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Capítulo 1
Tratamientos superficiales aplicables en relación al soporte
1. Introducción

A la hora de elegir entre una forma de impresión u otra es necesario conocer el funcionamiento de las mismas para poder elegir aquella que mejor se adapte a nuestras necesidades. Este es el principal motivo por el que se hace necesario un manual como el que tiene en sus manos.

A lo largo de este primer capítulo se realizará un acercamiento a la impresión de serigrafía. Se tratará de exponer al lector las grandes capacidades de adaptación que presenta esta técnica. En la actualidad, la serigrafía se caracteriza por ser una de las técnicas de impresión que acepta una mayor cantidad de materiales y consigue los que probablemente sean los acabados más satisfactorios del mercado.

La serigrafía también se caracteriza por ser una de las técnicas de impresión más económicas, tanto para el impresor como para los clientes.

Durante las próximas páginas, se conocerán las principales definiciones y características de los materiales con los que mejor trabaja la serigrafía, así como los tratamientos que hay que realizar a dichos materiales.

Otro de los aspectos más importantes a la hora de comprender el trabajo en serigrafía son las distintas tintas que se usan en este proceso. De esta manera, se aprenderá a elegir cuáles son las tintas más adecuadas en función de los soportes y sus diferentes características.

2. Justificación de este manual

Uno de los sistemas de impresión más versátiles que existen en la actualidad es la impresión de serigrafía. Por este motivo se hace necesaria la elaboración del presente manual, Preparación de la impresión en serigrafía.

Esta técnica de impresión permite no solo trabajar con una gran variedad de tinta, sino que también se caracteriza por poder adaptarse a un gran número de soportes de naturaleza variada. La facilidad que tiene la impresión en serigrafía para amoldarse a materiales tan distintos entre sí, como el vidrio, el cartón, la tela, los metales, etc., hace de este método de impresión uno de los más utilizados en el mundo empresarial y, en especial, dentro del panorama publicitario.

Nota

La serigrafía es el método más utilizado para la impresión de merchandising (objetos promocionales) dentro del mundo de la publicidad. Mecheros, bolígrafos, camisetas y un largo etcétera de productos muestran logotipos y eslóganes publicitarios para promocionar empresas, productos o marcas.

2.1. Definición de serigrafía

La serigrafía es un método de impresión directo y permeográfico (figura inferior: la imagen muestra el perfil del sistema permeográfico. La tinta pasa por las zonas abiertas, impidiendo que sobrepase por las zonas cerradas), que puede ejecutarse de forma manual o mecánica. Se trata de un sistema que, ayudado de un soporte con una malla, más o menos gruesa, deja pasar la tinta por las zonas en las que hay imagen, impidiendo el paso de la misma por las zonas en blanco de la imagen.

Actividades

1. La serigrafía es un sistema de impresión permeográfico. ¿Qué otros sistemas de impresión se conocen? Definirlos.

Para conseguir la imagen final, se vierte la tinta sobre el marco que contiene la malla o tejido, ayudando con una rasqueta a pasar la tinta por las zonas abiertas del soporte (zonas impresoras), quedando la imagen reproducida sobre el producto final.

El resultado obtenido de la tinta sobre el soporte, cualquiera que sea ese soporte, tiene una gran capacidad de opacidad y brillo, consiguiendo un gran resultado final.

En 1920 se define, por primera vez, el sistema permeográfico de la mano de Carl Zigrosser, quien exponía que las zonas impresoras son, a diferencia de las no impresoras, permeables a la tinta.

Actividades

2. Realizar una pequeña biografía de Carl Zigrosser, inventor de la serigrafía. ¿Qué supuso este invento en la vida de Zigrosser?

3. Tipos de tinta según soporte: papel, PVC, metal, vidrio, polietileno, polipropileno y textil

El primer paso antes de comenzar a estudiar cuáles son las mejores tintas en relación a los distintos soportes es conocer la definición exacta de impresión y soporte, así como las definiciones de las zonas impresoras y no impresoras y las peculiaridades de los distintos soportes que se van a utilizar con esta técnica:

1 Impresión: técnica que permite reproducir un número indefinido de copias de aquellos textos o imágenes previamente seleccionados a través de distintos sistemas, como el huecograbado, el offset, la serigrafía, etc., y sobre distintos materiales que soportan la tinta, como el papel, el plástico, la madera, etc.

