Читать книгу: «Дракон, эльф и я»

Глава 1

Пойти на день рождения к Ленке, который она закатила в ночном клубе, – это была очень плохая идея. И ведь я прекрасно знала, что она начнёт хвастаться своей высокой зарплатой и мужем-вдвшником, но всё же припёрлась. Да ещё и платье короткое с серебряными блёстками нацепила. Превращение Ленки из доброй феи в жабо-гадюку произошло после третьего бокала шампанского. Наверное, у меня бы и получилось незаметно исчезнуть из-за стола, но чёртово платье привлекло внимание хозяйки торжества. Что тут началось! Ленка на слова не скупилась, припомнила мне все прегрешения, уколола, что я до сих пор не замужем, и что с моим-то поганым характером это в ближайшем будущем и не предвидится. В общем, яда она не жалела. Ну и я в долгу не осталась. Закончилось всё довольно банально, мы подрались. Охрана вывела меня под руки из клуба, правый глаз горел и распухал. Вот точно Ленка была ядовитой!

Я сделала два шага, поскользнулась и упала в лужу.

– Чёрт! – более униженной и раздавленной я давно себя не чувствовала.

Сильные руки отодрали меня от асфальта и поставили на ноги, яркий свет фонаря ослепил, и мне пришлось зажмуриться.

– Вы нарушили континуум… – послышался мужской голос с лёгким английским акцентом.

– Чего? – левый глаз мне удалось разлепить.

Передо мной стоял высокий мужчина в длинном, кожаном плаще, на груди виднелась яркая железная бляха, на которой была изображена четырёхконечная звезда.

– Штраф – две тысячи золотых монет.

– За что штраф? – у меня аж во рту пересохло.

– За нарушение континуума, – повторил мужчина. – Ведите её в приёмник.

Он вручил мне плотную бумагу, видимо, квитанцию на оплату того самого штрафа. Я озадаченно потёрла лоб, голова кружилась, воздух казался мне густым и пропитанным лавандой, отчего запершило в носу. «Вот и погуляла на дне рождения, – удручённо подумала я. – Ещё и в полицейский участок загремела». Дальше было ещё веселее, патрульные привели меня в странное, серое здание, где невыносимо воняло плесенью. Один из полицейских грубо толкнул в спину, и я плюхнулась на деревянную скамью.

– Тяжёлая ночка, – пожаловался тощий паренёк, возникнув из ниоткуда.

– Пожалуйся Верховному, – хохотнул полицейский.

– Да как маги начинают сферы двигать, у нас потом по всему городу попаданцы шастают, – пробурчал тощий паренёк, поправил круглые очки на переносице и воззрился на меня. – Инициацию проходили, дамочка?

– Чего? – переспросила я, совершенно не понимая, что вокруг происходит.

Континуум, попаданцы, маги…

– Идите за мной, – распорядился паренёк.

Я послушно встала со скамьи и двинулась следом за ним, он привёл меня в небольшую комнату, где был стол и два стула.

– Садитесь, – паренёк кивнул на свободное место.

Стоило меня опуститься на стул, как на столе появился прозрачный стеклянный шар.

– Положите руку, – приказал паренёк.

– Куда?

– На определитель, – ответил паренёк.

– А?! – я вообще перестала его понимать.

– На шар руку положите!

– А! – я повиновалась, едва сдерживая смех.

Шар заискрился и вдруг стал чёрным, у меня внутри всё похолодело.

– Ясно, – печально вздохнул паренёк. – Запишем: магическая сила отсутствует.

– Слава богу, – невольно вырвалось у меня. – А зачем полицейским это знать?

– Вы сейчас находитесь на пятом инквизиционном участке, – ответил паренёк. – Я выдам вам документы, чтобы вы могли работать в нашем мире.

– Работать?

– Тунеядцы, лентяи и прочие опасные элементы отправляются на каменные рудники.

– Ну, работать так работать, – шмыгнула я носом. – А можно мне вернуться в свой мир?

Да я бы даже сейчас с Ленкой за один стол села и всё ей простила.

