Читать книгу: «Случайный гений»

Пролог

Поднимаясь как можно тише в свою комнату, девушка едва не сорвалась на бег, услышав тяжелые шаги в кабинете мужчины.

Не смотря на то, что она вернулась домой вовремя, ей не хотелось лишний раз сталкиваться с отцом, который при ней всегда был не в духе.

Мечта съехать с родительского дома так и оставалась лишь мечтой, ведь все ее попытки устроиться на работу, дабы оплачивать съемную квартиру, заканчивались тем, что после собеседования ей никогда не перезванивали. Была ли всему виной ее, известная на весь город, фамилия, она не знала, как и то, что отец запросто мог приложить к этому свою заботливую руку. Все это было очень странно, но наговаривать на мужчину не хотелось, ведь у нее отсутствовала трудовая книжка и хоть какой-либо стаж, да опыт. Однако на, казалось бы, элементарные вакансии, к тому же, с обучением, ей либо отказывали, либо сопровождались отсутствием входящего звонка с приглашением пройти стажировку.

Скрип открывающейся двери резанул по сердцу. Девушка замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок, а следом за ним и мурашки по всему телу. Ей не надо было даже стоять лицом к мужчине, чтобы видеть, как тот окидывает ее с головы до ног своим грубым взглядом. Она ощущала его и без прямого контакта глазами, ведь между ними были натянутые отношения. Проще сказать, что их не было, так как они толком и не общались.

– Подойди.

Прикрыв глаза, а затем, сглотнув, девушке показалось, что она сделала это слишком громко для длинного пустого коридора, в котором никого, кроме них, не было. Желание забежать в свою комнату, да закрыть дверь на замок, чтобы мужчина в нее не попал, пришлось отложить, зная, что ничего путного из этого не выйдет.

Развернувшись, девушка на ватных ногах минула расстояние между ними за несколько секунд, ведь выводить отца из себя еще больше ей не хотелось.

Остановившись рядом, она подняла взгляд, встречаясь с карими глазами мужчины. Смотря в них, девушка до сих пор не понимала, почему у нее они были синими, но фотографии матери она никогда не видела, а задушевного разговора о ней с отцом не было.

Стараясь не дышать в сторону отца, девушка едва не потеряла равновесие, когда тот, схватив ее за грудки, довольно грубо приложил спиной о стену. Надежда на то, что мужчина не услышит запах алкоголя, который она приняла несколько часов назад, не увенчался успехом.

– Кто разрешал тебе пить?

Сжавшись из-за повышенного тона мужчины, Аделия так и не нашлась с ответом. Ей было страшно, но привычно, ведь она знала, что через какое-то время Эдгар вымесит на ней всю свою злость, да отпустит. Ей стоило лишь потерпеть и подождать, пока очередной порыв агрессии мужчины сойдет на нет.

– Отпусти!

Заерзав в сильных мужских руках, девушка предпринимала попытки вырваться, но они были бесполезны. Она не могла противостоять мужчине. Эдгар имел власть не только над ней, но и в этом городе. Для журналистов он был известным бизнесменом, который вне глаз расширял свою компанию путем крови и насилия. Аделия также попадала под раздачу, стоило им пересечься в стенах дома.

– Не заставляй меня повторять.

Услышав рык, вырвавшийся из уст мужчины, девушка терпеливо выдержала боль от первого удара, упрямо промолчав на заданный вопрос. Она не хотела рассказывать о том, что пригубила немного алкоголя на мероприятии института лишь для того, чтобы не выделяться на фоне других. У нее и так не было друзей, ведь еще со школьных времен ее считали зазнайкой, а ей кровь из носа нужна была золотая медаль для того, чтобы отец не вкладывал лишние деньги в ее обучение. Ради установки мужчины она жертвовала многим, в том числе и друзьями, ведь по некоторым предметам ей приходилось любезничать с учителями и лезть из кожи вон.

