Читать книгу: «Дитя Света и Тьмы», страница 4

Все оказалось намного проще, чем думала Аксинья. Студенты делились на команды, которые состояли из ангелов и демонов с одинаковым оружием или способностями. Когда команды были сформированы, каждый выбирал себе пару из противоположной, и стражи устраивали спарринги. У какой команды больше побед, та и выигрывает.

Но было одно уточнение. Из каждой команды по очереди выходит один из стражей и называет свой стиль боя: оружие, стихию, природную магию или превращение в зверя. После этого из команды противника должен выйти бессмертный с таким же стилем боя, чтобы битва была честной. Если такого нет, тогда выходит любой желающий.

Команды у наследницы не было, но Даниэль галантно предложил взять ее в свою, как ни странно, у парня она была. Состояла она в основном из ангелов, не сказать что слабых, но и не очень сильных. Как поняла Аксинья, светлый был среди них лидером, к тому же самым способным.

Они шли по коридору, направляясь в раздевалки, чтобы переодеться. Девушка с улыбкой слушала своего собеседника, который искренне болел за водную магию, собираясь сегодня выложиться по полной, чтобы держать планку вчерашней победы над красной зоной.

Разминаясь в узкой части прохода с тройкой демонов, Аксинья неожиданно замерла, хватаясь за грудь, откуда во сне торчало копье. Дыхание перехватило, а сердце билось с каждой секундой все быстрее. Девушке пришлось прижаться спиной к стене, чтобы не потерять сознание или равновесие, она опасливо оглядывалась по сторонам, жалея о том, что не пошла к матери сразу. Но ничего не происходило, студенты продолжали медленно плыть в потоке, заходя в кабинеты, Даниэль стоял рядом, думая о чем-то своем. Накатившая паника почти отступила, когда взгляд наследницы наткнулся на стоящего неподалеку демона.

Проклятые реки Преисподней! Тот самый демон из ее ночных кошмаров! Такие же алые глаза, зачесанные назад темные волосы и даже такая же черная футболка…

– Проблемы?

Парень, которого разглядывала Аксинья, лениво оторвался от диалога с демоницей, в момент оказываясь рядом. Отступать было некуда, позади стена, впереди мерно вздымающаяся мужская грудь.

– Язык проглотила, новенькая? – рыкнул он.

Ну, разумеется, пока ее лицо тут как бельмо на глазу, только ленивый не назовет ее новенькой, что же поделать. Даниэль хлопал глазами, не понимая, чем новая знакомая привлекла внимание демона. Все разворачивалось очень быстро, он даже не успел среагировать или вмешаться.

– Слишком активно ты пожирала меня глазами, – продолжил красноглазый, собираясь схватить девушку за подбородок. – Очередная поклонница из рода ангелов мне ни к чему.

Темноволосый страж почти было дотронулся грубыми пальцами до нежной кожи девичьего лица, как Акси вырвалась из воспоминаний о кошмарном сне. У ее собеседника копья при себе не было, даже если он его призовет, она среагирует быстрее.

– Ну, ни к чему, так ни к чему. – Акси схватила его за широкое запястье, приводя в замешательство. – Тогда вопросов больше не имею.

Оттолкнув парня, Аксинья освободила себе проход, схватила Даниэля под руку и пошла переодеваться. Все то время, пока шла до серой двери в раздевалку, она чувствовала взгляд, прикованный к ее спине.

* * *

Поток негативных мыслей немного развеялся, когда девушка, стоя в своем сером костюме, наблюдала за суетой стражей на стадионе. Кто-то уже призвал оружие, кто-то баловался всякой магией, но все были при деле.

– Прости, что не вмешался. Просто не понял, чем ты привлекла внимание Люцифера, – виновато произнес Даниэль, поправляя молнию на синеватой кофте.

– Люцифера? – спросила Акси, потирая ладони. – Того, из коридора?

Ангел кивнул, а девушка задумалась об имени демона. Его первозданный носитель, понятное дело, первый демон и все такое… Но кто решился назвать этого парня столь неоднозначным именем?.. Наследница явно его где-то слышала, то ли от Элен, то ли от Таиры, но очень давно, поэтому воспоминания были потихоньку стерты из памяти за ненадобностью.