– Можно, – паренёк положил передо мной жетон с номером 242. – У нас здесь очередь, возвращение – операция энергоёмкая, а на вас ещё штраф висит. Плюс вам надо будет заплатить налог на трудовую деятельность.

– Крохоборы, – у меня зачесался заплывший правый глаз.

– Могу за оскорбление десяток монет сверху докинуть.

– Я же любя сказала, – вымученная улыбка появилась на моём лице.

– Ваше имя?

– Василиса Марковна Лю…

Чернила вдруг закончились, паренёк повертел бумажку и махнул рукой, мол, и так сойдёт. Он отдал мне документ, и я с ужасом прочитала: «Вася Лю».

– Знакомые есть?

– Нет, – замотала я головой.

– Ожидайте в коридоре, – попросил паренёк. – Я закончу с буйным и оглашу разнарядку.

– Хорошо, – но на самом деле мне уже было нехорошо.

Я встала и поплелась в коридор, уселась на скамью и поджала ноги. Холод, плесень, Вася Лю. Что ещё меня ожидало в пятом инквизиционном участке.

– Я умерла? – это единственное, что пришло мне в голову.

– Живее всех живых, – раздался справа презрительный голос.

И поскольку я могла видеть только левым глазом, то повернула голову. Первое, что углядела, розовое остроконечное ухо с синими прожилками-венами.

– Я принц Яртифас, – представился мужчина, дёрнув плечом, словно желая отгородиться от меня.

– А я… – мне тоже захотелось нахамить этому выскочке-нарциссу, но закончить не успела.

Коридор огласился громкими воплями.

– Я – великий лорд из дома Огненных Драконов! Как вы смеете со мной так обращаться?! А-а-а!

Мы с остроухим принцем прижались друг к другу, а полицейские, тьфу ты чёрт, инквизиторы дубинками принялись вразумлять буйного попаданца.

Глава 2

Инквизиторы подняли крупного мужчину под руки и усадили на лавку. Тот тяжело дышал, его шёлковая рубашка была разорвана, а на груди виднелись капельки крови, которые падали с разбитой губы. Смугловатая кожа без единого волоска буквально притягивала взгляд. А ещё от мужчины исходил жар.

– Вы успокоились? – перед нами появился тощий паренёк и привычно поправил круглые очки.

– Вы не имеете права меня удерживать, – прорычал мужчина, тряхнув рыжей гривой волос.

– Конечно, мы можем пропустить вас вне очереди, но это стоит десять тысяч золотых монет. Вы готовы оплатить?

– Забыл кошелёк дома, – огрызнулся рыжеволосый мужчина.

– Тогда могу предложить вам два варианта, – усмехнулся тощий паренёк. – Первый – фабрика.

Он кивнул вправо, и мы увидели высокого, сгорбленного мужчину, лицо которого украшал безобразный шрам.

– Работа по сменам, – затараторил паренёк. – Предоставляется комната в общежитии, питание и рабочая форма. Годовой доход после вычета налогов – около двухсот золотых монет.

Было слышно, как у нас троих закипели мозги. Путём нехитрых подсчётов я поняла, что мне только десять лет понадобится, дабы отбить штраф за попаданство в этот ужасный мир. И ещё неизвестно сколько на меня успеют за это время навесить долгов.

– А второй вариант? – полюбопытствовал остроухий принц.

– У нас простаивает стекловарня, – признался паренёк. – Дом просторный, цех хорошо обустроен, но вот хозяин два года назад вернулся в свой мир. Спрос на стеклянную утварь высокий.

– А доход примерно какой? – поинтересовалась я.

– Около шести тысяч золотых монет в год, – последовал ответ от паренька.

– Согласны! – не сговариваясь, выкрикнули мы, и мужик со шрамом горестно вздохнул, оставшись без рабочих.

– Есть небольшая загвоздка, – промямлил паренёк.

– Что ещё? – гневно рыкнул рыжеволосый.

– По нашим законам я могу зарегистрировать стекловарню только на одного человека.