Однако, поступив на бюджет на экономический факультет, тем самым осуществив мечту отца, она до сих пор не понимала, почему тот ей был все также недоволен. Впрочем, после того, как ей стукнуло восемнадцать, ее это волновало уже не так сильно, как было раньше, но в такие моменты непонимание ситуации всплывало вновь.

Претерпевая боль от, казалось бы, нескончаемых ударов, она с отчаяньем в глазах посмотрела на Чарльза, их дворецкого, который поднялся по лестнице с подносом, на котором располагалась кружка кофе и вазочка со свежеиспеченным рассыпчатым печеньем.

Отставив его в сторону, Чарльз, пройдя до них, положил руку на плечо главы дома, заставляя его тем самым прийти в себя и успокоиться.

– Вы убьете ее, прекратите.

Воспользовавшись моментом, девушка выскользнула из рук и бросилась на выход.

Так происходило каждый раз.

Стоило Чарльзу привести Эдгара в чувство, как Аделия сбегала из дома, слоняясь по поселку какое-то время. Она возвращалась через часа два, когда отца уже не было дома, ведь тот по большей части отсутствовал из-за работы даже ночью. Однако прийти домой минутой позже, отведенного отцом, времени, было сродни подписания смертельного приговора, поэтому девушка никогда этого не делала. Она знала, что Эдгар всегда был при оружии, и умереть от его рук ей не хотелось.

Побродив какое-то время по поселку, она побрела в сторону города в надежде снять номер в какой-нибудь гостинице. Хоть ее персональная карта давно не видела больших денег после того, как она приобрела себе желаемую технику, на недорогой одноместный номер ей должно было хватить.

Достав из кармана телефон, девушка в который раз попыталась его включить, но у нее ничего не вышло. Он разрядился еще в такси, когда она добиралась до дома.

Чувствуя, приближающуюся позади нее, машину, Аделия замерла, лихорадочно раздумывая над тем, куда бежать, если она принадлежала Эдгару.

Обернувшись, она поморщилась от ярких фар, из-за которых не сразу, но разглядела, незнакомую для нее, иномарку.

Не успев нарадоваться тому факту, что ей не придется видеться вновь с отцом, ее настигла новая проблема, ведь машина, сбавив скорость, остановилась.

Проследив за ее дальнейшими действиями, она только и смогла, что отскочить в сторону, когда водитель резко сдал назад.

Притормозив напротив нее, пассажирское стекло иномарки медленно, но верно опустилось. В салоне на водительском сидении девушка увидела уставшего, но довольно опрятного на вид мужчину. Тот, бросив краткий взгляд на наручные часы, посмотрел на девушку, не понимая, что та забыла на трассе в такое время. Насильственных следов на ней не было, поэтому мужчина сделал незамысловатый вывод о том, что та, скорее всего, заблудилась. Мысль на счет незаконной подработки он отмел сразу, ведь на вид девушка смахивала, скорее, на подростка, нежели на совершеннолетнюю мадам.

– Садись в машину.

Со стороны ситуация выглядела крайне опасной, и мужчина это понимал, поэтому перепуганный вид девушки после его слов ничуть не удивил. Ведь, как ни странно, та делала все правильно, не доверяя незнакомым дядям, которые приглашали ее к себе в салон авто.

Однако Раймонд действительно желал девушке лишь добра, ведь не мог проехать мимо. Ему не позволяла совесть оставить ее на дороге в такое время суток, осознавая, что с ней могут сделать, если ее подберет кто-то другой.

– Даю слово, что не трону тебя. Только подвезу, куда скажешь.

Бросив взгляд в сторону ненавистного поселка, девушка на какое-то время призадумалась над дальнейшими действиями. Дома ее не ждали, да и какая уже была разница, кто ее мог убить этим вечером? Отец или этот незнакомый мужчина? Возможно, ей все же улыбнется удача, и она доберется до города живой, к тому же, не отморозив себе конечности на холоде, ведь в своей осенней куртке она уже порядком подмерзла.