– Не бери в голову, – успокоила она Даниэля, который все еще считал себя виновным в бездействии.

Послышался громкий свист, призывающий команды обратить внимание на коренастого демона с исполосованным шрамами лицом, который выступал в роли судьи на сегодняшних играх. С очевидным отсутствием энтузиазма он напомнил ребятам про правила, главным и незыблемым из которых было банальное «Не убей». Руку отруби, ногу, но, главное, сохрани противнику жизнь. Убедившись, что весь перечень правил был проигнорирован студентами, которые слышали его сотню раз, демон кивнул, выдавая капитанам списки пар щелчком пальцев.

Даниэль с появившемся на светлом лице напряжении смотрел на листок. Ангел явно был чем-то встревожен, смыкая челюсти сильнее с каждой секундой.

– Ну, чего там? – Девушка заглянула ему через плечо, стараясь отыскать их имена в списке, чтобы посмотреть на противников. Скорее всего, это не дало бы ей никакой информации, но все равно было любопытно.

– Мы сегодня против них, – Дани кивнул в сторону шестерки демонов, пятеро из которых крутились вокруг Люцифера, заглядывая ему в рот и внимая каждому сказанному слову. – Завидные умельцы, особенно Люций. Чтобы команда проиграла, должно поистине случиться какое-то чудо.

«Что ж, чудо, не чудо, но наличие полукровки в команде – это уже кое-что», – подумала Акси, но вслух произнесла:

– Чувствую, что удача сегодня на нашей стороне.

Команды отправились к своим рингам. Демоны из свиты Люцифера хищно скалились, облизывая губы. Они ожидали быстрой победы, начиная давить на ангелов безразмерной уверенностью. И, надо сказать, весьма удачно: девчонка, стоящая между Акси и Даниэлем, невольно заныла, отступая на шаг. Репутация делает свое дело, это золотое правило. Сначала ты работаешь на нее, потом она не тебя.

– Избиение слабых вроде не запрещено законом? – наигранно уточнила демоница у Люцифера, который снисходительно покачал головой.

У Акси медленно закипала в жилах демонская кровь, ей необходимо отыграться за сказанное.

– Начинайте, ангелочки, ваш выбор, – показательно зевнул красноглазый, приобнимая демоницу за талию.

Даниэль начал нашептывать, уверяя всех, что если он пойдет первым, то, скорее всего, сможет вывести того парня с красными волосами и магией огня из игры. А это уже неплохо. Аксинья особо не вслушивалась, продолжая наблюдать за самодовольным поведением демонов, будто они не средние стражи, а как минимум члены совета ее матери.

– Я предпочту меч, – спокойно произнесла наследница, делая несколько шагов вперед и оставляя недоумевающих ангелов позади.

Даниэль метнулся за ней, хватая за плечо.

– Не глупи, Акси, ты знаешь, чье это оружие? – шипел он ей на ухо, моля остановиться.

– Нет, а что? – не понимала паники рыжеволосая.

– Если не притормозишь, твоим противником будет Люцифер, – громким шепотом, от которого могли пойти мурашки по спине, сказал ангел.

Аксинья повернула голову, встречаясь с красными глазами демона, который уже стоял на импровизированной арене, опираясь на огромных размеров двуручный меч. Что ж, это не копье, а значит, переживать не о чем.

– Я долго буду ждать? – с таким презрением, какое только мог вложить в сказанное, спросил Люцифер.

Даниэль всполошился, не зная об умениях новоиспеченной подруги во владении мечом. Все потому, что светлые редко используют это оружие, в основном предпочитая его копьям и прочему. Если они все же выбирают меч, превзойти демонов, которые с рождения машут острыми предметами в школах, практически нереально.

Но у Акси была прекраснейшая фора в виде ежедневных тренировок с Арием. Да и ее отец был искусным мечником. Так что у девушки были все шансы стереть ухмылку с лица Люцифера.

– Уже иду.

