Читать книгу: «Сказки новой эры»

Заколдованный путь к счастью

Жил-был простой парень Иван. Жил – не тужил, всё у

него было, да только всё тянуло его куда-то, не сиделось дома.

Жил он отдельно от родителей, а потому вечерами, накормив скотину, сделав все дела по хозяйству, сядет у окна в одиночестве да смотрит куда-то вдаль, на тёмную, пустынную дорогу, всё ждёт чего-то.

И вот он как-то решил: “Чего зря дома сидеть, молодость свою губить? Пойду по свету, людей посмотрю, себя покажу, авось и счастье своё найду”.

Наутро собрал узелок с нехитрыми вещами, поручил отцу с матерью своё домашнее хозяйство, попрощался да отправился в путь.

Идёт день, идёт два, на третий день шёл Иван через лес и видит: заяц с зайчихой сидят под яблоней, а вокруг них маленькие зайчата. Заяц пытается допрыгнуть до самой низкой ветки, на которой висело маленькое яблочко, да всё никак не может. Видать, не первый день голодала заячья семья: год нынче в лесу не урожайный был.

Подошёл Иван к яблоне – зайцы испугались, кинулись под ближайший куст. А Иван нарвал самых больших и сочных яблок, сложил их горкой под деревом и отошёл в сторонку, стал наблюдать, что дальше будет.

Что тут началось! Зайцы выбежали из своего укрытия, набросились на яблоки и давай грызть, об испуге своём вовсе забыли. А старший заяц, видать, отец семейства, подошёл к Ивану и говорит:

– За то, что накормил нас всех, детишек наших от голодной смерти избавил, я твой вечный должник. Как будет надобность – только позови – вмиг приду на помощь.

В свою очередь, поблагодарил Иван зайца и пошёл дальше.

Идёт-идёт, видит: сокол в ловушку попал. Охотники капканы понаставили, он и угодил в один из них. Бьётся сокол, вырваться пытается, да капкан держит его крепко. А тут и рысь, почуяв добычу, явилась и уже подбиралась к соколу сзади.

Иван, недолго думая, поджёг сухую ветку и швырнул её перед хищницей. Листва и хворост загорелись, преграждая рыси путь. Иван быстро метнулся к соколу и освободил его от капкана. А рысь уже обошла пылающий ручей и приблизившись к парню, готовилась к прыжку. Но тут сокол поднялся в воздух да как налетел на неё, вцепился когтями в холку! Рысь зарычала от боли, но мощным движением скинула себя птицу и уже занесла лапу для удара, как вдруг, сокол, ударившись оземь, обернулся добрым молодцем и подставил под удар широкий, булатный меч. Поранив лапу, рысь взвыла и, увидев перед собой богатыря со сверкающим мечом, сочла за лучшее скрыться в густом бору.

Когда хищница исчезла, добрый молодец обернулся к Ивану, поклонился ему в пояс и промолвил:

– Век не забуду, Иван, твоей помощи. Если б не ты, не было б теперь на свете сокола. Спасать чужую жизнь, рискуя собственной, может только человек с большим, чистым сердцем. А коли так, зови меня в любую минуту – я приду к тебе на помощь. – сказал так и, обернувшись соколом, взмыл в поднебесье.

Проводил Иван его долгим взглядом и отправился дальше.

Идёт через лес, красотой любуется. Вдруг слышит: воет кто-то, да так жалобно, что аж сердце разрывается. Пошёл Иван на вой. Видит: яма, а в ней волк. Свалился, бедолага, и выбраться не может. Нагнул Иван молодую берёзку в яму, волк уцепился за неё да вскарабкался наверх.

– Спасибо, – молвит, – добрый молодец. Век не забуду твоей подмоги. Что понадобится – только позови – вмиг примчусь на выручку.

Поблагодарил Иван волка и пошёл дальше.

Вышел, наконец, из леса, видит: луг кругом. Красота, аж глаза слепит. Везде цветы полевые, бабочки летают, пчёлы жужжат. А среди всего этого великолепия дева красная цветы собирает, да такая, что глаз не оторвать. Своей красой всю красоту земную затмевает.