Плюнув на собственные принципы, девушка забралась в салон автомобиля на пассажирское сидение. Разместив на коленях сумку, она пристегнулась и, почувствовав горячий воздух от печки, не без удовольствия прикрыла глаза.

– Так куда едем?

Чувствуя, как ее утягивает в сон в комфортных условиях, девушка только и смогла, что еле связно промямлить:

– К вам. Домой.

Глава 1

Сладкий запах женских духов повис в салоне автомобиля так, что у мужчины спустя какое-то время невольно закружилась голова. Бросая краткие взгляды на девушку, он отчетливо понимал, что такое состояние было далеко не от усталости после насыщенного дня. Освежитель воздуха, который давно закончился, в данный момент был тоже не причем.

Запах исходил от девушки, которая, пригревшись под теплыми струями воздуха от печки, тихонько посапывала, укутавшись в легкую куртку. Глядя на нее, мужчина не мог точно определить ее возраст. На вид он дал бы ей максимум лет шестнадцать, не больше, но время было позднее, а гулять в подобном возрасте можно максимум до десяти. Учитывая то, что маленькая стрелка наручных часов давно перевалила за одиннадцать, она была явно совершеннолетней. Единственная здравая мысль, которая приходила ему в голову – это то, что та просто напросто заблудилась в, незнакомом ей, поселке. О плохих вещах раздумывать не хотелось. Да и судя по открытым частям тела, на которых не виднелось следов побоев, с ней не происходило ничего криминального.

Он хотел пообщаться, познакомиться, да разузнать о ней чуть больше, но девушка так быстро заснула, что у мужчины не оставалось выбора, кроме как последовать ее словам и отвезти к себе домой.

По крайней мере, спустя какое-то время, он заметил, как у нее отогрелись руки, да и губы приняли свой естественный цвет, что его несказанно порадовало. Все же на улице была поздняя осень, но девушка отчего-то пренебрегла заботой о своем здоровье, не удосужившись надеть что-то теплое из своего гардероба.

Раздумывая над всей ситуацией, мужчина остановился на светофоре в связи с красным сигналом на нем, и, сунув руку в карман пальто, достал телефон. Набрав номер помощника, он отложил устройство в сторону, ведь для удобства пользовался гарнитурой, и стал ждать ответа.

Когда на другом конце раздался сонный голос Алана, Раймонд не стал ходить вокруг, да около, сразу же озвучив ему свою просьбу.

– Ты не мог бы приехать ко мне домой?

Услышав голос Алексии на заднем плане с вопросом «кто это?», Алан не стал ничего отвечать своей жене. Казалось, парень спросони не мог понять происходящее, отчего долго соображал, что и кому надо ответить.

Со стороны такая просьба выглядела странно, но это было крайне необходимо, ведь Раймонд не знал, как общаться с молодежью. Алан в этом плане соображал куда больше, да и мог найти общий язык практически со всеми, поэтому начальник и решился прибегнуть к его помощи.

– Скоро буду.

Отключившись, мужчина убрал телефон обратно в карман и приоткрыл окно со своей стороны, дабы немного отрезвить голову.

Девушка все так же крепко спала, не беспокоясь о том, что все это время она находилась в чужой машине. Раймонд не хотел раздумывать над ситуацией, в которой девушка забралась б в чужую машину, в которой могло произойти невесть что. Ей просто повезло пересечься именно с ним, ведь мужчина не собирался ничего делать, даже, не смотря на то, что ее запах вскружил ему голову.

Добравшись до дома, мужчина загнал машину в гараж. Заглушив ее, он какое-то время ждал, что его случайная гостья проснется, но та по-прежнему крепко спала, не обратив внимания на то, что они стоят на месте.

Окинув взглядом, согревшийся комок на соседнем сидении, у Раймонда не поднялась рука его будить. Тяжело вздохнув, он вышел из машины и, обогнув ее, аккуратно открыл дверь. Взяв девушку вместе с сумкой на руки, он тихонько закрыл дверь, машину, после чего направился в дом, краем глаза наблюдая за девушкой, которая не отреагировала на все эти передвижения.