2 Zonas impresoras: dentro de una matriz o forma para la impresión, aquellas que se corresponden con el contenido gráfico o textual que se quiere imprimir.

3 Zonas no impresoras: dentro de una matriz o forma para la impresión, aquellas que se corresponden con los espacios blancos o sin tinta.

4 Soporte: material sobre el que se va a imprimir. El método de impresión en serigrafía permite la utilización de una gran variedad de soportes con características muy diferentes entre sí.

5 Tinta: líquido coloreado que se emplea para escribir o dibujar mediante un instrumento apropiado.

6 Barniz: disolución de una o más sustancias resinosas en un líquido que al aire se volatiliza o se deseca. Se da a las pinturas, las maderas y otras cosas, con objeto de preservarlas de la acción de la atmósfera, el polvo, etc., y para que adquieran lustre.

7 Papel: hoja delgada fabricada con pasta de fibras vegetales obtenidas de trapos, madera, paja, etc., molida, blanqueada y desleída en agua que se hace secar y endurecer por procedimientos especiales.

8 PVC (policloruro de vinilo, del inglés: polyvinyl chloride): se trata de un polímero termoplástico, lo que da como resultado un soporte sintético que en la actualidad cuenta con una de las mayores disponibilidades en el mercado. Entre sus múltiples posibilidades, se pueden encontrar desde carpetas archivadoras hasta material de construcción o propio de la industria pesada (versión rígida), pasando por fundas portadocumentos, tarjetas de crédito, etc.

9 Metal: cada uno de los elementos químicos buenos conductores del calor y de la electricidad, con un brillo característico y sólidos a temperatura ordinaria, salvo el mercurio. En sus sales en disolución forman iones electropositivos (cationes).

10 Vidrio: sólido, duro, frágil y transparente o translúcido, sin estructura cristalina, obtenido por la fusión de arena silícea con potasa, que es moldeable a altas temperaturas.

11 Polietileno: polímero preparado a partir de etileno. Se emplea en la fabricación de envases, tuberías, recubrimientos de cables, objetos moldeados, etc.

12 Polipropileno: soporte realizado mediante propileno en suspensión que es catalizado mediante calor y presión. Se trata de un soporte con una gran variedad de utilidades que van desde el diseño a los sectores industriales más punteros.

13 Tela: obra hecha de muchos hilos que, entrecruzados alternativa y regularmente en toda su longitud, forman una lámina. Se usa especialmente hablando de la obra tejida en el telar.

14 Textil: dicho de una materia capaz de reducirse a hilos y ser tejida. Perteneciente o relativo a los tejidos.

Recuerde

La impresión de serigrafía es una de las técnicas más versátiles que se pueden encontrar en la actualidad. Se considera como una de las mejores técnicas de impresión, puesto que puede adaptarse a una gran variedad de soportes.

Actividades

3. Buscar un ejemplo de cada uno de los materiales que se han definido anteriormente. Explicar brevemente cada una de sus características.

Una de las principales características de las tintas utilizadas para la impresión en serigrafía es que su densidad es entre cinco y diez veces más espesa que la utilizada en otros medios de impresión. De esta manera, la serigrafía se convierte en una de las técnicas más valoradas para imprimir publicidad de alta calidad, carteles, señales y packaging.

Otro de los puntos fuertes que poseen estas tintas en relación con las que se utilizan en otras técnicas es la alta durabilidad que presentan sobre distintos materiales como plásticos, textiles, vidrio, papel, etc.

Actividades

4. La publicidad es uno de los sectores que más utiliza la serigrafía. Realizar una búsqueda en internet de cinco productos que contengan un packaging creativo y serigrafiado.

3.1. Tipos de tintas

En el mercado se encuentra una gran variedad de tintas para imprimir en serigrafía. De este modo, habrá que saber qué características tienen que atesorar cada una de dichas tintas en función del soporte en el que se vaya a realizar la impresión.