– А разве нельзя оформить на, скажем так, семью? – спросил остроухий.

– Можно, – кивнул паренёк. – Но вы же?..

Я и пискнуть не успела, как меня повели к алтарю два сумасбродных мужика. Серебряное платье в маслянистых разводах бензина, заплывший правый глаз, растрёпанные волосы и дрожащие от холода коленки – я была неотразима. Суровый дядька в чёрной рясе заунывно прочитал молитву и объявил нас законными супругами. Потом нас выставили прочь из часовенки, тощий парнишка выдал разрешительные документы на стекловарню. Через час захудалая карета доставила нас к новому месту жительства.

Двухэтажный дом стоял в самом конце улицы, кирпичный забор почти наполовину скрывал высокие окна. Небольшое крыльцо с крохотной террасой, тёмная дверь и огромный навесной замок на ней. А чуть ниже было начертано мелом: я свободен.

– Надеюсь, что утром я проснусь в своей постели, – промолвила я, поднимаясь по ступенькам.

– Конечно, в своей, – ехидно сказал остроухий принц. – Теперь это всё наше!

– Какой же ты урод, – не сдержался рыжеволосый и толкнул меня в спину.

Я по инерции полетела вперёд и… упала, разбив коленку.

– За что?! – мой вопль разнёсся по всей округе.

– Под ноги научись смотреть, – никто из моих мужей не протянул мне даже руку.

Они подошли к двери и принялись возиться с замком, послышался щелчок, и дом радушно распахнул перед нами свою дверь. Остроухий и рыжий первыми переступили порог и закашлялись от пыли, я поковыляла следом за ними, постанывая от боли.

Мужчины не стали дожидаться меня и бросились искать себе спальни. Я мельком глянула на просторный холл, заваленный хламом, дракон и остроухий принц кинулись на второй этаж, видимо, на первом ничего путного не нашлось.

– Меня подождите! – куда там, мои новоявленные мужья даже не услышали мой возглас.

Я вскарабкалась по ступенькам, огляделась по сторонам, а потом махнула рукой и толкнула дверь, которая была прямо передо мной. Пыль осела, и я очутилась в большой комнате с камином и кроватью, красивым зеркалом в оправе, высотой в мой рост, книжной полкой и шкафом. Чудо! Я ногой захлопнула дверь, а потом направилась к камину, отодвинула задвижку и растопила его. На моё счастье, там были и сухие дрова, а спички лежали на полочке. Едкий дымок застлал глаза, я уловила запах гари, и огонёк жадно набросился на серую кору. Затрещали дрова, и тепло потекло по комнате. Блаженство!

Мужья бегали по дому в поисках лучшей спальни. Я подошла к шкафу и открыла дверцы, удивительно, но пыль не добралась сюда. Одежда аккуратно висела на вешалках, на нижней полочке лежало постельное бельё. Вот его я и взяла, а затем расстелила постель. Увы, ничего нормального из одежды не смогла подобрать для себя. Кружева, бархат, шёлк… Погодите, а вот и ночная сорочка. Я случайно наткнулась на неё, сняла с вешалки и улыбнулась. Мягкая ткань цвета слоновой кости отороченное розовой ленточкой, длинные рукава, подол до колена, неглубокий вырез горловины, чёрт, да оно в тысячу раз выглядело лучше моего серебряного платья. Я быстро переоделась и спряталась под одеяло. Тепло окутало меня, убаюкало, и моё истерзанное сознание перестало воспринимать реальность.

– Это просто сон, – пробормотала я, отгоняя от себя образ рыжеволосого дракона и остроухого принца. – Наверное, Ленка мне что-то подмешала.

Воспоминание о Ленке обернулось болью в распухшем правом глазе.

– Ведьма! – выкрикнула я и провалилась в сладкое забытьё.