Скинув обувь в прихожей, мужчина отнес ее на диван в гостиной, после чего, укрыв пледом, ушел на кухню.

Не смотря на то, что расстояние от кухни до гостиной было приличным, Раймонд старался не шуметь, нажав кнопку чайника, дабы выпить кофе до приезда Алана, попутно избавляясь от верхней одежды.

К приезду Алана Раймонд успел сообразить несложные закуски к их любимому напитку – кофе. В связи с отсутствием свободного времени, мужчина редко готовил, но, не смотря на это, в его холодильнике всегда присутствовала еда на случай незапланированного приезда гостей.

Выйдя к помощнику в коридор, начальник сразу же попросил его не шуметь и разговаривать в пол тона, чем вызвал непонимание со стороны парня, но быстро перевел разговор на другую тему, не став озадачивать его от самого порога.

– Вы с Алексией вновь забросили ремонт? Давненько вы не ложились спать так рано.

С того момента, как Алан с Алексией официально зарегистрировали отношения, они продали квартиру девушки и на эти деньги принялись за ремонт той, что была подарена им Раймондом на свадьбу, поэтому мужчина нет-нет, да узнавал, когда их, наконец, можно будет поздравить с новосельем.

Разувшись, да убрав пальто в шкаф, парень поморщился, нехотя вспоминая их небольшой скандал после ужина.

– Не можем определиться с картинкой на фартук для кухонного гарнитура. – Махнув рукой в знак того, что все это мелочи, парень невольно вспомнил про то, как они начинали ходить по магазинам в поисках необходимого для их новой квартиры. – Та же история, что и с цветом обоев.

Хоть Алану было, откровенно говоря, плевать на цвет интерьера в квартире, ведь ему было некогда им любоваться, он все же настоял на том, чтобы Алексия со своим переменчивым настроением сделала выбор в пользу того, что им не надоест через какое-то время.

– Вы хоть помирились?

Расположившись за барной стойкой, Раймонд допил остатки кофе, приготовленного по приезду домой. Только в этот момент он подметил растрепанный вид помощника, который, скорее всего, наспех выбежал из дома, переживая о том, что ему нужно как можно скорее оказаться в доме начальника.

Раймонд и не надеялся, что эта парочка, как только поставит штамп в паспорте, будет жить без скандалов, ведь они не прожили вместе и года, и им требовалось время на то, чтобы ужиться под одной крышей. Благо, серьезные скандалы остались в прошлом, да и о разводе у них никогда не заходило речи.

– В таких случаях мы пользуемся правилом трех «П».

Надкусив бутерброд, Алан в который раз убедился в правильности введения данного правила в их отношения. Он не рассказывал Раймонду о нем, считая это личной темой, которая касалась лишь их с Алексией, но сейчас он хотел успокоить мужчину, чтобы тот не переживал по поводу того, что они могли расстаться.

– Что означает?

Отставив кружку в сторону, мужчина заинтересованно посмотрел на парня, желая хотя бы поверхностно знать, что у них происходит.

– Поругались. Потрахались. Помирились.

Алан не помнил, когда ввел данное правило, но оно всегда было действенным. Что он, что Алексия любили секс и не могли от него отказаться, а после интимной близости они уже не могли друг без друга, и все проблемы казались не такими серьезными.

Раймонд не стал закатывать глаза, понимая молодые организмы. Если Алан еще мог справляться с проблемами ниже пояса, то у Алексии был, что ни на есть, бурный период бушующих гормонов. В особенности, после того, как она перестала принимать противозачаточные, и ее организм пришел в норму.

– Так что стряслось, что мне пришлось посреди ночи уехать из дома?

С того момента, как Алан ушел от Алекса, Алексия с тяжелым сердцем отпускала мужа в ночное время суток. Это навеивало плохие воспоминания, о которых каждый из них старательно пытался забыть.

– У меня в гостиной спит девушка, и я… Не знаю, как быть после ее пробуждения.

