Читать книгу: «Туман прошлого»

Глава 1

– Ками! Ками! Камелия! – громогласно раздавалось в лавке, пока я увлеченно ковырялась в подсобке.

Голос хозяйской дочки травника, у которого работала последние несколько лет, не перепутать ни с чем. Если от его звонкого перелива птицы не улетали с ветвей сразу на юг, в разгар лета, то непременно падали замертво. Вот и мне оставалось скривиться да лишь посочувствовать бедной «Ками» что невольно попала в прицел громогласной девушки. Хотя имя то знакомое…

«Камелия, Камелия», – мысленно пробовала имя на вкус и чуть в ужасе не подпрыгнула. Вот же дурья башка, как всегда любит говорить бабка. Это же я!

Прошла почти декада лет, а всё никак не привыкну к новому имени. Да и не общаюсь почти ни с кем, кто бы мог меня звать. Разве что вот, с Гортензией, она по неизвестной мне причине, решила что мы подруги. Я же при каждой нашей встречи старалась её в этом переубедить.

– Чего орешь? – совсем не вежливо поприветствовала навязанную подругу, стоило выйти из подсобки.

Надо отдать должное моему плохому настроению – когда в тебя с разбегу врезается бесформенное нечто, в нежно-розовом платьице с рюшами, радости от подобной встречи не испытываешь. Даже если и не являешься до мозга костей темной ведьмой.

– Ками! – взвизгнула девица, а за окном раздался глухой звук.

«Птичка», – констатировала с сочувствием, а Гортензия между тем продолжила звуковую атаку:

– Я тебя потеряла! Ты где была?! – и столько праведного гнева, что просто умиляет.

– Работала, – буркнула недовольно, отодвигая розовое платьице. – Если не буду, твой отец меня быстро вышвырнет.

– Не вышвырнет. Ты же моя подруга, – легкомысленно заявила она, тут же замахав перед моим лицом бумажкой: – Ками, Ками, ты только посмотри! Правда же замечательно?

Полнейший восторг, получить листком в глаз. Не знаю, чем так воодушевилась дочка хозяина, но буквально вся светилась от счастья. Грубо схватив девушку за запястье, вынула из сжатых пальцев бумагу, однако, навязанная подруга не обиделась. Лишь с восторгом уставилась, пока я бегло просматривала объявление.

За десять лет я почти забыла. Забыла почему лишена дома, почему осиротела, почему больше не ношу собственного имени. Однако, стоило посмотреть в искусно нарисованный потрет мужчины с красивыми, тонкими чертами лица, как память вернулась моментально. Король Саилса, известный по всему миру не только своей красотой, но и не бывалой справедливостью, взирал на меня с листа пергамента. Прикрыла глаза, скрывая магию что готова была вырваться наружу, ведь я ненавидела всеобщего любимца всем сердцем. Пока девицы моего возраста томно вздыхали, я мечтала как убью короля.

– Ками, ну чего ты застыла? – капризно надула губки Гортензия, о которой я вообще забыла. – Правда превосходно? Отбор невест для его величества! Да я может такого всю жизнь ждала!

Хозяйская дочка обладала добротным телом, пышным бюстом и округлыми бедрами. Светлые кудряшки, всегда аккуратно забранные, пухлые щечки и небольшой вздернутый носик. Со светящимися голубыми глазами, в нескончаемых розовых платьицах и широкой улыбкой, она имела сходство с херувимом. А мужчинам, как известно, ангелы если и нравились, то другого типажа.

– Ты права. Это превосходно, – сжимая в кулаке листок, процедила я.

– Мы пойдем на отбор вместе? Пожалуйста, Ками, скажи что мы пойдем туда вместе. Мне одной так страшно.

На Гортензию посмотрела словно на сумасшедшую, что никоим образом не повлияло на девушку. Право слово, бесконечная радость раздражала, нельзя быть таким душевным и открытым человеком! А значит, ей ни в коем случае нельзя на этот отбор. Конечно, король никогда на не посмотрит в сторону дочки травника, да высокородные дамы, ещё до первых испытаний сожрут бедняжку, не подавившись.