Она вырвалась из рук Даниэля, пересекая границу арены, и битва началась. Пока еще безоружная, Акси увернулась от нескольких выпадов Люцифера, оценивая его стиль боя. Демон больше полагался на грубую силу, которую вкладывал в каждый удар, но все же у него было немало мастерства. Сделав шаг в сторону, девушка материализовала в своей руке двуцветный меч, названный много лет назад Рагнарек. Казалось бы, весившая раза в два меньше парня, Аксинья попросту не сможет отражать его удары и контратаковать, но нет, сможет, еще как.

Путая демона ложными выпадами, она нередко переходила в атаку. Будучи быстрее, она раздражала парня неожиданными ударами и сменами атакующей стороны, заставляла его вертеться на месте, словно юла. Люцифер был взбешен не на шутку, его кулак, смыкающийся на рукояти меча, побелел, а капельки пота капали на землю. Он уже не просто атаковал, а стремился чуть ли не убить девушку, которая даже не запыхалась, легко отбивая ослабевшие удары.

Так продолжалось некоторое время – она меняла защиту на нападение и наоборот. Шаг, удар, перекат, поворот, еще один удар. Один из таких ударов стал для демона проигрышным. Акси, вывернув меч под немыслимым углом, атаковала рабочую руку Люцифера, ослабляя его хватку, – выбитый двуручник полетел в сторону. Парень ринулся ей навстречу, готовясь продолжить бой безоружным, но наследница выставила Рагнарек перед собой так, что его острие чуть не коснулось напряженной шеи Люцифера.

Девушка услышала хлопки, доносящиеся из-за спины. Это ее друзья, вернувшиеся из поездки.

– Другого мы от тебя и не ждали, – улыбался Кристиан, стоявший впереди всех.

Глава 5. Новые загадки

Акси, забыв про разгневанного Люцифера, убрала оружие, прыгая в долгожданные объятия друзей. Долго они не виделись, лет пятьсот, но все наконец-то встало на свои места, они снова вместе. Идиллию столь желанного воссоединения прервал красноглазый, который не мог просто так оставить свое поражение. Он позорно проиграл на глазах тех, кто раньше его буквально боготворил, проиграл паршивой девчонке с крыльями на шее, которую искренне желал втоптать в землю.

– Хотел бы поздравить Акси с победой, – слащавым голосом произнес демон, протягивая девушке ладонь.

Саферий на пару с Крисом и Джейсом готовы были осадить Люция в любую секунду, стоит только дать повод. Но наследница спокойно вышла из-за их спин. Показывать неподдельный страх, который она испытывала к демону, девушка не собиралась. Ее холодная рука скользнула по бронзовой коже темного, когда неожиданно он притянул ее к себе и шепнул на ухо:

– Твоя дерзость и самоуверенность когда-нибудь выйдут тебе боком, помяни мое слово.

Бросив эти слова, парень спокойно развернулся, поднял свой меч и пошел по направлению к главному корпусу. Воссоединившаяся компания еще долго смотрела вслед разъяренному демону, наблюдая за его резкой и размашистой походкой.

– Что это было, Акси? – спросила Аарин.

Наследница тряхнула головой, стараясь переключить внимание не друзей.

– Вы очень вовремя, – улыбнулась она, сплетая пальцы с пальцами подруги. – Мне есть что вам рассказать.

Парни кивнули, обещая не оставлять Акси в беде. Если Люцифер вздумает что-то выкинуть, ему не поздоровится.

– Ну, раз первые занятия мы благополучно пропустили, – Саферий старался усмирить свои растрепанные после телепортации длинные волосы, – предлагаю посетить лучшее место в этой академии – столовую!

Все были только за, особенно Акси, которая чертовски проголодалась после столь насыщенного утра.

Большой зал с хаотично разбросанными столами встретил стражей приятным запахом чего-то мясного и жареного. Жадно похватав куски дичи, не забыв полить их каким-то неведомым, но аппетитно пахнущим соусом, они выбрали самый дальний столик.