Пронаблюдав за тем, как помощник поперхнулся, начальник выждал некую паузу, дав тому переварить услышанную информацию.

Обернувшись в сторону гостиной, Алан прислушался, но не услышал ни единого шороха. Так же, как и не увидел еще одну гостью, ведь в той комнате был выключен свет.

– Как она здесь оказалась?

Вернув взгляд на начальника, помощник постарался угадать правильный вариант ответа, ведь знал, что хозяин дома не водил к себе кого попало. Даже шлюх, снимая их для тех же плотских утех, предпочитая дому гостиничный номер.

– Возвращался от знакомого и увидел ее на трассе. Не бросать же мне ее было там.

Алан знал про поездку, ведь он до сих пор подрабатывал водителем Раймонда, и в этот вечер они сошлись на том, что начальник отправится один, чтобы помощнику не пришлось ждать его в машине. С одной стороны, мужчина поступил мудро, подобрав девушку, с другой, оставлять ее на ночь было довольно странно, ведь он ничего о ней не знал.

– Надо связаться с кем-то из родственников или друзей и предупредить, что с ней все в порядке. У нее был с собой телефон?

Сделав небольшой глоток кофе, парень заставил мужчину задуматься над своим вопросом.

– Она не доставала телефон, но у нее была с собой сумка.

Покинув кухню, Раймонд вскоре вернулся обратно с сумкой, которую поставил перед Аланом на барную стойку. Открыв единственный отдел, на глаза сразу же попал планшет, занимавший большую часть, выделенного под вещи, пространства.

Рыться в личных вещах незнакомки ни у кого из мужчин не позволял этикет, зато позволяла ситуация, в которой девушке требовалась помощь, чтобы вернуться домой и не доводить никого из, близких ей, людей до состояния паники.

Через несколько минут на поверхности стойки оказалось не только дорогое устройство, но и чехол с беспроводными наушниками, упаковка с важными и сухими салфетками, связка ключей, блистеры с таблетками, бутылка воды, и на самом дне рюкзака – телефон.

Взяв его в руки, Раймонд попытался разблокировать устройство, но тот был разряжен. Пока мужчина предпринимал бесполезные попытки его включить, Алан, заметив в рюкзаке карман, открыл его и наткнулся на паспорт, в котором хотел удостовериться в возрасте девушки и том, что у Раймонда не будет с ней проблем.

– Надо бы его зарядить…

Пока мужчина искал зарядку, Алан изучил личную информацию незнакомки. Взглянув на дату рождения, он беззвучно выдохнул, убедившись в том, что ей есть восемнадцать.

Пока Раймонд возился с тем, чтобы вставить зарядку в розетку, а конец провода в телефон, Алан взглянул на остальные графы, после чего резко сорвался со своего места и выхватил у мужчины устройство из рук.

– Ты чего?

Показав мужчине первые страницы паспорта, он подождал, пока тот изучит их и поймет, кого подобрал по пути домой.

Заметив знакомую фамилию, Раймонд нахмурился, после чего, недолго думая, произнес:

– Сложи все вещи обратно в сумку и перенеси ее в подвал.

В первые минуты пробуждения Аделия хотела перевернуться на другой бок и вновь забыться крепким сном, чтобы избавиться от чудовищной головной боли.

Отчитывая себя за, резко проснувшееся, желание быть, как все, девушка проклинала нестерпимый интерес к алкогольному напитку, который она никогда не пробовала.

Горло нещадно першило, в организме даже после долгого сна присутствовала какая-то жуткая усталость, отчего у нее не было сил на то, чтобы встать, принять таблетки и хоть как-то избавиться от этого неприятного состояния. Было невыносимо душно, и в полудреме она не могла понять, почему, ведь она всегда спала в своей комнате с открытым настежь окном.

Распахнув глаза, она не сразу вспомнила о том, что произошло накануне вечером, однако, когда перед ней предстал совершенно другой потолок, она успела осознать, что находится не в своей комнате.

Подскочив на месте, она сразу же пожалела об этом, ведь от резкой смены положения у нее закружилась голова и подступила к горлу тошнота.