– Ты не пойдешь туда, Гортензия. Читай. «Приглашаются все незамужние леди, представленные ко двору, имеющие титул и земли». И что из этого у тебя есть? Правильно, ничего.

В лазурных глазах заблестели слезы. Да, грубо, но я не нанималась в няньки, хватит, уже столько дифирамбов наслушалась в честь короля. Глупые наседки, лишь трещат без умолку о том какой прекрасный у нас правитель. А мне бы во всё горло хотелось закричать, что Ларион Аравийский никто иной как самый хладнокровный убийца. Но я не могу, не могу никому сказать что лично знакома с губителем, раскрыть свою настоящую личность, ведь тогда придут за мной. А я не сомневалась что меня ищут.

Не дожидаясь причитаний Гортензии, на тему «какая ты, Ками, злая», скинула с себя пожелтевший от времени фартук и стремительным шагом покинула лавку, продолжая сжимать в кулаке бумагу с портретом. Конечно, дочке травника не место на королевском отборе невест, но это не значит, что темная ведьма не может туда пойти. План созрел моментально, я столько лет ждала, пока предоставится возможность проникнуть во дворец незамеченной. А где ещё можно затеряться как не в кучке красивых, но безмозглых куриц?

В избенку влетела вихрем, сшибая на ходу скудную мебель. Распорядитель отбора прибудет вечером в соседний город, мне нужно как можно скорее оказаться там. План-то был, но весьма поверхностный: затесаться среди невест, пробраться во дворец, пройти в отборе как можно дальше и убить короля. Однако, оставались мелочи, которые нужно бы решить. Первая из них – попасть на этот самый отбор. У меня ведь ни титула, ни слуг, ни приданного соответствующего благородной леди нет. Зато есть темный дар. И распорядитель. Он-то и послужит входным билетом.

– Ишь, вихрь рыжий! – раздалось из дальней комнаты. – Чего удумала, девка?

Мне оставалось лишь мысленно ругнуться. Проснулась старая. Как обычно, спит целыми днями, когда нужна, а теперь соизволила голос подать. Ещё каркуша её кружит над головой, кричит противно, будто специально ябедничает.

– Клюв закрыл, пока в лягушку не превратила, – шикнула на него злобно, стараясь тише собираться, авось заснет бабка.

Ворон обиженно гаркнул, взмахнул общипанными крыльями и таки полетел к ведьме старой жаловаться. Не то чтобы мне не плевать на мнение бабки, большую часть времени бесила жутко, но она единственная кто приютил сиротку. Пока я маялась по деревням, живя на улице да медленно от голода издыхая, уверовалась в одном – чем краше наряд на господине, тем он жестче с окружающими. Сколько высоко благородных на моем пути повидалось, а вот подобрала именно бабка. За это по гроб жизни обязана ей обязана буду.

– Собралась куда, спрашиваю! – рявкнули за спиной, аж подпрыгнула от неожиданности.

Всегда шаркая, сейчас старуха подошла как никогда тихо, не зря же ведьмой кличат. Сухонькая, сгорбленная, с морщинами на лице, что и глаз не видно, стояла в проходе моей небольшой комнатушки, да руки в пояс уперла. И каркуша её тут как тут, летает беспокойно, молча. Хоть и чует хозяйку, а меня всё же побаивается.

– Стукач, – губами одними прошептала на ворона глядя, а тот самодовольно глазом бельмастым зыркнул. Ну-ну, радуйся, что не до тебя сейчас.

– Ты мне Гарпагона не тронь, девка. Выучись сперва, своего фамильяра заведи и уродуй как душе проклятой угодно.

Приютила меня не просто ведьма, а темная. Даже темнющая. Рассмотрела она тогда в полумертвой девочке магию, вот и решила подобрать. Всё равно скоро на покой ей уходить, а силу передать нужно. Правда, оказалась, что я предрасположена к светлой магии, темная плохо давалась. Желание когда-либо отомстить убийце родных придавало сил, я училась до изнеможения и чего-то понабраться успела. Только последнее время старуха наотрез отказывается уроки продолжать, придумывая отмазки: то здоровье, то избу подлатать, огород прополоть и множество других дел напридумала. А с её вороном мы сразу не поладили, ведь тварь демоническая, чувствует светлое начало, вот и цепляется.