– Рассказывай, Акси, что успело случиться со вчерашнего дня? – Крис бесцеремонно подвинул Джейса, забрасывая ноги на его стул и заставляя ангела что-то проворчать и пересесть.

Девушка огляделась, щелкая пальцами, чтобы отвадить чужие уши любопытных зевак от их разговора.

– Мне этой ночью приснился сон, – начала она, хмуро оглядывая друзей.

– Эротический? – не удержались Саферий и Кристиан, но быстро смекнув, что все не так просто, прикрыли рты.

– В нем меня постоянно убивал один и тот же демон, одним и тем же способом. Пронзал копьем. – Девушка провела рукой по кулону, продолжая рассказ. – Этим демоном, как я позже выяснила, был Люцифер. Но вот странность, о которой я не задумывалась: складывается ощущение, что мы с ним очень похожи, мои темные крылья буквально сходят с ума в его присутствии.

Аарин фыркнула, отхлебывая ягодный напиток из кружки. Люцифер ей очень не нравился, компания в принципе избегала столкновений с ним, не желая марать руки о него и его шавок, но теперь все становилось немного сложнее.

– А что тебе непонятно в вашей связи? – спросила она у подруги, будто разговаривала с умственно отсталой. – Одна я тут всегда внимательно слушала рассказы твоих родителей? – ловя на себе взгляды полные недоумения, спросила зеленоглазая.

Убедившись, что друзья и правда ничего не помнят, включая наследницу, она закатила глаза и пояснила:

– Люцифер – сын Азазеля, – сказала Рина, но и это не помогло. – Да чтоб вас, единственный демон с крыльями! – громко крикнула она, и если бы не барьер, то ее услышала бы вся столовая.

И тут в памяти ребят возникли отрывки из монологов правительницы Ада, которая вещала о мощи, растущей в Люцифере. Признаться, Акси было даже немного стыдно, что она так глупо позабыла о столь важной вещи.

– Но вопрос о причастности Люция к твоей возможной кончине остается открыт, – Джейс почесал копну темно-русых волос, привлекая внимание друзей. – Он ведь не в курсе, кто ты такая. Более того, вообще никто не в курсе.

Наследница утвердительно кивнула, следуя за мыслью, которую видела в бледно-зеленых глазах парня.

– Может, он прикидывается, – откидываясь на спинку стула, предположил Саферий. – Все же тебе немало лет, Акси, могли пойти слухи. Да и Люциферу выгодно играть в дурачка, а после ударить исподтишка.

– Нет, я смотрела ему в глаза и видела все мысли, он был зол и не понимал, как я могла одержать победу, – объяснила она. – Кстати, а где Анабель?

В суматохе девушка и не заметила, что в их слаженном коллективе не хватает одного звена – еще одной подруги, разделяющей любовь к светлым крыльям и полетам вместе с Аарин, Акси и Джейсом.

– Решила навестить родителей, – объяснила Рина, стуча пальцами по столу. – Тогда встречный вопрос. Где Айк?

Зеленоглазая ждала этой встречи, возможно, даже больше, чем с подругой. Пес запал ей в душу еще во время первой встречи.

– Гуляет, – улыбнулась Аксинья. – Отказался идти со мной на занятия и пошел знакомиться с животными этого леса.

Друзья понимающе кивнули, беспокоиться об Айке никто не собирался, зная его силу и недюжинные способности.

* * *

Через неделю после рождения Аксиньи

Серафаэль возвращался в родной домик у озера после очередного совета в Раю, посвященного правильному распределению безгрешных душ. Ему уж очень не хотелось оставлять Элен одну надолго, все же дел у дьяволицы было не меньше, чем у него, а то и больше. Но правительница удивительно хорошо справлялась, да и Акси не доставляла много хлопот – большую часть времени малышка спала.

Серафим был уже близко, осталось только преодолеть лес, отделявший его от дома. Почему-то именно сегодня он решил пройтись пешком, вдыхая прохладный вечерний воздух.

Дорога была ему знакома, поэтому он уверенно петлял между деревьями, цепляя пальцами веточки. Он думал о своей дочери и с нетерпением ожидал ее взросления. Ему уже хотелось обучать ее, прививать ценности и учить ставить правильные цели. Впервые подняться вместе с ней в воздух, тренируя пока еще слабые крылышки.