Скинув с себя одеяло, от которого было жарко, она осмотрелась по сторонам и почувствовала, как сердце пропустило удар, а после забилось в бешеном ритме. Ее затрясло от волнения, ведь она действительно находилась в, неизвестной ей, обстановке. Однако, не смотря на это, она практически насильно заставила себя успокоиться, ведь в комнате было довольно уютно. Напротив нее располагался шкаф с книгами, рядом с ней стоял стол и пара стульев, а на полу, перед матрасом, был расстелен ковер, чтобы ногам было не так холодно.

Окинув свое тело взглядом, она была несказанно рада наличию одежды. Носки, джинсы, толстовка – все, в чем она вышла из дома, осталось на ней, кроме обуви и верхней одежды, а также сумки, которая словно канула в небытие.

Но сожалеть о столь дорогой потери ей было некогда. Одна из дверей открылась, и в подвал вошел водитель иномарки, в которую она бесстрашно забралась накануне вечером.

Следом за ним появился парень, который остался стоять в дверях, сунув руки в карманы джинс.

Двое взрослых мужчин пугали девушку, не смотря на то, что у одного из них она заметила обручальное кольцо на пальце. Стараясь отогнать непрошеные мысли об изнасиловании, она заметно вжалась в стенку позади себя.

– Аделия, значит.

Взяв один из стульев, хозяин дома поставил его напротив матраса спинкой вперед и, опустившись на него, принялся изучать гостью взглядом. В попытке найти знакомые черты своего врага в лице девушки, он их не находил, отчего засомневался в том, что Аделия была как-то связана с Эдгаром. Однако довольно редкая и громкая фамилия то и дело убеждала его в обратном. Он подобрал дочь своего врага по бизнесу, а не простую девушку с улицы.

Реакция Аделии была неоднозначной. С одной стороны, она либо хорошо играла роль засланного шпиона, с другой, действительно боялась каждого из них. Она с интересом разглядывала Раймонда и лишь мельком Алана, который молча наблюдал за происходящим.

– А… вы?

Знакомство выдавалось напряженным. Оно не радовало никого из присутствующих, потому что каждый чувствовал угрозу. Аделия – от физической силы двух мужчин, а Раймонд с Аланом – от проблем между ними и Эдгаром, и без того ведя с ним холодную войну за лидерство фирм в стране.

– А ты будто не в курсе.

Поджав губы, Аделия какое-то время усиленно пыталась вспомнить имена и лица, находившихся перед ней, мужчин, но у нее отродясь не было ни друзей, ни уж тем более врагов и тех, кому бы она могла перейти дорогу.

Слегка пожав плечами, Аделия не стала ничего отвечать. От стресса у нее усилилась тошнота, поэтому ей не хотелось лишний раз напрягаться, чтобы кричать и пытаться кому-то что-то доказать. Она надеялась на адекватность мужчин, хоть это и было глупо в сложившейся ситуации.

Как ни странно, ей удалось добиться расположения хозяина дома, вот только… после того, как начальник, заметив краем глаза несдержанность и копошение руки помощника в кармане, рявкнул:

– Алан! – Смерив помощника серьезным, словно отчитывающим, взглядом, начальник вразумил его от необдуманных действий. – Поумерь таланты.

Отведя взгляд в сторону, Алан тяжело вздохнул, не понимая, для чего Раймонд тянет время. Взяв пример со своего начальника, помощник всегда носил с собой оружие, но в данный момент у него не возникло даже мысли убивать девчонку. Он хотел ее припугнуть, чтобы та рассказала им всю правду.

Взглянув на Аделию, которая заметно сжалась от одного только крика, Раймонд скрипнул зубами прежде, чем произнести свое имя. Поступок Алана был не лишен смысла, но Раймонд в этом плане был куда более терпелив. Он не собирался использовать по отношению к ней столь жестокие методы.

– Раймонд.