– Не успею уже, бабка. Уходить мне пора. Прощай и лихом не поминай.

– Аки быстрая какая. Собралась да пошла. Неужто месть свою придумала? – смотрит на меня своими глазками-щелочками, аж дрожь пробирает.

– Придумала. И теперь будь что будет! – аккуратно отодвинув от прохода бабку, вылетела в коридорчик.

– Вот дуреха! – причитала ведьма, плетясь следом. – Брось ты глупость эту. Сколько лет прошло. Забудь и дальше живи, судьбу себе не порти.

– Забыть?! – моментально взвинтилась, будто ссорились впервые из-за этого. – А кто говорил – ведьмы не забывают? Ведьмы всё помнят и обидчиков страдать заставляют. Вот и я заставлю!

– Дуреха! То темные ведьмы…

– Я тоже темная! – крикнула в сердцах и выплеснутая на эмоциях магия врезалась в дубовый стол, разнося его в щепки.

Гарпагон неистово заголосил, а старуха так и вовсе разозлилась:

– Дурная ты, а не темная! Что, показала дереву силу и рада стараться? Заклинания читать да людьми помыкать не значит душу дьяволу завещать, да суженной ему стать. Нутро твоё светлое, а башка глупая!

Набрала в грудь побольше воздуха, готовая разразиться новой тирадой, да слова так и остались несказанными. Не слышим мы друг друга и не услышим, обе упертые. Вон, каркуша летает, щебечет что-то, мы и его слышать не желаем, а он наверняка причитает что обе мы дурехи.

– Спорить с тобой, бабка не буду, возможно не увидимся больше, чего ругаться то в последний раз. Правда твоя, но у меня она тоже – своя. Авось судьба благосклонна будет, свидимся ещё, а нет… Благодарю тебя за всё, хоть и жизнь с тобой совсем нелегкая была.

Хотелось бы больше сказать, да от всего сердца, но знала что ведьма старая всех этих нежностей не приветствует. Вот и пришлось так сухо прощаться, глаза старательно пряча, чтобы блеска в них не видно было. Надеюсь не пропадет без меня, старуха.

– Вот дуреха, сколько не говори, а всё одно в голову бестолковую втемяшила, – продолжила причитать ведьма, а я лишь натянуто улыбнулась. – Стой, Амалия, дай на дорогу на костях погадаю. Всё спокойней будет.

Я вздрогнула, заслышав имя, что столько лет лишь в воспоминаниях мелькало. Само собой, что темной ведьме, рассказала обо всем что со мной произошло, врать себе же дороже вышло. Так и получилось, что бабка единственная во всем мире знала мою историю. Иногда, в особо серьезных случаях, даже по имени называла, но в основном ограничивалась «дуреха» и «девка».

– Что бы они тебе не сказали, всё равно уйду, – забубнила упрямо, внутренне сжимаясь от восторга.

– Меня не слушаешь, магию услышь. На которую радеешь постоянно, – и развернувшись направилась в самую дальнюю комнату.

О бабкиных костях в деревне легенды ходили. Конечно, не о тех, что она с трудом передвигает, а о волшебных. Мол они отвечают на любой вопрос, всё пред ними открыто и прошлое, и будущее. Самая могущественная магия что есть в нашем мире, только читать надо уметь, а это далеко не каждый может. Сколько не просила старуху научить, всегда отказывает. Говорит, магия уж слишком темная, почти некромантская, не готова ещё к ней.

«И никогда уже не приготовлюсь», – подумалось с неожиданной тоской. Откажись от мести и столько успелось бы! Научи старуха меня всему что сама знает, да передай силу, такие вещи стали бы подвластны, что дух захватывает. Где-то глубоко внутри, я знала, почему бабка не хочет развивать мой дар дальше. Я сама чувствовала силу, что разливается внутри и насколько она огромна, но пока всё моё существо поглощено местью, ни чем другим не горю. Опасно передавать мне силу, опасно, сама пропаду да и мир за собой потащу.