Акси была его чудом, которое укрепило их с Элен любовь.

Из сладостных мыслей его вывел тихий обреченный скулеж, доносившийся из глубины леса. Кто-то отчаянно звал на помощь, молил, кричал, не в силах спастись самостоятельно. И Серафаэль не мог пройти мимо, отклоняясь от маршрута и ныряя в пучину леса. Перед ним развернулась просторная поляна, освещенная серебряным светом луны. Зеленая трава была испачкана кровью, которая все еще вытекала из туши крылатой волчицы.

– Симуран, – выдохнул Серафаэль, застывая в оцепенении.

Этих величественных животных он видел только издали или на страницах книг. Крылатых волков не удалось приручить, слишком своенравными они были. Даже с пегасами было проще.

Кто-то ранил волчицу, оставив истекать кровью, но скулила не она. Это был кто-то другой, маленький и слабый. В поисках серафим присел на корточки, шаря рукой в высокой траве, пока не нашел совсем маленького щенка. Ангел с интересом разглядывал малыша, осматривал его слабые крылышки. Сам он был черного окраса, в отличие от светлой шерсти матери, да и морда у него была не такой, хоть по щенку и тяжело определить. Серафаэль вгляделся в течение жизненной энергии, стараясь разгадать загадку малыша.

– Грифонья борода, – ошарашено произнес ангел. – Ты такой же, как она.

Умирающий от холода и одиночества, щенок был гибридом Райского волка и Адской гончей. Как и Акси, он вмещал в себе две стороны.

– Пойдем домой, – быстро принял решение Серафаэль, кутая малыша в полы своего плаща и прижимая волчонка ближе.

Уже через месяц Айк, как назвала его Элен, активно носился по дому, сбивая стулья и запрыгивая в кроватку к Акси, чтобы скрасить ее одиночество. Подобные существа живут долго, так же долго как ангелы и демоны, но в отличие от них, растут довольно быстро. Пес не переставал удивлять своих хозяев всякими способностями. Он мог принимать облик собак различных пород, которые жили на Земле.

Сам же Айк предпочитал облик добермана, чтобы не вызывать ошарашенные взгляды встречных стражей. Но летать по ночам он любил намного больше. Расправляя белоснежные крылья, исследуя бескрайние просторы мира бессмертных. По правде говоря, именно он впервые поднял Акси в воздух, отбирая почетное право у ее отца.

* * *

– Как прошла экскурсия? – спросила наследница, довольная тем, что сидит в кругу друзей.

Аарин и Джейс немного скривились, демоны же были в полнейшем восторге.

– Мы все эти дни лазили под землей, – недовольно произнесла девушка, вспоминая сырой запах и море всяких подземных жителей, которые так и норовили заползти к ней под одежду.

– Но Ущелье тысячи душ было неплохое, – все же нашел хотя бы один положительный момент Джейс, прикидывая, чем бы еще можно поделиться.

Темные лишь махнули руками. Им нравилось все, если речь шла о пропуске занятий и посещении всяких мест в Преисподней.

Столовая постепенно начала пустеть, стражи разбредались кто в общежитие, кто на оставшиеся занятия. Ребята были в числе вторых, хотя прибывшая после экскурсии компания хотела прогулять. Но Аксинья слезно умоляла их составить ей компанию, пообещав, что с нее причитается.

В кабинет они пришли без опозданий, девушка даже познакомила всех с Даниэлем, который прежде только мельком пересекался с бессмертными, посчитав их уж больно высокомерными.

Занятие прошло быстро. Стражи вновь посетили столовую, чтобы определить дальнейшие планы.

– А не устроить ли нам вечеринку? – потер ладонями Крис. – Мы ведь только для этого тебя и ждали, Акси, точнее твой домик.

Девушка закатила глаза, натягивая улыбку. Вечеринка так вечеринка, она была не против, остальные тоже поддержали предложение. Особенно Аарин, которая скучала по подобным мероприятиям.