Tintas para aplicaciones eléctricas y domésticas

Uno de los requisitos más importantes a tener en cuenta a la hora de elegir una tinta para trabajar sobre productos eléctricos y domésticos (lavadoras, frigoríficos, hornos, etc.) es la resistencia química. La resistencia a temperaturas elevadas, al vapor y al uso diario también son factores a tener en cuenta en este tipo de impresiones.

Los productos más adecuados para este tipo de impresiones son las tintas realizadas con uno o dos componentes de base solvente, o las denominadas tintas de curado UV.

Impresión realizada en los mandos de un lavavajillas

Tintas para automoción

El diseño del cuadro de mandos del automóvil es una de las partes a la que los usuarios prestan una mayor atención. Por este motivo, la visibilidad del mismo debe ser muy buena y tiene que garantizar una notable capacidad de resistencia al transcurso del tiempo.

A pesar de que las distintas partes del cuadro de mandos, como el velocímetro, el cuentarrevoluciones o los distintos elementos operativos, son cada vez más sofisticadas, con iluminación superficial o iluminación bajo la superficie, la impresión que se realiza ha de ser adecuada al paso de la luz para su perfecta lectura. La impresión de serigrafía y la tampografía son las que mejor se adaptan.

Generalmente, la tinta utilizada en estos tipos de productos es mate con un componente solvente de base, lo que va a dar como resultado una buena imprimibilidad.

Si se optará por la utilización de una tinta brillante, habría que ir a productos con uno o dos componentes base, que ofrezcan un secado rápido y gran resistencia química, mecánica y a la luz.

La tinta utilizada en los cuadros de mandos tiene que permitir una correcta visibilidad.

Tintas para cajas de botellas

En un principio, las cajas para botellas se diseñaron como un mero contenedor del producto para facilitar su manipulación y su almacenamiento. Sin embargo, cada vez más, estas cajas se utilizan también como soporte publicitario, lo que permite ver impresos diseños llamativos que tienen como objetivo principal una buena comunicación de la marca.

La vida de estos productos no suele ser muy larga, se encuentra entre los 5 y los 10 años. Sin embargo, estos contenedores están sometidos a una resistencia química y mecánica constante puesto que pasan por procesos de lavado, transporte y manipulación. Esto, unido a que generalmente tienen que aguantar condiciones climatológicas extremas, de mucho frío en invierno, o de mucho calor en verano, hace de la serigrafía el método de impresión que mejor funciona en estos productos.

Las tintas que se emplean en este tipo de impresiones suelen ser muy brillantes, fabricadas con una base solvente de dos componentes, lo que ofrece unas características de larga duración, así como de gran resistencia a las altas temperaturas y a la luz.

Impresión realizada sobre una caja para el transporte de botellas de cristal

Tintas para envases

En la actualidad, uno de los recursos publicitarios más empleados es el packaging (los envases de los productos). Al haber una gran variedad del mismo producto en el mercado, pero de diferentes marcas, la publicidad busca una fácil diferenciación entre ellos. Una de las mejores opciones para conseguir este objetivo es la diferenciación del producto por medio de su embalaje: los colores, las formas y las tipografías que se utilizan. La serigrafía se sitúa como una de las técnicas más utilizadas para la decoración en diseño de producto, aunque hay que precisar que para productos extremadamente pequeños, como puede ser una barra de labios, se recurre a la tampografía.

En relación a las características de las tintas que se utilizan sobre este tipo de producto hay que señalar que suelen ser de curado UV, muy brillantes y con una amplia gama de colores. Deben ser resistentes al rellenado, así como ofrecer una buena resistencia al agua y a los vapores. Suelen ser de una viscosidad inferior a las utilizadas en los ejemplos anteriores.

La mayoría de los productos que se encuentran en el mercado tienen que estar etiquetados.

Tintas para etiquetas

Para que un producto pueda salir a la venta tiene que cumplir una serie de condiciones sin las cuales no estaría permitida su comercialización. Una de estas condiciones es el envasado y el etiquetado.

Las etiquetas, además de contener el nombre del producto, la marca y alguna imagen que lo identifique, tienen que contener una serie de informaciones de carácter obligatorio por prescripción legal, como el código de barras, el valor energético (siempre que se trate de un producto alimenticio), la fecha de caducidad, etc., y todo ello intentando conseguir que el producto sea visualmente atractivo.