Наблюдая за эмоциями на лице девушки, мужчина с каждой минутой все больше убеждался в том, что его имя той ни о чем не говорило. Аделия продолжала спокойно себя вести, не смотря на то, что двое мужчин не спускали с нее глаз.

– Вы не видели мою сумку? Видимо, я случайно обронила ее в маши…

– Ты ее не получишь. – Резко оборвав девушку на полуслове, мужчина нахмурился, ведь еще ночью принял решение не отдавать какое-то время вещи своей незваной гостье.

Хоть в сумке они и не нашли ничего запретного, Раймонд не собирался лишний раз подвергать ни себя, ни свой дом опасности.

Чертыхнувшись от тона мужчины, девушка предприняла очередную попытку донести до него свою мысль.

– Мне нужны таблетки и бутылка воды.

Опустив голову, девушке стало немного не по себе. Она никогда не рассказывала о своем плохом самочувствии и не просила помощи, но терпеть больше не могла.

Глядя на плохое состояние Аделии, Раймонд кивнул Алану, не смея отказывать в этой просьбе.

Как только за Аланом закрылась дверь, Раймонд бросил взгляд на наручные часы. У него было не так много времени, ведь он опаздывал на работу, поэтому решил закругляться с бессмысленным разговором, который так или иначе собирался продолжить вечером.

– Ты голодна?

Покачав головой в разные стороны, девушка подняла едва не молящий взгляд на мужчину в надежде на выполнение еще одной просьбы.

– Можно ненадолго выйти на улицу? Мне душно.

Поднявшись со своего места, Раймонд отставил стул в сторону, продумывая наперед, что могло случиться, если он даст свое согласие.

– Я не могу тебе этого позволить.

Направившись на выход, мужчина не ожидал в спину еще одного вопроса, который заставил его ненадолго остановиться.

– Тогда… можно хотя бы взять книги со шкафа?

Не припоминая момента, когда мужчина видел кого-то, кто держал бы обычную книгу в руках, ведь мир давно перешел на электронный и аудио-формат, он даже несколько растерялся от подобной просьбы.

Еле слышно вздохнув, он все же закончил разговор между ними на довольно приятной ноте:

– Возьми, если захочется.

Смакуя, оставшееся в кружке, кофе, Раймонд наблюдал за происходящим в подвале на экране ноутбука.

Подав Аделии бутылку воды и новый блистер с таблетками, Алан кратко кивнул на слова благодарности, после чего вышел из комнаты и через пару минут появился на кухне.

Ситуация была не из простых, поэтому хозяин дома не знал, как поступить.

Раймонд не верил в случайности и совпадения, тем более в те, что, так или иначе, были связаны с Эдгаром. Он из раза в раз закрывал глаза на то, что мужчине удавалось переманить в свою фирму его подчиненных, которых он подбирал с большим трудом, но сталкивать его лицом к лицу со своей дочерью, о которой он ничего не знал, было полнейшей дикостью.

– Посидишь с ней до вечера.

Раймонд не спрашивал, не просил. Он ставил помощника перед фактом, будто они находились в стенах его кабинета, где тот подчинялся, выполняя все его требования.

Приподняв брови, Алан несказанно удивился такому решению, ведь у него, как и у всех, было полно своих должностных обязанностей, отчего он не горел желанием быть в образе няньки.

– А как же работа?

Наблюдая за тем, как Аделия выпила таблетку и легла обратно спать, Раймонд отставил кружку в раковину.

– Ты же сам понимаешь, что я не могу доверить ее кому-то другому.

Видя, что эти слова не произвели на помощника должного впечатления, начальник ободряюще похлопал его по плечу.

– Не переживай. Работали же мы как-то вдвоем с Владой, пока тебя не было.

Взяв мобильный, да ключи от машины, Раймонд дал последние наставления прежде, чем отправиться на работу.

– Не мори ни себя, ни ее голодом. И, да… – Понимая отношение Алана к Эдгару, Раймонд счел нужным напомнить о том, чтобы тот не делал ничего противозаконного. – Не смей ее трогать. Разводить войну с Эдгаром из-за нее не имеет смысла.