– Здравствуй, – молвит Иван, – красна девица. По что цветы рвёшь? Я слыхал, девки цветов собирать не любят, потому как живые они, цветы.

– Что ж их не собирать? – отвечает девица. – Эта краса божья на то нам и дана, чтоб любоваться ей. А в поле редко кто бывает, не видят их, цветочков. Я вот нарву, в дом принесу, на оконце поставлю и будет у нас дома красота. А цветы эти по осени всё одно завянут. Так хоть пользу принесут людям. Им от этого тоже хорошо будет.

Подивился Иван такой мудрости, задумался. А девица его вопрошает:

– Ты куда путь-то держишь, добрый молодец?

– Кабы я знал, – вздохнул Иван. – Иду куда глаза глядят, счастье своё ищу. Может, работу где найду, так буду трудиться, на хлеб зарабатывать. Всё лучше, чем дома сиднем сидеть.

– Пойдём со мной в город, – предложила девица. – Есть у нас работа: мечников в царской дружине не хватает. С оружием-то умеешь управляться?

– Приходилось, – отвечает Иван. – Ну, пойдём, коли так.

Пришли они в стольный град Тридевятого царства.

Девица отвела Ивана к воеводе, попросила взять его в дружину. Воевода легко согласился, проверил Ивана на боевые способности, сказал, мол, не богатырь, но сгодится, научится всему походу.

И стал Иван царским дружинником. Тренировался со всеми, в дозоры ходил.

Девица знакомая часто заходила проведать его. Гуляли они по городу, беседы вели о том, о сём.

Влюбился Иван в красавицу. Коль не зайдёт она к нему – мучается, места себе не находит. И лишь только озарит пространство её волшебная улыбка – сердце Ивана радостно замирает. Чудится парню, что только рядом с ней он живёт по-настоящему. Девица, видать, тоже неравнодушна к нему была: улыбалась, очи опускала.

Иван уж думает сватов засылать. Как вдруг, однажды прибегает она к нему и говорит:

– Прощай, Иван. Не свидимся мы боле. Я замуж выхожу. Прощай, мне любо с тобой было.

Не успел Иван опомнится, как убежала девица.

Стоит парень сам не свой, слова вымолвить не может. А рядом воевода стоял и всё слышал. Подошёл он к Ивану и молвил:

– Эх ты, тетеря! Это ж царская дочка, царевна Дарья. Сегодня приехал за ней королевич иноземный, увезет её в заморское королевство и женится на ней. Видал, сколько чужих дружинников во дворе толпится – то гриди его, охранять будут его и царевну в дороге.

Ивану от таких вестей совсем поплохело. Кинулся он в лес, обнял сосну да заплакал горькими слезами. Только думал – нашёл своё счастье, а счастье взяло да и упорхнуло.

Как же это он раньше не заприметил, что не простую девку встретил – царевну. Ведь видел же: руки белые, работы не знавшие, лицо не обветренное, как у сельских жонок, манеры королевские.

Да что там теперь! Царевна, крестьянка или кикимора болотная – он полюбил её и будет любить всегда. Да только теперь всё кончено. Она уедет с иноземным принцем и они никогда больше не свидятся.

И словно в подтверждение его мыслей, мимо него пронеслась золочёная карета, а за ней конные дружинники. В окошке мелькнуло прекрасное личико царевны и исчезло навсегда.

Иван заплакал ещё горше. Как жить-то теперь без неё? Где свет и радость сыскать?

Поплакал, успокоился и думает: “А может не всё ещё потеряно? Может я могу вернуть Дарьюшку? Но как я остановлю карету? Ведь надо задержать их пока не поздно! Но меня никто не подпустит к ним, вона сколько гридей охраняют их!”

И тут вспомнил Иван про зайца, которого спас он, когда шёл через лес в стольный град. Ведь говорил заяц: “Только позови – я приду на помощь!” А вдруг поможет чем-то заяц?”

Позвал его Иван и стал ждать. Но заяц не пришёл. Иван позвал ещё раз – снова никого. И закручинился парень ещё больше. Обещал заяц прийти и не пришёл. И нет теперь надежды. Судьба посмеялась над Иваном.