Para la impresión de estas etiquetas, la serigrafía se perfila como una de las mejores técnicas de impresión, puesto que es capaz de conseguir tres aspectos fundamentales: una alta cubrición (muy importante para imprimir sobre fondos oscuros), acabados brillantes o mates, que aportarán un gran atractivo de contraste, y resistencia a la tensión mecánica y al rellenado.

Las tintas más adecuadas para trabajar con este tipo de productos son las de curado UV, tanto en su acabado mate como en el brillante. Tienen que ser tintas que también puedan combinarse con otros sistemas de impresión como la tipografía o el offset, puesto que en algunas ocasiones se utiliza más de un sistema de impresión. Es conveniente que ofrezcan rapidez en el secado así como resistencia química y mecánica, ya que se trata de productos que van a ser manipulados. Estas tintas pueden utilizarse con barnices brillantes que darán un mejor acabado al producto final. La impresión de etiquetas, por regla general, suele necesitar velocidades altas de impresión en tanto que habitualmente son productos que cuentan con grandes tiradas.

La mayoría de los productos que se encuentran en el mercado tienen que estar etiquetados.

Tintas para fleet marketing y lonas

La publicidad o los símbolos que se imprimen sobre los coches tienen que disponer de una gran calidad para poder mantenerse en perfecto estado, puesto que deben durar, al menos, el mismo tiempo que el vehículo.

Las lonas publicitarias que se utilizan para cubrir edificios o para cerrar los remolques de los camiones son productos que se caracterizan por ser muy longevos y elásticos, por lo que siempre se recurrirá a la serigrafía para realizar este tipo de trabajos.

Las tintas que se van a utilizar están realizadas con una base solvente de un componente, que ofrecen una impresión y un secado rápidos. Se caracterizan por ser tintas con una buena resistencia a la luz y aptas para estar instaladas a la intemperie. Cuando se realizan trabajos en PVC flexible, se utilizarán tintas capaces de adaptarse a la elasticidad, puesto que no puede permitirse que la tinta se cuartee a causa de la manipulación de la lona.

Las lonas que recubren los edificios en construcción o remodelación se convierten en un buen soporte publicitario.

Actividades

5. Localizar una lona publicitaria en tu ciudad, fotografiarla y analizar sus características: tamaño, resolución, impermeabilidad, etc.

Tintas para diseño gráfico

Como ya se ha comentado con anterioridad, la serigrafía es capaz de adaptarse a un gran número de soportes, por lo que se convierte en un buena aliada para el diseño gráfico. La gran variedad de papeles, cartones, sintéticos, etc. que se encuentran en el mercado permitirá un sinfín de resultados diferentes en la impresión de serigrafía, y siempre con un aceptable índice de calidad.

Las tintas utilizadas en estos tipos de productos suelen ser flexibles, de curado UV, adecuadas para la utilización de varios colores dentro de la misma impresión. La flexibilidad es una de las características más reclamadas en este tipo de productos, así como una buena capacidad de impresión y de sencillez en su manejo. Deben poseer la característica de un secado rápido y la adaptación a altas velocidades de impresión.

El diseño gráfico es una de las artes que más beneficio saca de la impresión de serigrafía.

Tintas para impresión textil

La serigrafía se sitúa como una de las técnicas más destacadas a la hora de trabajar en el mundo textil. Desde prendas de deporte a camisetas promocionales, bolsas ecológicas o toldos muestran publicidad y marcas impresas mediante serigrafía.

La tinta que se utiliza para este sector está compuesta con una base solvente de dos componentes. Se trata de una tinta muy cubriente debido a su alta pigmentación, lo que ofrece la posibilidad de su aplicación en exteriores de larga duración así como la resistencia al lavado (60 ºC).

La serigrafía es la mejor técnica de impresión para el sector textil.

Tintas para discos ópticos

Los discos ópticos tienen una gran importancia dentro del mercado musical y de vídeo, así como para el almacenamiento de datos para uso doméstico. Las tintas que se utilizan para este tipo de soportes deben cumplir unos criterios técnicos muy estrictos puesto que la impresión no puede interactuar en ningún momento con las capas de grabación del soporte de almacenamiento.