Проводив взглядом будущих партнеров по бизнесу до выхода из ресторана, Раймонд расслабленно откинулся на спинку стула. Прикрыв глаза, он не сразу отреагировал на официанта, который по его же просьбе поставил перед ним чашку с кофе.

День выдался довольно напряженным, но не из-за того, что у него было много работы, а из-за постоянного чувства, что его телефон вот-вот должен был зазвонить. Весь день он ждал звонка от Алана, но тот не писал ему даже сообщений.

Выпрямившись, мужчина закрыл счет и отдал чековую книжку официанту, который поблагодарил за солидные чаевые, после чего направился вместе с ней обслуживать другой столик.

Глядя на суетливых официантов, Раймонд не припоминал ни дня, чтобы в ресторане присутствовало столько гостей. Во время встречи он был сконцентрирован на общении со своими собеседниками, поэтому не замечал ничего вокруг. Возможно, ему стоило сменить сие заведение, чтобы рабочие вопросы не доходили до других людей, но ничего более или менее путного поблизости не было, а стоять из-за этого в пробках ему не хотелось.

Принявшись обжигать губы коричневой жидкостью, мужчина то и дело бросал взгляд на телефон, но ничего не происходило. Внутренне он ждал хоть какой-то выходки со стороны Аделии, о чем Алан сразу бы ему сообщил, но, по всей видимости, в стенах дома все было относительно спокойно.

Запланированные на день, дела были выполнены, поэтому, допив кофе, мужчина покинул заведение.

Направляясь к машине, которую в час пик пришлось оставить недалеко от ресторана, Раймонд остановился напротив одного из бутиков, зацепившись взглядом за одну из вещей на витрине.

Помешкавшись в своем решении, мужчина все же заглянул внутрь, хоть у него и не было стопроцентной уверенности в том, что консультанты сумеют найти, приглянувшуюся ему, вещь в нужном размере.

Добравшись до дома без происшествий, Раймонда встретила, привычная до боли, тишина, отчего он невольно поймал себя на мысли о том, что все произошедшее с внезапной попутчицей ему просто почудилось.

Однако, избавившись от верхней одежды, он прошел на кухню и, заметив Алана, задремавшего за барной стойкой, лишь удостоверился в том, что еще окончательно не выжил из ума.

Положив руку на плечо парня, мужчина аккуратно его встряхнул, стараясь тем самым разбудить, и, как ни странно, у него это получилось, да еще и с первого раза.

– Я не услышал, как вы пришли.

Потерев, уставшие от монитора, глаза, помощник выпрямился, после чего скинул с себя остатки сна. Заметив серьезный взгляд мужчины, парень почувствовал неладное, отчего сразу же мысленно провел параллель с неудачей на переговорах, на которых должен был присутствовать не мужчина, а он сам.

– Как все прошло?

Заметив на плите кастрюли с готовой едой, а не пакеты с различных доставок, Раймонд невольно приподнял бровь. Алексия никогда не подпускала Алана к готовке, но, по всей видимости, парню было так скучно, что он развлекал себя этим весь день.

– Хорошо. Думаю, мы в скором времени заключим новый контракт.

Не отводя взгляда от плиты, хозяин дома пытался вспомнить, когда он готовил в последний раз, но так и не смог этого сделать. Времени на то, чтобы стоять у плиты у него не было, как и особого желания тоже, ведь все его время занимала сплошная работа.

– Вы ужинали?

Хоть стрелка часов приближалась к отметке «девять», и время ужина давно прошло, тарелок в раковине не было, поэтому Раймонд решил поинтересоваться напрямую.

– Обедали. Аделия спит. Я не решился ее будить. – Отчитавшись по поводу происходящего, Алан продолжил. – Могу ли я поехать домой или от меня требуется еще какая-нибудь помощь?

Сняв пиджак, Раймонд повесил его на спинку стула. Держать помощника у себя дома больше не было смысла, поэтому начальник решил его отпустить.