберусь, – решила она.
Вначале она поставила череп на свой рабочий стол, потом пристроила на тумбочку у кровати, потом на стеллаж рядом со столом. Там его было достаточно хорошо видно, в то же время он не мешал. Лиза ещё полюбовалась на свой необычный сувенир. Он стильно смотрелся на полке стеллажа рядом с книгами и фотографиями.
– Класс! Тут ему самое место. – Решила Лиза.
В этот момент с работы вернулась мама. Услышав, что она пробует открыть дверь ключом, Лиза побежала в прихожую и поспешила её впустить.
– Привет, мамик!
– Привет, привет!
– Как сегодня дела?
– Всё нормально. А ты давно пришла? Пообедала или голодная ходишь?
(Маме вечно казалось, что Лиза слишком худая, потому что питается плохо и нерегулярно. Она волновалась, что ребёнок может испортить себе желудок, поэтому всегда оставляла для Лизы обед и записку с напоминанием и инструкциями, что есть на первое, на второе и т. д., как будто Лиза была первоклассницей. Если же мама обнаруживала, что, вернувшись из института, дочь не пообедала, выговор Лизе был обеспечен.)
– Я недавно пришла. Не успела ещё пообедать. Я, мамик, сегодня ездила на квартиру тёти Полины.
– Правда? Ну и как там? Всё нормально?
– В квартире порядок. Только было очень душно. Я проветрила. Мамик, пойдём скорее в мою комнату. Я хочу тебе кое-что показать.
– Подожди, Лиза. Дай я хоть разденусь.
Сняв куртку и переобувшись в домашние шлёпки, мама пошла за Лизой в её комнату.
– Ну, что там у тебя. Показывай.
– Вот!
Лиза гордо продемонстрировала маме череп. Мама была удивлена.
– Что это?
– Я нашла его у тёти Полины.
– Нашла? Где?
– В шкафу, в шляпной коробке.
– Лиза, я же тебя просила ничего там пока не трогать.
– Я ничего и не трогала. Просто посмотрела. А череп… Ну, я не знаю. Мне показалось, что он был тёте Полине не нужен. Ведь она спрятала его в коробку в шкафу, а не поставила на видное место. Может быть, ей его подарили. Знаешь, как бывает: подарят что-нибудь ненужное, и выкинуть жалко, и куда деть не знаешь.
– Теперь мы едва ли узнаем, как он к ней попал. Ясно одно, тётя Полина вряд ли могла купить такую странную вещь. Непонятно другое: зачем эта штука тебе? Привезла, в комнату поставила.
– Мама, неужели ты не видишь, какой он клёвый?
Услышав «клёвый» мама слегка поморщилась, (она была противницей этих молодёжных словечек, считала, что они засоряют Великий и Могучий) но делать замечаний не стала. Вместо этого сказала:
– Лучше бы ты отнесла его назад. Он какой-то жуткий. У меня от него мурашки.
Лиза лишь засмеялась и, поцеловав мать, сказала:
– Ты у меня слишком впечатлительная, мамик!
Поговорив с мамой, Лиза отправилась на поиски Васьки. Ну, чего он так испугался, глупый? Кот обнаружился в кладовке. Бедняга спрятался в самом тёмном углу под полками. Выходить никак не хотел. Лиза долго звала его, принесла вкусный обед, который так ему нравился. Всё бесполезно.
– Нужно дать ему время успокоиться, – решила она.
Кот и в самом деле вылез из кладовки ближе к вечеру, услышав, что на кухне готовят ужин. Видно, голод оказался сильнее страха.
– Что это с Васькой? – удивилась мама. – Какой-то он пришибленный.
– Черепа испугался, – объяснила Лиза.
– Черепа? Вот видишь, не только я чувствую, что от этого предмета исходит какая-то жуть. Кошки, кстати, очень тонко чувствуют такие вещи. Давай всё-таки отвезём его завтра назад.
– Мамик, ну, пожалуйста, не надо! – принялась упрашивать Лиза. – Он так украсил мою комнату. Какой от него может быть вред? Это же просто стеклянная безделушка. Давай оставим его!
– Ну ладно, раз уж он так тебе приглянулся, – нехотя согласилась мама.
Кот постепенно успокоился, но заходить с Лизину комнату отказывался наотрез, а, оказавшись возле Лизиной двери, старался как можно быстрее миновать опасную зону.