Para este tipo de productos se requiere una tinta de curado UV, con valores muy bajos de desviación radial. Se trata de tintas con una alta pigmentación y un buen porcentaje de viscosidad. Requieren del manipulado con máquinas de alta velocidad así como de secado rápido.

Los discos ópticos presentan el contenido del mismo de forma gráfica.

Tintas para piezas moldeadas

Uno de los productos más utilizados en la actualidad que se basa en la impresión de serigrafía son las piezas moldeadas. Las tintas que se utilizan para este tipo de producto tienen que poseer la capacidad de resistir a altas temperaturas a la vez que ser flexibles. De esta manera, se puede recurrir a tintas con una base solvente de uno o dos componentes, con una gran capacidad de adherencia a los materiales de inyección.

Tintas para señales retroiluminadas

Las señales retroiluminadas suelen ser cajas de metacrilato o policarbonato, moldeadas por embutición y con una retroiluminación flexible. Se trata de señales destinadas a su uso en exteriores, siendo un medio promocional visualmente muy atractivo. Las tintas que se utilizan en estas señales tienen que ser capaces de aguantar altas temperaturas, de frío y de calor, con una alta duración, ser flexibles y susceptibles de ofrecer colores muy cubrientes.

Se utilizarán tintas brillantes solventes de un componente, capaces de aguantar altas velocidades de impresión y el secado rápido. También pueden usarse tintas de curado UV, elásticas, adecuadas para la embutición.

Los carteles retroiluminados de las gasolineras se convierten en una buena referencia para la serigrafía.

Tintas para señalización

Para realizar las señales de tráfico es necesario el uso de tintas de alta duración y capaces de soportar el uso en exteriores.

La mejor opción para realizar este tipo de trabajos son las tintas compuestas por una base solvente de dos componentes con una óptima resistencia mecánica y a la luz. Suelen ser tintas muy brillantes con una gran resistencia química y a la abrasión.

La impresión utilizada para las señales de tráfico tiene que poseer la capacidad de aguantar altas temperaturas y no ser afectada por los productos químicos o la abrasión.

Tintas para teclados de membrana

En la actualidad, los teclados de membrana son los más utilizados a nivel mundial para sistemas electrónicos por su diseño flexible y su seguridad funcional. Estos teclados recurren a la serigrafía para imprimir films decorativos de los datos que en ellos aparecen.

Las tintas que se utilizarán están realizadas con base de un solo componente, con acabados mates o satinados. Tienen una gran capacidad de adaptación a la apertura de la malla de serigrafía y son ideales para realizar posteriores procesos de embutición y troquelado. No hay que olvidar que necesitan una buena resistencia química, mecánica y a la luz solar y artificial.

El uso de los teclados de membranas está cada vez más extendido.

Actividades

6. Buscar al menos dos ejemplos de teclados de membrana y realizar una reflexión del motivo por el que su uso está cada vez más extendido.

Tintas para vidrio y cerámica

La impresión comercial en vasos de cristal o tazas de cerámica está muy extendida en la actualidad. Uno de los métodos de impresión más utilizados, junto con la impresión digital, es la impresión de serigrafía.

Para realizar estos procesos es necesario utilizar tintas de curado UV, de dos componentes, muy resistentes a procesos de lavado y químicos, que no precisen de cocción en horno. Este tipo de tintas se caracterizan por tener un amplio abanico de colores brillantes.

La impresión en vasos o tazas se ha convertido en reclamo publicitario.

3.2. Efectos especiales en serigrafía

Una de las series más característica de este proceso de impresión es la de tintas especiales. La única diferencia que se encuentra dentro de una misma serie son las distintas tonalidades; no obstante, los componentes son idénticos.

Gracias a estas tintas se podrán conseguir efectos especiales dentro de la impresión. Entre estos efectos destacan: los efectos metálicos, la tinta espejo, los efectos Glitter (tintas de oro y plata), los efectos perlescentes, la tinta luminiscente, los efectos termocrómicos (capaces de cambiar de color bajo la influencia de la temperatura), las tintas reescribibles (pizarras) y los efectos de aromas (capaces de crear fragancias dentro de sus impresiones).