Глава 3

Я согрелась, нет, я буквально изжарилась на шёлковой простыне, которая промокла подо мной. Почему-то было тесно и нестерпимо пахло переспелыми яблоками. Я попыталась перевернуться на другой бок, но что-то тяжёлое не позволило мне этого сделать, пришлось разлепить веки. Чернота. Я громко чихнула, и тут тёмное покрывало приподнялось в такт моему дыханию. Волосы! Чёрные, мерзкие волосы, источающие сладостный яблочный аромат.

– Мамочки! – заорала я, пихнула локтем что-то горячее с правого бока и подалась вперёд, а через секунду уткнулась в мертвенно-бледное лицо с серыми губами и заострённым подбородком.

– Не ори! – простонал мужчина и повернулся ко мне спиной.

Я с ужасом уставилась на его острое ухо, розовое с синими прожилками вен. Эльф…

– Чего вопишь? – тяжёлая, горячая ладонь опустилась на моё плечо.

Ужас сменился ощущением, что я ещё не проснулась, и жуткий сон до сих пор держит меня в своём плену. Медленно повернула голову и увидела второго мужика, нагло развалившегося на подушках. Чёрные волосы, рыжеватые у корней, веером окружали голову ухмыляющегося дракона. Мой взгляд пополз ниже, чуть красноватая кожа буквально светилась, затвердевшие соски торчали, а живот поднимался и опускался в такт дыхания. Значит, мне не приснилось, что я вчера вышла замуж за двух мужиков.

– Почему у тебя волосы стали чёрными? – спросила я у дракона.

– Вчера я злился и полыхал, поэтому они были красными, – снисходительно пояснил мужчина, ухмыльнулся и ногой столкнул меня с постели. – Жена, я проголодался.

– Чего?! – я чуть не задохнулась от возмущения.

– Мне хватит и медового нектара, – подал голос эльф.

– Пошли вон из моей постели! – заорала я во всю глотку, вскочив с пола.

Дракон зевнул, а эльф натянул одеяло на голову.

– О, небеса! – промолвил он с ухмылкой. – Нам в жёны досталась истеричка!

– Я не собираюсь вас обслуживать, – мой голос сорвался на визг. – Мы все в одной лодке.

– И? – глаза дракона блеснули яркими огоньками.

– Надо распределить обязанности, – упавшим голосом проговорила я, понимая, что в любом случае мне достанется кухня.

Если уж мыслить логически, чего в этой ситуации совершенно не получалось, то я точно не смогу стоять у раскалённой печи и выдувать стекло. Дракон хохотнул, видимо, мои мысли были написаны на лице. Я подошла к шкафу, выудила оттуда тёмно-синий длинный халат и облачилась в него, тяжко вздохнула и двинулась к двери.

– Подкинь дрова, – окликнул меня эльф.

– Сейчас, – улыбнулась я, приблизилась к камину, взяла дрова и подкинула их вверх, а затем отошла в сторону.

Дракон и эльф возмущённо зашипели, а я же с гордым видом покинула спальню. Стоило закрыть дверь, как на меня навалилась тоска. Мои мужья – лодыри, один лорд, другой принц, но в этом мире тоже ни к чему не приспособлены. «Надо было идти работать на фабрику, – мелькнула мысль. – Тогда бы на моей шее не висели два камня». Я спустилась по лестнице, в солнечных лучах холл выглядел удручающе: паутина по углам, разводы плесени под окнами, какие-то бутылки на полу и стеллажах. Одним словом – кошмар!

– Ладно, потом с этим разберусь, – сказала я и пошла искать кухню.

Массивная дубовая дверь с трудом поддалась, а вот за ней и скрывалась кухня. Печь, стеллаж с кухонной утварью, длинный стол, нечто напоминающее колодец с изогнутым рычагом. Ах, да, ещё повсюду лежала пыль! Я почесала затылок, припоминая, что вроде бы попаданки должны наделяться какими-то сверхспособностями.

– Магия, – наконец-то, вспомнила нужное слово, довольно улыбнулась и щёлкнула пальцами.

Ба-бац! Ничего и не произошло… И что делать дальше-то?