– Идите в дом, а я в Ад, – бросила Акси друзьям. – Поговорю с мамой. Только не переусердствуйте с подготовкой.

Стражи лукаво улыбнулись, решив не шокировать девушку своими планами и, пожелав ей хорошего разговора с Элен, направились по делам.

* * *

Наследница вышла из столовой, столкнувшись с Даниэлем, который задержался в кабинете рун и только теперь пришел перекусить.

– Акси! – улыбнулся он. – Забыл поблагодарить тебя за победу, ты вселила нам уверенность после битвы с Люцием.

Девушка с удовольствием поболтала бы с парнем еще, но спешила на встречу с матерью.

– Никаких проблем. Приходи вечером, мы хотим устроить небольшую вечеринку. Там и поболтаем, – быстро сказала она ангелу, уходя вглубь корпуса.

Он хотел сказать что-то еще, но не успел.

Оставив Дани позади, девушка еще долго петляла по академии, прежде чем нашла укромное местечко, где смогла перенестись в Ад без лишних свидетелей. Пускай ангелы после перемирия и могли свободно посещать Преисподнюю, а демоны подниматься в Рай, все же это происходило не так часто, поэтому Акси накинула плащ и спрятала крылья под одежду.

Адская пустошь не самое приятное место в мире. Реки лавы, острые скалы и крики мучений – вот подходящее описание подземного мира. Но было здесь место, которое вызывало и другие эмоции, кроме ужаса, – город Peccatum urbe – Город грехов. Он практически не отличался от обычного земного города: серые и черные дома, небольшие магазинчики, но вот жителями его были демоны разных рангов, от низших до могучих архидемонов, ведьмы, вампиры и вурдалаки.

В центре возвышался дворец повелителей мрака, именно туда и лежал путь Аксиньи. Она стояла на холме, наблюдая за вечно живыми и наполненными улочками города. Сюда можно прийти в любое время и всегда застать суетливых жителей, которые брели по своим делам.

Отбросив непослушные пряди с лица, девушка гордой походкой пошла к центральной улице. Ей приходилось петлять между ведьмами, делать вид, что не замечает вампиров, зазывающих ее в бары и другие мало презентабельные заведения. Несмотря на неоднозначную атмосферу и букет различных запахов, порой не самых приятных, Акси привлекал этот город. В детстве она любила носиться по переулкам, убегая от взбешенных ее поведением оборотней или суккубов. В этом месте много лет назад она познакомилась с Кристианом и Саферием.

Девушка шла, пока краем глаза не заметила знакомую черную футболку. Люцифер, видимо решивший отдохнуть от проигрыша, целовал демоницу, с которой беседовал в коридоре. Девушка утопала в его сильных руках. Темные волосы красиво блестели, а светлые глаза то и дело бросали косые взгляды на проходящих мимо бессмертных. Демон то яростно впивался в ее губы, то спускался к тонкой шее. Ему будто было мало этих поцелуев и прикосновений. Звали незнакомку Дарси, как ранее выяснила у друзей Аксинья, она была подружка Люцифера. Оказалось, он не был бабником, а порядочно коротал свой век с этой особой. Даже поговаривали, что еще немного – и на его пальце появится обручальное кольцо.

«Проклятие», – мелькнуло в девичьей голове. Светиться перед демоном ей не хотелось.

Поэтому, накинув капюшон на голову, она прошмыгнула мимо сладкой парочки.

Дальнейшее путешествие не вызвало трудностей, поэтому, поздоровавшись со знакомыми стражниками-циклопами, которые следили за ее проделками в детстве, Аксинья вошла в Черный замок. Запах красного дерева и атмосфера замка вызвали в ней ностальгию и мысли о детстве. Здесь она проводила много времени, бродила по длинным коридорам, вместе с Айком подслушивала заседания Элен и помогала ей перебирать бумажки. Быстро поднявшись на второй этаж, Аксинья убедилась, что вокруг ни души, и постучалась в мамин кабинет.

– Кто? – холодный голос Элен послышался из-за дубовой двери, и девушка вошла.

Владычица Адской пустоши и прилегающих к ней территорий практически не изменилась со времен рождения дочери. Все те же светлые кудри, яркие зеленые глаза и гладкая кожа. Разве что несколько легких морщинок появилось по уголкам глаз, но это не прибавило ей лишних тысячелетий.

– Акси!

Женщина расплылась в улыбке, вскакивая из-за стола и прижимая дочь к себе. Элен всегда искренне радовалась встречам с дочерью, поскольку прежде девушка долгие годы находилась в Раю под покровительством отца, поэтому виделись они крайне редко.

– Привет, мам, – наследница расплылась в теплых объятиях матери.

Хотелось стоять так, не задавая вопросы и не рассказывая о сне. Но Элен не проведешь, она чует эмоции за милю, сразу разоблачая намерения стражей, которые к ней явились.

– Выкладывай! – строго сказала она, усаживая дочь на диван рядом с собой, при этом внимательно заглядывая в глаза, чтобы в случае чего найти ответ самостоятельно.

– Давай без чтения мыслей, – проворчала Акси, кладя голову на материнское плечо и выкладывая все как на духу. Про сон, Люцифера и прочее. Женщина внимательно слушала, невольно меняясь в лице. Прежде расслабленные и спокойные черты стали неприветливо острыми и тяжелыми.

Девушка закончила рассказ, перебирая кружево на зеленом платье матери и ожидая ее вердикта.

– Надеюсь, ты в курсе особенности Люцифера, – сказала Элен, будто подозревая, что порой информация в голове ее дочери редко остается там навсегда.

– Крылья, – кивнула Акси, решив не разочаровывать мать уточнением, что это Рина ей напомнила.

– Да, крылья, – подтвердила женщина, поднимаясь с дивана, чтобы сделать несколько кругов по просторному кабинету. – Кроме того он родился в тот день, когда я узнала о беременности.

Аксинья внимательно слушала новые факты о красноглазом демоне, стараясь не упустить ни малейшей детали.

– Тогда Аменадиль выдвинул интересную теорию, – продолжила дьяволица, присаживаясь на край стола. – Вам предстоит гасить мощь друг друга, чтобы не произошел взрыв. Но все это время вы не знали друг о друге и жили себе тихо и мирно.

Элен нервно дернула плечами, будто сбрасывая с них гнетущий груз, и устремила требовательный взгляд на Аксинью.

– Не знаю, есть резон в нашем следующем предположении или нет. Но лучше тебе знать об этом, – аккуратно начала подступать к основной части женщина, вновь возвращаясь к дочери на диван. – Оно возникло небезосновательно. Мы с твоим отцом перерыли кучу легенд, в которых хотя бы мельком упоминались два необычайно сильных существа. И не так давно наткнулись на еще одну.

Наследница сглотнула неприятный комок, который накапливался и рос с каждым словом мамы. Становилось жутко, а желание слушать таяло на глазах.

– В этой легенде говорилось о двух созданиях. Одного именовали Орбакошек, что переводится как «свет во тьме». Мы полагаем, что это Люцифер, демон с крыльями. А второго Орвкошек – «свет и тьма». Это ты. По легенде один из вас должен убить другого, чтобы основание миров не треснуло от скопления ваших сил.

Аксинья стойко выдержала слова матери, смотря в одну точку. Убить другого. Либо Люцифер проткнет ее насквозь, либо она вспорет ему брюхо Рагнареком.

– Почему вы раньше не рассказали? – Из-за шока было сложно говорить.

– Мы не хотели тебя пугать, – жестко отрезала Элен. – Оснований верить именно этому сказанию не было. А теперь, как сама видишь, они появились.

Кивнув, девушка откинулась на мягкую спинку дивана, закрывая глаза. В висках пульсировало, живот сдавливало от нервных спазмов. Мирные времена расслабляют как стражей, так и людей. Раньше скажи демону, что надо убить ангела, он бы сначала сделал, а только потом спросил зачем. Но все поменялось, сначала происходит процесс принятия и смирения, потом борьба с паникой и нежелание проливать кровь просто так.