Я шумно выдохнула, закатала рукава и… нет-нет, не взялась за работу, а принялась обшаривать навесные шкафчики в поисках съестного. Хозяин, вырвавшийся на свободу, либо сидел голодом, экономя каждую золотую монетку, либо всё прихватил с собой. Но мне посчастливилось найти два мешочка с гречкой и глиняный горшочек с топлёным маслом. Некоторое время ушло на то, чтобы растопить чёртову печь и накачать воды из колодца. Вода неожиданно оказалась очень вкусной. Я почистила кастрюлю и наварила гречки. Чёрт, прибираться всё же пришлось. Я убрала со стола грязную посуду и свалила её в углу комнаты, а затем пошла за мужьями.

Тунеядцы до сих пор дрыхли!

– Подъём! – я схватила одеяло и стащила его с мужчин.

И если эльф улёгся спать в лёгких штанах, то дракон предпочёл остаться в чём мать родила. При виде его внушительного достоинства у меня зарделись щёки, уши, шея и, кажется, даже щиколотки ног, а ещё спазмом стянуло горло.

– Жена, тебе стоит быть вежливей, – нравоучительно проговорил дракон.

– Слушай, как там тебя…

– Бренэгор, – подсказал дракон, нисколько не стесняясь своей наготы.

– Эгор, – начало его имени у меня выговорить не получилось. – Прикройся уже! А то простудишь своё хозяйство!

– Переживаешь? – ухмыльнулся дракон.

– Ты нектар мне принесла? – эльф потянулся и выпрямился на постели.

– Короче, кто хочет есть, тот сам ползёт на кухню, – я бросила одеяло на пол, развернулась и поспешила уйти из спальни.

Мужья притопали через полчаса, они успели умыться, причесать свои лохмы, принарядиться в чистую одежду, и теперь благоухали и сияли предо мной.

– И что у нас на завтрак, жена?

– Вау, гречка! – широко улыбнулась я и жестом пригласила дракона и эльфа присесть за стол.

– И всё?! – в один голос запричитали мужья.

– Ну, что вы добыли, то мы и едим, – ехидно ответила я, наслаждаясь их кислыми лицами. – Жрите давайте и начинайте работать!

Глава 4

Итак, что мы имеем? Новый, неизведанный мир, полный проблем. Я поставила грязную посуду в раковину и тяжко вздохнула, мужья отправились в цех, дабы познать искусство стекловарения, а на меня легли все заботы по дому. Я почесала затылок, с одной стороны, все мои проблемы, за исключением распухшего правого глаза, остались где-то там, а вот с другой, настоящие проблемы только начинались. Сейчас надо было накопить золотишко и вернуться домой. Проблемы… Увы, от них даже здесь никуда невозможно было скрыться. Я поднялась в спальню и встала перед нелёгким выбором: что же мне надеть? Конечно, можно и в ночной сорочке весь день расхаживать. Только вдруг мне какой-нибудь штраф выпишут? Интересно, а что народ вообще здесь носит?

Я выглянула в окно, которое выходило на соседнюю улочку, мужчина в длинном кожаном пальто куда-то торопился. Потом углядела девушку, она была наряжена в пышную юбку и… водолазку. Я вернулась к шкафу, нашла какое-то платье, больше похожее на саван. И как бы мне ни хотелось, пришлось надевать именно его, потому что остальные выглядели ещё хуже. Я же не могу расхаживать по дому в бальных платьях. Ладно, приберегу их до лучших времён. Один словом, спустилась в холл краше призрака, волосы скрутила на макушке в тугой узел, закатала рукава и удручённо уставилась на пыль. Никакого желания убираться у меня и в помине не было! Ну, какая, ядрёна вошь, из меня золушка?! В конце концов, я не в сказку попала, чтобы не покладая рук работать. Завтрак сварила, можно и отдохнуть.

Я подошла к прилавку, протёрла его тряпочкой, громко чихнула, а потом уже обнаружила огромную книгу. Так-с, что это у нас? На пожелтевших страницах были тщательно прорисованы всевозможные бутылки и банки, а напротив них выведены цифры, то бишь проставлена цена. Рядом виднелась витиеватая подпись, мол, одобрено инквизицией.