Если Люциферу снился такой же сон, то, скорее всего, он дойдет до правды своими путями, и тогда уж выбора, кроме как скрестить мечи, у Аксиньи не будет.

– Не все в легендах правдиво, – тихо проговорила девушка, в надежде глядя на Элен.

Та согласно кивнула. К тому же перевод с древних языков может быть неточным. Но отметать имеющиеся сведения было глупо.

– Не подавай виду и не бросайся на Люцифера первой, – строго наказала владычица Преисподней. – Действуй по ситуации и не вздумай умереть.

Акси натянуто улыбнулась и кивнула. Элен всегда поддерживает по-своему, такая уж у нее манера.

– Спасибо, мам, – обнимая дьяволицу, шепнула наследница. – А у нас сегодня вечеринка, – усмехнулась она.

– Вот и славно. Отдохните, но смотрите, чтобы дом был в целости и сохранности, – погладив дочь по волосам, Элен отступила. – А теперь иди и будь сильной.

Аксинья с трудом покинула любимый кабинет замка, а после и всю обитель матери. По улицам города она шла медленно, неохотно, лишь бы не возвращаться в академию. Покинув границы Города грехов, девушка окинула его печальным взглядом, переносясь обратно на территорию Lux et Tenebrae.

* * *

Пока Акси коротала время в Аду, открывая для себя не самую приятную информацию, ее друзья занялись подготовкой к вечеринке. Подобные мероприятия были редкостью в этой академии, для них попросту не находилось подходящего места.

Начать стражи решили с похода на Землю. Да-да, именно туда. Тратить свои накопления в лавочках для бессмертных никто не хотел, а в людских магазинах можно и не платить. Щелчок пальцев, и хмурый дядечка охранник пропускает вас с милой улыбкой.

Поэтому четверо бессмертных недолго думая перенеслись в мир смертных двадцать первого века. Там можно было купить что угодно, но сейчас ребят большего всего интересовали еда и напитки. Они быстро нашли двухэтажный магазин.

– То, что нам надо. – Крис зачесал темные волосы назад, хватая сразу две тележки.

Ребята поделились на две команды. Ангелы, не забывая о безгрешности своих душ, отправились за закусками, демоны же в лице Кристиана и Саферия – за декорациями к вечеринке. У темных был прекрасный вкус, в людской жизни они бы могли стать лучшими дизайнерами интерьеров.

Через час, встретившись с ангелами, чьи тележки были полны объемными шуршащими упаковками, как и планировалось, они одарили охрану сладкими улыбками и покинули магазин, а после и Землю.

В доме их ожидал довольный Айк, который души не чаял в друзьях хозяйки. Аарин, вдоволь наобнимавшись с псом, выудила из пакетов замороженную говяжью ногу – самое то для острых зубов и мощных челюстей. Волк благодарно ткнулся девушке в щеку, утягивая подарок на второй этаж, чтобы его за трапезой никто не побеспокоил.

– Вы еще не закончили? – Зеленоглазая смерила парней, которые вовсю превращали дом Аксиньи в место празднования, суровым взглядом. – Стражи сами себя не пригласят.

– А ты чего нас гонишь? – обидно надув нижнюю губу, произнес Саферий. – Может, я хочу остаться и помочь.

Верилось в это с трудом.

– Ладно, уходим, – сдался Саф под натиском зеленых глаз и забрал с собой остальных.

Девушка же занялась организацией пространства в доме.

Кристиан разошелся не на шутку, пропустив мимо ушей слова наследницы, которая просила не выходить за рамки разумного. Он приглашал каждого встречного и чуть не облажался, собравшись было позвать и Адриана, благо Джейс его вовремя остановил от непредвиденной глупости.

– Что ты творишь? – прошипел он. – Зачем нам такая толпа незнакомцев?

– Я тебя умоляю, Джейс. – Крис потрепал друга по волосам. – Выключи свое занудство и отдохни.

Так парни обошли все корпуса и даже заглянули в общежитие, чтобы никого не упустить. Если придет хотя бы половина из приглашенных, дом забьется до отказа, но зато будет весело.