– Как же тут у них всё схвачено, – пробормотала я. – М-да, продать бокал за тысячу золотых монет не получится.

И наверное вселенная в этот горестный момент решила меня облагодетельствовать. Дверь без стука распахнулась, и порог стекловарни переступила дородная дама в красном платье с бесчисленными оборками. Она лучилась самодовольством и томным ожиданием счастья, но её взгляд наткнулся на меня, и незнакомка презрительно поджала губы. «Ага, – догадалась я. – Моих мужиков вчера углядела и с утра пожаловала. Чёрт, какой мир ни возьми, а за своими мужьями нужно приглядывать, а у меня их аж двое»!

– Мне нужны тёмно-зелёные бутыли для зелий, – проговорила дама, тряхнув копной чёрных волос.

«Ведьма»! – мурашки всё-таки поползли по коже. И пока я думала, что ответить, незнакомка уверенно подошла к противоположной стене холла, наклонилась и стала выбирать стеклотару.

– Какой хлам, – пробурчала дама.

«Скидку хочет получить», – подумала я, но тут вспомнила слова инквизитора, что стекловарня всего одна на весь город, так что мой товар в большом дефиците.

– Можете поискать в другом месте, – ехидно промолвила я.

Дама крякнула от недовольства, выпрямилась и смерила мне гневным взором.

– Если проклянёте, то я на вас жалобу в инквизицию накатаю, – выпалила я, чувствуя, как пальцы на ногах холодеют.

– Какие наглые попаданки пошли, – возмутилась незнакомка. – Уже и глянуть на них нельзя, сразу готовы донос накатать на честных горожан.

– Так вы будете бутылки брать? – я быстро свернула с опасной темы.

Дама прихватила три бутылки тёмно-зелёного цвета, подошла ко мне и водрузила их на прилавок. Я быстро сверилась с книгой и сказала:

– Три золотых монеты!

– Крохоборы! – дама у меня на глазах покраснела от злобы. – А вот здесь скол!

– Три, – я растопырила перед носом покупательницы три пальца и отчеканила: – золотых монеты!

– И кто из нас ведьма?!

– Я вас не заставляю покупать у меня бутылки, – кажется, я вошла в азарт, не уступая в цене злобной ведьме.

– А где мне их ещё брать? – заорала на меня покупательница. – Единственная стекловарня на весь город. Обираете народ своим конскими ценами!

Я почувствовала, как у меня взмок лоб, в холле из-за нашей перепалки стало невыносимо жарко.

– А штраф вы за меня будете платить?! А мужиков моих вы будете кормить?! А…

Двери цеха стекловарни распахнулись, оттуда с истошным воплем выбежал остроухий принц с пылающими волосами. Он пронёсся мимо нас и скрылся на кухне. Дама без лишних слов положила на прилавок три монеты, схватила бутылки и поторопилась на улицу. Хорошая жена, наверное, побежала спасать мужа, а я смотрела на золото, и меня душила жаба. «Каждый сам за себя», – решилась я и припрятала монеты в нижний ящичек стола.

Первым делом заглянула на кухню, эльф засунул свою голову в ведро с водой и протяжно стонал, проклиная дракона последними словами.

– Живой? – окликнула я остроухого принца, а он даже меня не услышал.

Я ковшиком подлила холодной воды в ведро и пошла проведать дракона. Бэ… Э… короче, Игорь, стоял у раскалённой печи и крутил в руках железный шест, на конце которого красовался красный сгусток.

– Ты зачем Фасу волосы подпалил?

– А нечего мне под руку лезть, – надменно проговорил дракон.

– А если он окочурится? – укорила я мужа. – Нас же с тобой на фабрику отправят работать!

– Ах, передай ему мои соболезнования, жена, – ядовито ответил дракон. – Что у нас на обед?

– Гречка!

Дракон выронил железный шест, тот упал ему на ногу, и цех наполнился диким воплем.

– Идиоты, – тяжко вздохнула я, глядя, как муж прыгает на одной ноге.